Глава 86 - "Внимание!".

      Время — 18:21, день и месяц неизвестны, 1092 год.       Место — Окрестности Рим Биллитона.       Событие — Абсурдист и этический нигилист.       Собрав всё самое ценное с трупов и закопав их поглубже в землю, мы прошли на другую сторону плато, где, уже завершив свой бой, сидел Мадрок с отрядом...       И, говоря откровенно, результаты схватки поражали.       Земля во многих местах была вся расколота, «красуясь» многочисленными дырками и трещинами, будто бы на неё обрушилась страшная Катастрофа. Большинство трупов наёмников, которые, под командованием Вихрь, сейчас обирали до нитки, имели страшные рваные раны, будь то размозженная голова или проломленная грудная клетка...       Парочка вообще была задавлена насмерть полуразрушенными колоссами... Высотой в 5 метров, не меньше.       Впечатляет... Прямо очень впечатляет, говоря без иронии.       Что уж говорить — даже Ирма взирала на это действие со спокойным лицом, но внутренне испытывала удивление и... гордость.       Не знаю за что... Может, за свою расу?       Такой уровень Колдовства, так-то, в наш век весьма проблематично увидеть на Терре...       Сам же «виновник торжества», Мадрок, сидел на созданной им земляной лавочке.       Облачённый во всё тот же белый, но слегка запачканный грязью и кровью костюм, он методично оттирал алую жидкость со своего молота.       Подойдя поближе, я затянулся.       — Ну как?       — Всё в порядке. Нормально сработали. Походу, все сильные Кастеры на вашей стороне были.       — Ну... Против нас вышли Флеймбрингер, Буко и какой-то чёрт, замотанный в чёрное.       Мадрок присвистнул и покачал головой.       — Телекинез использовал?       — Ага.       — Паяц, значит... Неприятный тип. Опасный.       — Сражался с ним?       — Один раз встретились... Хотя как «встретились»? Поднял меня, и, поскольку раздавить не смог, откинул далеко... А потом и бой закончился.       — Так надо было за землю цепляться корнями. — Скрестившая руки Ирма, стоящая справа от меня, задрала голову и продолжила, — И одновременно его «топить». Самое верное средство против таких ублюдков.       Слегка полыхнув смущением, Мадрок кивнул.       — Спасибо. Я запомню это...       — В любом случае он мёртв. Как и остальные... Так что на этот счёт можем не волноваться.       — Ага, высоту ведь заняли... Сейчас закрепимся на радость любому фортификатору — и можем отдохнуть. Ваша рация молчит?       — Пока всё глухо... И это, на самом деле, странно.       — Может, они поедут не сегодня? Слышал, что «Призрак Вавилона» очень любит менять планы на ходу.       Доктор то? Да, такое обожает...       — Возможно. Вполне возможно...       Особенно, если разведке скормили дезу.       — Ну... Нам в любом случае уже заплатили, так что сидим до победного конца...       Отложив молот, Горгулья достал из кармана флягу и просунул трубочку под маску.       Сделав несколько больших глотков, он повернул голову к кучке своих бойцов, которые, закрепив на камне труп Сарказа, по очереди метали в него ножи.       — Лотарь!       Один из рогатых, подхватив алебарду, спешно подбежал к Мадрок.       — Да, командир?       — Кончайте хернёй маяться. Площадку — подготовить, план, учитывая местность, составить... — подумав, он добавил, — И Вихрь мне найди.       — Она, вроде, на севере плато, с припасами разбирается.       — А мне нужно, чтобы здесь была. Будем думать конкретно, что с кораблём делать...       — Понял.       — Корн, я схожу, бумаги посмотрю?       — М?       Я, как и остальные, повернул голову на курящую Тень.       — Просто пару лиц заметила... Неприятных. В делах об ограблении мелькали, так что, может, что-то нарою...       — А, точно... Иди, конечно. Перо — с ней отправься. И округу осмотри на всякий.       — Так точно.       Козырнув, снайпер вместе с Либери и Лотаром быстро направилась за нагромождение камней, а я открыл портсигар, увидев в нём... пустоту.       Бля. Забыл переложить папиросы из пачки...       Увидев это, W протянула мне бумажный цилиндрик с табаком.       — Держите, командир.       Улыбнувшись, я закурил.       — Спасибо... Кстати, молодец — хорошо стреляла.       Немного лести никогда не помешает...       — Да ладно вам...       Затянувшись, она «невзначай» повернулась в сторону проезда к центру долины... но лёгкая улыбка всё равно была заметна.       Мысленно усмехнувшись, я сильно затянулся, посмотрев на заходящее солнце, медленно скрывающееся за горизонтом.       Если так подумать... А потом прикинуть... Вспомнить, поразмыслить, и попробовать предугадать, то...       Бля, Доктор, иди-ка ты нахуй. Я будто пытаюсь с Циклопом в шахматы играть, а он при этом знает, что я буду делать через год после игры.       Ничего не выходит...       Ладно. Вот чисто логически, когда Вавилону идеально вести бой? В условиях большой площади корабля, малого количества солдат и не до конца ясной обстановки впереди?       Разумеется, часов этак в 12 дня. Когда солнце в зените, видимость идеальная, как для пушек, так и для банального обзора местности...       С другой стороны, это время уже прошло. Тогда зачем заранее посылать наёмников, которые, очевидно, должны были послужить щитом и истощить наши силы?       Чтобы мы не успели их восстановить и оправиться...       Таак... Но ведь есть ещё один вариант.       Когда уже светло, и ещё не прошло даже 12 часов, как противники пали...       Ещё раз посмотрев на солнце, я сплюнул на землю и затянулся.       — Рассвет.       — Что?       W переспросила меня, а остальные молча посмотрели.       — Согласно плану, штаб должен был запросить нашу боевую готовность в шесть вечера... А на часах уже 18:25. Значит, штаб занят другим вопросом... Как думаете, каким?       — Почему Вавилон ещё не объявился? — Ирма, как самый опытный боец из нас, кивнула и продолжила, — А если кораблик Башни не спалили Вампиры, то... Королева решила выбрать другое время. Самое удобное для них, но не для нас...       — Три, может быть четыре часа утра...       — Суки. Конечно, самый худший вариант...       — Ну так...       Я усмехнулся, доставая из рюкзака флягу с водой.       — Жизнь в целом частенько бывает неприятной...       Сделав несколько больших глотков и закрутив крышку, я увидел, как к нам пошли Тень, Перо и Вихрь.       — Всё проверила?       В ответ на вопрос Мадрок его зам кивнула.       — Да... Почти всё разгребли.       — План поменялся. Скорее всего, Родос ранним утром поедет, так что смены раскинь.       — Поняла, сделаю.       — Ах да, кстати, касательно пятого заказа...       Пока они начали шушукаться, я повернул голову к Тени.       — Посмотрела?       — Ага...       — И как?       Достав из пачки сигарету и с наслаждением закурив, она довольно усмехнулась.       — Нашла зацепку... Так что, похоже, кому-то пиздец настанет.       — М... Не скажу, что рад, но ладно.       Добив бычок, я бросил его на твёрдую землю и затушил ногой.       — Так... Ирма.       — А?       Открыв глаза, Горгулья отошла от дрёмы.       — Поставь землянку нам. Чувствую, что она понадобится.       — Так... Точно.       От души зевнув и потянувшись, она пошла к центру плато.       — Кстати, Корн...       Мадрок неожиданно окликнул меня.       — Мы же Инес успешно поймали. Вы прямо как знали... Остальные не выжили, включая «куратора» и сапёра, а вот она, похоже, что в курсе всего.       Бля... Вообще ведь забыл про это...       Ну ладно. Это не «забыл», а просто «перефокусировал внимание на более важные вещи»...       