Глава 84 - Отряд Мадрок и Рихтер.

      Время — 8:27, день и месяц неизвестны, 1092 год.       Место — Окрестности Рим Биллитона.       Событие — Сбор сил.       — Тьфу... Какое же уёбищное место, ну просто «великолепно». Что, больше нигде нельзя было засаду подготовить?       Пока ворчащая Ирма в очередной раз ударила руками по земле, создавая Колдовством рукотворный мост через широкую расщелину, я усмехнулся.       Ну да, область с говорящим названием «Долина смерти» — то ещё зрелище...       Расположенное в низине, прямо у горной гряды Рим Биллитона, оно представляло из себя причудливое нагромождение отвесных скал, холмов и каменных «зубов», с чахлыми клочками непонятно как выживающей растительности... вместе с огромным количеством останков различной техники и разумных.       Какие-то трупы были совсем истлевшими, выглядя словно небольшая кучка мусора и тряпок, а другие наоборот — готовое «лакомство» для Нахцереров, даже не успевшее сгнить...       Но, разумеется, ничего ценного не было. Всё спиздили подчистую, включая колёса у автомобилей.       Где-то вообще двери с петель поснимали...       Даже мне, с моим обширным опытом, было чуть-чуть грустно это наблюдать...       Так, «На четвертинку половинки», как Лазарь говорил.       В среднем темпе перебирая ногами по рукотворному земляному мостику вслед за сосредоточенной Ирмой, я придержал левой рукой W.       Перил, разумеется, наша «дочь земли» не сделала, поэтому подрывник источала беспокойство.       — Высоты боишься?       — Ну... Немного.       Да ладно, твои эмоции у меня как на ладони...       — Просто... Я обычно в другой местности работала. Ну, знаете, леса там, поля...       — Всё нормально. Главное — смотреть вперёд и идти аккуратно.       — Поняла.       Подрывник кивнула, поправив лямки рюкзака, а мой взгляд перешёл на Тень.       Легко и непринуждённо двигаясь вперёд, открыв рюкзак на ходу, она усиленно копошилась в нём, что-то сосредоточенно ища....       Причём с абсолютным спокойствием.       Поймав мой взгляд, Исполнитель вытащила из недр рюкзака пачку сигарет и посмотрела на меня.       — Чего?       — Ловко шагаешь.       А ведь даже мне слегка не по себе — под нами метров 30, не меньше...       Ещё и падать придётся на твёрдые камни.       Уж не знаю, что именно так сумело расколоть землю. Скорее всего Катастрофа, какое-нибудь землетрясение...       — Ну так у меня с координацией и вестибулярным аппаратом всё прекрасно... — закурив, она продолжила, — Нам далеко ещё? Топаем и топаем, уже часа четыре прошло...       — Пять. И мне этот вопрос тоже интересен.       Ловко пнув маленький камушек и запустив его по кривой куда-то в сторону, Горгулья громко вздохнула.       — Такими темпами выдохнемся ещё до атаки.       — Осталось всего полтора километра до цели. Тем более после встречи с Мадрок будет несколько часов для отдыха — Вавилон проедет мимо минимум в шесть вечера... Выспишься.       Наконец-то шагнув на твёрдую землю, я открыл портсигар, наблюдая, как после прошедшей Перо, замыкающей шествие, Ирма взмахом руки заставила «мост» обрушиться.       — Кстати, а ты Мадрок не знаешь?       — Неа. Откуда? Лично не пересекались...       — Но ты же Горгулья. Сама говорила — вас мало осталось.       — Вот именно... Сука, ещё и туман.       Взмахом руки она безуспешно попыталась разогнать белую дымку и сплюнула на землю.       — Я раньше работала на западе, и с членами нашего Двора особо не общалась... Тем более он вообще может быть полукровкой. Папка высокий и рогатый мамку трахнул — вот и родилась.       Вспыхнув весельем, будто бы вспомнив что-то забавное, она усмехнулась.       — Или наоборот... Для такого ведь лишь один представитель моей расы нужен. Правда, полукровка уже никогда не достигнет теоретических «высот чистокровного»... Зато даже его дети гарантированно будут достаточно способными Кастерами. И по внешнему виду почти такие же.       — Погоди, я думал, что тогда шансы на рождение «Дворового» будут 50 на 50.       — Нет, откуда вы это взяли?       — В книжке читал.       — Хуёвая книжка, значит... Если бы так было на самом деле — на Терре давно не осталось бы ни одного Старейшины. А их, несмотря на все исторические события, хватает. Особенно во власти...       — Ага. В Колумбии так.       Перо покивала головой, пока я затягивался.       — Прямо много?       — Ну, не тысячи... Но точно есть Пегасы, Гиппогрифы, и эти... как там их... Ну, Либери, только ещё змеиный хвост имеют.       — Забавно...       Я посмотрел на Исполнителя, прикидывая, как она смотрелась бы со змеиным хвостом, пока Горгулья, обойдя кучу камней, со злобой посмотрела на ещё одну расщелину.       — Мда.       — Не расстраивайся. Осталось совсем немного.       

