Часть 18

В общей комнате было тихо. Огонь догорел до тлеющих углей, и мягкий оранжевый свет мерцал на каменном полу. Чай давно остыл. Гермиона сидела в кресле в углу, скрестив ноги, с раскрытой книгой на коленях — той самой, которую она читала и перечитывала уже несколько месяцев. Но сегодня, впервые... она поняла. По-настоящему. Следующий раздел. Не просто то, что там было написано, но и то, что это значило. Она медленно и размеренно выдохнула через нос, а затем провела большим пальцем по краю страницы, на которой в тот день начала делать пометки. Ее почерк стал более четким и аккуратным. Так всегда происходило, когда она сосредотачивалась. Текст перестал казаться головоломкой. Он стал похож на дверь. И наконец-то у нее появился ключ. Следующий шаг ритуала перестал быть теоретическим. Он стал реальным. Точным. Требовательным. И она скоро приступит к нему. До идеального момента для этого шага осталось всего два дня. Она должна была почувствовать облегчение. Но вместо этого ощутила себя одинокой. Драко уже несколько дней не появлялся рядом с ней. Когда она видела его за ужином или в гостиной, он был краток в общении, словно намеренно держался на расстоянии. В конце концов она прямо спросила его, чем он так занят, что не может ей помочь. Он ответил, что проводит время с профессором Снейпом и подумывает о том, чтобы всерьез заняться зельеварением. Сначала она подумала, что он лжёт. Или избегает её. Но потом Тео как бы невзначай упомянул об этом, как о чем-то само собой разумеющемся. О том, что Драко практически поселился в подземельях. О том, что он нашел в зельеварении что-то такое, чего не чувствовал с окончания войны. В этом был смысл, подумала Гермиона. Драко всегда хорошо разбирался в зельях. Не потому, что ему нравились правила, а потому, что ему нравился контроль. Измерения, которые оставались на своих местах. Результаты, которые можно было предсказать. Вещи, которые работали, если делать их правильно. Но даже зная это, она не могла смириться с его отсутствием. Он ни разу не спросил о книге. Ни разу. Он не спросил, что она нашла и нужна ли ей помощь. Он не спросил, что будет дальше. И, возможно, именно это беспокоило ее больше всего. Потому что до сих пор он был рядом на каждом этапе. Не просто помогал, но и наблюдал. Поддерживал ее. Отступал, когда ей это было нужно, и оставался рядом, даже когда она этого не хотела. Девушка с силой захлопнула книгу. С чего она вообще об этом думает? Какие детские, нелепые мысли. Последние несколько дней она была непривычно ранимой, угрюмой и раздражительной, то взлетала, то падала духом. Она списывала это на то, что вот-вот должны начаться месячные, так было проще. Проще, чем признать, что она действительно скучала по нему. Она посмотрела на часы: обед почти закончился, а следующее занятие было в группах, в том числе и в той, где были Гарри и Рон. Сегодня они будут работать на улице, помогая восстанавливать одну из старых каменных террас возле Восточного крыла. Она знала, что перед выходом нужно что-нибудь съесть, но в последние несколько дней аппетит у неё был плохой. Вместо того чтобы зайти в Большой зал, она прошла мимо входа и взяла яблоко с тележки с фруктами, а затем направилась во двор, чтобы найти свою группу. Подойдя ближе, она увидела его — и, словно почувствовав ее присутствие, он обернулся и встретился с ней взглядом. Но прежде чем они успели что-то сказать, Рон и Гарри поприветствовали ее с привычной непринужденностью, и их голоса нарушили тишину, повисшую между ней и Драко. Мгновение спустя появилась Луна. Она подошла к Гермионе и, сосредоточенно глядя на нее, мягко отвела в сторону. — Гермиона, — тихо сказала Луна, — помнишь тот магический узор, который мы видели на прошлой неделе возле теплицы? Мне кажется, он на что-то реагирует, но я не могу понять, на что именно. Не могла бы ты посмотреть на него вместе со мной после занятий? Всего на минутку. Я доверяю твоей интуиции. -Конечно, — ответила Гермиона немного нерешительно. На самом деле она надеялась, что после занятий у нее будет возможность сказать Драко, что она готова к следующей части ритуала и что через два дня он понадобится ей. Но, может быть, они поговорят об этом позже, в постели. Даже если они почти не виделись днем, он все равно приходил к ней каждую ночь. Если они не засыпали вместе, он пробирался к ней, пока она спала. Он всегда был рядом, когда она просыпалась в темноте. Вскоре