Глава 50 - Новый год.

      Время — 18:24, день и месяц неизвестны, 1082 год.       Место — Каздел, здание Военной Комиссии, кабинет 37.       Событие — Катастрофа и Новый год.       После совместного дела с Совой наконец-то потянулись спокойные и тихие дни. Скорее всего, всему виной была моя достаточная загруженность, из-за чего субъективно время летело очень быстро.       Разумеется, всяких мелких заданий было достаточно…       Но ничего грандиозного, кроме, пожалуй, постепенного перекрытия «чёрных ходов» в Казделе, через которые в город поступала всякая контрабанда, не было.       По поводу убитых нами членов труппы также проблем не возникло — учитывая, что там не было ни сотрудников Комиссии или Вавилона, ни даже детей, отдел сыскарей лишь имитировал бурную деятельность, а через месяц с начала дела развёл руками.       Мол: «Трупов нет, заявлений о пропаже разумных не было, а у нас дел и так куча…».       Ну и хорошо. Мне с моими дежурствами, которые иногда были ночными, забот хватало…       Собственно, причина этому была очень простой…       Комиссия, как и Вавилон, занималась планомерной «зачисткой территории», дабы в Казделе точно не осталось даже подобия третьей стороны, которая может попробовать нарушить баланс.       Информация была точной, поскольку она поступала от Совы, с которой мы почти постоянно работали вместе…       В целом чуйка меня не подвела, когда я согласился помочь сыскарю, ведь «сотрудничество» было очень взаимовыгодным…       Как минимум из-за кучи самых различных сведений и данных, рассказываемых ей.       Ведь что можно было узнать от столетнего разумного, который большую часть своей жизни занимает очень важный пост?       Как оказалось, многое.       Разумеется, я ни в коем случае не интересовался различными секретами Комиссии и Багрового Двора, а вот что касается «случая из Колумбии», «Викторианской байки» и прочих «давних-скучных вещей»…       Не могу даже примерно прикинуть, сколько пищи для размышлений я отправил 7 трибуналу…       А ещё у меня появился хороший и регулярный секс.       Нет, ну правда, даже жить стало веселее…       Справедливости ради, Сова тоже получала «плюшки» в виде разных услуг и оперативной информации…       А Надин, прекрасно всё понимая, просто отпускала безобидные шутки…       Ну и точно так же периодически давала «непубличные приказы».       Гули не стеснялись зарабатывать многими методами…       Это даже смешно. По итогу все в доле и все в плюсе, прямо круговая порука…       С другой стороны, объективно, где бы ещё Комиссия нашла такого психа… Ну, то есть ответственного майора, живущего в комнатке общежития, получающего не самую привлекательную зарплату, при этом не ворующего и преданного Терезису?       Правильно, нигде…       Хотя и «энтузиазм» последних месяцев, исходящий от гуля и вампира, не был их инициативами…       А приказами свыше, причём чуть ли не от самих глав Дворов.       Мда…       Если уж эти активизировались, то всё. Финишная черта, обозначающая конец «мирной жизни Каздела», близка как никогда…       Надеюсь, что «близка» в их понимании, и ещё спокойных лет 5 у меня есть.       Что там ещё?       Я, отложив дописанный отчёт к остальным бумагам, закурил и покосился в немного грязное окно, за которым находился зимний и очень хмурый город…       В Латерано вид был бы получше и оптимистичнее…       Причём «хмурым» вотчина Сарказ была далеко не в переносном смысле — небо, раскинувшееся над городом, было тёмным, мрачным и вызывало ощущение невероятного холода…       Вину за это несла скорая Катастрофа, которая «шла» прямиком через текущее расположение Каздела.       Информацию об этом передала небольшая группа Каутусов, Менеджеров Катастроф — разумных с очень специфичным искусством и знаниями, которые работали в самых различных уголках Терры, пребывая в постоянной «гонке» и предупреждая поселения о приходе беды.       Работа эта, разумеется, была не самой безопасной, зато высокооплачиваемой и уважаемой, наравне с врачами…       Банально потому, что попасть в Катастрофу — врагу не пожелаешь. Слишком уж болезненной и мучительной будет смерть в результате молниеносного заражения Орипатией и последующей кристаллизации организма…       Поэтому последние 1.5 недели проходили… весьма нервно. Ведь точных сроков, когда природное бедствие обрушится на город, никто сказать не мог.       В Комиссии ввели режим повышенной готовности, по-простому «жёлтый». Это значило полное отсутствие отгулов и выходных, а также повышенные доёбы вышестоящего начальства…       Правда последнее нас не касалось… Ладно, почти не касалось — Надин вначале пыталась сказать какую-то речь, но, видя четыре лица с эмоцией «нахуя нас сюда вызвали?», махнула рукой и прекратила бессмыслицу.       Всё же есть определённые плюсы от службы в «отряде ветеранов».       Правда, я сам ни в одной из войн не участвовал…       Но, к сожалению, это временно…       Самым печальным моментом во всей этой суете было почти полное отключение электричества в городе, за исключением стратегических объектов.       