Глава 13 - Бой.

      «-…Большинство обычных людей частенько находятся в глубоком заблуждении обо всём, что касается темы Искусств. Наивные люди, не обладающие талантом, считают, будто достаточно мощный артс сразу же махом решит все их проблемы. Они забывают главное. Искусство не является инструментом. Инструмент лишь служит обладателю для достижения его целей. А рассматриваемое нами «колдовство» — это нечто большее. Оно формирует нашу личность. Наши привычки. Наши вкусы. Наши убеждения.       Если серая масса, чьих сил хватит лишь на поджог сигареты, не сталкивается с этим, то талантливые с рождения существа каждодневно вынуждены заглядывать в бездну.       Одно дело, когда вы рождаетесь в богатой семье с доступом к образованию. В таком случае с первого же проявления сил поначалу большую часть времени вы будете тратить на развитие самоконтроля. И к 18 годам станете выдающимся членом общества.       Совсем другая ситуация возникает, когда впечатляющий артс проявляется далеко не в 10 лет. Ещё хуже, если это случается при смертельной опасности, «вырываясь» наружу без взаимодействия с Оригиниумом. Если же в дополнение у этого индивида имеется заражение — дам вам добрый совет: постарайтесь не контактировать с этим будущим монстром. Почему?       Профессор, курящий сигару, печально вздохнул.       — Да потому что Искусство серьёзно меняет организм. Заражённый начинает использовать его даже в повседневных мелочах с каждым использованием ухудшая свою Орипатию, страдая от неизбежных побочных эффектов. Сильные призывающие огонь вынуждены переселяться на север, так как температура их тела постоянно пребывает выше нормы. Создающие лёд напротив — часто страдают алкоголизмом, обожают острую еду и тёплые регионы, словом делают всё, что поможет им хотя бы на время перестать ощущать могильный холод по всему телу. И, на мой взгляд, самая печальная участь постигает обладающих артсом, взаимодействующим с эмоциями. Никакая здоровая психика не может выдержать постоянного ощущения чужих чувств, поэтому рано или поздно она серьёзно атрофируется, ломается или искривляется. А это несёт за собой довольно печальные последствия… В таком случае только Санкты, итак обладающие с рождения повышенной эмпатией, способны не сойти с ума. Но главное слово здесь — способны.»       — Империя Лейтания, государственный университет, урок Искусства, вводная лекция.              «Лунгмен — автономный регион Великого Яна, расположенный между Казделем и Урсусом. Процветающий, передовой кочевой город, управляющийся членом императорской семьи Вэй Йеном, в настоящий момент почти полностью восстановился от массированной атаки Урсуса в 1077, возглавляемой Его Светлостью Герцогом Кащеем. Нападение на Лунгмен — яркий пример, насколько стоит быть осторожным с Урсусом. Его амбиции и тяга к мировой гегемонии практически не остановимы, из-за чего каждая соседняя страна не может чувствовать себя спокойно.»       — Отрывок из газеты Викторианской Империи.              Время — 17:43, день и месяц неизвестны, 1081 год.       Место — Сиракузская Конфедерация, город Вольсинии, потайной склад семьи Венеция.       Событие — Охрана выгрузки склада.       Вернувшись после кальянной, мы пинали баклуши на складе. Грег вместе с остальными рабочими ожидали последний грузовик на сегодня, который через полчаса должен был подойти.       Сижу, читаю «Сборник Законов Латерано» от скуки. Честно, не представляю, как можно работать юристом или Исполнителем. Если они реально всё это учат наизусть и помнят до последней буквы…       Стоп. Вот сейчас не понял.       