Глава IV. Правда или вызов?

Глава IV. Правда или вызов?

🫆

Блэр сделала свой выбор.

Станет ли она чувствовать себя после этого спокойнее?

И неужели преследующие её странности и правда являются всего лишь результатом психического расстройства?..

«Эффект Вертера. Он же эффект подражателя. Данное психолого-социологическое явление проявляется в копировании индивидом тех или иных свойств и черт личности, вне зависимости от направленности. Говоря простыми словами, это когда один человек повторяет за другим то или иное, одеваясь и/или ведя себя так же, как и он. Но не всё так просто, как может показаться на первый взгляд. Всё гораздо глубже. Этот эффект нашёл своё отражение в нескольких сферах, одной из которых является криминалистика. Подражания случаются и у преступников. Что ими движет? Что вызывает? Однозначного ответа на этот вопрос не существует, так как вариантов может быть несколько. Заимствование почерка и манеры поведения происходит по самым разным причинам: для конспирации, для введения сотрудников правоохранительных органов в заблуждение, для присвоения себе чужих заслуг, в силу тяжёлых психических расстройств или социопатических наклонностей, и это далеко не весь список. Зачастую подражатели пытаются казаться значимее, чем они есть на самом деле, поэтому при столкновении с ними вам может сыграть на руку изображение участливости и интереса, а также имитация сотрудничества. Вместе с тем важно стараться сохранять спокойствие и не показывать свой страх. Но и о том, что не стоит быть слишком самоуверенным и агрессивным, забывать также не стоит». Проснувшись на следующее утро от взгляда Блейна, Блэр испытала дежавю. — Сегодня снова без завтрака? — поприветствовал он её шуткой, выглядя при этом более привычно, чем вчера. Как ни странно, обиженным или грустным, как прошлым вечером, Блейн также не был. И всё же Блэр ощутила укол совести, но при этом невозмутимо напомнила, ведь прекрасно понимала, что именно имеет в виду актёр: — Я предлагала тебе его вчера. Обречённо покачав головой, Блейн спросил с горькой усмешкой: — Значит, свободен? Неприятная, но кажущаяся такой правильной, мысль посетила голову Блэр. — Почему ты со мной нянчишься? — спросила она и вдруг поняла, что её искренне интересует ответ на этот вопрос. — Разве у тебя нет никаких дел, помимо этого? — Каких, Блэр? — невесело усмехнулся Блейн. — Тусовки? — не успев как следует всё обдумать, предположила она. — Девушки? Отчего-то лицо мужчины на момент исказила злоба, но продолжалось это недолго: совладав с собой, Блейн вернул себе прежнее выражение. — Блэр, если я здесь, значит, мои «дела» тоже здесь. Если бы было иначе, и мне не хотелось тут быть, меня бы здесь не было. Поверь. «Не просто верю — знаю», — мысленно согласилась с ним девушка, ведь не понаслышке знала: Блейн никогда не делает то, что не хочет. Она ведь была его режиссёром. В своё время это доставляло Блэр огромную кучу проблем, но почему-то с недавних пор (в частности, после их поездки в Ветвуд-Рок) Блейн будто бы начал исправляться, став менее неуправляемым и более тактичным. Девушка догадывалась, с чем это может быть связано, но только лишь допускала подобную мысль в свою голову, тут же себя одёргивала, не желая быть откровенной даже с собой. Ей было не по себе от одной только мысли о том, что такой циник и сердцеед выбрал её. В конце концов, чем она это заслужила? Да и разве было возможно, чтобы после стольких лет аморального образа жизни Блейна смогла отрезвить такая, как Блэр? Ведь она не была очень уж сильной или волевой в этом плане. Блэр всегда не хватало навыков взаимодействия с проблемными людьми. На то были свои причины. Да и вообще Блэр была карьеристкой, а не каким-нибудь там психологом. Не получая ответа слишком уж долго, Блейн, слегка наклонившись, заглянул девушке в глаза и спросил: — Веришь? Перед тем как ответить, Блэр выдержала паузу. — Верю. Почему-то сейчас язвить не хотелось. На лице Блейна мелькнуло облегчение, но он не позволил ему там надолго задержаться. И всё же следующая реакция мужчины удивила Блэр. Серьёзно, совершенно нехарактерно для самого себя, Блейн ответил на заданный ранее вопрос. — Я не считаю, что «нянчусь» с тобой. Я бы не назвал это так. Вижу это как… Сделав паузу, мужчина возвёл глаза вверх, подыскивая подходящее слово, а