Глава 024

Айси, Дарси, Сторми и Нелн мчались сквозь сумрак, едва переводя дыхание, за ними по пятам гналась Блум, чья сила пламени с каждой минутой становилась всё яростнее, у неё было несколько вопросов которые следовало бы задать Нелну, но это могло и подождать... А пока, нужно не дать сбежать Трикс. - Она совсем обезумела! - прошипела Сторми, на мгновение оборачиваясь. - Тише! - резко бросила Айси. - Если она нас догонит на этот раз, от нас останется лишь горсть пепла. Дарси, с привычной ехидной усмешкой, всё же не скрывала тревоги: - Нелн, почему ты не подчинил её насовсем? - Сила пламени дракона слишком велика, она противится действиям Тёмной Блум и чем больше та идёт против своей светлой силы, тем сильнее потом сорвёт резьбу... Мне нужно было уничтожить Даркара и это был идеальный способ, но я расчитывал что силы Блум иссякнут после победы, но кажется я немного просчитался... Четвёрка замерла, вокруг повисла гнетущая тишина, нарушаемая лишь треском далёких огненных всполохов, Нелн обернулся, и в его взгляде читалась непривычная для тёмного мага рассудительность: - Сдаться, лучше предстать перед Винкс с поднятыми руками, чем быть сожжёнными пламенем Блум, её магия сейчас подобна тактическому ядерному удару она не спрашивает, а сразу сжигает. Прежде чем кто‑либо успел возразить, из‑за густой чащи показались силуэты, знакомые очертания крыльев, сияющие ауры феи Винкс опустились на тропу, преграждая путь. Блум, с пылающими от магии волосами, появилась с сзади, но замерла, увидев не только Трикс, но и Винкс. Её кулаки невольно разжались, а пламя вокруг затухло до едва заметных искр. - Вы - выдохнула Лейла, недоверчиво прищурившись. - Трикс? И Нелн? - Не может быть! Он же был уничтожен, а его дух заточен в теле... Айси, медленно подняла руки, за ней, с разной степенью неохоты, последовали Дарси и Сторми. Нелн сделал шаг вперёд и спокойно произнёс: - Я возродился, а сила Блум вышла из‑под контроля, если не остановите её, лес может сгореть дотла. Текна, нахмурившись, активировала магический сканер: - Его аура не лжёт, и уровень энергии Блум действительно аномально высок… Стелла, скрестив руки, окинула компанию скептическим взглядом: - Допустим, но с чего нам вам верить? - Потому что, - тихо добавила Муза, глядя на дрожащие от усталости плечи Сторми, - иногда общая угроза заставляет даже врагов стать союзниками. Блум, всё ещё тяжело дыша, вскинула руки и из её тела вырвалась волна пламени, прокатившись по пространству, она рассеялась не приченяя никому вреда, после чего Блум закрыла глаза и опустилась на траву... Зал Совета Магикса переливался радужными бликами защитных заклинаний, Винкс стояли у панорамного окна, наблюдая, как два массивных магических саркофага, окутанных синеватыми рунами сдерживания, медленно поднимаются в воздух их подхватили гравитационные левитаторы стражи порядка. Айси, Дарси и Сторми, застывшие внутри прозрачных ледяных блоков, были обеспокоены своим положением, Нелн, заключённый в соседний саркофаг, оставался собой и активно жестикулируя, увидевшая это Муза поморщилась и возмутилась, но смущенно замолчала, стоило Текне начать объяснять что это язык глухонемых, а вовсе не то что она подумала: - Я ещё вернусь, даже из ада я выберусь и... - Текна замолчала, перестав читать перевод с экрана своего коммуникатора. - Ну же, что он ещё говорит? - Заинтересованно спросила Стелла. - Ээээ... Нууу... Он говорит что заставит нас... - Неуверенно начала говорить Текна. - Заставит служить ему? - Насмешливо произнесла Муза, пытаясь загладить свою недавнюю оплошность. - Кхм... Скорее, мы должны будем послужить