Напрягаю артс посильнее. По прошествии двух лет я неплохо развил его, и, благодаря этому, он пассивно работает на радиусе в 100 метров без перерыва, практически не отнимая сил.       Увеличив расстояние до 300 метров, засекаю многочисленные сигнатуры, которые быстро передвигаются по улочкам в нашу сторону. Учитывая, что Вульписфолия ни о чём подобном не предупреждала, вывод один, и он не утешительный.       — Хоедерер.       — Да?       Он отвлёкся от еды.       — Прямо сейчас засёк около 20 неизвестных, которые быстро приближаются к нам, со стороны всех трёх входов. И просто фонтанируют азартом.       — Блять!       Командир отряхивает руки и начинает раздавать указание уже собравшейся около него семёрке.       — Так. Действуем по плану. W — на второй этаж, Рики со мной и Инес — к задним входам. Корн — на тебе с Марфой главный ход.       — Так точно.       — Поняли.       — Окей.       W взбегает на 2 этаж, трое с клинками на перевес спешат на позиции к заду склада. Марфа прошмыгивает к проходу в боковую комнату без окон, взводя свой неизменный арбалет с куском Оригиниума в рукоятке, сразу же пристраивая его на коробки для стрельбы из-за угла.       Хватаю автомат, снимаю его с предохранителя и досылаю патрон в патронник. Краем глаза замечаю нервничающего Грега с остальными и… Тень, что сейчас явно подрастерялась.       — Грег, в подвал, живо, прикройте дверь, там нечему гореть. Погрузка явно откладывается.       — Хорошо.       Пока работники быстро укрываются внизу, перевожу взгляд на Тень.       — Ты зачем торчишь тут? Свали в угол и постарайся не отсвечивать!       — Н-но…       — Бегом! Им осталось 100 метров преодолеть.       Тень кивает и забивается куда-то в нагромождение плотно стоящего хлама.       Занимаю позицию немного сбоку от входа. Так, окон поблизости нет, стены крепкие, даже в случае тяжёлого обстрела выдержат. Предварительно открыв широкие ворота на полную, дабы иметь возможность простреливать всю территорию вокруг из темноты склада, прильнул к заранее подготовленным мешкам с песком, которые также были укреплены Марфой.       А вот и они… По ощущению, 10 прибывших уже достигли задних дверей, начав бой с Хоедерером, Инес и Рики.       Ещё 12 будущих трупов катятся по прямой на нас, сидя в 2 машинах-пикапах, прилично снизив скорость. Явно смутились открытым нараспашку воротам.       — Ну что, Корн, поехали?       W с азартом в голосе спрашивает. Поскольку раций было всего 2, у меня и у Хоедерера, Марфа сделала в потолке небольшую дыру диаметром в полметра, дабы иметь возможность переговариваться.       — По моему сигналу.       Закусывая губу от напряжения, формирую объёмный удар своим артсом.       — Поехали!       Отпускаю свой артс, массово поражая все сигнатуры, которые моментально полыхнули чистым страхом, вкупе с дезориентацией и паникой.       БАМ БАМ       W, излучая задор, начинает пальбу, сразу «гася» 2 сигнала.       ТРАТАТАТАТА       Даю короткую очередь по ближайшему авто, удачно убиваю троих, включая водителя.       Кто-то умудряется дёрнуть ручник в переднем пикапе, задний же тюкается в рядом стоящее здание, и оба средства передвижения останавливаются, не доезжая до ворот 30 метров.       ДУДУДУДУДУДУ       Сука.       По нам начинает работать ручной пулемёт Санкты, выбивая сноп искр из стен и внутренностей склада, к счастью, благодаря укреплению, никого не задевая.       Вжимаюсь в пол и ползком забираю ещё влево. Жестом показываю напряжённой Марфе не лезть — с её арбалетом, отсутствием сенсорики и усталостью от использования артса для подготовки позиций — лучше ей даже не пытаться что-то сделать, по крайней мере, до момента достаточного приближения нападающих поближе.       