Глава 93 - Старый долг.

      Время — 10:01, день и месяц неизвестны, 1092 год.       Место — Лейтания, город Грауфилд.       Событие — Проверка точек.       Грауфилд был... мрачным.       Когда я вышел из портала, оглядываясь и параллельно сканируя сенсором окрестности, именно это слово мне пришло первым на ум.       Понятно, что приграничный город, располагавшийся в западной, самой пострадавшей от Войны 4 Императоров части Лейтании, будет хуже, нежели столица, но...       Мои глаза мазнули по обветшавшим жилым зданиям, которые явно нуждались в косметическом ремонте; местами разбитой дороге, а также понурым лицам Капринов, которые, одетые в замызганные комбинезоны, вчетвером куда-то тащили массивную коробку.       А ведь мы сейчас находимся почти в центре...       — Мда... Да тут всё просто ужасно...       Вздохнув, Эрменгарда посмотрела на мрачное небо, заполненное серыми тучами.       — К сожалению, этот город был одним из тех, кто принял на себя удар Галлии и был захвачен... А потом его отбивали обратно. Как понимаете, на пользу это не пошло.       — Хреново...       Поправив воротник куртки, я опустил глаза в бумаги.       — Так... Нам на юг надо, в промышленный район.       — Внутрь проникать ведь не будем?       — Предварительно? Нет, зачем? Сенсором проверю, да и всё. Не хочется лезть туда, где хрен знает, что находится...       Эрменгарда кивнула, и мы продолжили идти по улице, стараясь не вляпаться в лужи.       Нет, всё же насколько замечательная вещь — Колдовская маскировка. Прекрасно отводит взгляд от нас двоих, поскольку Лич и Павший — слишком привлекающие внимание разумные...       Особенно я, со своим нимбом и крыльями...       Которые, кстати, за последние лет 10 стали чуть длиннее...       Или мне просто кажется.       В отличие от различных «отмеченных с рождения», мои три аляповатых световых отростка были неизменно чёрными и бесполезными.       Вон, некоторые благодаря им могли с большой высоты спрыгивать, поскольку крылья «раскрывались» и «тормозили» об воздух... Другие ослеплять...       А у меня просто висят. Ещё с девятого месяца жизни, когда я сказал своё первое слово «мама».       С другой стороны, в чёрном нимбе есть свой плюс — не приходится одевать маску для сна из-за постоянно горящей «лампочки»...       

***

      — Ну что?       Почесав подбородок, я в очередной раз начал шариться сенсором по территории внешне заброшенного здания.       Огромная бетонная коробка, выкрашенная в серый цвет, зажатая с двух сторон сильно дымящим предприятием и жилой четырёхэтажкой, выглядела сильно заброшенной.       Говоря откровенно, руку бы пожал тому разумному, кто отвечал за маскировку комплекса...       Большой вход, состоящий из двух тёмных от времени деревянных дверей, был демонстративно заколочен досками, а сверху них висел замызганный белый плакат, на котором красной краской было выведено «Sei vorsichtig! Originiume Gefahr! Hohes Risiko Oripati!»       Как сказала Эрменгарда, переводилось это примерно как «Не влезать — внутри активный Оригиниум».       Все оконные проёмы, включая те, в которых виднелись чудом уцелевшие стёкла, изнутри закрыты чем-то тёмным...       Однако за одним, расположенным на первом этаже, явно чувствовался наблюдатель...       Плюс 100% имелись подземные проходы, судя по снующим туда-сюда сигнатурам.       Тихо вздохнув, я сплюнул.       Ужасное место. Любой подсознательно почувствовал бы ощущение боли и смерти, оставшееся от сотни замученных здесь разумных...       Что уж говорить про меня.       Было ли мне жалко подопытных? Да, ведь какие-то остатки «доброты» у меня остались, пусть и глубоко...       Мог ли я что-то сделать, учитывая, что Варфарин внутри точно нет?       ...Мог. Только, к сожалению, это реальный мир.       Если лаборатория существует, значит, кому-то важному она нужна. Следовательно, даже если ворваться внутрь, поубивать охрану и врачей, и освободить жертв, то...       Нихрена не изменится.       Тем более мне за свою жизнь стоит побеспокоиться...       