ɪɪɪ.

♪ My Instincts Are the Enemy –

American Football ♪

***

      Узи лежала, распластавшись на кровати, и безучастно буравила взглядом потолок, пока в голове одна за одной вертелись мысли о произошедшем три дня назад. Хотя прошло уже немало времени и она много что успела обдумать, но полностью прийти в себя и оправиться она так и не смогла, это было слишком для неё.       Она слишком привязалась к этому гаду за полтора месяца, поэтому очевидно, что просто выкинуть его из головы не выйдет, как ни старайся, а малость зудящее перебинтованное плечо лишь служило очередным напоминанием.       На самом деле вещи, которые раньше казались Узи просто странными, теперь начали приобретать новые смыслы. Его бледность, порой странное поведение и реакции на какие-то вещи, его вкусы, манера речи... Да даже то странное ощущение, когда он пялил ей в спину, интуиция совсем её не подводила, ещё тогда её нутро чувствовало, что этот взгляд вовсе не дружеский, а хищный, опасный. Получается, что всё это время он просто играл с ней? От этой мысли ярость внутри закипала с новой силой.       Как она только могла подумать, что в её жизни действительно мог появиться верный друг, который будет с ней искренен и не бросит в случае чего? Какая дурость. Какой же он гад. Сволочь. Сукин сын! Как он только посмел водить её за нос всё это время?! Она открылась ему, доверилась, настолько, что даже пустила на порог своего дома! А он отплатил ей уродливым шрамом на плече и просто сбежал, как законченный трус!       — Да какой из тебя вампир, ты просто лживая трусливая мышь! – злобно пробурчала Узи и уткнулась лицом в подушку, перед этим со злости ударив её кулаком.       Честно говоря Узи действительно до сих пор слабо верилось, что он был... этим существом. Вампиры всегда представлялись ей как жестокие и одновременно страстные создания, уверенные в себе и способные вскружить голову своим обаянием, чтобы потом хладнокровно расправиться. Этот же экземпляр был скорее жалким, забитым, каким-то юродивым. Именно поэтому ей слабо верилось, что он был с ней хотя бы малость честен, его характер был совершенно несвойственен хищному существу, поэтому она справедливо предложила, что он лишь играл образ безобидного болвана, чтобы было проще втереться к ней в доверие.       Но в то же время её голову не покидало его воистину перепуганное выражение лица в момент... прозрения. И то жалкое извинение. Честно говоря не похоже на то, что в тот момент он был неискренен. Неужели он действительно такой? Такой жалкий...       Узи вдруг тряхнула головой и встала с кровати, пытаясь сосредоточиться на чем-то действительно важном. Между прочим ей нужно готовиться к экзаменам, потому что с каждым днём они неумолимо приближаются, а она тут тратит время на эти бессмысленные размышления. Узи фыркнула и уселась за стол, вновь принимаясь за решения уравнений по математике, но её продолжали преследовать эти чёртовы мысли.       Она решала пример за примером и уже подумала, что сумела полностью сосредоточиться, но в очередной раз сверяясь с учебником она поняла что... ответ неверный. Чёрт возьми, всё опять по кругу.       — Да какого хрена?! Я же всё сделала правильно! – прорычала Узи захлопывая книгу и, поднявшись на ноги, со всей дури пнула стул ногой, уже не справляясь с собственным гневом и желая хоть в каком-то виде выплеснуть его наружу, но быстро пожалела об этом.       Удар о стул вышел намного болезненнее, чем она предполагала, поэтому Узи тихо заскулила и плюхнулась спиной на кровать, пока нога продолжала неумолимо ныть. От безысходности хотелось закричать, а от боли на её глазах выступили слёзы. Её всё так достало. Почему она не может просто взять и сосредоточиться? Просто решить эти чёртовы примеры правильно, почему она такая бесполезная?       На улице в это время лил проливной дождь, а капли громко барабанили по окну. Узи медленно повернула голову, наблюдая за тем как по стеклу стекает дождевая вода, но вдруг замерла от удивления, когда заметила нечто белое, висящее на ветке дерева. Сначала она подумала, что это какой-то кокон, но приглядевшись она заметила очертания крыльев и... вытянутые жёлтые уши? Это несомненно была летучая мышь. Первое мгновение она пыталась списать это на совпадение, не то чтобы летучие мыши были какой-то редкостью... Но всё же она довольно быстро поняла, кто, чёрт возьми, сейчас висит напротив её окна, потому что никакие, блять, белые летучие мыши с желтыми ушами и носом в её городе не водятся!       Узи медленно встала с кровати и подошла к окну, замечая, что вымокшее под дождём животное вероятно задремало, потому что никакой реакции на её движения не последовало, да и глаза у него были закрыты. Она аккуратно открыла окно и одним резким движением схватила летучую мышь обеими руками, удивившись насколько она была маленькой.       