Глава 15

Звук его собственного голоса вернул Рауля из потока света на бренную землю. Он будто вынырнул из глубокой воды, вернувшись из одного мира в другой. Некоторое время не мог понять, где находится и что с ним происходит, но потом почувствовал объятия Рин и увидел яркий свет лампы. Он обнаружил себя на втором этаже дома, в комнате с чёрными стенами. Это был дом на частном острове. Они с Рин стояли на коленях и обнимались. Голова Рин лежала на плече Рауля. Он не заметил, когда она прекратила пить его кровь и сколько прошло времени. — Рин? — Она опять была Рин, а не Джоан. — Да. — Что произошло? Ты поняла, что с нами случилось? — Мне кажется, обмен кровью усилил способности телепатии. Раньше я всегда могла заблокировать это, но теперь… — Это случилось и раньше, когда мы встречались. — Да. Мне кажется… это называется… — Она вдруг опять перешла на мысленное общение: — ≪Это возникает, когда встречаются супруги по духу. Я никогда не верила в это и смеялась над теми, кто мне про это говорил≫. — Рин, а что это такое? Он слышал о супругах по духу не так давно. Но это было понятие не из его мира, и он попросил объяснений у существа из Ночного Мира. ≪Каждый имеет лишь одного супруга по духу, и если ты встречаешь его, то немедленно узнаёшь. И тогда… ну, в общем, всё≫. — Но это не должно происходить между людским миром и представителями Ночного Мира. Разве не так? ≪Некоторые полагают, что по неизвестным причинам такое стало происходить всё чаще. Особенно этому подвержены Редферны≫. Рин замолчала, а затем произнесла вслух: — Кажется, мне придётся попросить прощения у некоторых из них. Рауль стал подниматься, опираясь на Рин. — Ты думаешь, мы с тобой супруги по духу? — спросил он, заглядывая в её глаза. — Ну… — смущённо кивнула она, — а у тебя имеется иное объяснение? — Нет, — вздохнул он. — А ты всё ещё хочешь превратить меня в вампира? Она взглянула на него с такой болью, будто он ударил её. — О Рауль!.. Протянув руки, она обняла его и прижалась к нему всем телом. Её дыхание было прерывистым. — Мне жаль, что ты задал этот вопрос, но я тебя понимаю. Я не хочу превращать тебя в вампира. Я хочу… Хочу, чтобы ты оставался таким, каким был минуту назад. Таким счастливым, устремлённым в будущее… Это прозвучало так, будто она что-то потеряла, и потеряла навсегда. Но Рауль чувствовал в ней что-то новое и светлое. Она уже не испытывала желания убивать, а ему не было нужды убивать её. — Я просто хотел удостовериться, — сказал он и обнял её. — Не знаю, что нас ожидает, но, думаю, вместе мы с этим справимся. — Мне кажется, что с этого момента мы или будем вместе жить, или вместе умрём, — ответила Рин. ≪Да≫, — подумал Рауль. В нём ещё оставалась растерянность, а в ней — печаль, но они были вместе и не сомневались друг в друге. — Надо что-то делать с теми, внизу, — сказал он. — Надо. — Но мы не будем убивать их. — Нет, уже было достаточно смертей. Это надо остановить. Рин говорила искренне. Рауль посмотрел на неё. — Но они не уйдут просто так. А если всё-таки попытаются вновь устроить кровавую вечеринку? Кто бы это ни затеял… — Неожиданно он понял, что спрашивал о клиентке всех, только не Рин. — Джоан, а кто организовал всё это? Она улыбнулась: — Беспонятия. — Ты не в курсе? — Это вампирша, которая решила объединить других вампиров. Я никогда не видела её. Посредником был Луи, но я не уверена, что он с ней встречался. Они общались по телефону. Мы не задавали лишних вопросов. Нас интересовали деньги. — Значит, эта вампирша может отправиться в другое место и найти кого-то, кто доставит ей рабов. И эти семеро вполне смогут устроить кровавую вечеринку в следующем месяце. — Ты прав, это надо остановить, — сказала Рин. — Вопрос в том, как сделать это без насилия. Она продолжала обнимать Рауля, но мысли были уже о другом. Рин