Глава 63 - Разведка пути.

      Время — 6:04, день и месяц неизвестны, 1086 год.       Место — Окрестности Рим Биллитона.       Событие — Первая вылазка.       Когда яркое утреннее солнце только взошло над горизонтом, освящая собой окрестности Рим Биллитона, мы, проснувшись и потянувшись, начали собираться на разведку.       Но сначала, разумеется, стоило сделать утренние дела…       — Ирма, вы же вчера водой лагерь обеспечили?       Доставав зубную щётку из рюкзака и повесив на шею полотенце, я повернулся к зевающей Горгулье, которая сонно чесала живот.       — Да, неподалёку отсюда мелкую скважину сделали, гидромант воду почувствовал… Вроде бы чистая. Без примесей Оригиниума, по крайней мере частиц он не почувствовал.       — Отлично…       Учитывая, что мы находимся прямо над одной из трёх крупнейших Оригиниумных жил в мире, проверить воду стоило…       Не знаю правда, насколько глубоко руда залегает. В школе вроде упоминали, но мне как-то… похуй было.       Как сейчас свои мысли помню: «Нет, ну не буду же я колесить по таким странам?»…       Мда. Говорили же мне, что «Знания лишними не бывают».       Выйдя из палатки наружу и вздохнув утренний воздух, я пошёл прямо к двум бочкам с водой, на которых было чем-то жирно написано «г» и «ч».       Из последней молодой светловолосый Сарказ, явный патрульный, с винтовкой на плече, аккуратно набирал себе кружку.       — Это питьевая?       — Да, майор. Её на кухне прокипятили, и Блез проверил.       — Гидромант наш?       — Так точно, из Галлии родом.       — Понял…       Почувствовав сенсором усталость Сарказа, я решил спросить.       — У вас смена скоро?       Под его недоумённым взглядом я постучал пальцем по своему виску.       — У тебя явно мозг устал уже. Отдых нужен.       — …Через 10 минут. Э… Не переживайте, майор, всё хорошо… Разрешите идти?       — Ну смотри… Разрешаю.       Я кивнул, зачерпнув воды в кружку, и патрульный ретировался в сторону дозорного поста у проезда.       — И чего он так отреагировал…       В ответ на мою тихую фразу Либери, подошедшая к бочке, издала короткий смешок.       — …Что?       — Мозг устал… Звучит… внушительно.       Она важно покивала головой, и я махнул рукой.       — Ой, только ты не начинай…       Пожав плечами, она начала наносить зубной порошок на щётку.       

***

      После завершения утренних процедур и завтрака (спасибо проснувшейся Игле), мы начали проверять снаряжение.       Открыв заднее отделение броневика, я закурил и начал перебирать список необходимого.       — Так… Оптика у Перо есть, пулемёт… Лазарь — дым и взрывчатка?       — Взял.       Сапёр показал на свой рюкзак, и мой взгляд переместился на Перо.       — Патроны?       — Обычные и с пяток бронебойных в наличии.       — Хорошо… Эхо?       — Связь настроила.       — Тогда грузимся. Фантом — за рулём.       — Так точно.       Усевшись в машину и подождав несколько минут, пока двигатель «прогревался», мы поехали к блокпосту дозорных, состоящему из плотных земляных стен, прикрывающих разумных, пулемётного расчёта и замаскированного БМП, который издали походил на горку земли.       Прямо перед выездом к нашей остановившейся машине подошёл Сарказ, с висящей на плече массивной винтовкой и толстой тетрадью в руке.       — Майор Корн, пароль для вашего отряда: «Мы просим Ревенантов принять нас достойно».       — А ответ?       — И Ревенанты примут нас достойно.       — Понял… Давайте.       Я усмехнулся, а Сарказ молча козырнул вместе с кивком головы.       Правильно, никогда нельзя в такие моменты говорить что-то в духе «удачи» или «до встречи».       Суеверие? Определённо.       Однако соблюдать его стоит…       Тем временем наш броневик аккуратно проехал дальше, и, после быстрой маскировки проезда в виде толстых кустов, покинул лес.       