потом снова вернул их на Блэр: — Приятное времяпровождение. Брови девушки удивлённо взлетели вверх: такой ответ оказался для неё неожиданным. — Ты считаешь меня приятной компанией? — спросила Блэр прежде, чем успела подумать. — Почему ты считаешь иначе? Девушка нервно хохотнула, не веря своим ушам. — Ты действительно не понимаешь? Между ними повисло молчание, во время которого Блейн раздумывал над вопросом, а Блэр — над тем, почему он вообще над подобным задумывается, ведь ответ казался ей очевидным. А потом мужчина ответил. — Я относился к тебе как мудак, хотя ты была моим режиссёром. Блэр злобно усмехнулась. — «Была»? — спросила она. — Собираешься уходить из театра? Потому что я — точно нет. Можешь даже не надеяться. Блейн ничего не ответил, продолжив смотреть на девушку серьёзным взглядом, и от мысли о том, что её шутка может оказаться вовсе не шуткой, Блэр испугалась. — Блейн? — неосознанно поторопила она, и слова вырвались из её рта быстрее мысли. — Скажи, что это неправда. Блейн удивился. Также не успев остановить рвущийся наружу вопрос, он спросил: — Почему? Тебя разве это расстроит? Хочешь сказать, что не мечтала избавиться от меня с самого начала нашей совместной работы? Блэр прикусила язык, потому что это была правда, и потупилась, как ребёнок, которого застали за чем-то неподобающим, непроизвольно начав разглаживать одеяло перед собой. В находящихся напротив глазах зажёгся огонь, и Блейн наклонился к девушке. — Блэр? — позвал он, и она поняла, что прямолинейность актёра никуда не делась. — Неужели ты что-то ко мне чувствуешь? Это злило. Потому что Блейн всё узнал. Блэр действительно была к этому мужчине неравнодушна, хоть и пыталась затолкать ненужные чувства подальше и подавить, ведь они не имели права на существование. Услышав вопрос, она вскинулась, её взгляд ожесточился. Но только эта злость по большему счёту была направлена на саму себя. Блэр очень злилась на себя за то, что влюбилась в такого, как Блейн. Она влюбилась в своего актёра. — Я не хочу об этом говорить, — отчеканила девушка, стараясь при этом не смотреть на Блейна, и, поднимаясь с кровати, совершенно забыла, что сейчас на ней практически ничего нет. Но этим было всё сказано: мужчина получил ответ на свой вопрос. Это воодушевляло и раззадоривало. Особенно сейчас, когда Блейн смотрел на женскую фигуру, не замечая лёгких и таких лишних лоскутков одежды. Представляя обнажённое тело Блэр в мельчайших подробностях. После того как Блейн увидел его впервые, вспоминал очень часто. И мужчина не выдержал. Когда его губы растянулись в несдержанной и довольной ухмылке, и Блейн двинулся в сторону Блэр, та, вспомнив о своём внешнем виде, попросила: — Выйди, мне нужно переодеться. Однако помимо этого девушка ничего не предприняла: не прикрылась, не сорвалась, не заставила Блейна немедленно отвернуться или закрыть глаза. Такой уж она была: даже когда испытывала смущение, старалась его не показывать. Вместо этого Блэр смерила Блейна выжидающим взглядом, скрестив руки на груди. На деле же она прикрыла начавшие затвердевать от прохладного воздуха из окна и пронзительного взгляда мужчины соски. Вместе с лёгким порывом ветра по изгибам фигуры Блэр ещё раз прошёлся внимательный взгляд мужчины, и щёки девушки защипало от прилившей к ним крови: она не смущалась своей наготы — видела, каким взглядом сейчас на неё смотрит Блейн. И Блэр захотелось снять с себя и без того почти ничего не скрывающую одежду и демонстративно пройтись перед ним, показав всю себя, как и то, кто здесь главный. Но вместо этого девушка продолжала неподвижно стоять, буравя мужчину взглядом и замечая, как возрастает его возбуждение. Не в силах больше сдерживаться, Блейн в несколько шагов преодолел оставшееся расстояние и, уже оказавшись перед Блэр, по-хозяйски расположил свои руки на её бёдрах и рывком притянул к себе. В это время он не говорил ни единого слова, но улыбался так нагло, что Блэр почти слышала его ехидное: «Ч-чёрт! Как же я хочу тебя, детка! В самых развратных позах». И быть «деткой» уже не казалось ей оскорбительным, и её собственные слова «будешь называть так своих шлюх» хотелось забрать назад, стерев Блейну память. Но больше всего хотелось его. И примерно настолько же сильно — как бы парадоксально это ни звучало — заставить себя остепениться. Тем временем