🎬 Глава 1. Звон бубенцов и сбой системы

      Тишина на нижних уровнях Playcare обычно была абсолютной, тяжелой, как свинец. Она нарушалась лишь гудением старых генераторов и редким, металлическим скрежетом. Эксперимент 1006 предпочитал именно такую атмосферу для вычислений.       Однажды, намеренно пробравшаяся на фабрику сталкерша разрушила эту тишину ровно в тот момент, когда действие травяного сбора (случайно найденного в закромах старой комнаты отдыха персонала) достигло своего пика.       Обычно тихая и спокойная, с взглядом, вечно покрытым легкой пеленой транса, сегодня она двигалась с пугающей, расслабленной уверенностью. Черное худи расстегнуто, открывая фиолетовую футболку в пятнах засохшей краски, штаны с аппликацией "черепами" шуршали при каждом шаге. Она остановилась прямо перед колоссальной конструкцией из стали, костей и проводов. Кулон в виде знака радиации качнулся на ее шее.       Прототип медленно опустил свой единственный механический зрачок на органическую аномалию. Молодая женщина стояла, засунув руки в карманы, и смотрела на него снизу вверх, но ее эмоции было затруднительно читать из-за черной анатомической маски с принтом зловещей острозубой улыбки на ней.       — Слушай, — ее голос, обычно похожий на шепот, сейчас звучал слишком громко и протяжно. — Я тут подумала...       Прототип не пошевелился. Механический гул внутри его корпуса стал чуть громче — системы пытались проанализировать вектор угрозы. Угрозы не было. Был только стойкий, специфический запах, меняющий поведение объекта на абсолютно неадекватное.       — Почему именно гибрид шута и паука? — она вытащила одну руку из кармана и неопределенно махнула в сторону одной из его левых конечностей. — Типа... паук — окей, понимаю, лазать по стенам, быстро бегать за жертвами, все дела. Но ШУТ?       Молчание Эксперимента 1006 было осязаемым. Если бы у него были брови, они бы сейчас сошлись на переносице.       — И почему классическая расцветка? — не дожидаясь ответа, сталкерша сделала шаг ближе, так близко, что могла коснуться ржавого металла. — У тебя есть другие костюмы, или ты чисто в одном гоняешь с Часа Радости? Там же пыльно.       «Уровень нейромедиаторов объекта нестабилен. Анализ: химическая интоксикация», — пронеслось в логическом центре Прототипа. Он издал низкий, вибрирующий звук, надеясь, что инстинкт самосохранения заставит органику отступить.       Органика не отступила.       — А бубенцы на твоем колпаке... — она прищурила серо-зеленые глаза, пытаясь сфокусироваться на вершине его круглой монструозной головы. — Они звенят?       Лязг металла эхом разнесся по коридору. Прототип перенес вес на другую механическую конечность.       — Моя форма... это эффективность. Это страх, — его коллективный голос прозвучал как скрежет ножа по стеклу, усиленный десятками динамиков. — Твой разум сейчас не способен осознать...       — Да забей на страх, — отмахнулась она, и ее маска с острозубой усмешкой комично дернулась. — Почему «Прототип»? У тебя есть нормальное имя? Ну там, Боб? Или... Стив?       На одном из потухших мониторов под потолком внезапно мигнул зеленый пиксель. Где-то в недрах сети Харли Сойер активировал микрофоны, не веря своим цифровым ушам.       Терпение Эксперимента 1006 — величины, способной выжидать десятилетиями, — закончилось за три минуты. Это было неэффективно. Это было шумно.       Огромная, костлявая лапа с длинными, как иглы, пальцами молниеносно опустилась вниз. Прототип аккуратно, чтобы не проткнуть эту хрупкую, бесячую оболочку, подцепил сталкершу за капюшон черного худи. Молодая женщина даже не пискнула, когда пол ушел из-под ног.       Двигаясь с пугающей грацией, механический колосс поднял ее на высоту пяти метров и бесцеремонно усадил на широкую стальную балку под самым потолком.       — Твой вокальный аппарат генерирует бессмысленный шум, Пурпурный Грызун, — прогремел Прототип снизу, и его зрачок вспыхнул красным. — Ты останешься там, пока твой химический баланс не восстановится.       Он отвернулся, планируя вернуться к вычислениям. Идеальное, логичное решение. Тишина должна была вернуться в империю.       Но Прототип не учел, что имеет дело с человеком, который никогда не играет по правилам. Сверху, с пятиметровой высоты, сквозь улыбчивую маску, раздался мерный, настойчивый стук ботинок по металлу, задающий ритм.       — They needed a plan! — громко, с абсолютным отсутствием слуха, но огромным энтузиазмом пропела "Пурпурный Грызун". — They needed a leader!       На ближайшем к Прототипу мониторе вспыхнул ярко-зеленый смайлик. Доктор Сойер подключился к чату.