Глава 106 - Разные полосы.

      Время — 18:34, день и месяц неизвестны, 1093 год.       Место — Сиракузская конфедерация, кочевой город Брунелло.       Событие — Путь к нормальной жизни начинается с первой коврижки.       — Ага...       Кеобе приветственно махнула рукой, пока я, пошарившись в нижней части бара, нашёл чистый бокал 0.7, после чего начал переливать в него содержимое кружки.       Если уж есть возможность, тогда стоит сделать лучшую версию этого напитка — 300 миллилитров невероятно крепкого кофе, ещё столько же молока, а лучше жирных сливок, и, как вишенка на торте, пять ложек сахара...       Жаль, что больше ни единая живая душа, включая Рененет, гениальность данного рецепта не поняла.       — Так... Выходит, это вы — «Охотник»?       — Ну не садовник точно... Да. Глава... наёмнического отряда.       Облизнув барную ложку, я перевёл взгляд на Цербера.       — А что-то не так?       — Нет... Просто не ожидала, что именно вы окажетесь «Крылатой смертью»... Ой, простите, в смысле, так вас назвали...       Она замахала руками, а я хмыкнул и сделал первый глоток.       Вкусно...       Даже очень. За такой кофе и убить можно.       — Забей. Меня как только не называли... и обзывали... Кстати. А тебе-то кто про нас сказал?       — Ну...       Кеобе сильно замялась, и по источаемым ею эмоциям стало понятно, что отвечать она побаивается.       Сев на барный стул, я притянул к себе пустую пепельницу и достал из внутреннего кармана куртки портсигар, после чего положил его на столешницу.       — Понял. Можешь не говорить, раз страшишься... Ещё раз извиняюсь, что напугали... гостью сверху. Как и вас...       На моём лице появилась вежливая улыбка.       — Наёмники, что скажешь... Для нас, в каком-то роде, выяснение отношений — даже вполне нормальная практика.       — Э... Ну, спорить не буду...       Кашлянув, она оттянула лацкан пиджака.       — Сейчас, секундочку — Касу успокою...       За её спиной возник замаскированный Дирижёр, готовый в любую секунду использовать Зобуо, пока Цербер... достала из внутреннего кармана перочинный ножик, после чего щёлкнула по нему пальцами.       Через секунду мой сенсор зафиксировал, как на втором этаже, возле сигнатур второго охранника и ребёнка, что-то такое же миниатюрное два раза «загорелось» её аурой, окончательно успокоив «гостей».       Колдовская связь с оружием? Оригинально...       Дирижёр исчез, а Кеобе, удовлетворительно кивнув, села справа от меня, забавно поёрзав попой на стуле.       — Смотрю, ты всё же начала носить штаны...       Вспыхнув лёгким смущением, она потрясла головой.       — Прошу вас, не напоминайте... Очень неловко.       Блин, и правда...       Она ведь тогда в невменозе была, при этом сейчас все события тех лет помнит...       — Прости. Не подумал.       — Ничего.       Посмотрев в моё меланхоличное лицо, Кеобе кашлянула в руку, а я почувствовал сенсором неловкость.       — А почему ты «выкаешь»?       — В смысле?       — Говоришь и говоришь «вы», хотя мы примерно одного возраста.       Красные глаза внимательно изучили моё лицо.       — А сколько вам? Так-то внешне вообще не изменились...       — В 79 18 лет исполнилось.       Произведя быстрые подсчёты в уме, Цербер затрясла головой с небольшой толикой возмущения.       — Корн, мне всего 19!       — А эмоции минимум на 30 тянут...       Её уши слегка дёрнулись, а небольшой пушистый хвост задёргался.       — ...Я обращаюсь к вам на «вы», потому что... ну... Вы сильнее. И «ранг» де факто выше моего — глава отряда наёмников, считай caporegime, а я — soldato d`élite, guardia del corpo.       Ладно, сменим тему.       — Типо крутой Кастер, выполняющий роль телохранителя?       — Да, благо способности позволяют.       — Это какие?       Она усмехнулась.       — Извините, но это секрет.       — Я тебя проверял...       Тц... Ну не могу не пошутить...       — ...А то в прошлом за ужин вообще «всё» показала.       — Ну Корн... Вы что, садист?       Цербер закатила глаза, а я махнул рукой.       — Ладно тебе... И, просто к сведению, я не фанат подобного... но если партнёрша попросит, то могу сыграть роль.       — Не знаю... Я всё же люблю более романтичную атмосферу.       — Кому как. Дело взрослых разумных...       На пару минут повисла тишина, после чего Кеобе повернула голову ко мне.       — Значит, это вы будете Салуццо атаковать?       — Убивать. Но в целом всё верно... Ответный «реверанс» уважаемой Синьоре Сицилии необходим в качестве взаиморасчёта.       — Складывается ощущение, что вы не особо хотите это делать...       — Почему? Мне просто слегка лениво, поскольку придётся потрудиться... А ещё и трупы уродовать... Лишняя работа не вдохновляет, знаешь ли.       Похлопав красными глазами, она покачала головой.       — «Лениво»... Блин, тоже так хочу.       — В смысле?       — ...Семья Салуццо — одна из сильнейших в Сиракузо. У них много бойцов и техники, есть неплохое вооружение, а «сети» раскинуты по половине страны... А вы говорите про их уничтожение так, словно это плёвый пустяк.       Вот что значит зашоренность мышления...       — Кеобе... «Много бойцов» — это равно «много Кастеров»?       — Э... Нет.       — Эти бойцы все в городе?       — Нет.       — Может, у них глава — ветеран минимум одной войны, переживший мясорубку, в идеале — имеющий хотя бы средний уровень способностей? Или просто умный делец?       — Скорее второе...       — Тогда в чём именно заключается их «сила» для нас, гастролёров? Уж прости за прямоту, но даже организованная преступность проигрывает профессиональным бойцам... Подчеркну последнее слово и добавлю — не дуэлянтам.       Помолчав, я добавил:       — Потому что играем по своим правилам.       — Поняла...       Закурив, я протянул ей пачку.       — Будешь?       — Нет, спасибо... Не курю.       — А чего?       — Зачем лёгкие травить? Тем более госпоже запах не нравится.       — Логично... А я вот подымлю.       Мои руки чиркнули зажигалкой, и через секунду в потолок полетело серое облачко.       — Так... И?       — ...И?       — Ну, вроде увиделись, всё обсудили... Что-то ещё?       — Я вообще «спасибо» вам сказать хотела.       — За таблетки?       — Да... А ещё спросить... зачем?       Посмотрев на меня, она продолжила:       — ...Во время моего «путешествия» не сосчитать, сколько раз меня хотели убить, ограбить, изнасиловать или похитить... А вы просто так дали лекарство. Считай, если не жизнь, то здоровье спасли... Конечно, блокираторы не миллионы стоят, но все равно прилично...       Я пожал плечами.       — Тебе честно? Просто захотел. Сам был в ситуации, когда никто из окружающих не помог... Не то, чтобы были должны, но... ты понимаешь.       — Мысль comprensibile...       Затянувшись, я выдохнул в воздух струю дыма и показал на неё двумя пальцами.       — Меня вот другое интересует. А как...       Невысказанный конец вопроса «...ты стала нормальной?» повис в воздухе.       — ...Судьба за все годы страданий решила помочь.       Зайдя за стойку, она начала делать себе чай, параллельно ведя рассказ.       Как оказалось в итоге, пока я с Тенью поехал в Латерано, Цербер действительно отправилась в Лейтанию, топая на своих двоих...       Только далеко не ушла — почти сразу после пересечения условной границы она вляпалась прямо в самый ужасный, третий тип Катастрофы.       Как я понял из сбивчивых пояснений девушки, вспомнившей про худший момент своей жизни, по какой-то причине, даже в состоянии дебила, Цербер догадалась закопаться поглубже в рыхлую землю, используя весь свой арсенал и телекинез как замену экскаватору...       Причём даже не задохнулась, поскольку природное бедствие длилось совсем ничего...       Но, если от поражения чёрным минералом её это спасло, то вот от сильнейшего ментального удара — нет.       Правда, конкретно в тот момент судьба действительно решила ей выдать «компенсацию» за все годы лишений — в то время, как обычные разумные после такого как минимум серьёзно пострадали, Цербер же... вылечилась.       