ДУДУДУДУ       БАМ БАМ БАМ       W каким-то чудом умудряется стрелять даже под обстрелом, снимая ещё одного.       — Корн, блять, эту крылатую суку с пулемётом не достать!       — Целься в других, сейчас я попробую!       Пока W отвлекает на себя внимание, продолжая пальбу, отслеживаю ситуацию и положение нападающих, одновременно ползу дальше, до импровизированной бойницы.       Атакующие пытаются спрятаться за машинами. По всей видимости, кроме Санкты, никто больше огнестрелом не обладает…       ВЖУХ       В ворота влетает большущий огненный шар, который, достигнув задней стены, разлетается от столкновения, даже на дистанции в 5 метров, опаляя меня.       Сука, зато обладает артсом.       Только собираюсь пристроиться к бойнице, как замечаю вспышку злорадства с улицы.       Так, не понял…       Делаю вид, что сейчас займу позицию и открою огонь, в последнюю секунду наоборот, откидываю себя назад, подальше от небольшого отверстия.       ДУДУДУДУДУ       Пулемёт бьёт прямой наводкой в бойницу, правда, с существенным опозданием. Просто великолепно, этот сукин сын ещё и сенсор!       Пока Иулиан поливает короткими очередями то «мои» баррикады, то засевшего на 2 этаже W, моё искусство замечает что-то неладное. Какой-то «бледный», невыразительный сигнал, целеустремлённо заходил в зад к рассредоточившимся атакующим. Сделав 2 рывка, он сразу отскочил назад, а ещё один налётчик лишился жизни.       Это что, Вульписфолия?       ДУДУДУ ДУДУДУ       В любом случае, внезапной подмоге нужно выиграть время. Так, думай. Если он выстрелил с задержкой и повёлся на мою разводку, сенсорика у него точно работает не по жизненной силе и не по «психике». Значит, что? Засекает мои «волны»?       Придётся проверить одну гипотезу.       Вырубаю полностью артс и, затаив дыхание, ползу к другой бойнице чуть поодаль. С замиранием сердца просовываю в неё свой автомат и вижу эту башку с нимбом, который, водя пулемётом существенно правее, явно потерял меня.       Так вот оно что. Даже не знаю, это просто мне так повезло, или спецом подобрали ублюдка с контрой против меня? Без своего искусства я уже как без глаз и ушей.       Ухмыляюсь и аккуратно целюсь в голову. Ну, прощай.       БАМ       В последнюю секунду эта мразь, видимо, почувствовав неладное, успевает чуть-чуть сместить голову, благодаря чему пуля лишь серьёзно царапает его щёку и рвёт ухо.       Зато арбалетный болт Марфы попадает ровно в левую руку. Умничка, нашла момент.       Прячемся с ней обратно по укрытиям. Показываю нашему сапёру большой палец вверх, получая в ответ небольшую, уставшую улыбку. Включаю артс, чувствуя невероятное бешенство от пулемётчика, который явно успел понять — к ним в зад зашёл кто-то серьёзный.       Зажатый меж молотом и наковальней, причём молот уже спешил к нему, Иулиан решился броситься внутрь склада, на ходу поливая нас свинцом, дабы выиграть себе ещё немного времени.       Его товарищи были или уже мертвы, или почти добиты нашими силами, и он это явно ощущал.       ДУДУДУДУДУДУ       Санкта почти успел добежать до небольшой комнаты, что располагалась сразу после ворот. Ключевое слово — почти.       БАМ БАМ БАМ       Разгадав секрет его Искусства, мне не составляет труда встретить его аккуратными тремя выстрелами в грудь.       Фууух. Шикарно.       Увесистые пули полностью разорвали его грудную клетку, а эмоции сразу начали стремительно «тухнуть». Вульписфолия (а это была всё-таки она, успел заметить мелькнувшие жёлтые уши), успевшая добить почти всех остальных, выжидала, пока Санкта, так и не выпустивший пулемёта из правой руки, сдохнет окончательно.       