Равно как и за будущее.       — Корн? Всё в порядке?       Я перевёл взгляд на Лича.       — Варфарин внутри нет. Три раза перепроверил.       — Это...       — Плохо.       Потерев рукой глаза, я посмотрел на серое небо.       — Значит, или она в квартире, и мы отправимся прямо на её подготовленную территорию...       — Или придётся искать в Рим Биллитоне.       Кивнув, она поправила свою шляпу.       — Что делаем?       — План не изменился. Сейчас чаю попьём в кафе, я контрольно план квартиры и города изучу...       Задумавшись, я встретился глазами с сосредоточенной Эрменгардой.       — А Санг не успеет раньше нас?       — Не думаю. Без телепорта путь до Сиракузо займёт у него некоторое время... Так что должны успеть, — закурив, я продолжил. — Но вы правы, просто так терять время не стоит... Поэтому пойдём. Знаете место, где можно спокойно посидеть?       — Так... В Казделе же.       — Хотите лишить меня удовольствия раз в жизни отведать местную кухню?       — А... Ну, если говорить с такой позиции...       Немного помолчав, она улыбнулась.       — Я знаю хорошее место, где вам понравится. Правда, это на севере.       — Другой город?       — Да. Волумд.       Кивнув, она открыла очередной портал.       

***

      Через 20 минут, удобно устроившись в кафе, когда официант принял у нас заказ, а я начал перебирать бумаги, Эрменгарда спросила меня:       — Как вам?       — Город?       — Да.       Пожав плечами, я покосился в старое окно с деревянной рамой, за которым раскинулись Лейтанские «Ворота в Урсус»...       Признаться честно, вид... весьма колоритный.       Во-первых, множество домов были сделаны из дерева и камня. Более старые, нежели чем в столице, хотя и отличающиеся от Грауфилдских большей ухоженностью, они напоминали собой антураж какой-то детской сказки про колдунов и ведьм.       Разумных здесь было совсем немного — примерно как один район Цвиллингштурма, ещё и подавляющая часть являлась Элафийцами, на чьих головах виднелись оленьи рога.       У некоторых они были по 30-40 сантиметров...       Как вообще с таким «грузом» ходят? Не представляю...       — Атмосферно. Наверное, кто-то бы сказал «будто у бабушки в деревне».       — А вы нет?       Я усмехнулся.       — Двух дедушек и бабушку не знаю, а одна, которую видел лишь раз... очень специфичная личность.       Подумав и усмехнувшись, я добавил:       — Не удивлюсь, если она даже в Колумбийской революции успела поучаствовать.       — Это... вызывает уважение.       Лич покосилась в окно.       — Я вот никого из своих не знаю.       — Сочувствую.       Погрузив взгляд в серый лист, на котором был схематично изображён план нужного дома, я неожиданно почувствовал от Эрменгарды сильнейшее удивление.       — Не поняла...       — Что такое?       — Это что за... гора доспехов? И... У него нимб над головой.       Нахмурившись, я проследил вслед за её рукой и... охренел.       Было ведь от чего... Вид был слишком ломающим голову.       По узкой улице, прямо мимо кафе, где мы заседали, шёл... Апостольский рыцарь, легко и непринуждённо несущий на плече винтовку...       Матово-чёрную. Полутораметровую. Противотанковую винтовку, весящую, как подсказала мне память, не менее 30 килограммов.       Буквально маленькая пушка, которую в нормальных условиях возят на автомобиле, а достают непосредственно перед боем.       Отложив лист в сторону, я потёр глаза, думая, не кажется ли мне это...       Но нет. Сенсор спокойную сигнатуру, что-то активно разыскивающую, тоже фиксирует, причём отчётливо...       Реально Рыцарь. Высокий, не менее 1.9 метра, он неторопливо пёр вперёд, активно кидая взгляды по сторонам, из-за чего все присутствующие на улице Каприны и Элафийцы, равно как и немногочисленные представители остальных рас, открыто пялились на это «чудо природы».       Учитывая средний рост местных жителей, доходили они максимум до груди «заблудившегося».       Ну, это если «козлиные» и «оленьи» отростки в расчёт не брать...       