Глава 85 - Убей или умри.

      Время — 13:01, день и месяц неизвестны, 1092 год.       Место — Окрестности Рим Биллитона.       Событие — Тактическая высота.       Сидя на сделанном для меня Ирмой стуле из земли, я медленно курил и осматривал раскинувшиеся передо мной просторы.       Пусть туманное серое ущелье представляло собой пыльное место со злачной историей, но одновременно что-то было в его виде... не красивым, но захватывающим.       Как бы фанатом природы не являюсь...       Но в такие редкие моменты свободы от суеты и дел, когда будущее ясно и прозрачно, начинаешь «ловить покой» даже от созерцания Пустошей...       Тем более подчинённые делом заняты — а дальше можно отдыхать. Как говорится, «рядовой должен уметь всё, сержант управлять, лейтенант отдавать приказы, капитан организовывать лейтенантов, а майор — знать, где находится капитан.»       — Хррр...       Покосившись вправо, я хмыкнул.       Ирма, знающая то же правило, отдав Вестникам короткий приказ «готовьтесь», улеглась спать на... что-то из земли, напоминающее «пляжный лежак Сиесты» со слов Перо.       Ни разу там не был, правда, но в журнале как-то видел...       В любом случае нашему снайперу, сейчас осматривающему внутренности винтовки, виднее.       — ...Поэтому поедание близкого разумного — высшая честь, которой стоит почить умершего.       Услышав бубнёж слева от себя, я перевёл взгляд на задумчиво курящую и смотрящую в какую-то книгу Тень.       — Что читаешь?       Прервавшись, она посмотрела на меня.       — Да так, книгу, которую ты из библиотеки взял.       — Это какую?       Мне продемонстрировали обложку, на которой было написано «Философия жизни».       — Кстати, ты её вернуть уже месяц не можешь... Так-то штраф будет.       — Вообще забыл про неё...       Просто потому что уж очень много литературы из доступных мест я перебирал, в попытке найти что-то ценное.       — Да и сумма там небольшая — порадую бюджет вливанием средств, а то сейчас всем не до чтения... — затянувшись, я продолжил, — Ну и? Чего задумчивая такая? Неужели мысли «гениального» Сарказа тебя так растрогали?       Хмыкнув, Тень открыла книгу примерно на трети.       — Просто... Один отрывок тут прочитала. «...Ни один поступок не может быть хорошим или плохим, просто потому что тот же каннибализм Нахцереров позволил спастись многим несчастным детям, оставшимся без средств к существованию. Лицемерные уроды говорят «это отвратительно», но я скажу прямо — если вы считаете, что кому-то стоит мучительно погибнуть от голода, вместо поедания давно мёртвой плоти, то вы — самый отвратительный и мерзкий ублюдок из всех, кого я знаю.»       Под моим взглядом она затянулась.       — И?       — Любопытное чтиво. Забавно читать, как разумные могут оправдать любой свой поступок.       Я непонимающе посмотрел на неё.       — ...Чего? Это как ты к такой мысли пришла?       — Того. Вот ты, как сенсор, можешь сказать — гули реально занимаются каннибализмом лишь из необходимости?       Вспомнив Надин, я покачал головой.       — Ну... Нет. Скажем так — не всегда.       — Ха... «не всегда» — вот такие фразы мне очень «нравятся». О чём я и говорила.       — Ладно, не буду спорить...       Я перевёл взгляд на тихо лежащего капитана и «как бы случайно» трущуюся неподалёку W.       — Ирма, хорош подслушивать, чувствую ведь, что не спишь... Тебя, W, это тоже касается.       — Ха...       От души широко зевнув, Горгулья потянулась.       — Лучше скажи мне — что с Мадрок?       — А что с ним?       Под моим взглядом она пожала плечами.       — Ладно-ладно, не смотрите так... Оказывается, я знаю его. Ну, точнее, его отца знала; мы с ним дальние родственники, типа четвероюродных племянника с тётей или что-то подобное...       Она покрутила рукой в воздухе.       — Как я и думала — за деньги трахнул кого-то, вот полукровка в Лейтанской семье и родился… Какой-то небольшой дворянский род, выбравший сторону Короля-Чародея во время мятежа…       — И тогда же уничтоженный, — затушив папиросу, я продолжил, — А по силам что?       — Да всё прекрасно. Я, конечно, опытнее и круче…       Почему-то не сомневаюсь.       — Но и он ничего. Правда, удивлена, как так с ростом повезло — обычно у нас смески поменьше, в районе 1,8 метра… Ну, это что касается мужчин.       — Ясно…       Открыв портсигар, я перевёл глаза на курящую W.       — А ты как? Всё проверила?       — Да, командир, включая воду.       — Перо?       Я окликнул подошедшего снайпера.       — То же самое. Винтовка и патроны в идеале, жратва с питьём тоже.       — Чудно.       А по времени у нас… Ещё пару часов до выхода.       Значит, сидим и курим. Больше заняться тут нечем...       Всё же, когда «играешь» против сенсора, ещё и с превосходящим тебя радиусом, приходится думать на 5 шагов вперёд, точно вымеряя свои действия...       А, конкретно в этом случае, подгадать момент для атаки по наёмникам и занимании освободившихся позиций.       

