Глава 83 - Интерлюдия: Изгой.

      Время — 14:53, день и месяц неизвестны, 1092 год.       Место — Родос Айленд.       Событие — Интерлюдия: Изгой.       «Как же хочется курить...»       Короткая и плохая мысль, появившаяся 10 минут назад при проходе мимо дымящих разумных, всё никак не отпускала, надёжно засев в голове.       Чёрт, бросила ведь лет 15 назад, пообещав себе, что более не притронусь к этой дряни. Не тот возраст и состояние организма, чтобы давать ему дополнительную нагрузку...       А все равно потянуло. Великолепный и доступный источник снятия стресса, в условиях, когда алкоголь противопоказан, а иные вещества...       Ну уж нет. Слишком много повидала на своём веку тех, чью жизнь забрала эта дрянь. Не важно, что именно использовалось, все равно зависимость — такая вещь, что рано или поздно сломает любого, даже самого морально стойкого разумного.       А если каким-то чудом и нет...       Необратимые последствия в организме, включая мозг и психику, сделают своё дело.       Взявшись рукой за тёмный поручень, я начала подниматься на 3 этаж по стальной лестнице, тихо вздохнув.       Старею...       Неприятно это осознавать, но это факт. Раньше могла хоть весь день напролёт идти, нагруженная снаряжением...       А сейчас даже ходьба по Родосу утомляет. Немного — но всё же...       Так-то неудивительно, учитывая размеры бывшей горнодобывающей платформы.       В смысле...       С Казделом или Латерано, разумеется, боевой корабль сравниться не мог, но всё равно размеры внушали...       И иногда раздражали.       Эти вечные коридоры, двери, спуски и подъёмы как с этажа на этаж, так и из одного корпуса в другой...       Причём, несмотря на все старания Кложур, итоговая планировка вышла неидеальной.       Где-то по техническим причинам коридор неожиданно оканчивался тупиком. В других местах двери могли открываться через раз или вовсе вести в никуда, будь то крошечная подсобка или пустая шахта.       К сожалению, из-за ограничений по времени и необходимости начать войну раньше, чем Комиссия успеет полноценно подготовиться, ремонт Родоса был завершён не полностью...       Зато уже сделанное выглядит достойно. Свежая тёмная краска, хороший металл и бетон — никакой древесины во избежание пожара, как на одном складе...       Да и мебель с внутренним убранством комнаты приятные. Всё новенькое и чистенькое, практически блестит...       С Казделом не сравнится.       Наконец-то выйдя из корпуса жилых отсеков, я открыла стальную дверь и направилась к столовой, возле входа в которую сидели хмурые Мантра и Скаут.       Фидия, свесив с лавочки свой синий хвост, неотрывно смотрела в окно, за которым раскинулись высокие бледные горы, тянущиеся своими вершинами к небу, а снайпер нервно курил, отбивая ногой быстрый ритм, второй рукой придерживая свою короткую винтовку.       — Привет, народ.       — ...Привет.       — ...Здорово.       Посмотрев на задумчивую Мантру, я перевела взгляд на мрачное открытое лицо Скаута, чья маска с очками висела на шее.       — Что-то случилось?       — Мы только с задания.       В ответ на немой вопрос он махнул рукой.       — Устроили засаду на Охотника. Выманили его отряд к складу в четвёртом квадрате. Ну, который перекинуть успели в последний момент...       — И?       — ...И пиздец. Обосрались мы по полной.       — В каком смысле?       Потерев голову, он сильно затянулся.       — Не сработал план. Этот уёбок, оказывается, Аскалон чувствует, причём прекрасно... 18 трупов, включая 10 наёмников, а эти лишь лёгким испугом отделались.       — Погоди-погоди... — нахмурившись, я вспомнила всё, что знала о Тумане Войны, — Ты хочешь сказать, что он своим сенсором... может её ощущать? На это ведь даже ты, Мантра, не способна.       — Да, — кивнув, Фидия продолжила, — только у нас разные типы «восприятия». Как оказалось, у меня дальность больше... а у него возможности шире.       — Ебучие благородные, как же достали... То одни пидорасы всё живое впереди себя гнить заставляют, включая древесину... То другие кровью швыряются и управляют... А ещё и эта крылатая хрень. Не в обиду тебе, Изгой.       Махнув рукой в ответ на слова снайпера, я присела на лавочку.       — Такова жизнь... Им наверняка тоже обидно, когда миномёты ювелирно накрывают их позиции.       — Да, но легче не становится... Ладно. — кинув докуренный бычок в урну, Скаут встал с лавочки, подхватив свою винтовку, — Пойду посплю, а то накрывает... Дамы, приятно было увидеться.       Он приподнял свою синюю панамку, а я усмехнулась.       — Скажешь тоже... Давай.       — Пока.       Когда спина снайпера исчезла за поворотом, моё лицо повернулось к Мантре.       — Кстати... Где наши остальные?       Прислушавшись к своим ощущениям, Мантра почесала подбородок.       — Мизери в горном проходе, свод укрепляет. «Потерявшая штаны» где-то опять рыскает на задании. Радиан с детишками сидит, фокусы показывает...       В ответ на моё передёрнувшееся лицо она пожала плечами.       — Чего? Просто искры пускает, как бенгальские огни — весело...       — Просто вспомнила одну одноглазую...       Удивлённая Мантра перевела взгляд на меня.       — Кто это у тебя такие эмоции вызывает?       — Есть в Латерано одна «Праведная», любящая Колумбийский табак... Тоже любительница «искры» пустить. Только предварительно за горло кого-нибудь схватить, чтобы шея в чёрный кусок углей превратилась... Да и ученик у неё подстать, благо со временем стал намного спокойнее.       — А она, случайно, не из того дивного места, где ты «карьеру» начала?       — Конечно, из того... Орден в целом настоящей «кузницей кадров» стал. Кого оттуда не возьми — или член департамента, или наёмник.       — Неудивительно...       Помолчав, я вспомнила главное.       — А Пиф? Наша ворчащая любительница пирогов не вернулась?       Вздохнув, Мантра прикрыла глаза.       — ...Мертва. Пять часов назад посыльные коробку передали «от неизвестного», а там... — поиграв жвалками, она продолжила, — её голова.       — ...Блять. Сука.       Я откинулась на спинку лавочки.       — Надеялась, что она успела проскочить...       — Я тоже. Но, получается, не смогла.       — И кто убил?       — Будто не знаешь. Стрелков на западе мы накрыли, заставив убегать, даже трупы оставив... Остальные фронты были без изменений. Наёмники вряд ли могли там быть, следовательно — остаётся лишь один кандидат.       — Мда. Награду за него стоит повысить.       — А смысл есть? Дашь ты хоть 10 миллионов за его голову — кто возьмётся за такую работу? А, главное, кто способен его убить? Работает аккуратно, не подставляется зазря, ещё и способности... выдающиеся. Это все равно как устраивать засаду на того, кто заранее знает о вашем плане.       — …Тоже, верно. — посмотрев на наручные часы, я вздохнула. — И до совета у нас ещё 40 минут.       — Ага. Благо, как Доктор стал главнокомандующим, сидеть по три часа запросто так не нужно.       — Ну…       — Что, скажешь, не так?       — Да нет… Кальцит и вправду любит… растекаться мыслью по холсту.       Фидия фыркнула, качнув хвостом.       — Что ты хочешь от той, кто старше многих дворцов в Саргоне... А они строились ещё когда слова «Оригиниумный двигатель», «телевизор» и «огнестрельное оружие» — были лишь ничего не значащим бредом.       — Заметно...       Я кивнула, пока Фидия достала из небольшого серого рюкзака термос с чаем.       