Плюс «воля Папы» был облачён в полный комплект боевых доспехов Гвардии. Невероятно тяжёлая хрень, являющаяся бронекостюмом высшего класса защиты. Выглядящий как помесь «воина Казимержа» и солдата из Колумбийского фантастического фильма, он был способен защитить обладателя от огромного количества различных угроз...       Только вот вид у Рыцаря максимально странный. Мало того, что доспехи сменили цвет с белоснежного на чёрный, так ещё как нагрудник, так и наплечники щеголяли множеством впечатляющих царапин и отметин.       Вместо «классической» разгрузки — какая-то явно самодельная система из ремней и небольших мешочков, крепящаяся на поясе. Там же находились рваные остатки красного тряпичного... табарда, кажется, на которых виднелся выцветший герб Латерано.       Но самым главным была другая деталь...       Быстро вытащив из рюкзака бинокль и убедившись, я поморщился.       На голове у Рыцаря виднелись толстые изогнутые вниз рога красно-чёрного цвета, торчащие сквозь специально проделанные дырки в шлеме...       Ещё и нимб с крыльями максимально странные. Если последние напоминали потрескавшиеся жёлто... «грязные» треугольники, чьи тёмные концы были «испачканы» красным, то вот «лампочка» над головой... представляла из себя ромб схожего с крыльями цвета.       — Да откуда ты, блять, здесь взялся?       В ответ на недоумённый взгляд Эрменгарды я вздохнул.       — Это Павший гвардеец. Который что-то или кого-то усиленно разыскивает...       — А... То есть такой же, как вы?       — Если отмести в сторону чудовищную разницу в силах — да. Ещё одна жертва Закона...       — И что делаем?       — Ничего, — я пожал плечами, — Спокойно сидим, готовимся. У нас своя задача, у него... наверное, тоже. Тем более, я почти закончил...       — Ладно... Тогда я слегка поработаю. Пожалуйста, дёрните за белый шнур, как закончите...       — Без проблем.       В душе я немного лукавил, поскольку привычная «маска» на моём лице удерживалась лишь титаническим усилием воли.       В смысле... Это целый, мать его, Апостольский Рыцарь. Разумный, прошедший самый строгий и жёсткий отбор среди не просто «обычных смертных» — а Исполнителей...       Лучшие стрелки и мечники? Именно они. Искусство и Колдовство? Минимум среднего уровня, а то и выше...       «Элита элит», что сказать. Не знаю, сколько точно «консервных банок» есть на службе у Священного города...       Зато помню факт, что при нужде в задержании кого-то особенно опасного и заебавшего Город посылают именно специально сформированный отряд во главе с Рыцарем. А три таких с роторными пулемётами — сила, противостоять которой могут лишь единицы...       Кто-то по типу Клинка Императора...       А теперь стоит задать важный вопрос — что такого надо было совершить этому «чёрному снайперу», дабы упасть, получив «модные» рога?       При этом иметь возможность уйти из Латерано на своих двоих, а не превратиться в красивую урну с прахом, торжественно стоящую в «зале славы»?       Тем временем груда металла, пройдя мимо входа в кафе, слегка замедлила шаг, после чего... пошла прямо к входной двери, будто бы наконец-то «почуяв след»...       По крайней мере эмоции были именно такими...       Блять. Тебе тут мёдом намазано? Дай спокойно мне доесть оплаченные сосиски с пюре...       Игнорируя все мысленные посылы, Рыцарь бодро зашёл внутрь и, отмахнувшись от официантки, принялся оглядываться по сторонам.       В целом... Чего я так реагирую? Маскировка работает, все окружающие видят за нашим столиком лишь парочку непримечательных Капринов, одетых в потёртую наёмническую одежду.       Самые обычные курьеры, так сказать...       Повернувшись, Рыцарь начал шариться взглядом по второй половине зала, сверкая сквозь смотровые щели шлема красным огоньком, расположившимся на месте правого глаза.       Когда «падший» посмотрел на меня, я, поддавшись весёлом настроению, приветливо помахал ему рукой...       А он, с чувствуемым изумлением в эмоциях... помахал мне в ответ.       Не понял...       Пока Рыцарь, примирительно вытянув руки вперёд, пошёл к нашему столику, я подавил желание хлопнуть ладонью по лицу.       