***

      Примерно через 15 минут быстрого шага мы вышли к естественной расщелине в скале, где разместился отряд Мадрок, состоящий из 30 разумных.       Что могу сказать по первому взгляду? Дело он своё знает...       Заметил с помощью бинокля, что во множестве мест по пути к лагерю земля чуть-чуть, но отличалась, будучи более тёмной, чем «оригинал».       Для кого-то — сущий пустяк, но для меня, воющего бок о бок с Горгульей, понятный знак.       Вся территория прохода сейчас представляла из себя одну большую ловушку, активирующуюся по первому желанию её ставившего...       Да и вон те непримечательные куски земли, валяющиеся у подножий скал, слишком напоминают собой заготовки под Колоссов...       — Ну что... Как и договаривались. Ирма — начинай.       Кивнув, она споро создала из земли мою копию. Конечно, не идеальную, но рога и крепившийся к ним нимб присутствовали...       Через пару мгновений «посыльный» быстро обогнул обломки грузовика, за которыми мы остановились, и направился прямо к лагерю.       Судя по сенсору...       — Уже заметили... О. И признали.       Когда эмоции наёмников «разгладились», я затушил бычок и поднялся на ноги.       — Двинули.       Пока я, аккуратно обходя ловушки, параллельно сканировал сенсором окрестности, Ирма хмыкнула.       — А неплохие способности... Силён.       — Это хорошо...       — Только опыта маловато. Я всё незаметнее сделала бы... Причём намного. А то его «друзей» за километр видно, считай никак не замаскированы.       Почему-то я не удивлён подобным репликам. Забавно — даже похуистичная Ирма оживилась...       — Охотно верю. Только ему не говори — не расстраивай запросто так, «профи».       — Ладно, не буду.       Она улыбнулась, а идущая сзади меня W легонько похлопала меня по плечу и показала пальцем вперёд.       — Командир... А там и Рихтер впереди, — помолчав, она добавила, — Вроде.       — Бля, точно — этого психа же наняли...       Перо недовольно сплюнула, а подрывник подняла рукой верхнюю губу.       — Ну так Вампир. Жёсткий тип, говорили, что в Центральных пустошах как-то раз десять разумных убил голыми руками за минуту, — помолчав, она добавила, — Причём одной рукой. Второй он пил пиво.       — Что-то краем уха слышал...       Я поправил лямку автомата.       Сова вскользь упоминала, правда, 90% всей реплики занимал привычный посыл в духе «Вот плохой — не служит Сангвинарху, а надо служить, потому что...», а дальше следовала очередная неизменная фраза с использованием слов «предки», «кровь», «алая».       С одной стороны, со временем это стало забавно слышать...       С другой стороны, такая позиция вызывает уважение.       Легко сказать «я с краю — ничего не знаю», и вообще «ебитесь сами».       А вот несмотря ни на что быть верным своим принципам, сквозь кровь, бои и большую вероятность умереть, когда даже выгода призрачна и не стоит такого...       Дорогого стоит.       Подойдя поближе, мы остановились перед вышедшими к нам наёмниками, разглядывая друг друга.       Мадрок я узнал сразу. Как и описывали... колоритный тип, ростом под 2 метра, стоящий впереди разумных разного роста, но выглядящих как под копирку.       Серые или грязно-белые плащи, походные ботинки и штаны, вкупе с обилием холодняка, будь то молоты, мечи или арбалеты.       У парочки вообще копья и алебарды вижу.       А вот их командир...       