Точнее — после сильных «щелчков» в голове стала осознавать свои действия...       Хотя больше всего меня в её рассказе заинтересовало описание самого «удара».       — ...Свет, зелёные вспышки и чьи-то страшные крики?       — Да. Знаю, звучит бредово, но это правда... Верите вы или нет.       — Верю, поскольку в этом мире встречается много чего странного и необычного... Как минимум с «воплями умирающих» сам сталкивался... Просто никогда не слышал, чтобы в Катастрофе разумные что-то не теряли, а наоборот — приобретали.       — Ну... Вообще, в Лейтании, как поднакопила денег, купила копию небольшой статистики. Её сокращённый отдел местного НИИ рассекретил... Уж не знаю, насколько там правда написана, но имеются записи, что иногда бедствия даже одаривают попавших в них новыми способностями..       — Ага, а ещё красивую жену, любовницу, и чемодан с лмд в придачу...       Кеобе улыбнулась.       — Говорю же, покупала на чёрном рынке и с третьих рук... Но не думаю, что такое специально стали бы подделывать — бумаг реально много было, да и информация «ни о чём» фактически. Просто сводки.       — Ладно, спорить не буду... А с этим твоим...       — Топором?       — Ага, им и рунами.       — ...А с ним ничего.       Слегка поникнув, Цербер сделала глоток из кружки.       — Совпадение это просто.       — Не понял...       — Я смогла разыскать ученика почившего кузнеца, который этот топор сделал... По факту — оказался просто хорошим проводником для артса, изготовленным по заказу одной наёмницы Кео́бе, которую подставили одни ребятки... Она оказалась моей бабушкой, а я неправильно ударение запомнила. На самом деле оно на «о», а не на окончание... Хотя теперь уже всё равно.       Цербер усмехнулась.       — Пол мира прошла — чтобы в итоге вернуться на родину... Ещё и с долгом пришлось разбираться.       — И как?       — Да никак.       Она пожала плечами.       — Поубивала их всех... Только потом Консильери пришла, и оказалось, что компания их была... Но в итоге мы договорились.       — Сочувствую.       Сделав глоток, Кеобе чуть задумалась, прижав указательный палец к губам.       — Знаете... На самом деле всё неплохо вышло. Я вылечилась, работу нашла неплохую, живу потихоньку... Считай, что благодаря встрече с вами зажила нормально.       — То есть в семью вступила?       — Ага. В Венецию, в отличие от других, Перро, как и Вульпо, вполне нормально принимают... Да и мы не занимаемся такой грязью, как Салуццо...       Угу... «Верю»...       — ...Плюс платят хорошо. Всё же, как говорили мудрецы, за каждой чёрной полосой в жизни неизменно начинается белая.       — ...Наверное.       Не заметив моей тихой фразы, сказанной на выдохе, она слегка наклонилась поближе.       — А вы? Не расскажите?       — Что именно?       — Про свой путь «caporegime»?       Кеобе понизила тон, начав говорить тише.       — Нас предупредили, что вы сюда приедете... Какой-то чудовищно сильный отряд наёмников из Пустошей, которые кого-угодно способны убить... «...А командир у них — вообще зверь, за голову которого организация «Вавилон» 10 миллионов лмд готова заплатить».       — Вопрос-то в чём?       — Ну... Как? Я могу, взглянув на разумного, примерно почувствовать его силу... Так вот, сейчас вас не узнать. По сравнению-то с первой встречей...       — ...Жить хотел. Пришлось вертеться.       — А правда, что вы убили более тысячи разумных?       — Враньё...       Сделав очередной глоток кофе и затянувшись, я продолжил:       — Меньше. И я лично не считаю — на первой сотне сбился.       Поморгав, она потрясла головой.       — «Сбились»... Легко сказано.       — Ну да.       Мои глаза оторвались от бокала и перешли на Перро, а лицо исказила ухмылка.       — В убийстве ведь нет ни красоты, ни уродства... Это просто работа, за которую тебе платят.       — ...Вы реально «наёмник».       — А у тебя другое отношение?       — Ну... Наверное, нет. Тоже не фанатею от убийств... Приходится, конечно, так как врагов у госпожи много, а друзей мало...       