Вот я дебил... «Красный огонёк» — балда, это же прибор ночного видения, который внутри темноватого кафе, ещё и при тусклой погоде, использовать вполне нормально...       А технике трижды чхать на иллюзии.       Ну... Ладно. Каких-то отрицательных эмоций я не чувствую, так что можно поговорить...       Тем более гора металла, встав перед столиком, слегка замялась, явно не понимая, как лучше начать разговор...       Хорошо, что остальные разумные в здании, благодаря моему Колдовству вернулись к своим делам, потеряв всякий интерес...       А я вежливо улыбнулся.       — Приветствую одного из героев Латерано... Чем обязан?       Вздохнув, он сел на стул напротив меня, прислонив винтовку к туловищу, поставив её на приклад дулом вверх.       — Уже нет.       Через пять минут тишины, когда я, окончательно «добив» план, начал складывать бумаги в рюкзак, Рыцарь неожиданно... сняла шлем, с щелчком защёлок разделив его на две вертикальных половины.       Оказалось, что под металлической «консервой» пряталось лицо тридцатилетней женщины с красно-оранжевыми глазами и короткими чёрными волосами, представляющими из себя заросшую стрижку.       Да и в целом от неё чувствовался лёгкий флёр усталости... Вроде сил достаточно, но морально разумный уже подходит к незримой черте, когда отдых становится жизненно необходим...       При этом аура впечатляла. В ней не чувствовалось ни малейшего «оттенка» чего-то «сверхъестественного» или невероятного, как у Банши или Дукараэля, но при этом возникало ощущение... силы. Простой, скорее даже грубоватой...       Как танк. Большой, тяжёлый, мощный и смертоносный. Да, вполне способный потерпеть поражение...       Только ты ещё попробуй его уничтожить.       Я прямо восхищён. Одно дело — наблюдать за разумным, кому банально повезло с генетикой...       А совсем другое — видеть своими глазами «лучшего из лучших», результат в первую очередь тяжелейшего труда, а уж потом «плюшек от предков»...       Тем более я её знаю. Смутно, поскольку первая встреча состоялась в детстве, но уж имя «Аурела» запомнил...       Правда, тогда она выглядела более молодой и не заёбанной жизнью.       Вот уж не думал о... такой повторной встрече.       Наши глаза неожиданно встретились, и Рыцарь почесала затылок.       — Вот уж не думала, что в такой дыре встречу одну из «молодых звёзд»... Удивлена.       Я хмыкнул.       — «Молодых»? Мне уже больше 30.       — Фью... А выглядишь дай Закон на 20.       — Закон меня оставил. Оказался слишком крутым для Священного города.       Аурела вздохнула.       — Как и меня...       — Давно?       — В конце девяностого года.       — Нормально...       Доев огрызок сосиски, я закурил и, уловив сенсором недвусмысленные эмоции, протянул пачку вперёд.       — Угощайтесь.       — Спасибо... А то совсем на мели сижу...       Рыцарь чиркнула зажигалкой и с наслаждением выдохнула струю дыма.       — Хорошие сигареты. Где брал?       — Угостил один добрый индивид... — побарабанив пальцами по столу, я продолжил, — А в каком смысле «молодая звезда»?       — Потому что мельком слышала на планёрках про тебя. Второй ранг, преступлений — как у нищего блох. Убийства, грабежи, разбой, там целый длинный список...       — Всё ложь, я ни в чём не виноват. Они сами начинали...       В ответ на мою улыбку Аурела поморщилась.       — Ага...       — Ой, да ладно... Уж извиняюсь за прямоту, но не представляю, что надо было сделать для падения самому Апостольскому рыцарю.       — Меньше, чем ты думаешь...       Она сильно затянулась, смотря в окно.       — Случайно убила одного идиота, из-за которого хорошие солдаты пострадали... А учитель сказал извиниться... Я не захотела.       Учитель... Глава Апостольских рыцарей, скорее всего. Слышал краем уха, что ими всеми один «дед» руководит, у которого чистого боевого опыта на полвека хватит...       — Понял, вопрос снимается... Так... чем, собственно, обязан?       — Не знаю.       Аурела пожала плечами.       — Меня сюда привёл «дар». Впервые за год активизировался...       — Типо... шестого чувства?       — Ага. Иногда срабатывает, подсказывая, куда стоит заглянуть.       Забавно... Потомок Циклопов, что ли?       В любом случае, сенсор на полную — и поехали.       — Как полагаю, вы находитесь в некоторой растерянности...       Почти незаметно вздрогнув, она перевела взгляд на меня.       — Как узнал?       — Опыт. — пожав плечами, я продолжил, — 13 лет в этом бизнесе, сам с таким сталкивался...       — Ну... Ты прав.       Конечно прав. С момента падения сколько времени прошло. Чуть больше года?       Да и сомневаюсь в наличии огромных познаний про наёмнический «рынок» у бывшего... скорее всего, капитана или майора Гвардии...       Плюс, учитывая отсутствие Исполнителя, как и вопросов про него — расчёт с изгнанием был простой...       Чтобы «блудная дочь» в конечном итоге раскаялась...       — Поэтому, как тебя увидела, подумала...       Аурела слегка замялась, а я затянулся.       — Спросить совета, куда двигать?       — Да. А, желательно, и с работой помочь. Я многое умею, только контактов никаких нет...       — Пообещай, что этот разговор останется между нами, чтобы ни случилось... А также не будешь размахивать руками.       — ...Хорошо. Обещаю.       Поколебавшись, она твёрдо кивнула, а я достал из рюкзака карту.       Собственно, вариантов у неё достаточно мало...       — Насчёт работы — тут ничем помочь не смогу.       — Почему? Ты же наёмник?       — Да, только своего рода «ренегат», и работаю на Каздел.       Заметив, как Аурела поиграла жвалками, сжав кулаки, я вздохнул.       — Ты обещала... Так что давай без этих сцен. Убивать любишь?       — ...Нет.       Мои руки начали тыкать в разные точки на карте Терры.       — Тогда, объективно, путей у тебя всего ничего — Колумбийский или Боливарский Фронтир, может быть Лунгмен... Урсус ещё, если холода не боишься и Орипатией не страдаешь.       — Почему только это?       — Потому что для «излишне принципиальных» другие места не подойдут. В Виктории, сиречь центральной Терре, скоро начнётся пиздорез космических масштабов, если ты не адреналиновый наркоман — риск того не стоит... В Сиракузо придётся мараться об мафию, наркоту и прочие «милые вещи», в Казимерже рабство и турниры, где будешь в роли забавного зверька драться на арене. Саргон — велик риск попасть на глаза какого-нибудь жирного и особо знатного Падишаха, что будет дальше — думай сама... Бедные страны, в духе Хигаси, Миноса, Иберии или Сами, даже не рассматриваю... Равно как и Сиесту, где работы особо нет... Ещё Къераг под вопросом, но страна слишком закрытая, натуральная лотерея.       Пока я, переводя дух, закурил вторую сигарету, напряжённо размышляющая Аурела принялась изучать карту, усиленно чеша волосы.       — Это... впечатляет.       — Говорю же — 13 лет... И да, простите, но нам пора. Одного разумного необходимо «встретить», а время поджимает.       Оставив на столе карту, поскольку таких у меня было несколько штук на разные случаи жизни, я положил рядом запечатанный блок сигарет.       — Вот. Лично от меня презент.       Посмотрев на это, Аурела слегка прищурилась.       — И... В чём подвох?       Дёрнув за торчащий в груди Лича белый шнур, я почесал голову, пока она приходила в себя.       — Знаете... Когда-то давно, в детстве, один мальчик пришёл вместе со своим школьным классом на новогодний праздник... Был он в грустном настроении, поскольку мама приболела, и денег вообще не было... И, пока один Исполнитель всё нудел и нудел на типичные темы про Закон — его коллега, черноволосая девушка с яркой улыбкой, тихо дала ему один из сладких подарков, на который предварительно надо было скидываться... За что впоследствии получила выговор от начальства.       Потушив сигарету и кивнув Личу, которая, витая в своих мыслях, начала обеспечивать наш телепорт, я козырнул.       — Так что никакого подвоха. Просто хочу вернуть старый должок...       Когда я уже заходил внутрь портала, мне в спину донеслось твёрдое «Спасибо».