Глава 1

СТАННИС

— Ваше Величество, принцесса… — начал сир Давос, входя в королевские покои. — Что с ней, сир? — нахмурился Станнис. Луковый Рыцарь виновато посмотрел на лорда-командующего, который сидел напротив короля и рассматривал карту Семи Королевств. — Давос, что случилось? — резко спросил Станнис. Если что-то произошло, то он хотел знать об этом немедленно. У него не было времени на бессмысленные разговоры наедине. Он выпрямился во весь рост. — О нет, ничего серьёзного, Ваше Величество! — поспешил объясниться Давос. — Ей просто… приснился кошмар… — Кошмар? — Станнис чуть не рассмеялся. Он честно не мог вспомнить, когда Ширен в последний раз видела кошмар, но потом понял: откуда ему знать? Ширен большую часть жизни держали вдали от мира, в основном для её же безопасности: мир был полон суеверных глупцов, которые начинали кричать о проклятиях, как только видели лицо этой маленькой девочки. Комок застрял в горле Станниса, когда он подумал, понимает ли она на самом деле, почему не покидает Драконий Камень. Он отвернулся от Давоса и лорда-командующего. — Ей просто нужно немного поддержки, — сказал Давос. — Пригласи её сюда. Давос кивнул и вышел. Через несколько мгновений в комнату вошла Ширен, дрожа от надвигающейся снежной бури снаружи замка. — Я оставлю вас, Ваше Величество, — улыбнулся лорд-командующий, вставая. — Принцесса, — добавил он, кланяясь Ширен, которая выдавила слабую улыбку и кивнула в ответ. Станнис слегка нахмурился — «Этот Джон Сноу, похоже, умеет находить подход к детям: сначала Олли, а теперь Ширен». — Всё в порядке, Ширен? — спросил Станнис, как только лорд Сноу ушёл. Его голос был хриплым, кто-то мог бы принять его за суровый. — Давос сказал мне, что тебе приснился кошмар. Это всего лишь сон, дитя. — Я знаю, — пробормотала Ширен. Она всё ещё стояла, отводя взгляд от отца. — Большинство этих снов не становятся реальностью, ты ведь знаешь это, дитя? — сказал Станнис. — Я знаю. — Хорошо, тогда что сделало этот сон таким страшным? Ширен села; даже несмотря на шрамы, покрывавшие одну сторону её лица, её глаза были усталыми, а лицо слишком бледным для её возраста. — Мне приснилось, что… я была привязана к столбу в снегу. Я слышала голос, который сказал… — Ширен начала дрожать, обхватив себя тонкими руками, чего она никогда не делала в помещении. — Что сказал голос? — мягко подтолкнул её Станнис. — Т-т-твоя жертва необходима для таяния снега, чтобы все остальные смогли добраться до Винтерфелла. Станнис молча кипел от злости, но сохранял самообладание. Неприятное чувство кольнуло его в живот, как стрела, пущенная из арбалета. — Это был просто плохой сон. У человека за всю жизнь их, наверное, бывают сотни тысяч, и большинство из них не сбываются. — Но некоторые сбываются, не так ли? — ответила Ширен. — Ты… будешь… неважно. — Кажется, в последнее время тебе нравятся эти маленькие беседы, не так ли? — Станнис усмехнулся, вспоминая, как он объяснял, почему и как он точно не стыдится её. Он хотел пошутить, но Ширен не поняла его. Её глаза умоляли, горло содрогалось, как бурное море. «Как она могла так думать?» Красная женщина сказала ему однажды, что он предаст всё, что ему дорого, но станет королём. Она рассказала