Глава 27. Хроники ДжениАй (28)

«Я... я такого поворота не ожидал вот с-совсем». Как я и сказал, ситуация была абсолютно непредвиденной. «Эти придурки вообще в своём уме? Они что, какой-то отряд самоубийц или типа того?» О чём они вообще думали, когда ломанулись туда, где находился стратег из второй временной линии? Нет, важнее другое — как они смогли точно определить его местоположение? «Ну серьёзно... Что, чёрт возьми, случилось в прошлом раунде?» Хотя делать выводы было рановато, напрашивался лишь один вариант: в предыдущем таймлайне господин стратег что-то натворил. Только так это можно объяснить. Иначе с чего бы им вообще вдруг пытаться зарейдить его? Эта мысль казалась абсурдной, но детали пазла начали постепенно складываться. Теперь становилось понятно, почему маркизу Дженису пришлось запереть Айну под домашним арестом, и почему он оставил Лотти, успевшую распалиться до предела, в одиночестве. «Так всё это время... Всё это было ради того, чтобы защитить Айну, маркиз?» Раз уж по королевскому дворцу вольготно разгуливало такое чудовище, то как вообще он мог выпустить Пенелотти наружу? Если Пурпурный Дьявол действительно объявился и в прошлом раунде, то Айна наверняка тоже тогда как-нибудь вылезла и ринулась в гущу событий, начав создавать проблемы вместе с ним. К гадалке не ходи, всё именно так и было. Конечно, всё ещё и пошло бы по сюжету в духе: «Его нужно запечатать!» или какой-нибудь другой подобной херни. Тот факт, что маркиз Дженис явился сюда, предварительно втянув в это даже Ким Хёнсона, был, по меньшей мере, проявлением его решимости устранить будущую угрозу и защитить Пенелотти. «Трогательно... Блин, ну это же капец как трогательно». Но, чувства чувствами, а сомнения в их безрассудстве никуда не делись. «Тем не менее... Они чё, реально думают, что смогут что-то сделать?» Может, я прописал стратега из второй временной линии как слишком слабого персонажа? Конечно, тандем маркиза Джениса и графа Ким Хёнсона — это не шутки, но всё же… Как они вообще собирались одолеть его? Ситуация была настолько ошеломляющей и пугающей, что я даже не мог толком сосредоточиться на леди, которые уже подошли и начали вливаться в ряды сражающихся. Леди Палетт, демонстрирующая оригинальную магию с помощью дыма от трубки; леди Пастель, оказавшаяся, как выяснилось, мастером боевых искусств; леди Хамгардия, кромсающая бродяг своим «изящным фехтованием»... Их выступления были настолько невероятны, что и слов не вышло подобрать — челюсть сама собой отвисала. Но у меня не было времени наблюдать за их битвой не на жизнь, а на смерть и расхваливать их. — Зажгите свет! — Ай... Айна, ты как? В порядке? — Да, в норме. На самом деле я и сам был крайне занят, протыкая копьём наступающих врагов. Всё-таки я должен был подавать остальным пример. Потребовалось немало времени, чтобы все сомневающиеся и напуганные девушки превратились в воинов, но тот факт, что мы уверенно продвигались вперед, немного обнадёживал. Если бы не леди Пейнт, у меня бы не нашлось времени даже взглянуть в сторону маркиза Джениса. Честно говоря, я и сейчас не особо мог позволить себе стать самодовольным. — Держать строй!! Блокируйте их!!! Блокируйте!!!! — Свет! Больше света!! — Ай! — Продолжайте читать заклинания! Не прерывайтесь!! Хорошо ещё, что Чон Джинхо полностью прикрывал один из флангов, иначе несколько леди уже наверняка расстались бы с жизнью. — Да эти суки совсем обезумели!! — Кастуй заклинание, скорей!! — А-а-а-а-а-а-а-а!!! — Зажгите свет!! «Серьёзно, дурдом что здесь, что там». Стоило мне только подумать о передышке, как выпрыгивали новые психи; стоило отвести взгляд, как из укрытий выбегали прятавшиеся там леди, вскоре присоединявшиеся к бою. Но я ни в коем случае не мог деактивировать «Телескоп». — Что же, чёрт возьми... здесь находится? — ... — ... — Пурпурный Дьявол. «Что ещё за Пурпурный