5. Штирлиц никогда ещё не был так близок к провалу

      В поместье Хэнитьюз было неожиданно оживленно. Правда, не везде, а только в небольшой гостиной, но важно ли это? Началось все с малого: Лили заметила рыжего мальчика своего возраста и девочку чуть постарше. Кроме того, они оказались подопечными знакомого Кейла, что автоматически делало их невероятно интересными. А потому через пару минут они уже играли в шашки поочередно под бдительными взорами Рона и Кейла. Первый считал всё это крайне подозрительным, а второй считал крайне подозрительным первого. Чуть погодя пришёл Чхве Хан, который, разобравшись со своими проблемами, не знал, куда идти дальше. Через пару минут пришел Басен, искавший сестру, после Ганс, искавший Басена, следом Бикрос, потерявший Рона, за ним Виолан, тщетно искавшая своих детей минут двадцать, а после Дерут в поисках жены. Естественно, всем нужно было столпиться в одной комнате.       Барроу в компании полутора драконов явился аккурат когда счёт стал пятнадцать-семь в пользу Он, делая её абсолютной чемпионкой гостиной. Черного дракона предусмотрительно завернули в какой-то плед, найденный в пространственном измерении Полукровки и выдали ему одно из давешних пирожных. Тот даже не сопротивлялся, пребывая в слишком большом шоке. Да и какой-то внутренний инстинкт подсказывал, что сопротивление бесполезно, ведь человек с рыжими волосами перед ним был сильнее.       — Добрый день. — сказал Белая Звезда, кивая всем присутствующим. — Я за Он и Хонгом.       Лица тех, кто до этого не встречал его, надо было видеть! Ганс и Лили забавно округлили глаза, Дерут поперхнулся, а Виолан и Басен выдали какое-то удивительно синхронное выражение с чуть приподнятыми бровями.       — А вы?..       — Меня зовут Кейл.       — Кейл?..       На этот раз пришло время удивляться всем без исключения.       — Барроу — добавил Белая Звезда — Я Кейл Барроу. Спасибо большое, что посидели с детьми, но нам пора уходить. Может, как-нибудь ещё увидимся, пока!

***

      Бесконечное королевство встретило разношёрстную компанию вполне приветливо. Неожиданностью для Кейла стало то, что маг никогда тут не был, но всё бывает в первый раз, так ведь?       Пока дети (котята и архимаг) прилипали к окну и рассматривали улицы Бесконечного королевства, Белая Звезда копался в ящике с магическими инструментами, пытаясь найти что-то, что освободит шею дракона, а сам дракон сидел на столе и уже добрался до вазочки с печеньем.       Именно в таком положении всех их застал Фредо, вошедший в кабинет без стука. Вампир от неожиданности опешил и даже чуть не выронил кипу бумаг.       — Ваше Величество? Вы уже вернулись?       Кейл замер со странной штуковиной, напоминающей лом, в руке и уставился на Эджелана.       — Я пока занят, Фредо.       — Я заметил… Позвольте спросить, что вы делаете в компании дракона и этих людей?       — Я? Я ищу ножницы. Или что-то подобное, чтобы разрезать ошейник.       — Могу ли я помочь вам?       Белая Звезда задумался и сказал:       — Возьми этих двоих — кивнул он на Он и Хонг — И размести их куда-нибудь на ночь. Сын, ты тоже иди. Ночевать будешь здесь.       — Сын?! — воскликнул Фредо, таращась на архимага, который почувствовал себя неуютно от такого внимания. — Вы никогда не говорили, что у вас есть сын!       — Ну вот, говорю — пожал плечами Кейл.       — Очень приятно познакомиться с вами. Я Фредо фон Эджелан, герцог Бесконечного королевства.       — Эм… Для меня честь познакомиться с вами. — ответил Полукровка, мало понимая, кто вообще стоит перед ним.       Фредо улыбнулся, обнажив острые клыки.       — А как вас зовут?       — Я… Можете звать меня просто…       — Барроу. — вмешался Кейл — По фамилии.       Он не знал, почему маг не хочет назвать свое имя, но было видно, что тому некомфортно. А значит он, как человек, пытающийся вжиться в роль отца, должен ему помочь.       — Если хочешь, можешь остаться со мной.       — Если позволите, отец.       Фредо, кажется, немного смутился, но быстро собрался с мыслями и, сверкая всё той же улыбкой, увел котят.       — Черт побери, чем это разрезать?..       — Я могу снять. — сказал Полукровка.       Белая Звезда замер и кинул на него злобный взгляд.       — И молчал?       Химера почувствовал, как сердце уходит в пятки.       — Извините…       — Что ж, прошу.       Полукровка подошёл ближе и взял ошейник в руки. Спустя пару секунд странный материал, похожий на резину, развалился там, где его касались пальцы. Практически мгновенно вокруг дракона заструилась черная мана. Большая часть ран мгновенно затянулась.       — Ну что, какие у тебя планы, малыш? И не смотри на меня так, я знаю, что ты умеешь говорить.       — Я… — начал черный дракон — Я не буду приручен.       — Да. Ты же дракон.       — Я не буду тебя слушаться.       — Я знаю.       — Я… Я уйду!       — Хорошо. Дверь там. А окно там, если тебе так удобнее. Я не стану тебя держать.       — Ты… Ты врешь! Все люди лгут.       — Да, я тоже тот ещё лжец. Так что иди отсюда.       Дракон отступил на шаг, потом ещё, а после расправил крылья и вылетел из окна, постепенно становясь невидимым. Полукровка проводил его долгим взглядом, а Барроу принялся собирать артефакты. Остановился он, почувствовав на себе чужой пристальный взгляд. Архимаг разглядывал его без угрозы, но с каким-то странным любопытством, и зрачки его казались слишком тонкими.       Полукровка знал Белую Звезду. Действительно знал. Он был одним из немногих, кто видел его истинное лицо. В конце концов, какой смысл играть роль перед инструментом? Поэтому химера видел многое из того, о чем другие даже не догадывались. И он не мог не заметить разницу.       — Вы ведь не Белая Звезда, так?