Глава 102 - Связующие узы.

      Время — 20:48, день и месяц неизвестны, 1093 год.       Место — Каздел.       Событие — Связующие узы.       Спустившись вниз, я ещё раз извинился перед Теодозорой и вышел из здания на улицу.       Вечер уже успел смениться на тёмную ночь, а вдобавок к этому начался мелкий и противный снегопад, из-за чего лицо и руки неприятно кололи мелкие частые снежинки...       Мда. Не погода, а какое-то наказание.       Засунув руки в карманы, я быстро дошёл до стоящего неподалёку грузовика сыскарей и залез внутрь, открыв дверь в кабину.       — Всё узнал?       — Ага... Теперь можно работать.       Кивнув, Сова показала мне большой палец.       — Тогда... Куда сейчас?       — В Увядающий Двор. Арсенал напоследок оставлю... Сначала спрошу насчёт кого-нибудь в отряд.       — К трупоедам... Бе. Тебе не мерзко от них?       В ответ на брезгливое лицо Вампирши я пожал плечами.       — Другие варианты отсутствуют. Ты ведь мне кандидатов предложить не можешь?       Откинувшись на спинку кресла, она помотала головой.       — Прости, но с этим не густо... Тебе ведь слабаки не нужны?       — Боюсь, что они умрут быстро и грустно.       — ...Да. А все сильные уже разобраны хорошо известными тебе личностями.       — Сангом и Графиней?       — Естественно.       Поиграв желваками, она продолжила:       — Вот, я, майор, до сих пор с двумя разумными бегаю по всему Казделу, круги нарезая, следя, чтобы бытовуха оказалась ею, а не чем-то более серьёзным... хотя по минимальному штату нам необходим отряд, подобный твоему. И пару троек «на подхват», для рутины.       — Ха... Я вообще каким-то огрызком командую. Уже подполковник — а руковожу хрен знает кем.       — О, ты повышение получил? Поздравляю.       Я махнул рукой.       — Да, но особо оно ничего не меняет.       — Ну не скажи — в теории намного проще во многих случаях работать...       В ответ на мой скептичный взгляд Вампирша пожала плечами.       — Тем более Ирма весьма сильная, да и та мелкая, с усиками на голове, вроде ничего...       — Вот именно, что «ничего».       — Ладно тебе, я же про силу говорю.       — Силу... Кстати, а Наследники где?       — В смысле?       — Ну, мне на новое задание даже простых «почти трупов» не выдали.       — А... Эх. Забудь — все к гулям и стрелкам отправляются, мощностей не хватает категорически.       — ...Блять.       — Согласна полностью.       

***

      — Приехали. Извини, но дальше придётся пешком — у любителей гнилья всё же Двор, насколько бы он убогим ни являлся, и сыскарям туда можно лишь по праздникам.       Сова, закурив, обернулась назад и взяла небольшой рюкзак, после чего вытащила из него массивный термос.       Кивнув, я запахнул поплотнее куртку и вылез наружу из авто, остановившегося за 200 метров до цели.       — Логично... Только не понимаю, чего бурчишь — у вас, могу поспорить, такой же «статус».       — Эй, это другое.       Вампирша важно показала большим пальцем на себя.       — Мы — сыскари и разведка, нам доступ нужно давать по первой необходимости... а не как сейчас.       — Угу-м.       Прикрыв улыбку рукой, я захлопнул дверь и посмотрел на раскинувшийся перед нами огромный каменно-металлически-деревянный... ужас, освещаемый несколькими яркими фонарями.       Дом гулей на поверку оказался местом любопытным...       Очень любопытным, поскольку Нахцереры явно жили на широкую ногу. Не в плане примитивного размаха, а скорее в плане территории...       Во-первых, Увядающий Двор фактически разместился внутри целого комплекса зданий, обнесённого трёхметровым «глухим» листовым забором, что выглядело... очень забавно.       Хотя вслух такого я никогда не скажу...       Прямо наглядный пример смены эпох и деградации архитекторов со строителями...       В центре гигантских «каменных джунглей» виднелась большая, 5-этажная, настоящая старинная резиденция, на зависть многим аристократам Галлии. Каменная, серо-чёрная, с толстыми стенами, множественными барельефами, изображающими различные сражения, выступающими статуэтками Нахцереров и небольшими окнами-бойницами, она сильно походила унитарностью на пристанище Джаллей...       Такое же здание, красивое снаружи и становящееся надёжной крепостью, когда наступают тяжёлые времена.       Удивительно, но смотрелось это весьма органично. Подсознательно чувствовалось то самое незримое ощущение, когда наблюдаешь за работой настоящего профессионала...       Жаль, что на этом «красота» кончалась.       В противовес «дворцу», стоя неподалёку, расположились уже простенькие прямоугольные «гробы». Ни украшений, ни изыска — тупо любимый всеми бетон цвета «серая унылость».       Судя по сенсору, в центре сидят всякие работники, учитывая чувствовавшегося внутри Неззалема, а по бокам — жилые помещения...       