Блейн резко крутанул Блэр, развернув к себе спиной, и вжал в себя так, чтобы она почувствовала его возбуждение. А потом, словно назло, издевательски медленно заскользил одной из своих рук по бедру девушки вниз, к его внутренней части и выше. Как только мужчина дотронулся до неё там, Блэр судорожно втянула в себя воздух через плотно сжатые зубы и непослушным голосом проговорила: — Не смей. Но её тело было с ней несогласно. — Останови меня, мисс режиссёр, — крайне довольный собой, улыбнулся Блейн ещё более вызывающе и, аккуратно разведя указательный и безымянный пальцы в стороны, средним скользнул вниз. — Хочешь сказать, тебе неприятно? — Нет, — выдохнула Блэр резко и напряжённо, вместе с тем боясь пошевелиться, чтобы не усугубить ситуацию. Её тело в этот момент было натянутым, словно струна. — Тогда почему ты меня. Не. Останавливаешь? — сладко прошептал Блейн девушке в ухо, проведя языком по мочке. А потом прикусил, чем вызвал по всему телу Блэр волны приятных мурашек — неизменных спутниц возбуждения. Ноги Блэр подкосились, и она прикусила губу, чтобы не застонать, и Блейн крепче прижал женское тело к себе, удерживая за талию. Палец его другой руки медленно и очень мучительно двигался, то погружаясь в девушку, которая уже успела стать влажной, то — так же невыносимо — вновь выходя и поднимаясь к самой чувствительной точке. — Почему тогда ты такая мокрая? — продолжил свою пытку Блейн, склонившись над шеей Блэр и проведя языком уже по ней. — М? Блэр. То, как он произнёс её имя, как ласкал, как прижимал к себе и прижимался сам, сводило с ума. Не выдержав этой пытки, Блэр застонала. — О-о-о, да-а-а, Блэ-эр, — томно продолжил шептать Блейн, намеренно часто задевая губами женскую шею, ведь уже понял, что это эрогенная зона девушки. — Пой для меня. В этот момент Блэр, не сдержавшись, вильнула бёдрами, и этого оказалось достаточно для того, чтобы Блейн ускорился. Ловкие и умелые пальцы, точно зная, как ей приятно, задерживались там, где нужно, и доставляли Блэр головокружительное удовольствие. Чтобы не издавать слишком громкие звуки, ей пришлось впиться ногтями в предплечья Блейна и с силой кусать свою губу. А мужчина продолжил наращивать темп, виртуозно описывая круги вокруг чувствительной точки и периодически опускаясь для того, чтобы набрать больше влаги и заставить Блэр хотеть большего. Некоторое время девушка не отдавала себе отчёта, её мысли путались… Но когда она осознала, что близка к оргазму, резко оттолкнула от себя руку Блейна. Не то чтобы мужчина не ожидал чего-то подобного, но всё равно удивился. В частности, его удивило то, что Блэр не сделала этого раньше. — Что ты творишь?! — гневно выпалила раскрасневшаяся девушка на выдохе, чтобы её сбившееся дыхание не так сильно бросалось в глаза. Блейн нацепил на губы ухмылку и попытался приблизиться к Блэр, однако она предупреждающе выставила перед собой руку. — Не подходи! — запретила девушка строго. — Да брось, — протянул Блейн, словно кот, и, продемонстрировав Блэр свои пальцы, провокационно выгнул бровь. — Я же не слепой. Вижу, что тебе нравится. Так почему ты сама пытаешься доказать, что это не так? — Это неправильно, — упрямо ответила Блэр. Ухмылка Блейна скривилась и дрогнула. — Что здесь неправильного? — силясь скрыть раздражение, уточнил он. — То, что двух взрослых людей друг к другу влечёт? — Меня к тебе не влечёт! — горячо возразила Блэр, хотя понимала, насколько абсурдно это звучит. — Блэр, — начал со вздохом мужчина, всё же шагнув в её сторону, и женская ладонь упёрлась в его грудь, где гулко стучало честное сердце. — Ты ведь и сама понимаешь, как глупо отрицать очевидное. — Я не хочу обсуждать это сейчас, — нашла, чем себя оправдать, Блэр в попытке оттянуть неизбежное. — Хорошо, — вопреки её ожиданиям, согласился Блейн. — Тогда оставим этот разговор до более подходящего момента. Но хотя бы скажи: почему ты уже второй раз просишь меня остаться, если я тебе так противен? Если тебе одиноко, ты бы могла вызвать того, с кем вчера… проводила время. Или позвать подругу. У тебя же есть друзья, правда? Почему ты этого не сделала? Почему именно я? Ведь ты же знаешь, что я, в отличие от тебя, не скрываю своего влечения. Я для тебя, правда, всего лишь игрушка? — Это не так! — внезапно даже для самой себя воскликнула Блэр, чтобы перекричать