ɪɪ.

♪ The Medic — Foxing ♪

***

      — Ты не поверишь! – раздался звонкий женский голос прямо перед лицом парня.       Эн невольно вздрогнул, рефлекторно выпустив из рук книгу и уронив ту на стол, когда в одно мгновение прямо перед ним возникла знакомая фигура, нехило напугавшая его таким резким появлением в библиотеке. Узи в свою очередь даже не обратила внимание на его замешательство и хлопнула ладонью по столу, пригвоздив к нему какой-то лист бумаги и с довольной ухмылкой уставившись на парня.       — Никогда у меня не было таких оценок, а теперь я почти хорошистка! – проговорила Узи и гордо вскинула голову.       Эн хмыкнул и внимательно рассмотрел лист бумаги, наконец приметив, что на нём красовалась обведённая красным маркером «B». Ого, это действительно довольно высокий балл! Парень тут же заулыбался и поднял взгляд на Узи.       — Поздравляю! Видишь, тебе просто нужен был особый подход, не будешь же отрицать тот факт, что тебе помогли наши посиделки в библиотеке?       На самом деле они уже больше недели встречаются именно в этой библиотеке и просто проводят время вместе, зачастую за чтением и разговорами о литературе, где сначала они вместе в тишине читают книгу, которую Узи требовалось изучить по школьной программе, после чего обсуждают и делятся своим мнением насчёт героев, сюжета и прочих тонкостей. Оказалось, что Узи была той ещё любительницей поспорить и высказать своё мнение, возможно, именно поэтому ей стало проще запоминать информацию о произведениях, ведь именно во время дискуссии в память так или иначе врезаются какие-то детали. Наверное, это и было причиной, почему тесты по литературе стали даваться ей в разы проще.       — Ишь ты какой важный. Это заслуга лишь моего ума, и никого больше, – фыркнула Узи и плюхнулась на стул напротив него.       В ответ на её недовольное ворчание Эн лишь тихо посмеялся, по-прежнему искренне радуясь её успехам в учёбе, неважно, что именно послужило причиной, ему достаточно одного её радостного выражения лица, и любые сомнения и думы чудным образом улетучивались куда подальше. Он искренне любил их встречи, хотя они и знакомы не так давно, но за такой короткий промежуток времени он успел сильно привязаться к этому человеку.       С ней не было легко, вовсе нет. Узи довольно капризна, порой груба и даже бестактна по его мнению, но в этом и вся прелесть этого человека. Такие искренние эмоции были ему по нраву, он и сам был довольно экспрессивным, вот только среди представителей его рода ценились совсем другие качества: равнодушие, бесстрастие и холодная расчётливость, всё, что должно предопределять искусного хищника. Но он не был таким, не хотел быть безжалостным убийцей, даже если ради этого придётся стать изгоем среди сородичей.       — Ладно-ладно, не буду оспаривать силу твоих умственных способностей, – Эн поднял руки в примирительном жесте, продолжая улыбаться от уха до уха, – Раз уж ты теперь «почти хорошистка», почему бы тебе не позволить себе немного отдыха? Ты выглядишь... немного уставшей.       Узи вдруг замерла после его слов, а улыбка со скрипом медленно сползла с её лица. Она невольно отвела взгляд и нахмурилась, всё-таки Эн был чертовски наблюдательным для парня, который то и дело витает в облаках, но синяки под её глазами уже стали слишком очевидны.       — Просто в последнее время приходится уделять много времени учёбе, но я скоро вернусь к нормальному режиму сна, не смотри на меня так, ясно? – пробурчала Узи и недовольно хмыкнула.       Эн помялся и неловко отвёл взгляд, перебирая книжную закладку в руках и с трепетом пытаясь подобрать нужные слова для ответа. Ему хотелось сказать, что он видит не просто усталость, а пронизывающую насквозь тревогу и страх, которые дымным облаком всё витали вокруг неё, словно тёмная аура, которую было подвластно увидеть лишь существу нечеловеческого происхождения. Он чувствовал её сердцебиение, слышал малейшее изменение тона в голосе, подмечал любую мелочь в поведении, и он наверняка мог сказать, что это не просто усталость, но решил тактично закрыть тему.       — Извини, я не хотел тебя как-то задеть или что-то подобное. Просто беспокоюсь, ты и вправду выглядишь малость неважно, – проговорил Эн и протяжно вздохнул.       