То есть из-за перераспределения энергии, вырабатываемой с помощью Ревенантов, ты моешься холодной водой, а чайник просишь подогреть владеющих огненным искусством…       Благо, хотя бы снега почти не было, и температура не опускалась ниже 5 градусов.       Всё же радует меня местный климат. Несмотря на зиму, здесь никогда не было по-настоящему холодно.       Я не закалённый снежными буранами и метелями Урсус, который способен и при -20 нормально жить. Предпочитаю, чтобы погодные условия поприятнее были…       Ещё сильно напрягал периодический подземный шум механизмов, доносившийся из-под земли. Сейчас уже уши привыкли, но всё равно неприятно…       Мда. И ведь уже завтра Новый год…       Удивительно, конечно. Уже столько времени нахожусь в Казделе, хотя кажется, что только вчера приехал. Вроде дни тянутся медленно, но при этом недели и месяцы пролетают молниеносно…       Собственно, всё лето и зиму, примерно раз в месяц, я Исповедовался. Тень наконец-то сделала подобие графика, и у меня отпала нужда придумывать какие-то поводы и отговорки…       Нет, всё же по возвращении на родину (если оно случится) точно потребую себе пафосную медаль «За безупречную службу» — высшую награду 7 трибунала. Уж не знаю, нахрена мне эта железка, но хочу иметь в шкафу заслуженный значок, как и прибавку к пенсии…       Потому что я в одиночку принёс Латерано сведений о Казделе и Сарказах больше, чем весь остальной разведывательный отдел лет за… этак 200.       Ривольве, наверное, сейчас с такой довольной рожей ходит… При почти нулевых затратах такая великолепная отдача…       Может собой гордиться; не удивлюсь, если он некислое количество «очков влияния» набрал.       Без преувеличения, я ведь буквально доложил информацию, что самого туманного направления можно не опасаться минимум лет 5. А то и все 10…       Это позволит освободить нужные ресурсы, перебросив их на другие направления, что позволит добиться больших успехов уже там, а это в свою очередь принесёт Латерано хорошую выгоду…       Заполняя очередной отчёт и покуривая папиросу, сидя в окружении отдыхающих «Вестников», которые были рады передышке, я параллельно «подбивал» итоги уже по раскладу сил в самом Казделе…       Что было печально, так это факт наличия внутренних трений в одном из Дворов Каздела, а именно Багровом.       По случайным оговоркам я примерно понял главное. Оказалось, что в отличие от монолитного Увядшего Двора Нахцереров, где, по всей видимости, все были верны Неззалему (остальные, полагаю, уже мертвы и сожраны), или Двора Джаллей, что по-настоящему един под страшной ручкой Ирбис, у кровососов оказался неплохой такой раскол…       Часть вампиров, например, как мельком увиденная мною Варфарин, были реально нейтральны. Работали медиками, что при их талантах неудивительно, и ни к одной стороне симпатий не испытывали…       С их долголетием это было логично. Какой смысл существу, что живёт уже под 200 лет, вступать в ненужные разборки?       Ещё одна часть поддерживала Терезиса вслед за Дукараэлем. Отдел сыскарей, да…       А вот небольшой остаток… Он, как оказалось, выступал за Терезу.       Сука.       «Роуз Ривербэнк», официальная военная разведка Каздела, симпатизирующая Её Величеству. Одной из них, кстати, являлась некая Энтелехия, вооружённая огромным серпом. Видел её как-то раз мельком на улице...       И в свете открывшейся информации её интерес к нашей машине был мне понятен…       Самое паскудное было в чём? Если «Принц Крови», при его характере и силе, ещё не уничтожил «сестёр», то…       Блядство. Это значило, что Каздельский аналог разведки военной гвардии Латерано был силён…       Как минимум для того, чтобы не дать себя по-тихому убить, вместо этого подняв настоящую «бурю».       Видя такое, я, освобождаясь после дежурств, преодолевая сонливость и усталость, целенаправленно шёл во Двор Джаллей, ради тренировок и уроков от Архилжеца.       Пусть моим главным оружием является мозг, но именно личная сила здорово повышает шансы не сдохнуть в будущем.       Хотя, говоря откровенно, Ирбис была… специфичным учителем.       Да и разумным тоже… далеко не заурядным. В плане характера она сильно выделялась…       Зато тренировки явно не проходили даром. «Ножи», как я кратко назвал свою материализацию Колдовства, получались всё лучше, быстрее и сильнее. Сенсор заимел максимальный радиус кругового режима в 800-900 метров, а «глубина» эмпатии повысилась.       Могу пиздеть ещё лучше…       Однако не всё было так радужно.       Оказалось, что слабой стороной моих умений было отсутствие таланта к «гипнозу», который Ирбис использовала на мне. Нет, его «малые» версии создавались спокойно, и штукой, при должном использовании, были страшной…       А вот так понравившийся мне «персональный ад», в который я попал при первом посещении кабинета Архилжеца…       Тут жизнь показала мне вооот такую фигу…       Потому что давался он мне очень тяжело. Подвижки были, но «практика, практика и ещё раз практика», как сказала Ирбис, которая, могу поклясться, информацию об моих дальних предках раскопала, но при этом молчит, словно пойманный Колумбийцами партизан Боливара…       Ох уж эти 1.5 метра безумия и насилия, с шапкой в виде язвительности, циничности и специфичного юмора, не говоря про характер. Вслух я такое, разумеется, не скажу никогда…       Зато в один день я всё же получил своего подопытного, благодаря неожиданному «подарку» от Совы.       