Часть 8

Солнечный свет проникал сквозь потертые занавески Красных Ворот, мягко, золотистыми полосами скользя по кровати. В комнате царила теплая утренняя тишина, все было неподвижно и медленно, словно дом еще не полностью проснулся. Джонни лежал на спине, глаза открыты, дыхание ровное, но поверхностное. Амилия все еще спала рядом с ним, свернувшись калачиком, прижавшись к нему всем телом, словно она была здесь целую вечность. Они разговаривали, пока воздух между ними не стал тяжелым от тишины, слова затихали во тьме, пока наконец их не одолел сон. Он обнял ее, инстинктивно, защитно, притянув к себе так, что места не осталось. И все же почему-то этого все еще было недостаточно. Ее нога выскользнула из-под одеяла и легла на его ногу, теплая и обнаженная. На ней были только его футболка и нижнее белье, причем футболка задралась ровно настолько, чтобы он почувствовал, будто каждая часть ее тела касается его, даже если это было не так. Ее кожа была мягкой. Ее дыхание согревало его ключицу. Рубашка задралась чуть выше изгиба ягодиц, и каждый раз, когда он моргал, он снова видел это. Он сжал челюсти. Он не двигался всю ночь, боясь разбудить её, боясь самого себя. Но теперь, в резком свете дня, его мысли были недобры. Они слишком легко, слишком ярко возвращались к её рукам на нём, к её губам, к звуку, который она могла бы издать, если бы… Он резко вдохнул. Неа. Он снова закрыл глаза, пытаясь дышать, пытаясь сосредоточиться на потолке, одеяле, на чем угодно , только не на жаре, поднимающемся к шее и скапливающемся внизу живота. Но она пошевелилась, лишь слегка, сонно, ее нога коснулась его бедра, ее, его , рубашка сползла выше. Вот и всё. Джонни выскользнул из постели с такой осторожностью, какой никогда прежде не проявлял ни к чему в своей жизни. Он двигался так, словно она была сделана из стекла, словно один неверный вздох мог разбудить ее и полностью выбить его из колеи. Он схватил с пола полотенце и спортивные штаны и босиком прошел по коридору, проскользнув в ванную. Холодная вода обдала его кожу, словно облегчение. Он простоял там дольше, чем нужно, прижавшись лбом к кафельному полу, позволяя звуку заглушить шум в голове. Его рука двинулась сама собой. Он пришел сюда не для того, чтобы расслабиться, но, боже… этому было невозможно сопротивляться. Она была повсюду, не только в его постели, где ее тело было так плотно прижато к его, что не оставалось ни единого сантиметра свободного пространства, только кожа к коже. Она была и в его голове. И она все еще была там, даже сейчас, когда его рука скользила по нему. Его дыхание перехватило, стало тяжелым и прерывистым. Закрыв глаза, он позволил своим мыслям продолжаться. Под кончиками пальцев. Ее руки скользили по его телу, пока это не стала ее рука, а не его собственная. Его стон вырвался наружу, громче, чем он хотел, хриплый и безудержный, как раз в тот момент, когда он почувствовал облегчение. С тяжелым сердцем он снова открыл глаза. Сердце бешено колотилось, словно пытаясь вырваться из груди. Вернувшись в комнату Джонни, Амилия зашевелилась. Кровать рядом с ней была еще теплой, но пустой. Она моргнула, глядя на свет, на секунду дезориентированная, прежде чем ее окутал его запах: чистая кожа, соленый воздух, что-то знакомое. Она медленно потянулась, одеяло спало с нее, слишком большая рубашка сползла ниже на одно плечо. Затем она услышала тихий шум воды, доносившийся из коридора. Легкая улыбка мелькнула на ее губах, когда она села, откидывая волосы с лица. Он был в душе. Спустя несколько мгновений звук прекратился. Пол заскрипел. А затем дверь открылась. Джонни