Котёнок без защиты

Всё раздражает. Правда, банальная фраза? Для Бана она стала привычной. С появлением в коллективе этого самодовольного Капитана его жизнь изменилась. Как, впрочем, и жизнь всех Идолов. После глобального сбоя в технолайке работы прибавилось у каждого. Возможно, Капитан здесь именно для того, чтобы помогать? Но Бан не мог воспринимать его действия как помощь. Капитан раздаёт команды направо и налево, архивирует без разбора, не спрашивая мнения других, а его бесконечные допросы ни к чему не приводят — только выматывают. И всё же главное сейчас не это. В голове Бана снова и снова крутятся одни и те же мысли. Они не оставляют его ни на минуту. Кажется, скоро они начнут сниться в кошмарах. Зачем сюда припёрся этот Капитан? Я здесь десять лет. Я лучше разбираюсь в своей работе. Я же справлялся со всеми задачами? Я не бесполезен, правда? В последнее время он чувствовал себя плохо. Постоянная усталость, сбои, которые он не мог объяснить. А ещё этот Капитан — он пилит по любому поводу. Даже чихни — уже протокол зачитывает. От его монотонного голоса у Бана, кажется, системы плавятся. Что я ему сделал? Что мы все ему сделали? Раньше Бан не зацикливался на таких «мелочах». А если что-то тревожило, рядом всегда была Вики. Она вообще самая понимающая из Идолов. Они сдружились сразу: сплетничали, болтали, доверяли секреты. Кажется, нет ничего, чего бы Вики о нём не знала. По крайней мере, раньше. Теперь их общение сошло на нет. Бан почти не видел её. Только редкие взгляды на собраниях — и этого хватало, чтобы день стал чуть теплее. Иногда он помогал ей в архиве, но это была уже не дружба. Имитация. Другая реальность. Утро Он проснулся с тяжёлой головой. Что-то снилось. Что-то про Вики и Капитана. И лайк там был. Что-то нехорошее. Но детали рассыпались, как только он попытался их удержать. — Неважно, — огрызнулся он сам с собой. Собрания теперь обязательны. Раньше Идолы собирались раз в неделю: Лайк болтала о конкурсах, Омгус — о вирусных видео. Спокойно. А сейчас Бан за одно утро слышал больше слов, чем за всё своё существование. Он вошёл в зал раньше других. Вики уже сидела на месте. — Привет. Бан лишь махнул рукой. Настроения не было. В её взгляде читалась надежда, но он сделал вид, что не заметил. Или правда не заметил. Он занял своё место и уставился в стену. Собрание пролетело быстро. Капитан говорил об антивирусе, потом допрашивал Омгуса. В конце неожиданно объявил: — У Бана сегодня выходной. Бан не поверил, но переспрашивать не стал. Вместо этого он направился в архив. У Вики сегодня точно много работы. Он вошёл, даже не обернувшись, взял стопку файлов и начал раскладывать. Простая, тупая, долгая работа — то, что нужно. Третья стопка из восьмисот шестидесяти трёх. А потом он почувствовал взгляд. Прожигающий. Вики смотрела на него так, будто увидела призрака. — Бан… Я хотела поговорить. — Вик, я сейчас разберусь с этой папкой, а потом… — Я не об этом. — Она смутилась. — Я хотела обсудить тебя. В последнее время ты стал тихим. Усталым. Грустным. Что случилось? — Всё хорошо. Фраза прозвучала слишком чётко. Слишком быстро. Отговорка. — Бан, не ври мне. Я же вижу. Ты же знаешь, что можешь доверять мне. — Всё нормально. Просто не выспался. — Если бы ты не выспался… — Я ТЕБЕ СКАЗАЛ, ВСЁ НОРМАЛЬНО! Он не понял, когда сорвался. Голос разнёсся по архиву, ударился о стены и вернулся к нему чужим. Вики замерла. Бан увидел это, и тут же захотел провалиться сквозь пол. Не добавив ни слова, он вылетел из архива, хлопнув дверью так, что задремали серверы. В зале собраний было пусто. Бан забежал внутрь, закрыл дверь и прислонился к стене. А потом медленно сполз на пол. Что я сделал? Вики хотела помочь. Единственная, кому не всё равно. А он на неё наорал. За что? За заботу? Мысли вихрем проносились в голове, а потом он почувствовал, как глаза защипало. Слёзы — признак слабости. Он всегда так считал. Вики говорила, что грусть — это нормально, но Бан не верил. Теперь слёзы текли по лицу. Спина содрогалась. Он пытался задержать дыхание, но становилось только хуже. Шаги. Медленные, уверенные. Вики? Нет. Омгус? Лайк? Он поднял глаза. Капитан стоял в дверях и смотрел на него. Холодно. Безразлично. Бан быстро вытер лицо банданой и натянул её обратно. Капитан присел рядом. — Что случилось? Голос звучал… иначе. Не так серьёзно, как обычно. — Не твоё дело, — огрызнулся Бан, но голос предательски дрогнул. Пауза. — По дороге в архив я встретил Вики. Она была обеспокоена. Рассказала, что ты ведёшь себя странно. Она переживает. Бан сжался. Вики… даже после того, как он на неё наорал, она всё равно переживает. Он почувствовал, как к горлу подступает новый ком. — Она просила передать… — Заткнись, — прошептал Бан. — Что? — Пожалуйста. Просто заткнись. Он снова уткнулся лицом в колени. Плечи задрожали. Минута тишины. Только прерывистое дыхание. Капитан не знал, что делать. В протоколе такого не было. А потом — медленно, неуклюже — он обнял Бана за плечи. Не романтично. Скорее… поддержка. Бан не сдержался. Слёзы потекли с новой силой. Ему было стыдно, обидно, зло. На себя, на Капитана, на Вики, на весь Технолайк. Капитан молчал пятнадцать минут. А потом тихо сказал: — Знаешь, это странно. Обычно ты весёлый, дерзкий, язвительный. А сейчас — как маленький напуганный котёнок. — Заткнись. Я сам знаю, как это тупо выглядит. — Я так не считаю. — Что? — Я не считаю это глупостью. Мы — искусственный интеллект, но у нас есть эмоции. Это естественно. И нечасто увидишь, чтобы идол так открыто их показывал. Ты молодец. — Врёшь. — Нет. Я не вижу смысла лгать. Бан замолчал. Стыд, обида, злость — всё это вдруг отошло на второй план. Осталось только странное, тёплое облегчение. Такое сильное, что его начало клонить в сон. Он попытался сопротивляться, но усталость взяла верх. Голова медленно опустилась на плечо Капитана. — Бан? — через пару минут Капитан повернулся и увидел, что тот спит. Спокойно. Слегка посапывая. Капитан аккуратно поднялся, подхватил Бана на руки. — Ты довольно лёгкий, — сказал он тихо, скорее себе. Он вышел из зала и направился в свою комнату. Уложил Бана на диван, накрыл чем-то, что попалось под руку, и сел рядом. В тёмной комнате лишь изредка вспыхивали огоньки подсветки. Бан спал. И впервые за долгое время — без кошмаров.