ему об Азоре Ахаи, реинкарнацией которого он якобы был. Он знал, что Азору Ахаи пришлось пожертвовать собственной женой, чтобы выковать свой меч, который помог победить Иных. В тот день, когда Станнис принял Владыку Света, он вздохнул с облегчением. Ему с готовностью вручили Светозарный меч, который пылал огнём и мог творить чудеса, если им правильно пользоваться. И для этого ему не нужно было пронзать чьё-то сердце. Но в последнее время он начал задумываться: не пришло ли время для ещё одной жертвы? Мелисандра в последнее время внезапно заинтересовалась Ширен, и это не было связано с их общим интересом к фольклору и историям. Нет, она не посмеет. Не без его явного разрешения, которое он скорее вырвал бы из своей груди, чем дал. — Ширен, ты моя кровь, понимаешь? И не только. Ты — моя наследница. Этот трон станет твоим по праву, когда я умру. Ты помнишь слова нашего дома? — «Нам ярость», — уверено ответила Ширен. — Совершенно верно, — Станнис встал и подошел к другой стороне стола, прежде чем облокотиться на него и продолжить. — Люди не знают, что такое ярость; они думают, что знают, но понятия не имеют. Я клянусь, что научу истинному значению слова ярость любую никчемную душу, которая попытается причинить тебе вред. Они будут умолять лорда Сноу прийти и избавить их от страданий. — Спасибо, отец, — Ширен улыбнулась и кивнула со слезами на глазах. — Я была бы счастлива, если бы ты просто отрубил им головы, но спасибо, я ценю твою чуткость. Станнис слегка усмехнулся. — Посмотри на меня, Ширен. У меня есть долг — защищать королевство, и я знаю, что иногда ты чувствуешь, будто я ставлю это превыше тебя и твоей матери, — не перебивай меня, — но у меня также есть долг защищать тебя, и этот долг безусловный. — Я знаю и помогу всем, чем смогу. — Приятно это знать. В это время на следующей неделе я буду здесь, — он указал на горный регион к северу от Винтерфелла на карте. — Лорд Сноу считает, что я должен поужинать и потанцевать с этими горцами, чтобы они пошли сражаться за меня. — Я никогда не видела, чтобы ты танцевал, отец, — хихикнула Ширен. — Мне ещё не приходилось наказывать тебя таким образом? — с сарказмом спросил Станнис, но Ширен лишь рассмеялась в ответ. — Ты с матушкой и Мелисандрой останешься здесь. О вас позаботятся ваши оруженосцы, сир Аксель и сир Фарос. Узнайте всё, что сможете, об Иных, одичалых и нежити, но ни во что не вмешивайтесь! Библиотека, вероятно, опустела с тех пор, как мейстер Эймон и Тарли уехали в Старомест. Если вам надо будет что-то ещё, поговорите с лордом-командующим. Этот мальчишка упрям и благороден до крайности, но он человек слова, он поможет вам, чем сможет. «И защитит вас ценой своей жизни, если до этого дойдёт». — Мне нравится Джон, он очень милый, — прокомментировала Ширен. Станнис вздохнул. — Я уверен, что так и есть. Тогда на этом всё. — Я тебя не подведу! — Ширен просияла, пожелала отцу спокойной ночи и покинула комнату. Станнис посмотрел ей вслед, и комок подступил к горлу. «Если бы Ширен была немного старше, а лорд Сноу принял его предложение стать Джоном Старком и больше не был связан обетами безбрачия, если бы они жили в другое время…» Станнис покачал головой и выбросил эти мысли из головы.