Ага.       — Ясно... И где она?       — А вон. — Горгулья указала пальцем на небольшой холмик, находящийся в отдалении, — Я её по шею в землю закопал и обзор закрыл.       — Ха... Эффективная штука.       — Ну так лучшее решение против кого-то, не обладающего Трансмутацией или телекинезом...       — Вентиляцию-то оставил ей?       Было бы слишком неудобно, если Инес там задохнулась, пока мы ходили туда-сюда...       — Обижаете... Само собой.       — Ну тогда погнали, послушаем, что нам рогатая скажет... Только близко не подходите — у неё психоэмоциональный артс на 5 метров вперёд вытягиваться умеет.       — А мне... послушать можно?       — Как хочешь, W.       Подойдя поближе к «временной тюрьме», я кивнул Мадрок.       Тот, увидев жест, топнул ногой, и земляной «капюшон» разрушился, показав миру грязное от пыли и сажи лицо Капринки.       — Кха!       Надрывно откашлявшись и проморгавшись, она уставилась на меня, присевшего на созданный Горгульей стул.       Через 5 минут тишины, когда Инес лишь держала глаза в землю, мои руки открыли рюкзак и достали новую пачку папирос.       — Йо. Давно не виделись...       — ...Да.       — Позволь один вопрос — зачем?       — Что «зачем»?       — Блять, давай-ка обойдёмся без тупых переспрашиваний... Нахуя с Терезой вообще связалась? Думала, что сможете меня прикончить? Извини — даже у более способных... личностей случился облом.       Подождав ещё 3 минуты, я вздохнул.       — Не заставляй меня применять свои умения... Поверь — будет больно. Очень. За эти четыре года я успел... Развить свои навыки.       — А где Хоедерер?       Стоящая за моим правым плечом W закурила, пока Инес поморщилась.       — Мелкая сопля...       — Я. Не. Сопля. А лейтенант Военной Комиссии Каздела, и, по крайней мере, сражаюсь за свою родину, рогатая Лейтанская мерзость.       О... Ого.       Какой эмоциональный спич...       — Говори что хочешь. Я с первого взгляда поняла, что ты — абсолютно отбитая социопатичная сволочь, готовая делать что угодно, лишь бы был комфортный ошейник.       Поиграв жвалками, W затянулась.       — Зато я сейчас стою, пока ты в плену.       — И? Сколько ещё протянешь, когда тебя будут кидать всё в новые и новые бои? Думаешь, что гражданка закончится — и сразу же все, помирившись, пойдут плясать?       — Дальше что? Война — это моя работа.       — Ну тогда не жалуйся, когда сдохнешь в безымянном овраге за жалкие подачки, пока те же Вампиры сидят в Казделе и жрут от пуза...       Ладно. Пора уже заканчивать это пререкание...       Созданный в моей руке чёрный нож вонзился в голову Инес, на что она сжала зубы и выругалась.       — Хорош ныть. Сама-то за какие-то жалкие лмд пошла против знакомых... Во второй и последний раз спрошу по-хорошему... почти хорошему — зачем?       Закусив губу, она начала говорить.       — ...Нам сказали просто задержать вас до проезда Родоса. Продержаться, пока корабль не проедет. И... — зло выдохнув, она продолжила, — не сообщили, что с вами будет Мадрок.       Это...       — Ха...       Затянувшись, я улыбнулся и во весь голос начал смеяться своим прокуренным голосом. Хрипло, будто бы «каркая», учитывая, что в последний раз я издавал подобные звуки года 2 назад...       Но зато от души.       Пока Перо, Тень, и W удивлённо посмотрели на меня, я вытер выступившие слёзы.       — Как же вас красиво развели... Наебали, словно маленьких детей. Хотя нет. Знаешь, Инес, даже маленький ребёнок, когда его отправляют против майора с наградой за голову в 3 ляма лмд, выделяя при этом меньше 10 «офицеров» — учуял бы подвох. Поздравляю — можешь гордиться.       Закурив новую папиросу, я поправил воротник куртки и начал методично заполнять портсигар.       — Нет, так-то молодцы. Сканер температуры, мины, высота — план был хорош. Дай угадаю — вам его выдали вместе со взрывчаткой? И придуман он был одним разумным, не снимающим маску?       — ...Да.       — Смешно вышло. Прямо очень... В итоге ваши — сдохли все поголовно, лишь ты осталась... Мы — потратили силы, ещё и начнёт «отпускать» как раз когда Родос попрётся...       Я обернулся к Ирме, пьющей воду из фляжки.       — Капитан, как вы там говорили? «Бургер из Колумбии»?       — А? Да, было такое... — усмехнувшись, она продолжила, — как полагаю, по своему богатому опыту, я могу идти спать?       — Ага.       Повернувшись обратно, я сильно затянулся.       — Ладно... Второй вопрос. Где Хоедерер? Где этот напиздевший мне розоволосый фанат двуручников и пепла, мистер «люблю справедливость»?       — ...В другом отряде. Который «сопровождающий».       — М...       Судя по сенсору — не врёт.       — Успели сообщить о нашей атаке?       — Нет. Рим хотел, но ему земляной колосс голову проломил.       — А...       Неожиданно моя рация зашипела, и, через несколько секунд всевозможных противных звуков, холодный голос начал вещать.       — «Два, железо, кровь, зелёно-жёлтый, дважды плюс. Приём.»       Быстро схватив из рюкзака блокнот, где были записаны одноразовые пароли, я начал сверку.       «Два» — это отряды Тоски и гулей, «железо» и «кровь»... «Зелёно-жёлтый» — позиции заняли с какими-то потерями... А «дважды плюс» — Родос и в правду задерживается. Причём сильно.       — Один. Цель. Зелёно-жёлтый. Жёлтый минимум...       То есть потери моего отряда заключаются чисто в ресурсах и силах...       — «Дважды» принял. Приём.       — «Вас понял. Конец связи.»       Мда...       Докурив и затушив бычок, я потёр глаза.       Ну, в целом — план есть.       Главное, чтобы других сюрпризов не оказалось...       Встав со стула и подойдя ближе к Вестникам и Мадрок, я обвёл всех сосредоточенным взглядом.       — Действуем так. Слегка обустраиваемся, после чего все ложатся спать, кроме меня и назначенного Мадрок патруля. Мне нужно, чтобы к двум или трём часам ночи вы были не в состоянии овоща.       — А вы, командир?       Усмехнувшись, я посмотрел на W.       — У меня со сном несчастная любовь — мы редко сходимся вместе... Не переживай. Потом отосплюсь.       Мадрок поднял руку и показал пальцем в сторону пленницы.       — С Инес что делаем?       — Ничего, — пожав плечами, я продолжил, — после задания доставим в тюрьму Комиссии. Пусть сидит там.       — При всём уважении — зачем такие сложности? Всё, что нужно, вы узнали, а тащить пленника — лишние хлопоты...       — Так надо. Просто надо.       — ...Понял.       Горгулья кивнул.       Как иначе нам выманивать Хоедерера?       Пусть розоволосый «старый друг Манфреда» кончает маяться хуйнёй. В этой войне уже нет понятия «я ни за кого», если ты наёмник и не съебался за запад Терры.       — Тем более никаких подходящих способностей для побега у неё нет.       

***

      Когда часы на моих руках показывали 22:17, я, сидя недалеко от склона, курил и смотрел на ночное небо, в котором сияла лишь одна тусклая луна.       Хреновый знак... Но ничего не поделаешь.       Покосившись на в очередной раз прошедших вдали патрульных, которые, держа режим световой маскировки, ходили вокруг поставленных на скорую руку палаток, мой сенсор, вытянутый в толстый жгут, раз за разом, круг за кругом просматривал окрестности в поисках угрозы.       Вроде никого... Стоп.       Неожиданно я почувствовал одну небольшую сигнатуру, которая целенаправленно пёрла по прямой к нам.       Хм... Эмоции сходят на «бумагу» — такие же «плоские» и неглубокие, так что... Животное? Случайно забрело в каменный лабиринт?       Но идёт точно, почти не сворачивая...       