вернулся, полотенце было небрежно обмотано вокруг шеи, волосы все еще были влажными и прилипли ко лбу, спортивные штаны низко сползли на бедра, рубашки не было видно. Его взгляд встретился с её взглядом. И на секунду ни один из них не произнес ни слова. Амилия натянула одеяло повыше на свои обнаженные ноги, его слишком большая футболка свободно облегала ее. Ее взгляд скользнул по нему: влажные локоны, покрасневшая кожа, напряжение, все еще ощущавшееся в его плечах, а затем снова вернулся к его лицу. «Ты ушёл», — тихо сказала она, не обвиняя, а просто… заметив. Джонни поерзал, проводя полотенцем по затылку, словно ему нужно было чем-то занять руки. «Да, я… ​​э-э, просто нужно было принять душ». «Значит, ты просто исчез?» «Мне было… жарко», — сказал он, а затем тут же пожалел об этом. Она приподняла бровь. «Жарко?» Он откашлялся, внезапно заинтересовавшись половицами. «Просто нужно было остыть. Вот и всё». Она еще мгновение смотрела на него, выражение ее лица было нечитаемым. И затем, к своему собственному удивлению, а также к его, она сказала: «Надеюсь, твоя фантазийная версия меня была к тебе добра». Джонни замер. У неё сердце подскочило к горлу. Его рот приоткрылся, слова не произносились, лишь глаза расширились, а щеки медленно покрылись румянцем. Он выглядел так, словно его только что выбили из колеи. Амилия моргнула. «Ух ты. Ладно. Я… не знаю, зачем я это сказала». Джонни снова открыл и закрыл рот. «Я не хотел просто так исчезнуть». «Вроде бы да». «Да. Я просто…» Он провел рукой по лицу. «Ты спала. И была рядом. И на тебе было это … А я очень-очень старался выглядеть прилично». «Получилось?» Он застонал, плюхнувшись лицом вниз на кровать рядом с ней и пробормотав в подушку: «Не заставляй меня ничего признавать. Я и так уже духовно сломлен». Амилия рассмеялась. Тихо, сдавленно, с легким удивлением. «Ты смешной». Он повернул голову набок, прижавшись щекой к подушке, и снова встретился с ней взглядом. «Да. Но ты тоже». Джонни снова застонал, на этот раз театрально, и перевернулся на спину. «Я знал, что приглашать тебя к себе опасно. Эмоциональная близость и кража одежды? Я не создан для такой уязвимости». Амилия усмехнулась и откинулась рядом с ним, скрестив руки за головой. «У тебя всё отлично получается. Просто немного не в себе». Он повернул голову к ней. «Ты понимаешь, что я до сих пор не оправился от того, что увидел тебя в этом платье?» Она игриво наклонила голову к нему. «А теперь ты увидел меня в своей рубашке. Как ты себя чувствуешь?» Он медленно окинул её взглядом, даже не пытаясь это скрыть. «Ни в коем случае». Амилия рассмеялась, пиная одеяло босыми ногами. «Ты такой драматичный». «Так говорит девушка, которая только что подколола меня фразой : „Надеюсь, твоя фантазийная версия меня хорошо к тебе отнеслась“ ». Она игриво поморщилась. «Да… вырвалось быстро». «Получилось точно », — пробормотал он. «Хм?» — поддразнила она. "Ничего." Они лежали там в тихом гуле всего происходящего, в такой тишине, где ничто не было по-настоящему неподвижным, всё было напряжено под поверхностью. Но тут Амилия взглянула на часы на комоде, села и потянулась. «Ладно. Как бы это ни было весело… наверное, мне стоит тайком вернуться в Каддлдаун, пока кто-нибудь вроде твоей матери не поймал меня и не подумал, что мы сбежали и поженились за одну ночь». Джонни приподнялся на локтях. «Ты уверена? Я мог бы и блины испечь. Только очень неровные». Она подняла бровь. «Заманчиво. Но сначала мне нужны штаны». Он моргнул. «Хорошо. Да. Это поможет». Он встал, пересёк комнату, порылся в одном из ящиков и бросил ей пару темно-синих спортивных