Дьявол, блядь?» — Мы предполагаем, что это демон, существовавший здесь с давних времён. Наши информаторы пришли к выводу, что первоочередная цель Бригады убийц... — Снятие печати с Пурпурного Дьявола. — Верно. Если печать будет разрушена, континент постигнет катастрофа. Пурпурный Дьявол — это существо высшего порядка. Трансцендентное существо. Его уровень несопоставим с монстрами из обычных подземелий. Между ними повисла тишина. — Если так, то сможем ли мы вообще нашими нынешними силами противостоять ему? — Вероятно, это будет непросто. Однако, если предположить, что печать Пурпурного Дьявола ещё не до конца сломана... изгнать его обратно у нас вполне получится. «О как... так по сюжету он был запечатан?» — Наша цель — не охота на Пурпурного Дьявола. Мы должны остановить бойцов Бригады, пытающихся разрушить печать, и отправить демона назад. Ким Хёнсон молчал. — Я уже подготовил магический круг для обратного призыва Пурпурного Дьявола. «А-а... вот как? Времени было в обрез, а ты уже успел разузнать, как изгонять нечисть?» — Значит, нужно просто выиграть время до завершения заклинания. — Да. Они оба замолкли на несколько мгновений. — Могу я спросить ещё кое-что, командующий Цзинь Цин? Есть ли у вас... причина идти на такие крайности? Он затих. — Даже такому дураку, как я, очевидно, что изначально проникли сюда вы вовсе не для изгнания Пурпурного Дьявола. Вы лично явились ко мне, наступили на горло собственной гордости и предложили Империи временный союз. Однако я очень сомневаюсь, что вас хоть немного заботит будущее континента или судьба Союза Королевств... И ради чего тогда?.. Зачем?.. «В-вот именно! Ради чего? Зачем нужно было заходить так далеко?! Ответьте же, маркиз Дженис!» Ответ, разумеется, лежал на поверхности, но такие вещи хотелось услышать лично. Не так уж и много времени прошло с тех пор, как он меня кинул, так что желание получить подтверждение вспыхнуло с новой силой — просто чтобы окончательно во всём убедиться. Атмосфера стала тяжёлой. Было видно, что этот разговор давался ему с трудом. Тем не менее, военный стратег прекрасно понимал, что без веской причины доверия ему не видать. Помедлив и поджав губы, он наконец едва слышно произнёс в ответ: — Айна Пенелотти. «Т-так это... это правда?! Ты наступил на горло собственной гордости и пришёл просить Империю о союзе только ради Айны Пенелотти?!» Ким Хёнсон понял, что командующему Цзиню больше не хочется продолжать эту тему, но от такого неожиданного признания лишь в изумлении приоткрыл рот, не в силах вымолвить ни слова. Не знаю, с какого перепуга этот ублюдок Ким Хёнсон так раскраснелся от смущения, но мне, честно говоря, тоже было чертовски неловко на это смотреть. «Так всё это было ради любви, маркиз?!» Что ж, ответить взаимностью на столь великое чувство — долг каждого уважающего себя человека. Так что, раз уж я услышал, как примерно будет развиваться эта история, то всё решилось бы само собой, если бы я просто попросил стратега из второй временной линии подыграть мне. Именно с этими мыслями я тут же перевёл взгляд через «Телескоп» на стратега Цзиня. «А?» — Ха... ха-ха-ха... Хо-хо-хо-хо-хо... В поле зрения попал господин стратег, заходящийся в потерянном, опустошённом смехе. «Э-э...» Он выглядел опасно. Даже его зрачки были расфокусированы — любому бы стало ясно, что он не в себе. Увидев, что он стал ещё более сломленным, чем раньше... Я тут же инстинктивно всё осознал. «Ты... Ты ублюдок... Ты видел... Ты же видел, как я с другой твоей версией в постели кувыркал...» «...» «Ты... ты реально это... Но мы же... мы не дошли до самого главного, ты... Ты ведь это знаешь, а?» — Хе-хе... хе-хе-хе... Хе... кх... хы-ы-ы... «Мы правда просто целовались без остановки, только и всего. Ты ведь в курсе? Ты же не психанул на середине и не закрыл запись, так и не досмотрев до конца?» — Ха-ха-ха...