Зверёк испуганно и жалобно запищал, когда его вдруг резко схватили, пробудив от дремоты, и сжали между ладоней, что для такого маленького тельца оказалось довольно сильным давлением. Он запищал ещё громче и забился в её руках, пытаясь вырваться из удушающей хватки и расправить крылья, но все попытки оказались тщетными. Сколько бы он не царапался, его когти были столь маленькими, что едва ли могли причинить человеку боль, разве что пощекотать. Но перестать пытаться вырваться он не мог, тело рефлекторно заставляло его извиваться в её руках, потому что она перекрывала ему доступ к кислороду, а расслаблять напряжённые от злости руки она по всей видимости не планировала, такими темпами она его точно задушит.       Душераздирающий писк с каждой секундой становился всё более тихим, а крылья безвольно обмякли в её хватке. Глаза Узи застлала пелена гнева, раздражения, жажды мести. Разум и всякое сочувствие сошли на нет, она видела в этом белом комочке не живое существо, не белокурого парня, который был к ней так бескорыстно добр и учтив, а причину своей боли, того, кто предал её, грязного лжеца. А сейчас это просто беспомощное крошечное существо, которое она может раздавить без особых усилий, отомстить за всю причинённую боль.       — Ты... лживый. Гадкий. Трус! – шипела Узи, вкладывая в каждое слово всю накопившуюся за это время злобу и горечь.       Но как только в воздухе окончательно повисла тишина, осознание наконец-то настигло её, словно окатив ледяной водой. Комочек в её руках больше не двигался, не царапался и не брыкался, а его забавный жёлтый нос, похожий на маленький пожелтевший листочек, уже не шевелился и не фыркал. Узи испуганно расслабила хватку, наконец-то позволяя зверьку сделать заветный вдох.       Она чуть не убила его, прямо как он чуть не расправился с ней три дня назад. И от этого осознания в её груди похолодело. И чем же она лучше монстра, если сама только что чуть не лишила это беззащитное существо жизни?.. Летучая мышь прерывисто задышала, чуть подрагивая в её руках, но всё ещё не пытаясь удрать, даже несмотря на то, что её только что чуть не сжали насмерть.       Смотря в эти невинные чёрные глаза-бусинки, Узи вдруг насупилась и положила зверька на подоконник, развернувшись к нему спиной и отойдя на пару шагов. Она не могла долго злиться, глядя в эту милую морду с большими ушами и странным носом, поэтому была согласна разговаривать только стоя к нему спиной. Его звериная версия слишком сильно влияла на её отношение к нему, а она всё ещё была зла. Он не заслужил прощения, просто из-за того выглядит мило!       — Зачем ты вернулся? – пробурчала Узи, скрестив руки на груди, – Думал, что я увижу твою милую морду и сразу прощу, да? Так вот даже не надейся. Ты целых полтора месяца водил меня за нос, строил из себя непонятно кого, просто чтобы поиграться? Чтобы потом сожрать?       Эн, по прежнему в облике летучей мыши, привстал на подоконнике и громко и с явным несогласием запищал что-то нечленораздельное, явно пытаясь что-то донести до неё, но конечно же это особо не увенчалось успехом. Он мог бы перевоплотиться обратно в человека, чтобы наконец-то поговорить с ней, но боялся принимать облик вампира. Боялся, что снова потеряет контроль и нападёт, а в облике мыши он безобиден. Но всё же понимая, что своим писком он оправдаться точно не сможет, решил перевоплотиться хотя бы на мгновение, просто чтобы донести нужные слова.       — Я лгал только о своей сущности, а в чувствах я был искренен, – произнёс он тихо, развернувшись к окну и чуть напрягая ноги, собираясь вновь обратиться мышью и наконец покинуть этот дом раз и навсегда, он слишком опасен для Узи, – Я не хотел причинять тебе боль, но голод сильнее меня. Я бы хотел дружить с тобой, но всё моё существо предназначено только для убийств, а я осознал это только сейчас. Я не подхожу для жизни среди людей. Но в любом случае я очень рад, что разделил эти полтора месяца с тобой, это было самое счастливое время моей жизни...       Когда Эн наконец закончил свой душещипательный монолог, он вновь обернулся мышью, намереваясь улететь восвояси, наконец-то чувствуя на душе какую-то лёгкость. Наверное оттого, что смог нормально попрощаться с ней и объясниться, своего рода исповедаться, так что теперь он был спокоен. Расправив крылья он взмыл в воздух, но прямо как и в прошлый раз был остановлен безжалостным препятствием в виде окна. Врезавшись в стекло он стыдливо запищал и наконец-то вылетел наружу, исчезая в ночной мгле.       Узи в это время ошарашенно смотрела ему в след, не совсем понимая как реагировать на это признание. Она не чувствовала в этих словах притворства, да и на самом деле всё звучало слишком складно и логично для лжи... Хотел бы он её съесть – давно бы это сделал, поэтому эти слова о дружбе и голоде были вполне правдоподобными. На мгновение ей даже стало стыдно, что она могла думать так ужасно о нём. На самом деле она более чем могла поверить в то, что он, в силу своего миролюбивого нрава, нарочно морил себя голодом, лишь бы не причинять вред окружающим. Как же иронично и жестоко одновременно, что личности со светлой душой досталась участь убийцы. Жизнь несправедлива.       — Ты возможно действительно невинная душенька, которая просто хотела дружить, ходить за ручку и читать книжки вместе, но какой же ты, блять, всё-таки трус! – недовольно фыркнула Узи, наблюдая за тем, как белый силуэт растворяется в темноте.