штанов, которые показались ей слишком большими. «Спасибо», — сказала она, с усмешкой показывая их. — «Они сейчас же с меня спадут». Он усмехнулся. «Тогда тебе придётся вернуться и вернуть их». Джонни прислонился к дверному косяку, пока Амилия натягивала его слишком большие спортивные штаны, затягивая талию импровизированным узлом. Ее волосы были еще немного растрепаны, лицо раскраснелось от сна и чего-то более мягкого. Она направилась к двери, платье, в котором она была накануне вечером, висело у нее на руке. Сначала ни одна из них не произнесла ни слова. Он открыл ей дверь, в коридоре было тихо, утренний свет проникал сквозь окна. На острове все еще спало, словно они были единственными двумя людьми. — Что ж, — наконец сказала она, поправляя пояс его спортивных штанов. — Спасибо за гостеприимство. Джонни слегка улыбнулся. «В любое время. И я говорю это совершенно серьёзно». Она кивнула, проведя рукой по краю двери. «Странно, правда? Прощание?» «Да. Очень странно.» Они оба слегка посмеялись, стоя в неопределенности между тем, что хотели сказать, и тем, что не знали, как сказать. Амилия шагнула вперед, положив руку ему на плечо. «Вчерашний вечер был… приятным». Джонни встретился с ней взглядом, и на секунду показалось, что он вот-вот скажет что-то ещё. Но вместо этого она наклонилась и нежно поцеловала его в щёку. «Увидимся позже», — прошептала она. И вот так, босиком и тихо, она проскользнула в коридор, ее одолженные спортивные штаны слегка волочились по полу. В Каддлдауне по-прежнему царила тишина. Дверь спальни тихонько скрипнула, когда Амилия вошла внутрь и положила сложенное платье и одежду Джонни на край еще застеленной кровати. Сейчас всё казалось немного нереальным. Словно она вышла из кинофильма и вернулась в свою реальную жизнь. Она направилась в ванную и встала под душ. Горячая вода омывала ее, медленно, сонными волнами унося прочь ночь. Ее мысли вернулись к теплу его постели, к ощущению его дыхания на ее шее, к тому, как ни один из них не мог без колебаний попрощаться. Дверь скрипнула. «Лия?» — тихо позвала Миррен сквозь щель. — «Ты здесь?» Амилия на мгновение замерла, затем выглянула из-за занавески в душе. «Да. Я здесь». Миррен вошла в ванную, подняв брови, и держа в руках что-то — одолженную у Джонни одежду. Она усмехнулась. «Итак... где именно ты оказался прошлой ночью?» Амилия выглянула из-за занавески в душе, ее мокрые волосы были зачесаны назад, вода все еще лилась по плечам. Она моргнула, увидев спортивные штаны и футболку, свисающие с пальцев Миррен, словно улика. «О боже», — пробормотала Амилия. — «Ты рылась в моих вещах?» «Нет, — сладко ответила Миррен, — это было на твоей кровати, на виду у всех. Не волнуйся, твой секрет в безопасности… в основном потому, что мне ужасно хочется всё узнать » . Амилия застонала, проведя рукой по лицу. «Это не то, что ты думаешь». Миррен уселась на закрытую крышку унитаза, словно собираясь послушать сказку. «Значит, ты не провела ночь в постели Джонни Синклера, одетая только в его рубашку и нижнее белье?» Амилия снова спряталась за занавеской. «Мы просто поговорили. И поспали. Вот и всё». Миррен подняла бровь, хотя Амилия этого не видела. «И, полагаю, он всю ночь держался на почтительном расстоянии в два фута?» Амилия молчала слишком долго. Миррен усмехнулась. «Ага. Так я и думала». «Всё было не так», — наконец сказала Амилия, теперь уже более мягким голосом. «Он обнял меня. Но всё было не… так. Мы не переступали никаких границ». Поддразнивания Миррен немного смягчились. «Ты в порядке?» «Да», — сказала Амилия, смывая шампунь с волос. «Нет. Знаешь что? Мне