Закурив, я посмотрел дальше, где начинались уже натуральные низкие и неказистые бараки, сделанные преимущественно из дерева.       С другой стороны, стараться над местом, где хранились и разделывались трупы, смысла никакого не было...       Хмыкнув, я прошёл к кузову грузовика и открыл заднюю дверь, увидев дремлющего Мора.       — Подъём, лейтенант, приехали.       — М?       Слегка вздрогнув, он открыл глаза и подхватил свой массивный арбалет.       Молодец, учится... Оружие надо всегда иметь под рукой, как и иметь возможность им быстро воспользоваться.       — Понял.       Поднявшись с лавочки, он взял в руку рюкзак и выпрыгнул наружу.       Когда глаза Нахцерера уставились на Двор, я услышал грустный вздох.       Хлопнув его по спине, я усмехнулся.       — Не вздыхай. Дома ведь.       — ...Да.       — Давай, хорош ханжить — у нас времени мало.       Я пошёл вперёд, и спустя несколько секунд Мор быстро догнал меня.       — Э... Командир, а вы тоже идёте?       — Ага. Спрошу у твоей матери, есть ли кто на примете. А то в училище шаром покати, и у Вампиров пусто...       Заметив сенсором, как гуль поморщился на слове «матери», моё лицо исказилось в улыбке.       — Чего? Против нашего общения?       Мор фыркнул.       — Нет, мне всё равно.       Помолчав, он куда тише добавил:       — Противоположности явно притягиваются...       — Ты на что намекаешь?       — Ни на что... Так...       Пройдя по относительно неплохой дороге, сделанной из каменной плитки, мы, минуя открытую пустую площадь, вышли к массивным железным воротам. На их серых створках, имеющих отметины от краски других оттенков, была нарисована аляповатая оскалившаяся рожа, имевшая небольшие рога, а также надпись «Охраняемая территория — Увядающий Двор», сделанная на двух языках — общем и Сарказском.       «Миленько», ничего не скажу...       Не хватает только «Не влезай — сожрём».       Заметив, как эмоции дозорных, стоящих на смотровой вышке, изменились, и один из двойки явно побежал вниз кому-то звонить, я покосился на Мора.       — Кстати, всегда забываю спросить — а чего одни из вас живут тут, а другие в здании Комиссии?       Помолчав, я дополнил вопрос:       — Точнее, в казармах.       — Э... Ну, потому что возле базы живут солдаты и офицеры, а внутри Двора — просто Нахцереры различные. Кто-то... тоже офицер, но... вы понимаете. Плюс ещё «костяк» наш.       Ну да, сильным личностям, особенно во время войны, поблажки дают без вопросов...       Если основная работа не страдает.       — А с ними уже «офицеры» вашего Двора?       — Разумеется.       Кивнув, Мор поправил лямки рюкзака, после чего мы остановились возле закрытых ворот, в одной из створок которых открылась маленькая щель.       О, а вот и встречающие...       — Открывай, трупоед, суккуб пришёл.       Закурив, я посмотрел в замотанное бинтами лицо пришедшего к дозорному посту Магнита, который мысленно вздохнул.       «Важные гости» ведь, приходится самому встречать.       — Майор Корн, вместе с... Лейтенантом Мором?       Игнорируя заминку, я затянулся и кивнул, предугадывая следующий вопрос.       — Подполковник Корн. К Пожирательнице хочу зайти, спросить насчёт кого-нибудь в отряд.       — Понял...       Кивнув, он закрыл смотровую щель и загрохотал замками.       Спустя несколько минут незаметная, сливающаяся с воротами калитка в виде толстого листа металла, закреплённого на трёх петлях, открылась, и мы увидели Магнита.       Чуть ниже меня ростом, обмотанный, в отличие от «обычных» трупоедов, более тёмными бинтами, он махнул рукой и поплотнее закутался в толстую тёмно-зелёную шинель.       — Приветствую подполковника Комиссии «Охотника» Корна в Увядающем Дворе.       — Ага... Мне тоже приятно.       Кивнув, я пропустил вперёд Мора, а затем зашёл внутрь, прикрыв за собой дверь.       — Получили повышение?       — Ага.       — Тогда, позвольте я вас провожу до уважаемой Пожирательницы, а потом мы с Мором закончим... давний разговор.       Слушая Магнита и параллельно заметив, как лейтенант слегка вздрогнул, а его глаза покосились на меня, я мысленно хмыкнул.       Эмоции недвусмысленные — отпиздят кислотника, причём сильно...       Толпою гасят любого, при условии, что бить насмерть он не сможет.       Двинутое местечко, что могу сказать. С атмосферой тотального уныния, девизом «кланяйся сильному — бей слабого», а ещё с какой-то маниакальной любовью к самоудовлетворению через дуэли и драки.       Учитывая, что регенерация большинства гулей весьма неплохая...       Ладно, спасу мелкого от общения со всем «табором».       — Мор идёт со мной и держится неподалёку. У нас вылет через пару часов, и потом разыскивать его я не собираюсь.       — Но...       — Он со мной. Со слухом всё в порядке?       Не выдержав игры в гляделки, он отвёл взгляд.       — ...В полном.       — Ещё есть тупые вопросы?       — Нет.       — Значит показывай путь.       

