Глава 3

      В течение следующих четырех дней Гермиона активно готовилась к приветственному приему. Вечер воскресенья она решила оставить для себя. Для вечернего мероприятия она остановила выбор на великолепном платье, которое когда-то купили вместе с Джинни. Ткань плотно обхватывала тело, подчеркивая талию и бедра, не оставляя пространства для воображения. Бордовый оттенок выглядел почти вызывающе — слишком насыщенный, слишком глубокий, чтобы остаться незамеченной. Открытые плечи, тонкая линия спины, плавно уходящая вниз ткань — все в этом платье было рассчитано на эффект. Она знала, что будет выглядеть безупречно. Гермиона аккуратно повесила его, провела пальцами по плотной ткани и решила принять ванну.       Ванная комната наполнилась теплым паром и легким ароматом масел. Она позволила себе задержаться в воде чуть дольше обычного, чувствуя, как напряжение последних дней медленно уходит из плеч и спины. После — привычные, почти механические действия: уход за кожей, волосы, которые она терпеливо привела в порядок, позволяя им высохнуть без лишней спешки.       Понимая, что до сна еще есть время, Гермиона устроилась за столом, быстро пробежалась по документам, отмечая нужное, вычеркивая лишнее, проверяя все еще раз — уже не из необходимости, а скорее по привычке держать все под контролем. Лишь убедившись, что все на своих местах, Гермиона закрыла папку и позволила себе наконец выдохнуть.       Живоглот, будто только этого и ждал, тут же запрыгнул на кровать, недовольно фыркнув, когда она задержалась на секунду дольше, чем следовало. — Иду, — тихо пробормотала она, складывая документы в сумку и подходя к кровати. Под одеялом было тепло и спокойно. Живоглот устроился рядом, тяжело уткнувшись ей в бок, и почти сразу заурчал.

☽ ─── ✧ ─── ☾

      Как и всегда, Гермиона проснулась задолго до будильника. Живоглот недовольно посмотрел на нее, прищурившись, когда она встала с кровати. — Спи, Глотик, — сказала Гермиона, погладив его между ушами.       Утро прошло неспешно, в сборах и мыслях о своем. Для работы она выбрала максимально сдержанный, почти классический образ. Белая блузка — легкая, чуть свободная, с расстегнутыми верхними пуговицами, будто намекая на небрежность, которой на самом деле не было. Темная юбка-карандаш в тонкую полоску подчеркивала талию и бедра, а высокий разрез открывался лишь при движении — ровно настолько, чтобы это можно было заметить… если смотреть. Каблуки — изящные, на грани между удобством и тем, что уже невозможно игнорировать. Гермионе нравилось сочетать офисный стиль и сексуальность.       Положив Живоглоту еду в тарелку, Грейнджер отправилась в Министерство через камин. Впереди ждал трудный день и такой же напряженный вечер на приеме.