Узи закатила глаза и промолчала, параллельно снимая рюкзак со спины и зарываясь в него ладонью, явно пытаясь нащупать среди его содержимого что-то конкретное. Наконец, она достала картонную упаковку с бутербродами из супермаркета, всё-таки за целый день она успела сильно проголодаться, а с момента обеда в школьной столовой прошло уже немало времени, поэтому ей стоило бы подкрепиться.       Быстро избавившись от упаковки, она яростно вгрызлась в первый сэндвич, тут же ощутив приятный вкус майонезного соуса, курицы и свежего салата. Может, покупные бутерброды и не блистали глубокими вкусовыми качествами, но после тяжёлого учебного дня они всё равно ощущались как пища богов, поэтому Узи блаженно сощурилась.       Эн безмолвно наблюдал за этой картиной и невольно расплылся в улыбке, когда увидел её довольное выражение лица. Это было довольно забавно, но по правде говоря мысли о еде сводили его с ума, он всё ещё был ужасно голоден.       На мгновение оторвавшись от своего бутерброда, Узи невольно подняла глаза и упёрлась в пристальный взгляд Эн, ко всему прочему подмечая, что и его собственный внешний вид оставлял желать лучшего, а он ещё про неё что-то смеет говорить, хотя сам выглядит как ходячий мертвец. Конечно она понимала, что это следствие его проблем со здоровьем, о которых он упоминал, но всё же вид его был столь болезненным, что внутри неё просыпался какой-то инстинкт и навязчивое желание накормить этого парня, словно несчастную худощавую бродячую собаку.       — Эй, я наелась, не хочешь доесть? – произнесла Узи, покончив с одним сэндвичем и протянув ему коробку с оставшимся.       На пару мгновений Эн замер, совершенно не ожидая такого предложения и явно не совсем понимая, что в такой ситуации стоит ответить. Он сразу начал прокручивать в голове все возможные отмазки, но только он собрался ответить, как тут же осёкся. Эн вдруг понял, насколько её предложение было любезным. Вроде бы и мелочь, но от такого человека как Узи ожидаешь подобного в последнюю очередь. Она ведь наверняка всё ещё была голодна, но всё равно приняла решение поделиться с ним, так что отказывать было даже как-то неловко.       А может человеческая еда не так плоха, как о ней говорят?.. Справедливости ради он даже ни разу не пробовал ничего из людской пищи, поэтому где-то в глубине души проснулось навязчивое желание всё же опробовать это на вкус. Всё равно ведь ничего ужасного не случится, верно?       — Ой, спасибо! – поблагодарил Эн и забрал заветный сэндвич из рук Узи.       С небольшой долей опаски он откусил небольшой кусочек и тут же содрогнулся. В тот момент он приложил неимоверное количество усилий, чтобы ни один мускул на его лице не дрогнул лишний раз. Ничего более мерзкого он в жизни не пробовал. Ни один запах, ни один вкус, ничто не могло сравниться с этим омерзительным сэндвичем. Он даже не мог полностью описать этот вкус, это ощущалось, словно комок грязи и пыли с плесенью, вымоченный в промышленных отходах.       С большим трудом он заставил себя проглотить это, даже не попытавшись прожевать. Конечно он прекрасно знал о том, что у вампиров человеческая еда не усваивается организмом, но всё же он и подумать не мог, что она может быть настолько отвратительной на вкус! Боже, о чём он только думал...       — М-м-м, очень... необычный вкус, давно не ел такого, – сквозь зубы выдавил из себя Эн, медленно убрав сэндвич обратно в упаковку и положив на стол.       Узи сразу почувствовала долю притворства в его словах, да и по выражению лица не скажешь, что он шибко впечатлён вкусом, хотя это и было довольно странно, по её мнению этот сэндвич довольно вкусный, но, как говорится, на вкус и цвет товарища нет, поэтому она не могла его осуждать. Доедать этот бутерброд ей всё равно не особо хотелось, поэтому просто кивнула и уткнулась взглядом в свой телефон, не став допытывать Эн по поводу его странной реакции.       — Хей, я пока быстренько в туалет сбегаю, хорошо? Не скучай тут без меня! – быстро протараторил Эн и тут же рванул прочь.       Узи удивлённо хмыкнула и проводила взглядом его удирающую фигуру. На самом деле ей стоило посчитать такое поведение странным, но всё же ситуация выглядела такой комичной и забавной, что она лишь тихо посмеялась. Забавный он всё-таки.