актёра, и добавила уже тише. — Я не считаю тебя игрушкой. — А кем считаешь? Не ответишь на всё остальное? Девушка замялась. Следы отчаянной внутренней борьбы проступили на её лице. Проблема была в том, что Блэр и сама толком не знала, чего хочет: запуталась, потерялась в собственных мыслях. — Мне с тобой хорошо, — решилась на откровенность девушка, желая открыть Блейну правду хотя бы частично, но при произношении этих слов отвела глаза — это смущало. — Когда ты спишь со мной, меня не мучают кошмары… Когда рядом — мне… спокойнее... Первый раз я попросила тебя остаться, потому что не хотела оставаться одна. Тогда я ещё не знала, как ты на меня повлияешь и что вообще можешь так влиять. А вчера… Блэр запнулась. Хоть она и сказала, что не считает Блейна игрушкой, это всё равно выглядело так, будто девушка использует его в личных целях. И всё же актёр не обиделся. — Блэр… — позвал он негромко, но Блэр, неправильно всё расценив, перебила мужчину, убрав свою руку с его груди, так как та начала дрожать. — Подожди, — попросила девушка, избегая смотреть в глаза Блейну. — Это действительно выглядит ненормально, когда я об этом говорю, но всё, правда, не так. Я не… Блейн не позволил закончить. Оказавшись вплотную к Блэр буквально за шаг, он притянул девушку к себе и крепко обнял. Но теперь в этом жесте не было даже намёка на пошлость. Блэр не сопротивлялась. — Это многое объясняет, — произнёс Блейн, уткнувшись щекой и губами в женскую макушку. — И я вовсе не против вместе спать, но есть одна проблема. Удивлённая Блэр отстранилась от мужчины, чтобы на него посмотреть, и Блейн извиняюще улыбнулся: — Я чертовски тебя хочу, поэтому иногда мне бывает сложно себя контролировать. Это поправимо, но нужно время. Я должен к такому привыкнуть. — Давай попробуем. От удивления брови Блейна подпрыгнули. — Попробуем что? — спросил он. Блэр замялась, а потом, смущённо отведя глаза в сторону, произнесла, стараясь, чтобы её голос звучал естественно: — Найти компромисс. Некоторое время Блейн молчал, сбитый с толку таким предложением, а потом уточнил: — Правильно ли я понимаю, что ты предлагаешь вместе спать и при этом иногда обжиматься или что-то вроде того, но дальше не заходить? Или даже, как только у меня встаёт, мне уходить, дабы избавиться от соблазна? — Я не это имела в виду, — возразила Блэр и, преодолевая смущение, постаралась объяснить. — Но я понимаю, что тебе требуется разрядка, поэтому действительно не против, если ты будешь уходить, когда тебе будет это нужно, и проводить оставшуюся часть ночи с кем хочешь. В остальное время мы будем спать вместе, и я… постараюсь — но постепенно! — делать что-то и для тебя… Пока девушка говорила, эмоции на лице Блейна сменяли друг друга, а потом мужчина сказал: — Ну ты даёшь, Блэр. Я ни с кем больше не хочу проводить ночи. Но мне кажется, или ты клонишь к тому, чтобы мы съехались? — Не обязательно так, — смутилась Блэр ещё больше. — Но, если хочешь… — О, ещё как! — широко улыбнулся Блейн, и сердце девушки подпрыгнуло, забившись в горле. — Но разве это не будет для тебя слишком сложно? — поспешила уточнить она. — Но ты же обещаешь «делать что-то и для меня», — хитро усмехнулся мужчина и подмигнул. — Постепенно, естественно! Но, к слову сказать, ты можешь попробовать уже прямо сейчас. Попробуешь? — Ты невыносим! — прорычала Блэр, уже жалея о своих словах, и, высвободившись из объятий Блейна, направилась к гардеробу. — Закрой, пожалуйста, дверь с другой стороны. — А как же постепенное привыкание? — спросил актёр, упав на кровать и опёршись на локти. — Чёрт с тобой! — обречённо махнула рукой в его сторону Блэр, и, заталкивая подальше гордость, занялась своим делом. — Мне, вообще-то, из-за тебя нужно в душ. — Ну да, точно, — довольный собой, согласился с ней Блейн и дождавшись, когда девушка на него посмотрит, демонстративно и медленно облизал палец, который был в ней. Блэр вспыхнула, но, отчаянно призывая себя к самообладанию, поспешила в душ, стараясь не смотреть на самоуверенное и ухмыляющееся лицо актёра. Когда же она вернулась в комнату, Блейна внутри уже не было. Его не оказалось нигде, но, проверив свой телефон, Блэр обнаружила сообщение.

Блейн

Нужно кое с чем разобраться, но к вечеру буду ;) Только твоё средство от ночных кошмаров ♡

Вы — причина игрового настроения Блейна!

