Глава 11.

Ну когда же наступит то самое «доброе утро»? И ведь оно должно было быть таким. Я впервые сблизилась с мужчиной, да еще и самым лучшим в этом демоновом мире. Только почему-то проснулась от подозрительных шорохов, а стоило открыть глаза – этот лучший мужчина прикрыл мне рот своей рукой. Призывая жестом к молчанию, капитан отстранился и стал подвязывать штаны. Я тут же последовала его примеру, стараясь не высовываться из кустов. На мой немой вопрос пират хмуро качнул головой. Хоть бы это был прикол такой. – Пойду на разведку, - шепнул Илай. – Я с тобой. – Нет, подожди тут. – Но я ведьма… – А я слишком дорожу тобой. Давай так: будешь прикрывать мне спину на почтительном расстоянии. Идет? Такое условие меня устроило. Знал же, что все равно не останусь на берегу. Взвесив кинжал в руке, мужчина осторожно двинулся вглубь тропиков, тихо раздвигая кусты. Я же присела, вглядываясь в деревья. Сначала ничего не слышала, а потом шорохи повторились, и за ними – тихий рык. Надеюсь, это не ежик. Держась позади на оговоренном расстоянии, я последовала за капитаном. Облизнула обкусанные губы, со счастливой улыбкой вспоминая минувшую ночь. Нам определенно стоит повторить. В какой-то момент Илай присел, и я тоже. А затем побежал – ну а я, мысленно ругаясь его прыти, вскочила – и услышала подозрительный рык уже позади себя. Когда поворачивалась, на моих руках уже искрила магия – но вслепую ей бросаться не решилась. Вдруг это капитан сделал крюк и решил напугать? К счастью или сожалению, за моей спиной действительно оказался ежик – с синеньким таким отливом на иголках. Я тут же сбросила магию и, умилившись, подозвала его пальцем. Но почему-то у зверька тут же появились клыки, а затем – уже в прыжке – животное превратилось в нечто огромное, зубастое и, кажется, достаточно кровожадное. – Ежик? – пикнула я, будучи прижатой к земле. Вскинула руки – и некогда милейшее существо обхватило их длиннющим языком, таким же синим, как отлив на увеличившихся иглах. Чудовище отбросило меня в сторону, буквально уронив лицом в грязь. Развернувшись, я успела прожечь обидчика током – дымясь,  оно упало на бок. – Ежика жалко… А в тропиках вновь раздался рык, и затем – громкое ругательство моего принца на пиратском корабле. Тут уж было не до жалости (да и нечего было меня облизывать): с искрящимися руками я ринулась сквозь кусты, уже не заботясь о конспирации. Илая обступили сразу два таких монстра: большой и поменьше. Батюшки, да тут же целое семейство! Причем мамка (это я поняла по размерам) теперь уж явно не простила бы мне убийство ее сыночка. Или дочки. Не было времени рассмотреть. – Спешу на помощь! – по возможности бодро сообщила я, выбегая на поляну. – Я тебе что говорил? – недовольно отозвался Илай, угрожая игольчатому существу своим ножиком. Сопоставление сил казалось до смешного несоизмеримым. – Я тебе уже прикрыла спину своей и чуть не была съедена! – Они травоядные. – А кусаться зачем?! Мок появление явно заинтересовало детеныша, повернувшегося ко мне. А вот Илай удивил: заскочил за спину мамаше и запустил кинжал в ее холку. А ведь я его недооценивала. Запустила молнию во второго зверя – но почему-то порции магии ему показалось недостаточно, и он все равно попытался обвить меня своим языком. Старшенький, получается. Ну я его и добила, пустив ток по нашим сцепленным.. кхм, конечностям. – Мы вторглись на их территорию, и животным пришлось защищать потомство, - пояснил капитан, выдергивая кинжал из ежихи. – А это не потомство? – Батенька загулял… Клэр! Кажется, я нашла главу семейства. Ну или он меня. Мою шею внезапно обвили скользким игольчатым языком, заставляя повалиться на землю. Воздуха настолько не хватало, что я, не соображая, пыталась отбиться руками – хаотичные молнии сверкали вокруг нас, и каждый раз мимо. Но клыкастая пасть этой горы иголок не успела сомкнуться на голове – прямо надо мной буквально пролетел Илай, заставляя усомниться в том, что он не умеет левитировать. Пират вскочил на спину монстра и, вонзая в него кинжал, вынудил зверя отпустить неудачливую ведьму. С диким ревом ежище отпрянул, а я осталась валяться на траве, восстанавливая