Глава пятая

***

С тех пор как началось обучение Бонни, прошло несколько месяцев. Дни сменялись неделями, а недели — месяцами. Шейла терпеливо учила внучку контролировать силу, чувствовать магию и не бояться её. Кэролайн часто присутствовала на занятиях, наблюдая и иногда помогая, когда Бонни уставала или сомневалась в себе. Лето подходило к концу, и скоро должна была начаться школа. Казалось, жизнь постепенно возвращается к обычному ритму… пока не произошла трагедия. Вечером, после вечеринки, когда забирали Елену, и они все вместе с родителями попали в автокатастрофу. Машина сорвалась с моста — всё произошло именно так, как должно было произойти. Даже если Кэролайн помешала бы и спасла бы родителей Елены это бы не изменилось. В городе начались разговоры о том, кто возьмёт опеку над Джереми и Еленой. В итоге опекуном стала их тётя — Дженна Соммерс, которая неожиданно для себя оказалась ответственна за двоих подростков. После похорон Кэролайн и Бонни старались всё время быть рядом с Еленой. Они помогали ей адаптироваться, не оставляли одну, проводили с ней вечера и просто молча сидели рядом, когда слова были не нужны. Кэролайн наблюдала за подругой и чувствовала странную тяжесть в груди. Она уже знала, что будет дальше. Знала, какие события ждут их впереди, и понимала, что не сможет остановить всё, но сможет изменить многое. После церемонии они поехали в дом Гилбертов. В гостиной стояла непривычная тишина. Дженна нервно перебирала бумаги на столе, пытаясь выглядеть собранной. — Я не знаю, как это всё делается, — тихо призналась Дженна, закрывая папку. — Я даже не уверена, что смогу быть для них хорошим опекуном. Кэролайн мягко села рядом с ней. — Вы уже делаете всё, что можете, — сказала она спокойно. — И этого достаточно. Елене и Джереми важно просто знать, что вы рядом. Дженна устало улыбнулась, впервые за день немного расслабившись. В это время Джереми сидел на кухне, уткнувшись взглядом в стол. Кэролайн подошла к нему и поставила перед ним чашку с чаем и печенье. — Ты должен хоть что-то съесть, — тихо сказала она. — Не хочу, — буркнул он. Она не стала спорить. Просто осталась рядом. — Ты не обязан делать вид, что всё нормально, — добавила она. — Никто не ждёт от тебя этого. Джереми сжал губы, но не оттолкнул чашку и печенье. В гостиной Бонни сидела рядом с Еленой, держа её за руку. Елена смотрела в одну точку, будто не до конца осознавая, что происходит. — Ты не одна, — тихо сказала Бонни. Кэролайн подошла с другой стороны и обняла подругу. — Мы рядом. И будем рядом столько, сколько нужно. Елена закрыла глаза, впервые позволяя себе расплакаться.

***

Прошло несколько дней. Разговоры в городе постепенно утихли, документы были оформлены, и Дженна Соммерс официально стала опекуном Елены и Джереми. Настал первый учебный день. Утро в школе проходило почти так же, как и в прошлой жизни: Елена нервничала, Бонни пыталась её подбодрить, а Кэролайн наблюдала за происходящим, зная, что вот-вот появится он. Когда Стефан вошёл в коридор, многие обернулись. Новенький сразу привлёк внимание. Все начали его обсуждать, даже Бонни присвистнула и подстегнула Кэролайн указывая на него. Елена случайно столкнулась с ним пока шла к девочкам, уронив тетради. — Ой, прости, — сказала она, наклоняясь за ними. — Ничего, всё в порядке, — мягко ответил Стефан Сальваторе, помогая ей собрать бумаги. Кэролайн наблюдала за этой сценой со стороны, точно зная, что это первый шаг к их истории. А рядом Бонни наблюдала за ними и повернувшись к Кэролайн заговорщески улыбнулась. Елена, в свою очередь, начала проявлять к нему интерес — загадочный новенький сразу привлёк внимание. После начала учебного года Кэролайн старалась держаться рядом не только с Еленой, но и с Джереми. Она знала, к чему приведёт его одиночество, знала, что он может начать искать утешение в вещах, которые разрушат его ещё больше. Она всё чаще находила его одного — в коридорах, во дворе школы, иногда у шкафчиков, где он просто стоял, уткнувшись взглядом в пол. — Джереми, — мягко позвала она однажды, подходя ближе. — Ты в порядке? Он пожал плечами, не поднимая глаз. — Насколько это возможно, — пробормотал он. Кэролайн не стала читать нотации. Вместо этого она просто встала рядом. — Если тебе когда-нибудь нужно будет с кем-то поговорить… я рядом, — сказала она спокойно. — Твоя сестра старается быть сильной, но это не значит, что ты должен делать то же самое. Джереми впервые за долгое время посмотрел на неё прямо. — Почему ты вообще беспокоишься? — спросил он тихо. Кэролайн слегка улыбнулась. — Потому что ты важен для меня. Ты мне как младший брат, мы выросли вместе. Эти слова не решили всех его проблем, но стали первым шагом, который мог изменить его будущее. После этого Кэролайн направилась к столу регистрации, где ученики могли записываться на кружки и внеклассные занятия. Она наклонилась над списками и уверенно вычеркнула своё имя из черлидинга. — Ты уверена? — спросила женщина за столом. — Ты капитан команды. — Уверена, — спокойно ответила Кэролайн Форбс. — У меня сейчас другие приоритеты. В этот момент пришел Стефан Сальваторе. Он внимательно наблюдал за происходящим, а затем, используя внушение, мягко сказал: — Думаю, будет правильно, если ты попросишь её показать мне школу. Женщина моргнула и тут же повернулась к Кэролайн. — Кэролайн, дорогая, не могла бы ты провести новенькому экскурсию? Кэролайн внутренне усмехнулась — она сразу поняла, что произошло. Но внешне лишь улыбнулась. — Конечно. Она повернулась к Стефану. — Идём. Пока они шли по коридору, Стефан украдкой наблюдал за ней. Она была слишком спокойной для девушки, которую он ожидал увидеть. — Ты не выглядишь расстроенной из-за черлидинга, — заметил он. — Люди меняются, — ответила Кэролайн, не глядя на него. — Иногда очень быстро.