***

      Прошло около тридцати минут, время достаточно позднее, поэтому по-хорошему пора бы им возвращаться домой.       Улица встретила их приятной прохладой и тишиной, что пришла на смену дневной суете и шуму. Эн аккуратно шагал где-то в отдалении от фонарных столбов, всеми силами стараясь избегать падающего на асфальт света, и причём так, чтобы это не выглядело странно и подозрительно. Где-то в глотке всё ещё чувствовался тот отвратный вкус, но благо хотя бы тяжесть в животе сошла на нет, после того как он опустошил желудок. Разве что теперь его голод ощущался вдвое сильнее...       На самом деле повисшая между ними тишина в разговоре отнюдь не шла ему на руку, хотя для него такие моменты казались особенно комфортными. Но именно сейчас он мог отчётливее всего слышать то, что так упорно пытался игнорировать: чуть ускоренное биение её сердца, по всей видимости под влиянием кофеина, её мерное дыхание, даже еле различимый звук кровотока, всё это било по его органам чувств, не давая спокойно насладиться прогулкой. Тело требовало крови.       Вся его сущность кричала о том, что ему стоит поскорее расправиться с этой жертвой, выслеживание которой шибко затянулось, но он мысленно твердил этому внутреннему порыву: «Нет! Она не еда, она — друг, а я — почти человек, я разговариваю как человек, выгляжу как человек, веду себя как человек.» Но вот на вопрос: «А как тогда питаться как человек?» – ответа он найти так и не смог.       — А ты... – вдруг нарушила тишину Узи, остановившись на полпути и с долей подозрения взглянув на Эн исподтишка, – вообще занимаешься чем-то? Ну типа... ты всё время торчишь в этой библиотеке, по ощущениям прочитал вообще все книги, что там только есть, ещё и находишь время гулять со мной по ночам. Ты вообще где-то учишься? Или уже работаешь?       Эн тут же встрепенулся и неловко почесал затылок. Её резкий вопрос невольно выбил его из колеи, всё же он был слишком сфокусирован на собственных ощущениях и на мгновение выпал из реальности, когда его так бесцеремонно одёрнули, да ещё и таким неприятным вопросом.       — Эм, я... на заочном обучении, в колледже, – Эн лихорадочно выдал первую пришедшую в голову ложь и опустил взгляд, – по состоянию здоровья, ну, думаю, что по моему внешнему виду ты и так уже догадалась. Поэтому у меня и много свободного времени, вот и провожу его в библиотеке, чтобы окончательно не сойти с ума от скуки и одиночества...       Узи хмыкнула, не найдя в его словах лжи, хоть и повёл он себя немного нервно, но для этого парня это явно норма, он буквально постоянно себя так ведёт. Она с сочувствием мельком взглянула на него и засеменила дальше в сторону перекрёстка, на мгновение пожалев, что вообще спросила его об этом. Стало очевидно, что она задела за живое, учитывая то, как он сразу занервничал и отвёл взор. Ей даже стало немного его жаль, Эн выглядел таким общительным и задорным, но жизнь распорядилась так, что он просто-напросто оторван от социума не по своей воле.       Эн в свою очередь тут же почувствовал изменения в её поведении. В прямом смысле. Её пульс участился, что привело его в ужас, потому что этот звук игнорировать было уже невозможно. Боже, что случилось, она испугалась, расстроилась, переживает? Но сейчас важнее была не причина её возбуждения, а то, как ему с этим справиться. Эн резко сунул руки в карманы и уставился выпученными от испуга глазами в асфальт. Его когти произвольно выпустились и сейчас впивались в вискозную подкладку пальто. Это явно был нехороший знак, но он продолжал пытаться держать себя в руках, благо Узи в это время понемногу начала успокаиваться.       — Ну, вот мы и на месте, – сказала Узи, остановившись у перекрёстка, – до встречи тогда.       — Ага, пока-пока! – с придыханием выдавил из себя Эн, тут же развернувшись и неспешно зашагав в сторону своего дома, всё ещё пытаясь успокоиться и выровнять сбитое дыхание.       Узи уже хотела последовать его примеру и уйти, но что-то заставило её остановиться. Пару секунд она глядела ему вслед и раздумывала о чём-то, а после всё же подала голос.       — Эй, Эн! – окликнула его Узи, стоя вполоборота, – В четверг на том же месте. Не забудь.       Эн удивлённо оглянулся назад, не ожидая от неё такой искренней любезности, от которой на душе вдруг стало так тепло, как не было никогда прежде, но теперь его собственное возбуждение лишь усугубилось, а глаза загорелись опасной желтизной.       — Обязательно!

