Глава II. Нужна помощь?

Каждый день в ее жизни проходил как ад, денег все меньше и меньше, а на подработку уже не брали. Она раздавала листовки, но магазин закрыли на ремонт и деньги сразу же пропали. Дома - Берри требует денег, перед этим она почти все деньги отдавала ему, и он сразу же покупал или пиво или всякий хлам, вместо того чтобы откладывать на нужное.  Она училась — точнее, старалась учиться, но у неё никак не получалось сосредоточиться. Мысли путались, слова учителя словно проходили мимо, не задерживаясь в голове. Постоянный голод не давал покоя: он был с ней с самого утра и не исчезал ни на минуту, только усиливался, заставляя её чувствовать слабость и раздражение. С каждым днём становилось всё тяжелее. Мэнди уже не знала, куда себя деть — ни дома, ни в школе она не находила покоя. Всё вокруг казалось каким-то размытым и далёким, будто происходило не с ней. В какой-то момент отчаяние взяло верх. Мысль, которая раньше казалась недопустимой, теперь начала казаться единственным выходом. Она решила зайти в магазин и взять немного еды, надеясь, что никто этого не заметит. Войдя в магазин, Мэнди старалась не привлекать к себе внимания. На ней была чёрная одежда, маска и накинутый на голову капюшон, скрывающий лицо. Она двигалась осторожно, почти незаметно, будто боялась даже лишний раз посмотреть по сторонам. Сначала она направилась к отделу с овощами. На секунду замерев, Мэнди быстро взяла помидор и две картофелины, после чего, стараясь действовать как можно спокойнее, незаметно спрятала их в карман. Сердце билось быстрее, чем обычно, и ей казалось, что этот звук слышен всем вокруг. Затем она подошла к полке с хлебом. Руки слегка дрожали, но она всё же взяла половину буханки и так же осторожно спрятала под кофту. Оглядевшись, она убедилась, что никто не смотрит в её сторону. С макаронами она поступила так же, стараясь не делать резких движений и выглядеть как обычный покупатель. Когда всё было сделано, Мэнди направилась к выходу. Каждый шаг казался тяжёлым и неуверенным. Она прошла мимо кассы, стараясь не поднимать взгляд, и на мгновение задержала дыхание. Охранник стоял неподалёку, но, к счастью, не обратил на неё внимания. Только оказавшись на улице, она позволила себе выдохнуть — но вместе с облегчением внутри появилось странное чувство тревоги, которое не спешило уходить. Она сняла капюшон, и услышала как будто наигранный кашель сзади А сзади стоял Честер, который наблюдал за этим и хотел сдать охране, но когда увидел кто это, сразу передумал — Воруешь? Как же так.. такая девушка хорошая, а ворует - с насмешкой сказал он — Ох.. Я? Я.. не делала этого! - Мэнди пыталась выкрутиться но поняла то, что он все видел  — Проблемы с деньгами? - он явно заинтересован - или еще что-то? Мэнди лишь тихо кивнула и опустила взгляд. В её глазах читалась усталость и какая-то скрытая грусть, которую она больше не могла спрятать. Честер внимательно посмотрел на неё, и в его взгляде появилось сочувствие. Ему стало её по-настоящему жаль — он явно понимал, что с ней что-то не так, даже если она не говорила об этом вслух. — Мэнди… -  тихо начал он, стараясь говорить мягко. - Давай я просто куплю тебе еды, ладно? Ничего такого… — Нет… не нужно - Она резко покачала головой, будто испугалась этих слов. Честер нахмурился, не понимая, почему она так отреагировала. — Это не проблема, правда. Я просто хочу помочь. Но Мэнди уже отступила на шаг назад. Её пальцы сжались, а взгляд стал ещё более растерянным. — Я сказала, не надо… - не дав ему больше ничего сказать, она резко развернулась и почти бегом направилась прочь. Честер остался стоять на месте, провожая её взглядом. В груди у него осталось тяжёлое чувство — он хотел помочь, но, похоже, всё оказалось сложнее, чем он думал. Добравшись до дома, Мэнди быстро закрыла за собой дверь и на секунду замерла, прислушиваясь. В квартире было тихо — слишком тихо, и это немного успокоило её. Она поспешно сняла верхнюю одежду и сразу направилась на кухню. Достав из-под кофты и карманов всё, что принесла, Мэнди аккуратно разложила продукты по полкам. Каждое движение было осторожным, почти продуманным — будто она боялась, что её могут заметить в любую секунду. Она знала: если Берри найдёт еду раньше времени, от неё почти ничего не останется. Мысль об этом заставила её напрячься. Быстро спрятав макароны подальше, а хлеб — на самую дальнюю полку, Мэнди огляделась, проверяя, не упустила ли чего. Внутри всё ещё оставалось беспокойство, словно она ждала, что в любой момент раздастся звук шагов или скрип двери. Она тихо выдохнула, стараясь успокоиться, но напряжение никуда не исчезало — рядом с Берри это было почти невозможно. Спустя 20 минут она приготовила макароны и принялась за еду, это было лучшее чувство за все это время На следующий день, когда Мэнди пришла в школу, всё казалось таким же, как обычно: шумные коридоры, спешащие ученики, звонкие голоса. Но внутри у неё по-прежнему оставалась тяжесть и тревога после вчерашнего дня. Она шла по коридору, стараясь держаться незаметно, пока не подошла к кабинету математики. Возле двери уже стоял Честер — их новый учитель. Он выглядел спокойно, как и положено взрослому, но когда его взгляд остановился на Мэнди, в нём мелькнуло что-то другое. Он смотрел на неё чуть дольше обычного, словно вспоминая вчерашнюю встречу и пытаясь понять, всё ли с ней в порядке. Мэнди почувствовала себя неловко и сразу отвела взгляд, крепче сжав лямку рюкзака. — Доброе утро, класс, - спокойно сказал Честер, переводя взгляд на учеников, но на секунду его глаза снова задержались на ней. Он будто хотел что-то сказать, но передумал. Только лёгкая пауза в его голосе выдала, что он помнит её и вчерашний разговор всё ещё у него в голове На уроке математики Честер спокойно вел объяснение новой темы, а затем обвел взглядом класс. — Мэнди, к доске, — сказал он ровным голосом. У Мэнди внутри всё резко сжалось. Она медленно поднялась со своего места и пошла к доске, чувствуя на себе взгляды одноклассников. В голове было пусто — она почти не понимала, что сейчас проходили. Подойдя к доске, она взяла мел, но так и застыла, не зная, с чего начать. Буквы и числа казались спутанными, мысли не слушались. Честер подошёл чуть ближе, делая вид, что просто наблюдает за решением. Он наклонился немного в её сторону и тихо, почти шёпотом сказал: — Напиши сначала это… потом подставь сюда… Мэнди кивнула едва заметно и начала выводить то, что он подсказывал. Руки у неё слегка дрожали, но постепенно она следовала его словам, стараясь не ошибиться. Класс шумел где-то позади, но для неё сейчас существовали только доска, мел и тихий голос Честера рядом, который помогал ей справиться с задачей. Мэнди дописала решение и отошла от доски, всё ещё немного волнуясь. Честер посмотрел на её работу и спокойно сказал, что она справилась на отлично и поставил ей 5. У Мэнди сразу стало легче на душе, и она тихо вернулась на своё место