после этого начался урок. Оба близнеца уже ждали у разрушенной стены, обозначавшей границу рабочей зоны. Фред ухмылялся, а Джордж держал в руках планшет, явно довольный тем планом, который они придумали. -Так, слушайте все! — крикнул Фред. - Сегодня мы разделимся на команды по два человека, никаких жалоб и обменов. И ради разнообразия мы решили не выбирать очевидные пары. Поиграем немного. Джордж зачитывала список, и после нескольких имен она услышала свое. -Гермиона, ты с Тео. Драко, ты с Луной. Она взглянула на Драко, который уже смотрел на Луну и едва заметно кивнул. На нее он не смотрел. Фред хлопнул в ладоши. -Все остальные, ваши имена указаны в списке на столе с припасами. Инструменты промаркированы по командам. Сегодняшняя задача: отремонтировать и укрепить внешние опоры с помощью усиленных рун. Вам понадобятся стабилизирующие амулеты, заклинания защиты от непогоды и терпение. Много терпения. Джордж добавил: - Ничего не взрывай. Если только это не смешно. Тогда можно. По группе прокатился смех, пока они шли за припасами. Гермиона поравнялась с Тео, стараясь не поддаваться нарастающему напряжению. Они принялись за работу бок о бок. Сначала разговор был деловым: движения волшебной палочкой, исправления, — но вскоре тон смягчился. Тео задавал ей вопросы о ее подходе к теории заклинаний, о том, как она сочетает точность с интуицией. Она отвечала, а он, в свою очередь, делился с ней чем-то личным — такими тихими признаниями, которые легче даются в ритме работы. Постепенно, под стук инструментов и гудение стабилизирующих чар, они разговорились. Они перешли на более личные темы. Она спросила о его семье, а он — о ее. Оба колебались, не зная, как ответить. В конце концов Гермиона затронула тему, о которой однажды упомянул Драко: о том, как их воспитывали, о вере, в которой они выросли, и об ожиданиях, которые возлагались на них как на чистокровных сыновей. -Это правда, что однажды сказал Драко?-тихо спросила она. - Что тебя воспитали в вере ... в определенные вещи о крови, о силе? О том, что значит быть мужчиной? Тео долго молчал, поправляя лежащий перед ним камень, прежде чем ответить. -Да, наверное, — сказал он наконец. — Но это не значит, что я до сих пор в это верю. Гермиона медленно кивнула. Она понимала это лучше, чем ей хотелось бы. -Тогда во что ты веришь?— спросила она тихим, но ровным голосом. Тео взглянул на нее, не сразу ответив. Затем, задумчиво выдохнув, он сказал: - Я считаю, что людям нужно дать возможность избавиться от того, чего их научили бояться. Я считаю, что выбор важнее крови. И я думаю... я думаю, что стремление стать лучше чего-то стоит. Даже если это происходит медленно. Даже если это сопряжено с трудностями. Его слова повисли в воздухе, теплые и неуверенные, и Гермиона поймала себя на том, что смотрит на него по-другому. Не сравнивая с Драко, а просто по-другому. Через мгновение Тео добавил: - Я рад, что Драко наконец-то может показать, какой он на самом деле. Каким он всегда был, несмотря ни на что. И что именно ты это видишь. Гермиона моргнула, застигнутая врасплох нежностью в его голосе. -Я всегда знал, что ты ему нравишься, — сказала Тео, слегка пожав плечами. — Даже тогда он постоянно твердил: Грейнджер то, Грейнджер се. Ты сводила его с ума. Он говорил о тебе больше, чем сам осознавал. Гермиона почувствовала, как ее щеки, сама того не желая, запылали, а тяжесть этих слов осела где-то глубоко внутри. -Сомневаюсь, что он сказал обо мне что-то хорошее, — сказала она, пытаясь говорить непринужденно, но ее голос выдавал, что на самом деле она чувствует себя иначе. Тео пожал плечами. - Большинство людей слышали только то, что он говорил вслух. Но я всегда думал, что могу разглядеть, что скрывается за всей этой шелухой. Что он имел в виду на самом деле. Может быть, даже то, в чем он пока не мог признаться самому себе. Он замолчал, потом резко выдохнул и слегка отшатнулся. — Ого, погоди... Гермиона подняла голову как раз в тот момент, когда он пригнулся к опорной балке, вокруг которой они работали. Секунду спустя их окутал резкий, прогорклый запах — отвратительный, въедливый, похожий на запах гнили и чего-то более древнего. -Тео? Он не ответил, просто наклонился в сторону и, просунув руку под обвалившиеся камни, отодвинул что-то в сторону с помощью волшебной палочки. И тогда они увидели это. Тело. Или то, что когда-то было человеком. Теперь оно слишком изуродовано и