Ассоциация Дьечи 3

Я стоял посреди чёрного ничто. Вокруг не было ни земли, ни неба — только бесконечная тьма. А прямо передо мной возвышались огромные чёрно-жёлтые двери. Они были слегка приоткрыты, словно ожидали моего появления. Где я? Последнее, что я помнил — как какая-то чеканутая докторша вживляла мне протез ноги… прямо в кость. Стоп. Я… стою? Я медленно опустил взгляд и только сейчас заметил свою одежду. На мне было что-то странное — нечто среднее между формой Ассоциации Дьечи и спартанскими доспехами. Тяжёлая ткань и металл плотно облегали тело, будто эта броня была создана именно для меня. Я сглотнул и огляделся. Вокруг — лишь тьма. Бесконечная, густая, давящая. И только эти странные жёлтые ворота передо мной, словно маяк посреди пустоты. Они манили. Звали. И вдруг раздался гул. Сначала тихий — едва уловимый. Но с каждой секундой он становился всё громче, всё тяжелее. Гул постепенно превращался в голос. Непонятный, чужой, словно исходящий отовсюду сразу. Он давил на сознание. В висках застучало. Давление резко подскочило, ноги подкосились. Перед глазами поплыло. Я почувствовал, как из носа что-то течёт. Поднеся пальцы и проведя ими, я увидел кровь. Чем дольше звучал этот шёпот, тем хуже мне становилось. Казалось, сам воздух пытается раздавить меня изнутри. Пошатываясь, я сделал шаг. Потом ещё один. Я шёл к гигантским жёлтым дверям. И стоило мне приблизиться к ним вплотную, как гул внезапно исчез. Тишина обрушилась так резко, что в ушах зазвенело. Но давящее чувство никуда не исчезло — оно лишь затаилось где-то глубоко внутри. Я глубоко вздохнул. Закрыл глаза. И шагнул за гигантские двери. ----------- — «Калеб… проснись…» Тихий, спокойный голос Ми Раэ резко вырвал меня из сна. Я распахнул глаза и резко сел на кровати, будто вынырнул из глубокой воды. Но крепкие руки девушки тут же легли мне на плечи и настойчиво заставили лечь обратно. Тяжело дыша, я огляделся. Комната постепенно прояснялась перед глазами. Белые стены, запах лекарств и приглушённый свет ламп — всё это выдавало лазарет. Я всё ещё был здесь. В ту же секунду правая нога отозвалась резкой, пульсирующей болью. Я невольно поморщился и стиснул зубы, чувствуя, как неприятная волна проходит по всему телу. — «Гд… где я?..» — хрипло спросил я, с трудом выталкивая слова пересохшим горлом. Я посмотрел на Ми Раэ, но прежде чем она успела ответить, рядом появился Мин Джун. Он молча протянул мне стакан воды. Не раздумывая, я принял его. Руки слегка дрожали. Холодная вода коснулась губ, и я жадно выпил её почти залпом — всего в два больших глотка. Сухость в горле немного отступила, и дышать стало легче. Я опустил стакан и тихо выдохнул. — «С… спасибо…» — пробормотал я, возвращая стакан. — «Калеб, как твоё самочувствие?» На вопрос Мин Джуна я невольно поморщился. Стоило мне слегка пошевелить правой ногой, как по ней тут же прошла резкая, неприятная боль. — «Нога… жуть как болит…» — выдохнул я. — «А… а так вроде нормально…» Мин Джун молча кивнул. Только сейчас я заметил одну странность — кроме нас троих в лазарете больше никого не было. Ни медиков, ни пациентов. Пустые кровати, тихий свет ламп и запах лекарств делали помещение непривычно тихим. Это почему-то напрягало. Я сглотнул и перевёл взгляд на Мин Джуна. Он внимательно рассматривал меня, словно пытался что-то понять. Его взгляд был задумчивым, почти изучающим. — «Калеб…» — наконец произнёс он. — «У тебя амнезия?» Я нахмурился. Амнезия? Он серьёзно? Он что, придурок? С чего вообще такой вывод? Похоже, выражение моего лица оказалось слишком красноречивым, потому что