***

      Дойдя до основного здания и оставив в центральном холле Мора вместе с его подошедшей невзрачной сестрой, я с Магнитом поднялся на второй этаж, пройдя мимо снующих туда-сюда разумных.       На самом деле, обстановка внутри была... приятной. Не ожидал, но «резиденция» внутри напоминала достаточно пристойный офис, с поправкой на любовь владельцев к тёмным цветам и картинам с вполне ожидаемыми темами.       Бежево-серые стены и пол, выложенный очень простой плиткой, вкупе с «никакими» оконными рамами неплохо контрастировали с показным, даже специально подчёркиваемым богатством Банши и «старинностью» Джаллей с Вампирами.       Во Дворе последних я не был, но там по отделу сыскарей всё ясно...       Мазнув глазами по серой стене, на которой висело полотно, изображающее высокую забинтованную фигуру, жующую руку трупа, я хмыкнул.       — Любопытное творчество...       Посмотрев туда же, Магнит уважительно склонил голову перед портретом.       — Великий Амин Джалла де Марадатухум, прошлый Король Нахцереров.       — Вот как...       Ну и имечко... Причём, если брать внешний вид, мужик вообще не впечатлял. Просто фигура среднего роста, вся в тёмных бинтах...       Пусть это впечатление, скорее всего, обманчиво. Не мог ведь слабак занимать такой пост?       На самом деле в этом плане гулям можно руку пожать за изобретательность. Это я, благодаря объединению сенсора и артса, способен легко различать, кто именно стоит передо мной, а для стороннего разумного все трупоеды будут на одно... Кхм. Одну обмотанную тряпками рожу.       Тем временем, пройдя чуть дальше, мы остановились возле высокой деревянной двери, на которой была закреплена металлическая табличка с надписью «Кабинет 27».       — Вот. Пришли.       Заметив, как гуль, указав рукой на дверь, начал потихоньку отходить назад, я хмыкнул.       — А открыть дверь? Представить меня?       — ...Можно, я пойду?       Посмотрев в мои глаза, он склонил голову и добавил:       — Пожалуйста.       — Ладно, вали... Тем более она все равно спит.       — Спасибо.       Магнит быстро ушёл обратно, а я открыл дверь и зашёл внутрь тёмного кабинета.       В достаточно просторном помещении, чьи окна были завешены плотными чёрными шторами, все равно казалось тесно.       Причиной этому были не два массивных деревянных шкафа, набитых бумагами, одеждой, а также различным холодняком...       И даже не огромный каменный письменный стол, вкупе со стулом, напоминавшим полноценный трон, а сидящая на нём... туша, раскинувшая руки и ноги в стороны и задорно дрыхнувшая, пока с уголка её рта текла слюна.       Посмотрев на первую встреченную мною в реальной жизни Они, я хмыкнул, заметив валяющиеся на столешнице многочисленные грязные тарелки и пару трёхлитровых кружек.       Пожирательница была... необычной разумной, сейчас одетой лишь в походные ботинки, серые штаны и что-то вроде спортивного бюстгальтера, не считая висевшего на спинке стула кителя.       Настоящее «белое пятно» среди Нахцереров, унаследовавшее внешность матери... равно как и её способности.       Высокая, около 2.2 метров, с лицом 30-летней женщины, гривой алых волос и глазами странного не то фиолетового, не то сизого оттенка, она не обладала вытянутыми ушами или каким-либо хвостом, иногда встречающимся у трупоедов...       При этом на её голове красовался лишь один кривой рог, растущий в районе лба и смотрящий вправо...       Но главным было далеко не это — а чудовищная... нет, скорее даже титаническая мускулатура.       Клянусь, знай скульпторы Миноса об существовании такого индивидуума — тотчас бы разбили все свои поделки от стыда.       В отличие от множества знакомых мне Усилителей, чьё телосложение можно было описать словом «поджарые», Пожирательницу будто вырезали из камня.       