Правильно, хрен знает, что от него ожидать. Вполне вероятно…       Краем глаза замечаю Тень, которая какого-то хрена вышла из-за укрытия…       — Эй, Корн, это что, Санкта?! Ты что, опять уби…       — Назад, дура!       ДУДУДУ       Из правой руки Тени вырывается фонтанчик крови, и её откидывает назад и влево, за какие-то ящики.       Иулиан явно не собирался подыхать без последнего слова, сумев вслепую выстрелить чисто на голос моей глупой надзирательницы.       Дерьмо.       БАМ БАМ       Глушу артс и открыто добиваю Санкту двумя выстрелами в голову.       Вижу Вульписфолию, которая бежит к нам с вырубленным Лупо наперевес, у которого явно сломаны руки и ноги, и Марфу, облегчённо развалившуюся на найденных тюках.       Подбегаю к раненой, которая в шоке валяется ничком, хрипя и дёргая левой рукой.       — Лежи уже… Горе ты ходячее.       Игнорирую невнятное бормотание и достаю походную аптечку. Слава Божеству, что меня очень тщательно учили урокам первой помощи.       Разрезаю ножом её плотную рубашку, радуясь, что она не надела пальто. Осматриваю рану. Артериального кровотечения нет, рана вроде чистая, пуля, хвала всему, прошла по касательной, вырвав из предплечья кусок мяса.       Повезло ей сильно, обычно такой калибр превращает любого, не обладающего усилением, в инвалида. Кровь идёт, но достаточно слабо.       Накладываю плотную салфетку, предварительно сдобренную антисептиком, и плотно перематываю руку бинтом.       Не решаюсь дать ей пыль. Боль не настолько серьёзная, да и не заражённому лучше избегать этого средства.       — Чёрт.       — Что случилось? Всё в норме?       Вульписфолия подошла поближе, держа за шкирку не приходящего в себя Лупо.       — Дуру подстрелили, высунулась не вовремя. А так вроде норма, щас…       Достаю рацию и вижу аккуратно выгладывающего Грега из подвала, который, заметив Вульписфолию, явно обрадовался.       — Грег, есть какая-нибудь чистая палка? Руку зафиксировать.       Привлекаю его внимание, включая рацию.       — А, д-да, сейчас.       Пока он бежит куда-то в боковую комнату, вызываю Хоедерера.       — Хоедерер, как там у вас? Приём.       — Всё в порядке, раненых или убитых нет. Нашинковали всех до смерти. Приём.       Слышу также на заднем фоне радостный мат на Сиракузском.       — Понял, подтягивайтесь, у нас всё нормально, прибыла Вульписфолия, только Тень подстрелили, не опасно. Приём.       — Понял, сейчас, конец связи.       Выдыхаю, восстанавливая дыхание.       Итак, задание выполнено.       — Ватта фак, как же мы дали пососать этим блохастым… Без обидок, ребят… Ой, а это что? Курицу всё-таки достали?       W, спустившийся со второго этажа, довольно потягивался.       — Иди… нахуй…       Тень всё-таки очнулась, мутными глазами пялясь на меня.       — Лежи, Исполнитель. Отбегалась на сегодня.       — Что… С… Санктой?       — Корн ему башку снёс смачно. Правда, пол потом отмывать, но да ничего, да, Грег?       Тактически молчу, беру палку от подошедшего Вульпо, которого явно мутило от вида развернувшегося побоища.       — Н-ничего… Корн, вот, чистая, недавно привезли.       — О, спасибо.       Фиксирую руку Тени, дабы рана не начала кровоточить сильнее. Утираю пот со лба и устало сажусь на найденный неподалёку табурет.       Пока Хоедерер с Инес и Рики, таща пленных, подошли к нам, а Марфа нашла в себе силы встать, сонно смотря куда-то вдаль, Вульписфолия закончила общение с кем-то по портативной рации.       — Так-так, господа, всё просто чудесно. Рада, что ничего серьёзного не произошло, вы настоящие профи. Грег.       — Да, Синьора.       — Берёшь вашу четвёрку и дуете домой. На сегодня работы больше не будет.       — Понял вас, Синьора, завтра приходить как обычно?       — Ага.       Пока Майкл, Грег, Бин и Бо быстро ушли прочь, Вульпо обернулась к нам.       — Signori, поскольку мы здесь пошумели, предлагаю нам всем пройти в гостиницу семьи Венеция. Она неподалёку. Выпьем, поедим, я с вами рассчитаюсь, доктора вызовем, да и потом поспите с комфортом. Транспорт уже в пути, а команда зачистки и юрист скоро прибудут и уберут тут всё, заодно пообщавшись с полицией.       — Стоп, у вас тут чё, полиция ездит?       К чести Вульписфолии, она с улыбкой восприняла шутку от W, пребывая в хорошем настроении.       — Конечно. Правда, фактически ничего не делает. Так, посмотрит, что гражданских не задело, услышит про внутренние дела семьи, да и уедет довольная, что работы не прибавилось. А вот с агентами Синьоры Сицилии… Ну, это уже мои заботы… Так, а это что?       К главным воротам прикатил большой грузовик, за рулём которого сидела… Молодая Вульпо? Нет… Репроба?       Я задумчиво посмотрел на молодую гиену, которая, внешне невозмутимо, но внутренне явно напрягшись, подошла к нам.       — Синьора Вульписфолия, я приехала на погрузку…       — Ах, да, Людмила… Сегодня у нас возник… форс-мажор, как ты видишь, поэтому погрузки не будет. Не переживай, тебе заплатят как за обычный рейс. Поэтому, пожалуйста, езжай в пункт назначения и скажи, чтобы обратились ко мне за всеми вопросами, если возникнут.       — А… Курдячились по белесе, ясно. Ну, мне главное, чтобы заплатили. До свидания.       Сказав странную фразу на… Урсуском? Людмила забралась обратно в кабину и поехала прочь.       Одновременно с этим к складу подъехал мини-автобус с тонированными стеклами.       — Господа, а вот и наш транспорт. Прошу, садитесь. Корн, рекомендую положить Тень на раскладывающиеся сидения сзади.       — Ага, хорошо, спасибо.       Я вместе с Хоедерером, W и Рики, которые, к моему счастью, молча подошли помочь, аккуратно через задние двери загрузил морщащуюся Тень, после чего, собрав свои вещи (я также забрал пальто Тени), вся наша семёрка с комфортом разместилась внутри.       Не сговариваясь, трое из нас закурили, выпуская дым в открытые окна. Рики, поморщившись, перебрался ближе к водителю и начал о чём-то шушукаться с Марфой.       — Фуух… Ебать, вот это хорошо было… Красавцы, все чётко сработали. Особенно ты, Корн, быстро понял, чё за искусство было у этого гандона.       — Да ладно, ты тоже хорош, не каждый сможет под обстрелом пулемёта отгрызаться в ответ.       — Ну так, хех. Я очень крут.       Он довольно похлопал по своей винтовке.       — И много пиздишь.       Инес неожиданно тихо пробормотала, смотря в окно.       — Но-но-но, W, конечно, самовлюблён, но всегда по делу! Ты лучше расскажи, чё у вас было. Хоедерер, много положил?       Куривший сигару командир задумчиво пожал плечами.       — Да не особо, поровну поделили. В зад явные дилетанты зашли, всех опытных к вам отправили, хоть это им и не помогло.       Он довольно потянулся.       — Зато премию точно выпишут.       — Это обязательно, лисица пусть минимум 30 кусков вываливает. Согласен, Корн?       — Конечно.       — Во! Ну наконец-то, кто-то понял меня. Давай пять.       С улыбкой стукаемся ладонями, после чего я удобно устраиваюсь в кресле, в пол глаза наблюдая за уже спящей Тенью.       Не убит, не ранен, без особых потерь.       Наставница явно была бы довольна мной.