***

      Следующие дни выдались на удивление тихими. Узи полностью отдалась подготовке к экзаменам, но прежние проблемы с концентрацией никуда не делись. Встреча с Эн скорее раззадорила её разум ещё сильнее, и как бы ей то не нравилось, но она просто не могла перестать думать о нём.       Его слова навели Узи на вполне обоснованные мысли о том, что он вполне способен заморить себя голодом. Конечно, это ведь в его стиле: героически пожертвовать собой ради блага окружающих. Как глупо и альтруистично. Но Узи такой финал отнюдь не устраивал.       И как бы ей не хотелось поставить крест на этом бесячем болване, но за эти пару дней она уже истосковалась по его молчаливому присутствию, по совместным посиделкам в библиотеке, по глупым и бессмысленным разговорам, по пряному чаю. Эн слишком глубоко въелся в её рутину, и без него она стала ощущаться неправильной, неполноценной.       Больше не было человека... точнее не совсем человека, который бы с радостью выслушал всё её нытье, касающееся учёбы, бескорыстно поддержал и помог бы в случае чего. Узи никогда не считала дружбу чем-то важным и особенным, думала что ей будет лучше в одиночестве, а узы с другими людьми будут истощать её саму. Но только резко приобретя и так же быстро потеряв эту связь, она осознала её ценность.       — Ты мне нужен, – пробормотала Узи, глядя в потолок, залитый фиолетовым свечением светодиодов.

***

      Беспокойно ворочаясь во сне, Эн бормотал себе под нос что-то нечленораздельное, пока его лоб невольно покрывался испариной. Его кошмары участились. Случившееся в доме Узи заставило его ещё сильнее загоняться из-за своей сущности и думать о собственном происхождении. Его не покидали мысли о том, что раньше он был человеком. Таким же как Узи: тёплым, смертным, не боящимся солнца... И он начал концентрироваться на прошлом, которого не помнил, больше, чем на реальности.       Если бы он был человеком, то в их общении с Узи не было никаких преград. Если бы он был человеком, то смог бы ходить в школу, как и все подростки. Если бы... Если бы... Интересно, а каким он был раньше? Как его зовут на самом деле? Был ли он хорошим человеком? Эн пытался докопаться до истины в своих снах, пытаясь уловить крупицы информации о прошлой жизни, но из раза в раз переживал этот кошмар, полный крови, криков и фантомной боли.       В холодном поту Эн вскочил с дивана, прерывисто дыша и хватаясь за голову, но довольно быстро упал обратно, почувствовав насколько тело стало тяжёлым. Из-за голода стало тяжело даже держать равновесие, но он продолжал упорно игнорировать это, словно дожидаясь своей медленной и мучительной кончины.       Беглый взгляд невольно упал на тумбу, где одиноко лежал лист бумаги. Тот самый портрет, что нарисовала ему Узи. Всмотревшись в собственный профиль, Эн лишь протяжно вздохнул, поднимая глаза к потолку и вновь невольно задумываясь о собственном происхождении. Раньше он постоянно прозябал так, пытаясь вспомнить что-то из своей прошлой жизни, а это всегда по итогу приводило к кошмарам. А толку всё равно никакого. Он до сих пор не знал ничего о самом себе.       Но после знакомства с Узи эти навязчивые мысли словно начали сходить на нет, а кошмары стали менее яркими. Эн пол дня проводил в трепетном ожидании встречи с Узи, а остальную половину под приятным впечатлением после неё. На думы о прошлом банально не оставалось времени и сил. А без неё он вернулся к отправной точке, снова приноровившись к прокрастинации.       — Ты мне нужна, – горько прошептал он в пустоту, но уже через мгновение вздрогнул от удивления, когда во входную дверь громко постучали. Давно у него не было гостей...