И рация, как назло, молчит.       Ладно... Это точно не кто-то по типу Аскалон.       Значит, не стану поднимать тревогу...       Правда, быстрая хрень. Очень быстрая. Чисто навскидку — движется со скоростью около 20 километров в час...       Взведя автомат и затушив папиросу, я приготовился к стрельбе.       Ещё Колдовскую маскировку использую, вместе с иллюзией.       Так, на всякий случай...       Через 10 минут томительного ожидания до моих ушей донёсся лёгкий скрежет внизу склона... А затем показались две длинных серых конечности, зацепившиеся за землю и подтянувшие туловище, которое выглядело...       До омерзительности нелепо. Будто огромная серая толстая гусеница, покрытая толстым слоем... Не знаю чего. Ворса?       Ещё и эти «усики», выходящие из передней части... Брр.       Когда я почти запустил созданные Колдовством ножи, а палец слегка продавил спусковой крючок автомата, существо, увидев «меня», неожиданно забурлило и... взорвалось потоками какой-то мерзкой слизи.       Под моим удивлённым взглядом рассосавшиеся в ней ошмётки животного словно «втянулись» в тело лежащего на земле разумного, который индифферентно пялился на звёздное небо.       — Всё такое же холодное... Как и всегда...       Поджав ноги, он сел на голую землю и уставился в мой нимб, пока я начал разглядывать странного гостя.       А странный он был во всём...       Ноги — босые. Из одежды лишь узкие штаны, рваные в области колен, какая-то накидка от дождя кислотного цвета, и... Даже не знаю. Половина узкой футболки, которая в области живота оканчивалась двумя ремнями, закреплёнными крест-накрест...       Это при этом, что на улице далеко не +30.       Худощавый, с гривой светлых волос, точный оттенок которых было не разглядеть из-за темноты...       И лицо с выражением «убейте меня».       Вот из-за последней детали готов палец руки поставить — это свои. В Комиссию любят принимать разумных с такими кислыми минами...       — Ты кто такой?       — Мы. Как там оно было... Передача... Письмо... Нет.       Задумавшись, он почесал подбородок.       — Код? Близко... А. Пароль. Манфред говорил сказать тебе, Павший, «Первый вопрос был о Терезе».       — М...       Опустив автомат, я развеял иллюзию и подошёл поближе.       — Как я полагаю, если исключить все неподходящие варианты... Кластер Дамазти?       Не, ну кто ещё мог появиться... вот так?       — Совершенно верно. Мы прибыли.       Медленно кивнув, он встал, «всосав» в себя остатки слизи.       — «Мы»?       — Да. Даже когда я один — нас много. Мы — это объединение одного и того же множественного сущего, что проявляется всегда в одинаковой форме...       ...Бля. Ну ладно, «много» так «много», хоть камушком себя идентифицируй...       Мне не жалко.       — Вот. Но нам пришлось оторваться от первоначальной задачи, поскольку ваш отряд оказался отрезан от связи... Благо «та роль» уже исчерпала себя... В общем, Родос Айленд покинул свою позицию и уверенно набирает скорость. Судя по расчётам штаба, он прибудет в подходящую точку для атаки в четыре часа утра.       — Я так и предполагал.       — Это радует, — кивнув, он продолжил, — Всё же, как обычно, Доктор поменял планы.       — Остальные отряды в курсе?       — Да.       Потерев глаза, я повесил автомат на плечо и сел обратно.       — Хорошо... А вы?       — Что «я»?       — Ну... По логике, ваше звание выше моего.       Целый Глава Двора ведь...       — А... На этот счёт не беспокойтесь. Я не умею командовать и вести в бой разумных. Никогда не понимал, как правильно принимать решения... Так что вы главный.       — Тогда... какими способностями вы обладаете?       