Глава 15 - Будущее и прошлое.

      «Латерано, Священный город, был основан ещё до нашей эры с целью противостояния нападениям Сарказ, что не смогли смириться с появлением новой веры и принятием Санктами Божества. В честь этого была построена Башня Откровения, великая колокольня, которая никогда не зазвонит.»       — Латеранский урок истории.              «Зимой 898 года Каздел был опустошён во время Крестового Похода объединённых сил Викторианской, Лейтанской и Урсус Империй. Хоть Каздел и смог устоять, однако именно данный конфликт стал причиной гигантских потерь среди Сарказ, и последующей эскалации напряжённости между этими державами.       Неудивительно, что даже позабыв детали этой войны, на свете можно найти мало Сарказ, которые не пылают ненавистью к двум оставшимся Империям.       По этой причине в войне за независимость Колумбии сторонние наблюдатели отмечали достаточное количество наёмников Сарказ, сыгравших немалый вклад в обретение Колумбией независимости.       Также именно эта война стала причиной основания Военного совета Каздела, который позже будет реформирован в Военную Комиссию Каздела.»       — Записки неизвестного Сарказа.              Время — 10:12, день и месяц неизвестны, 1081 год.       Место — Сиракузская Конфедерация, город Вольсинии, гостиница семьи Венеция «Un viaggiatore stanco».       Событие — Разговор насчёт будущего.       Дойдя до двери выделенного мне номера, запускаю их внутрь. Тень успела залезть в душ, о чём свидетельствовал шум воды. Не знаю, как она справится с повязкой… Хотя, учитывая организм Исполнителя, не удивлюсь, если уже сейчас рана достаточно затянулась.       Ну, по крайней мере нам сейчас никто мешать не будет.       Садимся все втроём за стол.       Барабаню пальцами по столешнице из хорошего дерева, смотря на Рики, который по какой-то причине не спешит начинать.       Вообще, я его понимаю. С одной стороны, в отличие от меня, агента подневольного, у них вполне себе был и есть выбор. На их месте я бы тоже взял всё, что накопил, и свалил бы куда-нибудь в тихую деревушку, коих достаточно почти в любой стране.       Сколько мы там заданий сделали? Штук 25 минимум? Среди них попадались весьма неплохие заказы, подобно охране склада, и платили за них прилично.       Ладно, начну самостоятельно, иначе мы так до ночи просидеть можем. А я очень хочу курить и есть. И попить чего-нибудь сладкого.       — Ребят, давайте без обидняков. Вы хотите уйти? Скажу сразу — понимаю и принимаю ваш выбор.       — Э...       Рики смущается, а Марфа робко начинает.       — Понимаешь… Дело в том, что… Ну…       — Давай я.       Он потирает голову.       — В общем, Корн. Правда, ты охуенный командир. Скажу больше — наверное, лучший из всех, кого я знал. Но честно — за последний год мы нормально так подняли денег, достаточно, чтобы спокойно обустроиться в моём родном, тихом городе. Я не слепой, прекрасно понимаю всю ситуацию, и по правде — ебал я в рот проблемы Каздела и надвигающуюся войну.       Активно жестикулируя, он продолжает свой монолог.       — Вот правда. Хоедерер и его команда — чистые Сарказы. С ними всё понятно, это воины до мозга костей. Ты — пусть и Санкта, однако Павший. Не отрицаю твою невиновность, сам прекрасно понимаю, что такое Закон и как его вертят по-разному, но ты… Даже не знаю, как объяснить. Явно не адреналиновый наркоман, но… Тебе нравится убивать? Даже не так — тебе нравится убивать в более-менее честном бою, когда все ставят свои жизни на кон.       Ч… Чего?       — В смысле? Я даже малейшего удовольствия не получаю от лишения кого-то жизни, с чего ты вообще так подумал?       — Корн.       Он со смешинкой посмотрел на меня.       — Без обид. Я этого раньше не говорил, равно как и Марфа тактично молчала, но ты не замечал… Что за прошедший год ты изменился? В плане… Когда мы только встретились, там было всё ясно с первого взгляда — новичок, имеющий какую-то подготовку, вынужденный зарабатывать заказами. Однако, чем дальше — тем больше. Вместо самых безопасных мелких заказов, коих на самом деле полно — почти сразу мы начали грабежи «дорогих» караванов. Причём кого? Твоих же сограждан, с которыми ты прожил достаточно времени. Ну, я допустим вчера 3 или 4 Лупо прирезал, но мне было неприятно. Неприятно, как и при любом убийстве. А у тебя в целом на предложение «надо лишить жизни одного разумного» ответ «кого, как, где, когда, плата?» Я разве не прав?       Блять. С одной стороны, ты не прав, потому что караваны я грабил согласно чёткому заданию от Кардинала. Ведь оказалось, что уже Павший Санкта, который может спокойно хоть сотнями убивать неугодных, в обход всех судов и 5 трибунала, — это охренеть как эффективно.       Мне даже премии весьма обширные выписывали.       С другой стороны… Вот сейчас вспоминаю бой на складе и понимаю одно. Он прав хотя бы в том, что ликвидация… Нет, сам её процесс, приносил мне удовольствие, как от хорошо проделанной работы, в ходе которой ты не сдох.       О чём-то таком меня предупреждали после операции. Мол «артс, связанный с эмоциями, тем более в спарке с симбионтом вполне может менять психику.».       Да и Наставница что-то такое рассказывала, когда неожиданно незадолго до моего отправления набухалась вдрызг...       «Помни, Корн, не страшно, когда ты убиваешь без чувств. Страшно, когда ты начинаешь получать кайф от этого.»       Но я не принял эти слова во внимание. Видимо, зря, вон, меня уже опытные наёмники считают «рыцарем крови».       — Слушай, ну не то, чтобы ты неправ…       — Хорошо, дальше. Денег у тебя, если взять все нычки, достаточно. Изначально я подозревал, что ты, как и мы, копишь на безбедную жизнь. В той же Колумбии при хороших средствах можно обустроиться и почти не работать. Страна капитализма же. Но неет. Караваны усилили? Ну погнали в Сиракузо. Из Сиракузо попросили съебать? Ну так тут письмо пришло, Каздел зовёт. И ты примешь предложение, прекрасно понимая, благодаря каким умениям и для чего тебя зовут.       Он кивнул, причём не вопросительно.       — Ладно-ладно, сдаюсь. От меня ты чего хочешь?       — В смысле? Ну… Твоего разрешения. Ты командир, мы оба с этим согласились. Мы не дезертиры! Ты правда не против, что мы уйдём?       — Ты, Марфа, тоже?       — Я… Ну, Рики уже всё сказал… Нам обоим повезло не подцепить Орипатию… И вообще, я семью хочу.       Первый раз вижу, чтобы эта девушка так краснела. Просто какой-то живой томат.       Вот что с людьми творит искренняя любовь.       С другой стороны, ехал-болел ей Каздел, далеко не все Сарказы — типичные жаждущие крови и смерти наёмники.       — Да без проблем. Говорю же — всё понимаю.       Протягиваю руку Рики.       — Скажу по правде — мне было безумно приятно с вами работать. Рад, что именно вы стали моей командой.       — Спасибо, и нам.       Вместе с Лупо пожимаем друг другу руки, после чего я тепло обнимаю Марфу.       — Будьте счастливы.       Получаю в ответ улыбки, после чего мои бывшие компаньоны уходят.       Уже в дверях Марфа, с широкой, искренней улыбкой, бросает мне свой короткий клинок.       — Отдай моё имя достойному, ладно? Моё реальное имя — Крис.       — Без проблем.       Они закрывают за собой дверь, заканчивая очередную главу в моей жизни.       Ну-с…       Верчу кинжал, и после рассмотрения, бросаю его в свой рюкзак.       В отличие от парных мечей Рики, которые, сделанные на заказ, также служили ему проводниками для использования артса, этот — обычный инструмент.       Ну, может, кому-то и отдам.       Всё-таки не выдерживаю и закуриваю, хотя на голодный желудок меньше удовольствия… Ну и ладно.       Чуть погодя провожаю их взглядом из окна.       — О, а где Рики и Марфа?       — Ушли.       — Как, вообще?       Перевожу взгляд на удивлённую Тень.       — Ну да. Так бывает — разумные расходятся.       — Просто неожиданно как-то… Это, Корн… В общем… Извини, что так подставилась… Просто, он же Санкта, мой долг был помочь…       — Забей, сочтёмся.       Даже не хочу её упрекать, прекрасно всё понимая. Тяжело Исполнителю, которую с детства натаскивали помогать гражданским, а особенно Санктам, приспособиться к новым правилам игры…       Брррр       Удивлённо перевожу взгляд на свой бурчащий живот.       Нет, иду есть. Точка.       — Я с тобой.       Смотрю на Тень, которая быстро собиралась.       — Что? Я очень голодная, регенерация много сил потратила и ещё потратит.       — Без проблем… Только ты сядешь за один стол с преступником?       От скуки решаю пошутить, но неожиданно в ответ чувствую смущение.       — Это… Я должна тебя сопровождать везде, вот!       

***

      Прошлое       Время — 9:33, день и месяц неизвестны, 1080 год.       Место — Торговый путь Сиракузо-Рим Биллитон.       Событие — Первое задание Корна.       Изначально я вообще по-другому представлял свою деятельность в качестве агента.       Нет, разумеется, было понимание — в первую очередь разведчик должен быть находчив, тактичен, отлично импровизировать на ходу и иметь мозг.       Чего я точно не ожидал, так это… Моей абсолютной бесполезности на первых порах. Да, у меня было имя… Которое фактически приносило больше проблем, нежели открывало двери. Фидия явно ни с кем не церемонилась и жила свою наёмническую жизнь на полную катушку.       Да, нимб мой был чёрный, однако это был всё равно нимб. По итогу приходилось уж слишком часто объяснять всеми доступными методами, что я не Санкта, а Павший Санкта.       Недоверие, неприязнь, откровенные посылы нахуй и «сдохни, Латеранец!» — вот что сопровождало меня первые несколько месяцев.       Не просто так большинство команд наёмников формируются из 3, максимум 4 членов. Именно такое количество позволяет снизить риски до минимума и начать брать хоть что-то серьёзнее банальной доставки почты для тех, кто не способен заплатить больше какой-нибудь курьерской компании. Тем же «Пингвин Логистик». При этом не придётся в случае чего дербанить большой куш на много народа. Апельсин обычно не слишком крупный, учитывая этот регион и конкуренцию…       У меня нет репутации → Команду не собрать → Нормальные заказы (не говоря про запланированный грабёж) делать в одиночку не потяну → Не могу наработать репутацию…       Это просто пиздец, замкнутый круг.       Права была Наставница, права — нихера я не понимал, что меня ждёт.       В итоге, когда ко мне подошёл пожилой Каутус, я выдохнул с облегчением. Хоть какое-то движение вперёд. Письмо, доставить из Рим Биллитона в Сиракузо, что может быть проще?       Тем более, учитывая наличие автомата, какого-никакого, но искусства, и иммунитета к Орипатии?       