1…Ex utilitate ad officium

Я наблюдал. Долго. За каждым. Я шел из темного храма, цепляясь взглядом за каждое лицо и движение. Я мелькал на светлых улицах, в толпе людей, во тьме ночи. В голове все ещё держался тот темный и опасный запах, а вместе с ним и образ. Достаточно опасный, чтобы Шарлотта побоялась его раскрыть. Я собирал как можно больше информации, делал предположения, анализировал. Но в каждом потенциальном ответе что-то не сходилось. Будто эта угроза и правда была на голову меня выше и на шаг дальше, не давала почти никаких зацепок. Этот кто-то мог быть и из сатанистов, и из святош.   Я уже начинал терять терпение, нервно расхаживая вдоль Ручья Боли. Но плану мешал явно кто-то одушевленный и сознательный, она подтвердила это своей реакцией. Я старался не думать о том, как именно могли её запугать, а держал все внимание на том, кто это был. Думай на тех, кому выгодно, но признаться честно выгодно было бы так поступить даже мне. Я ведь и сам изначально планировал использовать ее против Аваддона.  «Что значит изначально планировал? Я до сих пор планирую, просто план несколько изменился». Я повернул голову в сторону камня. То немногое место, где Чарли его касалась будто посветлело. Я вздохнул, осознав, что у меня уже болят пятки и легко взобрался на камень на свое место. Я скрестил перед собой ноги, уперся локтями в колени и подпер лицо руками. Что-то не сходится. Опять не хватает детали. Ну, спасибо хоть, что до этого было почти идеально.   От места рядом со мной исходило мягкое, едва заметное свечение. Или у меня просто галлюцинации от обилия мыслей. Когда я прикрыл глаза, чтобы сконцентрироваться сознание само нарисовало мне ту картину. Недавно Чарли сидела здесь, обхватив руками ноги и тихо благодарила. Не плакала, не кричала. Благодарила. Такое существо, как я. Я встал между ней и бездной не чтобы защитить её, а… чтобы защитить свой шанс на что-то лучшее для себя. Неужели она не видит, не понимает? Глупая девчонка. А глупыми проще управлять.  Я заметил кое-что ярче и явнее среди немногих светлых отпечатков. Рядом было небольшое пятно в форме её ладони. Левой. Особо светлой и чистой. Поэтому и след ярче, тут все ясно. Все вообще предельно ясно, как вода в ручье передо мной, если только не желание коснуться этого следа. Моя рука застыла над отпечатком, кожу слегка колол морозец, исходивший от него. Я склонил набок голову и убрал руку, но продолжал смотреть на след. Маленький. Заметно меньше моей ладони, почти детский. Этот след был прямым доказательством того, как её холодная святость отвергала всю тьму. Без исключений. Какая досада, теперь мой камень не до конца мой, потому что её часть мне уже будет неуютно трогать. Надо будет её предупредить, чтобы не делала таких трюков с чем-то ещё моим.   Я встал и решительно направился в сторону города, надо проверить все ещё раз. Тень сразу отделился от ног, почувствовав моё намерение и полетел вперед, чтобы разведать обстановку и если что предупредить меня, чтобы я не наткнулся на кого-то знакомого. Не хочу ни перед кем оправдываться и не буду. Я взобрался на ставшее любимым местом для наблюдения дерево. Отсюда я чувствовал себя как-то по-особенному, глядя на город и всех его жителей с высоты. Закрыв глаза, я сразу увидел картину от лица Тени: те же светлые дома, сверкающие в дневном свете, длинные остроконечные фонари, большие окна, будто жители этого места не боялись угроз. Тем не менее их маленького лидера кто-то припугнул. Это почти смешно… Вот кстати и она. Стоит на главной улице перед столом, рядом с ней ещё четыре жреца. Раздают еду бедным горожанам. Чарли улыбается и даже не вздрагивает, когда её пальцев случайно касаются чужие, грязные, но воздух вокруг нее будто дрожит. Кажется, что улыбка не меняется, но все равно с каждой секундой выдает все больше напряжения. Я невесело ухмыльнулся: и они не видят? Они все такие счастливые, будто только я вижу её сквозь эту кривую маску. Серьезно? Люди всегда были слепы, предпочитали спокойствие правде и не замечали происходящего под носом, выбирая ложь себе, но чтобы настолько? В какой-то момент я заметил, что ее улыбка стала слишком похожа на мою. Всего на миг. Шарлотта быстро положила половник в кастрюлю и сказала что-то стоявшему рядом жрецу, удаляясь поспешным шагом. Вспомнила что-то важное? Или что-то происходит? Я велел Тени следовать за ней, но сразу остановил, когда увидел кровь на её ладони. Опять эти её кровавые слезы. И они не появляются всегда, когда она контактирует с грехом, а только когда… грешит сама. Интересно. Так вот что означал тот оскал. Она невольно желала кому-то смерти. Я бы даже не назвал это грехом… Но её определение хорошего и плохого было со мной не согласно.  — Вернись. — Тень сразу полетел обратно ко мне, скрываясь по углам. Пришлось применить больше осторожности, чем обычно, потому что площадь была забита людьми. И все они бедняки? Это вообще как-то проверяют или достаточно прийти в тряпье? Это ведь большой просчет со стороны их главы. Они используют ресурсы неэкономно и наверняка это знают. Разумеется, нет такого места, где все было бы хорошо и просто.