***

      Эн буквально вбежал в свой дом, со всей дури захлопнув входную дверь и прижавшись к ней спиной, пряча лицо в ладонях и пытаясь совладать со своим дыханием, но получалось скверно. Там... он ведь был буквально на грани, ещё хоть один маленький триггер и... Боже, он даже думать не хотел об этом.       — Чудовище... – тихо прошипел Эн и поплёлся на кухню, в который раз отпирая шкаф и тяжёлым взглядом буравя две жалкие бутылки, одна из которых была полна лишь наполовину.       Сейчас не шло речи об экономии, это был вопрос выживания, ещё пару часов в таком состоянии, и он наверняка сорвётся, а такого допустить ни в коем случае нельзя, если он хочет продолжать пытаться сохранить какие-то остатки человечности. Хотя какой от этого толк, если обратно человеком ему в любом случае не стать...       Эн выдохнул и схватился за открытую бутылку, наконец осушив её полностью. Безусловно этого всё ещё было мало, но он и так позволил себе выпить слишком много, так что теперь на счету буквально каждая капля крови, но чувство голода продолжало неумолимо терзать его изнутри.       Где-то в глубине души Эн осознавал, что это не может длиться вечно, иначе такими темпами он может ослабнуть до смерти или и вовсе сойти с ума... Возможно ему стоит взять небольшой перерыв? Всё-таки каждодневные походы в библиотеку выматывали его сильнее, чем если бы он просто прозябал дома. В этом действительно есть здравый смысл, сейчас ему как никогда нужно экономить силы, а в процессе он уж как-нибудь придумает как пополнить запасы крови.       Но в этот момент в мыслях Эн вдруг пронеслись непринуждённые слова Узи: «В четверг на том же месте»... Казалось бы, такая обыкновенная фраза, но по какой-то неведомой ему причине именно она засела в его голове. И Эн вдруг осознал, что Узи это буквально... его первый настоящий друг, по крайней мере среди людей уж точно. Она ведь так благосклонна к нему, хоть и порой груба, но главное, что она видит в нём человека, кого-то подобного себе, а не представляющего опасность монстра. Он сжал в руке пустую бутылку и обессиленно скатился на пол, опираясь спиной о стену.       — Нет... Я не могу подвести Узи. У неё тоже сейчас достаточно стресса в жизни, а она мне доверилась. Никакого затворничества, я смогу контролировать голод, надо просто стараться лучше, – тихо произнёс Эн самому себе, устало склонив голову набок.

***

      — Эм, а ты точно уверена насчёт этого? – кротко спросил Эн, плетясь чуть позади неё.       — Да, я же сказала, отца сегодня не будет дома, так что не парься и шуруй-ка побыстрее, – бросила Узи и, свернув на свой участок, поманила его за собой, – мы на месте.       Эн нехотя кивнул и последовал за ней, всё ещё чувствуя непреодолимое волнение, которое для Узи было загадкой, но она списала это на его тревожную натуру, когда для него самого это было сравни чуду. Человек впервые пригласил его в своё жилище, чтобы провести время вместе... О большем он и мечтать не мог. На самом деле сейчас он был одновременно на седьмом небе от счастья и напуган до чёртиков, но всё же пытался держать себя в руках, хоть это и было непросто.       Узи быстро зазвенела ключами и открыла дверь, переступая порог дома и приглашая его войти. Эн тихо выдохнул и сделал шаг вперёд, словно переступая границу в новую жизнь, о которой он так давно грезил. Никакого затворничества, одиночества, вечной темноты и холода... В этот момент Узи нажала на переключатель и практически заставила его ослепнуть, потому что Эн болезненно сощурился от такой резкой смены освещения. Не то чтобы обыкновенное свечение от ламп могло ему хоть как-то навредить, просто он не особо привык к такому яркому свету, всё-таки на улице он бывает лишь ночью, а в его собственном доме царит извечная темнота.       — Ну, собственно вот и мой дом. Тут кухня, здесь же гостиная, моя комната дальше по коридору. Можешь пока осмотреться, а я пойду переоденусь, – проговорила Узи и быстро удалилась в комнату, закрыв за собой дверь.       