Судьба быстро мне подтвердила слова Наставницы: «Где просто, там гибло».       БАБАХ       Очередная граната взорвалась недалеко от моего укрытия, чадящих останков авто. Караван из 4 грузовиков был разбит. По крайней мере, я не находился в самой первой машине, которую незатейливо разорвал мощный «грязный» фугас.       Но это не сильно помогло. Водитель, как и остальные пассажиры моего транспорта, лежали вокруг мёртвыми, разорванными телами. Взрывчатка, залетевшая прямо в борт не особо защищённого кузова, быстро принесла чистую смерть.       Мне повезло чутка больше. Почувствовав своим искусством явную засаду, я успел заорать водителю, благодаря чему мы резко остановились буквально в метре от последовавшего шквала пуль из крупнокалиберного пулемёта.       Только вот выскакивать после этого надо было всем вместе, а не торчать внутри.       Сука! Ну вот какого хуя в этой дыре забыл тяжёлый отряд Виктории? Блять, 50 разумных минимум, накинувшихся на гражданский караван, где априори ничего ценного нет.       Просто потому что, да?       Защитников осталось мизер, существ 10 максимум, забившихся кто куда. Окружили нас почти полным кольцом. Да, я нахожусь ближе к заду, но что толку? Тут всё простреливается просто идеально!       — Эй, крылатый?       Чего?       Верчу башкой и натыкаюсь на припавшего, чуть ли не закопавшегося в землю Лупо, который, забивший за какой-то отлетевшей железкой, пытался слиться с ней.       — Прикрой меня! Чтобы эти твари не сбили!       Я скептически оглядел 30 метров, разделяющих нас.       — Да не смотри ты, у меня артс усиление, пролечу как птичка!       Ладно, если уж помирать, то вдвоём…       — По моей команде!       Вскидываю в удобное положение автомат и готовлю волну искусства.       — 3… 2…       — Эй, Сарказкие ублюдки, выходите по одному с вытянутыми вверх руками, и клянусь, ваша смерть будет лёгкой! Слово Викторианского солда…       — 1… Пошёл!       БАМ БАМ БАМ       Скидываю артс в сторону врагов и в 3 чётких выстрела снимаю говоруна, тут же заставляя перестать радоваться его товарищей, выигрывая время для паренька-Лупо.       ДУДУДУДУДУ       Тяжёлый пулемёт тут же послал смертельный вихрь в меня, а точнее, в укрытие, за которое я успел нырнуть. Пара пуль всё же пролетела совсем рядом, но расчёт оказался верен.       Мой новый знакомый, проскочивший за останки в одно мгновение, восстанавливал дыхание.       — Кха… Тьфу. Рики.       — Корн.       Пожимаю протянутую мне руку.       — Чё, как сваливать будем?       — Без понятия. Членосос с пулемётом заебал, у него реакция слишком охуенная, и стреляет без передышек почти. Я успел рассмотреть — Санкта.       Приплыли, блять.       — А это что?       Показываю ему совсем небольшой холмик земли, который… Движется к нам?       — Так, вот это точно не со мной!       Пересиливаю желание сразу же выпустить в неизвестную угрозу артсом, однако навожу автомат на сие чудо, Рики тем временем берёт клинки на изготовку.       Крот каким-то чудом умудряется не сбиться с курса и целенаправленно доползает к нам.       — Если что — это кто-то живой.       — Понял.       Земля тем временем вспучивается и «раскрывается» в сторону, показывая нам…       Молодую девушку-Сарказа, которая, тяжело дыша, смотрит на нас мутными глазами.       — Не… Стреляйте… Тьфу…       Она отплёвывает землю и продолжает.       — Я с первого грузовика, успела нырнуть под землю.       — Охуеть.       Синхронно говорим я и Лупо.       