3. Проблемы начинаются

      — Бежать бесполезно. Он все равно вас найдет, но будет хуже — сказал Полукровка в ответ на очередную попытку вырваться.       — Ч-что вы с нами сделаете? — всхлипнул мальчик.       — Мне сказали вас накормить. Значит, накормлю.       Полукровке было действительно жаль этих детей, но менять что-то поздно. Белая Звезда наверняка сразу заметил их, а если бы химера отпустил этих двоих, то мало не показалось бы никому.       По лицу младшего мальчика катились слезы, а девочка, наоборот, выглядела очень сосредоточенной. Ей не нравилось всё происходящее, но… Так ли всё плохо? По крайней мере, их накормят, так ещё и не выдадут племени. Наверное, иметь крышу над головой и работу куда лучше, чем жить на улице и голодать, но это не значит, что Он нравилась мысль о том, чтобы идти за каким-то странным мужчиной и сильным магом. Она старалась сохранить спокойствие и найти выход из этой ситуации. Хонг, однако, был менее собран и жутко испугался всего происходящего.       Они вышли на людную улицу, и Полукровка сжал руки детей куда мягче, словно действительно гулял с ними.       [Убежать не получится. Если попытаетесь и он вас найдет, а он найдёт, будет очень плохо. Всем нам. Так что ведите себя хорошо.] — передал Полукровка мысленное сообщение.       Химера огляделся в поисках какой-нибудь еды и взгляд его упал на довольно приличную с виду забегаловку. Потом, правда, он взглянул на детей и понял, что их обноски привлекут лишнее внимание. Да и его форменная одежда мало вписывалась в окружение.       — Но сначала за одеждой. — вздохнул он.       Вскоре нашелся подходящий магазин. Перед тем как войти Полукровка использовал на младших чары очищения. Штука эта не очень надёжная и действенная, с настоящей ванной не сравнится, но хотя бы запах ушел. Ассортимент соответствовал расположению около трущоб и у обычного покупателя с такой же суммой как у этих троих не вызвал бы никаких эмоций, но так как для каждого из них это был первый раз в подобном месте, всё казалось удивительным. Найти что-то по размеру оказалось непросто, но из захудалой лавченки все вышли в обновках. Теперь они действительно сливались с окружением, а потому могли со спокойной душой идти есть.       Ну а еда, как известно, залог успеха. Котята уже не так шарахались от Полукровки, когда перед ними стояли миски с супом. Через некоторое время все трое расслабились, но не тут-то было.       — Вы не слишком долго ждали? — спросил Кейл, подходя к трем детям.       Все трое не смогли сдержать синхронного вздрагивания и уставились на Барроу практически одинаковыми взглядами исподлобья.       — Нет. — коротко ответил Полукровка, прислушиваясь к своим ощущениям.       От Белой Звезды всегда, сколько он себя помнил, пахло природой. И гибелью, но не мертвой маной, хотя без нее не обошлось, а странным гнилостным душком, будто что-то разлагается заживо. Постепенно запах слегка менялся, добавлялись новые нотки. Жаркий огонь, освежающая вода, морозный воздух, а с недавнего времени ещё и лёгкий аромат древесного сока… Но сейчас что-то изменилось. Яркий запах дерева затмевал остальные, а привычный уже с годами аромат разложения исчез. Впрочем, точно ли он исчез только сейчас? Или, может быть, химера не обратил на это внимание?       — Попьем чаю и пойдем, мы свои дела тут закончили. — сказал Кейл.       Ему хотелось выпить чего-то горячего, ведь внезапно тело охватил озноб. Впрочем, он не придал этому значения. Утро было прохладным, а он не взял мантию, так что вполне мог замёрзнуть.       Чай в этой забегаловке представлял собой горькую бурду, но он был горячим и его было много, так что никто не жаловался. Едва перевалило за час дня, а столько дел было уже сделано! И древняя сила Несокрушимый Щит, и налаживание отношений с сыном Белой Звезды, который не казался кровожадным психом вопреки опасениям, и маленького дракона скоро отпустят… Вот прямо сейчас чай допью и!..       Но судьба, как всегда, решила иначе. Кейл выглянул в окно, чтобы полюбоваться непривычными пейзажами города другого мира, и, внезапно, столкнулся взглядом с очень странным пареньком. У него были точно такие же красные волосы, бледная кожа и глаза на пару тонов темнее, точь в точь как были у Ким Рок Су. Паренёк был одет в хорошую одежду, но в облике его присутствовала странная небрежность. Но самое главное — он смотрел на Барроу так, словно увидел как минимум летающую корову.       «Новый злодей» узнал этого паренька. Кейл Хэнитьюз, пьяница и дебошир. Судя по тому, что он разгуливает по улице, с Чхве Ханом он ещё не встречался. Но почему он так странно смотрит на него? Неужели он был знаком с Белой Звездой? Но ведь Кейл Хэнитьюз был всего лишь эпизодическим злодеем… Неужели это какое-то чеховское ружье, до которого Ким Рок Су просто не дочитал? Стоп. У Белой Звезды красные волосы, у Кейла Хэнитьюза красные волосы, молодой дворянин примерно того же возраста, что и сын Барроу, а ведь граф описывался темноволосым… Он ведь не может быть его сыном?!       Хэнитьюз, наконец, оторвался от Барроу и быстро зашагал в направлении входа в забегаловку. От Белой Звезды не скрылось, что персонал заметно напрягся. Вопреки ожиданиям, Хэнитьюз не подсел к ним, но он тоже взял себе тарелку супа и, сев за соседний стол, совершенно незаметно (по собственному мнению) принялся наблюдать.       И пока в голове Кейла Барроу зарождались теории заговора, в голове Кейла Хэнитьюза творился не меньший хаос. Он никогда ещё не встречал людей с подобным цветом волос, помимо себя и матери. Возможно ли, что этот человек приходится ей родственником? А значит, и ему? Было бы интересно познакомиться с этими людьми. Причем, желательно, до того, как они узнают о его дурной славе. Впервые Кейлу захотелось кому-то понравиться. Даже если они не местные, то, возможно, они смогут переписываться? Конечно, всё это пока что были пустые надежды, ведь Кейл даже не сказал им ни слова. И как раз таки это он спешил исправить.       — Прошу прощения — сказал он, подходя к соседнему столу — Извините, что так внезапно лезу в ваши дела, но не могли бы вы сказать мне, знаете ли вы Джур Темз?       — Джур Темз?       Память этого тела молчала, сын тоже, так что Барроу ответил:       — Нет, я с ней не знаком.       — Может, хоть с кем-то из Темзов? — с надеждой спросил паренёк.       — Нет.       — Жаль… Извините за беспокойство.       — Ничего страшного.       Хэнитьюз вернулся к своему супу с самым несчастным видом, а Барроу, наконец, выдохнул.       Ненадолго.       Сначала напрягся маг, но практически сразу снова расслабился, поняв, что опасности нет. Белая Звезда тоже почувствовал что-то странное, но не придал этому особого значения.       — Извините, я ищу молодого господина Хэнитьюз. — послышался запыхавшийся голос.       В забегаловку вошёл растрёпанный черноволосый юноша, хромающий на одну ногу. Кейл чуть не выплюнул свой чай. Этого не должно было произойти! Главный герой должен был появиться этой ночью и… и избить Хэнитьюза, который спокойно сидел за соседним столиком… Но что пошло не так? Почему сюжет внезапно изменился?       — Он там, с красными волосами.       Чхве Хан кивнул и, совершенно внезапно, подошёл не к Хэнитьюзу, а к другому Кейлу. Справедливости ради, с точки зрения мастера меча всё было логично. Человек перед ним был очень сильным, а значит, занимал высокое положение. Он мало что знал о роде Хэнитьюз, но был наслышан, что они считаются защитниками. Так что он рассудил, что сильный человек является правителем или, в данном случае, его наследником.       — Т-т-там… Деревня Харрис… Все…       — Эм… Ты обознался.       — Ч-что?       — Я не Кейл Хэнитьюз. Он вон там.       — Ой… Извините. Я просто подумал… Раз вы сильный…извините.       Чхве Хан смутился и отошёл к Хэнитьюзу.       — Я…Я везде вас искал. Я из деревни Харрис. Все… Вся деревня… Все жители…       Барроу знал, что будет. Сейчас Кейл Хэнитьюз нагрубит, а Чхве Хан его изобьет и… и начнутся проблемы. Почему? Потому что избиение дворянина не шутка, а он тут уже засветился. И если Чхве Хан определил, что он силен, то что мешает остальным? Конечно же он будет крайним, он же главный злодей!       — Произошло нападение. Деревню сожгли…       И вот, когда рот Хэнитьюза открылся для язвительного ответа, Кейл молниеносно оказался рядом и сказал:       — Звучит очень серьезно. Смерть целого поселения — не шутка. Нужно доложить графу. Так, молодой господин?       — Э… Да, так. — слегка растерялся Кейл.       — Прямо сейчас. — добавил Барроу.       — Да, почему бы и нет. — согласился Хэнитьюз, вставая.       — А вы пойдете с нами? — спросил Чхве Хан, глядя полными восхищения глазами на Белую Звезду.       — Э…       — Конечно! — заявил Хэнитьюз — Будете свидетелями!       Зачем в этом деле свидетели никто толком не понимал, но Кейл Хэнитьюз не хотел разбираться с этим один, а этот странный человек сам влез в их дело, так что пусть отвечает за свои слова!

