Глава 1

ПЯТЬ ЛЕТ НАЗАД.

***

Она застонала, потягиваясь, ощущая ноющую боль в мышцах, и натянувши занавес из мягких простыней. Глубокий вдох — и она осознала, что запах простыней изменился. Обычно он был пропитан её собственным ароматом, оттенённым вишней, ванилью и розами. Теперь же простыни источали сандал, ваниль и едва уловимый, но отчётливый шлейф чего-то мужского. Открыв глаза, она огляделась и поняла — это точно не её комната. Одежда бесцеремонно валялась на полу, одеяла, кроме двух простыней, были разбросаны в хаотичном беспорядке. — Какого чёрта… — пробормотала она, чувствуя пульсирующую боль в висках. — Что, блин, случилось прошлой ночью? Медленно откинувшись, она повернула голову и тихо ахнула. Рядом с ней спал мужчина, явно старше её. Он был так же обнажён, как и она. Он лежал на животе, и на его мускулистой спине, залитой утренним солнцем, виднелись следы от ногтей — её ногтей, судя по всему. Она осторожно выбралась из постели, шатаясь, и ухватилась за тумбочку. Затем, двигаясь бесшумно, собрала свою одежду. В углу комнаты, в зеркале, она мельком увидела себя и замерла. Мужчина оставил на её шее, груди и бёдрах багровые синяки и следы от укусов. На талии виднелись отпечатки его ладоней, а о состоянии её ягодиц и говорить не приходилось — они горели красным, болезненным пятном. — О господи… — прошептала она, бросив мимолётный взгляд на спящего мужчину. Сдавленно застонав, она быстро оделась и выскользнула из квартиры.

НАШЕ ВРЕМЯ.

***

— Лоррейн, мне нужно попросить тебя об одном одолжении, — сказала Кэрол. Лоррейн подняла взгляд, удивлённо взглянув на лучшую подругу. — Да? В чём дело? — Кэрол вздохнула, опустилась на диван рядом с брюнеткой, сделала глоток пива и передала бутылку ей. Лоррейн с удовольствием отпила. — Босс Роджера ищет няню, которая жила бы у него дома, для его пятилетних сына и дочери. Я бы согласилась, но этот человек… он просто невыносим. Лоррейн фыркнула и продолжила печатать на ноутбуке. — Почему? Что с ним не так? — Он просто слишком… строг ко всем. Вечно чем-то недоволен и придирается к Роджеру по любому поводу. — Ну… разве он не генеральный директор крупной компании, а Роджер — его правая рука? — Да, но Роджер ему не помощник, чёрт возьми. Он ведёт себя так, будто Роджер его личный ассистент, — Кэрол закатила глаза, допив пиво. Лоррейн вздохнула, закрыла ноутбук и поставила его на журнальный столик. Она посмотрела на подругу. — И почему именно я должна соглашаться на эту работу няни? Кэрол пожала плечами. — Ты же ищешь работу с тех пор, как тебя уволили. К тому же, тебе нужно где-то жить. — Значит… это и есть та самая возможность, которую ты мне предлагаешь? — Если не хочешь, просто скажи. Роджер просто попросил меня передать тебе. Лоррейн вздохнула и откинулась на спинку дивана. Через несколько минут она простонала. — Ладно. Я попробую поработать несколько дней. Но если он действительно окажется высокомерным придурком, то я не останусь и не буду терпеть его выходки. Кэрол ухмыльнулась и бросилась обнимать брюнетку. — Ты лучшая! Он уже достал Роджера из-за этого. Я скажу ему прямо сейчас. Она поднялась, чтобы взять телефон с кухни и позвонить своему парню, пока Лоррейн сидела на диване, размышляя о своём решении. Роджер встретился с Лоррейн возле массивного, пятнадцатиэтажного здания. Она улыбнулась и помахала ему, бросив сигарету на землю и задушив её подошвой. — Привет! — улыбнулась она, когда он помахал в ответ. Подойдя к ней, он обнял её за плечи. — Привет! Спасибо, что встретилась с ним сегодня. — Да, конечно. Кэрол сказала мне, что он тебя достал из-за этого. Роджер усмехнулся