***

К счастью, Станнису не пришлось танцевать ни одного танца. Он поел, провёл тягостную светскую беседу, похвалил одну из дочерей Норри, сравнив её с Ширен, и предоставил сиру Джастину Масси говорить за него всё остальное время переговоров. В итоге, кланы сделали выбор в его пользу. Вместе они выступили в поход и отвоевали замок Темнолесье, победив Железнорождённых и захватив Ашу Грейджой, дочь покойного Бейлона Грейджоя. Как и предсказывал лорд Сноу, к нему присоединились знаменосцы Домов Гловер, Толхарт, Сервин и даже Мормонт, а также Морс Амбер и его люди. Станнис гадал, как там Давос с Мандерли. По воле случая Морс Амбер нашёл раненных мужчину и юную девушку не далеко от Винтерфелла. Мужчина оказался перебежчиком Теоном Грейджоем, а девушка — Арией Старк, хотя она была чуть менее энергичной, чем он себе представлял или слышал — она расплакалась при мысли о том, что может потерять часть носа из-за обморожения. «Её отведут к Стене, где её примет Джон Сноу, наверняка обрадованный тем, что его сестра в безопасности». Но она была не единственной, кто боялся. Похоже, зимние снегопады сломили волю Джастина Масси. Этот человек был преданным и умелым солдатом, но в последнее время его нытьё и деморализующие мысли о поражении и смерти не делали ему чести. Возможно, встреча с Ашей Грейджой лишила его рассудка и размягчила его голову; никто из остальных мужчин не жаловался, несмотря на изнурительные снежные бури и истощение ресурсов. У Станниса, который целый год удерживал Штормовой Предел и чуть не умер от голода, не было терпения слушать это дальше. «Что это за власть, которую женщины имеют над мужчинами, сначала над его братом Робертом, а теперь и над Масси?» Тем не менее, Масси заслуживал того, чтобы его использовали, а не высмеивали. Его отправят в Эссос, чтобы нанять не менее двадцати тысяч наёмников. — В Браавосе вы можете услышать слухи о моей смерти, они могут быть даже правдивыми, тем не менее вы найдёте мне этих наёмников, — приказал Станнис. — Вы отомстите за мою смерть и посадите Ширен на Железный трон, как по праву кронпринцессы. Благодаря Морсу Амберу Эйнис Фрей упал в канаву и сломал себе шею, оставив Хостина «Сира Тупицу» Фрея возглавлять авангард Болтона. — Теперь он зол, — сказал ему Теон Грейджой. Станнис усмехнулся. — Хорошо. Разозлённые люди совершают глупые ошибки, а Хостин Фрей изначально был глупцом. Станнису оставалось только медленно продвигаться вперёд, пока авангард Хостина Фрея наступал на него. Он приказал своей армии довериться королю и закрыть глаза по его сигналу. Большинство из них были пешими, и сегодня это было к лучшему. Рассвет разразился золотыми лучами, которые почти ослепили приближавшуюся к ним кавалерию Фрея. В пятидесяти футах от них Станнис обнажил Светозарный Меч, отдал приказ и прикрыл глаза. Авангард всадников Фрея повалился с взволнованных лошадей, ослепленный рассветом и Светозарным Мечом. Армия Станниса разгромила их с особой жестокостью. Когда девочка Старк исчезла, а авангард был уничтожен, северяне в Винтерфелле восстали против Болтона и открыли ворота Баратеону. Север был его!

***

— Я, Станнис из дома Баратеонов, Первый из своего имени, король андалов, ройнаров и Первых людей, объявляю тебя предателем и приговариваю к смерти! Есть ли у тебя последние слова? — Я могу быть вам полезен, милорд! — воскликнул Рамси. — Я буду сражаться с вашими врагами! Я причиню им такую боль, какой они ещё не испытывали! Станнис кивнул сиру Ричарду Хорпу, который столкнул нового лорда Болтона на плаху, потому что Русе Болтон был убит тремя арбалетными стрелами и зарублен, когда в Винтерфелле вспыхнул мятеж. Станнис взмахнул мечом, отрубив Рамси голову — милосердие, которого тот не заслуживал. Но ничто из того, что мог сделать Станнис, не могло компенсировать боль и горе, которые причинил этот человек. Затем настала очередь перебежчика Теона Грейджоя. Как только осуждённый разрыдался и извинился за причинённую боль, к большому гневу северян, требовавших его головы, в богорощу Винтерфелла прибыл гонец. Посланник якобы прибыл из Чёрного замка, и его руки дрожали. Он протянул Станнису письмо, пропитанное слезами и едва разборчивое. — Простите меня, ваша милость, — пробормотал гонец. Станнис выхватил письмо и открыл его. Оно было от Селисы и начиналось со слов: «Пожалуйста, прости меня». Станнис бросил меч на землю и сжал письмо в кулаке. Он развернулся и побежал в замок. Ему казалось, что его сердце пронзили сотни раскалённых стрел. «Нет, нет, этого не может быть! Это просто не может быть правдой! Это должно быть шуткой, больной шуткой, но не правдой!» Станнис вспомнил тот день, много лет назад, когда корабль Стеффона Баратеона и Кассаны Эстермонт преодолел шторм и был уже недалеко от порта. Но шторм и скалы сговорились, чтобы уничтожить «Горделивую», а вместе с ней и его родителей. В тот день Станнис потерял веру в любых богов, особенно в Семерых, в которых его воспитали. Но это было в тысячу раз хуже. Станнис взревел от ярости и перевернул стол, затем его гнев обрушился на полку. Он сжал кулак и ударил по стеклянному окну. Оно разбилось, порезав ему руку, причиняя мучительную боль, словно это могло унять боль внутри, но ему было всё равно. Его знаменосцы, наверное, шептались о нём, но сегодня ему было всё равно. Он даже не сразу понял, что по его лицу текут слёзы, а глаза горят. «Это был ты, — сказал ему голос. — Ты это сделал. Ты позволил этому случиться. Ты оставил её там». «Я оставил ее под охраной!» «Но ты просчитался! Ты доверился Сноу, Мелисандре, Селисе и своим людям. Ширен доверилась тебе и поплатилась за это!» Станнис глубоко вздохнул, вытирая глаза, и столкнулся с единственным, что осталось — яростью. Он терпел Мелисандру только потому, что она оказалась полезной своими видениями и магией, активом, который он не мог позволить себе тогда отбросить. Но это предательство он не мог игнорировать. Он оставит Морса Амбера кастеляном Винтерфелла и поплывёт на север к Стене, чтобы добиться правосудия для Ширен. Его долг перед королевством мог подождать ещё немного, но его долг перед Ширен был безусловным. Он вернулся в рощу, чтобы быстро привести приговор в исполнение и избавить Грейджоя от страданий. Он приказал Хорпу и Саггсу готовиться к отплытию из замка Темнолесья обратно к Стене, по пути они могли бы освободить Торрхенскую площадь.