нехорошо. Я чувствую, что схожу с ума. Схожу с ума, Миррен. Правда!» Она высунула голову из-за занавески и посмотрела Миррен в глаза, которая безумно ухмылялась. «Перестань так на меня смотреть. Хочешь услышать что-нибудь безумное ? Прошлой ночью я проснулась от того, что стало так жарко, что я всерьёз подумала, не обнимаю ли я обогреватель. Оказалось, что да, почти. Это был Джонни, который обнимал меня. И, судя по всему, во сне он превращается в настоящую печь. И знаешь, что я сделала? Ничего». Амилия снова скрылась за занавеской, чтобы закончить принимать душ. «Мне было жарко, я горела , правда, и я осталась там. В его объятиях. Потому что лучше было сгореть заживо, чем покинуть его. Мысль о том, чтобы отдалиться от него, ужасала меня. Я официально сумасшедшая». Вода перестала течь, и Амилия еще немного постояла за занавеской, переводя дыхание после своей тирады. Наконец, она завернулась в полотенце и отдернула занавеску. Миррен все еще была там, все еще улыбалась, но на этот раз гораздо мягче. «Я не думаю, что это делает тебя сумасшедшей. Я считаю, что это романтично», — сказала Миррен. «Фу», — пробормотала Амилия себе под нос, щеки ее покраснели, когда она отвела взгляд. — «Думаю, сейчас все еще хуже». Девушки вернулись в спальню, Миррен села на край кровати, а Амилия порылась в ящике в поисках чего-нибудь надеть. «Я серьёзно… мне кажется, я схожу с ума, Миррен», — сказала она, доставая новый купальник и жёлтое летнее платье. «Он поглощает меня целиком. Я действительно стараюсь быть уважительной и дать ему всё необходимое пространство и время, но в то же время я так близка…» Амилия подняла два пальца, между которыми почти не было места. «…к тому, чтобы забраться на него, как на дерево». «Должна сказать, — добавила Миррен, пытаясь поддержать меня, — вчера вечером на лодке между вами двумя было очень много страсти. Вы были так близки к тому, чтобы поцеловаться на танцполе на глазах у всех». «Мы были правы? Это не только мне так кажется? Я не сошла с ума?» — спросила Амилия, надевая бикини. «После утреннего холодного душа я должна быть уверена, что это не просто плод моего воображения». Это привлекло внимание Миррен. «Холодный душ? Что? Почему я только сейчас об этом узнала?» Амилия улыбнулась про себя, надевая платье. «Когда я проснулась, его уже не было. Я услышала, как льется вода из душа, и через мгновение он снова появился в комнате. Сначала он вел себя немного странно… пока не стало совершенно ясно, что только что произошло под этим душем». «О боже!» — выдохнула Миррен, схватившись за грудь, словно ей нужно было сдержать эмоции. «Ты хочешь сказать, что ему пришлось дрочить в душе?!» Амилия рассмеялась, покачала головой и поправила бретельки своего сарафана. «Я имею в виду, что мальчик вернулся с мокрыми волосами, без рубашки и с полотенцем на шее, выглядя очень взволнованным». Миррен чуть ли не подпрыгнула на цыпочках. «Ладно, и ты теперь так непринужденно об этом заговорила? Это же первоклассный материал , Ам!» «Я, собственно, и не планировала делать утреннее объявление», — сказала Амилия, с трудом сдерживая улыбку. «К тому же, ничего особенного не произошло. На самом деле». Миррен прищурилась. «За исключением того, что вы спали в одной постели, надела его рубашку, возможно, довела его до легкого нервного срыва и вернулась в его спортивных штанах. Ах да, и у тебя только что случился эмоциональный срыв из-за того, как сильно ты его хочешь». Амилия застонала, на секунду уткнувшись лицом в ладони. «Пожалуйста, не напоминай мне об этом». Миррен подняла бровь. «О, я обязательно тебе напомню». Амилия