Прыснув, Блэр не удержалась от комментария вслух: — Чёртов романтик… «Но что это значит для нас? Мы усложнили всё ещё больше или?..» Закончить мысль не удалось — телефон разразился звуком напоминания, и девушка вздрогнула. «Пробежка!» — призывно светился экран. «Точно. Я же теперь должна заниматься околоспортом. С этим Блейном совсем из головы вылетело! Зато… Сегодня кошмаров снова не было. Неужели и правда всё из-за Блейна?..» Блэр усмехнулась. «Тогда зачем мне вообще психиатр, физическая активность, седативы и всё остальное, когда есть он?» Однако уже в следующее мгновение эта мысль показалась девушке нелепой, и она решила списать всё на совпадение. «Но тогда зачем я позволила Блейну думать о том, что мы можем жить вместе и ему что-то светит?..» Вопрос повис в воздухе мёртвым грузом, и Блэр с радостью отложила его на потом, направившись к шкафу, чтобы приодеться для пробежки. Из дома Блэр вышла в приподнятом настроении, благополучно забыв про бесчинствующего в её районе маньяка. Когда девушка уже начала уставать и сбавила скорость, её окликнули сзади. Голос оказался знакомым, и от этого Блэр стало не по себе. Когда она обернулась, увидела, что Нико её уже догнал. — А ты, я смотрю, прилежная девочка, — заметил он, и Блэр не увидела на его лице даже намёка на шутку. И хотя присутствие режиссёра в этом месте её удивило, девушка не придала этому значения. Больше всего резал слух тон Нико — новый знакомый вернулся к своему прежнему амплуа. И тем не менее, при всём нежелании отвечать, Блэр всё же сделала это. — Ты о чём? — максимально нейтрально спросила она. Поравнявшись с девушкой, Нико посмотрел в её сторону и мотнул головой вперёд, тем самым побуждая Блэр продолжать путь вместе с ним. Только сейчас она заметила, что на мужчине тоже была спортивная форма. — Это тебе тоже твой психиатр посоветовал? — пояснил Нико свой предыдущий вопрос, и его следующие слова прозвучали сарказмом. — Хороший спец. Молодец. За ЗОЖ шарит. Плюсую — это полезно. Блэр почувствовала раздражение, но, несмотря на это, предложение приняла. Заоблачное ЧСВ Нико было не единственным, что подпортило девушке настроение — вместе с новым знакомым вернулись мысли о маньяке. — Он нападает в любое время? — задумавшись об этом, спросила Блэр. — Не важно когда: утро, день или вечер? Несмотря на вырванный из контекста вопрос, Нико сразу сообразил, о чём речь, и его губы тронула едва заметная усмешка. Глаза же мужчины, как и в первый день их знакомства, остались равнодушны. — Всё же созрела для разговора? — прямо спросил он, и Блэр испытала новый прилив раздражения, но промолчала, и Нико ответил на вопрос. — Неизвестно — информации слишком мало. А других похожих дел в Милуоки нет — А не в Милуоки? — спросила Блэр, но этот вопрос дался ей с трудом. — Ты знаешь, — прямолинейно ответил Нико. — А ты откуда всё это знаешь? — не выдержала Блэр, переведя на него взгляд. — Только не говори, что настолько сильно интересуешься тру-краймом. — Мои вкусы весьма эклектичны, — слегка приподнял один из уголков губ в беззвучной ухмылке Нико. — Но, может, когда-нибудь тебе доведётся узнать некоторые из моих пристрастий. На лице Блэр не отразилось ни единой эмоции, внешне она ничем не выдала своего мнения на этот счёт, однако мысленно уже подставила мужчине подножку, чтобы посмотреть, как он спотыкается и летит вперёд, вспахивая землю носом. Девушку уже всерьёз бесил весь этот пафос. «Да и вообще он странный: то ведёт себя похабно и высокомерно, то вдруг любезничает и превращается в услужливого и заботливого мужчину. У него что, раздвоение личности?» Задумавшись над ответом Нико, Блэр решила пока отложить эту тему: безопаснее было считать, что мужчина действительно до такой степени увлекается тру-краймом. «Не стоит быть такой подозрительной, — успокаивала девушка саму себя. — Из-за чёртового Арлекина я сама на себя не похожа: боюсь каждого шороха, паранойю…» Пока Блэр находилась в раздумьях, Нико снова заговорил. — Так, значит, решила выбрать в качестве физической активности бег, — констатировал он, и когда девушка вновь на него посмотрела, ей показалось, что мужчина бежит медленнее, чем мог бы, намеренно подстраиваясь под её темп. «Пф-ф-ф! Бред! У него сейчас включён режим ЧСВ. Наверняка просто устал, потому что уже долго бегает — утро не то чтобы раннее». Вслух же она спросила: — Проблемы? — Ой-ой! — вразрез с интонацией и со смыслом, которые он вкладывал