Мин Джун слегка вздохнул. — «Судя по глазам, ты не совсем понял мой вопрос…» — спокойно сказал он. — «Тогда спрошу иначе. Калеб, что ты знаешь о Городе и его районах?» И вот тут я замер. В голове вдруг стало подозрительно пусто. Что я знаю о месте, где сейчас нахожусь? Ответ оказался до смешного простым. Ничего. Вообще ничего. Моё появление здесь и без того выглядит крайне странно. Кто вообще поверит в историю о том, что во время дождя я провалился под дорогу, а под ней оказалась какая-то странная пещера с монстрами? И та синяя вода… А потом… Мои глаза медленно расширились. Стоп. А я вообще в своём мире? То, что я понимаю корейский и свободно говорю на нём — уже само по себе звучит как полнейший абсурд. Ещё вчера для меня это был чужой язык. Я медленно выдохнул. Так… ладно. Похоже, сейчас не время говорить правду. Буду врать. Потому что последнее, что мне сейчас нужно — это нервный срыв… и ещё больше вопросов, на которые у меня нет ни единого ответа. — «Я… я не помню», — хрипло произнёс я. Горло всё ещё неприятно саднило, а слова выходили с трудом, словно я давно не говорил. Мин Джун лишь коротко кивнул, будто услышал именно то, что и ожидал. — «Хорошо…» — после короткой паузы сказал он. — «Калеб, ответь честно. Ты не хочешь вступить к нам в Ассоциацию Дьечи?» Я замер. Глаза сами собой широко раскрылись, и я уставился на него, пытаясь понять — он сейчас серьёзно? Он знает меня… сколько? День? Может, даже меньше. И после этого спокойно предлагает вступить в какую-то ассоциацию? Я медленно перевёл взгляд на Ми Раэ. Судя по её лицу, она была удивлена не меньше моего. Девушка тоже смотрела на Мин Джуна так, будто не ожидала услышать от него ничего подобного. — «Я… я не знаю…» — наконец выдавил я, чувствуя, как в голосе проскальзывает нервозность. Мин Джун снова задумчиво кивнул. На мгновение в палате воцарилась странная тишина. Казалось, он что-то обдумывает. А в следующую секунду произошло то, от чего у меня сердце едва не остановилось. Его кулак рванулся вперёд. Это произошло с такой скоростью, что обычный человек, наверное, даже не успел бы понять, что произошло. Но для меня всё вдруг словно замедлилось. Я ясно видел, как его рука стремительно приближается. Как напряжены мышцы предплечья. Как с каждой долей секунды кулак становится всё ближе к моему лицу. И я отчётливо понимал одну простую вещь. Я не успею увернуться. Даже если попытаюсь. Моему телу просто не хватит скорости. Мысль об этом мелькнула в голове и тут же исчезла, уступив место холодной панике. Я уже почти чувствовал, как удар обрушится на моё лицо… Но в самый последний момент произошло то, чего я совершенно не ожидал. Сильная рука резко перехватила кулак Мин Джуна прямо у моего лица. Ми Раэ. Её пальцы крепко сжали его запястье, остановив удар буквально в нескольких сантиметрах от моего носа. Я замер. Сердце бешено колотилось в груди, а глаза, кажется, стали ещё шире. Я медленно сглотнул, чувствуя, как по спине пробегает холодок. Ещё секунда… И этот кулак врезался бы мне прямо в лицо. — «Сонбэ… что вы делаете?» — спокойно, но с явной опаской спросила Ми Раэ. Её голос прозвучал тихо, однако в нём чувствовалась скрытая напряжённость. Сильная рука всё ещё удерживала запястье Мин Джуна, не позволяя его кулаку приблизиться ко мне ни на сантиметр. Мин Джун едва заметно улыбнулся. В его взгляде мелькнула тень удовлетворения, будто он увидел именно то, что и ожидал. Через мгновение он спокойно отступил, позволяя руке опуститься. Я шумно выдохнул, когда его кулак окончательно исчез перед моим лицом. Сердце всё ещё колотилось