***

Красная женщина побледнела, как призрак, когда увидела его. Она и несколько её людей молили о пощаде, пытались объяснить, что думали, будто он мёртв. По-видимому, пришло письмо от бастарда Болтона, в котором говорилось, что Станнис был убит, и он знал то, чего не должен был знать: например, о принцессе одичалых Вель, сыне Манса Налётчика и заговоре Мелисандры с целью подменить Налётчика другим, чтобы тот мог отправиться в Винтерфелл и спасти Арью Старк. У Станниса не осталось сил, но он пришёл в ярость, когда узнал, что Джон Сноу был заколот мятежниками после того, как он собрал одичалых для нападения на Винтерфелл, чтобы отомстить за его «гибель», защитить его жену и дочь от требований бастарда. Мелисандра принесла Ширен в жертву огню, чтобы воскресить Джона Сноу как нового Азора Ахая. Сноу клялся, что не знал о планах Мелисандры и о том, как она это сделала, хотя у него были подозрения. Селиса только и делала, что плакала, пока Мелисандра проводила свой извращённый ритуал. «Она только и делала, что плакала, когда Ширен кричала о помощи, а пламя поглощало её». Джон Сноу молил о прощении, жалея, что не смог сделать большего. Станнис был в ярости — «Как он мог остаться в живых, когда Ширен умерла?! Почему Ночной Дозор ничего не сделал с этой ведьмой?!» Станнис взял себя в руки и сделал глубокий вдох. — Встань, лорд Сноу, ты не отдавал такого приказа, иначе бы ты поплатился это своей жизнью. «Снова». Станнис приказал привязать Мелисандру к столбу и перерезать ей кровеносный сосуд на бедре. — Я нужна тебе, мой король! — запротестовала она, когда Клейтон Суггс вонзился в её ногу, заставляя кричать. — Я сделала только то, что считала необходимым для защиты королевства от Долгой Ночи! Я могу помочь вам сейчас, я буду служить вам! Станнис кивнул священнику в розовой мантии, которого нашёл Хорп — разочарованному, но умелому красному жрецу, читающему пламя, который до недавнего времени занимался миссией по защите простого народа от жестокости знати. Он точно предсказал произошедшее, и Станнис пообещал ему роль в защите мира и установлении мира за его услуги. Его звали Торос из Мира. — Сир, я, наверное, должен сказать, что Р’глор на самом деле не любит сжигать людей заживо, и, если придётся, мы должны убить её первой, — посоветовал Торос. — Что бы она вам ни говорила, это отступление от нашей веры. — Я делаю это не ради Р’глора, — хрипло сказал Станнис. — Я делаю это ради справедливости… ради моей Ширен. За мою неспособность защитить её. За то, что я не выполнил свой безусловный долг.