в эту фразу, равнодушно сказал Нико, — ты такая страшная — аж жуть нагоняет. Расслабься. У Блэр дёрнулся глаз. — Может, побегаем в тишине? — не выдержав откровенного хамства, предложила она, почти справившись с задачей произнести всё спокойно. — У меня предложение интересней, — возразил Нико и перешёл на прогулочный шаг, заставив Блэр непроизвольно сделать то же самое. А потом он достал бутылку и, начав её откручивать, пояснил: — Сделаем перекур. — Я только недавно начала, — парировала Блэр. — Не геройствуй, — отмахнулся от неё мужчина. — Думаешь, я не слышу твою одышку и не вижу весь этот пот? Свои слова Нико сопроводил небрежным движением руки, держащей бутылку, по воздуху, очертив фигуру Блэр. Девушка съязвила. — Ты такой тактичный. Сразу видно — истинный джентльмен. Я не устала. Поэтому, пожалуй, продолжу. — А если я скажу, что взамен ты получишь сведения о маньяке? — невозмутимо сказал Нико, делая после глоток воды. Пятки Блэр опустились на землю сразу же, как только оторвались, и она сдалась. — Скажи честно, кто ты такой, Нико Саммерс! Племянник директора театра? Режиссёр? Человек со связями в полиции? Сам дьявол? Сравнения позабавили мужчину, и он не сдержал усмешки: — Так вот каким ты меня видишь? Последнее особенно польстило в отличие от первого: ненавижу быть чьей-то тенью. Блэр поразилась откровенности Нико, но сейчас было не до этого. Нервно осмотревшись, словно поблизости мог оказаться кто-то, способный осудить её за общение с этим мужчиной, девушка вновь вернула взгляд на него и почти незаметно вздохнула: — Ладно. Валяй. Только я не пойму, что тебе даст этот «обмен»? Какая от него польза конкретно для тебя? — Люблю проводить время с приятными женщинами, — просто сказал Нико, но Блэр уловила в его глазах тени тех же задорных чёртиков, которые находились там вчера у аптеки. — Боже… — устало произнесла она, и мужчина нашёл, что сказать и на это. — Сравнение с дьяволом было приятней, но, в общем-то, я атеист. «Ты нарцисс, придурок…» Закусив губу, потому что боялась ляпнуть лишнее, Блэр покорно последовала за Нико, стараясь подстроиться под его шаг: забота мужчины снова куда-то делась, и девушке приходилось прилагать усилия, чтобы идти с режиссёром вровень. — Куда мы? — спросила она, выждав подходящий момент, чтобы голос не выдал, как непросто ей даётся поспевать за длинноногим спортсменом, рост которого, кстати сказать, превосходил Блэр на голову, хотя низкой она не была. — Увидишь. Блэр закатила глаза — и почему она ожидала другого ответа? — Кстати, почему ты не в театре? Мы обычно в такое время… — начала девушка, однако была перебита. — В том-то и дело, что вы, — спокойно ответил Нико. — Мои репетиции начинаются позже. — С ума сошёл?! — воскликнула Блэр, резко остановившись. Каких же невероятных усилий ей стоило, чтобы не топнуть ножкой! — она была очень зла. — Ты хоть представляешь, сколько трудов мне стоило организовать такой распорядок?! — Чилл. Релакс, — невозмутимо посоветовал Нико. — Ничего с твоими актёришками за неделю не станет. Да и с тобой — раз уж на то пошло — если будешь начинать позже. Зато сможешь не спеша заниматься утренней рутиной. — Я успеваю заниматься утренней рутиной! — мужественно парировала Блэр и решила, что информация о маньяке ей не так уж важна. — Знаешь, Саммерс, ничего мне от тебя не надо. Проживу и без твоих сведений. — Подожди, — попросил девушку Нико и хотел схватить её за руку, чтобы остановить, но она, предвосхищая это, отстранилась и непреклонно зашагала в противоположную сторону. Когда Блэр отошла на достаточное расстояние и уже скрылась из виду Нико, из её кармана раздался звук, уведомляющий о новом сообщении. Первой мыслью, которая пришла в голову девушки, было: «Неужели он умеет раскаиваться?! Снова перемкнуло? Но с меня хватит. Не буду даже смотреть». Сигнал повторился. А потом ещё раз. А в следующее мгновение звук зациклился от обилия сообщений. «Это что-то новенькое. Такого я от него точно не ожидала. Неужели настолько поехавший?» Не удержавшись от любопытства, Блэр достала телефон и обомлела. Её спина вмиг покрылась мурашками, волоски по всему телу встали дыбом, а сердце стукнулось о рёбра и побежало… Писал ей вовсе не Нико. Номер определялся как неизвестный. Неприятные воспоминания ворвались в голову очень быстро, и Блэр захотелось забыть то, что она увидела. Но процесс уже был запущен, и девушка трясущимися руками сняла блокировку.