раскрывалась для Рауля с новой стороны. Он видел, какие у неё бывают перепады настроения, но никогда не работал с ней вместе. Теперь он понял, что они образуют сильную и на многое способную пару. — Я придумала, — неожиданно сказала Рин и снова улыбнулась. — Если насилие не помогает, надо попробовать метод убеждения. — Это не смешно. — Да. — Что ты им скажешь? ≪Пожалуйста, не убивайте больше молодых парней≫? — Я скажу: ≪Пожалуйста, не убивайте больше молодых парней или я сообщу об этом Совету≫. Рауль, послушай меня! — Она схватила его за руки. Глаза Рин возбуждённо сияли. — Я обладаю достаточным авторитетом в Ночном Мире, поскольку являюсь наследницей Редферн. А Ханна пользуется ещё большим влиянием. Честно говоря, мы можем доставить массу неприятностей этим вампиршам. — Но мой друг Фрим говорил, что все они обладают огромной властью. Он и не заметил, что назвал Фрима своим другом. — Нет, — покачала головой Рин. — Пойми, они нарушают законы Ночного Мира. Нельзя без разрешения одновременно убивать целую группу парней из одной местности. Работорговля нелегальна, кровавые вечеринки — тоже. Неважно, насколько они сильны. Это не спасёт их от Совета. — Но… — Мы запугаем их судом Совета, властью Ханны Редферн и других ламий. А ламии разгневаются, узнав, что обращённые вампирши задумали создать собственную организацию. Они воспримут это как угрозу им и начало междоусобной войны. ≪Это может сработать, — подумал Рауль. — Обращённые вампирши всегда были одиночками, но враждовали с семьями ламий, особенно с семьёй Редферн, самым старым и уважаемым кланом≫. — Все боятся Ханну Редферн, — медленно произнёс он. — Она практически единолично решает все дела в Совете и может при желании изгнать их из Ночного Мира. Думаю, они прислушаются ко мне. — Ты действительно считаешь её своей матерью? — тихо спросил Рауль. — Ведь ты не раз говорила о своём презрении к ней, но я вижу — ты уважаешь её. — Она не такая плохая, как многие. И чаще всего поступает по чести. В Рауле забрезжила надежда, и он согласно кивнул. Его сердце ритмично билось, но он заставил себя улыбнуться. — Давай попробуем убедить их. Они стояли друг против друга. ≪Мы сильные, — подумал Рауль, — и мы вместе. Кто, как не мы, сделает это? ≫ Он взял нож. Эта вещь, сделанная искусным мастером, была дорога ему. Они спустились по лестнице. В большой гостиной продолжала греметь музыка. ≪Значит, прошло совсем немного времени≫, — догадался Рауль. Ему казалось, что мир изменился, пока он был с Рин, но в действительности их объяснение заняло всего пару минут. ≪Не думаю, что там будет опасно, — мысленно обратилась к нему Рин, перед тем как они вошли в гостиную. — Они не так глупы, чтобы напасть на меня. Но всё равно следует быть настороже≫. Рауль кивнул. Он чувствовал себя собранным и готовым ко всему. Лишь позже понял, что в тот момент они вошли в комнату, как два агнца в клетку к львам. Рин шла первой, и голоса в гостиной замолкли при её появлении. Следом вошёл Рауль и оказался в комнате, залитой рубиновым светом. Семеро молодых вампирш удивлённо возрились на Рин. Когда они увидели Рауля, на их лицах появился конкретный интерес — они уже предвкушали удовольствие. — Привет, Рин! — Давно ждём тебя. — Наконец-то ты пришла. Мы уже устали ждать, — сказала светловолосая вампирша и взглянула на часы. — Выключите музыку, — велела Рин. Одна из вампирш подошла к дорогому музыкальному центру и выключила его. Рин обвела взглядом комнату. — Кэмерон, — она приветствовала вампирш поочерёдно, кивая головой, — Рада… Аза… Марина… — Значит, ты та, кто пригласила нас сюда, — сказала Кэмерон. У неё была немного сонная улыбка. — А мы-то умирали от любопытства. — А это кто? — спросила другая вампирша, разглядывая Рауля. — Первая перемена? Рин кинула на неё такой взгляд, что та непроизвольно отступила