Руки, напоминающие канаты; кисти, в которые целиком поместилась бы моя голова; ноги, словно толстые брёвна; идеальный пресс; грудь минимум пятого размера...       При этом — ни капли лишнего жира. Само воплощение понятия «идеальное телосложение», один из лучших бойцов и командиров гулей, «работающая» на восточном фронте, за чью голову давали 10 миллионов лмд...       Также, как за мою и Тоски, своего рода «членов звёзд Комиссии».       На самом деле, забавно и немного странно — осознавать, что равен... этому чудовищу.       Пусть и с оговорками...       Присев на небольшой стул «для посетителей», я закурил, а нос «Демона» забавно дёрнулся.       Через несколько секунд Пожирательница заворочалась, после чего открыла один глаз.       — Йо.       В ответ на мой приветственный жест она от души потянулась, широко раскрыв рот и прохрустев пальцами.       — Я-то думаю, кто настолько борзый, чтобы мой послеобеденный сон прерывать... А это нечестный мальчик. Ещё и подкрался незаметно.       Усмехнувшись, я пожал плечами.       — Сейчас уже девять вечера.       — И? Хорошего отдыха много не бывает. А после еды он нужен.       Подхватив со стола кружку, она заглянула внутрь и забулькала содержимым.       — Дай угадаю — а после еды опять спать?       Утерев рукой рот, Пожирательница довольно выдохнула.       — Не — сначала нужна хорошая драка.       — Драться нужно до еды. Голодный мозг работает лучше. Как максимум — чай, и, опционально, пыли доза.       — Нечестный мальчик — в чём тогда удовольствие от битвы?       — А его быть не должно.       Закатив глаза, она скрестила руки под грудью, закинув ногу на ногу и начав смотреть в моё лицо.       — Глупый, драка — это самое лучшее удовольствие в жизни.       — Нет. Смерть противника — вот что приносит наслаждение. Когда пуля попадает в его голову или мозг умирает из-за воздействия Колдовства, а я остаюсь в живых, выполнив свою работу.       — Беее... Скучный мальчик. Несчастный мальчик — так и умрёшь в заблуждении...       — Безумный демон, поумней наконец.       Оскалившись, Они облизнулась.       — Дерзкий мальчик. Мне нравится — давай переспим.       — Нет.       — Почему? Попробуешь настоящую женщину, а не этих пигалиц-недоразумений.       Посмотрев на то, как Пожирательница сжала руками свою грудь, я покачал головой.       — У меня нет Усиления и второй жизни.       — Так я аккуратна буду.       — Все равно нет.       — Ха... И почему ты такой глупый? Вас, настоящих суккубов, уже не осталось. Умрёшь — и такой потенциал в никуда исчезнет, — подняв указательный палец правой руки вверх, она продолжила, — Тем более представь, насколько наши дети будут сильными? Если унаследуют мою мощь и твоё это... как там оно...       Они защёлкала пальцами в безуспешной попытке вспомнить название.       — Сенсор?       — Да.       — Вряд ли. Мои способности — уникальный случай.       — А общий потенциал останется... Который считай мёртв. Сколько детей сделаешь со своей Вампиршей? Одного? Двух? Это смешно.       — По твоей логике, надо захватить штук 30 средних Кастеров-женщин, отрубить им ноги и руки, после чего посадить в подвал?       — Можно и так.       Пожирательница серьёзно кивнула.       — Вариант хороший.       — Ну и дальше что? Плодиться ради чего?       — Чтобы жил твой род. И Двор. Не удивлена, что вы вымерли, если все мужики у Джаллей такими же глупыми были.       — Думаю, что про неизбежно возникающий у большинства разумных в описанном тобою сценарии экзистенциальный кризис спрашивать смысла нет?       Нахмурившись, Они поджала губы и начала смотреть «в никуда».       — Эк... Экзи...       — Экзистенциальный кризис.       «Просияв», она неожиданно искренне улыбнулась и показала на меня пальцем.       — А, поняла! Ты выдумал эти слова. Всё, не шути так. «Кризисы» какие-то, тьфу... Сложный у тебя юмор. Странный.       