Часть 5

      Дилан приехал совсем неожиданно, или это Атлас не предупредил, потому что он сидел и выглядел идеально, как с иголочки, — весь вылизанный и при параде. О моём внешнем виде такого сказать было нельзя, конечно. Единственное, что я успела сделать, — это быстро принять душ и постараться высушить волосы, которые стали как одуванчик. Поэтому я почти незаметно приводила себя в порядок. Другие участники не сильно парились над своим внешним видом. Например, по Луле было видно, что она не ожидала такой подставы от Атласа и сначала вообще не хотела выходить из комнаты, но Джек с большим трудом вытащил её оттуда. Сам же парень просто сидел в белой футболке и серых спортивках. А Меррит выглядел так, будто надел первое, что под руку попалось, — джинсы и рубашка, вроде ничего особенного, но его выдавали разные носки. Дилан стоял, опершись о стол, и осмотрел нас всех, а после тяжело вздохнул. — Думаю, раз Морри всё ещё здесь, то эти дни вы провели спокойно и даже подружились, — говорил он и смотрел на меня, а я просто мило кивала в знак согласия. — Я думаю не тратить время на то, чтобы смотреть на трюки Морри, я в этом убедился ещё когда наблюдал за тобой, плюс вчера Дэниел сказал, что всё прошло в норме и ты справишься, и значит, ты, Морри, теперь часть команды. Только я причесала волосы, как мне показалось, что от шока они снова встали дыбом. От удивления с моих рук выпала расчёска, но я быстро её подхватила. Затем повернулась к Дэниелу, не веря сказанному. Неужели этот черствый камень всё-таки принял меня? Или он смирился с тем, что я тут надолго? И конечно, от второго варианта стало как-то обидно, но всё же в душе я хотела его обнять, но в реальности воздержалась. Как бы я ни старалась скрыть улыбку с лица, ведь сейчас проходит важное совещание, мне не удалось скрыть прилив радости. И счастью не было предела. Я стала полноправным участником команды — крутилось только у меня в голове, так что я даже не заметила, как ко мне подбежала подруга и уселась возле меня. Казалось, что Лула Мей радовалась больше, чем я. Парни меня поздравили и сказали, что знали, что так всё будет, и мне даже показалось, что сам Дэниел Атлас улыбнулся. — Так, ребятки, давайте вы потом обниметесь, порадуетесь, а сейчас я вам расскажу то, чего вы так долго ждали и хотели от меня услышать, — мужчина достал флешку из кармана и вставил её в интерактивную доску, которая раньше стояла в углу. Открыв какой-то файл, он щёлкнул пальцем по сенсору, и на глянцевой поверхности доски появился портрет мужчины средних лет. В комнате повисла тишина, нарушаемая только тихим гудением проектора. С фотографии на нас смотрел мужчина в дорогом синем костюме. Лет пятидесяти, с неестественно ровным загаром, какой бывает только от солярия премиум-класса, и сединой на висках, которую не закрашивали нарочно, чтобы придать облику «благородства». Типичный бизнесмен с раздутым эго. — Знакомьтесь, — голос Дилана стал сухим, деловым. — Виктор Кассель. Владелец сети казино в Нью-Йорке. На вид — филантроп, меценат, жертвует деньги детским больницам и обожает фотографироваться с монашками на благотворительных ужинах. На деле — финансовый хищник, разоривший тысячи людей через махинации с инвестиционными фондами. Его схема проста, как мышеловка: обещает людям золотые горы, выкачивает их пенсионные накопления под видом «эксклюзивных проектов», а когда пирамида рушится — он исчезает на своей яхте, оставляя вкладчиков с носом и долгами. ФБР не могут подобраться к нему юридически: все документы подчищены, свидетели либо запуганы, либо имеют очень короткую память после пары бокалов его коллекционного виски. Дилан сделал паузу, перелистнув файл. Теперь