Это как она умудрилась не только успеть зарыться в землю, но и буквально вслепую доползти до нас? Искусство трансмутации у неё явно на хорошем уровне…       Помогаем ей выползти из «норы» и сесть около нас.       — Так…       Беру сразу слово. Вдвоём мы бы точно полегли. А вот с ней есть один шанс.       — Предлагаю план по съёбу отсюда.       — Внимательно тебя слушаю. Эти дети шлюх через минут 10 пойдут на штурм, так что излагай.       Киваю Рики и перевожу взгляд на Сарказа.       — Слушай, ты… Э…       — Марфа.       — Да, Марфа, ты можешь сделать дым?       — В каком смысле?       — В прямом сделать большую пылевую завесу?       — Ну могу… Но тогда вообще двигаться не смогу…       Так так так…       Мой мозг начинает работать на полную.       — Рики…       — Что?       Достаю пакетик пыли и вдыхаю горсть. Сейчас явно придётся выложиться на всю.       — Ты сможешь бежать быстро с Марфой на руках?       — Да легко, я хоть центнер в течение минут 10 могу как пёрышко нести… Погоди, ты…       — Всё просто. Марфа, делаешь завесу. Чем плотнее, тем лучше. Затем я кидаю артс и под маскировкой снимаю пулемётчика, который явно будет караулить нас, чтобы не сбежали…       Махаю рукой в сторону нашего спасения, тропинки, уходящей вниз.       — А почему ты думаешь, что тебя не убьют? Время на прицеливание точно потребуется…       — Потому что у них сенсора нет, сечёшь? И кроме одного ублюдка, других Санкт похоже, что нет, или они далековато от нас засели. Вот почему они на штурм не идут. Ссутся, что тут какой-нибудь залётный талант сидит и готовит посмертный подарок. Вдруг тот же огневик обнаружится, и это в окружении 4 источников пламени. И я сенсор.       — Аргументы разумные, я в деле.       — Ну… Если пообещаете, что не кинете.       — Клянусь своим именем Сарказа.       — Я, конечно, не Сарказ, но тоже клянусь.       — Хорошо…       Марфа берёт в руки арбалет.       — …Бери меня, и я начинаю.       Рики взваливает её на плечи, повесив свой рюкзак на живот, а девушка, закусив губу, достаточно оперативно, за какие-то 2 минуты, формирует гигантскую пылевую завесу, полностью скрывающую нас.       Вдох-выдох       Поехали.       Высовываюсь из-за укрытия, с помощью одного лишь артса выцеливаю пулемётчика и посылаю в него «дестабилизирующую волну». Он, из-за показной бравады, особо не пригибал голову…       Зря.       Почувствовав волны страха, начинаю пальбу.       БАМ БАМ БАМ       Тут же делаю рывок, набирая скорость, ощущая, как эмоции Санкты гаснут.       — Сука, Квинта убили!       — Сволочи!       Слышу слабо доносящиеся злобные выкрики товарищей мёртвого.       Их редкие выстрелы нещадно мажут, благодаря чему я, как и существенно обогнавший меня Рики, вырываюсь на свободу и «ныряю» на тропку.       Бегу, словно в последний раз. Сердце стучит как бешеное, а лёгкие просятся наружу. Однако пыль работает, и я продолжаю двигаться.       Лишь не пробежав — пролетев километра 2, мы позволили себе остановиться.       — Тьфу... Корн, ну что?       Марфа молчала, но также смотрела на меня с смесью ожидания и надежды.       Напрягаю артс и растягиваю «щуп» на 400 метров, максимум для сегодняшнего меня, после чего исследую окрестности.       — Никого. Мы одни тут.       — Фууух…       Все мы с облегчением вздыхаем.       — Блять, люблю быть живым… Oh grande lupo…       — Святые и Божество…       — Парни, не хочу быть пессимисткой, но предлагаю валить отсюда.       — Согласен.       Рики молча кивает, и мы продолжаем топать вперёд.       