опустила руки и выдохнула, с трудом сдерживая улыбку. «Хорошо. Ладно. Есть... еще кое-что». Миррен наклонилась вперед, словно готовясь к неожиданному повороту сюжета. «Я слушаю». «Когда он вернулся из душа, — начала Амилия, теребя завязку своего сарафана, — я… возможно, сказала что-то очень неловкое». «Определи, что значит «неловкое».» Амилия замолчала. «Я посмотрела на него, с этим полотенцем на шее, едва держащимися на нем спортивными штанами, свежевыглаженным и взволнованным, и спросила его, хорошо ли к нему относилась моя фантазийная версия ». Миррен уставилась на неё. Моргнула. Затем согнулась пополам от смеха. «О боже , Амилия!» « Знаю !» — снова простонала Амилия, закрывая лицо руками и смеясь, щеки ее горели. «Просто вырвалось. Я не хотела говорить это вслух». «Пожалуйста, скажи, что ты не отводила взгляд». Амилия покачала головой. «Взгляд в глаза», — печально произнесла она. «Все время». Миррен, задыхаясь, проговорила: «Ты — икона. Ты — ходячий романтический роман . Это невероятно». «Он выглядел так, будто забыл, как дышать, — добавила Амилия. — А потом рухнул на кровать, как умирающий викторианский старик». Миррен вытерла слезы. «Клянусь, если вы двое не будете вместе до конца этого лета, нет, забудьте об этом, в конце этой недели я подам в суд на само понятие любви». Амилия улыбнулась, теперь уже немного смущенно. «Да... ну. Он сказал, что не готов к тому, чтобы это закончилось прошлой ночью. Что он не хотел меня вот так оставлять». Улыбка Миррен смягчилась. «А каково это было… находиться рядом с ним вот так?» Амилия сделала глубокий вдох, на этот раз медленнее. «Безопасно. Беспорядочно. Запутанно. Напряженно. Все сразу». Миррен обняла её за плечо. «Похоже на приятные неприятности». Они спустились вниз, чтобы отправиться в Клермонт на завтрак. «Кроме того, — добавила Миррен, — я никогда не позволю тебе забыть эту фантазию». «Я и не ожидал ничего меньшего». В другом конце острова, в Клермонте, царила совсем другая атмосфера. Окна и двери главного дома были открыты, впуская морской воздух, но напряжение внутри оставалось таким же тихим и острым, как и прежде. Кэрри Синклер сидела за столом, рассеянно помешивая ложкой нетронутый кофе. Харрис стоял в дальнем конце комнаты, рассматривая газету Boston Globe, очки низко сползли с его носа. Бумага резко шуршала, когда он переворачивал страницу. «У неё есть харизма», — наконец сказала Харрис, не поднимая глаз. Кэрри посмотрела на него, ничуть не удивившись. «Ты за ними наблюдал». «Я всегда наблюдаю», — просто сказал он. «Так наша семья остается целой». Челюсть Кэрри напряглась. «Она не просто очаровательна, — продолжил Харрис, медленно откладывая бумагу. — У семьи Бьюкенен есть реальный авторитет. Деньги старых чикагских банкиров. Ее отец руководит фирмой с международными филиалами. Я попросил наших юристов связаться с ней». «Вы связались с её отцом?» — недоверчиво спросила она. Харрис поднял брови. «Конечно, хотел. Мы не открываем ворота Синклера кому попало. Мне нужно было убедиться, что она не просто какая-то симпатичная девушка, увлекающаяся игрой на пианино». Кэрри сжала губы в тонкую линию. «И что?» «Он очень высокого мнения о ней, — сказал Харрис. — Говорит, что она упрямая, амбициозная, талантливая, хотя и немного импульсивная. Она производит впечатление человека, который мог бы поставить Джонни на место… дать ему повод преодолеть свои склонности». Вот оно. Снова это слово. Тенденции. «Ты всё ещё не думаешь, что он сможет сделать это сам?» — тихо спросила Кэрри. «Думаю, у Джонни заканчивается время, чтобы доказать, что он может с достоинством носить