Айси... - На этих словах Текна окончательно замолчала и закрыла коммуникатор. - Наконец‑то, - выдохнула Блум, - Теперь можно быть уверенной, что эти злобные ведьмы и их возлюбленный никому не навредят. Стелла подошла к подруге и обняла её за плечи: - Ты права. Омега это не просто тюрьма, даже если они найдут способ выбраться из саркофагов, там нет ни единой искры магии, чтобы подпитать их силы. Текна, сверившись с голографическим отчётом, подтвердила: - Подтверждаю. Мир Омега естественная магическая аномалия, температура ниже абсолютного нуля, атмосфера непригодна для жизни, а структура пространства подавляет любые заклинания выше базового уровня. Шансы на побег менее 0,001%. Лейла задумчиво смотрела вслед удаляющимся саркофагам: - Всё равно как‑то не по себе, они столько раз находили лазейки... Муза мягко коснулась её руки: - На этот раз всё иначе. Омега тюрьма для самых опасных преступников, туда ссылают тех, кого нельзя уничтожить, но и оставлять на свободе слишком рискованно. Саркофаги тем временем достигли верхней границы атмосферы Магикса, вспышка портала и они исчезли в вихре сине‑белых искр, отправившись в вечное заключение на ледяной мир. Флора улыбнулась, глядя на подруг: - Давайте просто порадуемся. Мы сделали это! Теперь можно вернуться к обычной жизни учёбе в Алфее, новым приключениям, без оглядки на то, что Трикс или Нелн могут напасть в любой момент. Блум кивнула, чувствуя, как напряжение последних месяцев наконец отпускает её: - Да, вы правы. Пора забыть об этих тёмных страницах, пусть Омега станет их вечным домом там, где их зло больше никому не причинит вреда. Айси медленно открыла глаза, веки казались неподъёмными, словно скованные тем же ледяным заклятьем, что окутало всё вокруг, в голове ещё эхом отдавались слова решения Совета Магикса. Последнее, что она помнила перед тем, как тьма поглотила сознание, холодный взгляд Блум и гул одобрения, прокатившийся по залу заседаний. Она приподнялась на локтях, и дыхание вырвалось изо рта облачком пара, воздух здесь был пронизан вечной мерзлотой он резал лёгкие, обжигал горло. Взгляд Айси скользнул по окружению - бескрайние просторы, покрытые коркой льда, острые пики ледяных скал, тускло мерцающие в свете бледного солнца, пейзаж казался сюрреалистичным, словно кошмар, от которого никак не получалось очнуться. Чуть в стороне, вмороженные в массивные глыбы льда, застыли её сёстры. Дарси, с вечно насмешливой улыбкой, теперь выглядела безжизненной статуей, тёмные глаза были закрыты, ресницы припорошены инеем. Рядом Сторми, её непослушные локоны заледенели, руки прижаты к бокам, будто сама буря утихомирилась в этой ледяной темнице. Айси сглотнула. Сердце сжалось не столько от вида сестёр, сколько от осознания того, что рядом нет его... - Нелн... - шёпот Айси растаял в морозном воздухе, не успев покинуть губ. Велес шёл неспешно, почти лениво, по руинам некогда величественного мегаполиса, его тяжёлые ботинки глухо стучали по растрескавшемуся асфальту, усыпанному обломками бетона и ржавыми ошмётками металла. Ветер, пропитанный пеплом и тленом, играл с длинными чёрными волосами колдуна, бросая пряди ему на лицо. Город умер. Небоскрёбы, когда‑то устремлявшиеся в небо, теперь напоминали изломанные зубы гигантского чудовища, стеклянные фасады осыпались дождём острых осколков, а в провалах окон чернели пустоты, словно глазницы скелета. Улицы заросли диким плющом и бурьяном, пробившимся сквозь трещины в асфальте, когда‑то, в первые месяцы после катастрофы, Велес бродил среди этих руин и пытался выжить, тогда он ощущал себя скованным и таким одиноким... Теперь всё это казалось далёким