вторая. замочные скважины: где найти/как открыть

чему бы жизнь нас не учила, а сердце верит в чудеса м. лермонтов он смеётся. перелистывая страницу за страницей, сам не замечаешь, как быстро пролетает время! читайте, читайте, друзья мои, ведь только в книгах, в историях, в рассказах и повестях можно познать как самого себя, так и других людей. ведь только в них содержатся то таинственное и незаметное, что скрывает в себе каждый человек! ** лира блуждала по замку без цели. огромные каменные стены выглядели так, будто они вот-вот начнут приближаться и расплющат девушку в считанные секунды. замок давил, но лира старалась забыться куда-то в свои мысли. принцесса провела рукой по старым камням – одно касание, и воспоминания нахлынут на тебя звонкой рекой. иногда казалось, что замок и правда умел давить, дышать, слушать и чувствовать. а ещё он казался абсолютно идеальным собеседником – потому что всегда молчал. из комнаты вышла служанка. руби заперла за собой дверь и закинула метлу прямо себе на плечо, словно она была топором. увидев принцессу, она радостно подбежала к ней. – принцесса! как прошла встреча? я надеюсь, он сделал комплимент вашему наряду! – зачем ему делать комплименты вещам, которые были куплены за его же монеты? лира хмыкнула и оглядела свое платье – такое же, как и остальные. да, отличался цвет, фасон и материал, но она никогда не умела оценивать все заслуги моды. – тебе ещё много работы осталось? – достаточно, принцесса. впрочем, как и каждый день. дворецкий не даёт продыха. мне кажется, скоро я повешусь. прямо на этой верёвке! руби посмотрела на остатки верёвки на полу. какое-то тряпье, которое кто-то забыл убрать. пока та подметала грязь с пола, лира задумалась. – послушай... может быть, сегодня отложишь уборку гостиной? – как, ваше высочество! руби отрицательно закивала. – ваш отец будет очень недоволен... – он всегда недоволен, руби. ты же знаешь. лира посмотрела на служанку – эльфийские ушки забавно дёргались, короткие волосы были собраны под повязкой. руби всегда выглядела так, будто бы она на взводе. даже если спокойнее дня в жизни не было, руби все равно найдет повод: -поволноваться, посмеяться и поплакать –нарисовать штук пятьдесят эскизов одежды -пожаловаться лире на неаккуратность гномов -выгнать бесов из дымохода -кого-то пристрелить метлой (никто не знал, откуда в метле стрелы) – влюбиться в очередного юношу – разочароваться в нём и навести порчу на весь его род лира посмотрела по сторонам – никого не было, и из-за знания этого факта уголки её губ хитро поднялись вверх. она приблизилась к служанке и начала ей что-то шептать. – библиотечный сторож в последнее время дрыхнет прямо на рабочем месте. и ключик на его шее очень заманчиво блестит! – вы же не намекаете на.. – именно! глаза руби стали больше из-за удивления, уши навострились. а глаза-то у неё были итак большие-большие, голубые, но не небо: скорее, плитка, которую кладут в городе на центральной площади. такой грязновато-голубой, но довольно интересный. лира ещё раз прокляла отца за отсутствие у себя эльфийских генов. лира взяла служанку под руку и начала вести её по коридору. было так тихо, и почему-то именно сейчас все за́мочные голоса решили умолкнуть. – наш многоуважаемый сторож такой принципиальный, что не отдаст свой ключик даже принцессе. только, видите ли, королю. а если мы его стащим... руби продолжала слушать, всё ещё боязливо, но явно заинтересовавшись. она редко когда видела принцессу в таком энтузиазме. руби заметила, что лира проявляет такой интерес именно к скрытым вещам, к людским тайнам. у принцессы в арсенале было всё! езда на лошадях, каллиграфия, письмо, искусство танца и пения, рисование, музицирование, шитьё, уроки политики, уроки дипломатии, ораторское искусство и ещё миллион разных самых