Эн с интересом оглядел здешний интерьер и не смог не поразиться тому, как здесь всё... просто? Эта простота была такой душевной и уютной, что заставила его невольно умилиться. Немытая посуда в раковине, небольшой беспорядок на диване, где были хаотично разбросаны подушки и плед, недоеденная пачка чипсов на столе: все эти, казалось бы, мелочи создавали стойкое понимание того, что здесь живёт может и не самая дружная, но всё ещё семья. Всё же Узи мельком рассказывала ему о том, что у неё достаточно натянутые отношения с отцом, как-никак они уже целый месяц регулярно общаются, поэтому она начала рассказывать о себе чуть больше.       С улыбкой Эн прошёлся чуть дальше, не отрывая взгляда от столешницы и продолжая разглядывать этот мелкий беспорядок. Всё же ничего подобного в его заброшенном особняке никогда не было и не будет, никакого домашнего уюта, никакого тепла, никаких следов совместного быта. Только пыль, паутина и гнетущая атмосфера мрака и одиночества.       Спустя пару минут Узи наконец-то вышла из комнаты, теперь уже в домашней одежде: обычные штаны и футболка, ничего примечательного. Заметив, как парень восхищённо разглядывает кухонную гарнитуру, она не могла не усмехнуться. Теперь такое нестандартное поведение не вызывало у неё прежнего недоумения, она отчасти привыкла к его странностям, поэтому теперь они скорее казались ей забавными. Лишь спустя пару мгновений Эн заметил, что за ним наблюдают, и развернулся вполоборота, легко улыбнувшись и поставив руки в бока.       — Ну что, чем мы будем заниматься? Настольные игры, готовка, фильм... – вдруг начал перечислять варианты Эн, но Узи поспешила его перебить.       — Эм, вообще сначала мне надо сделать домашку, а потом... ну, что-нибудь уж придумаем. Пошли, я буду делать, а ты просто тихо посиди рядом.       — Оу... Ну ладно, тишина это тоже хорошо, – хмыкнул Эн и пожал плечами, последовав за Узи в комнату.       Справедливости ради её комната тоже была по-своему уютной. Конечно здесь уже не было так светло, свет был приглушённым, повсюду были светодиодные ленты, что давали холодное фиолетовое свечение, но всё же выглядело это довольно мило и мрачно одновременно, в её стиле. Особенно интересно её комната выглядела на контрасте с остальным домом, где царила тёплая атмосфера домашнего уюта, а здесь же было нечто малость враждебное, будто с самого порога вопящее: «Не входи!», и всё же это не значит, что эту комнату нельзя считать комфортной.       Узи вздохнула и уселась за письменный стол, нехотя приступая к урокам и начиная усердно пытаться настроиться на продуктивную подготовку к экзамену по математике. Эн в свою очередь с интересом оглядел комнату, примечая в углу небольшой стеллаж с множеством интересностей. Но даже среди самых разнообразных фигурок и игрушек на полке, для него самыми интересными оставались книги, которые он начал судорожно изучать, в надежде найти себе что-то интересное, дабы развлечь себя, пока подруга занята.       — Ты что, серьёзно сейчас читать собрался? – с тихим смешком поинтересовалась Узи.       — Ну да, а что такого?       — Да так... Честно говоря я постоянно забываю, что у тебя даже нет телефона. Ну типа серьёзно, как ты вообще выживаешь с одним только ноутбуком в доме? – хмыкнула Узи, устремив на него косой взгляд.       — О, ну, ноутбук мне нужен только для учёбы, в остальном же техника мне совсем не нужна, я предпочитаю проводить досуг за книгой, – ответил он, доставая с полки какой-то заинтересовавший его экземпляр, а после добавил с усмешкой, – ну, это я думаю ты и сама успела заметить.       — Боже, ты страннее самого отпетого неформала, – пробурчала Узи и вернулась к решению каких-то задачек по математике.       В ответ на это Эн лишь тихо посмеялся и принялся рассматривать обложку книги, которую он вытащил. Честно говоря создавалось впечатление, что это какая-то детская книжка, учитывая то, что на обложке изображены персонажи в, как ему казалось, детском стиле. Но всё же Узи не была похожа на человека, который бы хранил на полке книги для малышей, поэтому он заинтересовался и, плюхнувшись на кровать, увлечённо уткнулся в книгу и полностью растворился в процессе.       А вот у Узи в свою очередь всё шло отнюдь не гладко. Процесс шёл ни шатко ни валко, она подолгу сидела над простейшими вычислениями и искренне недоумевала, когда под корнем ни с того ни с сего вдруг возникало отрицательное число, а дискриминант оказывался меньше нуля, чтобы в конечном итоге заметить, что она просто ошиблась при переписывании уравнения. Это было просто невыносимо.       