сном, годы борьбы за выживание и погружения в тайны чернокнижия изменили его, он научился извлекать удовольствие из всего, его Культ Агонии лучшее тому доказательство. Он остановился, поднял голову и вдохнул полной грудью. Воздух был густ и тяжёл, его атлетичная фигура, обтянутая кожаной курткой с прошитыми плетениями, излучала уверенность. Покрашенные в чёрный ногти слегка блеснули, когда он сжал и разжал пальцы в них пульсировала магия. - Идите сюда, - мысленно бросил он преследователям. - Или бегите прочь, мне всё равно. Велес поднялся на крышу небоскрёба свою излюбленную точку наблюдения, ступени винтовой лестницы, ведущей наверх, давно покрылись мхом и ржавчиной, но он знал каждый изгиб пути, последний пролёт и перед ним открылся вид, который одновременно внушал ужас и завораживал. Город, раскинувшийся внизу, напоминал гигантский муравейник, но вместо трудолюбивых насекомых по улицам бродили орды зомби, они двигались хаотично, кто‑то бесцельно шатался между радиоактивных руин, кто‑то сбивался в группы, медленно переваливаясь с ноги на ногу, в воздухе висела густая пелена пыли, сквозь которую пробивались лучи закатного солнца, окрашивая руины в багряные тона. Велес облокотился на остатки парапета, скрестив руки на груди, его фигура чётко вырисовывалась на фоне алого неба, а волосы развевались на ветру, он смотрел вниз, но видел не только зомби перед глазами всплывали картины прошлого. Первые годы после катастрофы он не сдавался, собирал выживших, искал тех, в ком ещё теплилась искра разума, вместе они расчищали территорию, укрепляли здания, строили планы на будущее. Велес делился знаниями чернокнижия, тогда появилось его великое творение - Культ Агонии, первое государство возникшее посреди осколков мира пережившего ни одну катастрофу. Но всё рухнуло из‑за человека по имени Победитель, тот пришёл с горсткой фанатиков, провозгласив себя спасителем и единственным, кто знает путь к спасению, он утверждал что человечество должно полагаться только на науку и технику. Конфликт назревал долго, а вспыхнул внезапно Победитель обвинил Велеса в предательстве всего человечества и объявил войну, потрясшую этот и без того измученный мир... С тех пор минуло несколько лет, и сейчас, глядя на бесцельно блуждающих зомби, он задумался: чем заняться дальше? Магия изучена почти до дна... Может, просто бродить по руинам, наслаждаясь свободой и тишиной, пока мир окончательно не обратится в прах? Портал возник внезапно без предупреждающего гула, без всполохов магии, просто в воздухе, в трёх шагах от Велеса, повисла мерцающая воронка цвета индиго с багровыми прожилками. Края её подрагивали, словно ткань реальности истончилась и вот‑вот порвётся. Велес замер на мгновение, он не вызывал этого портала, но удивление длилось лишь миг. Чернокнижник никогда не отступал перед неизвестностью, без раздумий он шагнул вперёд, в пульсирующую глубину. Ощущение перехода было странным, не привычный вихрь перемешивания пространства, а будто погружение в ледяную воду, на секунду Велес потерял ориентацию мир вокруг распался на мозаику разноцветных осколков, а затем собрался заново. Он оказался посреди ледяной пустыни, ландшафт напоминал Антарктиду, бескрайние белые просторы, искрящиеся под холодным солнцем, гряды заснеженных холмов и вдали, тёмные зубцы скал, прорезающие горизонт. Воздух был кристально чистым и таким морозным, что первые вдохи обжигали лёгкие, ветер, слабый, но пронизывающий, шевелил его чёрные волосы и трепал края кожаной куртки. Велес осмотрелся, и следов, ни признаков жизни только снег, лёд и безмолвие, столь глубокое, что казалось