Часть 10

      Тосканское солнце за несколько месяцев выжгло из памяти Лео остатки лондонского сплина. Но он знал, что покой — это не отсутствие действия, а фундамент для нового рывка. Перед тем как вернуться в мир большой науки и больших амбиций, Лео сделал то, что окончательно выбило почву из-под ног у любых преследователей и папарацци, все еще рыскавших в поисках «наследников империи».       В маленьком муниципалитете близ Флоренции, при поддержке Артура Кингсли, были подписаны документы о смене личных данных. Теперь в их новых паспортах значилась фамилия матери — Романо. Простое, звонкое имя, которое дарило им невидимость. Фамилия Уолкер, окутанная миллиардами и трагедиями, ушла в глубокую тень, запертая в юридических сейфах до тех пор, пока юноша не решит, что время пришло. Теперь они были просто Лео, Тоби и Джульетта Романо — семья, приехавшая из штатов, чтобы начать жизнь с чистого листа.       Лео поступил в Болонский университет — старейший и один из самых престижных в мире. Его интеллект, отточенный до остроты бритвы, позволил ему пройти конкурс играючи, но он выбрал сложнейший междисциплинарный курс: экономика, право и кибернетика. Он не хотел быть просто управленцем, он хотел понимать механизмы реальности на молекулярном уровне.       Для близнецов он нашел не школу, а настоящий рай знаний в предместьях Болоньи. Это была международная школа-лаборатория, где стены были прозрачными, а классы располагались прямо в оливковых рощах. Там не было жестких рейтингов и унизительных «Стен плача». Тоби выбрал инженерный уклон и целыми днями пропадал в мастерских, собирая роботов, а Джульетта погрузилась в искусство и биологию, изучая, как цвет меняет восприятие пространства. Там их ценили за то, кто они есть, а не за то, сколько нулей на счету их опекуна.       В день, когда они окончательно переехали в свою новую квартиру в центре Болоньи — просторную, с высокими потолками и видом на красные крыши города, — Лео достал из рюкзака тяжелую коробку. Браслет Око Ра лежал внутри, холодный и величественный. Юноша долго смотрел на него. Этот артефакт спас ему жизнь, он дал ему силу выстоять против Эксатона и Элеоноры. Но сейчас... сейчас он был лишним. — Спасибо за всё, — прошептал Лео, касаясь пальцами золотых узоров. — Но теперь я справлюсь сам. Моя сила больше не в металле на запястье. Она здесь.       Он закрыл коробку, обмотал её плотной тканью и спрятал в самый дальний угол встроенного сейфа, завалив старыми книгами по истории. Око Ра заснуло. Последний Фараон добровольно сложил полномочия, чтобы стать Человеком.       Осень принесла с собой запах жареных каштанов и долгожданное событие. В день своего восемнадцатилетия Лео не устраивал балов. Он просто проснулся раньше всех, заварил кофе и положил на стол новенькую пластиковую карточку — водительское удостоверение. Наш главный герой сдал экзамен с первого раза, набрав максимальный балл, удивляя инструктора своим ледяным спокойствием за рулем. — Вставайте, сони! — крикнул он, врываясь в комнаты близнецов. — Сегодня великий день. Мы едем выбирать «нашу» машину.       Это был подарок не только для него, но и для них. Весь день они провели в автосалонах, но Лео игнорировал пафосные спорткары и бронированные лимузины. Ему не нужно было ничего, что кричало бы о богатстве. В итоге они остановились на темно-синем вместительном внедорожнике — мощном, надежном и уютном внутри, с огромным панорамным люком, через который можно было смотреть на звезды. — Она пахнет новой жизнью, — сказала Джульетта, забираясь на заднее сиденье и проверяя, удобно ли будет рисовать в дороге.       А через неделю наступил день рождения близнецов. Им исполнилось десять. Лео решил, что этот праздник должен стереть все горькие воспоминания о стерильных больничных коридорах прошлого года.       Утро началось с того, что Лео сам сел за руль. Это было странное, почти священное чувство — вести машину, в которой сидят самые дорогие ему люди, и знать, что их безопасность теперь буквально в его руках. Никаких наемных водителей, никаких чужих людей. Только он. — Пристегнитесь, банда Романо! — скомандовал он, и машина плавно тронулась с места.       Он вез их в школу. Дорога пролегала через живописные холмы, и парень ловил в зеркале заднего вида их отражения. Младший брат что-то увлеченно рассказывал о новом проекте дрона, а Джульетта подпевала итальянской песне по радио. В этот момент Лео понял: вот она, его истинная победа. Не строчка в рейтинге, не выигранный суд, а этот обычный, будничный момент.       Вечером они праздновали в небольшом ресторанчике, который держала гостеприимная итальянская семья. На столе стоял огромный торт, украшенный фигурками роботов и красками. Лео смотрел на близнецов, которые задували свечи, и его сердце переполняла такая нежность, что дышать становилось трудно. — Загадали желание? — спросил он, когда дым от свечей поднялся к потолку. — Да, — серьезно кивнул Тоби. — Чтобы завтра утром ты снова завез нас в школу. Нам нравится, когда ты за рулем. Мы чувствуем, что всё по-настоящему.       Лео сглотнул ком в горле.