дыхание и ощупывая раненую шею: иголки оказались больнючими. Зато, наконец перевернувшись, успела увидеть сидящего верхом на еже Илая. Крепко держась ногами за его тушу, мужчина моей мечты был его ножом. И я уже не могла пустить в его противника молнию, чтобы электричество не перешло на пирата. Свободной рукой задрав голову зверя, Илай вонзил нож ему прямо в холку. И если до этого момента рука мужчины была вся в крови, то теперь она опустилась под иголки всем запястьем. Брызнула синяя кровь, и зверь обессиленно упал в траву, а пират даже не покачнулся. Убедившись в победе, он рывком выдернул кинжал и спрыгнул ко мне. Для помощи мне была предоставлена чистая рука. Хмыкнув, поднялась и оправила запачканную рубашку. Встревоженный, пират мягко погладил мою шею и тут же поцеловал в губы. – Доброе утро, - чуть улыбнулся он. – Доброе утро, - чуть улыбнулась я. Мы отошли друг от друга, и мужчина принялся вытирать руку о листья куста. – Теперь я достаточно мужественный, чтобы быть твоим защитником? – хмыкнул пират. – Ты доказал это еще вчера, - игриво ответила я. Но нам не дали снова поцеловаться. Ну сколько можно портить утро, в самом деле! Причем только одним движением (что-то твёрдое уперлось мне в спину) и единственной фразой: – Не дергайся, а то быстро продырявлю твою девчонку. Ну хоть когда-нибудь меня не спутали с пацаном. Но я была готова им тут же прикинуться и разыграть драму однополой любви, лишь бы не трогали. – А повернуться можно? – зло отозвался Илай. Я видела, как напряглись его мускулы, и рука с силой сжала кинжал. – Да, только брось оружие в кусты. Тогда оборачивайся. Меедленно, - вредно протянул мужской голос из-за моей спины. Я понимала, что Илаю больше ничего не остается. И он тоже принял факт своего поражения: откинул в сторону нож и, поднимаясь, повернулся к нам. По его взгляду я поняла, что людей за моей спиной достаточно. И уже сама увидела еще несколько, подбирающихся с другой стороны поляны. В их руках заметила мачете: такое же, наверное, упиралось и в мою спину. А я-то думаю, почему так неприятно. Как очень назойливое насекомое. А этот гад за моей спиной еще и повертел им. – Руки откушу, - пообещала я. – Только нежно, деточка. Мужчины не любят агрессивных женщин, - посмеялись позади. – Нечем любить будет. Друга попросишь, - огрызнулась я и получила удар под коленку. Упав, тут же встретилась с ногой этого наглого типа, которой он ударил по моему лицу. Где-то в стороне от нас взревел Илай, но, судя по звукам, его тут же скрутили, ударив перед этим чем-то тяжёлым. – Все хорошо, он ничего мне не сделает, - крикнула пирату. – А я бы так не сказал. На моих руках сверкнули молнии – и тут же кто-то еще ударил мачете по пальцам. Крича от испуга и боли, я прижала руки к груди, ощупывая каждый пальчик. Успокоилась, только убедившись, что каждый из них на месте. – Тварь, - буркнула обиженно. – Надеюсь, ты про себя. Свяжите обоих, а ведьме – каждую кисть в отдельности. И повторилось то же, что на корабле: прижав пальцы к моим ладоням, чтобы сила шла внутрь, мужчины бандитского вида связали руки спереди. Только теперь это были тугие ремни. То же самое проделали и с Илаем. А потом нас рядышком повели по тропикам. Мы шли посередине: ни отступить, ни убежать вперед. Но с Илаем все равно было спокойнее: он точно что-нибудь придумает, а я подхвачу – из нас была действительно отличная команда. – А можно я потом сама с ним расправлюсь? – попросила обиженно. – С каких пор ты стала такой кровожадной? – усмехнулся нар Брекен. – Когда этот гад обиделся на невинную шутку. Меня толкнули сзади, и я показала язык лишенному юмора человеку. Показала бы кое-что еще, да руки связаны. – Нет, он только мой, - вдруг неожиданно серьёзно ответил капитан. И я поняла, что после того, как этот человек поднял на меня руку, Илай ему этого не простит. Нас привели в какой-то лагерь и, вынудив сесть, привязали к дереву поодаль от оборудованного костра. Хотелось бы верить, что меня не сожгут на нем по всем традициям. А так здесь могло быть даже уютно: шатер, несколько просторных палаток и лежанки – видимо,  для индивидов в самом низу бандитской иерархии. – А какие