***

      Время — 13:15, день и месяц неизвестны, 1080 год.       Место — Одна из многочисленных баз наёмников-Сарказ.       Событие — Отряд «Вестники».       Дойдя тогда до дороги, мы особо не понимали, что делать дальше. Транспорта не было, а преодолеть остаток пути пешком… Слишком затруднительно.       Однако, по всей видимости, у Божества были свои планы на меня.       Почувствовав приближение неизвестных, нам удалось в скором времени остановить ещё один, на этот раз малый караван, состоящий всего из 2 потёртых грузовичков.       Поначалу нас, естественно, приняли за нападающих. Однако, увидев наше состояние и услышав про засаду Викторианцев, отряд Каутусов, перевозивших небольшую партию руды, согласился нас подбросить до Сиракузо, сделав существенный круг.       В данной ситуации смешанная репутация Санкт сыграла в плюс. Всё же наличие в качестве попутчика и по совместительству охранника, отлично стреляющего из огнестрела, очень успокаивает нервы.       По прибытию в маленький городок я отдал письмо уже ждавшему меня Каутусу, который как-то сильно занервничал при виде такого «красивого» меня, однако вторую половину гонорара отдал без препирательств.       Рики тоже отгрузил каким-то мутным Лупо не особо большую коробку, достав ту из своего рюкзака.       В итоге наша троица совместно решила пойти в кафе и хорошо перекусить.       — Фууух…. Хорошо…       Рики откинулся назад, с удовольствием потирая живот.       — Ага.       Доедаю последний кусок большой яичницы и закуриваю свои любимые папиросы.       Марфа тем временем молча «сражалась» с тарелкой наваристого супа.       Вообще, так-то мы идеально подходим друг другу…       — Рики…       Он слегка поморщился от дыма и вопросительно уставился на меня.       — …А у тебя вообще какие планы? Я про будущее.       — М? Не знаю… Я вообще в одиночке работаю, команды-то нет…       — Я вот тут просто подумал — а хорошо мы тогда сработали. Чётко свалили, и это от кого? От тяжёлого отряда Виктории. Ты так не думаешь?       — Есть такое…       Лупо кивает, и, чувствуя его предвкушение, я плотно затягиваюсь, смотря ему в глаза.       — Предложить что-то хочешь?       — …Может, объединимся? Нас трое, по навыкам идеально друг другу подходим… Ты силён, грузы те же переносить спокойно можешь. Я стреляю ловко, ты видел. А уж Марфа наглядно показала, что своим артсом пользуется виртуозно.       — Знаешь… а я ведь о том же подумал. Мне лично к отряду хрен прибьёшься, все расисты чёртовы… Только без обид, ребят. А ты… Командиром хорошим будешь, башка явно варит.       Мы синхронно смотрим на Марфу, которая тут же показывает большой палец вверх.       — Я согласна. Вы вроде на насильников и моральных уродов не похожи… Корн так вообще на пай-мальчика смахивает, только без обид… Да и дело вы говорите.       Я вытягиваю свой кулак вперёд. 2 моих, уже сопартийца, стукают в него своими.       — Ну что, командир Корн, наши действия.       — Смотрите…       Я докуриваю и тушу сигарету.       — Если совсем кратко. Я из Латерано. И я, в отличие от большинства, примерно представляю, как они снаряжают свои караваны. С оружием. А ещё понимаю, какие маршруты скорее всего будут использоваться — учат то нас всех по одинаковому шаблону. План? Берём «грязный» фугас, ставим на дорогу, подрываем дозорную машину, убиваем охрану.       Рики задумчиво чешет подбородок.       — Так, хорошо… Допустим, ты сенсор, и засаду приготовить вполне реально. Как быть с ликвидаторами? Даже я о них наслышан.       — На самом деле их далеко не с каждым караваном отправляют.       — Да?       Он недоверчиво смотрит на меня.       — Ага, сам представь, сколько каждый день торговцев катается?       — А если облаву устроят?       — Мы по чуть-чуть кусать будем.       — Так так так… Хорошо, а взрывчатка?       Перевожу взгляд на Марфу, которая уже что-то прикидывает в уме.       — Если фугас примитивный, то проблем не будет. Там и деталей-то немного…       — К чёрту.       Лупо смотрит на меня решительно.       — Мне лично деньги нужны. А ебучими посылками я их зарабатывать буду 100 лет минимум.       — Согласна.       — Тогда предлагаю поступить просто. Сейчас доедим, отсыпаемся, затем скидываемся поровну и едем на одну базу Сарказ. Там я успел с одним сапёром познакомиться — фугас купить не проблема. А дальше берём караван, продаём весьма востребованное «простое» оружие и взрывчатку… Ну вы поняли.       — Brillante.       — Хорошо.       Пока Марфа доедала свой суп, а Рики задумчиво, с еле заметной улыбкой и радостью в эмоциях, смотрел в окно, я, стараясь не лыбиться как идиот, закурил сразу вторую папиросу.       Итак, Корн, агент 7 трибунала, начало положено.