Глава 8 - Неизвестный сигнал.

      «…Как бы ты ни старался, в мире есть вещи, которые просто нельзя изменить…»       — Из разговора Его Высокопреосвященства Святого Кардинала Арханиэла Ривольве и Корна.              «Этот мир любит всех, кроме Сарказов.»       — Цитата неизвестного Сарказа.              Время — 12:50, день и месяц неизвестны, 1081 год.       Место — Торговый путь между Сиракузской Конфедерацией и Викторианской Империей.       Событие — Неизвестный сигнал.       Вокруг было подозрительно тихо. Пройдя нашей четвёркой 300 метров до цели, я, прекрасно понимая возможную опасность, активировал артс каждые 20 секунд, неустанно проверяя округу. Но тщетно, кроме единственной живой сигнатуры впереди и нашего каравана рядом, никого не было.       Тем временем остальные также крутили головами на 360, а Марфа, идущая впереди, прикрыв один глаз от напряжения, своим искусством трансмутации исследовала землю на предмет зарытого «сюрприза».       — Корн, Марфа, что чувствуете?       — Ничего. Кроме слабого сигнала впереди признаков разумных не ощущаю.       — То же самое. Земля чистая, посторонних сюрпризов нет.       Пройдя ещё метров 200, мы остановились прямо перед целью.       Да, это был легковой пикап. Ключевое слово — был.       Колёса из-за попаданий в труху, машина стояла перекошенным гробом, свернувшим на обочину. Даже отсюда я увидел мёртвого водителя, уткнувшегося пробитой пулей головой в руль. Задний стрелок в кузове лежал навзничь с изрешечённым боком, одной рукой всё ещё цепляясь за кузов, видимо не успев активировать свой артс, когда как его большой сломанный арбалет валялся рядом.       А ещё был явно виден кровавый след, тянущийся от останков авто, уходящий куда-то вбок за скалу.       И именно оттуда я чувствовал жизнь.       — Фью… Корн, дай угадаю — сигнал там.       Хоедерер безошибочно показал рукой.       — Так точно.       — Отлично. Заходим чётко и аккуратно, сначала я, затем Марфа, Инес — артс, Корн замыкающий. Возражения?       — Нет.       Ощерившись оружием, медленно и аккуратно огибаем камень.       Увиденное было… ожидаемым.       Немолодой Сарказ, лет этак 30, сидел с почти оторванной левой рукой, кое-как перетянутой жгутом, с крупной дырой в боку с той же стороны, опираясь на скальную породу. Он очень тяжело дышал, а заляпанная кровью округа сигнализировала об скором приходе смерти.       — Ох блять… Инес, посмотришь?       Подходим поближе, разглядывая «почти труп».       — Конечно.       Первый раз наблюдал за применением её артса, и это было… любопытно.       Насколько я понял, теневое искусство этой девушки заключалось в подробнейшем считывании всех эмоций разумного. Только в отличие от меня, который просто понимал эмоцию на уровне «злится или радуется», причём с дистанцией разница становилась еле заметной, у нашей компаньонки «анализ» был чуть ли не на уровне чтения мыслей, хотя она это отрицала.       Правда, и радиус был метров 5, не больше.       Я как-то серьёзно задумался, почему она оказалась здесь, ведь с таким уровнем прямой путь в «дознаватели» … Но пусть, в нашем обществе каждый хранит секреты.       Тень Инес внезапно «ожила», вытянувшись вперёд метра на 1.5, и резко слилась с тенью неизвестного, вызвав у того приступ кашля, но не заставляя его открыть глаза.       — Всё плохо. Чувствую боль и большую печаль. Он практически мертвец.       Хоедерер поиграл желваками и неожиданно спросил.       — Растормошить сможешь?       Чего? Она и так может?       — … Могу…Н-но…       Она неуверенно посмотрела на меня и Марфу. Намёк понял.       — Клянусь именем Сарказа, что это останется между нами.       — Клянусь именем Сарказа, что это останется меж нами.       Одновременно произнесли мы клятву.       — Спасибо… Тогда…       Лицо Инес стало каменным, заметно напрягшись, она сделала движение рукой и…       — Кха… Кх… Бляяяя…       … Тело очнулось.       — Эй… Кха… Вы кто?       Хоедерер присел перед ним и взял слово.       — Мы Сарказы, охрана каравана, засекли твою сигнатуру. Что произошло?       — Чё… Хоедерер, ты?       — Да, я.       — Я… Узнал тебя… Грек… Имя моё… Точно… Мы… Караван Санкт… А у них… Пидорас с тяжем… И сенсор…       Он прищурился, обводя мутным взглядом всех нас, и, конечно же, остановился на мне.       — … Вот такой же гандон… Только нимб светлый… Я… Больно…       Ладно, во имя информации… Подарим уже вырубающемуся Сарказу спокойную смерть. Разумеется, с ответами на наши вопросы.       Под одобрительный взгляд Хоедерера и слегка удивлённый Инес достаю из внутреннего кармана мешочек с «пылью», на глаз уверенно насыпаю маленькую горку на свою ладонь, после чего подношу к носу бедолаги, который делает рефлекторный вдох.       Засекаем 3 минуты… И…       — Ладно, прости парень, не гандон ты. Пыль, конечно, у тебя чумовая...       …Обожаю это средство. Действует быстро, качественно обезболивая и стимулируя организм на большой рывок, даже если он будет последним в жизни. Приглушение эмоций, эйфория и невероятное спокойствие, будто все проблемы исчезли. Причём без какой-либо физической зависимости…       …Ну по крайней мере меня так заверяли. Минус у порошка один — делается он с использованием Оригиниума, поэтому назвать его безопасным язык не поворачивался.       — …Давайте, спрашивайте, я не маленький, всё понимаю. Минут 10 у вас в запасе есть, а дальше... Ничего ниже шеи не чувствую. Походу позвоночнику каюк...       — Хоедерер, твой черёд.       С готовностью он опускается перед Греком на корточки, незаметно подав знак Инес.       — Сколько вас было, кого пасли, кто вас снял? Где эти ребятки?       — Трое нас… Все тут остались… Ну, точнее, Чук и Рекс в машине умерли, у меня то артс Усиления, я живучий… Кха… Только в минус это сыграло, конечно…       Слегка переведя дух, наш источник информации продолжил.       — …Санкт пасли, тут их малый караван должен был ехать. Тропка популярная, часто катались… Только в этот раз какая-то чертовщина... Профи сидели, матёрый кто-то, мину заметили за метров 50, не влетели, так ещё и по нам вдарили… Без разброса, кучно так… И съебались… Сука…       — Сколько было их, как выглядели, в какую сторону ушли?       — 3 машины… 2 грузовика и пикап дозорный… Разумных 5 или 7, наверное… Жирный караван был явно… В сторону Латерано ушли, походу…       Меня прошиб холодный пот. На их месте могли бы в теории попасть мы, если бы информация про усиление караванов дошла бы с опозданием…. Слава кардиналу, что он чётко сработал.       Видимо, искусство у Грека было минимум среднего уровня, ведь иначе я не могу объяснить, как он пережил огонь из тяжёлого пулемёта, ещё и выпущенный явно матёрым Исполнителем, умудрившись дотянуть до нашего прибытия… Хотя следующей фразой он всё подтвердил.       — Когда я понял, в последнюю секунду, что всё… Артс успел накинуть… Выкинуло с машины, хоть и не спасло… Надеялся, что хоть клинки… Хоедерер, ты же?..       — Я заберу.       Серьёзно кивнув, он посмотрел на Инес, пока она аккуратно показала 3 пальца.       Всё, времени почти нет...       Неожиданно жертва Санкт твёрдо посмотрела прямо на меня.       — …Не окажешь услугу? Просто… У тебя пушка…       Блять. Ну вот любит жизнь меня в позу ставить, причём неудобную. Как бы «мёртвый» попросил об одолжении… Ведь его организм под пылью будет ещё долго трепыхаться. Опытный Сарказ с «усилением» весьма живуч, хотя иногда это работает и в минус.       Не хочу, конечно… а надо, «последнее слово» не выполнить некрасиво, репутация — наше всё.       Перевожу автомат в одиночный режим и прицеливаюсь прямо в лоб Греку.       Тот, улыбаясь кровавым ртом, тыкает рукой в машину.       — Там под задним сиденьем нычка… И… Имена… Заберите…       — Каздел будет свободным.       Твёрдо произношу, почти спуская курок.       — …Каздел станет свободным…       БАХ       Тело без половины головы валится на бок. На оставшейся части головы навечно застывает предсмертная улыбка.       — Молодец Корн…       Хоедерер отстёгивает клинок, выполняя «ритуал» Сарказов. Эта нация, в которую теперь вхожу и я, весьма практична в плане смерти. Понимая, что каждый здесь ходит по лезвию ножа практически беспрерывно, в качестве «последней воли» умершего достаточно забрать его холодняк, чаще всего представляемый классическим клинком, и после опроса «общества» насчёт наследников или родственников, если имя никто не «подберёт», «похоронить» железку на общем кладбище. Содержатся они, кстати, с добровольных пожертвований, но я никогда не слышал об недостатке средств у «гробовщиков».       Смерть тут уважают.       — …Марфа, проверь пожалуйста авто.       — Хорошо.       Пока наш сапёр отошла к авто, Хоедерер начал собирать вещи Грека, сначала бережно отложив его клинок в сторону.       — Корн, Инес, прошу — заберите имена и вещи его товарищей.       Подходя к машине, в нос мне ударил неприятный запах. Вблизи расстрелянный пикап выглядел ещё хуже.       — На тебе водитель, ладно?       — Ну, не вопрос.       Водитель так водитель. Открыв дверь, смотрю на неприглядный труп. Ладно, Корн, это всего лишь работа…       Вытаскиваю бедолагу на землю, стараясь не запачкаться чужой кровью. Сразу же отцепляю с его пояса широкий клинок, какую-то разновидность мачете. Интересный выбор. На рукоятке было аккуратно выцарапано «Чук».       Пусть души предков примут тебя достойно…       Обшариваю внутренние и внешние карманы. Немного лмд, зажигалка, курево, маленькая аптечка, фото…       Рассматриваю поближе…       На небольшом клочке бумаги изображены 3 улыбающихся юноши. С обратной стороны короткая запись маркером «Отряд «Скитальцы» — навсегда.»       Ох…       Не найдя более ничего интересного, оставляю фото во внутреннем кармане трупа и решаю отвлечься.       — Марфа, Инес, что у вас?       — Почти ничего интересного. Клинок забрала.       — А вот у меня любопытно… Тут 9000 лмд, карты, пара зарядов D12… Жаль, что стрелок рефлекторно фугас подорвал перед смертью.       Она показывает нам детонатор, заляпанный кровью.       — Будет тебе, куда потом его деть? В Сиракузо крупный заряд просто отобрали бы.       — Ну все равно… — пряча пульт себе в карман, продолжает мысль, — Уж задёшево загнали бы кому-то.       — Неа, не вышло бы.       Хоедерер подходит к нам, на ходу включая рацию.       — В Конфедерации с этим всё строго, даже не надейся. Пшшш Гимри, приём. Всё чисто, нашли разбитый отряд Сарказов, противники скрылись, можем продолжать движение. Приём.       — Принято, сейчас подъедем и забирайтесь. Конец связи.       Опустив рацию, он тяжело вздохнул, потирая переносицу.       — Клинки по завершению похороню, если родственников не найдём. А пока давайте ближе к дороге. Корн…       — Понял.       Сканирую окрестности, пока караван не поравнялся с нами. Залазим по грузовикам, после чего устало откидываюсь на сиденье. Всё же использование искусства здорово отнимает силы.       — Ну, что?       Неторопливо спрашивает Рики. Да и Тень, как бы не пыталась скрыть своё любопытство, всё равно искоса поглядывает на нас.       — Отряд Сарказов хотел «взять» караван Латерано. А у Санкт оказалось усиление. 3 трупа.       — Бля… Не свезло. Хорошо, что мы взяли эту миссию.       — Это точно… Тень, прошу, вот сейчас вообще не время.       На лету затыкаю уже было начавшую пламенную речь надзирательницу, которая, осёкшись, отворачивается к бойнице.       Ну вот да, сейчас же было самое время для отличной речи в духе «так им и надо», когда ты едешь среди таких же наёмников...       — Ребят, чутка кемарну, подустал... Если что, будите.       — Окей.       Марфа ответила за всех, разбираясь с новой «игрушкой».       Откидываюсь на жёсткую спинку сиденья, недолго ёрзаю, и, нащупав удобное положение, проваливаюсь в царство Морфея.       Точно помню, что последней мыслью перед вырубанием было: «Неужели и меня когда-то постигнет такая же судьба?».