Глава 95 - "Обездоленные дети".

      Время — 17:31, день и месяц неизвестны, 1092 год.       Место — Сиракузская Конфедерация, город Сорренто.       Событие — Разные судьбы.       Устало сев в кресло, я откинул спинку назад и полноценно развалился, прикрыв глаза.       Для разговора с Варфарин ведь использовал вторую в своём запасе, более приятную «декорацию» гипноза, имевшую вид моего кабинета в здании Комиссии...       С небольшими изменениями.       На месте привычного широкого окна находилась фанера, выкрашенная в серый цвет. Отсутствовали шкафы, вечно заполненные бумагами, папками, книгами, и небольшим количеством посуды, равно как и крепкий письменный стол, за которым мне пришлось написать во имя бюрократии далеко не одну и не две страницы...       Наверное, их количество в итоге превысило полтысячи.       Стены выкрашены в приятный глазу бежевый цвет, а вот пол, повинуясь какому-то выверту подсознания, был бетонным. Входная дверь, сделанная из толстого металла, закрыта на все три замка, ключи от которых демонстративно висели на вбитом за моей спиной гвоздике...       Да, обстановка была небогатой, но я не видел смысла тратить даже крупицы своих сил. Кто знает, в какой момент такая экономия спасёт если не мою жизнь, то здоровье?       Поэтому ничего лишнего — только великолепное Лондиниумское кресло, сделанное из натуральной кожи, на которое я всегда мог лишь облизываться; а напротив меня — жутко неудобный деревянный стул с жёсткой сидушкой и спинкой в 90 градусов, на котором, будучи крепко зафиксированной, восседала Варфарин...       — Отпусти меня!       Поправка: жутко злая, в том числе из-за вывернутых верёвками рук и ног, орущая и недовольная Варфарин, сверкающая своими алыми глазами.       Ещё и рот оскалила, показывая два небольших верхних клыка...       Бесполезная трата сил, говоря откровенно, но пусть накричится. Мне тоже нужна короткая передышка.       Да, мнимая, поскольку в реальности тело тратит запас сил на поддержание способности...       Но безусловно приятная.       Тем более имелся у гипноза один «выверт сознания» — в этом пространстве я всегда находился в своей лучшей форме. Никакой боли от потянутых связок, ноющих ног или неприятных ощущений в глазах от недосыпа...       Ведь невозможно проводить эффективный допрос, если тебе что-то мешает, верно?       Значит, выход простой — надо, чтобы организм не ощущал всего вышеперечисленного.       Ха... Чем больше погружаюсь в «мир искусства и Колдовства» — тем больше выясняю интересных, причём неочевидных сразу моментов.       Вот, к примеру: мои иллюзии прекрасно действуют на разумных, перед глазами которых находятся очки... при этом бесполезны против любого оптического устройства, «полноценно» преобразующего попадающий в него свет.       Те же камеры или приборы ночного видения...       Казалось бы — в чём проблема, помимо невероятного неудобства лично для меня?       А в нелогичности. Та же W, надев солнцезащитные очки, иллюзию прекрасно наблюдала, хотя картинка сильно видоизменялась...       Вот почему так? Если попытаться детально разобрать этот вопрос, то на ум приходит лишь одно объяснение — всему виной моё подсознание, считающее, что в первом случае разумный способен «видеть морок», ведь между ним и Колдовством присутствует несущественная преграда, а во втором — нет...       С другой стороны — многие Кастеры, лишь начиная развивать свои способности, пользуются какими-то вспомогательными жестами. Что-то ассоциирующееся у них с искусством...       И это чудовищно усложняет им жизнь в будущем, ведь «старую лошадь новым трюкам не обучишь».       А я такого недостатка лишён. Хотелось бы сказать: «Потому что я очень умный и догадался об этом наперёд»...       Но нет. Меня просто «пиздила палкой» Рененет, чтобы применял первые версии Длани лишь волевым усилием, помогая себе в исключительных случаях.       Ирбис как-то разок сказала любопытную фразу, пусть её смысл я и понял гораздо позже...       «Запомни, бестолковый ученик. Лишь полное «познание» способности через все, даже самые тёмные стороны собственной души — вот что отличает бездарностей от настоящих Кастеров... и дарует истинное удовольствие.»       Всё же умная она женщина, пусть и с ебанцой...       — Хватит меня игнорировать!       Демонстративно не опуская взгляда, я поднял руку и посмотрел на свои часы.       Ещё 51 минута в запасе — а надо успеть убедить это бледное недоразумение не делать глупости, потом закинуть её в портал на новое место, всё осмотрев на предмет неприятностей...       Тяжело и обидно. Лучше бы сейчас... вёл диалог с другим, намного более привлекательным кровососом...       Эх, Графиня, что же ты такая бледная, словно смерть? И дочь точная копия — доска-альбинос как есть...       Но у Гвенаел хотя бы «шарм» загадочности и «холодной красоты» присутствует...       — Психованный маньяк, решил и за мной прийти?! Ручной пёс Совы, сколько ещё ты будешь убивать по её команде?!       Очередная фраза Варфарин резанула уши, неожиданно сумев перевесить и так переполненную чашу моего терпения...       — Заткнись!       Резко приподнявшись с кресла, я рявкнул, показав на неё пальцем.       — Хватит! Орать! Почему ты такое невоспитанное и тупое хамло?       Пока в эмоциях Варфарин появилось удивление и страх, мои глаза заметили небольшие клочки чёрного смога, клубившиеся по бокам.       А... Опять...       Усилием воли спрятав ауру, я вздохнул.       — Что плохого тебе сделали, что ты визжишь, будто резаная?       — Ты похитил меня. 100% мать отправила...       Сжавшись в кресле, она уже с осторожностью продолжила глазеть на меня.       — Прятаться надо было лучше... А уж если не можешь скрывать свою докторскую натуру — не открывай так запросто двери всяким незнакомцам... Серьёзно, что это за хуйня была? «Помогите-спасите!» — и уже сама вышла... Позорище.       Начавшая опять «закипать» Вампирша поиграла желваками.       — Извини — я не настолько подлая мразь, чтобы предугадать такую... схему.       Посмотрев на неё взглядом, которым обычно удостаивают умственно отсталых, я покачал головой.       — Ты в детском садике находишься или где? Что за нелепые оправдания? Сказала «я в домике», и все понятливо кивнули, оставив в покое? Прости, но мир не по таким принципам работает.       — Очень жаль, потому что вместо действительно полезных вещей все занимаются бесполезной идиотской грызнёй.       Я пожал плечами.       — Не спорю...       Сбитая с толку, она удивлённо помотала головой.       — ...Это мне говорит «Охотник», лишающий жизни направо и налево?       — Ну да. Я убиваю лишь плохих разумных, поскольку это моя работа.       Варфарин скривилась.       — «Плохих»... Акауалльская мораль? Так и думала...       — Необразованная, сравнивать меня и племена из Саргонских джунглей неуместно, потому что в их случае они и «пустынники» не договорились лишь насчёт приплода купленных животных... Тем более хорош ныть насчёт трупов недостойных личностей — скажи-ка мне честно, а сколько умерло во время твоей «работы»?       Немного поиграв со мною в гляделки, она отвела взгляд в сторону.       — ...Эти жертвы были лишь во имя науки. Великой цели по излечению Орипатии...       — А они «жертвами» становились добровольно? Вот прямо каждый лично, своей рукой письменное соглашение подписал «убей меня, девочка-вампир, хочу стать лабораторной крысой»?       Через пару минут тишины в комнате прозвучал очень недовольный голос:       — ...Зачем?       — Что?       — Всё это? Держать меня... Не знаю где и задавать эти глупые вопросы.       Я посмотрел на часы и улыбнулся.       — Всего в 25 минут уложилась... А это ты у меня спроси — по какой причине сидишь здесь, в добром здравии, а не висишь, распятая на крюках подвалов Багрового Двора?       Поёжившись, Варфарин начала медленно перечислять варианты:       — Ну... Ты хотел... поговорить со мной?       — Близко.       — Если тебя послала моя мать...       — Да.       — ...То... Должна была предложить что-то очень весомое...       — Верно.       — ...И это...       Вдруг её глаза расширились от ужаса, а в эмоциях появился настоящий страх.       — Ты... Хочешь...       — Что?       — Ну...       — Да хорош мяться, ты можешь твёрдо и чётко сказать?       — ...И-изнасиловать меня.       Уже было начав доставать портсигар из внутреннего кармана, я остановился и медленно поднял на неё свой взгляд.       — Чего, блять? Как ты к такой мысли пришла?       — То есть... нет?       — Конечно. Поверь, я с тобой сексом заниматься не хочу.       С сильнейшим смущением и слегка покрасневшим лицом, Вампирша прищурила глаза и всё же задала следующий вопрос:       — ...Почему? Это прозвучало... как-то...       Чуть было не ляпнув «Потому что, мечта педофила», я прикусил язык.       Девушки в целом достаточно щепетильно относятся к своей внешности, а говорить такое о точной копии Графини...       Которая комплекцией весьма походила на Ирбис...       Что-то не хочется.       Судьба, давая им сильные способности, явно взяла свою плату...       — Ты молчишь...       Женщина, ты минуту назад сидела, вжавшись в кресло и ёрзая от страха, а сейчас пристально отслеживаешь каждое движение...       Ещё и алыми глазёнками сверкаешь...       Да что с тобой не так?       — Потому что у меня уже есть Сова... И я храню верность партнёру. Так правильно.       — А...       — Лучше на вопрос ответь.       Спустя 5 минут тишины моя голова устало опустилась на руку, а взгляд плавно упал на пистолет, пока память вспоминала оды Закону «во имя прощения».       «Ибо если вы будете прощать разумным грехи их, то простит и вам их Священный Закон».       Вообще, обычно такой хернёй не занимаюсь, у меня девиз «Божество простит — а я организую встречу»...       Да и «тупость» грехом не считалась — в каноничном списке значилось лишь 8 позиций...       Но раз уж пообещал Графине — придётся идти до конца.       — Я тебя, дуру, спасаю от темницы Багрового Двора.       Сбитая с толку, она недоверчиво посмотрела на меня.       — В каком... смысле?       — В самом прямом. Мы еле успели перехватить тебя до отряда Санга... Молчу про то, что я занимаюсь этим в свой отпуск, Лич Эрменгарда тратит время, а Сове и твоей матери пришлось сильно постараться, чтобы организовать эвакуацию.       — Но...       — Завязывай уже с нелепыми обидками, из-за тебя четверо взрослых разумных вынуждены страдать хернёй, бегая туда-сюда.       Пока я барабанил пальцами руки по подлокотнику, Варфарин заметно погрустнела, упёршись глазами в бетон.       — Чего такая грустная? Кровь попалась невкусная?       Проигнорировав тупую, но смешную шутку, она покачала головой.       — Просто... Я думала... — поморщившись, она закончила фразу, — что ты... вы все решили меня заставить насильно работать.       — На Сангвинарха?       — ...Да.       — Ошиблась. Всё вообще не так... Мне даже завидно.       — Почему?       Я недоумённо посмотрел на неё.       — ...Может, потому что ты — долгоживущая Вампирша с улучшенным ночным зрением, регенерацией, отличным Колдовством и искусством, которая имеет возможность заниматься чем угодно, в том числе потому, что у Графини огромные возможности? А не наоборот, вынуждена бегать с автоматом в руках и сама зарабатывать на хлеб с водой? «Ручной пёс Совы», а ты не в курсе, что именно благодаря твоей... Не знаю, какие именно вы родственники... В общем, имею свободные деньги на курево и вкусную еду, плюс ещё в кафе живу бесплатно? Да, я честно говорю «спасибо» сыскарю, как и она мне.       Пока я переводил дух, добивая сигарету, Варфарин вздохнула и отвела глаза в сторону.       — ...Двоюродная сестра.       — Чего?       — Сова — моя двоюродная сестра.       — То есть... дочка Дукараэля?       — Да.       Ну, теперь всё полностью встало по местам — кому ещё можно доверить контрразведку Двора, которым управляешь?       — В общем... Правда, хватит. Я и так смертельно устал, поскольку меньше трёх дней назад в меня стреляла корабельная пушка Родос Айленда, а количество пройденных боёв уже перевалило за сотню... И не имею очков, белого халата и диплома по психиатрии, чтобы вести нелепые диалоги о самокопании и «принятии себя». Равно как и Графиня, несмотря на всю свою любовь и боль, которую ты ей причиняешь, уважает твой тупой выбор...       Мои руки затушили бычок, после чего показали на Вампиршу.       — Поэтому давай просто успокоимся, я отменю гипноз, мы быстренько свалим в портал Лича и разойдёмся? От тебя просят... Заметь! Просят тупо посидеть лет 10-20 в Колумбии и работать в своё удовольствие, главное — не маячить на глазах у Дукараэля, который справедливо не любит «нейтралов», а также не присоединяться к Родосу, начав подчиняться Принцессе... Альтернатива — я сваливаю, тебя ловит Санг, после чего ты будешь прикованной на цепь пахать в подвалах Двора.       — ...Хорошо.       — Уважаю твой выбор... Попрошу Санга не жестить.       — Н-нет же!       — В Колумбию?       — Да.       — А может всё-таки в подвал? Знаешь, я патриот, и думаю, что Казделу не стоит терять такого великолепного врача...       В ответ на мою улыбку она замялась и отвела взгляд.       — Не надо в подвал.       — Точно?       — Точно...       — Так бы сразу...       Мои глаза перешли на часы.       В запасе ещё 9 минут, вообще супер...       — Так, пока время есть — в квартире есть что-то ценное? Уточняю сразу — реально ценное, а не оборудование, которое спокойно покупается и достаётся?       — Ну... Образцы разные...       — У нас будет 5 минут, пока твои «коллеги по еде» не вломятся в дом. Будешь показывать, что тащить, причём быстро... Защита есть?       — Есть.       — Отключить быстро сможешь?       — Да.       — Хорошо. Значит, таскать будем вместе, покажешь, что именно брать...       Встав со стула, я потянулся.       — Сейчас я сниму гипноз, и мы окажемся там же, у твоей квартиры... Сразу в процессе регенерации беги и собирай всё самое важное. Нехрупкое — кидай мне в руки. Поняла?       — Да.       Максимально сосредоточившись, я отменил гипноз, после чего вытащил арбалетные болты из тела Вампирши.       — Давай-давай, времени в обрез!       Пока она, вставая с карачек, жестом собрала разбрызгавшиеся из раны капли крови и ввалилась в квартиру, моя голова повернулась к вернувшемуся Личу.       — Портал в Колумбию.       — Но я точного места не знаю...       — Любой.       Кивнув, она быстро сделала проход, ведущий на какое-то открытое пространство, и кинула туда сумку.       Зайдя в богатую квартиру, я мельком осмотрелся, мысленно присвистнув.       Да тут целые хоромы с трёхметровыми потолками и резной деревянной мебелью.       А дальше, в конце коридора, вижу за открытой дверью полноценное джакузи...       — Вот.       Сосредоточенная Варфарин, вышедшая из «рабочей зоны», протянула мне вещи, и я начал быстро подхватывать папки с бумагами, стойки с колбочками и стеклянными пробирками, большой красный рюкзак...       — Эй, это точно всё нужное?       — Точно! Самое необходимое, документы и работы...       Чуть не споткнувшись о порог, пока мои руки передавали Эрменгарде «набор учёного», Вампирша ругнулась.       — Ревенанты вас убей с этой войной, близнецы-простолюдины...       — Давай не отвлекайся, сейчас не время...       Повернувшись, я уткнулся в протягиваемого мне... огромного плюшевого зайца. Белого, размером с половину Варфарин, чьё левое ухо было перевязано красным бантиком.       — Это блять что?       Великие Ревенанты, Закон, небо пустыни и все прочие — просил же по нормальному брать только самое...       — ...Подарок от отца.       — Понял.       ...Ладно, такое стоит «эвакуировать».       Когда Санг со своей двойкой уже подходил к подъезду, Вампирша, снова активировав защиту, закрыла дверь на ключ и зашла в портал.       Быстро оббежав всё взглядом и не заметив чего-то подозрительного, я «прыгнул» за ней следом.       