у вас вообще на нас планы? – вдруг спросил Илай, подергав верёвку. – Ну да, не логично как-то, - согласилась я. – За нас даже выкуп не предложат. – Твоей женской логике, может, это и не подвластно, ну так и не лезь в дела взрослых дяденек, - ответил мне один из мужчин. – Ну не знаю, это вы притащили нас сюда, как людоеды,- заметила я, и пират фыркнул откуда-то с другой стороны дерева. – Она ужасно готовит, на вашем месте я бы не пытался использовать Клэр в качестве прислуги, - вдруг сочувственно (себя пожалел, что ли?) вздохнул капитан. – Вот не надо тут! Сам только ром можешь хлестать. – Отставить семейные разборки, - рявкнул главный бандит. – Мне они совершенно не интересны. Да ведь сами знаете, как говорят. – Будешь много знать – скорее состаришься? – услужливо подсказала я. – Скорее умрёшь. Ну да, такая перспектива меня не привлекала. Пришлось замолчать и с любопытством наблюдать за нашими похитителями, которые разбрелись по лагерю. Кто-то даже притащил тушу ежа и стал ее разделывать – хотелось бы верить, что нас не будут ею травить. Ну, точнее, проверять ее съедобность на нашем примере. Немного поерзав, тихо спросила через плечо: – А за тебя точно выкуп не оплатят? – Ты думаешь, кто-то узнает о нашем нахождении раньше, чем через месяц? – Надежда умирает последней. – Поверь, мы гораздо живучее. И знаешь, что я сделаю, когда мы выберемся? – Выпьешь столько рома, сколько влезет? – Попробуй догадаться. Смущенно улыбнувшись, я прикусила губу и отвернулась. Илай чуть натянул веревку - получились своеобразные объятия. У нас вообще всё было достаточно своеобразное. Например, первое свидание после близости. Короче – все не как у людей. Последующие часы были достаточно скучные. На нас вообще прекратили обращать внимание, если не считать редких взглядов в сторону дерева – проверяли,  на месте ли мы. Да как тут сбежишь! Оружие отобрали, магию заблокировали, так еще и связали на пять узлов. Даже не знаю, как можно выбраться из такой западни, но Илай держался уверенно – и я ему верила. Может, если нас не убили сразу, значит, пригодимся. Хотя сидеть становилось все сложнее. Тело затекало, пятая точка – болела. Я уже почти уснула, когда почувствовала, что нас развязывают. – Рано радуешься, - остудил меня один из бандитов и вдруг перевязал мне веревку вокруг рук так, как будто держал на привязи – а именно так оно и получалось. Илай стоял рядом и с осуждением смотрел на такой же поводок на себе. – Эрнест сказал, что первым идет мужчина. «Так вот как его зовут» – Не скучай без меня, - обнадеживающе улыбнулся мне капитан, а потом его толкнули в сторону самой большой из палаток, где он и скрылся. Бандиты, видимо, ожидали, что я испугаюсь без своего спутника, но я гордо выпрямила спину и выжидательно посмотрела на своего поводыря. Тому, кажется, было плевать, и он просто потянул меня в лагерь. Видимо, мы встали довольно поздно, и солнце уже был далеко не в зените. – И что будем делать? – спросила я – немного нервно, все-таки голос было контролировать сложнее осанки. – Снимать штаны и.. – Мужчина покосился на меня. – Шутка. – Я так и поняла. – Помогать будешь. Кажется, мое удивление отразилось на лице, потому что бандит объяснил (и, как ни странно, довольно спокойно): – Ты же ведьма, должна знать руны. – Но я не могу наделить их магией, если вам необходимо их практическое применение, - веско заметила я. – А это и не требуется. Я не буду развязывать тебе руки, чтобы ты нас всех раскидала. И меня подвели к какому-то ящику. Я с интересом вгляделась в него, втайне радуясь, что меня не собираются пускать по кругу. Обычный такой ящик, металлический. На нем даже замка не было. – И что это? – Приглядись. Я склонилась к сундуку. И в самом деле – над защелкой было нацарапано множество знаков. – Я же могу и соврать. – Тогда ты и будешь его открывать. Да, тоже верно. Некоторые символы были мне незнакомы, но другими и сама пользовалась в повседневной жизни. Сложив их вместе, я прыснула. – И что такого смешного ты нашла? – Голос бандита прозвучал недоуменно. – Того, кто посмеет открыть сундук, ждет несварение желудка. - Судя по напряженному молчанию, мне не