Прошло уже около часа и она закончила решать очередной пример, над которым пропотела около 20 минут. Протяжно выдохнув, она перевернула учебник и перелистнула его на страницу с ответами, проводя взглядом по столбцам и находя ответ на этот номер. «-6». А у неё «7». В этот момент внутри неё что-то треснуло.       — ДА КАКОГО ЧЁРТА?! – в истерике прорычала Узи, невольно ударив по столу кулаками.       Сидящий позади Эн буквально подпрыгнул на кровати от неожиданности, полными недоумения глазами смотря на сгорбленную позу подруги. Он и до этого заметил, что она какая-то нервная: дёргала ногой, кусала ручку и тарабанила пальцами по столу, пока сидела за учебником, но всё же он не думал, что всё... настолько запущено.       — Узи! Ты как? Что случилось? – обеспокоенно спросил Эн, в мгновение подскочив с кровати и подойдя ближе, чуть опуская голову и пытаясь заглянуть за свисающие пряди её волос.       — Ничего. Просто... Аргх, я зла, потому что ни черта не получается, постоянно что-то идёт не так при решении, и это всегда глупые ошибки, – возмущённо пробормотала Узи и чуть приподняла голову, хмуро уткнувшись взглядом в учебник перед собой.       — Хм, ну, я в математике, конечно, полный ноль, но... Позволишь взглянуть?       Узи лишь молча кивнула и передала ему листочек с решением. Эн действительно не был силён в точных науках, совершенно не разбирался в сложных формулах, теоремах и прочих умных штуках, но зато неплохо умел считать. Это как своего рода терапия, внимательно и аккуратно перемножать числа, складывать их... Для такого человека как Узи это наверняка кажется пыткой, так что в целом он мог понять, почему монотонный счёт сводит её с ума.       Быстро оглядев решение, он довольно быстро остановился где-то на середине, приметив там действительно глупую ошибку, от чего стало обидно даже ему самому.       — Узи, сколько будет три в квадрате?..       — Ну, девять, – буркнула она и подняла взгляд.       Эн сочувственно хмыкнул и перевернул листок, указывая ей пальцем на то, что заместо девяти она написала шесть, а уже дальше всё решение пошло наперекосяк.       — О боже, – прорычала Узи и от безысходности уткнулась лицом в стол.       — Эй, не переживай ты так. Это всего лишь вычислительная ошибка, главное что ты знаешь как именно это решать.       — Да какой от этого толк? Если я на экзамене тоже допущу ошибку, то ответ в любом случае получится неверный, а разбираться, почему именно он неверный, никто не будет. Им нужен правильный ответ и точка.       Пару мгновений Эн стоял в тишине, нервно потирая пальцы и думая о том, что же всё-таки ответить на такое, но в скором времени опустил руки и задумчиво оглядел Узи, и именно тогда в его голове возникла идея.       — Мне кажется тебе просто нужен отдых. Серьёзно, ты очень напряжена и находишься в состоянии стресса, конечно же ты будешь допускать ошибки по невнимательности. Тебе просто стоит немного расслабиться, у тебя есть в доме чай например? Говорят он хорошо успокаивает, – вдруг предложил Эн.       — Серьёзно, чай? Ну, он может и есть, но сомневаюсь, что он мне хоть как-то поможет. Чай мне ума не прибавит, – скептически фыркнула Узи и отвела взгляд.       — А почему бы и нет? Может дело вовсе не в тебе, а в твоём настрое? Знаешь, иногда бывают ситуации, когда нужно просто дать слабину... Чтобы потом ворваться в бой с двойной силой, понимаешь о чём я? – аккуратно продолжил Эн, явно не соглашаясь с её оценкой собственных способностей. Он был абсолютно убеждён в том, что она очень умная, просто недооценивает себя и загоняет в состояние вечного стресса.       — ...       Никакого ответа Эн так и не получил, из-за чего огорчённо вздохнул и наклонился к ней чуть ближе.       — Я вижу, что ты очень переживаешь по этому поводу, и я тебя понимаю. Но правда, позволь себе расслабиться хотя бы на мгновение, скажи же, что когда мы читаем в библиотеке ты никогда не напряжена, верно? Оттого и запоминать произведения стала лучше, – тихо проговорил он и неспешно зашагал в сторону выхода из комнаты, – Я сделаю тебе чай, думаю разберусь где что лежит.       Узи промолчала.