на экране была фотография роскошного фасада казино «Корона» с обилием золотой лепнины и огромной хрустальной люстрой, видной даже через витрину. — Но «Всадники» смогут подобраться иначе — через его слабость: тщеславие и любовь к эксклюзивным шоу. Мистер Кассель считает себя не просто бизнесменом, а человеком искусства. В его казино раз в месяц проходит закрытое представление и игры для узкого круга, так называемых избранных. Никаких кроликов из шляп и распиленных ассистенток. Только магия высокого полёта, ментализм, уникальные иллюзии, от которых у седеющих миллионеров челюсть отвисает до пола. Атлас поднялся с места и прошёл вокруг стола, доставая из папки какие-то документы. — Проблема Касселя в том, что он постоянно меняет рабочий персонал — от фокусников до охраны, — говорил Дэниел, раздавая документы из папки каждому. — Но эта проблема сыграет нам на руку и даст пройти в казино. Это ваши резюме, чтобы каждый смог влиться в роль. Джек и я уже зарегистрированы в базе, наша роль — это работники в IT-сфере. Меррит, ты будешь клиентом казино и вольёшься в круг Касселя. Лула будет официанткой, — парень замолчал и перевёл взгляд. — А что насчёт меня? — Ты будешь крупье, — ответил Дилан. — Другие не могут, потому что крупье проходит проверку у Виктора, он любит, когда всё идеально, поэтому проводит всё лично. И поэтому же другие не смогут, потому что их сразу узнают, а тебя он ещё не видел. — Пока вы будете работать в зале, я с Джеком буду расчищать его кабинет, — продолжил Атлас. Я сглотнула. Я представляла, какая будет миссия, я видела все шоу, которые проводили ребята по разоблачению Артура Тресслера и его сына. Но сейчас, когда ты участвуешь в этом, всё ощущается совсем по-другому, от чего по телу пробежали сотни мурашек. — Крупье? — мой голос прозвучал выше на октаву. — Я даже в покер играть не умею. — Научишься, — отрезал Дэниел, даже не подняв головы от бумаг. — Я тебя научу. — На сегодня всё, а уже завтра мы начнём подготовку к шоу, — сказал Дилан и пошёл с Мерритом на кухню. Я же расслабилась и откинулась на диван с тяжёлым выдохом. Уткнувшись лицом в бумагу. Мне предстояло так много всего выучить. Конечно, с картами я умею работать и считаю себя неплохой картёжницей, но тут совсем по-другому: серьёзная операция, роли, которые нужно отыграть на отлично. Раньше я всё делала на ходу, каждый день был без планов на завтра, и всё было интуитивно. Что будет, если поймает полиция, или я ничего не заработаю за день, или же нарвусь на плохую компанию, возвращаясь домой, — всё это решалось именно в самый последний момент. А тут команда, и нельзя думать только о себе, нужно помнить и о других, что нельзя подвести ребят. Поэтому за оставшиеся дни я постараюсь выложиться на все сто процентов, так что сам Дэниел Атлас будет в шоке. Пока я лежала в раздумьях, я не заметила, как всё это время возле меня стоял Атлас и рассматривал меня. — Ты теперь часть команды, и теперь тебе некуда бежать. После такого небольшого разговора не помешало бы перекусить. Как раз было уже время обеда. Поднявшись с дивана, ничего не ответив парню, я пошла на кухню, а Дэниел медленно поплёлся, но вскоре обогнал меня, и казалось, что это я за ним бегаю. На кухне уже сидели все ребята и что-то бурно обсуждали, но как только мы вошли, они замолчали. — Что вы так резко притихли? — спросил Дэниел, опередив меня, так как я тоже это заметила, и эти хитрые переглядки, что бы то ни значило. Обойдя парня, я села на стул, взяла кружку и стала делать чай. — Да мы обсуждали, как я буду офигенно играть роль официантки, — быстро проговорила Лула. — И я как раз вспомнила прошлый раз, когда я была поваром, помнишь? — Ещё