поверили. – А еще его не может открыть маг. – Точно? – Точно-точно. Вообще-то больше похоже на прикол, но я бы не стала сомневаться в пропитанных магией рунах. Видишь? Я провела руками над надписью – и она чуть подсветилась. И это было лишь долей правды, которую я открыла. И нет, как ни странно, тайный маг действительно обещал неприятный вечер любому смельчаку, а вот насчет последней части я приврала, потому что не хотела испытывать на себе ни несварение, ни что-либо еще из того, что так и не поняла. Я повернулась к мужчине, и он поморщился: – Не хочу эту дрянь открывать. – Тогда предложи это кому-нибудь, кто тебе не нравится. – Я пожала плечами. – Ты всегда можешь немного приврать. – И часто ты так делаешь? – Да постоянно. И мы улыбнулись друг другу – странно,  но бандит не вызывал у меня антипатии. Может, потому, что не был со мной грубым, даже наоборот – не натягивал веревку, не вторгался в личное пространство. Возможно, в другой ситуации мы бы дружно потягивали что-нибудь крепкое в таверне и обсуждали свое начальство. – Девчонку к Эрнесту, - крикнул кто-то из лагеря. Оглянувшись, не нашла в поле зрения Илая – и занервничала. – Пошли, - мой надзиратель кивнул в сторону центрального шатра и вот теперь потянул меня туда. – А с тобой можно? – Не думаю, что Эрнест одобрит. Но я буду снаружи. И на том спасибо. Меня впустили внутрь и тут же занавесили вход. Здесь было достаточно тесно, но в центре умещался стол, поодаль на ящиках располагалось подобие кровати. И все равно эти ящики казались удобнее травы. А за столом сидел главгад. – Где Илай? – тут же наехала я. – Не волнуйся, не съел. – Мне обворожительно улыбнулись, и я насчитала три золотых зуба. Уж лучше дырявым ходить, чем с этим посмешищем. – Ничего не скажу, пока не ответишь на мой вопрос. – Да с другой стороны вышел, чтобы избежать телячьих нежностей. Садись давай. Только теперь я увидела ящик перед столом, на который и села – хотя за последние часы изрядно от этого устала. – Ну, рассказывайте. – Я положила связанные руки на стол и с напускным интересом воззрилась на сидящего передо мной мужчину. От такого нахальства он, казалось, даже стушевался. – Что новенького? Но вдруг Эрнест громыхнул по столу кулаком так, что я не только подскочила, но и опасливо убрала руки под стол. – То-то же, - удовлетворённо кивнул бандит. – А рассказывать будешь ты. Что на острове забылм? – Илай не рассказал? – А я тебя спрашиваю. – Да выбросило нас. Схватились с пиратами в море, а потом чудом сюда добрались. Вон, одежда вся... дырявая. – Я поморщилась, оглядывая свой потрепанный вид. Да и ворот съехал, а рукой никак не поправить. – А ты-то что у пиратов забыла, мелкая? Не похожа на куртизанку,- заметил бандит, скользнув по мне взглядом. «Я должна принимать это за комплимент или оскорбление?» – Счастья своего ищу, - вздохнула, при всей своей театральности говоря чистую правду. – У нас с капитаном есть уговор. По его исполнению я выберу сектор «приз» и начну новую жизнь без пальм, качки и саблей у своего горла. – И без капитана? – проницательно и почти сочувственно заметил Эрнест. – Ну куда ему в академии магии? – вновь вздохнула. – А мне в море среди вонючих мужиков.. нет, я, конечно, их всех очень люблю, но в ванну бы каждого отправила, это точно. – Получается, на острове вы оказались случайно, мое имя вам ни о чем не говорит, и вы понятия не имеете, во что ввязались? – подытожил Эрнест. – А во что мы ввязались?.. – тут же напряглась я. Бандит неопределённо махнул рукой и крикнул себе за спину: – Возвращайте пирата. Спустя несколько мгновений на ящике рядом со мной сидел Илай. Только убедившись, что я в порядке, он позволил себе расслабиться и чмокнул меня в щеку, чем вызвал брезгливое «фу» от нашего похитителя… ну или удержателя... неважно, главное - не палача. Впрочем, одной казнью больше, другой меньше – мне не привыкать. – Ну что, убедился в искренности моих слов? – недружелюбно обратился капитан к Эрнесту. – Скажем так, я решил принять это за правду, - осклабился бандит. – Коньячку будете? Нет? Ну тогда я сам. – Не подавись, - заботливо улыбнулся Илай. – А мне кто-нибудь объяснит, что все-таки происходит? – нетерпеливо оборвала я обмен любезностями. – И почему вы сперва побили нас и только теперь спрашиваете наше мнение? – Хороший вопрос, - согласился Илай, но я видела, что он почти смеется. – О, демоны, за какие грехи вы свалились на мою голову, - простонал Эрнест,  прикладывая бутыль ко лбу. – Судя по тому, что мы видели, запятнать свою совесть ты успел достаточно, - заметил капитан, с чем было сложно не согласиться. – А вы всегда такие бесячие? – Только вместе. – Я переглянулась с Илаем.