***

      Под собственное недовольное бурчание Узи шагала по пустынной улице заброшенного района, освещая себе путь фонариком телефона. Что ж, не зря в день их первой встречи ей показалось странным, что этот парень живёт в такой стрёмной части города. После того, что он раскрыл свою нечеловеческую сущность многие вещи стали приобретать смысл, и это даже было по-своему глупо, как минимум потому что раньше эти странности не воспринимались ею как что-то подозрительное. Но справедливости ради она и предположить не могла, что существа из тупых фильмов для озабоченных подростков могут существовать в реальности.       Узи не сумела совладать с собой и всё же направилась на поиски дома этого белобрысого придурка, но всё же довольно быстро осознала насколько наивной была эта затея. Домов тут было немало, и как же понять, в каком из них живёт вампир? Не заходить же ей в каждый и проверять?       В конце-концов Узи упёрлась в конец улицы, где величественно возвышался, наверное, самый большой дом во всём районе. Старый заброшенный особняк с некогда прекрасным садом, на месте которого сейчас остались лишь поросли сорняков и иссохшая на солнцепёке ива. Этот дом воистину внушал восхищение и одновременно тоску, что столь прекрасное место было безжалостно брошено и оставлено на произвол судьбы.       Она уж было хотела развернуться и продолжить поиски, как вдруг заприметила нечто странное, явно выбивающиеся из общей картины... На двери дома была приклеена большая наклейка с золотистым ретривером и ещё несколько сердечек рядом, видимо кое-кто таким образом заклеил дверной глазок.       — Мда, очень скрытно, гений, – с язвительной иронией пробурчала Узи и уверенно зашагала к большому дому, уже нисколько не сомневаясь в месте проживания Эн.       Узи несколько раз повернула ручку и дёрнула дверь на себя, но она не поддалась. Значит всё-таки закрылся. Её подобный расклад совершенно не устроил, поэтому она начала довольно настойчиво стучать, сначала пальцем, потом кулаком, а следом и ногой, но ответа так и не последовало.       — Эн, это я, слышишь? Открывай сейчас же!       Тишина. Но это ранило её даже больше, чем если бы он просто сказал ей проваливать, потому что она не могла быть уверена, в сознании ли он вообще, или просто придуривается... И это пугало её сильнее всего. Но сколько бы она не пыталась снести эту чёртову дверь, сил у неё было недостаточно для такого. Дверь может и старая, но ужасно прочная, поэтому даже спустя десятилетия способна выстоять любой напор. Лишь спустя пару минут её силы иссякли, и Узи устало оперлась спиной о натерпевшуюся дверь, пытаясь услышать, что происходит внутри, но там по прежнему не было слышно ни малейшего шороха.       Узи тяжело дышала, привалившись затылком к двери и подняв голову к небу, чувствуя, как на лицо падает мелкая морось. Тишина за дверью пугала её до дрожи. Ни единой весточки о том, что Эн в порядке, что она ещё сумеет поговорить с ним. Но где-то на подкорке сознания она всё же пыталась внушить себе, что слышала за дверью аккуратные шаги и мерное дыхание, что он в порядке, просто боится, как всегда. От этого самообмана всё же становилось проще.       — Знаешь, Эн, ты меня до ужаса бесишь, – тихо пробурчала Узи и насупилась, – почему ты такой эгоист и трус? Почему не мог просто попробовать поговорить и разобраться? Как нормальный человек. Даже если ты не совсем человек.       За дверью по прежнему царила тишина, и это даже немного раздражало её. Она тут распинается, пытается достучаться до него, разрешить конфликт... А он просто заперся в своём дурацком поместье, забился в угол подальше от проблем, даже не попытавшись банально поговорить!       — Да, мне было страшно тогда, ты даже блять не представляешь насколько.       Узи невольно поморщилась, будто переносясь в тот день и вновь видя перед собой этот звериный оскал и беспощадный голодный взгляд. Её рана на плече невольно саднила, а по спине пробежал холодок.       — Я думала ты меня прикончишь. Честно? Я всё ещё боюсь тебя. Но только отчасти, потому что... Чёрт возьми, ты всё ещё тот придурок, который заплакал при виде собственного портрета, по-настоящему жестокие люди так не делают, – Узи хмыкнула и опустила взгляд, – так что, как бы это ни было странно, но я не держу на тебя зла из-за этого. Это твоя природа, и ты здесь не причём. Я злюсь совсем на другое.       Узи прислушалась: по прежнему тишина. Ни шороха, ни вздоха, ничего. Это злило лишь сильнее.       — Я злюсь, потому что ты решил за меня, как мне будет лучше! И нет, запереться в своей халупе и помереть от голода – это вообще не лучше! Как ты думаешь я должна реагировать?! О, спасибо большое, Эн, я ведь так хотела, чтобы ты сгинул в одиночестве и показательно себя "наказал"! Да, каждый день только об этом и думаю! Ты чёртов эгоист, Эн! – уже намного громче продолжила Узи, но по прежнему не получила никакого отклика.       — Я была бы готова тебя простить, может не сразу, но всё же. Но ты сам не хочешь быть прощённым, так? Это меня в тебе и бесит, – тихо пробормотала Узи, честно говоря сил на злость уже не осталась, она просто хотела, чтобы он вышел из-за этой чёртовой двери, хотела наконец увидеть его, но чем дольше она не получала отклика, тем быстрее таяла надежда.       — Ты очень мне помог, Эн. Не только с учёбой... Я стала чувствовать себя лучше, спокойнее, счастливее в конце-концов. И просто знай: ты поступаешь как полный мудак, просто взяв и вычеркнув себя из моей жизни, – наконец произнесла Узи и горько хмыкнула, ей ответил лишь стук капель, – я тебя поняла. Ладно, не буду мешать тебе гнить в одиночестве...       Но только она хотела отпрянуть от двери и пойти назад, как та резко распахнулась. Узи не успела удержать равновесие, когда из-под её макушки вдруг пропала опора, и начала заваливаться назад, уже было приготовившись к болезненному падению, но была в последний момент подхвачена под плечи и аккуратно поставлена на место, словно ребёнок.       На пару мгновений Узи застыла, пытаясь осмыслить только что произошедшее, но довольно скоро образумилась и резко развернулась, наконец-то пересекаясь взглядом с хозяином поместья. Эн кое-как стоял на ногах, держась рукой за дверной косяк. Выглядел он совсем уж неважно, в разы хуже, чем до этого. Его лицо осунулось, бледнота стала совсем нездоровой, а карие глаза потускнели на несколько оттенков. Он выглядел жалко.       — Зачем ты пришла? – тихо прохрипел Эн.       — Ты!.. – Узи сделала шаг вперёд, намереваясь ударить его кулаком в грудь, но в последний момент остановилась, просто подняв взгляд на него и насупившись.       Какое-то время она просто буравила его взглядом, но после медленно опустила голову и мгновенно пришла в недоумение, когда приметила нечто странное и откровенно пёстрое, особенно на фоне его чёрного пальто. Серьёзно, розовые... Варежки? В этот момент она была до ужаса разозлена, но от этого... ей искренне хотелось посмеяться, но всё же она подавила этот порыв. Как ему только удаётся постоянно создавать вокруг себя глупые и смешные ситуации?       — Это... Я хотел надеть что-то, чтобы не поранить тебя, но у меня были только прихватки на кухне и... – тихо начал Эн, когда считал её замешательство, но довольно быстро был прерван, потому что прихватки были бесцеремонно сдёрнуты.       — Серьёзно, я стояла под дождём, разговаривала сама с собой, уже думала что ты помер, а ты...! Ходил за сраными варежками?! – прикрикнула Узи, откинув розовые рукавицы куда-то в сторону.       Эн вздрогнул от неожиданности и уставился на свои дрожащие руки, когти были выпущены, но в то же мгновение Узи схватила его за руки, совершенно не заботясь о собственной безопасности. Когти оставили на её ладонях несколько лёгких царапин, но та даже не поморщилась, а лишь упрямо глядела прямиком в лицо вампира.       — Ты хоть осознаёшь, как я переживала?!       Эн поднял испуганно выпученные глаза с дрожащими зрачками, он боялся за её безопасность, но она была слишком настойчива и безрассудна в этот момент, и поделать с этим он ничего не мог, потому что был слишком слаб, чтобы отпираться.       — Узи, пожалуйста, аккуратней... Я очень опасен и могу тебя поранить, уходи...       — Замолчи! – Узи была на грани срыва, её губы дрожали от смеси отчаянья, гнева и страха, а глаза заблестели от влаги, – Ты слышал, что я тебе сказала за дверью?! Да, я тебя боюсь, но это не повод бросать тебя! Мне плевать опасный ты или нет, есть ли у тебя когти и клыки, я просто хочу поговорить, разве это сложно понять?!       Эн потупил взгляд вниз, наблюдая за тем, как она напористо держит его дрожащие руки, даже несмотря на то, что они повреждали её кожу. Её ладони были тёплыми, почти горячими по сравнению с его мертвецким холодом, и от такого контраста по телу пробегала дрожь.       — Узи, ты не понимаешь. Я могу снова сорваться...       — Аргх, и что с того? – тут же огрызнулась Узи и уж было хотела снова начать новую тираду о том, как он неправ, но вдруг почувствовала, как руки в её хватке окончательно ослабли.       Эн стало совсем худо, в глазах вдруг потемнело, а ноги подкосились, и он безвольно осел на пол с тяжёлым придыханием.       — Эн?! – Узи попыталась удержать его от падения, но он был слишком тяжёлым, поэтому она тут же села на пол вместе с ним, пытаясь заглянуть ему в глаза, – Боже мой... Когда ты в последний раз ел?       — Где-то... неделю назад... – послышались робкие слова, что явно давались ему нелегко.       — Твою мать, ты что, больной?! – произнесла на выдохе Узи и подскочила с пола и начала наворачивать круги по комнате, задумчиво и вместе с тем тревожно кусая палец, прямо как во время решения трудной задачи по математике, – Боже, я знала, что ты голодаешь, но не настолько же! Так, ладно... Ладно, Узи, успокойся, успокойся...       Она резко остановилась и, протяжно выдохнув, медленно подняла серьёзный взгляд на осевшего на полу Эн, у неё явно был какой-то план, причём, судя по всему, продуманный заранее.       — Тебе ведь нужна кровь, так? – наконец-то спросила Узи и с серьёзным прищуром уставилась на Эн, после чего между ними повисла тишина.       — Нет.       — Эн, не дури меня. Отвечай, тебе нужна кровь?       — Нет, – чуть сжавшись на полу тихо выдавил из себя Эн.       — Эн.       — Нет! – вдруг опасно прорычал он, толком не ожидая от самого себя такого тона.       