Через пару секунд, почувствовав сенсором две спустившиеся по лестнице сигнатуры, я отсалютовал Церберу бокалом.       — Вот видишь? Забавно выходит, что разумные, которые не особо хотят убивать, вынуждены это делать. Причём более того, это становится их единственным талантом... Думаю, в этом есть забавная ирония.       Мои глаза перешли на дверной проём, в котором появилось два новых лица.       Первой к нам, в малый зал, вошла маленькая девочка лет 7-8, одетая в цветастое Хигаское платьице и держащая в руке небольшой металлический посох.       На первый взгляд её вполне можно было бы принять за представителя «лисьей» расы...       Однако сзади неё виднелся не один, а сразу девять пушистых хвостов.       Да и аура говорила сама за себя — пусть и полукровка, но гены Старейшины-Кицуне дали о себе знать...       Сзади неё находилась мужикоподобная черноволосая Лупо, ростом где-то 1.8 метров, одетая в аналогичный с Кеобе костюм.       Разве что на её поясе виднелась добротная кобура с револьвером.       А хорошую охрану Вульписфолия своей дочери подобрала, ничего не скажу...       В том, что «информатором» окажется именно давным-давно встреченная мафиози — у меня уже не оставалось никаких сомнений...       Учитывая, что девочка получила от матери тот же цвет волос и форму ушей.       Пока Лупо быстро выдала какую-то немую пантомиму в сторону Кеобе, активно жестикулируя, Кицуне обхватила посох двумя руками, внимательно меня рассматривая.       Через несколько секунд, находясь под «прицелом» светло-зелёных глаз, я кашлянул.       — Что-то не так, юная леди?       — А?       Сфокусировавшись, она потрясла головой, а в её эмоциях появилось лёгкое смущение.       — Нет-нет... Мы просто мою маму ждём. Она обещала ещё в 18:50 подойти... А её нету.       Покосившись на свои наручные часы, показывающие 18:57, я улыбнулся и спросил про себя:       — «Дирижёр, на сколько мы можем вытянуть сенсор?»       — «Если не в боевой обстановке, задействуя всю мощность — 10 километров. Правда, лентой, с шириной около 100 метров.»       — «Давай. Поищем Вульпо.»       Затянувшись, я почувствовал, как область сенсора начала быстро сокращаться со всех сторон, кроме севера, где наоборот — незримая «полоса» Колдовства бодро поползла вперёд, а вместе с тем пришло осознание обо всех разумных, попавших в её область.       Первый, второй, третий, пятый, десятый, тридцатый...       Радость, злость, гнев, тоска, грусть, печаль, возбуждение...       Благодаря Дирижёру всё это ощущалось далеко не так ярко, приглушённо, будто бы смотришь на солнце через тёмные очки...       За что я симбионту безумно благодарен. Без него давно свихнулся бы.       Правда, была у нас пока одна проблема — ограниченное количество как основных, так и его вспомогательных «потоков», коих было ровно по одной штуке, из-за чего и количество тяжёлых «задач» не превышало цифру «два».       Пока что или поддержка Одержимости, или усиленный сенсор, или повышенные лимиты выпускаемых чёрных ножей...       Но Дирижёр обещал, что со временем «потоков» станет больше...       Только до этого времени надо дожить.       Всё же, в отличие от настоящих Вампиров, моё тело изначально не подходило под симбионта — и фактически «допиливалось» в процессе...       Виски слегка кольнуло, а в голове возникло понимание, что сигнатура, схожая с стоящей передо мной Кицуне, находилась в 2300 метрах от нас, по всей видимости переходя дорогу.       — Не переживай, она скоро будет. Минут 15 где-то...       Я подмигнул, а Кицуне удивилась.       — Откуда вы знаете?       — А я волшебник просто.       — Да?       — Конечно.       На моей руке, держащей папиросу, появилась иллюзорная птичка, которая вспорхнула и быстро улетела под потолок.       — Круто...       Кицуне слегка склонила голову набок, переведя взгляд на мой нимб с крыльями.       — А вы же... Санкта, да? Просто ваши крылья чёрные...       — Павший Санкта. Отвергнутый Законом.       — А... за что?       — За поджог Иберийского моря.       Ляпнув первый пришедший в голову бред, я затянулся, пока девочка опешила.       