Глава 021

В глубине туманных гор, где скалы вонзаются в море, стоял монастырь Светлый Камень, после недавних событий его реконструировали, но вот монахи... Их жизни навсегда потеряны для Магикса, поэтому весь состав нового монастыря был набран с нуля. Эти люди принесли клятву свету и дали обет навсегда заточить зло в стенах этого монастыря, дабы оно более никогда не вырвалось за его пределы. За толстыми стенами из серого камня, под сводами, лишёнными даже намёка на свет, томились некогда грозные ведьмы Трикс, теперь сломленные и лишённые силы. Айси сидела у узкого окна, прорезанного в стене, словно рана, её ледяные глаза, обычно сверкавшие злобой, теперь были пусты и печальны. Пальцы скользили по холодному камню подоконника, будто искали в нём хоть каплю тепла, в памяти всплывал Нелн и его улыбка, от которой кровь стыла в жилах, но которая когда‑то казалась ей самой прекрасной вещью на свете. Она вспоминала, как они вместе творили злодеяния не ради власти, а ради удовольствия, ради этого пьянящего чувства вседозволенности, его смех, низкий и хриплый, эхом отдавался в её сознании, а маниакальный взгляд... Но теперь Нелна не было. Блум, эта неукротимая фея огня, уничтожила его испепелила, всё что от него осталось сущность заточённая в сознании Блум, если конечно, Айси тогда не показалось. Айси сжала кулаки, рядом, в полумраке, Дарси перебирала старые карты таро единственное, что ей оставили, она хмурилась, раскладывая их снова и снова, но линии судьбы больше не давали ответов. - Всё пошло не так, как должно было - шептала она, и в её голосе звучала непривычная горечь. Айси закрыла глаза, позволяя воспоминаниям накрыть её с головой, она снова видела Нелна его тёмный плащ, развевающийся на ветру, его насмешливый взгляд, его руку, протянутую ей. - Ты идёшь? Посмотри какой прекрасный парад! Ради него были замучены до смерти сотни светлых... И в этот момент, несмотря на холод камня под пальцами и тяжесть цепей на душе, она поклялась себе: - Я найду способ. Я верну тебя или отомщу за тебя. Лужайка в пределах монастыря была мягкой и сочной издевательски идиллической для тех, кто привык сеять хаос и страх, Айси, Дарси и Сторми лежали на траве, раскинувшись в бессильном отчаянии. Их мантии, когда‑то мерцавшие тёмной магией, теперь выглядели просто потрёпанными тряпками, Айси уставилась в небо, где плыли пушистые облака, похожие на клочья ваты. В груди ныло снова всплывали воспоминания о Нелне, его низкий смех, прищуренный взгляд, когда он придумывал очередной коварный план... Как же она скучала по тем дням, когда мир казался игрой, а они с Нелном её главными игроками. - На работу! Вставай, ведьма, - раздался хриплый голос над головой. Монах в грубом коричневом одеянии ткнул Айси концом деревянной палки. Он был невысоким, коренастым, с суровым лицом, изборозжденным морщинами, его взгляд не выражал ни злобы, ни жалости только непреклонность. - Дорожки сами себя не подметут! - добавил он, указывая на длинную аллею, усыпанную опавшими листьями. Айси сжала кулаки, но лишь вздохнула и медленно поднялась, она взяла в руки метлу простую, тяжёлую, совсем не похожую на то что должна держать ледяная ведьма, тёмная госпожа и первая жена верховного друида. - Как унизительно, - прошипела Сторми, садясь и проводя рукой по спутанным волосам. - Мы, великие Трикс, подметаем дворы какого‑то монастыря! - Зато здесь кормят, - философски заметила Дарси, лениво переворачиваясь на бок. - И работать приходится не вилкой. - Пожалуй оптимизм, это единственное что мне не нравилось в Нелне... - Тихо проговорила Дарси. - Не