невероятных дел, но нет же! принцессе обязательно нужно было то, что ещё не открыто. неизведанно. то, что можно узнать в первый раз, то, что ещё не испробовано на вкус. – вы сумасшедшая... мне нравится! руби довольно улыбнулась, в плиточных глазах показался огонек. двое девушек переглянулись между собой и зашагали быстрее. – а он точно спит? руби бросила на лиру свой взгляд. – сейчас проверим. – а если нет? – а если нет, то уложим. пахло сыростью до изнеможения! видимо, придворные решили дружно забыть об этой части замка и сделать вид, будто её не существует. один лишь сторож стоял возле изумрудной двери, охраняющий то, чего он сам не знал и ни разу в жизни не видел. одинокий в своем деле, он стоял так дни и ночи, мог не ложиться в кровать по несколько дней. интересно, была ли вообще у него кровать? но девушкам не было до этого дела, весь прямо сейчас он спал! сонно склонив голову, дварф пускал слюни по подбородку, а глаза его были плотно закрыты самой лучшей сталью – сном. кто знает, какие тайны в себе держал этот одинокий страж, что он повидал за всю свою жизнь? по крайней мере, девушки надеялись, что сейчас он видит прекрасные манящие сны. тихо пробравшись на цыпочках, лира приблизилась к дварфу, поглядывая на руби – та была на шухере. её рука коснулась холодного металла. верёвочка была, как ни странно, некрепкая. заполучив заветный ключик, лира подмигнула служанке. дверь в запретную секцию библиотеки казалась уже не такой страшной и недоступной. ** наконец! холодные каменные коридорные стены сменились... такими же холодными каменными стенами. войдя внутрь, девушки ожидали чего угодно: бесов, распивающих водку, потерянного гнома, бардель, цирковое представление со смертельными номерами. не зря же вход сюда охранялся так строго. вокруг были огромные стеллажи книг. подземелье создавало иллюзию – при входе казалось, что помещения тут будут маленькими, а низкие потолки готовы были придавить, но нет – эта библиотека была огромной. широкие длинные лестницы расстилались снизу вверх и наоборот, некоторые уходили к самому потолку, так что по ним приходилось идти вниз головой. стеллажи пахли старостью, магией, какими-то травами. было холодно, так что руби щёлкнула пальцами, и камин зажёгся лиловым огнём. с потолка (если тут вообще был потолок) свисали нити со звёздами, планетами и галактиками. когда в библиотеке наконец появились гости, книги ужасно обрадовались! они закружились, взлетели, начали водить хороводы, не давали девушкам даже пройти, раскрывая перед ними свои страницы. «прочитайте, милые леди, прочитайте нас!» лира засмеялась и почувствовала её – свободу! она хватала книги одну за другой, перелистывая страницы. они манили её в их танец, и она поддавалась. руби улыбалась, и ушки её радостно зашевелились. принцесса и служанка блуждали по хороводам книг, рассматривая обложки, читая форзацы и некоторые главы. – послушай, послушай, руби! принцесса хихикала и читала для руби отрывки из книги под названием «страсти зелёных развратников» – «и тогда агрогий запустил в ход свой длинный язык, на который уже словил стрекозу. ах, как она меня манила! я бы хотела, чтобы он этим самым языком запустил мне в...» – чего? это про лягушек написано? руби покатилась со смеху, тут же хватая из воздуха следующее чтиво. – хорошо! а как тебе: «но что за свет я вижу на балконе? русальетта, ты – как день! и я так хотел бы пасть к твоим ногам...» – а когда это у русалок ноги появились? девушки хохотали, кружились между стеллажами, забирались на столы, танцевали, крушили бокалы с вином – а те собирались по частям заново и в них вновь появлялась красная жидкость. будто на балу у сатаны, они были на пике радости. вкус вина и свободы, запах книг и духов друг друга – так сладко! уже чуть устав, они сидели рядом на полу, прижавшись