***

      Когда наручные часы показали 16:00, а отряд Мадрок свернул свой лагерь, я похлопал в ладоши, привлекая внимание разумных.       — Так как все здесь — опытные бойцы, вводную часть для «зелёных» пропущу. Идём средним темпом, кучно, не растягиваем колонну, иначе моя маскировка может слететь. Впереди Ирма и Рихтер, за ними я с Тенью, потом W и Перо. Отряд Мадрок замыкает шествие. Перед атакой на вражеский отряд наёмников останавливаемся, будет перегруппировка. Общаемся шёпотом и жестами, кричим при экстренной ситуации. Вопросы?       Все покивали, а Мадрок поднял руку.       — Если среди наёмников встретим кого-то… знакомого, что тогда?       — По ситуации. Но, надеюсь, никому пояснять не нужно, что сначала приставляем нож к горлу, а потом уже болтаем, будь это хоть ваш лучший друг или любовник?       — Конечно.       — Если вопросов больше нет, тогда двинули.       

***

      Совместный путь через долину был хоть и унылым, но, по крайней мере, не трудным.       Учитывая двух Горгулий на нашей стороне, любое препятствие, будь то естественные завалы или дыры в земле, являлось лишь небольшой помехой, которая быстро ликвидировалась.       На самом деле было любопытно мысленно сравнивать Ирму и Мадрок. Для случайного разумного их способности могли показаться идентичными — манипуляция материей, в том числе создание из неё самых разных вещей...       Но мои глаза подмечали множество, пусть и мелких, но различий.       Те же Колоссы, сейчас тащащие всякий полезный груз, у главы наёмников были более... аккуратными. Чуть ниже по росту, верхние конечности пропорциональные, не «шкрябают» по земле, а места, где они «крепились» к туловищу, укреплены дополнительными слоями почвы.       Зато, когда мой капитан, почти не напрягаясь, разом создала 50-метровый мост через яму с какой-то воняющей жидкостью, в эмоциях Мадрок проступили удивление и лёгкая зависть.       Что-то вроде «Блин, а я так не умею»...       То есть его способности явно серьёзно изучали, причём с самых разных сторон, думая, как максимально эффективно их применять.       Не удивляюсь, если в этом поучаствовал не один Кастер, учитывая их концентрацию в стране Капринов...       Однако по «сырой силе» Лейтанская Горгулья уступает своей полнокровной родственнице.       Сильно затянувшись, я на ходу вгляделся в карту, почесав голову.       Если в этот раз, чего очень-очень хочется, наша кровососущая разведка не проебалась — осталось 4 километра до нанятого Вавилоном заградительного отряда...       Или тысяча метров до их обнаружения моим сенсором.       Зачистим нанятых идиотов, продавшихся коварной Королеве... Потом займём нужные позиции и возьмём штурмом Родос...       Тем самым закончив войну.       Хотя...       «Возьмём штурмом» целый, мать его, боевой корабль... Вроде большое событие — а вызывает лишь усталость и желание побыстрее выполнить задание.       Блять, как же одно решение пойти домой непривычным маршрутом может так изменить всю жизнь.       До сих пор поражаюсь...       