где-то в горле. — «Просто проверка,» — спокойно сказал Мин Джун. — «У тебя хорошая реакция, Калеб. Многие бы даже не заметили мой удар.» Он посмотрел на меня чуть внимательнее, словно оценивая заново. — «Я искренне надеюсь, что ты согласишься вступить к нам. Не переживай насчёт всех формальностей и бумаг — я займусь этим сам.» Его слова повисли в воздухе. Я невольно задумался. А у меня вообще есть выбор? Я не знаю ни этого места, ни людей вокруг. Даже правил этого мира не понимаю. Всё, что у меня есть сейчас, — это больная нога, чужая одежда и куча вопросов. Ладно… будь что будет. Но сначала нужно понять, во что меня пытаются втянуть. — «А… если я соглашусь…» — осторожно произнёс я, чувствуя, как пересыхает горло. — «Что от меня потребуется?» На этот раз Мин Джун даже не пытался скрыть улыбку. Она была спокойной, но в ней чувствовалась искренняя заинтересованность. — «Учиться,» — ответил он. — «Мы — исследователи и хранители знаний, Калеб. Всё, что от тебя требуется — учиться, открывать новое, становиться сильнее и приносить пользу Ассоциации.» Я тихо выдохнул. Значит, не просто религиозная секта… Скорее что-то вроде ордена учёных. Или исследователей. Честно говоря, звучит не так уж плохо. Хотя… у меня всё равно нет особого выбора. Кто знает, что этот человек сделает, если я откажусь. Поэтому после короткого колебания я просто кивнул. Мин Джун удовлетворённо склонил голову. — «Прекрасно. Тогда решено.» Он перевёл взгляд на Ми Раэ. — «Ми Раэ, как директор четвёртой Южной секции Ассоциации Дьечи, я, Мин Джун, повышаю тебя до звания Святой. Также я назначаю новобранца Калеба твоим учеником. Поскольку ты являешься Кулаком, завтра тебе выдадут подходящий артефакт» Он говорил спокойно, словно объявлял нечто совершенно обычное. Но для нас это явно не было обычным. Мы с Ми Раэ почти одновременно уставились на него. Я — в полном непонимании происходящего, а девушка — в настоящем шоке. На несколько секунд она просто застыла. А затем резко опомнилась и глубоко поклонилась. — «Для меня это честь, Сонбэ!» — громко сказала она. — «Я вас не подведу!» Мин Джун коротко кивнул и направился к выходу из лазарета. Его шаги были тихими, почти неслышными на каменном полу. Но уже у самой двери он остановился. Не оборачиваясь, он произнёс: — «Ми Раэ… мой первый приказ тебе как Святой: сделай из Калеба хорошего ученика. Также проведи ему экскурсию по нашей Ассоциации. Форма для Калеба будет готова завтра. Вы оба должны прийти в главную библиотеку.» После этих слов он вышел. Дверь тихо закрылась за его спиной, и в лазарете снова воцарилась тишина. Теперь в комнате остались только мы с Ми Раэ. И почему-то эта тишина вдруг стала ощущаться намного тяжелее. — «Итак… учитель?» — нервно сказал я, обращаясь к девушке. Ми Раэ повернулась ко мне и строго посмотрела. От её взгляда я невольно вздрогнул. — «Правильно. Сонбэ» — спокойно, но твёрдо сказала она. — «С сегодняшнего дня я твой наставник и стою выше тебя по рангу. Поэтому относись ко мне с уважением.» На её слова я лишь поморщился, но всё же кивнул. Свесив ноги с кровати, я осторожно встал. И почти сразу пожалел об этом. Ногу и кость пронзила такая острая боль, что у меня потемнело в глазах. Я покачнулся и начал падать, но Ми Раэ быстро подхватила меня под руку. — «Осторожно… медленно, не спеши,» — тихо сказала она. Я снова кивнул. Новая нога ощущалась… странно. Холодная, будто чужая. Я чувствовал движение, мог двигать ей, ощущал давление и опору, но всё это казалось неправильным. Неестественным. И болезненным. Опираясь на плечо Ми Раэ, я сделал первый