Она, по всей видимости полностью удостоверившись в моей надёжности и отсутствии предубеждений, в одну из ночей обратилась с ещё одной «маленькой» просьбой…       Выражающейся в ликвидации одного старого вампира.       Уж не знаю, чем он так провинился, но Кастером был опасным…       Только вот непобедимых на Терре не существует.       В итоге я получил полчаса времени, укромный подвал и шанс для объёмной проверки умений.       Какие итоги от всех этих усилий?       Могу использовать дистанционно 3 ножа за раз, и теперь они убивают.       Разумеется, при достаточной мощности и силы цели…       С отрядом всё было также стабильно. Радовало, что мы достаточно сработались на случай форс-мажоров, что будет ой как полезно в будущем…       А Тень почти полностью потеряла свои розовые очки, начав на глазах обрастать здравым цинизмом и разумностью.       Думаю, что однажды она поймёт, какой бесценный опыт она получает на самом деле…       Пусть и местами однообразный…       — Командир, а вы в не курсе, когда поедем уже?       Оторвавшись от папиросы, мой взгляд упал на растёкшуюся по столу Ирму. В отличие от собранных Перо и Фантома, которые всегда находили себе занятие (вон, снайпер вообще что-то тихо и сосредоточенно шила), два с хвостиком метра «счастья», по всей видимости, хобби имело лишь одно.       К сожалению, спать совсем без остановки её организм не был способен, а поэтому случались у Горгульи «фазы бодрствования».       И в такие моменты она «сильно страдала».       Посмотрев на часы, которые, не щадя никого, показывали необходимость сидеть тут ещё 1.5 часа, я откинулся в кресле, смотря на внимавшую мне троицу.       — Не знаю… Скорее всего сегодня или завтра, максимум через три дня…       — А… Сова вам ничего не говорила?       Я с улыбкой перевёл взгляд на Фантома, заварившего себе чай.       — Она тут причём?       Он с внутренним «пониманием» пожал плечами и сделал глоток из кружки.       — Не знаю. Так спросил…       — В любом случае сидим и ждём. Пока полностью запустят двигатели, пока проверят все системы…       Даже мне, ни разу не механику, было очевидно, насколько это огромный труд — переместить с места на место целый город.       Собственно, то же Латерано на моей памяти переезжал всего один раз. И для меня эта эвакуация стала просто лишними каникулами…       Блять, где то время, когда моей самой большой проблемой была нехватка денег на сладости?       Ладно, пойду к начальству, хоть ноги разомну… В одиночестве, поскольку Тень недавно приболела и сегодня осталась в комнате. Это было странно, учитывая организм Исполнителя, но всё же абсолютным иммунитетом она не обладала…       К счастью, ничего серьёзного не было. Так, небольшая простуда, не более.       Зато, если всё же к нам кто-то зайдёт, Либери не придётся в очередной раз ветошью прикидываться…       — Так, я пойду начальству доклады сдам. Ирма, не убегай.       Шутливо погрозив пальцем и подхватив папку с бумагами, я направился мимо закатившей глаза Горгульи.       — Очень смешно…       — Я лишь стараюсь прибавить позитива.       Выйдя из кабинета и подойдя к двери напротив, я постучался.       — Войдите.       Встретил меня всё тот же небольшой кабинет, в котором изменилось лишь количество бумаг, коих стало гораздо больше…       А ещё чувствовался запах свежей крови.       Его причиной служила чья-то отрубленная и освежеванная нога, которой Надин с удовольствием ужинала…       Ну или поздно обедала.       Мда. Смешно это выглядит, учитывая её слова, сказанные мне при первой встрече.       «Так-то мы обычную еду предпочитаем»…       Нет, ну если принять мясо разумных за «обычную» пищу… То не соврала.       Сама гуль выглядела одновременно уставшей и довольной. В слегка мятой одежде, с еле заметными тёмными каплями на штанах и ещё более красными глазами, чем обычно, она с удовольствием откинулась в кресле, закинув нога на ногу.       — А, Корн… С чем пожаловал?       — Бумаги отдать… Что-то случилось?       Положив на стол полковника отчёты за последнюю неделю, я почесал подбородок, смотря на облизывающее руки начальство.       — Ну как тебе сказать… Когда в составе «штатной» проверки оказался сам Неззалем, Бог Войны, со своими наследниками, то как-то…       Замявшись, она почесала голову.       — Хотя всё в порядке — к нам претензий нет. Твоими усилиями в том числе…       — То есть к нам уже не зайдут?       — Ага… Скажи спасибо мне.       — Спасибо вам от всей души.       Я говорил искренне — встречаться с кем-то подобным…       Желания вообще нет.       — Тогда… Разрешите идти?       — Разрешаю.       Отсалютовав, я направился в свой кабинет досиживать оставшееся время до конца рабочего дня.       