и кивнул, ведя её к зданию. — Просто несколько советов, которые тебе стоит знать. — Он посмотрел на неё, и она кивнула. — Босс не из разговорчивых, так что… не разговаривай с ним много, если не хочешь увидеть его в ярости. Он очень отстранённый и холодный. Он также известен как самый завидный жених, так что… Я не знаю, что происходит у него дома. Лоррейн закатила глаза, но кивнула. — То есть, он бабник? — В общем-то, да. — Он посмотрел на неё сверху вниз, открывая перед ней дверь. — Просто… не говори этого ему в лицо. Она кивнула и вошла в здание. — У него дома есть охрана, потому что он также известен как опасный человек с большой властью. — О… замечательно. — Сказала она монотонным голосом, снова закатывая глаза. Роджер внезапно остановился, из-за чего Лоррейн наткнулась на него. — И он ненавидит физические прикосновения. Лоррейн приподняла бровь. — Я же не собираюсь его трогать, Роджер. Мне просто нужны деньги и место, где можно остановиться. — Я просто предупреждаю. И никто не видел его детей и ничего о них не слышал, так что… я даже не знаю, как они выглядят и кто они такие. — Они? — Да… у него близнецы. Брюнетка вздохнула и вышла из лифта вместе с Роджером. Они зашли в офис и увидели, что все суетятся, отвечают на телефонные звонки и разбрасывают бумаги. Двое сотрудников столкнулись и уронили коробку с документами. Лоррейн и Роджер наклонились и помогли им собрать рассыпавшиеся бумаги. — Что происходит? Роджер усмехнулся. — Босс идёт. Если все так торопятся закончить работу, значит, сегодня он в бешенстве. Лоррейн фыркнула и кивнула, передавая стопку бумаг одному из мужчин, который просто улыбнулся и убежал. Роджер проводил её в свой маленький кабинет в углу этажа. — Как он выглядит? Роджер нахмурился, наводя порядок на столе, а Лоррейн плюхнулась на стул перед столом. — Кто? — Твой босс. — Ты… ты хочешь сказать, что никогда его не видела? Лоррейн покачала головой, чем вызвала усмешку Роджера. — Он известен во всём мире, Лор. Все знают, как он выглядит и кто он такой. — Ну… я не знаю. — Она пожала плечами, и мужчина вздохнул. Роджер услышал, как звенит звонок лифта, и ухмыльнулся. — К счастью для тебя, сейчас ты это узнаешь. — Он кивнул в сторону двери, и Лоррейн обернулась на стуле. У неё отвисла челюсть. Из металлической кабины вышел высокий, красивый голубоглазый мужчина в безупречном чёрном костюме. На его лице застыло холодное выражение, он был совершенно невозмутим. Он шагал широкими, мощными шагами, мышцы играли под тканью. «Боже правый», — подумала про себя Лоррейн. Мышцы на его руках напрягались, когда он нёс свой портфель. Взгляд Лоррейн скользнул по его груди, где рубашка идеально обтягивала развитый пресс. — Он просто ходячая мечта, — пробормотала она, буквально пуская слюни при виде него. Она не знала, что сказала это вслух. — Фу, это мой босс, — Роджер закатил глаза, прежде чем помочь ей встать. — Его зовут Эд Уоррен. Но мы зовём его «мистер Уоррен», не проговорись и не назови его по имени. Он нас обоих уволит. — Меня ещё даже не взяли на работу. — Думаешь, ему есть до этого дело? — он приподнял бровь, глядя на лучшую подругу своей девушки, которая фыркнула. Они вышли из его кабинета и направились к Эду. Постучав в дверь, они услышали, как Эд крикнул: — Входите! — Когда они вошли, Роджер закрыл за ними дверь и подвинул Лоррейн, чтобы она встала рядом с ним. Эд взглянул на них со своего стола, дважды посмотрел, заметив Лоррейн. Он поднял взгляд и приподнял бровь. Она старалась не ёрзать под его пугающим взглядом. Роджер откашлялся. — Сэр, это та самая девушка, о которой я говорил. Она претендует