Дамазти сел обратно на холодную землю, и, после нескольких мгновений вибрации, на его плече вырос большой пузырь из слизи, который, «побурлив» пару мгновений... превратился в голову седоволосого Лупо, с чёрными волчьими ушами.       Моргнув несколько раз, она произнесла:       — Копирование внешности и личности разумных, включая их память.       ...После чего «влезла» обратно.       — Это... — я замялся, — Круто. Очень.       — Нет. Совсем не «круто», а отвратительно... Нам не нравится воровать чью-то жизнь, учитывая, что близкие люди всегда рано или поздно начинают догадываться об обмане... А потом им становится печально. Увы, но есть что-то особенное в каждой разумной личности, что неподвластно понять даже Кластеру. Эмоции...       Вытянув ноги, он тихо вздохнул.       И да, это именно «он».       Просто... передо мной ведь реально один разумный. Да, эмоции тухлые и «никакие»... зато аура цельная и чёткая.       — Мы никогда не понимали, что такое «эмоции».       — Совсем?       — Ага.       Он кивнул.       — Как-то... не верится. Любое существо, если оно разумное, может испытывать пусть и слабое, но... Не знаю. Влечение, гнев или печаль, например.       — Меня этим качеством обделил создатель. Я — сломанная игрушка, ненужный успех... Побочный продукт, так сказать.       Замолчав, он лёг на землю, пока я доставал новую папиросу.       Такое ощущение, что я разговариваю с душевнобольным. Вот правда...       С другой стороны...       Ждать нам так ещё долго. Нет смысла слишком заранее поднимать лагерь — разумные тупо «перегорят», сидя в засаде, и потеряют ещё больше душевных сил...       А это будет плохо для нас.       Ещё и сидеть в тишине будет слишком скучно...       Затянувшись, я выпустил в воздух плотную струю дыма.       — А почему вы сражаетесь за Каздел? Ну, учитывая нелюбовь к копированию других?       — Нас попросил об этом старый знакомый. Пусть мы не испытываем любви не к одной из сторон, да и не связаны узами присяги или чем-то подобным... Но... «Ради будущего всех Сарказов» можем пойти на такие меры. Мы давали обещание, когда владели Чёрной Короной. Мы его сдержим.       Э...       — Вы были Королём Сарказов?       — Да, — Дамазти кивнул, — Один из нас однажды принял эту ношу, пока не появился более достойный кандидат.       — И... Как оно?       — Мне не понравилось. Слишком много забот... Бессмысленных забот. Тем более DWDB-221E создавалась не для этого. Побочный продукт, такой же, как и я...       Голова Кластера склонилась на бок.       — Плюс каждую секунду слушать крики, стоны и плач давно умерших... Очень неприятно. А как это выключить — мы не знаем. Тереза, похоже, что как-то смогла это сделать... Но не мы.       Стоп...       — Д... В...       Услышав странный набор букв и чисел, я нахмурился.       — DWDB-221E. Аппарат, сделанный моим создателем.       Поражённо затянувшись, я посмотрел в его глаза.       — И... Кто же этот разумный?       — Вам правда интересно?       — Да. Очень.       — М... Странно. Обычно всех интересуют более приземлённые вопросы.       — Например?       — Могу ли я перевоплотиться девушкой или парнем их мечты... Ну, знаешь, грудь огромная или член размером с руку...       Я усмехнулся.       — Не обладаю настолько приземлёнными желаниями. Стараюсь стремиться к чему-то... большему.       — М... Достойная позиция.       Глаза Кластера уставились в небо.       — Так всё же? Кто ваш создатель?       — Он называл себя Эд. Говорил, что является одним из последних «Raumfahrer», что бы это не значило.       Дамазти почесал затылок.       — Вообще, тогда наша память была сильно хуже. Мы ещё не приняли своей формы, и просто плавали в какой-то стеклянной бочке...       — Бочке?       — Ну да. Такой тубус, он был единственным заполненным из кучи подобных, со стенами из стекла, а внутри мы... Эд всегда приходил в нашу светлую комнату из-за большой железной двери. На её обороте ещё «метка» присутствовала — жёлтый треугольник, с чёрной окантовкой и странным значком... Снизу надпись «Biogefährdung». А в центре двери — забавный круг из палочек, который туго вращался, и создатель матерился... хотя, он почти всегда ругался, жаловался и плакал. А ещё пил. Много пил...       — Почему?       — Потому что «просчитался».       Нахмурившись и помолчав 5 минут, Кластер медленно начал говорить, морща лоб.       — Помню... Вот точно помню, как однажды он что-то нюхал с бумажки и бормотал сам с собой, говоря: «...Я не могу завершить систему. Мне не хватит центральных блоков для разгона мощностей, а без неё количество участников и адаптационная компиляция будут сильно ограничены... Какой же я идиот, идеальное решение — но нет доступа из-за Катастроф... Нет ресурсов, да и в случае успеха это ничего не гарантирует... Видимо, «он» наказал нас. Никому нельзя подражать выражению «его» воли».       Я почесал голову. Потом затянулся. Затем крепко задумался.       Нихуя не понял. Более того — из доступных архивов 7 трибунала я вообще не припомню упоминаний такого...       Нет, понятно, что Корона не могла появится из ниоткуда. Её кто-то точно создал... Но...       Ра-ум-фах-рер. На Лейтанский похоже...       — То есть, другими словами... Твой создатель, Эд, оказался где-то заперт?       — Да. Подземный комплекс «Лонгйир».       — Никогда о таком не слышал.       — Это Саргон, причём глубокая пустыня... Да и разграблено оно давно.       Ну... В принципе, примерно с той стороны Сарказы и пришли на восток Терры... Как бы сходится.       — Так. Ладно... Значит Эд не мог что-то завершить... А что произошло потом?       — ...Стало плохо. Лампочки в один момент начали гореть тусклым оранжевым светом. Какая-то женщина начала непрерывно говорить что-то вроде... «Achtung!»... А Эд, посмотрев на меня и усмехнувшись, открыл мою бочку.       — И...       — И мы... Ну... Получается, что поглотили его, растворив.       Под моим взглядом Кластер слегка вспыхнул чем-то напоминающим «стыд».       — Он сам попросил. В той пещере больше не было еды и воды, да и воздух был «мёртвым»... Правда, из-за неопытности мы скопировали лишь его внешность.       Я внимательно осмотрел Дамазти и нахмурился.       — Но... Я ведь не вижу у вас ни ушей, ни хвоста, ни рогов, ни крыльев с нимбом...       — Ага. Не знаю, почему так.       Мы помолчали, и мои руки выкинули бычок от папиросы.       — Слушай... А как вы выбрались? Ну, из комплекса? И что было потом?       — Меня вытащил Великий Шаханшах прошлого и будущего, Лугалсаргус Шалу-Сусулу-Рабилуу-Акриту. Они искали какие-то ресурсы, и открыли пещеру... Правда, потом большая часть умерла. Наверное, не стоило им разбивать те стеклянные кругляшки...       Стоп-стоп-стоп, я, конечно, не историк, но точно помню один факт...       — Лугалсаргус жил... ещё до нашей эры.       — Ну да. Он в свои 26 и основал современный календарь, благодаря механизму и записям Эда... У создателя был большой шарик железный, который точно определял время. По нему «новая эра» или «наша эра» и началась.       — То есть... Главное достижение Шаханшаха при жизни — это, на самом деле, тупое нахождение чужих записей?       — Ну, вообще-то, они с Харандуу Каганом разрушили южный портал, из которого Демоны шли... Только умерли в процессе, да и целый регион в пустыню превратился... Зато Саргон обезопасили, — помолчав, Дамазти продолжил, — правда, для Севера таких героев не нашлось...       А ведь Скар Айс упоминал это...       — Дай угадаю, порталы — тоже проект твоего создателя?       — Нет. Это детище Оракула, которого упоминал Эд. По идее, они должны были куда-то вести... Но из-за сбоя открыты «в никуда».       — Вас послушать — прямо ошибка на неудаче...       — Видимо, была причина такого. Какая-то... веская причина.       — Мда. Странно...       — Что именно?       — Сидеть возле тех, кто видел всю современную историю Терры.       Кластер открыто поморщился.       — Могу тебя заверить — в ней нет ничего интересного... Просто непрекращающийся цикл жизни и смерти. Многие родились, многие пали... А мы зачем-то существуем. Абсурд, глупый и бессмысленный. Если Дукараэль, Неззалем и Конфессариус как-то справляются с этим, то у нас не получается понять изначальный замысел.       — Так... Поставьте сами себе цель.       — ...В смысле?       — Вы сидите и говорите «вот, создатель обделил вниманием, такой плохой»... А сами?       Неожиданно Дамазти уставился в одну точку и... серьёзно задумался.       — Признаться честно, мне... говорили подобное. Конфессариус заводил подобный разговор три или четыре века назад...       — Потому что это правда. Вот зачем создатель вас... кхм. Создал? Не просто же так? Учитывая, что он... автор артефакта, которому сейчас все поклоняются. Явно умный мужик был, которому просто не повезло...       Неожиданная догадка осенила мой мозг.       — Погодите... Вы же ведь, выходит, были в... лаборатории. А у каждого учёного есть по сотне бумажек на любое действие.       Кластер, почесав щёку, неожиданно слегка смутился.       — Ну... Вообще, папка про нас действительно была.       — И?       — И... Там было написано: «Проект 12.081. Биомасса. Адаптируемое биологическое оружие, четвёртый уровень опасности».       Бля. С кем я общаюсь...       — Так вы... что-то типа вируса? Со всем уважением.       Лицо Дамазти исказила лёгкая полуулыбка.       — Получается так. Но не переживайте — мне убийства неинтересны.       — Если вас не убило ни время, ни пространство, ни... А сколько раз от рук разумных «умирали»?       — Много. Но мы каждый раз возвращаемся из изначальной формы.       — ...Кучи слизи?       — Да. Её даже огонь или что-то подобное не берёт.       — Сильно... Может, тогда направите свои умения в полезное русло?       — Например?       — Закроете портал на Севере, когда в Урсусе всё наладится, и эта проблема встанет острым ребром... Вы ведь явно неплохо относились к Лугалсаргусу?       — Он был нашим... Пожалуй, что другом.       — Так почтите память друга. Он обезопасил Юг и вписал своё имя в историю... Разве это не достойная цель — спасти Север? Одна только подготовка займёт очень долгое время... Вот вам и смысл. В противовес «абсурду и бесполезности».       Дамазти задумался, и на долгие 20 минут над поляной висела тишина.       Наконец-то, хлопнув руками по коленям, он хрустнул костяшками пальцев.       — Это... имеет смысл. Настоящий смысл... Закончить его дело...       Переведя взгляд на меня, Кластер кивнул.       — Спасибо. Думаю, теперь понятно, чем можно заняться в будущем. Вроде бы, в Урсусе неплохо относятся ко всем расам, и Орипатией мы не болеем... Только нужно будет вернуть меч.       — Какой именно?       — «Голос Королей». Символ Королевского дома Асланов... Он сейчас должен быть в Виктории, у принцессы... Просто у этого клинка есть способность развоплощать Демонов раз и навсегда. И, полагаю, что его обладательница — не самый достойный разумный, раз до сих пор не объявилась...       — Не знаю, о каком клинке речь... — улыбнувшись, я затянулся, — но у вас точно будет такая возможность.       — ...Мы думали насчёт необходимости отправки в Викторию и дальнейшей поддержки Терезиса, но сейчас... Полагаю, что стоит это сделать.       Конечно стоит.       Всё же мне нужно постараться найти дочь Алистера II, Александрину Викторию...       В такой ситуации как раз каждый получит то, что хочет.