***

      — Мы же в Нью-Йорке, верно?       С наслаждением потягивая полулитровый стакан с кофе, сидя на деревянной кухонной табуретке, я лениво переговаривался с Эрменгардой, параллельно поглядывая на вид за окном...       А он впечатлял. Первый город на моей памяти, сравнимый по красоте и уютности с Латерано.       Да, по площади больше, разумных, спешащих туда-сюда многовато...       Но... Когда смотришь на все эти строгие тёмные офисные здания, выполненные в современном виде, нормальную пешеходную разметку со светофорами, ровненькие и чистые дороги, полностью закатанные в бетон...       Возникает необъяснимое чувство родственности.       Словно те, кто строил Священный город и это место, думали примерно схожим образом...       Я сделал очередной глоток.       А ещё кофе хороший. Дороговато немного, но терпимо...       Не Боливар ведь, где всё «растущее на земле» дешёвое до смехоты.       ВСХЛИП       ...Вообще, по логике, могли бы уже расходиться. До красивого и уютного двухэтажного домика, стоящего в частном секторе, с серой крышей и тёмно-красными стенами, мы добрались. В сумке действительно оказалось всё необходимое, включая деньги и нужный адрес, который я уже переписал в предусмотрительно лежащее там же письмо...       Проблемой была лишь тихо плачущая Варфарин, сидящая в соседней комнате.       Уж не знаю, что там такого выдала Графиня...       Но что-то Вампиршу сильно растрогало. Стоит подождать, пока успокоится...       — Да. «Welcome to New-York, Columbia!»       Кивнув и выдав строчку из песни, Лич продолжила искать пульт от небольшого телевизора.       — Странное название...       — Почему?       — Ну... Если есть «новый», то где тогда «старый Йорк»?       — А это «великая загадка»... Большинство из названий городов придумывал весьма... любопытный разумный.       — Правда?       — Конечно. Кто ещё мог взять себе прозвище в виде Саргонского имени «Короля королей», про которого никто из историков не слышал? При этом участвуя в революции, а потом отказавшись от поста президента в пользу Марка?       Помолчав, она добавила:       — Хотя все отказались — ни к чему столь бессмысленная ноша...       — Занятно...       — Вот и Симфония Ночи так говорил всегда... По крайней мере, когда не был занят очередной «ученицей»... О. Нашла.       Странно выделив слово «ученицей» и достав из верхнего шкафчика лежащий снизу набора посуды пульт, она направила его на телевизор, нажав на большую красную кнопку.       — Что будем смотреть?       — Новости, наверное. Тут всего пара каналов... — помолчав, Лич шёпотом добавила, — просто как-то неудобно слышать её всхлипы...       Я кивнул, наблюдая, как «ящик» оживился. Через несколько секунд помех он, пощёлкав, вывел на экран крупным планом цветную картинку... сизого голубя, сидящего на плече какого-то Либери.       Размером с голову взрослого, одетый в красивый чёрный пиджачок и сине-красную рубашку с белыми звёздами, он взмахнул крылом, телекинезом поправив золотую молнию и такой же «шерифский» значок, висящий под многочисленными лычками.       — Это ведь... президент?       — Да. Скоро выборы...       Пару раз моргнув, Марк Макс начал говорить ровным, чётким и приятным голосом... невпопад открывая клюв.       — «Граждане Колумбии. Дорогие друзья! Как вы все прекрасно знаете, уже совсем скоро, меньше чем через год, закончатся мои президентские полномочия... За это время наш Союз показал невероятный рост во всех сферах, включая экономический, военный и научно-технический сектора... Вы все знаете меня, Военного Гения, героя Войны за Независимость. Я никогда не стремился к славе или роскоши, занимая свой пост с 1018 года лишь в следствии вашего выбора... Признаться честно, друзья, искренне не желал участвовать в предстоящей президентской компании... Однако, согласно предварительным опросам граждан Колумбии, более 70% из вас, «будущего» этой страны, желают, чтобы я выдвинул свою кандидатуру на 25-ый президентский срок... С большим внутренним нежеланием мною была принята эта просьба! Я люблю демократию. Я люблю нашу отчизну. И я сложу с себя вверенные вами полномочия лишь когда воля граждан Союза будет таковой! Мы увеличим темп роста нашей экономики! Привнесём благополучие в каждый дом! Искореним проблему голода и бедности! И так будет всегда, покуда я, Марк Макс, являюсь президентом нашего великого Союза! Терра — благослови Колумбию!»       Под торжественную музыку картинка сменилась на статичный плакат с изображением всё того же голубя, тычущего крылом в зрителя и пристально взирая на него чёрным глазом с белым зрачком.       Под президентом была лишь одна жирная светлая надпись с металлической окантовкой: «Ваш голос определяет будущее!»       Ещё через 20 секунд экран вновь моргнул, и на нём появилась какая-то Перро, одетая в скромное тёмное платье, принявшаяся рассказывать последние вести.       — Как вам? Мне лично безумно нравится — ни одного из 25 выпусков не пропустила...       Повернув голову вправо, я увидел улыбающуюся Эрменгарду.       — Это... Вот всё серьёзно?       — Да. А что вам не нравится?       — В двух словах не описать...       — М... Как говорил один разумный: «У нас настоящая демократия с «глубоким государством» — все выбирают одного и того же, причём лучшего из возможных кандидатов... А остальные, видя, что им не сравниться с Марком, снимают кандидатуры».       — Дайте угадаю — а кто за него не голосует, тот шпион Виктории, диверсант из Лейтании, «раскачивающий лодку» Урсус и вообще — жалкий аристократишка?       — Вы прекрасно понимаете, как работает власть...       Всё с той же улыбкой Эрменгарда перевела взгляд за моё плечо, где из-за дверей вышла успокоившаяся Варфарин.       — Дорогая, всё хорошо?       — Да. Да, всё в порядке, брат скоро приедет, просто...       Она шмыгнула носом, а Лич встала со стула и обняла её.       — Ох, не стоит так переживать... Правда, через каких-то лет 20-30 увидитесь.       Вампирша поджала губы, пока Эрменгарда открыла портал в знакомый мне Лейтанский кабинет.       — Ну что же... К сожалению, дела не ждут, поэтому пойдём мы... У майора Корна вообще личный отпуск идёт... Как со мной связаться в случае чего — ты знаешь.       Варфарин кивнула, а я затушил сигарету и почесал затылок, поднявшись на ноги.       — Факт... Хорош грустить, если жива и здорова...       Нагнувшись поближе, я тыкнул в неё пальцем.       — Не губи свой талант. Ты — учёный. Умный, талантливый, способный изменить жизнь очень многих разумных в лучшую сторону... Так что действуй, не ввязываясь в «глупые конфликты». О них позаботимся мы, взрослые...       Неожиданно меня тоже заключили в короткие объятия, после чего Вампирша смущённо отвернулась.       — Да ладно тебе, не смуща...       — Вам идти надо было.       По-доброму посмеявшись, я козырнул двумя пальцами.       Примечание:       На (понятно каком) сайте создан доступный для всех опрос, касающийся оформления боёв. Продлится он до 8 декабря.