на место няни. Он оглядел Лоррейн с головы до ног, оценивая её. — Почему она? — от его низкого, хриплого голоса у неё перехватило дыхание. В определённой части её тела уже всё пульсировало. Лоррейн молчала, глядя на Роджера, который толкнул её локтем. Она бросила на него сердитый взгляд, а затем посмотрела на Эда, который теперь раздражённо наблюдал за ними, сверля их взглядом. — Я отлично лажу с детьми. У меня большой опыт ухода за детьми, даже за младенцами. Я буду готовить, убираться, помогать им с домашними заданиями, водить их в парк и играть с ними. Я… Он вздохнул и опустил глаза, не желая больше ничего слушать. Лоррейн приподняла бровь, презрительно усмехнувшись, и он бросил на неё испепеляющий взгляд. Роджер схватил её за руку, пытаясь остановить, когда она собралась накричать на его босса. Она посмотрела на него, нахмурившись от его умоляющего взгляда. Она вырвала руку и шагнула вперёд. — Слушай. Тебе нужна няня, и я здесь. Никто не хочет соглашаться, потому что все боятся, что ты их «поджаришь». Я стою здесь и говорю тебе, что готова взяться за эту работу, а ты не хочешь слушать, что я тебе говорю? Что я буду заботиться о твоих детях: готовить для них, убирать за ними и помогать с домашними заданиями. Чёрт, я… — Рочестер-драйв, 286. Лоррейн в замешательстве посмотрела на него, а у Роджера отвисла челюсть. — Что, простите? — Будь там в шесть или не появляйся больше, — ответил он, глядя на стопку бумаг на столе. — С-спасибо, мистер Уоррен, — успел сказать Роджер, прежде чем схватить Лоррейн за руку и вытащить её из кабинета босса. Они молча стояли за закрытой дверью. — Он что, только что… — Ты получила эту чёртову работу, — ухмыльнулся Роджер, а Лоррейн усмехнулась в ответ. — А я молилась, чтобы он не уволил тебя. — Роджер рассмеялся, и они направились обратно в его кабинет. Он отдал ей бумаги, которые ей, вероятно, понадобятся, и показал на компьютере, где находится дом его босса. При виде этого у неё отвисла челюсть. — Чёрт! Кэрол и Роджер подвезли Лоррейн к огромному особняку, и у них обоих от удивления открылись рты. — Чёрт, у него денег куры не клюют, — сказала Кэрол, и Лоррейн рассмеялась. — Надеюсь, он заплатит тебе круглую сумму. Брюнетка отмахнулась. — Да брось ты. Мне пора идти, а то он меня уволит за опоздание. Кэрол и Роджер засмеялись, помахали ей на прощание и уехали. Лоррейн глубоко вдохнула и направилась к воротам, но охранники преградили ей путь. Прежде чем она успела что-то сказать, один из рослых охранников спросил: — Лоррейн Моран? — Она нахмурилась и кивнула. Ворота пискнули и медленно распахнулись. «Откуда, чёрт возьми, он знает моё имя?» Лоррейн мысленно вернулась к утреннему собеседованию. Она не называла своего имени, да и Роджер тоже. Ну, этот парень миллиардер, у него свои методы. Наверняка он навёл о ней справки. Подойдя к входной двери, она позвонила и через несколько секунд дверь открылась. Их взгляды встретились — её и Эда с его пронзительно-голубыми глазами, смотревшими на неё сверху вниз. Не произнеся ни слова, он шире открыл дверь, пропуская её внутрь. Она окинула взглядом холл. Это было просторное помещение с двумя лестницами, ведущими на второй этаж, с чёрными перилами. У входа стоял длинный чёрный стол с чёрной вазой посередине — видимо, для ключей — и вазами с цветами по краям. Пол был выложен красивым серым мрамором с белыми прожилками. — Дети в гостиной, — услышала она его хриплый голос. Лоррейн развернулась и взглянула на него. Он был не в чёрном костюме, а в повседневной одежде: чёрных джинсах и тёмно-зелёной рубашке-поло. Её взгляд снова скользнул по его торсу — вблизи