Внутренне посмеявшись, я молча кивнул.       — И? Зачем тогда пришёл? Мне так-то собираться надо, отец сказал двигаться на восток...       Потерев рукой подбородок, Они продолжила:       — Где, кстати, моё мелкое позорище?       — Мор? С сестрой общается. И не обижай его — лет через 10 он станет сильнее многих...       — Ну-ну.       — ...А пришёл я, чтобы спросить насчёт кого-нибудь ещё.       — В твой отряд?       — Да. Мне сказали в одно рыло караваны останавливать, а ресурсов — кот наплакал.       — Мде... Прости, никого нет. В смысле, из хоть сколько-то подходящих... Все или слабые, или давно распиханы по командам.       — Бля...       Шумно вздохнув, я затянулся, пока Пожирательница достала из ящика стола бутылку с чем-то тёмным, казавшуюся в её руке крошечной.       — Хм... О. Придумала. Вообще, крылатый мальчик, есть у меня один вариант... Тебе же кто-то надёжный нужен? Типа подспорья?       Мда. Что ни говори, а все темы, связанные с войной и битвами, эта женщина понимает великолепно...       В том числе на инстинктивном уровне...       И я догадываюсь, что сейчас услышу.       Встретившись с ней глазами, я вопросительно приподнял брови.       — ...Поподробнее?       Махом осушив половину тары, Они улыбнулась, после чего включила в комнате свет и подошла к шкафу, начав рыться в бумагах.       — Отличный Кастер, Чума. Умная, красивая, послушная, грамотная... Телекинетик великолепный, хоть тонну способна поднять и сутками нести. Плюс, в отличие от наёмников и прочих безродных псов, она знает, что такое «субординация». Сейчас деваха в моём отряде, но, в принципе, могу её к тебе отправить...       — Плата?       — Ты знаешь, чего я хочу.       Посмотрев на длинный высунутый язык, я поиграл желваками.       ...Сука.       Телекинетик — сильно.       Выносливый, ещё и способный поднимать такой большой вес? Очень сильно.       Кастер, «воспитанный» гулями, с идеально вдолбленной в голову субординацией и мотивацией? Разумная, на кого можно будет спихнуть часть обязанностей и быть уверенным, что уж она не станет ныть и жаловаться в самый неподходящий момент?       Поистине шикарный «козырь», который серьёзно уравновесит колоду... не то, чтобы состоящую из одного мусора, но текущая «рука» имеет не самые лучшие условия...       Учитывая насильно всученный мне ненужный огрызок полноценного отряда, в котором, дадут Ревенанты, будет лишь пара средненьких Кастеров...       Это беря в расчёт лейтенанта, поскольку больше всех шансы на выживание среди сотни имели повара и прочие тыловики.       Тяжело... без подходящих «инструментов»...       Открыв портсигар и закурив, я посмотрел на серый потолок.       Но, несмотря на всю рациональность, предложение всё же придётся отклонить. Отбросив все моральные вопросы — просто искренне не хочу рождения, если он случится, ребёнка... здесь. Особенно от неё.       Да, можно сказать, что мне даже делать почти ничего не надо. Так, полчасика попотеть...       Но всё равно. Нет желания...       Равно как и кривить душой, перешагивая через себя в вопросе, где возможно обойтись без этого.       Если уж совсем припрёт — свалю в Сиракузо, поскольку, благодаря «охоте» на Варфарин, у меня есть на примете пара хороших маршрутов...       Но сначала отомщу Роуз Ривербанку. Ещё минимум двух сук нужно убить.       — Прости, демон, но вынужден отказаться.       — Хо... Любопытно. И почему?       — Мне нравятся более «аккуратные».       Пожав плечами, она, достав из шкафа высокую стопку бумаг, смахнула с них пыль и села обратно на кресло.       — Странный мальчик, плохие вкусы... Ну, ладно, дело сильного. Будешь уходить — позови Мора.       — Ладно, груда мышц.       Встав, я размял шею, а Пожирательница довольно улыбнулась, взявшись кистью за запястье другой руки и показав бицепс.       — Завидуй молча, маленький мальчик.