напоминай, - передернула плечами Сторми. - Он был слишком самоуверенным. - Заткнитесь! Нелн был идеален! - Воскликнула Айси и хотела уже кинуться на Сторми, но получила тростью монаха по голове и вернулась к уборке, недовольно шипя. Монах, наблюдавший за ними, неодобрительно покачал головой и направился к Дарси: - И ты вставай, лентяйка. В монастыре все трудятся. - Наставительно проговорил молодой послушник. - А то растолстеешь от безделья и этот ваш Нелн на тебя даже не посмотрит. - Ну всё я убью тебя! - Воскликнули Трикс одновременно и кинулись на послушника. - Пускай во мне нет магической силы, но как говорил Нелн, против лома нет приёма! - Выкрикнула Айси, метя метлой в грудь монаху. Воздух на поляне вдруг сгустился, задрожал, словно от невидимой вибрации, листья взметнулись в воздух, закружились в безумном вихре, из ниоткуда раздался низкий гул, будто сама земля застонала от напряжения. Айси замерла с метлой в руках, Дарси отпрянула к стене, а Сторми инстинктивно приняла боевую стойку хоть и знала, что магии здесь нет, прямо посреди лужайки, там, где ещё секунду назад была сочная трава, разверзлась тёмная воронка портала. Края её пульсировали багровым светом, а из глубины доносился голос будто тысячи голосов шептали проклятия. Из портала шагнул рыцарь в чёрных доспехах. Доспехи отливали тусклой бронзой, за его спиной развевались лохмотья, лишь немного напоминающие плащ, похожий на крылья гигантской летучей мыши. Одним движением руки он отбросил в сторону группу монахов те отлетели, как куклы, и остались лежать без движения у стены монастыря. Рыцарь выпрямился во весь рост, и Трикс почувствовали, как воздух вокруг него искрит от тёмной энергии - силы, которой здесь, в монастыре, быть не должно. - Меня зовут Даркар - его голос звучал глухо, но отчётливо, эхом отдаваясь в сознании каждой из ведьм. - Я пришёл сказать что отныне вы служите злу! Айси первая очнулась от оцепенения, сердце забилось чаще, а в глазах вспыхнул давно забытый огонёк. - Слуги? - переспросила она, выпрямляясь и отбрасывая метлу. - Мы не слуги. Мы Трикс! Даркар усмехнулся холодно, но одобрительно. - Трикс, слуги, союзники назовите как угодно! Суть не меняется. Сторми расхохоталась громко, звонко, по‑настоящему впервые за долгое время. - Зло? Разрушения? Месть Винкс? - она шагнула вперёд, глаза сверкали. - Да я готова подписаться на это прямо сейчас! Дарси, всегда более осторожная, прищурилась: - Что ты предлагаешь? И что нам с этого будет? - Власть, - просто ответил Даркар. - Силу что заставит весь мир пасть к вашим ногам! - У нас уже это было, всё кончилось не очень... - Задумчиво произнесла Айси. - А как насчет возможности отомстить тем, кто вас заточил и шанс вернуть то, что было утрачено? При этих словах Айси вздрогнула, в памяти снова всплыл образ Нелна, она сжала кулаки, ногти впились в ладони. - Вернуть? - тихо переспросила она. - Возможно, - уклончиво ответил Даркар. - Если вы докажете свою преданность. - Мы согласны, - твёрдо сказала Айси, делая шаг к порталу. - Веди нас. Даркар кивнул, взмахнул рукой портал расширился, поглощая свет вокруг, Сторми бросилась вперёд первой, Дарси последовала за ней с лёгкой улыбкой, а Айси на мгновение обернулась на монастырь, ей вспомнилась как она сидела здесь с Нелном и как он убил всех монахов, ради неё... - Я верну тебя, Нелн... - Тихо прошептала Айси. Пройдя через портал, Трикс оказались в огромной подземной цитадели, воздух здесь был густым и тяжёлым, пропитанным запахом замшелых камней и едва уловимым ароматом пиона, Нелн говорил что так пахнет смерть. Своды