- Ну и порознь тоже. Мне вас даже немного жалко, если честно. – Мне вот себя тоже, - фыркнул бандит и все-таки вернул на стол коньяк. – Короче, принял я вас за наемников. – Ее? – усомнился Илай, а я обиженно толкнула его плечом. – Клэр,  это я знаю, что ты похуже любого головореза, а им-то откуда? – Так это ж ведьма, - пожал плечами Эрнест. – Мы видели, как девчонка магичила, так что ее участие вызвало у меня исключительно организационные вопросы. Да вы сами понимаете, насколько маловероятно совпадение, что на безлюдный остров близ Грозового рубежа одновременно прибыли и мои преследовали, и левопроходимцы. – Есть такое, - согласился нар Брекен, задумчиво кивнув. – Я вообще людей не ожидал здесь встретить, а тут, оказывается, проходной двор. Только скажи честно, кто и с какой целью тебя преследует. Украл что-то? – Украл, - довольно подтвердил Эрнест, заставив меня задуматься, сколько воров находится в палатке. – Но оно по праву причиталось мне, и не моя вина, что некоторые партнеры не держат обещания. – Сундук в лагере относится к этому добру? – уточнила я. – Какой сундук? – оживился Илай. – Справа от шатра стоит, невзрачненький такой. Но лучше его не открывай, - тут же предостерегла я. – А что случится? – вклинился бандит. – А вам можно. Эрнест, кивнув, сделал соответствующие выводы. – Давайте вернемся к определению нашей судьбы, - предложил Илай, возвращая себе деловитость. – Я не то чтобы заинтересован в том, чтобы участвовать в ваших разборках, но не думаю, что ты оставишь нам выбор. А так как мне не хочется с завязанными руками от игложопых монстров, вынужден предложить сотрудничество, если таковое, конечно, тебя устроит. – Смотря что ты предложишь и как докажешь свою верность, - заметил Эрнест, серьёзно и заинтересованно смотря на моего спутника. – Руку и сердце, разумеется. А у Клэр так и обе руки умел.. кхм, полезные. – И что ты хочешь в обмен на ведьму и себя? – Возможность удрать с этого острова. После расправы с преследователями у тебя наверняка будет лишний корабль, а нам большего и не надо. Пока взрослые дяденьки общались, я невольно задумалась, почему мы вообще должны помогать человеку, который мало того, что отнесся к нам крайне враждебно, так и посмел столь возмутительным образом меня оскорблять. «Не то чтобы у нас есть выбор», - пришлось мне согласиться с Илаем. Часть разговора я ненароком упустила, но, кажется, мужчины пришли к какому-то соглашению, выгодному для обеих сторон. – Напомни-ка, что ты умеешь, - вдруг обратился ко мне Эрнест, и я обрадовалась, что вовремя включилась в разговор. – Читать и применять руны, направлять стихию с защитной и атакующей целями, метать ножи и немного фехтовать, - с готовностью продекламировала я заготовленное резюме, с которым собиралась заявиться в Королевство. Ну, последние два пункта появились при неожиданных обстоятельствах для чрезвычайных ситуаций, но они показались мне особенно уместными. Бандит, кажется, тоже их оценил, потому что задумчиво кивнул. – Ну, проверим на сундуке. Решительно хлопнув ладонями по столу, мужчина встал и жестом пригласил нас к выходу, только теперь спросив, что все-таки было написано на предмете проверки – о чем я радостно поведала. Испытуемым был выбран один из самых молодых ребят в свите Эрнеста. Мне сразу же стало его жалко, но хотелось бы верить, что ничего страшного в послании безымянного мага я не упустила. Когда парниша (лет тридцати) открывал ящик, все невольно затаили дыхание – признаться, даже я. Но ничего сверхъестественного не произошло. Только вот, прислушавшись к внутренним ощущениям, бедняга сослался на плохое самочувствие и сразу побежал в кусты. На