***

      По итогу, военный совет, касающийся актуальной информации, проходил в зале на четвёртом этаже.       Достаточно просторный, с парой кустов стоящей в горшках зелени и широкой интерактивной доской — он был практически полной копией своего собрата, расположенного в здании правительства.       Тем более самое собрание было таким же стратегически важным, как в 83...       Правда, в этот раз, по понятным причинам, оно касалось лишь военных планов. Поэтому помещение казалось откровенно пустоватым для такого количества разумных...       За широким белым столом, занимающим половину зала, расположилось всего восемь разумных, включая Мантру, усевшуюся слева от меня.       В центре, разумеется, сидела Её Величество Тереза. Обладатель Чёрной Короны, всё в том же простом белом платье, выглядела... хмуро. Да, на её лице была привычная лёгкая полуулыбка, только расфокусированный взгляд смотрел куда-то под потолок, а пальцы левой руки медленно барабанили по белой столешнице.       Для меня, служившей под её началом более 10 лет, это были... красноречивые признаки.       Мои глаза перешли на сидящую по левую руку от Терезы Кальцит, одетую в немного запачканный медицинский халат.       Пока она, пришедшая с недавно проведённой операции, просматривала бумаги из аккуратной синей папки, её ручная тварь «Монстр»... опять что-то жрал из чёрного мешка, цепляя острыми концами своих «лап» куски лежалого мяса и быстро запихивая их в рот.       Брр... До чего жуткая, мерзкая тварь, выглядящая как большой и вытянутый вверх Оригиниумный позвоночник с отростками.       Быстрый, сильный, ловкий...       Туповат, правда. Да и непонятно, куда только в него пища влезает...       Желудка ведь не видно.       Будто бы почувствовав внимание к себе, Монстр обернулся, и я перевела взгляд ещё дальше, на двух... специфичных разумных за этим столом.       Принцессу и Радиан.       Первая, раскинувшись на стуле, потягивала любимую алую жидкость, налитую в металлическую фляжку, запахнув свой тёмный плащ.       А вот вторая...       Носящая тактический жилет с высокими ботинками, как обычно в причудливой манере сложив свои четыре руки, две из которых были лишь железными манипуляторами, управляемыми артсом, она пускала меж ними слабенькие электрические заряды.       Должна признать... Неприятное зрелище. Вызывающее такие же воспоминания...       И даже несмотря на них — пернатая уроженка Урсуса была... странной разумной с слишком специфичными умениями, манерами и привычкой всегда держать свои глаза прикрытыми. Так, чтобы даже цвета радужки не было видно...       Добрая и заботливая, особенно с детьми, она, занимающая пост главы контрразведки Вавилона, виртуозно управлялась своим Искусством призыва, умея анализировать мозговую деятельность цели...       Но, учитывая частую необходимость прямого контакта с серым веществом ввиду экономии сил...       Страшный разумный. Реально заставляющий передёргиваться даже меня, видящую многое...       Причём не деяниями, а, скорее, умением «отключать сердце» и выполнять любую необходимую грязь с поразительной стойкостью.       Кстати. Если так подумать, то сильно напоминает ещё одного разумного, давшего присягу Терезису.       Обладатель чёрного нимба тоже... тот, кому не хочется жать руку.       — Начинаем?       Неожиданный вопрос последнего из присутствующих в комнате сбил меня с мысли, одновременно заставив всех оторваться от размышлений и посмотреть на Доктора, сидящего по правую руку от Терезы...       Того, кто по праву заслуживает звание «самого жуткого» разумного в этой комнате.       Причём абсолютно заслуженно.       Одет в плотный медицинский халат, сверху на котором была чёрная куртка со множеством карманов. Лицо полностью закрыто за капюшоном и чёрным стеклом маски, вместе походившими на тактический шлем спецназа.       Скорее всего мужчина, судя по пусть и приглушенному, но низкому голосу, привычке формировать предложения и отсутствующей выпуклости в области груди...       Хотя... Плевать на пол — и так, и этак пугает. Как минимум удивительными познаниями в самых разных областях, максимально рациональным мышлением, а также практически отсутствующими эмоциями. Прибавить к этому тот факт, что появился он буквально из ниоткуда, представленный Терезой перед всеми как данное…       Порою возникало ощущение, что говоришь с кем-то... большим, нежели простой разумный.       Но, положа руку на сердце, Главнокомандующим он был намного более способным, нежели Кальцит.       