Муж на час

В дверь постучали спокойно, но с нажимом. Клиенты обычно стучали нервно и торопливо. Джон Уотсон и сам кое-чему научился, пока жил с самым невыносимым человеком на свете. — А, мистер Майкрофт, — Джон открыл дверь, пропустил гостя в прихожую. — Удивите меня. Сколько я набрал, пока мы не виделись? Майкрофт посмотрел на него почти снисходительно. — Я бы сказал, что вы похудели, — он отказался от помощи с пальто, перекинул его через руку. — Это не сюрприз, учитывая, что вы живете с моим братом. — Если вы к нему, то его тут нет. У него вот эта фаза, когда дома уже не курится и на скрипке не играется, и надо… — Надо идти и приставать к людям на улице, — кивнул Майкрофт. — Жаль. Я надеялся сегодня опять его победить. С кем же мне подраться, доктор? Может, с вами? — Майкрофт, — засмеялся Джон. — Я солдат. У меня награда за доблесть. — Я знаю, — Майкрофт улыбнулся в ответ. — Я вас лично к ней представил. Операция «Сокол», кажется? Я ее за завтраком придумал. — Знаете, — Джон опять смеялся, — я начинаю понимать, почему Шерлок вас ненавидит. Хотите чаю? — Сидите, мисс Хадсон, — Джон расставил чашки для троих. — Я сам налью. Хадсон была только рада: вздохнула, положила ногу на ногу, сказала: — И представляете, я ему: Шерлок, когда оплата? Я найду более ответственного арендатора и вышвырну тебя. А он мне: не вышвырните, вам со мной интересно! — А вам интересно с ним? — Майкрофт гипнотизировал блюдо с печеньем. — Берите-берите, — сказал Джон. — Шерлоку меньше достанется. — Ну как интересно… — Хадсон задумчиво накрутила прядь волос на палец. — Майкрофт, вот вам было бы интересно постоянно держать сковородку под подушкой? — Я бы держал ее на прикроватной тумбочке, — Майкрофт выбрал себе печенье и теперь гипнотизировал уже сахарницу. — Желательно заряженной и со взведенным курком. — Так-так, — Джон с удовольствием отпил из чашки. — Сейчас мы все секреты Империи и узнаем. Майкрофт, а вам никогда не хотелось работу попроще? — Что может быть проще, чем отдавать приказы и придумывать военные операции? — Ну, не знаю… — Джон и Хадсон переглянулись. — Починить лестницу, которую поломал, скажем, чей-то брат… Дверь подкрутить… Забор покрасить… Майкрофт уже понял, что его отсюда не выпустят. Он вздохнул так, как мог вздохнуть только родственник Шерлока Холмса — с грустью, принятием, безнадежностью и легкой паникой. Но он снял пиджак и закатал рукава. Спустя час лестница была как новая. Майкрофт проверял газовые лампы, стоя на стремянке, которую держал Джон. Хадсон наслаждалась своим отпуском от домашних дел, потягивая вино на диване в гостиной. — Ну какой хозяйственный, — крикнул ей Джон. — Давайте этого Холмса возьмем к нам. — А старого куда? — крикнула Хадсон из гостиной. — Сдайте в цирк, — предложил Майкрофт. — Будет там по руке гадать. — Ах да, — стремянка качнулась, Джон сжал ее покрепче. — Я поклялся перед Господом Богом, что если хотя бы еще один человек скажет мне про «врача из Афганистана», я устрою скандал. Международный, Майкрофт, скандал. — Я понял. — Майкрофт спустился с лестницы, оценил результат своих усилий. — Что-то еще перед тем, как я уйду на свою работу, которая конечно же терпит и которая нисколько не важна? — Ну вы же сами пришли! А к слову, зачем? Хадсон зашевелилась в гостиной, она тоже хотела знать: зачем? Майкрофт вытер руки принесенным ему полотенцем, оглядел прихожую. — Вы же помните, — улыбнулся он. — У меня плохая горничная. Чай готовит паршиво. А здесь всегда хороший. Про ботинки уточнять не буду. Ну, подумал Джон, врать этот загадочный человек умел очень хорошо. Скрывать свою заботу о других — тоже. В конце концов, и Джон Уотсон научился кое-что замечать, пока жил с самым невыносимым человеком на свете.