Часть 16

Фургон уезжал, оставляя позади ревущих тварей и силуэт Чейза, который медленно исчезал в снежной пелене, окружённый десятками белых тел. - Выпусти меня! Я помогу ему!!! - в отчаянии закричала Лена, дёргая ручку двери. Её голос сорвался на крик, слёзы текли по щекам, но она не замечала их. - Как ты ему поможешь? - крикнула я в ответ, и тут же меня накрыло горькое чувство иронии. Смешно, ведь сама я несколько минут назад вела себя точно так же - рвалась наружу, готовая умереть вместе с ней. Но сейчас, когда Лена кричала, я вдруг увидела себя со стороны - и мне стало страшно. Не за себя - за неё. - Мы вернёмся за ним, - сказал Эван, но его голос звучал глухо, а сам он сидел, ссутулившись, и смотрел в окно пустыми глазами. - Он не оставил нас, и мы не оставим его. Я видела, как дрожат его руки. Он хотел верить в то, что говорил, но в глубине души уже похоронил брата. - Его окружили десятки тварей! - Лена повернулась к Эвану, и в её глазах горела такая боль, что у меня сжалось сердце. - Он не сможет спастись в одиночку! Нужно ехать сейчас! - Мы едем, - тихо сказал Бобби, не отрывая взгляда от дороги. - Но не назад. Лена замерла. Её плечи опустились, руки безвольно упали на колени. Она сжала их в кулаки так сильно, что костяшки побелели, и я увидела, как она пытается подавить слёзы - сглатывает, дышит глубоко, но одна слезинка всё равно скатилась по щеке. Элли сидела, обхватив себя руками, и смотрела в пол. Эван - в окно. Бобби сосредоточенно вёл фургон, его лицо было каменным, но я видела, как он время от времени сжимает руль так, что кожа на пальцах натягивается. Мне очень хотелось закурить. Но нельзя. В закрытом фургоне все задохнутся от дыма. Я сунула руки в карманы куртки и сжала кулаки. Мне было грустно. Мы с Чейзом не были близки - пара дней, несколько разговоров, общая опасность. Но он столько раз спасал наши задницы. Без него нас ждала бы судьба куда хуже - мы бы остались в том магазине, и Гвен с мужиками скормили бы тварям нас по очереди. И ещё... он был дорог Лене. Я видела, как она на него смотрела - не так, как на Джоша. С надеждой. С теплом. Они были бы красивой парой, а главное - для Лены это был бы надёжный партнёр, который всё сделал бы для её счастья. Это видно. Раз уж он даже умер ради неё. Но сейчас нет времени на слёзы. Сейчас наша цель - выжить. - Что мы будем делать дальше? - спросил Эван. Он выглядел опустошённо - плечи ссутулены, глаза потухшие. Таким я его ещё не видела. - Я... я не знаю, - Элли начала паниковать, её дыхание участилось. Я села рядом с ней и обняла за плечи. Она развернулась ко мне лицом и прижалась, обхватив руками, уткнувшись лицом в плечо. Я чувствовала, как она дрожит - мелкой, нервной дрожью. Когда она боялась, она часто обнимала меня. Похоже, видела во мне сильную фигуру. Не знаю, правда ли это, но мне хотелось её защищать. А Лену я не обнимала, не утешала, потому что знаю, что в таком состоянии её лучше не трогать. - Нужно найти укрытие, - сказала я серьёзно, поглаживая Элли по голове. - Что-нибудь устойчивое и плотное. Еды на первое время хватит. А для начала нужно долить бензина. Бобби, - я обратилась к нему, повысив голос. - Сколько у нас ещё бензина? - У нас бензина, как у меня терпения: на исходе, - мрачно ответил Бобби стиснув зубы. - Где ближайшая заправка? - спросила я. - Мы проехали её меньше мили назад, - сказал Эван. - И ты молчал? - вскрикнул Бобби, резко повернув голову. - Разворачивайся, - скомандовала я. - Ладно, - буркнул он и крутанул руль. Фургон вильнул, объезжая сугроб. - Вы бросили Чейза!!! - снова закричала Лена, и её голос разрывал тишину. - Мы ничего не могли сделать, Лена, - грустно и одновременно нервно усмехнулся Бобби. В его усмешке не было веселья - только горечь и бессилие. - Нет! - возразила она, и её кулаки сжались. - Мы могли! Мы могли остаться, могли попытаться помочь ему! - Ты видела, сколько их было? - Элли всхлипнула, подняв на Лену заплаканные глаза. Я продолжала гладить её по голове, чувствуя, как её дыхание постепенно выравнивается. - Если бы мы остались, нас бы всех разорвали. - Чейз это понимал, - с болью проговорил Эван. - Он отвлёк их, чтобы мы смогли выбраться. Если бы мы скормили Джоша тварям, то Чейз был бы жив... - с сожалением сказал