Он впервые повысил на неё голос, и это было столь резко, что он сам невольно вздрогнул, в этот же момент почувствовав, как его клыки удлинились и начали царапать его губы, а глаза вспыхнули золотом. Узи обомлела и замерла. Поняв, что он только что сделал, Эн зажал себе рот ладонью и резко отвернулся, грузно дыша и пытаясь успокоиться.       — Прости... Прости пожалуйста...       Узи несколько секунд смотрела на него, но после медленно подошла и опустилась на колени, внимательным взглядом смотря ему в глаза. Даже такое откровенно агрессивное поведение с его стороны не могло заставить её отвернуться от него.       — Вот видишь до чего тебя довёл голод. Будь ты сытым – никогда бы не накричал на меня из-за пустяка, – проговорила Узи, неожиданно спокойно для самой себя, отчасти даже нежно, – ты очень помог мне, правда... Поэтому я, как друг, хочу отплатить тебе тем же.       Узи тихо хмыкнула и улыбнулась, замечая как опасное свечение его глаз начинает сходить на нет, и как напряжённые мышцы расслабляются под её взором.       — Я не позволю тебе сдохнуть, ясно? – поставила перед фактом Узи и сняла со спины рюкзак, доставая оттуда небольшую декоративную баночку с красной жидкостью внутри, – Вот, собрала сегодня утром из пальца. Она, наверное, не очень питательная, но на первое время думаю хватит.       — Узи, я не...       Договорить он так и не успел, потому что его рот был бесцеремонно открыт несколькими пальцами, а в глотку насильно залита кровь. Эн сощурился, но сопротивляться не стал, потому что по прежнему боялся ненароком её поранить. Кровь была свежей, совсем не похожей на ту, что он покупал у других вампиров. Может она просто была разбавленной или старой, но та, что принесла ему Узи, казалась очень насыщенной, божественно вкусной и освежающей, поэтому его выражение лица приобрело умиротворённый вид.       — Ну вот и всё, а ты препирался. Лучше? – спросила Узи, убирая бутылёк обратно в рюкзак.       — Лучше... Спасибо, – тихо проговорил Эн, чувствуя как к телу приливает энергия впервые за несколько дней. Он никогда не чувствовал себя так хорошо, как сейчас.       — Ну вот и славно. Как нибудь придумаем, где взять тебе ещё человеческой крови, – ответила Узи и мигом встала с пола, нутром предчувствуя, что если сейчас продолжит говорить с ним, то он опять заведёт свою шарманку про "я всё ещё опасен", "ты не должна была этого делать" и прочее.       Его бледность стала не такой заметной, а глаза приобрели живость, так что за его жизнь уже можно не переживать, по крайней мере сейчас. Узи хмыкнула и прошлась вглубь дома, перед этим включив фонарик на телефоне, потому что электричества судя по всему здесь не было и в помине. Оказавшись в гостиной, она подняла голову вверх и не сумела сдержать восхищённое «Вау», что вырвалось с её губ при виде второго света в доме.       Что ж, его жилище было воистину роскошным, по крайней мере Узи была готова пищать от восторга от здешних убранств, даже несмотря на витающую в воздухе пыль и виднеющуюся тут и там паутину. Она медленно засеменила дальше, невесомо касаясь старых обоев кончиками пальцев и с упоением разглядывая висящие на стенах картины с каким-то людьми, судя по всему бывшими жителями этого дома. Старый паркет жалобно скрипел под её ногами, пока под светом фонарика проявлялась антикварная мебель из натуральной древесины и бархата, а следом и большой камин, с висящим над ним зеркалом в резной раме.       — Вау, Эн... У тебя тут так красиво, – восхищённо прощебетала Узи, когда услышала за спиной осторожные шаги.       Эн был крайне удивлён её реакцией, честно говоря он и подумать не мог, что кому-то придётся по душе столь мрачное жилище со скрипящими половицами и жуткой атмосферой, как у дома с приведениями. Но справедливости ради Узи была немного чудаковатой, в хорошем смысле, поэтому Эн невольно усмехнулся, наблюдая за её неподдельной радостью. Узи в свою очередь продолжала с ребяческим любопытством разглядывать портреты на стенах, подсвечивая их фонариком.       — Это твои родственники? – поинтересовалась Узи поворачиваясь к Эн.       — Не думаю... Ну, то есть я даже не знаю кто мои родственники, я вообще ничего не помню из моей жизни до обращения... Но в этом доме я поселился уже после него, – ответил Эн и встал рядом, устремив взгляд на картину.       — Постой, ты ничего не помнишь? Типа вообще ничего? – удивлённо переспросила Узи, явно удивившись такому раскладу вещей.       — Ну да, даже имя. «Эн» я сам себе придумал. Я просто однажды проснулся где-то в лесу и... всё. Но я почти уверен, что раньше я был человеком. Мне... снятся кошмары, и мне кажется, что это мои воспоминания о прошлой жизни, просто они заблокированы и я никак не могу до них добраться, – пробормотал Эн и чуть опустил взгляд.       — Ого, это звучит... жутко. Однажды проснуться и понять, что ты даже не знаешь кто ты, – сочувствующе ответила Узи и устремила взгляд на его профиль, – А тебе никогда не было интересно узнать правду? Ну кто тебя обратил например или как тебя звали?       — Было, – хмыкнул Эн и слабо пожал плечами, – довольно долго это было единственное, о чём я думал. Даже спустя много лет, я чувствую себя каким-то неполноценным без этих воспоминаний, поэтому пытаюсь выудить хотя бы крупицы информации из снов, но это ни к чему не приводит. Я вижу только кровь, слышу крики, и чувствую боль, а потом просыпаюсь в холодном поту.       