***

      Пустоши…       Для обычных разумных, среди которых долгое время был и я, эти слова не значат ничего.       Максимум, если гражданский более-менее увлекается историей и географией, на ум придёт лишь «бедность», «безжизненность», и «опасность».       Возможно, ассоциация будет попроще — «жопа мира, куда точно не стоит соваться».       Однако, когда ты, пусть и не по своей воле, погружаешься в эту атмосферу, становясь «посвящённым»…       Всё меняется с ног на голову.       Пустошь — это огромная, бесплодная земля, владыками которой являются лишь ветер и периодически случающиеся Катастрофы. Перемежаемая долинами, холмами, небольшими горами, лесами и давно разграбленными останками караванов, деревень и капищ, она является тем местом, что срывает любые носимые тобою маски.       Сотни разумных, тысячи конфликтов, стычек, встреч и расставаний, а также умерших по самым разным причинам…       Пожалуй, синоним можно подобрать лишь один — «свобода».       Пусть и далеко не самого лучшего и приятного качества…       Наш броневик, двигаясь уже несколько часов на средней скорости по указаниям Эхо, километр за километром преодолевал расстояние до цели, двигаясь мимо изредка встречающихся проржавевших насквозь останков техники.       Салон, несмотря на открытые окна, давно провонял насквозь куревом. Температура была в районе 15 градусов, и с каждым часом она будет всё больше и больше подниматься…       Собственно, это было одной из причин, почему мы выехали с раннего утра.       Да, вроде как система охлаждения двигателя нашего броневика была сделана на совесть…       Однако фанатов «рулетки» здесь нет, и проверять, какая камора барабана тебе выпала, никто не станет…       По понятным причинам, в такой атмосфере и разговоры были соответствующие…       Учитывая, что двигались мы не по наезженной дороге, из-за чего поездка сопровождалась частой качкой и тряской салона.       Не просто так все стараются кататься по проложенным маршрутам, несмотря на риски…       — Я же говорю, везде одно и то же под разными масками. Какая разница, во Фронтире или здесь колесить? В Колумбии зачастую ещё сложнее — вообще хуй поймёшь, против кого ты воюешь… Ещё сложнее понять, а кто хочет тебя убить?       Перо важно подняла палец вверх, а Ирма фыркнула.       — Зато там ты убиваешь партизанские отряды, а не сражаешься с хорошо подготовленной армией.       — Ты серьёзно? Забудь ту чушь, которую слышала про партизан. Истинные Боливарцы давно отличаются от солдат Колумбии только меньшей численностью да недостатком в тяжёлой технике. Можешь мне поверить…       — Так мы про Фронтир говорим же.       — А ты думаешь, что там их нет?       — Бля…       Горгулья задумалась, а снайпер продолжила.       — Он ведь занимает всю восточную часть Колумбии… или север Боливара. Там даже граница существует лишь на картах. И ветеранов, которым больше нигде не нашлось места, среди них достаточно, причём грамотных… Сколько там войн за один только «наш век» было, Фантом?       — Ну…       Сарказ, не открывая глаз от дороги, покачал головой.       — Много. В Боливаре гражданская до сих пор идёт, в Колумбии была за Независимость, Галльская, Урсуса с Хигаси… Что там ещё?       — Казимержская, десятая…       Сапёр продолжил, а Эхо встрепенулась.       — Участвовал там?       — Нет, я только на востоке самураев взрывал… А ты?       — Я как раз в самой гуще событий была… Жаль. Думала кого-то оттуда встречу, пусть и с другой стороны…       Лазарь пожал плечами, а Перо посмотрела на меня.       — Мне вот что в голову пришло… Командир, а почему вы к Блэкстилл не присоединились? Там же основатель — Санкта, который наёмником ещё в Колумбийской войне участвовал.       — Ну…       Бля, ну какой же неудобный вопрос…       Что там я знаю про это ЧВК? Основано наёмниками, нанятыми Колумбией для войны с Викторией. Используют огнестрельное оружие, по понятной причине сотрудничают с Латерано…       О. Придумал.       — Потому что два пункта.       Затянувшись, я показал ей знак «мир».       — Первое, я не знаю точно, как он к Павшим относится…       На самом деле от Ривольве я точно знаю, что «Апостолу войны» в общем-то похуй, но не будем об этом…       — Во-вторых, у них с заражёнными ситуация… Ну, своеобразная. Их, вроде, в отдельные отряды организуют, причём до работы допускаются только те, у кого процент заражения меньше 15 или 10 процентов… Ну, такое.       Все согласно покивали, учитывая, что у нескольких присутствующих он не меньше пяти…       Как и у меня, пусть этот показатель и стабильный.       Кристаллы на руках не дадут соврать, пусть к ним, как и к неизбежному лёгкому нагреву от использования способностей, я уже давно привык…       Ну, по крайней мере Сове было плевать. Их раса — это действительно причина для белой зависти…       Через несколько минут молчания Ирма заворчала.       — Бля, заебала эта жара… Ещё и ноги не вытянуть…       Фантом, которому я подкурил, сильно затянулся.       — Ну извини, не хочу, чтобы на первой кочке ты по салону кувыркнулась.       — За заботу спасибо, но легче не стало.       — Да ладно тебе…       Лазарь махнул рукой.       — Жарко — не холодно. Лучше так, чем кутаться и мёрзнуть, а солнце видеть лишь два-три месяца в году…       — Ладно, тут ты прав. Но хочется какой-то вариант посередине…       Я сильно затянулся и вспомнил карту Терры.       — Это либо Лейтания, либо север Виктории. Как ты понимаешь, обе эти страны…       — Хуйня.       — …Говно. Но да, твой вариант тоже подходящий…       — Командир, мы приехали.       Услышав голос Эхо, я кивнул.       — Так, Фантом, тормози за этим пригорком.       — Есть.       Броневик остановился за земляной кучей, а я окинул взглядом салон.       — Эхо — из моего рюкзака бинокль захвати и пошли. Ещё с нами Лазарь. Перо — люк открывай и на всякий крути головой. Я никого сенсором не ощущаю, но всё же… Остальные — в машине. И не шумим.       Дождавшись утвердительных кивков, «есть» и «так точно», я открыл дверь броневика и вылез наружу, активируя маскировочную иллюзию.       Стороннему наблюдателю будет искренне казаться, что здесь ничего нет, а смотрит он на голую землю…       Причём обманывать его будет свой же мозг.       Заковыристая штука, на самом деле. Пусть, учитывая небольшой размер прикрываемой площади, сил на «обратный мираж» тратится не так уж и много…       Но затягивать всё равно не стоит. Это Ирбис может хоть неделю подряд прикрывать подобную территорию…       А ещё имелась проблема с сенсорами и шумом. Если первые, обладая достаточной силой, могли почувствовать «шестым чувством» спрятанные сигнатуры, то во втором варианте звук, разносившийся достаточно далеко, мог привлечь ненужное внимание…       Именно поэтому, при нашей поездки из Каздела, приходилось останавливаться и пропускать неизвестных.       Вдруг найдутся слишком смелые и тупые, которые, услышав шум, решат подъехать поближе?       Да, перестраховка. Однако, судя даже по моему опыту, именно так шансы на выживание будут максимальными…       Сплюнув на землю, я затянулся и, кивком поблагодарив подошедшую Эхо, взял в руки бинокль.       — Пошли.       Забравшись на высокий пригорок, отделявший «трассу» от остального мира, мы, присев, аккуратно начали в шесть глаз осматривать округу, которая… впечатляла.       — Ёбаный в рот… будто в прошлое попал…       Сапёр закурил, а я кивнул.       Наёмники всё же не обманули нас…       Ровный участок дороги, которая удобно тянулась от запада Рим Биллитона в сторону Каздела и его окрестностей, представлял из себя грустное зрелище, будучи «павшим» от Катастрофы.       Поскольку мы подъехали сбоку, из «ниоткуда», внутреннее пространство было скрыто от нас высокими неровностями и прочим рельефом…       А сейчас предстало во всей красе.       Дороги больше не существовало. Вместо неё на многие километры вперёд протянулось чёрное мёртвое пространство, состоящее из Оригиниума.       Причудливые фигуры в форме толстых шипов, тянущихся кверху, а также разбросанные мелкие и крупные осколки…       — Пиздец. Эхо, фиксируй и поехали, торчать тут нельзя.       — Да… Здесь караванам точно ловить нечего…       — И без геоманта даже в объезд не поедешь. Заебёшься через пригорок груз переносить, тем более отклоняться от маршрута опасно…       На пару с Лазарем она быстро поставила условную отметку.       