***

      Когда часы показали 20:00, я отпустил отряд, и Вестники разошлись кто куда.       Ирма с Фантомом пошли в центр города, а я неторопливо попёрся в сторону общежития вместе с Перо…       Ну, если быть точнее, то я шёл в сторону Акроти. Просто часть маршрута была по пути.       Снайпер, к слову, за этот год окончательно пришла в тонус. Даже пару килограмм набрала, перестав походить на жердь…       — Что?       Заметив мой взгляд, она осмотрела свою одежду.       — Да нет, ничего… Всё в порядке?       — Ага. Сестру скоро в школу отдам, пусть обучается…       — Школа — это хорошо… Образование — вещь нужная.       — Ну я также думаю. Пусть хотя бы азы о мире усвоит… И подарок ей купила.       Мне продемонстрировали забавного серого плюшевого…       Э…       Не знаю, что это за зверь, но выглядит неплохо…       Похож на ёжика чем-то.       — Хорошая игрушка. Дорогая?       — Нет, не очень… Взяла на распродаже. Семья одна умерла, и им уже точно он не понадобится…       — Верно…       Через 30 секунд тишины Перо, слегка замявшись, посмотрела на меня.       — Кстати, а что по новому году?       Странный вопрос.       — А что с ним?       — Ну… А как вы отмечать будете? Печь работать не будет, так что…       А, это…       Забавно, но оказалось, что я был неправ, ведь в самом Казделе Новый год вполне отмечали, пусть и своеобразно…       «Праздник вечной печи». Фактически — банальная попойка у одного из «обогревателей», просто с танцами и какой-то программой.       Однако этот год вышел неудачным, так что праздновать все будут дома…       Но это хорошо… Меньше работы будет.       — Пожалуй, что… Никак. С Совой только встречусь, а потом отсыпаться пойду. А то всю неделю загружен был…       Перо кивнула, и остаток пути мы шли молча.       Неспешно дойдя до «развилки», мы попрощались, и я отправился в Акроти.       