разложилось, чтобы можно было что-то понять, кроме того, что это был человек и что он пролежал здесь очень долго. ___________________________________ Драко как раз оглянулся через плечо, на полпути завершив настройку структурного заклинания, когда услышал резкий и испуганный голос Тео. Секунду спустя что-то изменилось — может быть, энергия или просто инстинкт, — и он развернулся. Он увидел, как Гермиона мгновенно побледнела. Она отшатнулась от камней, прижав одну руку ко рту, а другой пытаясь что-то нащупать. Ее колени слегка подогнулись, и, прежде чем он успел подойти, она согнулась пополам, и ее вырвало на траву. Его сердце остановилось. Не раздумывая, он отложил все дела и направился к ней. Мир сузился до ее страданий и ужасного запаха, который теперь ощущал даже он. Как только он увидел то, что было обнаружено, он все понял. Тело. Или то, что от него осталось. Он побежал быстрее. Приблизившись, он услышал голос Тео сквозь тошнотворный запах гнили. -Не смотри, Луна, — напряженно произнес он. — Серьезно, не смотри. Драко подошел к Гермионе, когда она еще не могла отдышаться, и одной рукой осторожно убрал волосы с ее лица. -Все в порядке, — тихо и спокойно произнес он. — С тобой все хорошо. Я с тобой. Она молчала, лишь тяжело дышала, дрожа всем телом. Одной рукой Драко осторожно откидывал ее волосы назад, другой крепко сжимал ее руку, уводя подальше от рухнувших камней, от зловония, от изуродованного тела, которое они обнаружили. Он не торопил ее. Просто шел медленно, прикрывая ее своим телом, хотя никто на них не смотрел. Он чувствовал, как она взвинчена, как сильно ее потрясло происходящее. Резкий запах начал рассеиваться, но напряжение в ее плечах никуда не делось. Он почти ничего не говорил, только тихо успокаивал ее, бормоча что-то себе под нос. - Все в порядке. Просто дыши. Ты в безопасности. Я с тобой. Он остановился только тогда, когда они оказались достаточно далеко от остальных и ветер подул в другую сторону, унося запах. Ее дыхание все еще было прерывистым, но, по крайней мере, ровным. В руке она по-прежнему сжимала волшебную палочку. Не говоря ни слова, она подняла ее и быстро произнесла очищающее заклинание. Драко заметил, что ее рука слегка дрожала, а сама она старалась не смотреть на остальных и на то место, где лежало тело. Она все еще была бледна, все еще дышала прерывисто, но уже держалась прямо. Находилась в сознании. И пока этого было достаточно. -Пойдем, — мягко сказал Драко все еще тихим голосом. — Давай зайдем внутрь. Я принесу тебе воды. Гермиона почти сразу же покачала головой. -Нет. Мне нужно проверить Гарри и Рона. Они могут… они могут узнать…— она замолчала, не закончив фразу. Драко тихо выдохнул. -Они уже ушли. Примерно полчаса назад, — сказал он. — И даже если бы они все еще были здесь, никто бы этого не заметил. Без серьезной проверки. Она не ответила сразу, просто смотрела перед собой, стиснув зубы. Драко протянул руку и снова коснулся ее плеча. -Пойдем, — сказал он, на этот раз чуть настойчивее. — Давай зайдем внутрь. На этот раз она не стала возражать. Молча позволила ему взять себя за руку, и они пошли обратно в замок. Он то и дело поглядывал на нее, замечая, что ее плечи напряжены, а взгляд устремлен в пустоту. Она ничего не сказала с тех пор, как отвернулась от трупа, и Драко почувствовал, как у него сжалось сердце. Как она это восприняла? Что в ней надломилось? Он надеялся, Мерлин, он надеялся, что после посещения мемориала, после того, как он заставил ее взглянуть правде в глаза, что-то изменится. Что она сможет разрушить стену, которую возвела вокруг себя. Но теперь это. Это не могло помочь. Это только усугубляло ситуацию. Он не знал, что со всем этим делать. Ни с чувствами, ни со страхом, ни с тем, как она постепенно менялась у него на глазах. Последние две недели он держался на расстоянии. Потому что не хотел больше помогать ей в этом безумии с исчезновением. Но он не просто избегал ее. Он был со Снейпом. Учился. Варил зелья. Погружался в работу, которая не требовала от него никаких чувств. В этом был смысл. Потому что, находясь рядом с ней, по-настоящему рядом, невозможно было ничего не чувствовать. Он не знал, что с этим делать. И он не мог ни с кем об этом поговорить, ведь она по-прежнему держала его в заложниках. Тайна давила на него, как вторая кожа. Если он нарушит клятву, если откажется от нее... что тогда? Что она сделает? Вычеркнет его из своей