его мышцы казались ещё более внушительными. Эд прочистил горло, и она резко подняла глаза. — Извини. Ты что-то сказал? Он глубоко вздохнул и повёл её на кухню. — Можешь оставить сумку там. У меня двое детей, мальчик и девочка. — Он обернулся и посмотрел на неё. — Джуниор и Джуди. Лоррейн повернулась и улыбнулась. — Полагаю, Младшего назвали в честь тебя? — Эд кивнул и отвел взгляд от неё, образ её красивой улыбки навсегда запечатлелся в его сознании. Она заглянула за стену и заметила двух маленьких детей, сидящих на диване и смотрящих фильм на большом экране перед ними. Дети время от времени хихикали, заставляя её тоже смеяться. — Они милые, — прокомментировала она, поворачиваясь обратно. Когда Эд стоял к ней спиной, она увидела, как мышцы на его спине напряглись, пока он помешивал что-то в кастрюле на плите. Он выключил плиту и повернулся к ней. — Позволь мне представить тебя им. — Он подошёл к детям, остановившись перед телевизором, Лоррейн последовала за ним и встала рядом. Дети встали и подошли к ним, глядя на неё большими голубыми глазами, такими же голубыми, как у их отца. — Лоррейн, это Джуниор и Джуди. Дети, это ваша няня. Вы можете называть её… — Эд повернулся к ней, сделал паузу и приподнял бровь. Лоррейн улыбнулась и присела на корточки, чтобы оказаться на одном уровне с детьми. — Вы, милашки, можете звать меня Лоррейн. Джуниор и Джуди переглянулись. Джуниор открыл рот. — Лор… Лори. —. Женщина рассмеялась. — Лори тоже подойдёт. Джуди широко улыбнулась. — Я Джуди. — Её маленькая рука протянулась к Лоррейн, желая пожать руку женщины. Эд с лёгкой улыбкой наблюдал, как Лоррейн взяла её маленькую руку в свою и пожала её. — Привет, красотка, — она подмигнула, заставив девочку рассмеяться. — Сколько тебе лет, милая? — Пять, — прошептала девочка. Лоррейн улыбнулась и посмотрела на Джуниора, который пристально смотрел на неё. Ну, неудивительно, что его назвали в честь отца. — А тебе, малыш? — Пять, — просто ответил он, заставив Лоррейн задумчиво хмыкнуть, её взгляд перебегал с одного ребёнка на другого. — Вы близнецы. — Ну да, — ответил Джуниор, заставив Эда кашлянуть. Маленький мальчик посмотрел на своего отца, который приподнял бровь, глядя на него. — Извините. Да, мы близнецы. — Лоррейн улыбнулась и снова выпрямилась, глядя на Эда. — Вы голодны? — спросил он, не обращаясь ни к кому конкретно. Дети закивали. — Да! — Мы будем есть пасту? Эд хмыкнул, взъерошив волосы Джуниора. — Ну да. Джуниор застонал и оттолкнул руку отца. — Ты мне волосы растрепал, папочка! Отец усмехнулся и посмотрел вслед Джуниору, который пошёл мыть руки, а Джуди смотрела ему вслед, глядя на Лоррейн. Она подошла к отцу и потянула его за руку. Эд присел на корточки, и Джуди прошептала ему на ухо: — Она красивая, папочка. Эд усмехнулся и откинулся назад, приглаживая её каштановые волосы. — Я знаю, принцесса. Давай. Иди вымой руки и готовься к ужину. — Джуди хихикнула и поцеловала его в щеку, после чего подошла к Лоррейн и потянула ее за руку. Лоррейн наклонилась, чтобы Джуди могла поцеловать ее в щеку, а потом, хихикнув, убежала. Брюнетка посмотрела на Эда, который снова наблюдал за ней. — Что-то не так? — спросила она. Он покачал головой. — Нет. Ты голодна? — Я думала, что просто познакомлюсь с детьми и уйду. — Лоррейн приподняла бровь, а Эд пожал плечами. — Можешь уйти или… остаться и поужинать. Выбор за тобой. — Она смотрела, как он уходит, и любовалась его напряженными мышцами. Лоррейн прикусила губу и пошла за ним на кухню. — Пожалуй, я останусь. Познакомлюсь с детьми поближе. — Она улыбнулась, и Эд кивнул, доставая из шкафа еще одну миску.