***

      Незаметно за дорогой подоспело время обеда. Обустроившись в теньке удачно подвернувшихся останков малой горнодобывающей платформы, с которой давным-давно срезали всё ценное, мы перекусили консервами и подождали, пока пройдёт пик жары.       Когда температура снова вернулась в норму, Вестники, через ещё пару часов томительной езды, практически подъехали к седьмому маршруту…       Но, примерно за 2 километра до нужной точки, при дежурном сканировании округи мой сенсор засёк множественные сигнатуры разумных…       — Фантом, аккуратно тормози у кустарника.       Спешно затушив папиросу и подхватив автомат, я обвёл взглядом мигом собравшихся вестников.       — Около 40 сигнатур, 2 километра впереди. Судя по эмоциям, нас не заметили, но чем-то явно заняты — на месте топчутся.       Эхо, приложив линейку к карте, быстро что-то подсчитала в уме и переместила взгляд на меня.       — Командир, это как раз седьмой маршрут.       — Тогда… Перо — сколько там у тебя видимость на оптике?       — Как раз километра два, если прицел от Баррета взять…       — Цепляй, со мной идёшь… Ещё Эхо. Фантом — здесь оставайтесь и по сторонам смотрите, я вас прикрою.       Сарказ, кивнув, поставил броневик возле сухого кустарника.       Тем временем я, собравшись, создал очередную за день маскировочную иллюзию…       Выйдя из броневика и забравшись на небольшой холмик, мы принялись разглядывать маршрут.       Увиденное… Мало отличалось от шестой дороги… За исключением лишь одной детали.       Такая же искорёженная последствиями Катастрофы земля, огромная куча опасного и «активного» Оригиниума…       А ещё целый хорошо организованный отряд, собирающий те самые малые осколки и кристаллы.       Слева от нас, метров за 300 от начинающейся «чёрной полосы», стоял потрёпанный временем броневик. Тёмно-зелёный, цвета давно стоящего болота, он, ощерившись короткой пушкой в сторону дороги, охранял три явно доработанных вручную грузовика, отличавшихся от обычных массивными кузовами.       Словно большой холодильник — такая ассоциация возникает…       20 разумных, одетых в плотные тёмные костюмы, с причудливыми противогазами на лицах и толстыми перчатками на руках, монотонно сновали туда-сюда, периодически останавливаясь и что-то изучая в приборах…       А также очень бережно подбирали с земли куски Оригиниума, складывая их в стоящий на деревянной подставке белый контейнер с толстой крышкой.       Вторая половина отряда, ещё около 20 разумных, стоя возле транспорта, напряжённо оглядывали округу, держа руки на оружии и переговариваясь.       Любопытно, что среди них было девять Санкт — два пулемётчика, четыре автоматчика и…       Я прибавил резкости на бинокле.       …Ещё три снайпера, судя по носимым прицелам на винтовках.       Выглядели они как типичные наёмники — для Военной Гвардии слишком разномастная форма…       Тем более далековато для Латерано. И Ривольве ни о чём подобном не предупреждал…       Какое-то небольшое ЧВК, скорее всего.       Их на Терре имеется достаточно…       — Ну нихуя себе… Рисковые парни — активные осколки Оригиниум собирать… Тут один взрыв — всем пиздец наступит, не смотря на защиту…       Эхо, широко распахнутыми глазами оглядывая происходящее, почесала щёку, а я кивнул.       — Да… Правда, не только парни…       Один снайпер, носящий какую-то чудовищно монструозную винтовку, всё же повернулся к нам, и я увидел большую грудь, облегаемую лёгкой футболкой.       — Охуеть, она Так-50 держит.       — Латеранская противотанковая винтовка… Явный Усилитель.       Ну судя по груди — да…       — Стреляла с такой?       Я заинтересованно повернулся к Перо, и снайпер кивнула.       — Ага. Один раз, на стрельбище… После оставленного синяка поняла, что лучше буду против пехоты работать.       — Резонно…       — Командир, что делаем?       Две девушки посмотрели на меня, а я почесал голову.       — Ну…       Они нас не заметили. Судя по мелькнувшим у главной машины ушам, это явно шахтёрская гильдия Каутусов выбралась на «промысел».       И не думаю, что они выступают на стороне Терезы…       Вступать в бой смысла никакого, поскольку не та ситуация; информацию подтвердили — хер тут кто-нибудь поедет, есть риск весь груз запачкать…       И самим на тот свет отправиться.       — Аккуратно отходим и едем обратно на базу. Сведения от наёмников оказались верными, так что, Эхо, ставь отметку и двигаем.       — Так точно.       Кивнув, связист развернула карту и взяла у меня бинокль, начав осматривать местность, а Перо, вглядываясь в прицел винтовки, присвистнула.       — Хорошо живут святоши — пушки явно новёхонькие, чуть ли не с конвейера…       — Ну так гражданство родины огнестрела имеют… Что-что, а оружие в Латерано достать легко.       Она заинтересованно посмотрела на меня.       — Прямо любое?       — Пф… Нет конечно. Пистолет? Без проблем. Автомат? Тоже пожалуйста, только при «косяках» штрафовать тебя будут с оттяжкой… А если хочешь что-то крупнее — будь добр предоставить вразумительную причину. Мол, в курьеры идёшь или охрану… И то, там заморочек хватает…       — Логично… А эти, как их там… Ну, кто Закону служит?       — Духовенство? Этим практически всё можно… Как и везде…       Почесав подбородок, я продолжил.       — Ну ничего. Повезёт — и тебе что-нибудь новое достанем.       Снайпер кивнула, а Эхо сделала последний взмах карандашом и повернулась к нам.       — Я всё.       — Тогда двигаем.       

***

      Обратный путь, занявший несколько часов и окончившийся лишь с приходом глубокого вечера, прошёл спокойно и тихо.       Проследив, что за нами не увязалось никакого хвоста, мы аккуратно заехали в лес и, миновав блокпост, остановились на «парковке»…       И, учитывая увиденную мною чёрно-белую птичку, недвусмысленно зависшую перед лобовым стеклом, мой следующий пункт назначения ясен…       — Можете идти отдыхать.       Устало кивнув, отряд вместе с Тенью пошёл в нашу палатку, а я открыл портсигар.