***

      Через 40 минут ходьбы, когда мой сенсор чётко почувствовал 30 сигнатур, наш отряд преодолел последние 100 метров и встал возле крупной отвесной скалы, за которой, заняв высоту, расположился противник.       Пока я быстро скинул рюкзак в ноги, расстелив карту, Перо начала наблюдение через небольшое отверстие, сделанное Ирмой.       Полуприсев, опёршись коленом о землю, снайпер достала второй прицел и поставила его на винтовку, начав крутить верхний регулятор.       — Сука…       — Что такое?       — Видимость — говно, — сплюнув, она продолжила, — Плюс сидят грамотно, слишком чётко всю полусферу перекрыли… Ещё наблюдаю как минимум трёх арбалетчиков. Пасутся на краю, явно ждут нас.       Кинув взгляд на карту, где я, в окружении Горгулий, W и Тени, расставил крохотные фигурки, обозначающие цели, она ткнула в самую крайнюю из них, сидящую слева.       — А вот этот — точно с винтовкой. Могу руку поставить, сама бы так села.       — Верю…       Сев прямо на землю, я закурил, благо отсутствие ветра, разносящего дым, позволяло, и задумчиво почесал голову.       А интересная задачка.... Такая, со звёздочкой. Или решёткой...       Не помню, что там в учебниках математики писали... Но ладно. Проблем у нас ровно 2.       Во-первых, высота. Уже нехилый плюс для защищающихся, причём пассивный.       Тупо гравитация будет помогать тем же стрелам...       Во-вторых, чувствую знакомые сигнатуры среди тридцати любителей наживы... А в парочке из них, особенно «пламенной», безошибочно можно узнать...       — Там Флеймбрингер... И, походу, Инес...       Пиздаболка рогатая. Но...       — Её, по возможности, не убивайте.       Понадобится потом.       — Реально Флеймбрингер? Тот, который мечник высокий?       Я кивнул словам Рихтера.       — Ага. Этот «уголёк» не перепутать ни с чем... — затянувшись, я посмотрел на Вампира. — Справишься с ним?       — Ну... — он задумчиво почесал голову. — Сложно сказать с наскока. Я сильный, но и он не промах. Ещё и двуручником машет, а среди уважаемых разумных это признак пидорства конкретного.       — Э... Почему?       — Потому что ровные и чёткие, идущие путём клинка используют строго одноручники... Ну ладно, ещё «ублюдка» полуторного можно, но это тоже вариант хреновый, коситься будут.       Пиздец. Какой же хуетой некоторые маяться... Реально в жизни нечем заняться?       — Полуторники тоже schande. Лучше дочь проститутка, чем сын с чем-то подобным.       Неожиданно в разговор вступила... Вихрь, ещё и важно покивав.       Повернувшись на неё, Рихтер с уважением ей козырнул.       — Моё почтение, вижу, что даже в Лейтании помнят важные традиции.       Пока Каприн готовилась что-то ответить, я слегка выпустил ауру.       — Так. Обсудите мечи, их длину, и кто что любит в руках держать потом... Поменяю вопрос. Рихтер, ты сможешь связать Флеймбрингера боем?       — Это без вопросов. Пущу кровь копченому, во славу Алого Танца.       Он облизнулся, а мои руки затушили папиросу.       — Тогда можно работать.       — У вас есть план?       В ответ на слова Мадрок я оскалился «фирменной» улыбкой, встав на ноги.       — Конечно. Пора показать прихвостням Королевы славную охоту, во имя Великих Ревенантов...       Ого, как проняло всех... Честно говоря, ощущения, когда один твой жест способен вызвать такие эмоции... Были любопытными.       — Сделаем всё красиво... Ещё и постаравшись сэкономить силы для будущей атаки... — мои глаза перешли на задумчивую Ирму. — Готовься быстро формировать Колоссов и держаться возле меня.       — Поняла.       Встрепенувшись, она слегка расширила глаза.       — Это что, мы...       — Да, пойдём под маскировкой. Сенсора ведь у них нет, судя по эмоциям.       Она кивнула.       — Так точно...       — Мадрок — бери самых крепких из своих, выходите через 5 минут после нас, аккуратно принимаете на себя обстрел. Услышите выстрелы или взрыв — начинаете все подниматься с ближайшей к нам стороны холма, это условный знак. Рихтер — со мной.       — Хорошо.       — Оке.       Нет, всё же люблю работать с понятливыми разумными...       Хотя тут ещё и играет в плюс моя репутация.       Пока Горгулья разбиралась, кто куда, я перевёл взгляд на снайпера.       — Перо, не высовывайся; «играешь» против их винтовки. На всё остальное ложи хуй, твоя задача пристрелить его, чтобы он не вылез против нас в самый последний момент. Затем подгоняй к нам.       — Так точно.       Сарказка серьёзно кивнула, передёрнув затвор своего оружия.       — Тень — по классике сзади, W рядом со мной, готовь осколочную, Ирма справа... Рихтер слева. Сверяем часы и начинаем.       Кивнув, Мадрок залез в маленький карман разгрузки, а я задрал рукав правой руки.       Сравним ход стрелок... Хм.       — Нормально... Можешь засекать, мы пошли. Рихтер, если что, сейчас вообще без звука.       — Без проблем.       Вестники быстро собрались вокруг меня, и, сконцентрировавшись, я Колдовством заставил всех «пропасть», под удивлённые чертыханья остальных, одновременно показав Ирме идти вперёд.       Обогнув прикрывающую нас скалу и достав оружие наизготовку, мы быстро начали движение к каменному плато, возвышавшемуся над нами на высоте в 20 метров.       Сука. Видно, что готовились основательно — склон явно чем-то «стесали», придав ему угол в 90 градусов. Ещё и достаточно гладкий, без особых выступов...       А дополнительной преградой служили встречающиеся то тут, то там, различные ловушки.       Незаметные ямы, предназначенные для того, чтобы нога, попавшая туда, капитально подвернулась, «проваливающаяся» вниз почва, лужи какой-то грязи...       А ещё взрывчатка. Много взрывчатки... Да просто дохуя усиленных, пусть и примитивных, противопехотных мин...       В каждой из которых был чувствительный взрыватель.       Божество, пусть у самого последнего ушастого пидораса, продавшего хоть грамм грязной Оригиниумной дряни Королеве, все походы... куда угодно были такими же уёбищными, как этот путь. Уже третий крюк вынуждены закладывать, пока бедная W утирала вспотевший лоб.       Какую она по счёту обнаружила? Десятую? Пятнадцатую?       Причём разминировать нельзя — слишком замедлимся, тем более конструкцию могли доработать для гарантированного подрыва в случае чего, взамен «одноразовости».       Тереза, просто иди нахуй...       На очередном завороте, когда нам пришлось отойти ещё дальше от цели, сенсор неожиданно взревел, чувствуя, как в стане противника одна сигнатура начала испытывать беспокойство... а через секунду им «загорелись» и другие...       Пока W глухим голосом ткнула пальцем куда-то в склон.       — Там... «Градусник».       Присмотревшись, я разглядел присыпанную землёй палку с прямоугольным набалдашником, стоящую так, что разглядеть её со стороны было максимально проблематично...       Даже невозможно.       В ответ на мой взгляд W нервно облизнула губы.       — Посланники Катастроф так изменение температуры на участке определяют...       Рой мыслей промелькнул в моей голове, быстро оформившись в цельную картину.       Ну да, сканер точно может обнаружить, что перед ним объявилась толпа разумных...       — Ирма — «землетряс» на 8 часов и сферу вокруг нас, W — дым закидывай на склон!       Горгулья ударила по земле, «вспучивая» почву и закрывая нас ДОТом, пока побледневшая подрывник, за жалкие секунды успев поменять гранаты, сделала выстрел...       БАХ       А всё вокруг нас вспучилось от огромного количества взрывов.       БАБАХ       — Разом все мины подорвали...       — W, заряжай осколочную, все двинули вперёд! Ирма — лестницу нам, главное наверх забраться!       Ирма, развеяв ДОТ, рванула вперёд, а вслед за ней и мы.       