Глава III. Не лучшая прогулка. Синяк и Царапина

Прошло около двух недель. Жизнь постепенно вернулась в привычное русло, и те события начали понемногу стираться из памяти. Но в какой-то момент по социальным сетям начала стремительно распространяться информация о заброшенном здании в их городе. Фотографии, короткие видео и странные истории появлялись всё чаще, привлекая внимание всё большего количества людей. Мэнди всё чаще слышала эти разговоры — сначала она не придавала им значения, но со временем интерес начал брать верх над скукой. В какой-то момент она поймала себя на мысли, что хочет увидеть всё своими глазами, и, недолго думая, решила отправиться туда. Вечером, когда город постепенно затихал и улицы пустели, Мэнди решилась. Она выбрала время, когда там точно никого не должно было быть, — когда любопытные ученики уже разошлись по домам, а взрослые были заняты своими делами. Собравшись с мыслями, она направилась к заброшенному зданию. С каждым шагом становилось немного тревожнее, но отступать она уже не хотела. Когда силуэт заброшки появился впереди, тёмный и безжизненный, Мэнди невольно замедлила шаг, чувствуя, как внутри смешиваются страх и странное притяжение к этому месту. Она осторожно вошла внутрь, стараясь не шуметь, хотя вокруг стояла почти полная тишина. Воздух был прохладным и немного пыльным, а слабый свет с улицы пробивался через разбитые окна, создавая длинные тени на полу. Мэнди медленно пошла вперёд, оглядываясь по сторонам. Внутри всё выглядело именно так, как рассказывали в школе — даже лучше. Обшарпанные стены, граффити, старые коридоры, уходящие в темноту — всё это казалось каким-то странно красивым и притягательным. Она шагала дальше, чувствуя, как её постепенно захватывает это место. Заброшка и правда была такой крутой, как о ней говорили, и даже немного больше — в ней было что-то загадочное, от чего трудно было оторвать взгляд. Постепенно, бродя по пустым коридорам, Мэнди начала ловить себя на странном ощущении. Будто она здесь не одна. Она остановилась, прислушалась. Вокруг по-прежнему стояла тишина — только где-то далеко едва слышно капала вода. Никаких шагов, никаких голосов. Ничего, что могло бы подтвердить её тревогу. И всё же это чувство не исчезало. Напротив, оно становилось сильнее, заставляя её оглядываться и всматриваться в тёмные проёмы. Доказательств не было, но внутри всё настойчиво подсказывало — здесь есть кто-то ещё. Мэнди уже собиралась убедить себя, что ей просто показалось, как вдруг из глубины здания раздался голос. Тихий, но отчётливый, он эхом прокатился по пустым коридорам: — Милая, я знаю, что ты здесь… Она резко замерла. Сердце будто остановилось на мгновение, а затем забилось ещё быстрее. По спине пробежал холодок. Мэнди медленно обернулась, всматриваясь в темноту, но вокруг по-прежнему ничего не было видно — только тени и пустые проёмы дверей. Не успела Мэнди опомниться, как вдруг кто-то оказался совсем рядом — сбоку. Она резко повернула голову и на мгновение увидела силуэт мужчины. Этого было достаточно. Страх мгновенно накрыл её, перехватив дыхание. Не раздумывая ни секунды, Мэнди сорвалась с места и побежала к выходу. Шаги гулко отдавались в пустом здании, сердце бешено колотилось в груди. Она почти не смотрела по сторонам — только вперёд, к свету. Выбежав на улицу, она резко остановилась, тяжело дыша. Холодный вечерний воздух ударил в лицо, но страх всё ещё не отпускал, заставляя её оглядываться назад.  Мэнди, не разбирая дороги, выбежала из заброшки и почти сразу оказалась на улице города. Она продолжала бежать, пока страх внутри не начал постепенно отступать, оставляя после себя тяжёлое дыхание и дрожь в руках. Не останавливаясь, она направилась к ближайшей остановке, надеясь просто сесть и перевести дух. По дороге она шла почти на автомате, всё ещё оглядываясь и пытаясь убедить себя, что за ней никто не идёт. Внезапно, на повороте, она резко выскочила прямо перед парнем и едва не врезалась в него. В последний момент Мэнди успела остановиться, вздрогнув от неожиданности и подняв на него испуганный взгляд. На следующий день Мэнди пришла в школу с заметной царапиной на лице от ветки когда она бежала и синяком на руке, Берри заметил плохую оценку и «наказал» ее ремнём. Она пыталась прикрыть их рукавом, но это плохо получалось. Она выглядела усталой и напряжённой, будто почти не спала. Внутри всё ещё сидел страх после вчерашнего вечера, и любое лишнее внимание казалось ей опасным. На уроке математики в классе стоял привычный шум. Колетт совсем не слушала — она отвлекалась, что-то рисовала в тетради и даже не пыталась вникнуть в тему. — Колетт, к доске, — спокойно сказал Честер, прерывая объяснение. Та нехотя встала и подошла к доске, явно не понимая, что делать. В классе послышались тихие смешки. Мэнди сидела молча, стараясь не привлекать к себе внимания, но её мысли были совсем не об уроке. Рука всё ещё немного болела, а внутри оставалось тяжёлое чувство после вчерашнего вечера. Когда прозвенел звонок, Честер уже собирался отпустить класс, но вдруг остановился: — Мэнди, останься на минуту. Зайди ко мне в кабинет после уроков. Мэнди едва заметно напряглась. Сердце снова забилось быстрее, а в голове сразу появилось множество мыслей — он что-то заметил… или просто хочет поговорить? Она тихо кивнула, не поднимая взгляда После уроков Мэнди всё же решилась и подошла к кабинету. На секунду она замерла у двери, затем тихо постучала. — Заходи, — раздался спокойный голос Честера. Она вошла, стараясь держаться как можно спокойнее, и остановилась у стола. Честер внимательно посмотрел на неё, и его взгляд сразу остановился на её руке. — Мэнди… что у тебя с рукой? Она чуть сжала рукав, будто пытаясь скрыть синяк. — Ничего, я просто задела где-то, — быстро ответила она, отводя взгляд. Честер нахмурился, но говорил всё так же спокойно: — И царапина тоже «где-то»? Мэнди молчала несколько секунд, затем упрямо покачала головой: — Всё нормально, правда. Он немного вздохнул, стараясь подобрать слова. — Мэнди, ты можешь мне сказать. Я просто хочу понять, что происходит… и помочь, если это нужно. Она опустила глаза, чувствуя, как внутри всё снова сжимается. Но вместо ответа лишь тихо повторила: — Всё правда нормально. Честер посмотрел на неё чуть мягче, но в его взгляде всё ещё читалось беспокойство. — Хорошо… — сказал он тихо. — Но если вдруг ты захочешь поговорить — ты знаешь, где меня найти. Мэнди едва заметно кивнула, всё ещё не поднимая взгляда.