Да, Фелине имела необходимые навыки, но была слишком… ограниченной в мышлении. Не хватало ей гибкости и приспособляемости к каждой отдельной ситуации.       Тем более опыт был не самым передовым…       Роль главы медицинского департамента ей подходила куда больше.       Что-то записав в наручный терминал и хмыкнув, Доктор опять посмотрел на Терезу.       — Дабы не тратить лишнее время всех собравшихся здесь.       — Да... Мантра?       — Всё чисто.       Фидия кивнула, а Королева взяла в руки лист бумаги:       — Хорошо... Тема сегодняшнего собрания... Да?       Прервавшись, она посмотрела на поднявшего руку Доктора.       — Одну секунду... Аскалон, может, появишься? Не люблю обсуждать кого-то, не наблюдая его лица.       Через пару мгновений тишины ассасин возникла за спиной Терезы, «появившись на свет».       — Вот, так-то лучше…       Быстро нажав что-то в наручном терминале, он принялся расставлять фигурки по большой и детальной карте, пока Тереза встала с места.       — Итак… Тема сегодняшнего собрания всем общеизвестна. По прогнозам Посланников скоро в ближайшие окрестности придёт Катастрофа, причём сильнейшая за последние 10 лет. Нам придётся переместить Родос Айленд на север, дабы корабль не зацепило… Доктор — начинайте.       — Дела у нас печальны. Прямо весьма печальны, учитывая все вводные... Обе стороны упёрлись в паритет, поскольку действуют на максимум из своих возможностей. Да, благодаря Принцессе мы знаем, что у Комиссии есть теоретический запас улучшения их искусственных солдат, но... глобально это ничего не изменит.       Проведя пальцем по терминалу, он продолжил:       — Учитывая ситуацию в Виктории, согласно расчётам, есть 89% вероятность приглашения Комиссии в Лондиниум одной из сторон. 97% что это будут Галлы из-за планомерной политики Алистера II, прекратившейся с его смертью, имеющие добытые разными способами средства, включая деньги за безопасные коридоры для караванов, но не обладающие верными бойцами.       — Каков ваш прогноз касательно будущего конфликта в Виктории?       В ответ на вопрос Королевы Доктор задумчиво посмотрел в потолок.       — PRTS выдало несколько возможных сценариев... Но каждый из них включает в себя массовые жертвы с разрушениями. Даже если в Лондиниум отправится лишь малая часть армии Комиссии... Терезис точно возьмёт с собой самых «активных» бойцов. Думаю, все присутствующие понимают, что это значит...       — «3 столпа Комиссии» — Нахцереры, стрелки и спецназ, не считая Вампиров.       Принцесса кивнула, а Тереза уже открыто поморщилась...       — И это — следующая тема обсуждения... Доктор?       — Да нечего тут обсуждать — всё херово.       — В каком смысле?       — В прямом. Я достаточно умный че... разумный, интеллект не менее 140 пунктов был при последнем тестировании... Но мы практически упёрлись в лимит, и, самое паршивое, что теперь игра перевернулась. Комиссия, учитывая страну львов, вскоре заимеет огромное количество ресурсов. Викторианцы, в силу своей зашоренности, просто в упор не видят подвоха. Пока высшие эшелоны власти будут грызться — как вы думаете, сколько в Лондиниуме заводов, с которых можно изъять чертежи? Школ и иных учебных заведений с нужными книгами? Библиотек? Технологий? Военных заводов — и тех несколько штук... Как вишенка на торте — у вашего брата в наличие средство, которое способно решить главный вопрос... Это расстояние, если кто-то не понял. Лайфбоун за всё время войны не использовался в атаках исключительно для сохранения ресурса к телепортации...       Сняв с руки терминал и положив на стол, он включил первую голограмму, показывающую несколько графиков.       — А что насчёт «трёх столпов»?       Неожиданно голос подала Кальцит, и Доктор повернул голову в её сторону.       — С ними? Плохо, разумеется. При всём уважении к вам, Королева, стоило побольше набирать... тех, кто знает, с какой стороны браться за пистолет... Вон, тут Мантра сидит...       В ответ на взмах рукой я приподняла шляпу.       — ...А надо 100 таких, как она.       Поморщившись, Королева покачала головой.       — Вы прекрасно знаете историю Вавилона.       — От того, что я в курсе, ничего не меняется. Мы вынуждены посылать солдат в битвы с самыми ужасными противниками... Поскольку кто-то...       Взгляд из-за чёрного стекла заставил Кальцит отвести глаза в сторону.       — Серьёзно недооценил возможности Дворов, ещё и поучаствовав в их уничтожении.       — ...Я ошиблась. И уже давно признала это.       — Кальцит, напомню тебе, миру плевать на твоё «признала», ему факты нужны.       