Усилием воли усилив маскировку, я на бегу выцелил автоматом первых подбежавших к обрыву разумных, пытавшихся стрелять сквозь дым...       БАХ БАХ БАХ       ЩЁЛК ЩЁЛК       БАБАХ       Пока арбалетные болты, выстрел из ружья, и пара гранат прилетели за 5 метров от наших спин.       Нормально, одного снял, второго ранил, тем более Мадрок пошёл...       Но как же нас, суки, красиво подловили...       БАБАХ       Облачившаяся в плотные «доспехи» Ирма, прикрывшая нас от ещё одной гранаты, быстро начала делать лестницу, пока я отменил маскировку.       Сейчас важнее другое...       Напрягшись изо всех сил, моё Колдовство ударило по первой линии, наконец-то заставив врага перестать атаковать.       «Взлетев» наверх, я швырнул созданные клинки в троицу валяющихся ничком Сарказ, добив их, пока Ирма оторвала четвёртому голову...       А Флеймбрингер с ещё несколькими разумными показался впереди.       ...Надо было его убить ещё тогда.       — W — гранату в них!       БАХ       Небольшой смертоносный цилиндр быстро полетел вперёд...       Лишь чтобы на полпути, после взмаха замотанного в чёрное Сарказа, быть отброшенным... обратно в нас.       Вместе с целым роем чего-то блестящего и острого...       Телекинез? Вызов воздуха? Хуй знает...       — Ирма!       БАБАХ       Появившаяся стенка из земли героически приняла на себя все атаки, а я сплюнул, припав к ней и достав мешочек с пылью.       — Ирма, Рихтер — вперёд, W — осколочную по команде!       Кивнув, Горгулья с Вампиром рванули из-за стены; одновременно с этим волна моего Колдовства заставила пятерых сигнатур споткнуться и упасть, оставив на ногах лишь Флеймбрингера, какую-то низкую девушку, и замотанного в чёрное обмудка.       Ожидаемо — самые крепкие выдержали удар, всё же дистанция плюс множественность целей дают о себе знать...       Сенсор кольнул, и мои глаза мазнули влево, где обнаружили... двух вышедших из-за камня мелких пиздюков, смотрящих прямо на меня. Слегка замешкавшись, они вскинули снайперскую винтовку и карабин.       Блять! Не успеваю...       И W тоже, пихает в гранатомёт новый снаряд...       БАХ       БАХ       Две тяжёлых пули «взорвали» голову снайпера и грудную клетку второго стрелка...       БАХ       А третья окончательно его добила, заставив карабин упасть на землю.       Молодец, Перо, спасла. Как и...       Обернувшись, я увидел усмехнувшуюся Тень, передёрнувшую затвор своего дробовика.       — Спасибо.       — С тебя шоколадка.       — Без проблем.       Сделав маленький вздох содержимым мешочка, я под маскировкой выглянул из-за стены.       Замотанный в чёрное телекинетик, почти утонувший в «жидком болоте» Ирмы, последней оставшейся на поверхности рукой цеплялся за почву, одновременно держа на месте дрыгающуюся Горгулью, «сжимаемую» невидимой рукой, а фонтанирующий азартом Рихтер парировал атаки сразу двух напряжённых мечников...       Потому что низкая девчонка, испытывающая гнев, с невообразимой скоростью орудовала чем-то, напоминающим гигантское шило...       При этом не переставая орать.       — Тварь, где моя сестра?!       Уклонившись от плотной струи огня и каким-то титаническим усилием уведя «ножницами» огромную «рельсу» в сторону, Рихтер махнул клинками, заставив Флеймбрингера отпрыгнуть.       — Ха! Выебал и сожрал, так что не плачь!       — ...Сука!       Дохнуло спертым воздухом, и узкий клинок пробил насквозь кисть Вампира, пока запущенный им серп крови всколыхнул лишь воздух.       Ебать, а она быстрая... Я даже под пылью еле разглядеть движения могу...       Но пора помогать. Таким темпом Вампира добьют; в реальности противостоять двум бойцам подобного уровня одновременно — признак настоящего мастерства...       Ну, не зря он стаж более 50 лет имеет в этой сфере...       — W, граната готова?       — Да.       — Заебись...       Ещё и отряд Мадрок, успешно форсировав склон, принялся дожимать вторую половину...       — Вперёд.       