***

      Что ж, возможно этот болван действительно способен давать дельные советы, по крайней мере этот чай определённо придал ей какие-то силы, да и сам по себе вышел он довольно вкусным. По крайней мере этот чай был намного вкуснее, чем тот, что она обычно делала себе сама, возможно потому что Эн добавил корицу и что-то ещё. Раньше Узи не любила этот напиток вовсе, но именно эта вариация пришлась ей по вкусу особенно сильно. И как ему это только удаётся?       — Нравится?       Узи невольно вздрогнула, когда поток её мыслей был бесцеремонно прерван, и наигранно фыркнула, чуть насупившись.       — Ага, но Пифагором я себя так и не почувствовала.       — Хах, а тебе и не нужно! Ты должна чувствовать себя Узи Дорман, зачем же тебе становиться кем-то другим? – с задорным смехом спросил Эн.       Узи задумчиво хмыкнула и пожала плечами, обеими руками хватаясь за кружку и делая ещё один долгий глоток, наслаждаясь пряным вкусом напитка. Он и правда грел душу, а может и не только он.       — Ну, знаешь, все мы иногда хотели бы быть кем-то другим, хотя бы отчасти.       — Но... – Эн уж было хотел возразить, но тут же резко осёкся, вдруг осознав, что в последнее время только об этом и думает, поэтому дал заднюю и прикусил губу, отведя потерянный взгляд в сторону, – Д-да... Да, ты права.       Честно говоря, она не ожидала от него согласия, поэтому удивлённо вскинула голову, несколько мгновений буравя взглядом его бледное лицо, но до неё всё же дошёл смысл. Да, наверное, он именно тот человек, который в первую очередь имеет право думать о чём-то подобном, поэтому ей стало даже немного стыдно, что она жалуется на такую мелочь. Он болен, естественно он бы не хотел быть таковым, но увы. Узи ничего не ответила, уткнувшись взглядом в лист перед собой и наконец закончив решать уравнение, к своему удивлению вдруг обнаружив... что у неё получилось? Действительно, ответ верный. Честно говоря она не знала, что чувствовать и как реагировать, но в этот момент она мысленно буквально визжала от радости, хотя для неё всё ещё оставалось загадкой, почему от обычного чая она возымела такой эффект. Неужели Эн действительно прав, и ей просто нужно было немного расслабиться?       — Но всё же, тебе совсем не нужно быть Пифагором, ты ведь и так отлично разбираешься в математике, разве не так? Как я и говорил, тебе просто нужно поймать дзен и тогда... – попытался перевести разговор на более позитивный лад Эн, но тут же замолк, когда услышал тихое «Ай».       — Тц, боже. И с каких пор у меня такая тонкая кожа? – болезненно цокнула Узи, когда случайно порезалась пальцем о бумагу, пока переворачивала страницу учебника.       Около секунды Эн пытался осмыслить, что только что произошло, но его инстинкты были быстрее разума. Стоило только запаху свежей крови ударить в нос, как в мгновение ока его глаза вспыхнули золотым свечением в полумраке комнаты, когти выступили наружу, а клыки стали в разы острее. Но несмотря на раздирающий изнутри соблазн, Эн всё ещё пытался сохранить хотя бы крупицы рассудка, поэтому сощурился и, спрятав лицо в ладонях, чуть попятился назад и прерывисто задышал, в наивной надежде на то, что сумеет побороть возбуждённое состояние дыхательной практикой. Упёршись спиной в стену, он тут же свалился на пол, продолжая пытаться прийти в себя, но все попытки оставались тщетными.       Краем глаза заметив такое странное поведение парня, Узи тотчас встрепенулась, подумав, что ему вдруг поплохело. Она вскочила со стула и осторожно подошла к нему, ощущая в груди какое-то странное чувство страха, но она всё же списала это на беспокойство за состояние Эн.       — Эй, ты в порядке?! Боже, что с тобой...       