на шаг назад. — Нет, он не входит в меню, — тихо сказала Рин. — Вообще-то должна оповестить: все перемены блюд исчезли. В гостиной стало тихо. Все смотрели на Рин. Кэмерон спросила: — Что? — Они все исчезли. — Рин сделала характерный жест рукой. — Сбежали. Испарились. Опять настала тревожная тишина. Раулю показалось, что он находится в клетке с дикими зверями, у которых настало время трапезничать. — Что ты мелешь? — спросила та, кого Рин назвала Азой. — Это шутка? — уточнила Кэмерон. — Нет, не шутка. Парни, предназначенные для вечеринки, сбежали, — снова произнесла Рин. — Но, если подумать, оно и к лучшему. — К лучшему? Рин, мы умираем от голода! — Они не могли убежать далеко, — сказала Марина. — Это ведь остров. Давайте пойдём и… — Никто никуда не пойдёт, — оборвала её Рин. Рауль придвинулся ближе к ней. Он стал нервничать, ведь вампирши, казалось, разгневались. Но он доверял Рин и видел, что остальные побаиваются её. — Послушай, Рин, ты пригласила нас сюда… — Я вас не приглашала и даже не имею понятия, кто это сделал. Но не в этом суть. Мне надо вам кое-что сообщить. Больше не будет никаких кровавых вечеринок, ни теперь, ни потом. А та, кто имеет возражения, может поделиться ими с Советом. Все мигом умолкли и насторожились. Они явно не ожидали такого от Рин. — И если вы не хотите, чтобы Совет узнал о том, что вы задумали, я рекомендую как можно быстрее отправиться по домам и забыть обо всём. Надеюсь, у вас будет болеть голова всякий раз при упоминании о кровавой вечеринке. Тишину разорвало чьё-то гневное бормотание: — Ах ты, грязная… Рауль нервничал. Как вампирши смогут отправиться по домам, ведь на острове не осталось катеров?! Если только они не воспользуются катером хозяйки. Но где она, почему до сих пор не приехала? И где Луи? — Рин, — тихо сказал Рауль, но его перебила худая вампирша с коричневыми волосами: — Ты сообщишь обо всём Совету? — Нет, я попрошу сделать это Ханну Редферн, — ответила Рин. — Но не думаю, что вам этого хочется. Она может представить всё в весьма неблаговидном свете. Поднимите руки те, кто считает, что Ханна одобрит это сборище. — А я имею право голоса? Вопрос прозвучал сзади. Голос был более низкий и глубокий, нежели у молодых вампирш. Рауль почувствовал опасность и обернулся. Теперь ему казалось, что он заранее знал, кого увидит за спиной. В проёме двери стояла высокая женщина. Возле неё — молодой парень и ребёнок. Фигура женщины слабо освещалась всполохами огня, но Рауль видел её волосы кровавого цвета и золотистые глаза. Глаза цвета янтаря, глаза коршуна. Такие же, как у Луи Редферна. Почему он раньше не догадался?! Лицо женщины будто возникло из его кошмарных воспоминаний. Это была та, кто убила его отца, а затем гналась за ним и обещала ему мороженое. Рауль мигом ощутил себя слабым и беспомощным шестилетним мальчиком. — Здравствуй, Рин, — сказала Ханна Редферн. Рин замерла возле Рауля. Ему казалось, что она утратила даже способность мыслить. Он понимал, почему это случилось, — ведь ему до сих пор было открыто её сознание. Рауль знал, что Ханна олицетворяла для Рин: жестокость и безжалостность, вызванные необходимостью, но также и честь. И вот она поняла, что всё это было обманом. — Не надо огорчаться, — продолжала Ханна. Она подошла ближе и улыбнулась. Её золотистые глаза смотрели лишь на Рин. — Для всего этого имеются причины. — Она обвела рукой гостиную. — Совету нужны новые силы. Ламии становятся очень слабыми. Я объясню тебе, и ты всё поймёшь. ≪Наверное, так она объясняла Рин, почему ей следует стать вампиршей, — подумал Рауль, — почему люди являются их врагами≫. Он дрожал, но яростный огонь, разгоравшийся в его душе, уничтожил страх. — А какая причина имелась для того, чтобы убить моего отца? — спросил он. Золотистые глаза ринулись в его сторону. Видать, Ханна была