Выскочив из укрытия, я направил автомат в сторону, скорее всего, обладателя телекинеза...       БАХ БАХ БАХ       Сильнейший удар Колдовством и короткая очередь не оставили ему ни шанса.       Пока труп окончательно «утонул» в земле, я подбежал к упавшей на колени Ирме.       — Нормально?       — Да... Кха! Сукин сын, всё отдавил...       КЛАНК КЛАНК КЛАНК       Уже тяжело дышащий Рихтер еле отбил удар Флеймбрингера...       БРЛХТ       Пока меч девчонки вошёл точно в грудь Вампира.       Проверив патроны, я скомандовал:       — Ирма, вытягивай его, пока не убили.       — Поняла...       Земляной червь, вспучивший почву, быстро обхватил ногу Вампира и притянул его к нам.       — W — огонь!       БАБАХ       Оригиниумный взрыв, размечавший землю, заставил Флеймбрингера и неизвестную рвануть в разные стороны.       Так... А Вампир выглядит весьма хуёво...       На левой руке нет трёх пальцев, ещё и сквозная дырка присутствует, правое плечо напоминает угли, грудь изрешечена, вместо одного из глаз — какая-то каша... Причём посиневшая.       — Ты как?       — Вижу хуёво... Кха. Быстрая тварь, ещё и клинок в дряни какой-то... Тяжеловато... Кха. Двоих за раз. Говорю же — с двуручниками только пидорасы ходят.       — Ничего, щас пожрёшь и будешь как огурчик... W — подтяни ему труп какой-нибудь.       Пока кивнувшая подрывник рванула к мёртвым Сарказам и начала за руки тащить одного из них, я, применив маскировку, нырнул вперёд к растерявшимся мечникам, потерявшим меня из виду.       Так, огненный точно среагировать сможет, так что...       БАХ БАХ БАХ БАХ       Которая очередь, выпущенная по Сарказке, нашла свою цель в виде одной из ног, пока Флеймбрингер, бесполезно взмахнувший клинком и впустую отправивший вперёд волну огня, получил сразу пять созданных ножей в грудь, ничком рухнув вниз.       Сука, все равно живой.       И подходить нельзя, мало ли...       Поймав в прицел его голову, я сделал контрольный выстрел.       БАХ       Как оказалось, не зря держался подальше — труп, напоследок вспыхнув аурой, натурально взорвался, превратив землю в радиусе нескольких метров в выжженное пятно.       Неплохо так...       Но ладно, остатки потом разворошим — авось и что-то ценное найдём...       Мой взгляд перешёл на Сарказку, которая, закусив до крови губу, встала с мечом на изготовку, опершись на здоровую ногу, одновременно оглядываясь по сторонам.       — Это пиздец, Буко, чё ж ты такая неугомонная...       Подошедший ко мне Рихтер, успевший отрегенерировать все повреждения, с насмешкой посмотрел на мечницу, чьё лицо исказилось в ненависти.       — Мразь... Ты... Кха.       Неожиданно из её рта появилась кровь, и Вампир усмехнулся.       — О, наконец-то начало действовать... До чего же живучие суки... Слух, командир, можешь её вырубить? Бой-то окончен, я на полчасика вон за те камушки отойду...       — ...Только не затягивай.       Пока Бука пыталась принять стойку, прилетевший чёрный нож лишил её сознания, и Рихтер подхватил Сарказку на плечо.       Так...       Вроде всё в порядке — Мадрок уже тоже закончил, так что пора к нему...       Я оглядел подошедших Ирму, W, и Тень.       — Все в порядке?       Горгулья и Либери молча кивнули, а W покосилась на спину топающего в низину Вампира.       — Да... А он куда?       — Жрать.       — А... Так... Она на его плече дёргается...       Под моим взглядом подрывник замялась.       — W. Запомни одно золотое правило: «Ни грамма жалости к врагам», если хочешь пожить подольше. Эта девчонка с удовольствием выпустила бы тебе кишки и отрезала голову, будь её воля... Ясно?       — Да.       Она серьёзно кивнула.       — Просто...       — Без просто. Не обижайся, но в этом плане исключений, «просто», «если» и прочего нет.       — Так точно.       W почесала затылок, а я улыбнулся.       — Всё, погнали — Мадрок уже заждался нас.