фамилию Синклер», — холодно и бесстрастно сказал Харрис. «Парень умный. Он харизматичный. Но в нем есть темная сторона и тайны. Мы все это видели. Если эта девушка даст ему повод контролировать это, стремиться к большему, тогда я готов его поддержать». Кэрри откинулась на спинку стула и медленно моргнула. «Вы сделаете его наследником?» — спросила она едва слышным шепотом. «Если он этого заслужит, — сказала Харрис. — Если она будет направлять его по правильному пути. Да». У Кэрри перехватило дыхание. На мгновение она не знала, что чувствовать: гордость или страх. «Вы хотите, чтобы он это получил?» — внезапно и резко спросил Харрис. Она посмотрела в окно на воду, где солнце играло на волнах. «Я хочу, чтобы он был счастлив». Харрис коротко и безрадостно вздохнул. «Счастье — это роскошь. Наследие — это ответственность». Кэрри повернулась к нему, ее взгляд был острым. «И посмотри, что это сделало с твоими дочерями». Позже в тот же день три сестры Синклер, Кэрри, Бесс и Пенни, стояли в застекленной веранде главного дома, стены которой казались слишком тонкими, а прошлое — слишком тяжелым грузом, чтобы чувствовать себя комфортно. Бесс отпила глоток белого вина и взглянула в сторону пристани. «Она симпатичная, это я признаю. И говорит красноречиво». Пенни фыркнула. «Ну пожалуйста. Девочка играет на пианино и умеет сидеть прямо. По-видимому, этого достаточно, чтобы очаровать папу». «Она гораздо больше, чем просто это», — тихо сказала Кэрри. Обе сестры повернулись к ней, подняв брови. «О, — сказала Бесс. — Посмотрите, кто стал меня защищать». «Я не пытаюсь его опекать», — ответила Кэрри, выпрямившись. «Я просто думаю, что Джонни заслуживает того, чтобы кто-то видел его, а не просто его имя». «Ну, папа считает, что она идеально нам подходит», — сказала Пенни. «А мы все знаем, что это значит». Тишина сгущалась. «Он говорит о том, чтобы назначить Джонни наследником», — наконец сказала Бесс. — «Не так ли?» Кэрри не ответила. Ей и не нужно было. «Конечно, он такой», — пробормотала Пенни. «Теперь, когда появилась она. Идеальная блондинка с голубыми глазами, высококлассная золотая девушка. Женщина из семьи Синклер со стороны». Бесс посмотрела на сестер холодным тоном. «Так кем же мы теперь являемся? Теми, кто отдали ему годы своей жизни и получила взамен лишь пустые ожидания?» «Мы его дочери, — сказала Кэрри дрожащим голосом. — И нас всегда было недостаточно». Последовавшая тишина была горькой, старой и живой. В гостиной Клермонта царило напряжение. Хрустальный графин с белым вином стоял нетронутым на буфете, лед в ведре давно растаял. Кэрри стояла у окна, скрестив руки, и смотрела в розовый сад. Пенни напряженно откинулась на кремовом бархатном диване, сжав челюсти, а Бесс прислонилась к пианино, одним ухоженным ногтем медленно отбивая ритм на крышке, словно невысказанный обратный отсчет до следующего взрыва. «Ты делаешь вид, что дело не в наследнике, — сказала Бесс тихим, но многозначительным голосом. — Но мы все знаем, что дело именно в нём. Он проверяет Джонни, дразнит его. А теперь вдруг он сблизился с девушкой Бьюкенен? Которая, между прочим, из богатой семьи, учится в частной школе и играет на классическом фортепиано, словно проходит прослушивание в королевскую семью?» Пенни фыркнула, скрестив руки. «И мы все должны улыбаться и говорить, что это любовь. В шестнадцать лет. Ну пожалуйста». Голос Кэрри прозвучал резче, чем она хотела. «Он не использует её». Бесс наклонила голову. «Ты уверена?» «Да», — сказала Кэрри немного слишком быстро. Все это услышали, эту небольшую паузу. Пенни усмехнулась, почувствовав подходящий