как, но в этот раз не заигрывайся. Всё это время, пока мы пили чай, Меррит болтал с Диланом о том, как ФБР согласилось работать со Всадниками, но потом выяснилось, что там ничего и не знают, а Дилану просто надоело, что это дело стоит на месте. Я же слушала Джека и Лулу, которая рассказывала о её первом дне, как они попали в Макао, как встретили брата Меррита и много ещё чего, так что я даже не сразу заметила, как возле меня стоит Дэниел. — Надеюсь, ты отдохнула, — только я хотела открыть рот, как он меня перебил. — Пошли, я научу тебя играть в покер. Он развернулся и пошёл обратно в зал, я же пошла за ним. — Атлас, куда ты всё время торопишься? — воскликнул Меррит, но остался без ответа. Мы снова пришли в этот зал, который я потихоньку начинала ненавидеть. Атлас подошёл к столу и достал карты. — Садись, — он кивнул на стул напротив себя. — Начнём с теории. Блэкджек. Твоя задача как крупье — не выиграть, а обеспечить честную игру. Но в нашем случае… — он сделал паузу, — тебе нужно будет слегка нарушать правила. — Нарушать? — Кассель — мошенник. Он не играет по-честному. Значит, и мы не будем. Ты будешь сдавать карты так, чтобы определённые люди выигрывали, а определённые — проигрывали. Это называется «механическое шулерство». И этому я тебя и научу. Он подвинул ко мне колоду. — Возьми. Почувствуй вес. Хорошая колода для блэкджека — это не твои игральные карты для фокусов. Она плотнее, скользче. Пальцы должны привыкнуть. Я взяла. Карты и правда были другими — тяжёлыми, холодными. Я перебрала их, привыкая. — А теперь смотри, — Дэниел встал и подошёл ко мне сзади. Я почувствовала его тепло раньше, чем он коснулся меня. Запах — кофе, мята, что-то древесное — ударил в голову сильнее, чем любой алкоголь. Он навис надо мной, и его руки легли поверх моих, пальцы переплелись с моими пальцами на колоде. — Сдавать нужно так, — его голос звучал прямо у моего уха, низко, почти шёпотом. — Большой палец толкает верхнюю карту, указательный придерживает остальные. Чувствуешь? Я не чувствовала ничего, кроме его дыхания на своей шее. — Морри, — его голос стал строже. — Сосредоточься. — Я сосредоточена, — соврала я, хотя в голове была полная каша из гормонов и паники. — Повтори движение. Он убрал руки, и холод воздуха после его тепла показался почти болезненным. Я сглотнула и попыталась повторить. Карта выскользнула и упала на пол. — Ещё. Вторая попытка. Карта застряла. — Ещё. Третья. Я сделала правильно. Дэниел кивнул — едва заметно, но я заметила. — Хорошо. А теперь я покажу, как делать «метку» — то есть помечать карты для нужного игрока. Следующие три часа были адом. Дэниел не давал мне расслабиться ни на секунду: заставлял повторять одни и те же движения по сто раз, ругал за малейшую ошибку, иногда хвалил — так редко, что каждое «неплохо» казалось олимпийской медалью. К полудню у меня болели пальцы, голова шла кругом от комбинаций, а в глазах двоилось от карточных рубашек. Но я научилась. — Ты готова, — сказал Дэниел, когда я в десятый раз подряд правильно сдала «побеждающую» комбинацию для нужного игрока и «проигрывающую» — для жертвы. — На уровне новичка, но если ещё пару раз попрактиковаться, то будет идеально. — Спасибо… — единственное, что я могла выдавить из себя, растирая онемевшие пальцы. — Не благодари. Это моя работа, — он уже убирал карты в кейс, и его профиль снова стал каменным. — Дэниел, — окликнула я его, когда он уже уходил. — Ты действительно сказал Дилану, что я справлюсь? Вчера? До того, как он объявил? Он замер на секунду. Не оборачиваясь. — Я сказал, что ты не провалишься, — ответил он тихо. — Это не одно и то же. И вышел, оставив меня сидеть за столом с дурацкой улыбкой на лице.