Неизвестный номер

Я тебя вижу. Я тебя вижу. Я ВИЖУ ТЕБЯ. К сообщениям прилагалось фото — Блэр со спины буквально минуту назад, когда она ещё не брала телефон в руки. Резко обернувшись, девушка зашуганно заозиралась, но никого не увидела. Продолжая крутиться, словно помешанная, и блуждать от дерева к дереву затравленным взглядом, Блэр периодически возвращала его в телефон, чтобы набрать номер Нико — единственного человека, который был — она надеялась! — всё ещё рядом и мог успеть ей помочь. Если, конечно, мужчина не встанет в позу так же, как и она. Сердце Блэр гулко стучало в груди, отдаваясь в ушах и заглушая гудки, а сама девушка в этот момент продолжала метаться. «Ну ответь же… Пожалуйста!.. Обещаю, я пойду с тобой куда угодно, в любое дурацкое место, которое ты только выберешь! Хоть в стриптиз-клуб. Только ответь…» — И? — раздалось на том конце после паузы, и Блэр чуть не выронила из рук телефон. — Показала характер? Умница. Что теперь? — Нико! — почти крикнула девушка, но быстро взяла себя в руки, понизив голос, почти до шёпота. — Прошу, найди меня! Я не успела уйти далеко. Тут… много деревьев… На несколько долгих мгновений, показавшихся Блэр вечностью, воцарилось молчание, после чего мужской голос бесцветно ответил: — Такое меня не интересует. Отключ… — НИКО ОН ТУТ! — потерпев поражение в борьбе со страхом, вскрикнула девушка, и её голос завибрировал. — ОН КАК-ТО НАШЁЛ МЕНЯ! Клянусь: я бы не стала шутить с подобным. В словах Нико послышались обеспокоенные интонации, когда он спросил: — Скажи хотя бы примерно, где ты. Куда шла? Блэр стало спокойнее, однако сердце по-прежнему стучало в ушах. — Я просто шла прямо, — сказала она чуть ровнее, но где-то сзади хрустнула ветка, и зашуршала листва. — Нико, прошу! Скорее. Он рядом. — Не отключайся, — попросил мужчина, и Блэр услышала, как дыхание его дрогнуло, а потом в динамике послышался ветер — Нико бежал. — Хорошо… — послушно согласилась она, стараясь, чтобы голос звучал наименее жалко, и продолжила осматриваться в надежде заметить сталкера раньше, чем тот успеет с ней что-нибудь сделать. «Вонзить серпы, например. Или что за оружие у этого… подражателя? Или это не подражатель вовсе? Боже! Почему это всё снова происходит со мной?! Почему?..» Нико появился раньше, чем Блэр ожидала, неожиданно возникнув сзади и напугав её, так как девушка была увлечена изучением большого кустарника, привлёкшего её внимание на этот раз. Беззвучно дёрнувшись, она уже собралась бежать, однако Нико, схватив режиссёра за руку, притянул к себе. Заговорив, мужчина тоже принялся осматриваться в поисках любого движения: — Успокойся. Это всего лишь я. Где он? Как ты поняла, что это он, и вообще — что он здесь? — Он написал мне сообщение и прислал фото, — сбивчиво заговорила Блэр и призвала на помощь всё своё самообладание, чтобы не закричать. — Так уже было! Там. Где это «там» уточнять не потребовалось, Нико понял всё без слов. — Идём, — сказал он, потянув девушку за собой. — Сейчас нужно туда, где многолюдно. Блэр ничего не сказала, ведь знала, что Нико прав. Протестующих мыслей не вызвала даже цепкая хватка, которую в другое время девушка бы не стала терпеть. Несмотря на опасения и переглядки с невидимым преследователем, на пути им не встретилось ни одного препятствия. И только когда Нико её отпустил, чтобы она смогла сесть, Блэр обессиленно выдохнула и расслабила задеревеневшие мышцы. Мужчина плюхнулся на лавку справа от неё, но несмотря на расслабленную позу, взгляд его оказался цепок и строг. — А теперь рассказывай, что произошло, и показывай сообщения с фото, — велел он. Блэр подчинилась. И хотя она отчаянно пыталась скрыть своё состояние, ходящие ходуном руки и непослушные пальцы спрятать от Нико не удалось. — Сукин сын… — процедил он сквозь зубы, не глядя на Блэр, и сжал кулак так, что захрустели кости. — Перешёл на новый уровень, значит? — У той девушки в телефоне… — начала Блэр, но её горло сковало спазмом, и продолжить она не сумела. Нико и сам догадался. — Его не нашли, — ответил он. — Во всяком случае, при ней его не было. Воцарилось молчание. В это время Блэр рассматривала свои всё ещё дрожащие руки, пытаясь унять тремор силой мысли, а Нико задумчиво смотрел вдаль. — Так у тебя есть связи в полиции или нет? — нарушила тишину девушка, переведя взгляд на собеседника. — Я попытаюсь что-нибудь разузнать, — неопределённо ответил тот и посмотрел на Блэр. — А тебе сейчас нельзя оставаться одной. Особенно — ходить по безлюдным местам. Девушка невесело усмехнулась: — Вот знаешь, только этого мне сейчас не хватало… — У тебя есть те, кто мог бы тебя сопровождать? — словно не слыша её, продолжил мужчина, глядя на собеседницу серьёзным взглядом. — Может, съездишь домой? — Они здесь, в Милуоки, — устало ответила Блэр и отвела взгляд от Нико, бесцельно уставившись вдаль. — Но в другом районе, — напомнил тот. — Все наши последние встречи… — начала девушка и совершила движение рукой, попытавшись подобрать