пещеры терялись в темноте, а со стен свисали сталактиты, похожие на клыки неведомого чудовища, вдали мерцали факелы с магическим пламенем. Даркар встал перед ними, его доспехи поблескивали в полумраке, он взмахнул рукой и в воздухе появилось изображение артефакта, переплетённые кристаллы, соединённые серебряными нитями, с пульсирующим ядром в центре. - Это Кодекс, - произнёс Даркар низким, гулким голосом. - Источник силы, способный открыть врата между мирами, он разделён на пять частей, каждая спрятана и тот, кто соберёт его целиком, обретёт возможность... Впротчем об этом позже. Айси внимательно рассматривала изображение, в её глазах снова горел тот самый огонь, который погас в момент гибели Нелна. Она выпрямилась и твёрдо сказала: - Мы принесём все части Кодекса. Сторми хлопнула в ладоши, не скрывая восторга: - Наконец‑то настоящее дело! Где первая часть? Я готова разнести полмира, чтобы её достать! Дарси, как всегда, подошла к вопросу практичнее: - И где же спрятаны эти части? Наверняка они хорошо охраняются. Даркар усмехнулся его алые глаза на мгновение вспыхнули ярче: - Первая часть хранится в красном фонтане. Трикс бесшумно скользнули по коридорам Красного Фонтана - словно тени, рождённые самой ночью. Айси создала ледяную дымку, затуманивающую зрение охранников, Дарси с помощью иллюзий заставила датчики безопасности показывать пустые коридоры, а Сторми приглушила шаги порывом ветра, так что даже эхо не выдало их присутствия. Хранилище артефактов оказалось защищено сложной системой заклинаний, но ведьмы действовали слаженно и точно. Сторми мощным разрядом молнии ненадолго замкнула магический контур, Дарси взломала руническую защиту, а Айси заморозила охранный кристалл тот треснул с тихим звоном и рассыпался ледяной крошкой. В центре зала на постаменте из чёрного мрамора покоилась первая часть Кодекса - небольшой кристалл, пульсирующий слабым светом. Айси взяла его в руки артефакт слегка вибрировал, будто живой. - Получилось, - прошептала она, и в её глазах вспыхнул торжествующий огонёк. - Похоже они были слишком наивны и не поменяли системы защиты с тех времён когда я была главой СС! Не поднимая тревоги, Трикс покинули Красный Фонтан тем же путём, каким проникли внутрь, и вскоре уже стояли в подземной цитадели перед Даркаром, Айси торжественно положила кристалл на каменный стол. Даркар склонился над артефактом, изучая его, его алые глаза на мгновение вспыхнули ярче обычного. - Отлично сработано, - произнёс он низким, гулким голосом. - Вы превзошли мои ожидания. Сторми гордо расправила плечи: - А ты сомневался? Трикс всегда добиваются своего! Даркар едва заметно усмехнулся: - Следующая часть Кодекса хранится в Облачной Башне. Трикс переглянулись. Дарси приподняла бровь: - Облачная Башня? Это же наша бывшая школа. Там нас каждая статуя в лицо знает! - И охрана наверняка усилена после наших прошлых проделок, - добавила Сторми, скрестив руки на груди. - Думаешь, нас там ждут с распростёртыми объятиями? Айси задумчиво провела пальцем по поверхности кристалла: - Именно поэтому они не ждут нашего возвращения, мы знаем все тайные ходы, слабые места в защите, а ещё... Впрочем это неважно. Даркар кивнул: - Верно мыслишь, Айси... Как и ожидалось никто не ожидал что Трикс будут действовать тайно, поэтому никто не заметил проникновения, а Даркар с удовлетворением взял в руки серебряный диск вторую часть Кодекса. Тот слабо мерцал в его чёрных перчатках, словно сопротивляясь прикосновению. - Неплохо, - процедил он, разглядывая гравировку. - Вы действуете быстрее, чем я рассчитывал. Айси