***

      Рон привык к странностям Кейла. Он был безобидным ничтожеством, слегка причудливым и раздражающим, но мягким в глубине души. Но когда щенок привел за собой стаю волков, это стало напрягать. Это были не просто волки, а бешеные твари от которых разило кровью за километр. Но что мог сделать Рон? Он слишком хорошо понимал свои силы, чтобы надеяться на победу. Против черноволосого и мальчика с девочкой, возможно, был бы шанс, но остальные… Они были монстрами. Чудовищами в человеческом облике, чью силу нельзя было осознать.       — Рон, мне надо увидеться с отцом. Это очень срочно.       — Конечно, молодой господин. Только… Позвольте спросить, кто ваши спутники?       — Они имеют прямое отношение к этому делу. Повторяю, это очень срочно.       — Я передам вашу просьбу графу.       — Мы пойдем с тобой. Ни к чему терять время.       — Как пожелаете, молодой господин. — ответил Рон и улыбка его еле заметно дрогнула.       Их действительно проводили к графу. Рон зашёл в кабинет и сказал, чуть заметно поклонившись:       — Господин, молодой господин просит аудиенции. Говорит, что дело не терпит отлагательств.       — С Басеном что-то случилось?! — послышался изнутри мужской голос.       — Нет, этого просит молодой господин Кейл.       — Кейл? Ну что ж, пусть войдёт.       — Иди ты — подтолкнул Хэнитьюз Чхве Хана. — А мы пока тебя подождем.       Чхве Хан и граф разговаривали долго, а в коридоре, полном людей, стояла звенящая тишина. На самом же деле между Кейлом и магом вёлся разговор по мысленной связи (а ещё Кейл узнал, что, оказывается, умеет ей пользоваться).       [Это Рон Молан.] — сказал Полукровка.       [Да.] — ответил Барроу.       [Мне убрать его?]       [Не надо.]       [Как пожелаете.]       Белая Звезда кинул протяжный взгляд на Рона. Два ножа, несколько отравленных игл и кинжал — подсказало ему обострённое восприятие.       «Жуткий старик…»       — Рон, принеси воды, пожалуйста. — сказал Кейл.       — Конечно, молодой господин. — улыбнулся Молан.       Рон довольно поспешно удалился, а Кейл фыркнул.       — Рон вечно подслушивает.       — У него жуткий взгляд. — заметил Барроу       — Есть немного. Но я привык.       — У Чхве Хана всё выйдет, так ведь?       — Кого?       — Ну, черноволосого парня из деревни.       — А, его так зовут? Я не помню, чтобы он представлялся. Странное имя.       — Да… Так что будет с деревней?       Барроу был заинтересован в этом как никто другой. Ему нужно было исправить поступки прошлого владельца тела, а деревня Харрис была одним из ключевых мест в романе.       — Скорее всего ничего. Тот парень сказал, что похоронил жителей, так что туда не будут высылать людей для этого.       — А как же расследование?       — Для отца эта деревня как кость в горле. Да и смертоносный пожар, за ночь выкосивший маленькую деревню — не то чтобы невозможное явление.       — Но откуда такая ненависть к этому месту?       — Там погибла моя мать.       — Ох, ясно… Послушай, Кейл, а ты не мог бы, пожалуйста, посидеть с младшими… час-полтора, не больше. Нам с сыном надо кое-куда.       — Конечно. — пожал плечами Хэнитьюз.       — Большое спасибо.       Пока есть время и возможности, нужно успеть как можно больше! Следующая древняя сила — исцеление, а после его ждёт маленький дракон.