меня тут же воззрилось множество глаз. – Живот прихватило, - сочувственно вздохнула я. – А ведь я до последнего думал, что ты шутишь, - задумчиво произнёс Эрнест, почесывая щетину. – Ну разве о таком шутят? Первым к сундуку подошел главбандит. Мы с Илаем, одинаково любопытные, встали по обе стороны от него. Внутри лежало очень занимательное непонятно что, но у меня не получилось сходу определить назначение артефакта. Зато, кажется, это сделали мужчины рядом, потому что резко повернулись друг к другу, ревниво таращя глаза. – Мое, - непримиримо заявил бандит. – Тебе-то он зачем? – Скормлю ежам! – это пошли в ход угрозы. – Натравлю их на тебя же. – Напугаешь голой задницей? – На войне все средства хороши. Но, кажется, в сложившейся ситуации авторитет у Эрнеста был повнушительнее, поэтому капитану пришлось отступить, ворча что-то про дилетантов-коллекционеров. – А что это за штуковина? – шепнула Илаю. – Потом объясню, - уклончиво ответили мне, а затем повторили громче уже для всех: - А мы долго будем в таком виде ходить? Эрнест на долю секунды задумался, освобождать нас или нет. Но, видимо, решив, что от развязанных толку больше, приказал бандитам снять веревки. Избавившись от оков, мы стали с наслаждением разминать свои руки. – Лучшее чувство на свете, - выдохнула я. – Не могу не согласиться, - усмехнулся капитан и, чуть приблизившись ко мне, заботливо поправил рубашку. Затем мужчина медленно провел пальцами чуть выше – по моей шее, к щеке, и столь же аккуратно и ласково убрал волосы за ухо. Я почти растворилась в этой нежности, как сбоку раздался недовольный голос Эрнеста: – Может, не будете злоупотреблять моей добротой? Мы почти синхронно показали бандиту язык.

***

День закончился странно. Мы понемногу помогали невольным партнерам: на меня взвалили хозяйственные обязанности, на Илая – требующие силу. Ну прямо по заветам патриархата: мужчина рубит дрова и разделывает тушу, а я мою посуду и эту самую тушу готовлю. Несмотря на заверения капитана, что доверять моим кулинарным навыкам – лишиться чувства самосохранения, ужин все равно остался на ведьме. И я даже справилась – насколько это было возможно в полевых условиях, потому что соли на «кухне» не было. Специй тоже. Потребовалось призвать на помощь Гарри (оказалось, именно так звали бандита, с которым мы, если можно так выразиться, подружились) – он предложил использовать сладкий плодовый сок в качестве маринада, так что мясо получилось не безвкусным. В этом я убедилась, когда Илаю было приказано первым опробовать приготовленного ежа. Даже не знаю, кому доверяли меньше: моей порядочности или токсичности тропического монстра. Но все прошло гладко. От мяса отказался лишь тот самый парень, пострадавший желудком – от греха подальше. За недостатком пресной воды мы пили грог – то есть разбавленный ром. Наверное, на корабле разливали то же самое, но с сахаром, а значит - пираты как обычно понтовались, именуя напиток ромом. А ведь меня заверяли, что это я приверженица стереотипов! Весь вечер Илай не отходил от меня ни на шаг – и я даже задумалась, как сумела не надоесть ему на корабле. Но все оказалось куда прозаичнее: стоило капитану расслабиться, ко мне тут же бесстыдно подкатывали. Причем все: и матерые бандиты, и Эрнест, и даже младшие разбойники – хоть и с меньшим упорством. От грога не отказывалась: стресс требовал волшебной пилюли. Ну а если преследователи Эрнеста пожалуют во время пира.. ну, не пожелают присоединиться – отведают не мяса, так молний. А пьяная ведьма точно обеспечит им фейерверк по полной программе. Видя мое состояние, более-менее трезвый Илай вытребовал нам спальное место. Но, похоже, подобрел от алкоголя и Эрнест, потому что выделил нам целую палатку. – Откуда такая щедрость? – хмыкнул Илай, кивая на трофей. – Девушкам необходим интим, - доверительно ответил ему главбандит. Ну а я была с ним полностью согласна и первая завалилась на жестковатую лежанку. В палатку едва ли попадал свет от костра, поэтому добиралачь до нее на ощупь. Точно таким же образом я нашла Илая – и мужчина ласково обнял меня за плечо, подкладывая руку под голову. В тесноте, но точно не в обиде.