более мягкую формулировку. — Всё сложно. — Друзья? — не сдавался Нико. — Их нет, — неохотно призналась Блэр, и её щёки зарделись от стыда. — К себе не приглашу, — сразу предупредил Нико и пояснил. — Я — человек свободный и, как ты уже знаешь, любвеобильный — часто вожу к себе дам. Им это может не понравиться. — Да я бы и не согласилась. Во взгляде мужчины мелькнуло нечто похожее на желание принять этот вызов. — Но иногда могу проводить время с тобой, — тут же добавил он. — Приезжать в гости и подвозить куда нужно. Это всё ещё в силе. Не забывай. — Не стоит, — вежливо поблагодарила своего собеседника Блэр и при следующих словах ощутила внутри тепло. — Теперь дома я буду не одна. Успевший отвести от девушки взгляд Нико, снова посмотрел на неё. — Парень? — предположил он. — Нет, — быстро ответила Блэр, хотя на минуту ей захотелось, чтобы всё было иначе. — Скорее… Она запнулась, не в силах подобрать подходящее слово. «А ведь и правда…» Блэр не знала, кем они теперь приходились друг другу с Блейном. Несостоявшиеся любовники? Близкие знакомые? Недодрузья? Всё это не подходило, ведь они недотягивали ни до одной из этих категорий. Только в одном Блэр испытывала уверенность, однако про то, что Блейн был актёром её труппы, девушка решила промолчать. — Разве это важно? — наконец спросила она слегка раздражённо, и Нико поражённо хохотнул. — Оказывается, у тебя тоже есть скелеты в шкафу? — Отстань. Сейчас не до этого, — лениво отмахнулась от него Блэр и, выдержав паузу, помялась, а потом попросила, заламывая пальцы от неловкости. — Проводишь?.. Нико улыбнулся, и в его глазах снова заплясали чертенята. Блэр сидела за столом перед открытой тетрадью уже битый час и смотрела мимо наспех нацарапанных строк: Я не знаю, зачем это пишу, но сегодня за мной кто-то следил. И хотя я до конца не уверена, мне показалось, что это был… Дальше её рука напрочь отказывалась писать, и Блэр снова провалилась в деструктивные мысли, утонув в неприятных воспоминаниях. Звук домофона заставил девушку подскочить. Выпав из расслабленных пальцев, ручка упала на стол и покатилась. Достигнув края, она соскользнула на пол и стукнулась об поверхность со звонким, трескучим звуком. А потом снова покатилась… Резко захлопнув тетрадь, Блэр заметалась по комнате, не зная, куда её спрятать. Звонок повторился, и девушка замерла. «А что, если это не Блейн, а тот, кто был в парке?» Воспалившийся мозг начал подсовывать новые варианты, которые были один хуже другого, и в домофон позвонили в третий раз. Почти сразу же после этого раздался рингтон входящего вызова. «Это Блейн!» — с облегчением и радостью заключила Блэр, и, бросив взгляд на записанный в телефонной книге контакт, сунула тетрадку в один из кухонных гарнитуров. Блейн был на нервах. — Чего не открываешь и не отвечаешь на звонки? — недовольно осведомился он, оказавшись в квартире. — Я п-просто… — попыталась оправдаться Блэр, но не смогла совладать с голосом. И всё же, торопливо облизнув пересохшие губы, стоически поспешила продолжить. — Я была немного занята. Блейн сразу почуял неладное. Его взгляд стал сосредоточенным и изучающим. — Это чем? — спросил он сощурившись и приблизился к Блэр. Первым её порывом было растерянно отвести глаза, однако Блейн, поддев пальцем её подбородок, заставил снова посмотреть на себя. Увидев остаточные следы страха в глубине зрачков Блэр, мужчина и сам занервничал. — Что не так? Она не была уверена, стоит ли посвящать Блейна в то, что сейчас с ней и вокруг неё происходит, стоит ли вообще посвящать. Но, с другой стороны, Блэр не хотелось скрытничать. Как ни странно, в этой немного неловкой паузе Блейн не торопил её с выбором, вместо этого терпеливо ожидая, когда девушка заговорит сама. Возможно, именно это и сыграло решающую роль — Блэр всё рассказала. Каждый раз, когда она упоминала Нико, взгляд Блейна нехорошо темнел, однако мужчина по-прежнему внимательно её слушал, ни разу так и не перебив. — Что думаешь? — нетерпеливо спросила Блэр по окончании. — Кто это может быть? — Не знаю. Но думаю, нужно подробней узнать о том, кем был Арлекин, — хмуро ответил Блейн. — С кем он общался, как жил… — Но как это сделать? — больше риторически спросила Блэр и ощутила, как её зазнобило. На самом деле, выяснять это ей совсем не хотелось. — Не переживай, детка. К этому я тебя точно принуждать не буду, — весело подмигнул ей Блейн, желая разрядить обстановку, и добавил серьёзнее. — Узнаю всё сам. — Нет! — испуганно и вместе с тем категорично заявила Блэр. Ей стало страшно от одной только мысли о том, к чему могут привести актёра одиночные поиски. — Ты не станешь всё это делать один! — Воу! — опешил Блейн, оценив импульсивность своего режиссёра. — Но, мам… — Не паясничай, — раздражилась Блэр. — Ладно, — к её удивлению, ответил мужчина, и его лицо стало таким серьёзным, каким Блэр его ещё никогда не видела. — Я узнаю всё сам. И теперь, мисс режиссёр, бегать с тобой по утрам буду я, а не какой-то там Нико.