застигнута врасплох. — Мне было всего шесть лет, но я всё отлично помню, — продолжал Рауль, делая шаг навстречу Ханне. — Ты убила его, просто свернув ему шею. А зачем ты убила Тину? Ей было пять лет, но ты выпила её кровь. А моего дядю? Ты хотела сжечь меня, только погиб он. Рауль замолчал, смотря на особу, которую искал двенадцать лет. Но она, похоже, не узнавала его. — В чём дело? — спросил он. — Ты убила так много маленьких детей, что не можешь вспомнить? Или вполне уверовала в созданный тобой благородный образ? — Рауль… — прошептала Рин. Он повернулся к ней: — Это она, я в этом уверен. Рин посмотрела на особу, сделавшей её Редферн. Глаза Рин почернели, превратившись в две тёмные зияющие дыры. ≪Один взгляд в эти глаза может стать смертельным≫, — подумал Рауль. Но это была его месть. Нож всё ещё находился у него за поясом. Если бы только ему удалось подойти поближе… Он опять шагнул к Ханне: — Ты разрушила мою жизнь, но даже не помнишь меня. — Я помню… — раздался голос за спиной Ханны. Раулю показалось, что он лишается чувств. Ребёнок, стоявший за Ханной, вышел на свет, и он вдруг почувствовал аромат пластика и старых носков. Воспоминания навалились на него, как лавина снега. — Тина! О боже, Тина!.. — только и смог вымолвить он. Она была такой же, какой он видел её в последний раз двенадцать лет назад. Светлые волосы и широко раскрытые синие глаза. Но это уже не были глаза ребёнка. В них было очень много знаний и опыта, и это пугало. — Ты бросил меня, — сказала Тина. — Ты обо мне не заботился. Рауль закусил губы, но слёзы уже лились по его лицу. — Прости меня… — Никто обо мне не заботился, — продолжала Тина, беря Ханну за рукав. — Ни один человек. Все люди — враги. Она улыбнулась прежней, знакомой ему до боли улыбкой. Ханна взглянула на Тину, затем на Рин. — Просто удивительно, как быстро они всему учатся, — сказала она. — Ты же не встречалась с Тиной? Она жила в Вегасе, но я решила, что она может пригодиться тут. Она повернулась к Раулю. — Конечно, я тебя помню. Ты немного изменился, повзрослел. И ты не такой, как мы. — Ты слабый, — вступил в диалог Луи, подходя к матери. — И проживёшь короткую жизнь, поскольку не представляешь собой ничего особенного. Иными словами, ты — еда, добыча. — Хорошо сказано, — улыбнулась Ханна. Она вернулась к Рин, и улыбка сошла с её лица. — Отойди от него, доча. Рин придвинулась ближе к Раулю. — Мы — супруги по духу, — сказала она. — И мы уйдём вместе. За спиной Рауля раздался шум, будто дикие звери почуяли добычу и стали проявлять нетерпение. — Я давно начала беспокоиться о тебе, Рин, — сказала Ханна. — Прошлым летом ты позволила Эшли и её братьям сбежать из тайного убежища. Не думай, что это осталось для меня незамеченным. Ты становишься очень мягкой и очень слабой. В последнее время многие из нас стали утрачивать силу. ≪Надо встать спиной к спине≫, — про себя передала Рин Раулю. Он тут же занял нужную позицию. Вампирши окружали их, образуя кольцо. Рауль видел их улыбающиеся лица. — Луи говорил мне, что последние пару дней тебя словно подменили, что ты очень увлеклась одним мальчишкой. Рауль достал нож. Вампирши внимательно наблюдали за каждым его движением. — Но болтовня о супругах по духу… Это эпидемия, которая поражает наш народ. Ты должна понять, почему я обязана искоренить эту заразу. Во имя старых, добрых времён давайте покончим с этим как можно скорее. ≪Я ведь говорила тебе, что мы увидимся позже≫, — зазвучал в голове Рауля голос, только это не был голос Рин. Он постарался пропустить слова Ханны мимо собственного сознания, поскольку не хотел думать о них сейчас. В данный момент ему надо было сконцентрироваться: предстояла самая серьёзная битва в его жизни. А внутренний голос уже нашёптывал ему, что вампирш очень много и справиться с ними вдвоём вряд ли получится.