Эван, и в его глазах мелькнула такая тоска, что у меня ёкнуло сердце. - Зря я отговорил всех. - Был бы жив? - Лена повернулась к нему, и в её голосе зазвенела ярость, смешанная со страхом. На её глазах снова начали наворачиваться слёзы. - Почему ты думаешь, что он не жив? - В последний момент я видел, как тварь прыгнула прямо на него... - Эван не договорил, замолчал, сжав губы. - Сейчас нам нужно решить, куда ехать, - сказал Бобби, пытаясь отвлечься от тяжёлой темы. - Нужно найти место, где можно укрыться хотя бы на пару дней, - сказал Эван, беря себя в руки. - Но есть ли такие места? - сказала Лена. В её глазах виднелась боль, которую она отчаянно старалась не замечать - делала вид, что всё нормально, что она просто решает практический вопрос. Но я её руки дрожали. - Будем надеяться, что есть, - шмыгнув носом, сказала Элли, уже немного успокоившись. Она всё ещё прижималась ко мне, но дрожь постепенно уходила. *** Мы мчались по пустой дороге. Снег падал крупными хлопьями, фонарей не было, и только фары вырывали из темноты белые сугробы и редкие деревья. Тишина была такой плотной, что слышно было, как бьются наши сердца. - Мы почти на нуле, - сказал Бобби, бросив взгляд на приборную панель. - Заправка будет через километр. - А что, если там нет бензина? - спросил Эван, и в его голосе прозвучало отчаяние. - Пока мы ехали, я не видел ни одной машины. Я вообще не увидел других людей. - Тогда будем толкать, братец, - сказал Бобби, пытаясь ухмыльнуться, но улыбка вышла кривой, жалкой. - А если там твари? - спросила Лена, и её голос дрогнул. - Тогда они уже заметили нас, - покачал головой Эван, нервно стуча ногой по полу. Стук был частым, навязчивым - как пулемётная очередь. - Отставить панику! - рявкнула я. Все вздрогнули и уставились на меня. Я не узнала свой голос. Это был тон отца. Тот самый, которым он говорил: «Лисён, соберись.». Твёрдый, спокойный, не терпящий возражений. - Нам нужен холодный рассудок, - продолжила я, чувствуя, как внутри что-то переключается - с паники на действие. - Паника только усугубит наше положение. Действуем быстро и тихо. Никто не спорил. *** Фургон остановился у старой заправки. Два ржавых столба с вывеской, облупившаяся краска, пара колонок - и ни души. Снег засыпал всё вокруг, придавая этому месту вид заброшенного постапокалиптического мира. Бобби выключил двигатель, и вокруг стало тихо как в могиле. Только ветер завывал где-то вдалеке, да снег тихо шуршал о крышу. - Всё, - сказал Бобби, сжимая руль. - Ждите здесь. Я проверю. - Один ты не пойдёшь, - сказал Эван, хватая его за плечо. - Я с вами, - сразу сказала Лена, и в её голосе зазвенела решимость. - Никто никуда не идёт! - шёпотом, но так, что стёкла задрожали, крикнул Бобби. - Я быстро. Если что-то увижу - сразу назад. - Бобби, если что - беги сразу назад, - сказала я, и он кивнул. - А если не вернёшься? - спросил Эван, и в его голосе прозвучала неподдельная тревога. - Тогда считайте меня павшим героем, - Бобби попытался улыбнуться, но улыбка вышла жалкой. - И не смейте говорить про меня гадости. - Бобби... - грустно и взволнованно сказала Элли, у которой бровки были домиком. Её глаза блестели от слёз. - Эй, - остановил её Бобби, и в его голосе прозвучала нежность. - Я же не Чейз, чтобы в одиночку драться с тварями. Я просто проверю. Он вышел из фургона, оставив дверь чуть приоткрытой. Холодный воздух ворвался внутрь, и я поёжилась. - Если он там задержится, я пойду за ним, - сказал Эван, сверля взглядом дверь. *** Прошло некоторое время. Бобби стоял у колонки с бензокалонкой, возился с ней, что-то крутил, пытался вставить шланг в бак. В окне был виден его силуэт в окне - напряжённый, слегка ссутуленный. - Что-то не так, - сказал Эван обеспокоенно. - Я иду к нему. - Нет! Ты останешься! - шикнула на него Элли, и в её голосе прозвучала такая сталь, что Эван замер. - Я пойду, - сказала уже Лена. - Ты-то куда! - шикнула на неё я. - Никто никуда не идёт! - взбесилась Элли с горящими глазами, сжатыми кулаками. - Дайте ему шанс. Бобби не такой слабый, как вы думаете. - Я сяду за руль и буду наготове, - сказала я, вставая с места и пересаживаясь на водительское сиденье. - Как только он забежит, чтобы сразу свалить. - Хорошая идея, - кивнула Лена, и в её глазах