осязаемым. - Любопытно, - подумал Велес, опуская капюшон. - Кто и зачем открыл этот портал? И почему именно сюда? Он сделал несколько шагов, оставляя чёткие следы на нетронутом снегу, ботинки слегка проваливались в мягкий наст, но поверхность выдерживала вес, вдалеке что‑то блеснуло возможно, замёрзшее озеро или скопление кварца в скалах. Чернокнижник остановился, сосредоточился. Велес вытянул руку и прошептал короткое заклинание, в воздухе над ладонью закружился миниатюрный вихрь снежинок, послушно повторяя движения его пальцев, как только это произошло он расслабился и пошел вперёд, напивая высоким голосом: An karanir thanagor Mor ok angalor Mor ok gorum Pala uh’m ravali ah’m Ballog a’l enthu Korok na boda Велес щёлкнул пальцами в ладони тут же возникла кружка с горячим грогом, напиток источал пряный аромат, над поверхностью поднимался душистый пар, контрастируя с ледяным воздухом пустыни. Чернокнижник сделал глоток, ощутив, как тепло разливается по телу, и двинулся дальше, оставляя за собой цепочку следов на хрустящем снегу, пейзаж вокруг не менялся долго, бескрайние белые просторы, изредка прерываемые невысокими ледяными грядами. Но вскоре Велес заметил тёмную щель в монолитной стене льда расщелину, напоминающую вход в пещеру, он направился к ней, осторожно ступая по обледеневшим камням, внутри оказалось неожиданно тихо ветер остался снаружи, а воздух был чуть теплее, чем на открытой местности. Стены пещеры переливались голубоватым светом, отражая редкие лучи солнца, пробивавшиеся сквозь верхние трещины, Велес сделал несколько шагов вглубь и замер. В центре пещеры, в массивной глыбе прозрачного льда, застыл человек, он был одет в чёрный плащ с капюшоном, откинутым назад, лицо выглядело почти живым бледное, будто он просто закрыл глаза на мгновение. Волосы, тёмные с серебристой прядью у виска, частично припорошило снежной пылью, руки сложены на груди, пальцы слегка сжаты, словно в последний момент он пытался что‑то удержать. Велес подошёл ближе, поставил кружку на выступ льда и внимательно осмотрел находку, лёд был необычным не мутным, как обычно бывает после долгого замерзания, а кристально чистым, будто созданный магией, в нём не было трещин, только лёгкая дымка внутри, напоминающая завихрения тумана. Чернокнижник протянул руку и коснулся ледяной поверхности, магия откликнулась он почувствовал слабый, но отчётливый импульс чужой силы, пульсирующий внутри глыбы. - Не просто замёрз, - подумал Велес. - Его запечатали и не так давно лёд ещё хранит отголоски чар. Он обошёл глыбу кругом, изучая её структуру, в некоторых местах на поверхности проступали едва заметные руны выгравированные или вмороженные в лёд, они складывались в сложный узор, напоминающий одновременно защитный круг и ловушку. - А он ничего такой... - вслух произнёс Велес, и его голос эхом отразился от ледяных стен. - Интересно, он захочет познакомится поближе? Велес отступил на шаг, разглядывая глыбу льда, плетение, растапливающее лёд, должно было сработать он вложил в него достаточно силы, проверил все узлы заклинания, но лёд лишь на мгновение покрылся лёгкой испариной, а затем снова стал прозрачным и твёрдым, словно насмехаясь над его попыткой. - Не так просто, значит, - пробормотал чернокнижник, сжимая и разжимая пальцы. - Что ж, раз ты предпочитаешь пожестче то так тому и быть! Тело откликнулось мгновенно, воздух вокруг заискрил, наполнившись ощущением подавляющей мощи, мышцы налились дополнительной силой, зрение обострилось и перешло в магический спектр, перед ним предстала пульсация магической энергии внутри глыбы. Велес взмахнул руками и его наряд