друг к другу спинами, а вокруг были горы и горы книг. руби пробралась в совсем уж тайные места, и откопала её – «формулу любви». об этой книге складывались легенды, её страницы были каждая на вес золота. руби тщательно учитывалась в слова. – «и на страшном суде откроется всем, что смыслом жизни была любовь. ведь только из-за любви появляются существа, только из-за любви развязываются войны, только из-за любви мы живём каждый день». ах, любовь... – ничего бредовей в жизни не слышала. это точно та самая книга? – точно. «формула любви» у нас одна единственная. принцесса, просто признайте – вы на самом деле тоже хотите любви. – я? может быть, но.. любовь в капельках росы в утреннем лесе. в музыке бардов. в пении зябликов, в бушующем море. я не хочу, чтобы моя любовь ограничивалась в каком-то одном существе, это глупо. – но вы же принцесса! я не поверю, что вы никогда не грезили мечтами о прекрасном принце. – никогда не грезила. всё это байки. лира вспомнила взгляд своего отца – пустой, холодный, иногда немного растерянный. всё это случилось с ним из-за чего? конечно же, из-за любви. – любовь либо мешает, либо убивает. нельзя позволить поймать себя в клетку. лира потянулась и улеглась на книги. те специально для неё в одну секунду сменили обложки – стали мягкими, как подушки. лира продолжала. – я, может быть, не хочу никакого мужа. я хочу... в мир. повидать всё. раскрыть то, что ещё не было раскрыто, ведь планета такая огромная. – но, принцесса... руби смотрела на неё из-за спины. светлые волосы принцессы красиво стекали по полу, и казалось, что даже он не сможет их запачкать. – наверняка вам будет грустно, если вы этот огромный мир... с кем-то не разделите. пахло ночью, теплом лилового огня, свечами и старыми сырыми книгами. лира задумалась, но решила пока что не вплетать в голову так много мыслей. она решила продолжить разговор. – ну а что там у тебя, руби? служанка приподнялась на локтях. – а что там у меня? – ты уже нашла себе суженного? девушка вздохнула и отряхнула платье от сора. – нашла, а потом поняла, что он – не тот. а потом ещё раз. и ещё раз. и ещё... в этих книгах так много любви! и все в мире про любовь. и сказки, и легенды, и предания. но всегда эту любовь так сложно найти. шумные улицы, пустые дворцы, бескрайние леса. кто знает, где он сейчас? – кто? – тот самый. кто-нибудь. с кем мы судьбой связаны. ох, принцесса.. как бы я хотела поменяться с вами местами. живёте себе, а потом принц сам вас находит. – я бы тоже хотела. блуждать по миру, как свободная пташка. влюбляться, плакать, уезжать, путешествовать... ты ведь всё это можешь, но почему-то выбираешь работать во дворце, руби. девушки переглянулись. начали улыбаться – глупо, по-детски, словно они двое маленьких мальчиков, которые резко подумали об одном и том же и начали хихикать. ночь была темная, а они делали её разноцветной. не хотелось уходить. хотелось сидеть, слушать, читать, читать, читать. лира лежала на горе книг. думала – руби. вроде служанка, и весь дворец ей начальник, а она дышит свободой, и глаза у неё всегда горят. и влюбляться хочет, так хочет, что каждый раз не сдаётся. и вместо огромного невероятного мира она выбирает дворец. красивые платья, на которые она откладывает зарплату, духи, которые выменивает у торговок, титул, почет. ведь даже звание служанки во дворце было в статусе. думала про свою жизнь. замуж? наверное, надо. но пора бы уже разделить «надо» от «хочу», и понять, что же в этой жизни для неё важнее. вспомнился звон бубенцов и хитрая ухмылка. уже сегодня ночью что-то свершится, что-то раскроется. настала пора уходить к себе, ведь было так интересно, услышит ли она сегодня голос... его голос. сегодня. «наверняка вам будет грустно, если вы этот огромный мир с кем-то не разделите» да. наверняка будет.