Одет в полный Колумбийский бронекостюм, причём версию, разработанную для зоны возможного поражения Оригиниумом. Массивные чёрные ботинки, соединённые гидроусилителями с туловищем, которое было облачено в белый плотный комбинезон.       Голову закрывал капюшон с маленькими дырками под вытянутые вверх рога, вкупе с тёмной непроницаемой маской и респиратором...       А на груди висел бронежилет-разгрузка со множеством кармашков под гранаты и остальные «мелочи». Плюс аптечка и бронелист, закрывающий пах...       Нет, ну укомплектован по полной, ничего не могу сказать. Хоть фильм снимай.       Только...       Если насчёт веса всего этого добра вопросов нет — Горгулья ведь...       Но я не мог сказать того же про температуру... Серьёзно, ему не жарко так? Да, на улице ещё зима, но все равно...       Переодевается вне боя, наверное.       Фиг с этим, пора уже знакомиться...       Я козырнул двумя пальцами.       — Добрый день.       — Добрый... — закинув стальной молот на плечо, он продолжил глухим голосом, — Как полагаю, майор Корн?       — Ага. Собственной персоной...       — Отлично. Вихрь — свои, так что пока готовьтесь.       Кивнув, Сарказка среднего роста, одетая в простоватые серые куртку, брюки и пиджак, под которым был тёмный бадлон, вместе с чёрными сапогами, поправила висящую на поясе саблю и начала спешно раздавать указания остальным разумным.       Кстати... А ведь её одежда чем-то Лейтанского офицера напоминает. Предплечья сильно затёрты, будто бы с них убрали какой-то рисунок, да и сабля слишком... «красивая».       Ещё и выглядит лет на 30-40 — вполне подходит для звания офицера, особенно старшего, а они такой холодняк обожают...       Интересно...       Мой взгляд аккуратно взглянул на рога Вихрь.       Короткие, чёрные, вытянуты вверх и вперёд. Не типичные «бараньи загогулины», но и больше, чем «стандартные», кои величали голову любого «не Дворового» Сарказа...       Каприн типа Инес, что ли? При желании в Казделе эта раса вполне могла сойти за своих, учитывая, сколько в прошлом было племён и какие кадры попадаются...       Вон, у той же W на голове хрен знает что. И, судя по аккуратному расспросу, у её матери были «такие же «антенны», только темнее».       Но ладно.       Пока Перо, Тень, и наш подрывник дружно закурили, а две Горгульи, видя мою задумчивость, завели тихий разговор меж собой, я перевёл взгляд вправо от них...       Где стоял достаточно колоритный тип.       Засунув руки в карманы большущей серой куртки, сзади которой виднелись рукояти парных клинков, а её высокий воротник закрывал нижнюю часть лица, он с выражением неимоверной скуки перекатывался с пятки на носок...       Только вот ярко красные глаза аккуратно стреляли по сторонам, то и дело падая на меня.       Ещё и молчит, будто глухонемой... Но точно Вампир — даже его «шапка» из волос не могла до конца прикрыть вытянутые вверх длинные уши.       — Парень... Рихтер ведь?       — Ага.       — Чего ты на меня так смотришь? Вроде как тебе в суп не плевал, первый раз видимся.       — А? Да не, не, я просто ебаный запах чувствую... Тонкий такой, мерзкий...       — Вокруг нас ни единого постороннего.       — Странно... Очень странно — нюх меня никогда не подводил.       Он почесал голову, а W заинтересованно спросила:       — А чей запах?       — Да так — одной... ищейки. Бладхаунд зовут. И почему-то от тебя ей прямо несёт... Скорее даже воняет.       Его палец указал на меня.       — В каком смысле «несёт»?       — В прямом. Не, ну чисто в теории это может быть метка, но я не верю...       