момент. Кэрри резко обернулась. «Он и так достаточно натерпелся. И я тоже». В комнате воцарилась тишина. Вот она, трещина, которую они никогда не признавали. Пенни неловко поерзала. «Мы все через это прошли. Но никому из нас нельзя ломаться, Кэрри. Даже твоему любимчику». Прежде чем Кэрри успела что-либо сказать, стеклянные двери открылись, и вошла Типпер, как всегда элегантная в мягком льняном платье и жемчуге, с вежливой, но напряженной улыбкой. «Что мы обсуждаем с такой агрессией, дамы?» — спросила она, в ее голосе звучало вежливое неодобрение. Бесс пробормотала себе под нос: «Новая страсть твоего мужа». Пенни поправила юбку. «Мама, мы просто… обеспокоены». — А что насчет Джонни? — Типпер подняла бровь. — Харрис просто рассматривает разные варианты. Он всегда видел в этом парне что-то от себя. «Именно так», — пробормотала Пенни себе под нос. Но Кэрри затихла, словно что-то изменилось у нее в глазах. Что-то, что ее нервировало. За полузакрытой дверью, в конце коридора, стоял Джонни, все еще мокрый после купания, с полотенцем на плечах, остановившись по пути обратно к Красным Воротам. Он не собирался подслушивать, но слова вырвались у него, словно призраки. Он отвернулся, прежде чем они его заметили. Его челюсть была сжата. Он не хотел стать вторым шансом для Харриса. Он не хотел, чтобы Амилия стала пешкой. И хуже всего было то, что он уже не знал, ошибались ли они. Красные Ворота всегда были его. Его пространство, его тишина, его убежище. Но сегодня вечером казалось, что они поглощают его целиком. Дверь захлопнулась за ним, когда Джонни вошел в свою комнату, весь в соленой воде и гневе. Его полотенце упало на пол. Он сделал несколько шагов, а затем ударил рукой по прикроватному столику. Стеклянная лампа разбилась при ударе, разбросав осколки по деревянному полу, словно разбитые звезды. Он стоял над ним, тяжело дыша, глаза горели. Его отражение в темном окне смотрело на него в ответ, вспышкой образа отца, человека, который кричал до тех пор, пока люди не вздрагивали, и доводил женщин до слез на кухне. Нет. Это был не он. Он не мог быть им. «Боже, Джонни». Эд стоял в дверном проеме, спокойный, но обеспокоенный, ничуть не удивившись звуку разбивающегося стекла. Он посмотрел на осколки, а затем снова на Джонни. «Я не хотел…» — голос Джонни дрогнул. Он отвернулся. «Просто… боже, как я ненавижу это. Ненавижу это чувство, будто они постоянно ждут, когда я всё испорчу». — Нет, — мягко сказал Эд. — Или… если да, то это их проблема. Не твоя. Джонни тяжело опустился на край кровати, прижав кулаки ко лбу. «Харрис поговорил с отцом Амилии, — пробормотал он. — У нас была какая-то официальная беседа в стиле Синклера. Он думает, что она — трофей, чтобы меня приручить, или что-то в этом роде. Награда за то, что я не трогаю руки. А потом я слышу, как моя мама…» Он замолчал, сжав челюсти. — «Я даже не знаю, хочет ли она, чтобы я был счастлив, или просто хочет, чтобы я наконец-то… стал достойным». Эд медленно пересёк комнату и сел рядом с ним, дав ему долгую паузу в разговоре, прежде чем заговорить. «Ты достоин. Ты всегда был достоин. Но я знаю, каково это, когда кажется, что любовь — это приз, который нужно заслужить». Джонни тяжело сглотнул. «А вдруг я сломаю её, Эд? А вдруг я превращусь в него?» Эд посмотрел на него, мягко улыбаясь. «Ты этого не сделаешь». «Ты этого не знаешь», — пробормотал Джонни. Эд спокойно положил руку на плечо Джонни. «Ты не он, Джонни. Ты уже сделал другой выбор. Ты стараешься. Это больше, чем когда-либо делал твой отец». Раздался стук. Тихий, нерешительный, затем дверь со скрипом открылась. Амилия.