***

Тем временем Елена столкнулась со Стефаном позже — в уборной, когда она случайно зашла не туда. Всё произошло почти так же, как в прошлой жизни: неловкость, извинения, их первый настоящий разговор. Это увидела Трина, которая тут же разнесла новость по школе. Вскоре у шкафчиков Кэролайн окружили одноклассницы. — Кэр, ты уже познакомилась с новеньким? — спросила одна из них. — Он такой красивый! — Он с тобой говорил? Кэролайн пожала плечами. — Да, я показывала ему школу. Ничего особенного. Елена стояла рядом и явно чувствовала себя некомфортно. Её раздражало, что все обсуждают Стефана, и особенно — что он говорил с Кэролайн. На этот раз Бонни встала на сторону Кэролайн. — Ребята, может, хватит? — сказала она. — Это просто новенький. Кэролайн заметила взгляд Елены и поняла, что та чувствует себя неловко. Она не хотела, чтобы подруга чувствовала себя в тени или думала, что её оттесняют. Поэтому, чтобы разрядить ситуацию, она повернулась к Стефану, который как раз проходил мимо. — Слушай, — сказала она, легко улыбнувшись. — Сегодня вечером будет костёр в лесу. Вся школа там собирается. Если хочешь познакомиться со всеми — приходи. Стефан на секунду замер, удивлённый её инициативой. — Спасибо, — ответил он. — Я подумаю. Елена бросила на Кэролайн короткий взгляд, в котором смешались облегчение и смущение. Кэролайн лишь незаметно ей подмигнула, давая понять: всё под контролем. Она знала, что именно на этом костре появится Деймон Сальваторе.

***

Позже тем же вечером Кэролайн встретилась с Бонни у неё дома. Они сидели в комнате, где раньше проходили уроки магии, и разговор постепенно перешёл на события в школе. — Бонни… — начала Кэролайн, понизив голос. — Я должна тебя кое о чём предупредить. Бонни нахмурилась, сразу почувствовав серьёзность. — О чём? Кэролайн на секунду замолчала, собираясь с мыслями. — У Стефана есть брат. Его зовут Деймон Сальваторе. И он наверное уже в Мистик Фоллс. Бонни удивлённо моргнула. — И… почему это так важно? Кэролайн выдохнула. — Потому что он опасный. Очень. Но при этом… красивый и харизматичный. Люди тянутся к нему, даже не понимая, что он может их уничтожить. И он тоже вампир. Как и Стефан. Бонни скрестила руки на груди. — Ты звучишь так, будто уже встречалась с ним. Кэролайн отвела взгляд. — Можно сказать и так. Просто… будь осторожна. И если почувствуешь что-то странное рядом с ним — не игнорируй это. Твоя магия будет реагировать. Бонни медленно кивнула, принимая слова подруги всерьёз. — Хорошо. Я буду внимательна. Кэролайн улыбнулась, чувствуя лёгкое облегчение. Ее подруга предупреждена и она знает больше о вампирах, и умеет контролировать свои силы.