преобразился, кожаная куртка и штаны растаяли дымкой, сменившись лёгкой тёмной тогой, свободно облегавшей фигуру. Торс остался открытым, но холод больше не имел над ним власти, аура магии окутывала чернокнижника, создавая невидимый барьер. Он снова подошёл к глыбе, подняв руки, Велес начал творить новое заклинание, лёд затрещал, по поверхности побежали тонкие трещины, а изнутри глыбы донёсся слабый гул будто далёкий раскат грома. Велес усилил напор магии, тога развевалась вокруг него, аура силы вокруг чернокнижника стала почти осязаемой, воздух дрожал, искрил, трещины ширились. Лёд начал не таять, а буквально распадаться на мельчайшие кристаллы, осыпаясь к подножию глыбы сверкающим дождём, сквозь прозрачную завесу уже можно было разглядеть фигуру в чёрном плаще она медленно опускалась, освобождаясь от ледяного плена. Наконец последний слой льда рассыпался, и незнакомец, всё ещё без сознания, мягко осел на каменный пол пещеры... Не теряя ни секунды, Айси бросилась к глыбе, в которую была вморожена Дарси, ладони запылали морозным сиянием, она вложила в заклинание всю волю, всё нетерпение. Лёд сопротивлялся, но магия Айси была сильнее - сначала откололся крупный кусок, затем трещина пошла вдоль всей глыбы, и вот уже Дарси, кашляя и отряхиваясь от ледяных крошек, сделала первый глубокий вдох. - Наконец‑то, - хрипло проговорила Дарси, потирая замёрзшие плечи. - Я уж думала, этот холод меня окончательно доконает. Айси лишь коротко кивнула и поспешила к следующей глыбе той, что сковала Сторми. Здесь магия потребовала больше усилий, лёд будто впитал в себя частицу бурной энергии колдуньи и теперь держался цепко, но Айси упрямо повторяла заклинание, усиливая напор. С треском, похожим на раскат грома, глыба раскололась, и Сторми выпала наружу. - Ну наконец! - воскликнула она, встряхивая волосами. - Винкс должны заплатить за это унижение! - Не сейчас, - оборвала её Айси, оглядываясь по сторонам. Её голос дрожал от тревоги. - Где Нелн? Его здесь нет. Дарси нахмурилась: - Ты уверена, что его отправили сюда? Может, Совет решил иначе? - Он был с нами на суде, - твёрдо сказала Айси. - Он должен быть здесь. Беспокойство Айси нарастало с каждой секундой, она сделала несколько шагов вперёд, всматриваясь в мерцающие ледяные просторы, ни следа, ни намёка только бесконечные глыбы льда, острые пики скал и безмолвная тишина, которая будто глушила все звуки. - Мы его найдём, - уверенно сказала Сторми, подходя ближе. - Вместе. - Да, - подхватила Дарси. - Раз уж мы выбрались, то и его отыщем. Айси глубоко вздохнула, пытаясь унять тревогу. Она кивнула сёстрам, и в её глазах вспыхнул решительный огонёк. - Тогда идём. Нужно проверить каждый уголок этой проклятой тюрьмы, Нелн где‑то здесь. Я это чувствую. Трикс осторожно продвигались по извилистым ледяным туннелям, чьи стены мерцали в тусклом свете, пробивавшемся сквозь трещины наверху, под ногами хрустел снег, а дыхание вырывалось белыми облачками пара, Айси шла впереди, напряжённо вглядываясь в каждый поворот и вот за очередным изгибом туннеля они его заметили. Нелн лежал на обледенелом полу, а над ним склонился незнакомец, атлетичного телосложения, с длинными чёрными волосами, ниспадавшими на плечи и неплохим, для парня, маникюром, на нём была лишь лёгкая чёрная туника, не скрывавшая рельефных мышц торса, казалось, холод этого места ему совершенно не мешал. - Не смей прикасаться к нему! - голос Айси прозвучал резко, как удар хлыста, она рванулась вперёд, выставив вперёд руку, из которой уже начало сочиться морозное сияние. Сторми застыла на месте, не в силах отвести взгляд от незнакомца, что‑то в его облике