мелькнула искра надежды. *** Через окно я увидела, как из-за сугроба вынырнула тварь. Белая, скользкая, с чёрными провалами вместо глаз. Бобби тоже заметил. Он бросил шланг и рванул к нам - бежал так быстро, как только мог, проваливаясь в снег, спотыкаясь, но не останавливаясь. - Заводи! - крикнул мне Эван, как только Бобби влетел внутрь. Двигатель рыкнул, фургон рванулся с места, разбрасывая снег во все стороны. Я вдавила педаль газа в пол. - Они бегут за нами! - крикнула Элли в панике, смотря в окно. Её лицо было белым как мел. - Яся, быстрее! - крикнула Лена. Я видела в зеркало заднего вида - тварь неслась за нами, её тело скользило по снегу, не касаясь земли. Чтобы оторваться, нужно сделать один резкий рывок. Я вдавила педаль ещё сильнее. Фургон подпрыгнул на выбоине, нас подбросило, и на секунду мне показалось, что мы перевернёмся. Но колёса снова встали на снег. - Яся, тварь совсем близко! - закричала Элли. - Держитесь крепче! - заорала я. Я быстро включила пониженную передачу, отпустила сцепление и резко нажала на газ. Фургон рванул вперёд с такой силой, что нас откинуло на спинки сидений. Казалось, мы оторвались. Но потом двигатель начал кашлять. Сначала тихо, потом громче. Фургон замедлился, дёрнулся и полностью остановился. Тишина. Только ветер за окном. - Сука! - я с силой ударила по рулю, вцепившись руками в волосы. Голова шла кругом, в ушах шумело. - Бензин кончился... - Дерьмо! - крикнул Эван, пнув ножку сиденья. - Что теперь делать? - спросила Лена, и в её голосе прозвучало отчаяние. - Ребята, оно приближается... - прошептала Элли, и я услышала, как дрожит её голос. Она смотрела в заднее окно, и её лицо побелело. Я обернулась. Тварь медленно, но уверенно приближалась. Её белое тело выделялось на фоне снега, и чёрные провалы глаз, казалось, смотрели прямо в душу. - Нужно выбираться, - сказал Эван, хватаясь за дверь. - Они с лёгкостью перевернут этот фургон. - И куда ты собрался идти?! - крикнул Бобби, хватая его за руку. - Мы всё равно не успеем... - по щеке Элли скатилась слеза. - Слишком поздно. Я замерла. Так вот что чувствует человек перед смертью? Не страх. Не ужас. Опустошение. Ярость от собственной беспомощности. Оцепенение. Но это всё я чувствовала не в адрес себя. А в адрес них. Лены. Элли. Бобби. С Эваном мы не близки - мало знакомы, толком не общались, но мы, мать его, в апокалипсисе вместе выживали. Это сближает быстрее, чем годы дружбы. В этот момент до меня донёсся звук двигателя. Сначала далёкий, едва различимый, потом громче - гул, который всё приближался. Я в удивлении подняла голову. Сердце пропустило удар. Я вскочила с водительского сиденья, подбежала к заднему окну и прижалась лицом к стеклу. На моём лице медленно расцвела улыбка - сначала робкая, потом широкая, почти безумная. Фары прорезали мрак. Огромная машина - чёрный внедорожник, весь в царапинах и снегу - на скорости мчалась к твари. - Что это?! - крикнула Элли в испуге и шоке, прижимаясь к спинке сиденья. - Машина? - не понял Эван, щурясь в темноту. Машина врезалась в тварь с оглушительным грохотом. Металл заскрежетал, стекло разбилось, но внедорожник не остановился - он протаранил монстра и отбросил его в сторону, как тряпичную куклу. Тварь издала рёв боли - такой, что заложило уши - и отлетела в сугроб. - Это... - начала Лена, и её голос сорвался. Внедорожник остановился в нескольких метрах от нас. Двигатель заглох. Наступила тишина - только ветер и моё сердце, которое колотилось где-то в горле. Дверь внедорожника открылась. Из темноты показался силуэт - высокий, широкоплечий. Он сделал шаг, второй. Снег хрустел под ногами. - Не может быть... - прошептал Эван, прижимаясь лицом к стеклу. Человек подошёл ближе, и свет наших фар упал на его лицо. Разбитая губа, рассечённая бровь, одежда в клочьях, но живые, горящие глаза. Чейз. - Вы что, собрались помирать без меня? - спросил он хриплым, но насмешливым голосом. Лена закричала. Она рванула дверь и выскочила наружу, бросилась к нему, обхватила за шею, прижалась. Чейз обнял её в ответ - крепко, почти до хруста. И закрыл глаза. - Ты живой, - прошептала Лена, уткнувшись лицом ему в грудь. - Ты живой... - Обещал же, - ответил он, и в его голосе впервые не было насмешки. Только усталость и нежность.