жизни? Бросит его без предупреждения, без прощания? От этой мысли у него сдавило грудь. Он не мог рисковать. Пока не мог. И работа, которую он вел со Снейпом, отчасти была посвящена и ей. Он пытался найти что-то, что угодно, что могло бы помочь ей справиться со всем этим. Успокоить ее. Оттащить от края пропасти, к которому она неумолимо приближалась. Он и сам начал чувствовать себя потерянным. А может, это он был не прав. Может, она была права, когда хотела оставить все позади. Исчезнуть. Чтобы они забыли о ней. Он покачал головой, вырываясь из водоворота мыслей, когда они подошли ко входу в свои комнаты. Он провел ее в свое тихое и уютное пространство и усадил на край кровати. Затем он подошел к кувшину на комоде и осторожно налил ей стакан воды. Он протянул его ей. -Как ты себя чувствуешь?— тихо спросил он. Она не ответила. Просто посмотрела на стакан, а потом на него, и взгляд ее стал другим. -Где ты был? — спросила она. — Я почти не вижу тебя днем. Ты меня избегаешь? Драко моргнул, слегка опешив. -Нет, — сказал он слишком поспешно. — Я не избегаю тебя. Я работал со Снейпом. Выражение ее лица не изменилось, и он не был уверен, что она ему поверила. Наконец она заговорила. -Это тело — оно пролежало там почти год, — тихо сказала она. — Оно разлагалось. Как никто этого не заметил? Драко выдохнул и провел рукой по затылку. Не знаю. Может, он был закопан достаточно глубоко. Может, магия камней как-то его замаскировала. Наверное, никому и в голову не пришло его искать. Он внимательно посмотрел на нее, а потом попытался снова. -Как ты себя чувствуешь на самом деле? Она не подняла глаз. - Я в порядке, — тихо сказала она. — Запах, вид — все это просто застало меня врасплох.- Ее голос звучал ровно, но едва слышно. Затем, после паузы, она добавила: - На самом деле, меня немного подташнивало последние несколько дней. Драко нахмурился, вспышка беспокойства сжала его грудь. -Почему ты ничего не сказала? Ты заболела? Она покачала головой. - Нет. Я так не думаю. Возможно, просто... У меня скоро начнутся месячные. Вот и все. Он не совсем ей поверил, но пока решил не настаивать. Затем, спустя мгновение, она посмотрела на него. -Через два дня, — осторожно сказала она, — я перейду к следующему этапу. К четвертой работе. И мне понадобится твоя помощь. У него внутри все сжалось. Он старался не показывать этого. Он просто медленно кивнул, а что еще он мог сделать? -Хорошо, — сказал он. И мысленно повторил эти слова, как проклятие. «Это всего лишь четвертый шаг, — сказал он себе. — Из девяти. У меня еще есть время все исправить, все наладить». ___________________________________ Наступил день ритуала. В животе тревожно затрепетало, и она не могла понять, что это. Нервы, предвкушение — может быть, даже легкое волнение? Она не знала. Но точно знала, что скоро начнутся месячные: об этом говорило тянущее ощущение внизу живота, да и тошнота все еще не прошла. Тошнота не всегда сопровождала месячные, но иногда такое случалось, и на этот раз она упорно не проходила. Драко уже ушел утром, чтобы встретиться с Тео и помочь ему с домашним заданием. Они с Драко должны были встретиться в шесть часов, в самый разгар дня, в укромном месте на территории школы. Там все и должно было произойти. Большая часть школы уехала на экскурсию, остались только несколько человек, в том числе Тео и Луна. День тянулся медленно, Гермиона подготовила все, что могла, и оставалось только ждать. Когда время наконец подошло, она отправилась туда. Драко уже ждал ее. Он не выглядел довольным и не проронил ни слова. Гермиона спросила, готов ли он, понимает ли свою роль во всем этом. Он едва заметно кивнул. Она начала ритуал, поначалу ее голос звучал уверенно, узор поднимался и разрастался по мере того, как накапливалась магия, но внезапно оборвался, и наступила тишина. Ничего не вышло. Гермиона пыталась снова и снова, но все попытки заканчивались одинаково. В груди нарастало разочарование, когда она поняла, что не может понять, почему это не работает. Драко спросил, что происходит, но она лишь покачала головой и прошептала, что ничего не получается. Она попробовала еще раз, потом еще, вкладывая в ритуал все больше сил, пока напряжение не сказалось на ней: она обессилела и задрожала. Он велел ей остановиться, когда увидел, что она едва держится на ногах, и его голос стал резче, но она не послушалась. А потом, после последней попытки, все погрузилось во тьму.