***

Джуди болтала с Лоррейн, рассказывая, что она делала сегодня и что они смотрели, пока ждали ее. Джуниор молча сидел рядом с отцом, жевал пасту и наблюдал за Лоррейн и Эдом. Он заметил, какая она красивая. С того момента, как она вошла в его кабинет, он не мог выбросить ее из головы. Когда она была счастлива, ее глаза сияли ярко-голубым, и от нее исходило сияние. Когда она злилась на него в кабинете, в ее глазах вспыхивал огонь, и было видно, что она хочет сказать что-то еще, но сдерживается ради друга. Ему нравились ее голубые глаза — идеальный голубой цвет, как океан, когда его освещает солнце. Ее нос морщился каждый раз, когда она собиралась рассмеяться или улыбалась. Ее длинные каштановые волосы были завиты на концах и подпрыгивали при ходьбе. Ее походка была уверенной и энергичной. Дети ее полюбили — ну, Джуди проявляла это больше, чем Джуниор, но Эд видел, что Лоррейн нравится Джуниору, — и он был рад, что дети счастливы. С тех пор, как… в общем, с тех пор, как они остались втроем, было здорово, что в доме появится еще один человек. Когда они садились ужинать, близнецы всегда садились рядом друг с другом напротив отца, но сегодня Джуди захотела сесть рядом с Лоррейн, а Джуниора усадила рядом с Эдом. Лоррейн подняла глаза и поймала его взгляд, но он тут же перевел глаза на дочь. — Тебе нравится паста, принцесса? — Да, папочка! — Джуди ухмыльнулась, проглотив еду. — Лори останется у нас на ночь? — Нет, детка. Ей нужно вернуться домой. Лоррейн улыбнулась Джуди: — Но я вернусь завтра.— Она наклонилась к уху Джуди. — И знаешь что, милая? — Что? — Я пробуду здесь целый год, — прошептала она. — Или до тех пор, пока твой папа не решит, что я ему больше не нужна. Джуди захихикала, отчего Лоррейн рассмеялась и выпрямилась, глядя на Джуниора и Эда, которые в замешательстве переглянулись. Лоррейн улыбнулась Джуниору: — А ты, малыш? Ты не сказал ни слова. Как прошёл твой день? — Хорошо.— Джуниор пожал плечами и начал ковыряться в еде. — Я играл в лего и в футбол. Мне нравится футбол. — Тебе нравится футбол? — спросила Лоррейн, потягивая воду. Джуниор кивнул. — Ты знаешь… Когда я училась в старших классах, я играла за женскую футбольную команду. Я была центральным полузащитником. Я… — Ты была защитницей и нападающей? — Лоррейн кивнула, причмокнув. — Это так круто! — Как долго ты играла? Ты выигрывала какие-нибудь медали? Можешь показать мне свои медали? Можешь показать мне какие-нибудь приёмы? Я хочу… — Ого! Попридержи коней, дружище, — усмехнулся Эд, взъерошив ему волосы. — Не хочу, чтобы она сейчас убежала. — Джуниор хихикнул и улыбнулся отцу, который тоже улыбнулся. Лоррейн хихикнула: — Нет! Все нормально. Я играла все четыре года, но мне пришлось уйти из команды, когда я повредила колено. — Ай! Как это случилось? — Меня сбили с ног, и я думала, что все в порядке, пока не побежала и колено не подвело меня. Все трое Уорренов поморщились, а Лоррейн усмехнулся. — Но… В смысле, теперь все в порядке. У меня в ноге стальной прут. — Что?! Лоррейн рассмеялась — Я шучу. Но у меня действительно много медалей. Я участвовала в национальных чемпионатах. И завтра я могу показать вам несколько трюков. Если у вас нет никаких планов на завтра. — Близнецы с мольбой во взгляде посмотрели на отца. Он вздохнул, откинулся на спинку стула и кивнул. Через час дети разошлись по своим комнатам, чтобы подготовиться ко сну, а Эд и Лоррейн остались внизу. Лоррейн помогала Эду мыть посуду, хотя он и просил ее этого не делать. Вытирая посуду, она наблюдала за ним. Его брови хмурились, когда он