Узи промолчала и закусила губу, поняв, что скорее всего задела его за больное. Она и не догадывалась, что ему регулярно снятся кошмары, должно быть тяжело засыпать с мыслью, что тебе вновь привидится кровавый ужас.       — Ты не неполноценный, ты просто зациклился на прошлом. Конечно это ужасно не знать ничего о себе, но мне кажется тебе просто нужно отпустить это всё и... жить дальше. Если ты не можешь вспомнить, зачем себя терзать и продолжать пытаться вернуть воспоминания? – проговорила Узи и медленно зашагала дальше, усаживаясь на большой бархатный диван и устремляя взгляд к потолку.       — Не знаю, я просто думал, что вернув воспоминания я обрету смысл жизни, пойму что мне делать, найду близких... – ответил Эн и сел рядом с Узи, но всё ещё придерживаясь дистанции.       — А разве у тебя этого нет? Ты любишь читать, рисовать и... у тебя есть с кем поговорить.       Эн задумчиво уставился в стену и тихо хмыкнул, будто она только что открыла ему тайну мироздания. И ведь действительно, за последние два месяца он приобрёл всё, что тщетно пытался заполучить долгие годы, копаясь в своих мыслях и пытаясь вернуть воспоминания. Но нужны ли они ему теперь? Вопрос спорный, но что-то ему подсказывало, что они бы всё равно не были бы для него столь значимыми, ведь он давно приобрёл новые, и всё благодаря ней.       — Ты... права, – дрожащим голосом вдруг согласился Эн и расплылся в улыбке, – ты так много для меня сделала, даже не знаю, чем я заслужил такое.       — Боже, начинается, – пробурчала Узи и, нехило смутившись от его слов, отвела взгляд.       — Спасибо, что не бросила меня. Я правда поступил, как полный идиот... Я правда очень боюсь навредить тебе снова, но я также хочу продолжить быть твоим другом, – с улыбкой признался Эн и перевёл на неё взгляд.       Выпученными глазами Узи пялилась в стену, пытаясь скрыть неумолимо нарастающее смущение и неловкость, но довольно быстро сдалась, вдруг продвинувшись ближе к Эн и заключив его в объятия.       — Я тоже. Ты очень мне помог, я бы уже давно загнулась от стресса без тебя, – искренне произнесла Узи и сжала его ещё сильнее, да так, что Эн от неожиданности даже прохрипел, когда она так сильно сдавила его грудь.       Он был искренне удивлён таким порывом, но довольно скоро расслабился и обнял её в ответ. Честно сказать он уже и забыл, какой доброй она может быть порой, а это явно высшая степень доверия для неё – суметь проявить слабость перед другим человеком.       Узи медленно открыла глаза и уж было хотела выбраться из объятий, но одёрнулась, когда заметила нечто странное, по крайней мере для неё это выглядело очень необычно. Его уши были вытянутыми и заострёнными, прямо как у эльфа. Она медленно поднесла руку и коснулась одного из них, будто удостоверившись в том, что это настоящие уши.       — Охренеть, и как ты их скрывал всё это время? Они же длиннющие!       Эн в свою очередь тотчас же вздрогнул и отпрянул от неё, отпрыгнув на другой конец дивана и слегка покраснев, ровно настолько, насколько способен покраснеть вампир. Видимо её кровь пошла на пользу, раз теперь его щёки приобрели свойство теплеть от смущения.       — Не трогай! Они немного чувствительные... И, эм, я просто приклеивал их скотчем к виску и прятал под волосами, – признался Эн и робко почесал затылок.       — Да ладно, я же просто потрогала, чего ты так шугаешься? – насмешливо спросила Узи.       — Потому что это щекотно и странно...       Узи вдруг задумалась на несколько секунд, после чего на её лице медленно расцвела ехидная ухмылка, а лукавый взгляд не сулил ничего хорошего.       — То есть это твоя чувствительная зона, да? – поинтересовалась она, хищно склонив голову набок.       — Узи, нет.       — Узи, да.       Не успел он толком среагировать, как Узи одним точным рывком сократила расстояние между ними и ущипнула прямо за кончики ушей. Эн взвизгнул от неожиданности и с хлопком вдруг превратился в мышь от страха быть защипанным до смерти, и уже через мгновение с возмущенным писком в воздухе закружила белая летучая мышь.       Узи невольно вздрогнула, не ожидая такого резкого перевоплощения, но довольно быстро скоординировалась и с ехидным хохотом попыталась схватить зверька в ладони, но летучая мышь довольно быстро взмыла наверх и приземлилась где-то над камином, повиснув на настенном подсвечнике и задиристо высунув язык, потому что сюда Узи при всём желании не сможет достать в силу своего роста.       — Ах ты гад ушастый! – нарочито возмущённо воскликнула Узи, но очевидно это было не всерьёз, поэтому она расплылась в улыбке, еле сдерживая смех.       Мышь в свою очередь возмущённо фыркнула и что-то запищала, пока её жёлтые уши произвольно задёргались, судя по всему от возмущения, от чего Узи уже не сдержалась и прыснула от смеха. Какой же он всё-таки очаровательный, особенно в облике этой дурацкой мыши. Зверёк в свою очередь лишь прищурил свои глаза-бусинки и демонстративно отвернулся.       — Ха-хах, ещё и обиделся значит!       Узи ещё какое-то время стояла посреди гостиной и со смешками наблюдала за тем, как мышь продолжала дергать ушами, по всей видимости пытаясь выразить всю величину причинённого ей морального вреда.       — Ой, да ладно тебе, хватит дуться! Кто же знал, что ты у нас такой чувствительный, – язвительно хмыкнула Узи и плюхнулась на диван, – не буду я больше трогать твои мышиные эхолокаторы.       В ответ на это послышался лишь очередной возмущённый писк, а Узи усмехнулась и продолжила разглядывать потолок, невольно задумываясь о том, как ей не хватало таких моментов. Непринуждённых, смешных, весёлых, уютных... Где-то на люстре она подметила большую паутину. Мда, здесь явно не помешало бы прибраться.       — Ну и долго ты там сидеть собираешься? – лениво протянула Узи.       — Я всё ещё обижен, – вдруг послышался вполне человеческий голос заместо забавного писка.       Узи вздрогнула от неожиданности и удивлённо повернула голову, замечая, что вместо висящей на подсвечнике мыши сверху на камине сидел вполне человекоподобный Эн, скрестив руки на груди и с недовольным прищуром глядя на неё.       — Боже, хватит так резко превращаться, – буркнула Узи.       — Между прочим у вампиров очень чувствительные уши, как и у летучих мышей, – серьёзно констатировал Эн и поправил всклокоченные от обращения пряди волос.       — Да поняла я уже, не буду больше трогать, честно.       На какое-то время между ними повисла тишина. Эн безмолвно глядел в окно, наблюдая за тем, как по стеклу медленно ползут капли, оставляя за собой мокрый след из дождевой воды. Впервые за долгое время он чувствовал себя спокойно и умиротворённо в стенах своего дома. Никаких тревожных дум, никаких кошмаров, только тишина и молчаливое присутствие близкого человека.       Узи в это время протяжно зевнула и потянулась. Всё-таки час был уже поздний, не мудрено, что она успела устать, особенно учитывая то, каким насыщенным получился сегодняшний вечер. Эн вскинул голову и задумчиво уставился на неё, наконец подмечая её вымотанность.       — Ты устала? – риторически спросил он, хотя по её виду можно было дать вполне чёткий ответ на вопрос.       — Есть такое. Где у тебя тут можно прилечь? – поинтересовалась Узи и оглянулась по сторонам.       — Постой... Ты хочешь остаться? – удивлённо уточнил Эн, – Разве тебя не ждёт отец дома? К тому же тут грязно и холодно...       — Там ливень на улице, и вообще у меня нет сил даже дойти до дома, хочу уже лечь на кровать и отрубиться, а отцу просто напишу, что осталась на ночёвку у подруги, это даже не далеко от правды. И даже не пытайся меня переубедить, я уже всё решила, – ответила Узи и вскинула бровью, ясно дав понять, что никакие уговоры на неё не сработают.       — Ладно, спальня на втором этаже...

***

      Узи лежала на правой стороне двуспальной кровати, разглядывая лепнину на потолке, пока рядом с ней, чуть сжавшись, лежал вампир, который довольно долго препирался, прежде чем она заставила его лечь вместе с ней. Ну уж нет, после того, как он поведал ей о своих кошмарах, она не собирается оставлять его одного. Кровать оказалась просто огромной, что в целом не удивительно, учитывая насколько здешняя мебель была роскошной, поэтому спать рядом с другом для неё не казалось чем-то странным, разве что сам Эн вёл себя как целомудренная дева и довольно нескоро смирился с тем, что будет спать здесь.       Узи чувствовала его напряжение, но не могла понять чем именно оно вызвано. Может это из-за её присутствия, а может из-за кошмаров, сказать было затруднительно. Но всё же ей было тяжело наблюдать за тем, как он ворочается и никак не может заснуть, поэтому она решила, что с этим точно нужно что-то сделать, ну или по крайней мере попытаться.       — Слушай, а ты когда-нибудь пробовал... слушать книгу перед сном? Ну знаешь, типа когда мама читает детям сказку на ночь, и вместо этого аудиокнига например, – вдруг спросила Узи, нарушив тишину.       — Вообще-то нет, не пробовал. А почему спрашиваешь? – удивлённо хмыкнул Эн и повернул голову в её сторону.       — Ну, знаешь, может это поможет избежать тебе кошмаров? Ну, знаешь, детям обычно читают сказку чтобы успокоить, навеять хорошие сновидения и всё такое, может это и тебе поможет?       — Ты хочешь... почитать мне сказку перед сном?.. – аккуратно уточнил Эн, слегка удивлённый таким предложением.       — Ну, да, – с хмыком ответила Узи и поднялась с кровати, хватая с книжной полки первую попавшуюся книгу, – «101 порода собак», серьёзно?.. Окей, я думаю тебе это зайдёт.       Эн хихикнул и пронаблюдал как Узи уселась обратно на кровать и задумчиво открыла книгу, начиная зачитывать различные факты о породах четвероногих друзей. Честно говоря он не был уверен, что подобный способ мог как-либо помочь с его кошмарами, но по крайней мере ему льстил тот факт, что она была готова читать для него книгу, просто чтобы ему стало легче.       — «...эта порода известна своим дружелюбным темпераментом и мягкой золотистой шерстью».       И удивительно, но от её спокойного голоса все возможные тревожные мысли улетучивались сами собой, оставляя после себя лишь лёгкую усталость. На душе чудным образом становилось легче и спокойнее, и не так важно, что именно стало причиной: увлекательная информация о собаках или само присутствие Узи. Важно, что впервые за долгое время, он сумел заснуть без тревоги. Без кошмаров. Без ужасных воспоминаний. С одним лишь умиротворением и уверенностью в том, что ты не один.