Смутная догадка мелькнула в моей голове, пока руки доставали портсигар, а взгляд Рихтера упал на не до конца рассосавшиеся шрамы на запястьях.       — Блять. Пиздец.       С слегка изменённым взглядом он оглядел меня.       — ...Когда меня нанимали, я не до конца понимал, за какие заслуги твою голову можно обменять у Терезы на три мульта лмд... За мою пять дают, а я наследил достаточно...       О, уже целая трёшка... Расту.       — И?       — А теперь верю. И даже зауважал слегка... Редко, когда кто-то осмеливается тыкать членом в мясорубку.       Внимательно посмотрев ему в глаза, я покачал головой и затянулся.       — Не знаю, о чём ты... Сова — прекрасная, умная и интеллигентная женщина, с которой приятно поболтать.       — Она ещё и имя матери взяла... Пиздец. — потерев рукой лицо, он вздохнул. — Уж извини, но это правда чистая. Не хочешь — не верь, твоё дело.       — Да в чём проблема то?       — А ты в Казделе насколько давно?       — Лет 10.       — М... Повезло.       Рихтер быстро закурил, и воротник куртки опустился вниз, открыв несколько грубых шрамов на нижней части лица.       — Счастливчик. Считай разминулся. Лет 30 назад она... активничала особо.       — Типо выполняла свою работу сыскаря?       Он ухмыльнулся.       — Типо устроила такую адовую бойню, что часть аж за Принцессой пошла, лишь бы не умирать за слова недовольства... Я же говорю — там просто пиздец был... И запах чувствую по простой причине — она тебя «пометила». Есть у наших такое умение, что-то вроде метки для остальных, типо «моё, не трожь».       А вот про это мне ничего не рассказывали...       И в открытых источниках о таком сведений нет.       Ай хитрый кровосос... Ловко, ничего не скажу.       Тем временем, поморщившись, Рихтер замялся.       — Но хер с ней, проехали. Тема хуёвая максимально, не дай алые предки беду накличить. И это...       Я понятливо кивнул и посмотрел на W.       — Клянусь своим именем Сарказа — этот разговор останется между нами.       — Клянусь своим именем Сарказа — этот разговор... ну. Я забыла его.       Взгляд Рихтера с «посветлевшими» эмоциями перешёл на Тень.       — А это, кстати, кто?       — Мой талисман.       Я махнул рукой.       — Исполнитель. Я ж Павший, все дела.       — Понял...       Он кивнул, а Горгульи повернулись ко мне, после чего Мадрок начал говорить:       — Получается, что мы в роли малого ударного отряда?       — Да, — я сильно затянулся. — первый удар должны будут взять на себя стрелки и Нахцереры. У нас другая задача, в том числе зачистка прикрывающих Вавилон наёмников.       — Получается, заходим сзади? Так сказать — сделаем это грязно и быстро?       Рихтер недвусмысленно похлопал раскрытой ладонью по кольцу из пальцев левой руки.       — Ага. К сожалению, на лицо все в Вавилоне страшные... Придётся так, выбрав смотреть на спину.       — Соглашусь. Хотя всё равно мне эта пернатая и хвостатая «живность» не очень по душе...       — Некрасивые?       — Не совсем... — махнув рукой, он закурил вторую сигарету и продолжил, — Живут мало слишком. Я по ощущению за пивом вышел — а она уже старая или мёртвая. Думаешь «бля, мы же с тобой только познакомились»... Неприятно, в общем. Другое дело — кто-нибудь из долгоживущих. Вот Найтзморы классные — живут легко и ебутся как в последний раз. Гиппогрифы тоже ничего, только заумные сильно...       — Ясно... А чего не Вампиры?       — Ой, в пизду их. Пытался как-то с одной докторшей познакомиться, из «нейтралов», так мне её дохуя «аристократичная» мать пообещала оторвать... да вообще всё, что из туловища выступает.       — Ну... Каждый родитель хочет лучшего для дочери, а мы... не самые... надёжные кандидаты. Ввиду профессии.       Рихтер усмехнулся.       — Да дура она. Сама в Галлии отжигала на балах — зато сейчас прямо образец целомудрия...       Кажется, даже знаю, кого ты имеешь в виду...       Параллельно сканируя сенсором эмоции окружающих, я покосился на... почему-то смутившегося Мадрок.       Нет, понимаю, когда от подобных разговоров такое испытывает Тень, в силу приличного воспитания, или W, которая, несмотря на условия, ещё не до конца успела зачерстветь...       А ты чего жмёшься как девочка, двухметровый «сын земли»?       Заметив моё внимание, он почесал затылок сквозь капюшон и спросил меня:       — Чего? Что-то не так?       Пристально посмотрев на него, вызвав новую волну смущения, я покачал головой.       Ладно, у всех свои заскоки... Не буду лезть в душу разумному.       — Да нет, ничего... Давайте к делу приступать.       Мои руки скинули на землю рюкзак и открыли его, достав карту Долины смерти.       — Согласен. Погнали внутрь, чего мёрзнуть...       Горгулья показал рукой в сторону лагеря.       Пройдя в большую командирскую палатку, сильно схожую по убранству с той, где заседал Тоска, мы начали обсуждение, расстелив на большом земляном столе карты.       — Так. Сколько в твоём отряде Кастеров и насколько они сильные?       — Почти все, слабо-средний уровень искусства... Зато опыта много.       — В прорывах и штурмах?       — Разумеется. Наша специализация основная, поэтому и берём много...       — Понял... — кивнув, я разгладил плотную бумагу, изображающую ущелье, и начал вести пальцем справа налево.       — Итак. Родос Айленд изначально появится здесь... Два отряда Комиссии выйдут с этой стороны, стрелки перекроют путь вперёд, а Нахцереры, в идеале, закроют левую сторону, оказав поддержку...       — А мы, значит, справа заходим...       Мадрок понятливо качнул головой, изобразив кривой маршрут, а я затянулся.       — Абсолютно верно... «Ударников» у тебя сколько выходит? На случай, если придётся экстренно делиться?       — Из «нашего» уровня... Разве что Вихрь, мой зам. Отличная мечница, на неё можно положиться в случае чего. Остальные имеют... более приземлённые способности.       — Понял. И так неплохо...       Щёлкнув по папиросе, стряхнув пепел в пустую консервную банку, я оглядел свой отряд.       — Вы что скажете?       — Судя по карте, стрелять спокойно смогу на максимальную дальность, леса-то нет.       Перо пожала плечами, а вот W открыла свой рюкзак, и, покопавшись в нём, неожиданно для всех достала... короткий огрызок карандаша, замусоленный блокнот, а также линейку.       Аккуратно разложив этот набор перед собой на столе, она хрустнула костяшками пальцев и достала папиросу.       — Сейчас посчитаю для всех вариантов, благо их немного... Расчёты то я помню, так что если мы будем в третьей точке... Это, получается, 78 метров при случае прямого контакта...       Э... Охуеть, так она и расчётную математику знает?       Хотя нет... Скорее просто натаскана на использование нескольких формул...       Но все равно — радует.       Закурив новую папиросу, я выпустил в воздух большую струю дыма.       Ну, сейчас послушаем W... А дальше будем отталкиваться от условий.