***

      Само кафе, в которое я стал частенько захаживать, порадовало меня уютным освещением от красных светильников, выполненных с помощью заклинаний или искусства, а также нормальной едой и горячей водой.       Уж не знаю, откуда точно была энергия. Резервные генераторы или колдовство…       Сова обнаружилась за привычным, насколько я понял, «её» столиком.       Учитывая, что кафе вампирское, это было логично.       — Привет.       — Здорова.       Мы слегка улыбнулись друг другу и заняли места, сделав заказ у подошедшей к нам официантки, после чего закурили.       — Ну что, как там?       — Проверка прошла, всё в порядке, вопросов нет.       — Ну и славно…       — У тебя?       — Да так…       Сыскарь еле заметно поморщилась и выдохнула облачко дыма.       — Всё по-старому — тащу груз обязанностей… Кстати, вот.       Она достала из внутреннего кармана бежевого плаща плотный чёрный конверт и передала мне в руки.       — Твоё… За ту троицу. А ещё Кастера. Бонус, так сказать… С зарплатой не разгуляешься ведь.       — О… Приятно, спасибо.       Внутри оказалась аккуратная пачка лмд, в количестве…       Фью… Неплохо.       Да что там говорить, «выплата» была вовремя, учитывая наличие у меня в комнате промышленного комбайна по уничтожению сладкого…       Я искренне улыбнулся, и Сова подмигнула.       — Ты погоди, я самого приятного не сказала…       Шуточно побарабанив указательными пальцами по столу, мне выдали, пожалуй, лучшую новость за последний месяц.       — Нашла я тебе кандидата в подрывники.       — …Я уже говорил, что люблю тебя?       — Ой, брось…       Вампир махнула рукой, однако эмоции чётко говорили, что ей услышать подобное было приятно…       — В общем, там не всё гладко, есть нюансы… Сарказ, родом из Урсуса. Вроде как ветеран войны, болеет Орипатией… И «имени» нет.       — Плевать, у меня есть.       — Э… Позволь спросить, откуда?       — Я до дачи присяги наёмником был и командиром отряда… Так, когда письмо пришло, мои товарищи решили осесть в Сиракузо. Один Лупо был, а вот вторая Сарказ.       — Вторая? А… Ну…       — Что такое?       — Это он.       — В каком смысле?       — Кандидат. Его «Саня» зовут.       — …Бля.       Я почесал голову.       Если в случае с моим именем такой проблемы не возникло, то вот здесь…       — И что делать? У меня имя «Марфа».       — А «мужской» формы нет?       — Неа…       — Ну так придумай.       — Традицию нарушать?       — Ой, я тебя умоляю… Все так делают. Ты думаешь, что первый с подобной проблемой?       — …Звучит логично.       — Ну так я плохих советов не даю…       Прервавшись на еду, мы быстро поужинали, после чего Сова посмотрела на часы.       — Я, к сожалению, новый год буду встречать в Багровом дворе, но до 12 ещё несколько часов… Так что…       — Пошли наверх.       Я улыбнулся и кивнул.       

***

      Когда часы показывали 23:17, я, накинув штаны, курил у раскрытого окна.       Тем временем Сова, выйдя из душа, начала быстро одеваться.       — Уже покидаешь меня?       — Как бы я не хотела остаться подольше, Корн, но Сангвинарх ненавидит опаздывающих без уважительной причины… Так что давай, приятно было встретиться. Ключи отдай любому официанту.       От души поцеловав меня, вампир закурила и ушла, помахав на прощание.       Нет, всё же такое «сотрудничество» мне нравится…       Никаких лишних чувств, драм и неудобств…       Одни плюсы.       Докурив, я выкинул бычок в пепельницу и начал одеваться.       Всё же и мне пора домой — а то Тень там испереживалась вся…       