завораживало, спокойная уверенность, лёгкая полуулыбка, абсолютная невозмутимость перед лицом разъярённой колдуньи, Дарси же настороженно огляделась по сторонам, будто ожидая засады. Незнакомец медленно выпрямился, повернувшись к Трикс, его глаза, тёмные и глубокие, скользнули по каждой из них, задержавшись на Айси. - Успокойтесь, - произнёс он низким, бархатистым голосом. - Я не причиню ему вреда. Меня зовут Велес и я чернокнижник. Случайно оказался здесь, прошёл через портал и обнаружил эту мороженку и решил разморозить его. Он сделал шаг в сторону, демонстрируя, что не собирается сопротивляться, Нелн пошевелился, слабо вздохнул и приоткрыл глаза. - Айси? - прошептал он, пытаясь сфокусировать взгляд. - Нелн! - Айси бросилась к нему, опустилась на колени рядом и осторожно приподняла его голову, её пальцы дрожали, когда она коснулась его лба, он был холодным, но уже не ледяным. Тем временем Сторми уже откровенно крутилась вокруг чернокнижника, словно вихрь, который никак не мог успокоиться, она то невзначай касалась его плеча, то отступала на шаг, кокетливо склонив голову, то закидывала вопросы один за другим: - Ты же на стороне зла? У тебя крутой стиль и пресс... Можно потрогать? Велес, казалось, наслаждался её вниманием, он отвечал с лёгкой улыбкой, иногда чуть склоняя голову, чтобы поймать её взгляд, и говорил неторопливо, с какой‑то вкрадчивой интонацией: - Можно всё, особенно такой очаровательной ведьме. Сторми хихикнула и поправила прядь волос, явно польщённая, а Дарси, стоявшая чуть в стороне, недовольно фыркнула. Она скрестила руки на груди и закатила глаза, наблюдая за этой картиной. В душе у неё закипала досада. - Ну конечно, - думала она, - Айси счастлива со своим Нелном, Сторми уже витает в облаках рядом с этим загадочным чернокнижником... А я? Опять остаюсь в стороне, как всегда. Почему кому‑то всё, а мне ничего? Она сделала шаг вперёд, демонстративно громко вздохнула и процедила: - Может, мы всё‑таки сосредоточимся на том, как выбраться отсюда? А не на флирте и благодарностях? У нас, между прочим, ледяная тюрьма, а не бал в Магиксе. Сторми обернулась к ней, ничуть не смутившись: - Ой, Дарси, не будь такой занудой! Мы же только что выбрались из глыб льда можно и немного порадоваться! Тем более, если Велес такой могущественный маг... - Если, - многозначительно выделила Дарси. - Большое такое "если". Айси, наконец оторвавшись от Нелна, посмотрела на подругу: - Дарси, я понимаю тебя, но сейчас нам действительно может пригодиться любая помощь, если Велес может нам помочь то почему бы и нет? Велес, до этого наблюдавший за перепалкой с лёгкой усмешкой, сделал шаг вперёд: - Позвольте заверить, я не просто могу помочь, я уже построил плетение и оно указывает на концентрацию магических потоков в одной точке, думаю это место может стать ключом к открытию портала. Все переглянулись, даже Дарси на мгновение забыла о своих обидах, любопытство взяло верх. - Ну что, идём? - спросил Велес, протягивая руку в приглашающем жесте. Сторми тут же шагнула к нему, Айси, всё ещё держа Нелна за руку, кивнула, Дарси вздохнула, бросила последний недовольный взгляд на парочку влюблённых глаз и неохотно двинулась следом. - Ладно, - буркнула она. - Но если это ловушка, я превращу тебя в сосульку, чернокнижник. - Тебе мало Нелна? - Невинно ответил Велес. - Что? - Не сразу поняла Айси, зато как поняла, воскликнула - Ах ты... Да я убью тебя! Сторми хохотала наблюдая за тем как Велес убегает от Айси ловко уклоняясь от её атак, внезапно она почувствовала горячее дыхание и голос Велеса прозвучал над ухом: - Не туда смотришь, милашка, я здесь...