Его рука поменяла голограмму на изображение Нахцереров.       — Вот Гули, к примеру. Идеальные солдаты. Трупоеды — значит, могут жрать всё и вся, включая своих и чужих сдохших по разным причинам, серьёзно экономят затраты на продовольствие, получая весь необходимый комплекс веществ, включая, подчеркну, самые важные и труднополучаемые в условиях Терры — белки и жиры. Углеводы ладно, крупы выращивать просто... А ещё все Гули поголовно обладают каким-то артсом, на уровне подарка систе... то есть Закона Санктам. И плодятся великолепно.       Засунув трубочку в специальное отверстие маски, он сделал несколько глотков воды.       — Вот было бы круто, будь такие на нашей стороне... Ах да. Забыл. Ну ладно, кто там дальше...       Теперь на голограмме было изображено фото угрюмого черноволосого парня, одетого в тёмную шинель.       — Полковник Тоска. Точнее, Вячеслав Евгеньевич Рябов, бывший полковник Седьмой армии Урсуса, ветеран одной из войн с Казимержем, как мы знаем благодаря Радиан. Покинул ряды вооруженных сил в связи с ужесточением отношения к заражённым — в общем, не захотел гнать болеющих Орипатией на рудники... Почему его не завербовали?       Четырехрукая Либери вздохнула и посмотрела в пустую кружку с кофе.       — У нас с полковником были... Непростые отношения.       — Сказал: «В одном поле с членом Охранки срать не сяду. Даже бывшим».       В ответ на недовольный взгляд Радиан я пожала плечами.       — Что? Правда ведь.       — Ясно... И тут промах. Ещё один. Как и со следующим...       Терминал в очередной раз сменил картинку на обладателя чёрного нимба и такого же цвета крыльев, вкупе с короткими рогами, спокойно смотрящего в объектив камеры.       — Майор Корн, настоящее имя — Лика Адре. Павший Санкта, изгнанный из Латерано. «Уникум» — всего за жалкие пару лет обрёл неплохую такую репутацию, берясь за самые опасные заказы. Ограбление караванов, выслеживание и ликвидация целей, передача посылок в самые глухие точки центральной Терры... Настоящий экстремал-профессионал, убивший не один десяток разумных... И заражён Орипатией. Кальцит, скажи пожалуйста — его что мешало позвать на нашу сторону? Учитывая, что заметки в архиве были, а разработки усиленных блокираторов Орипатии окончились успешно?       — Мне показалось, что убивающий своих же сограждан — не самый лучший кандидат...       Фелине, бодро начавшая свою речь, под конец замялась.       Что было не отнять у Доктора — убийственного взгляда, чувствовавшегося даже сквозь непроницаемое чёрное стекло...       Мурашки по коже вызывает.       — М... «Показалось»... Знаешь, а вот Комиссии не показалось. Она просто взяла и пригласила его, создав по итогу огромнейшую проблему для нас, которую не удалось ликвидировать даже отряду, включающему в себя Аскалон с Мантрой... Наши лучшие ассасин и сенсор, на секундочку. Грустно, не правда ли?       Помолчав, он продолжил:       — А ещё многоуважаемая Принцесса смогла перетянуть на свою сторону далеко не самый лучший состав.       — ...Я сделала всё, что могла.       — Можешь не оправдываться, слова никак не исправят ситуацию. Поздно сожалеть, когда со всего маха так вляпались...       Его руки ещё раз переключили терминал.       — Плюс Банши. Сильный Двор, почти поголовно состоит из Кастеров, ещё и численность отличная... Тоже минус — Лакерамалин решила спрятать голову в песок, не понимая, что в случае чего Комиссия не постесняется задать им несколько каверзных вопросов. Сюда же Личи, чахнущие над знаниями и ресурсами хуже любого Дракона... И, как вишенка на торте, Джалли, напрочь отказавшиеся помогать нам с двигателями для Родоса, из-за чего стройка затянулась... Дамы, поздравляю — вы умудрились вляпаться в официальную войну с одним мусором вместо карт.       — Доктор. При всём уважении — зачем перечислять то, что всем и так известно?       В ответ на вопрос Королевы он махнул рукой.       — Просто веду к тому, что работать будем теперь полностью по моему плану. Всё, ваши игры в «думала», «предполагала» и «показалось» привели к тому, что мы находимся на пороге краха. И есть только один способ выиграть в этой войне... Не самый явный, но есть.       Её Величество, тихо вздохнув, согласно кивнула.       — Какой именно?       — Всё просто, — Доктор придвинул поближе к себе карту Терры, — мы не дадим Комиссии успеть получить ресурсы с Виктории. У нас есть силы на финальный рывок, который заставит Комиссию сдаться...       Подсознательно стало понятно, что Главнокомандующий усмехнулся.       — Но начать стоит с эвакуации Родоса и предстоящей атаки на него.