шаг. Потом ещё один. Каждый шаг отдавался болью, и я невольно морщился, но постепенно привыкал к ощущению веса на протезе. Шёл медленно, хромая, осторожно переставляя ноги. Когда мы наконец вышли на улицу, я уже мог идти сам — пусть и с заметной хромотой. На улице был вечер. Небо потемнело, и над территорией зажигались редкие фонари. Судя по всему, я пролежал без сознания почти полдня. Первым делом моя уже официальная Сонбэ повела меня к казармам. Это было двухэтажное серое здание из грубого камня. Простое и без лишних украшений. На первом этаже, как оказалось, располагались комнаты для парней, а на втором — для девушек. Ми Раэ, однако, жила отдельно. У неё была собственная комната, как и у некоторых других… особенных членов Ассоциации. В подробности она не вдавалась, а я решил не расспрашивать. После казарм она показала мне столовую. К моему удивлению, здание оказалось довольно небольшим — всего несколько столов и длинная стойка для раздачи еды. Но выбор блюд был на удивление приличным, и запахи, доносившиеся из кухни, были весьма аппетитными. Затем мы направились к библиотекам. Их оказалось две. Первая — обычная, доступная для всех членов Ассоциации. Большой зал с рядами книжных полок. Вторая же была главной. Когда я спросил о ней, Ми Раэ ответила немного скомкано. Я понял лишь то, что там проводятся важные собрания, назначения и обсуждаются серьёзные вопросы Ассоциации. И вот здесь я задержался надолго. Стоило нам зайти в библиотеку, как я сразу попросил Ми Раэ показать мне секцию книг о городе и его истории. Через несколько минут я уже сидел за столом, уткнувшись в невероятно толстую книгу с поэтичным названием: «Всё о городе и самое главное, что вы должны знать». Как сказала моя Сонбэ, это была… учебная книга для школьников и студентов. Честно говоря, от этого мне стало немного не по себе. Если это учебник, то насколько же толстыми должны быть серьёзные научные книги? Теперь я сидел в библиотеке один и внимательно читал. Ми Раэ я сказал, что побуду здесь и немного изучу книги, а она может заняться своими делами. Девушка немного замялась, словно сомневалась, стоит ли оставлять меня одного. Но в итоге всё же кивнула и ушла. И теперь в огромной тихой библиотеке я остался один. ----------- Ми Раэ сидела одна в своей комнате. Дверь была заперта на четыре замка, а окна плотно занавешены, из-за чего в помещении царил густой полумрак. Тихо вздохнув, девушка поднялась со стула и подошла к шкафу. Открыв его, она увидела аккуратно развешенную одежду: несколько комплектов униформы Ассоциации и пару более простых вещей для нерабочего времени. На мгновение она замерла, словно собираясь с мыслями. Затем вытащила одежду из шкафа и с тихим, почти нервным вздохом нащупала внутри едва заметную деревянную кнопку. Нажав на неё, она слегка потянула за панель. Двойное дно тихо сдвинулось. За ним открылось скрытое отделение. Внутри висел строгий белый костюм. Рядом находились два предмета, которые сразу бросались в глаза. Первым была странная маска медведя. Рот на ней был разрезан, а на голове выступали две пары рогов — одни, изогнутые и ветвистые, напоминали оленьи, другие были короче и толще, похожие на козьи. Вторым предметом была огромная перчатка, покрытая чёрно-жёлтой шерстью. На кончиках пальцев выступали длинные бледные когти, острые и слегка изогнутые. Ми Раэ медленно протянула руку и осторожно провела пальцами по шерсти маски. Ткань была мягкой, почти тёплой на ощупь. Девушка на мгновение закрыла глаза. — «У меня снова есть ученик…» — тихо прошептала она в темноте. — «Я его не подведу…»