Узи явно была в замешательстве, всё-таки непонятно что именно случилось и что ей вообще стоит предпринять сейчас: дать ему какую-то таблетку? Принести воды? Вызвать скорую? А может всё сразу? Она всё же понадеялась на то, что он в состоянии самостоятельно дать ей какие-то указания, поэтому с долей опаски аккуратно коснулась его плеча, пытаясь привлечь внимание, но уже через мгновение взвизгнула от страха и резкой боли.       Касание стало для Эн спусковым крючком, поэтому он рефлекторно рванул вперёд и сильно полоснул плечо Узи когтями, впившись ими поглубже и пригвоздив её тело к полу, нависая сверху и уже совершенно не давая отчёта своим действиям. Он думал только о том, чтобы наконец насытиться, избавиться от этой изнуряющей его день ото дня жажды.       Выпученными глазами Узи уставилась в звериный оскал перед собой, не до конца осознавая что только что произошло. Она пыталась осмыслить это, дать какое-то логичное объяснение, опровергнуть все нереалистичные мысли, что витали в голове, но это ей совершенно не удавалось.       — Эн?.. – хрипло попыталась достучаться Узи, но по всей видимости лишь усугубила ситуацию, потому что он надавил рукой на её плечо ещё сильнее, а когти вонзились глубже, выбивая из неё очередной вопль, – Хватит, мне больно! Что ты делаешь?!       Эн отреагировал на раздражитель в виде громких звуков довольно быстро, низко зарычав и напрягшись всем телом, словно готовясь к финальному рывку, очевидно намереваясь перегрызть ей глотку, но Узи в последний момент успела среагировать и вскинула голову вверх, ударившись лбом о лоб в надежде на то, что это по крайней мере позволит выиграть ей время.       Почувствовав резкую боль и головокружение, Эн рефлекторно вскочил с пола и схватился за голову, чуть шатаясь на месте и начиная понемногу приходить в себя, словно удар в голову сумел возвратить ему самообладание. Узи с тихим стоном еле-еле поднялась на ноги, держась за голову и тихо шипя от боли в плече, и попятилась назад.       Эн слабо тряхнул головой и огляделся по сторонам, наконец пробуждаясь от беспамятства и пытаясь понять, что вообще произошло, но он вдруг застыл в ужасе, когда взгляд упал на лужу крови на полу, а после на перепуганную до чёртиков Узи... с окровавленным плечом. Он понял всё сразу.       Наверное, это был его главный страх: навредить близкому человеку, да ещё и не по собственной воле. Как же он был глуп и наивен, когда думал, что сможет избежать подобного исхода, продолжая морить себя голодом и попутно приходя на встречи с Узи. Рано или поздно это должно было случиться, а он эгоист, который намеренно подверг её опасности. А что, если бы он сейчас не сумел остановиться?... Эту мысль он отбросил сразу же.       — Узи, я... – Эн попытался подойти ближе, в наивной надежде на то, что всё вдруг вернётся на круги своя и они смогут говорить по душам, как и всегда, но Узи вздрогнула и попятилась назад, и для него этого было достаточно.       Эн долго смотрел на её перепуганную фигуру, чувствуя как страх накатывает уже на него самого. Он ранил её, напугал, показал своё истинное нутро... Он всё испортил, теперь никаких взаимоотношений между ними и в помине быть не может, и язык её тела говорил об этом даже лучше, чем все возможные слова. Одной её реакции ему было достаточно, чтобы понять, что ему здесь больше делать нечего, поэтому он пристыженно попятился назад, мельком обернувшись и заприметив за своей спиной полуоткрытое окно.       — Прости... – тихо пробормотал Эн, в мгновение ока обратился летучей мышью и, в попытке вылететь на улицу, неуклюже ударился о стекло и болезненно запищал, сумев покинуть дом лишь со второго раза. Давно же он не перевоплощался...       Узи безмолвно наблюдала за этим, пока её тело подрагивало от шока и непонимания происходящего. Плечо уже не болело, от адреналина боль сошла на нет, а в то же время где-то в груди просыпалась ненависть. Ненависть от того, что всё это время ей подло врали.

***