Неожиданная Встреча

В паутине проклятых земель, где древние леса истлели, а реки обратились в яд, лежит Этерния - последний оплот человечества, рождённый из пепла катастрофы... Вернее, был... Когда-то. Когда-то это был процветающий город. Но полвека назад Старейшина в слепой гордыне разорвал завесу миров: ритуал, что позволил бы ему властвовать над всеми городами и мирами. Вместо этого города обратились в руины, народы - погибли в яростном пламени, а Этерния превратилась в кладбище. И в пристанище для потерянных душ, что никогда не обретут покой. Теперь они блуждают здесь, ища дом. В руинах Этернии появляется он. Путешественник. Без имени. Без титула. Без дома. Лишь потрёпанный плащ, усеянный рунами, да амулет на шее, что дает ему право и возможность путешествовать во времени назад и вперёд. Его лицо скрывал капюшон, а глаза... В его серьезных глазах читалась такая боль, которую не может вынести ни один живой человек. Здесь он - странник среди погибших. Чужой. Но не враг. Над головой сбежались тучи, и дождь хлынул на землю громкими каплями. Он поднимает голову наверх и на секунду закрывает глаза, глубоко вздыхая. "Все как в прошлый раз, - говорит он кому-то. - Дождь. Разруха. Одиночество... Боль... Отчаяние..." Он продолжает путь. Путь по мертвым улицам, усеянной трупами некогда живых невинных людей. Мертвая тишина. Лишь его тихие, но уверенные шаги эхом раздавались по мокрому каменному настилу. У него была цель. Одна единственная цель. Но здесь, в Этернии, он не достигнет её. Не сейчас. В вое ветра, среди шороха травы, вдруг прорезался хрупкий ритм - торопливые шаги за спиной, лёгкие с прерывистым всхлипом девичьего дыхания, которое разорвало тишину. Он напрягся, но знакомый аромат ударил в нос. Он явно узнал его. Это... был её любимый парфюм - корица с ванилью. Тень мелькнула мимо - стройная фигура в легком ситцевом платье. Путешественник последовал за ней, словно завороженный. Неужто он узнал её? Тень вывела его на центральную площадь. Прямо перед Цитаделью Старейшины, Путешественник обвёл взглядом тьму, но... Никого живого: ни девушки, ни теней. Лишь вороны, кружившие над мёртвыми телами. Или он так думал. - Ты пришел, - он услышал до боли знакомый голос. Её голос. Из теней вышла та самая девушка, чьи шаги так манили его следовать за ней. Она напоминала лепесток лилии: белое ситцевое платье подчеркивало её тонкую талию. Её босые ноги твердо стояли на мокром камне. А волнистые волосы черного цвета, казалось, вовсе не пострадали от сильного ливня. Она смотрела на него яркими голубыми глазами и слега улыбнулась. - Ты... Но... - он пытается найти слова, но мысли превратились в хаос. Как она может быть здесь? Как она может быть... Живой? Он видел, как она исчезла в том пламени. Но сейчас она здесь. Перед ним. Сердце в груди забилось сильнее, а на глазах, впервые за долгое время с того дня, выступили слёзы. - Я... Не смог спасти тебя. - Я знаю, - она говорит спокойно. Она не обвиняет. Она понимает. - Я так виноват перед тобой... Перед другими, - он живёт с этим грузом уже много лет. - Не вини себя, - продолжает она. Она улыбается. - В том нет твоей вины. Ты ничего не мог сделать. Но сейчас ты здесь. Рядом со мной. - Нет, - Путешественник качает головой и делает шаг назад. - Рядом с тобой не я. Вернее... Не тот "я", которого ты помнишь. Перед тобой... Трус, сбежавший и обрекший город на гибель. Но теперь я... Пытаюсь... Пытаюсь хоть как-то исправить все это. Ради этого я живу и путешествую. Ради тебя. Девушка кивает и поворачивается к нему спиной, явно скрывая слёзы. Заметив это, он рванул к ней, чтобы заключить её в своих объятиях, но... Как только его руки касаются её, она растворяется, оставляя его в одиночестве. Снова. Он снова и снова начинает выкрикивать её имя, словно умоляя вернуться. Но ответом ему становится та же мёртвая тишина, которая встретила его на входе в город "Я вернусь назад, - говорит он. - Я найду тебя. Я найду для нас с тобой лучшее место. То место, в котором они никогда не найдут нас. Но я найду тебя. Я спасу тебя, даже если мне придется обречь на гибель весь мир."