слегка склонила голову, скрывая триумфальную улыбку: - Облачная Башня была для нас как родной дом. Мы знаем там каждый камень. Сторми подбоченилась: - Следующий артефакт? Где он? Я уже готова к новым подвигам! Даркар поморщился, и его алые глаза на мгновение вспыхнули раздражением, он медленно отложил диск к рубиновому кристаллу, и оба артефакта засияли синхронно, создавая между собой тонкую энергетическую нить. - Следующая часть Кодекса, - произнёс он с явным отвращением, - находится у пикси. Трикс переглянулись. - У кого? - переспросила Сторми, сморщив нос. - У этих мелких летающих букашек? - Именно, - Даркар скривился, будто произнёс что‑то крайне неприятное. - Пикси - надоедливые, суетливые создания. Крошечные, но хитрые, они прячут свою часть Кодекса в родной деревне, местоположение которой неизвестно никому из посторонних. Дарси прищурилась: - То есть мы должны сначала найти их деревню, а потом ещё и выкрасть артефакт у существ, которые, судя по всему, чувствуют магию за километр? - Верно, - кивнул Даркар. - Пикси живут скрытно, в зачарованном лесу. Их деревня невидима для чужих глаз, пока они сами не решат открыться, к тому же они связаны с природой и чувствуют любое вторжение. Айси задумчиво провела пальцем по краю стола: - Значит, нам нужен кто‑то, кто знает их секреты или кто может нас туда провести. - И кто же это может быть? - хмыкнула Сторми. - Думаешь, найдётся пикси‑предатель? Даркар усмехнулся: - Одна из фей поможет вам. Дарси подняла бровь: - Фей?! С чего это ей помогать нам? - Мне удалось пробудить её темную суть, теперь она полностью в моей власти. Айси шагнула в портал, Сторми и Дарси последовали за ней, тьма сомкнулась, оставив Даркара одного в цитадели. Он склонился над артефактами, и его губы изогнулись в зловещей улыбке. - Да, - прошептал он. - Ещё совсем немного и всё волшебное измерение склонится передо мной! Айси шла по сумрачному лесу, раздвигая руками колючие ветви, земля под ногами пружинила от толстого слоя мха, а в воздухе витал запах сырости и древних тайн, вокруг порхали светлячки, но их мягкий свет лишь подчёркивал густую тьму между деревьями. Мысли ведьмы невольно уносились прочь от тропы к месту встречи к воспоминаниям о Нелне, она вспомнила его низкий, чуть хрипловатый голос, когда он шептал очередной коварный план. Его тёмный плащ, развевающийся на ветру, и ту усмешку диктатора подчинившего себе весь мир. Неожиданно Айси поймала себя на том, что сравнивает Нелна с Даркаром. Оба - тёмные маги, оба жаждут власти... - Нет, - резко одёрнула себя Айси, тряхнув головой так, что ледяные пряди волос хлестнули по плечам. - Не нужно их сравнивать. - Она сжала кулаки, и вокруг пальцев заклубился иней остатки магии, пробудившейся от всплеска эмоций. Нелн был величайшим злодеем, идеальным партнёром для неё той, кто понимал её ледяную душу без слов, он видел в Айси не просто ведьму, а соратницу, ту, с кем можно разделить триумф. Даркар же... Он видел в Трикс инструменты. Слуг. Временных союзников, которых можно использовать и выбросить. - Айси, ты опять отстаёшь! - окликнула её Сторми, обернувшись, ведьма стояла впереди, у поваленного дерева, и нетерпеливо постукивала ногой. - Или ты решила тут заночевать среди этих мерзких грибов? Айси моргнула, возвращаясь в реальность, перед ней стояли Дарси и Сторми её сёстры, её команда, они ждали её решений. - Иду, - бросила она, ускоряя шаг. - Думала что за фея была подчинена Даркаром. Дарси скептически приподняла бровь, но промолчала, Сторми лишь фыркнула и двинулась дальше, размашисто разбрасывая ногой опавшие листья.