сосредоточенно на чем-то думал, будь то попытка оттереть пятно с кастрюли или чтение какой-то ерунды на клочке бумаги. Когда он был расстроен, его челюсть сжималась и разжималась. Она заметила это, когда он вошел в офисное здание, а теперь, когда он мыл посуду, она видела это снова. Когда она смотрела ему в глаза, в них что-то было. Печаль. Она хотела узнать почему, но было еще слишком рано. — Ты закончила пялиться? — его голос вывел ее из задумчивости. Она отвела взгляд и сосредоточилась на стеклянной чашке, которую вытирала последние несколько минут. — Прости…— Он тихо усмехнулся и закрыл кран. — Ты далеко живёшь? — Что? — Лоррейн нахмурилась и подняла на него глаза, снова встретившись с его ярким голубым взглядом. Эд ухмыльнулся и повернулся к ней лицом, скрестив руки на груди, поигрывая мышцами и опираясь на столешницу. — Я видел, как тебя высадил Роджер. Я отвезу тебя домой. — Я… нет. Всё в порядке. Я вызову Uber. Он закатил глаза, подошёл к её сумке и взял её. — Я тебя отвезу, хочешь ты того или нет. — Эд с ухмылкой прошёл мимо неё и остановился у лестницы. — Джуди! Джуниор! Поехали прокатимся! — Дети с широкой улыбкой сбежали по лестнице. — Мы отвозим Лори домой? — Ну конечно, — со смехом ответил Эд, взъерошив волосы Джуниора. Джуди подбежала к Лоррейн и взяла её за руку. Они пошли в сторону гаража. При виде трёх роскошных автомобилей у Лоррейн округлились глаза: чёрного «ЛендРовера», чёрного «Audi RS5 Sportback» и чёрного «Эскалада». Он посмотрел на детей. — Какую машину возьмём? — Близнецы переглянулись и указали на «ЛендРовер». Они подошли к машине, и Эд открыл заднюю дверь, позволив детям сесть внутрь. Эд усадил Джуниора на детское сиденье, а Лоррейн помогла Джуди. Закрыв двери, Эд обошёл машину и открыл дверь для Лоррейн, прежде чем она успела дотронуться до ручки. Она подняла на него бровь, но он только закатил глаза. Фыркнув, она села в машину и пристегнулась, а Эд закрыл её дверь, обошёл машину и сел за руль. После долгой поездки дети уснули на заднем сиденье, а Эд и Лоррейн молча сидели и слушали музыку. — Спасибо, — услышала она голос Эда и нахмурилась. — За что? Эд взглянул на неё. — За то, что заставила детей улыбнуться. — Она склонила голову набок, подняв бровь. — Они не… Просто… Спасибо. Лоррейн улыбнулась и посмотрела прямо перед собой, на дорогу. — Не за что. — Она хотела спросить ещё что-то, но прикусила язык, чтобы не сболтнуть лишнего. Эд заехал на парковку перед домом Кэрол. Брюнетка повернулась, улыбнулась спящим детям, а потом отстегнула пристегнутый ремень безопасности. Она посмотрела на Эда, который внимательно наблюдал за ней. Лоррейн откашлялась и отвела взгляд, схватив с пола сумку. — До завтра, мистер Уоррен. — Собери вещи, — просто ответил он, открывая для неё дверь. Она кивнула, и вышла из машины. Обернувшись, она закрыла дверь. Они смотрели друг другу в глаза, пока она не ушла. Кэрол открыла дверь с широкой улыбкой, заметив чёрный «ЛендРовер», всё ещё припаркованный на улице. Она нахмурилась, глядя на свою лучшую подругу, которая игриво закатила глаза. У Кэрол отвисла челюсть. — Не может быть. — Лоррейн хихикнула и хлопнула её по руке. Она повернулась, чтобы посмотреть на удаляющуюся машину, вздохнула и снова повернулась к Кэрол, которая тоже вздохнула. — Какой же он придурок. — Он… — Может, не стоит. Эд, наверное, просто пытается сохранить лицо. — Да. Такой придурок. — Да ладно тебе. Давай отпразднуем твой последний вечер с нами. — Лучшая подруга похлопала ее по спине и взяла за руку, ведя на кухню, где Роджер готовил напитки.