***

      Вернувшись в общежитие, я поднялся в свою комнату и начал разуваться, встретившись лицом к лицу с Тенью.       — Привет… Апчхи!       Я улыбнулся, видя, как Либери чихнула и почесала нос… При этом не прекращая курить.       Что с разумными делают вредные привычки…       Хотя я сам такой.       — Будь здорова.       — Спасибо… Бля, задрало уже… Ой.       — Чего ойкаешь?       Скинув рюкзак с автоматом в комнате и повесив китель на стул, я пошёл на кухню.       Слегка открыв окно, я закурил папиросу.       — Нормально, что чуть-чуть открыл?       — Да ничего…       Исполнитель, с удовольствием затянувшись, протянула мне чайник с чашкой.       — Во. Чаю хочешь? Только заварила…       — Благодарю.       — Да… И ойкаю я, кстати, потому что материться — это плохо.       Налив себе полную кружку ароматного напитка, я с удовольствием сел у окна.       — А чего плохого? Мат — всего лишь слова. Использовать его постоянно, конечно, плохо, но и иногда добавлять тоже ничего…       — Я привычку не хочу выработать… Вдруг в будущем с детьми работать буду? Когда Исполнителем пахать начала, как и сталкиваться со всяким… Быстро начала общаться, как оружейник. Потом так стыдно было…       В очередной раз затянувшись, она важно подняла указательный палец вверх.       — И вообще. Матерящиеся девушки — это некрасиво… Вот ты как считаешь?       Пожав плечами, я затянулся и махнул рукой с кружкой.       — Мне всё равно. Главное — характер.       — Характер — это да… Поэтому ты с Совой сошёлся…       Либери докурила сигарету, выкинув бычок в пепельницу.       — А что такого?       Мы встретились глазами, после чего Исполнитель пожала плечами.       — Да нет, ничего… Кстати. Торт съедим?       — Какой торт?       — Ну, я тут подумала, что новый год же… Хоть отметим по… Нормальному.       Открыв холодильник, Тень достала стоящий на дощечке небольшой… тортик. Говоря честно, выглядел он необычно, потому что напоминал… Я даже не знаю. Горку земли?       — Сама сделала?       Видя моё лёгкое удивление, Либери кивнула, после чего, налив себе ещё чаю, взяла нож.       — Ага. Я так-то выпечку люблю, но поскольку электричества нет, то Муравейник решила сделать. Урсуский рецепт, вычитала как-то раз, пока в Латерано была.       Отрезав мне кусочек, она протянула мне тарелку.       — Попробуй.       Взял ложку, я отломил кусочек.       Это… было необычно. Вроде никаких особых ингредиентов не было, но хорошо же…       — Знаешь… Вкусно.       — Правда?       — Ага. Удачное сочетание. Сгущёнка… и печенье, как я понимаю?       — Да. Ещё масло сливочное.       Тень принялась есть, покачивая ложкой, пока её челюсти работали.       

***

      Уже позже, когда часы показывали 23:58, мы с Тенью переместились в комнату. Я начинал потихоньку присыпать, а вот Исполнитель, отоспавшаяся ночью, что-то сосредоточено писала в своём дневнике.       — Корн… Так всё же — какой у тебя уровень искусства? Точно.       Я посмотрел в голубые глаза Либери.       — Самый низший, вообще ничего не умею.       — Давай я сделаю вид, что посмеялась… Так всё же? Средний, ближе к высшему?       — Да. Уже да…       Кивнув, со слегка высунутым языком она размашисто дописала страницу и с тихим вздохом отложила дневник на столик.       — Фух… Наконец-то…       — Что, годовой отчёт обо мне сделала?       — Ага. Давно пора было это сделать, да руки не доходили…       Переведя взгляд на меня, она с ехидством нахмурилась.       — Ведь кто-то носится по 16 часов в день по всему Казделу…       — Как будто это моя вина.       — Мог бы сюда не ехать изначально.       Я закатил глаза к потолку и вдруг почувствовал вибрацию вместе с усилившимся гулом.       — Начали двигаться?       — Скорее всего…       Тень перевела взгляд на часы и присвистнула.       — Ого, уже 12… С новым годом тебя.       Ха. Действительно, часы показывали 00:00. Ну что же…       — И тебя с новым годом…       Поскольку ни один из нас фанатом алкоголя не был, мы просто отсалютовали друг другу кружками с чаем, одновременно затянувшись.       Начался 1083 год.