***

      Каждое утро теперь превратилось в ритуал. Он вставал в шесть, готовил завтрак, проверял, не забыли ли они ланч-боксы. Потом они садились в синий внедорожник, и Лео вез их по извилистым дорогам, обсуждая планы на день. Он стал для них всем: братом, отцом, учителем и лучшим другом.       Днем он сам погружался в учебу в университете. Его профессора были поражены его способностью синтезировать информацию. Он писал курсовые работы, которые могли бы стать докторскими диссертациями, но делал это без фанатизма, спокойно, оставляя время на то, чтобы в четыре часа дня уже стоять у ворот школы близнецов.       Когда юноша подъезжал, он видел, как они бегут к нему, расталкивая сверстников. Тоби запрыгивал на переднее сиденье, Джульетта — назад, и они ехали домой, обсуждая школьные новости. Лео слушал их, и в эти минуты мир Уолкеров, мир интриг Элеоноры и древних богов казался далеким сном. — Лео, — спросила однажды Джульетта, когда они возвращались домой под теплым проливным дождем, — а мы когда-нибудь снова станем Уолкерами?       Старший наследник силы Ра плавно вошел в поворот, уверенно держа руль. Он помолчал немного, слушая мерный стук дворников. — Станем, Джулс. Но только тогда, когда будем готовы принести в этот мир что-то свое, а не просто носить фамилию. Сейчас мы Романо. Мы учимся быть счастливыми. И это самая важная работа в нашей жизни.       Он затормозил у их дома. Выключил двигатель. В салоне воцарилась уютная тишина. Лео посмотрел на свои руки на руле — сильные, уверенные руки человека, который сам выбрал свой путь. Браслета не было, но он чувствовал силу, которая была мощнее любой магии. Это была сила ответственности. Сила любви, которая не требует признания, а просто действует. Они вышли из машины и побежали к подъезду под дождем, смеясь и толкаясь. Парень закрыл машину и на мгновение задержался, глядя на небо. Дождь смывал пыль с мостовой, как он смыл всё лишнее из его души.       Он вошел в дом, где его ждал теплый свет ламп, запах ужина и двое детей, чьи жизни он спас и чье будущее он теперь строил с каждым новым днем. Лео Романо закрыл дверь, отрезая холодный внешний мир. Здесь, внутри этих стен, он был абсолютно свободен. Он был восемнадцатилетним студентом, водителем для своих младших и самым счастливым человеком на свете. Его университетские годы только начинались, и он знал, что возьмет от них всё. Но самое главное он уже выучил: настоящий дом — это не место на карте и не сумма в банке. Это те, кого ты забираешь из школы под дождем, и те, кто верит тебе больше, чем самим богам.       Лео улыбнулся своим мыслям, снял куртку и пошел на кухню, где Тоби уже пытался самостоятельно разобраться с кофемашиной. Жизнь была прекрасна в своей простоте, и это была самая великая истина, которую Последний Фараон когда-либо открывал для себя.       Впереди был долгий путь к управлению корпорацией, к возвращению имени Уолкер, к новым вызовам. Но сегодня... сегодня был просто вторник в Болонье. И Лео знал, что завтра утром он снова сядет за руль, обернется к близнецам и скажет: «Поехали, банда. Нас ждут великие де ла». И это была чистая правда.