М... Наверное, всё же не стоит так шутить — она ещё этого тупого юмора не понимает...       — Нелепая случайность... Но вообще не советовал бы задавать такие вопросы незнакомому разумному — мне даже как-то неловко стало.       — Ой! Простите пожалуйста... Меня... Сузуран зовут.       Хм. Явно не имя... Типо позывного? Умно.       — Очень приятно, Сузуран. Я Корн...       Она улыбнулась, а Лупо потрясла руками, привлекая моё внимание, после чего стрельнула глазами в сторону лестницы.       Намёк понял...       — Но попрошу тебя пойти обратно наверх. Скоро мы тут будем обсуждать... важные вещи, и юным леди не стоит слушать такие разговоры.       — Эх... Ладно. Пойду готовиться к экзаменам.       — М?       — Ну, в академию при университете имени Людвига. Мама говорит, что я там должна выучиться... Хотя я не очень хочу уезжать — мы ведь тогда видеться не будем...       Фью... Некисло...       С другой стороны, с её способностями поступать в заведение уровнем ниже смысла нет.       — Совет хочешь? От разумного, который успел... пожить и понять, как мир устроен?       — Ну... Да.       — Слушайся маму и отучись. Получи образование. Знания — это сила и свет, тем более с твоими способностями... А не то станешь мною.       — В смысле?       Я с полуулыбкой сделал глоток кофе.       — Наёмником на побегушках, который умеет зарабатывать деньги лишь... не самыми лицеприятными способами.       Кицуне медленно кивнула, забавно почесав нос.       — А откуда вы знаете про мои способности?       — Я же волшебник. Забыла?       ТУК ТУК ТУК ТУК       ТУК       ТУК ТУК       Пока подошедшая к двери Вульписфолия начала отбивать рукой условный пароль, а сидящий у двери Перро подорвался с места, Лупо быстро увела попрощавшуюся Сузуран наверх.       — Ну что... До свидания?       Кеобе, быстро допив чай и выйдя из-за барной стойки, кивнула.       — Да... Приятно, что встретились, пусть и случайно. Ещё раз вам спасибо.       — Брось. Рад, что смог помочь.       Неожиданно крепко обняв меня, Цербер улыбнулась и ушла наверх, а через несколько секунд в зал вошла Вульписфолия.       — Добрый день.       Отряхивая чёрное пальто, мокрое от начавшегося проливного дождя, она кивнула, внимательно разглядывая меня.       — Добрый... Корн. Любопытная встреча... Столько лет — а вы ни капли не изменились.       — Могу отметить, что вы, Вульписфолия, выглядите всё также на 18... Максимум 20 лет.       На самом деле я лукавил — блондинка, чьи намокшие уши торчали в разные стороны, стала выглядеть заметно старше, лет этак на 35...       Но стоит признать, что комплект дорогих вещей, состоящий из чёрного костюма, пальто, белой рубашки с красным галстуком, плюс богато выглядящий клинок, чей позолоченный элегантный эфес выглядывал из ножен, висящих на поясе, — создавали вместе незримое ощущение «строгой силы»...       Пусть и «сегодняшнему» мне Вульпо не соперник.       — Бросьте...       С полуулыбкой приняв дежурный комплимент, она оглядела малый зал и закрытую дверь в большой.       — Полагаю, ваши... товарищи там?       — Да...       Благодаря сенсору точно могу сказать — Тень дрыхнет, W слегка грустит, Мор со Свистом что-то едят и тихо болтают...       А вот Ирма всё торчит на кухне, напряжённо о чём-то размышляя.       — Готовы к грандиозному выступлению.       — Вообще, об этом я и хотела поговорить... Точнее — от лица... Вы понимаете кого, попросить сделать всё как можно тише.       Вульписфолия, сняв со спины небольшую сумку, подошла к стойке и начала выкладывать на неё бумаги, пока я слегка прищурил глаза.       — Не привлекая свидетелей?       — ...Не устраивая лишней жестокости.       Посмотрев в мои глаза, она продолжила:       — При всём уважении, signore, к вашей силе и репутации. Я не знаю подробностей вашего конфликта с Вавилоном, но... Этот город будет существовать даже после смены официальной власти... А бизнесу не пойдёт на пользу репутация места, где Сарказы устроили показательную резню, кого-то расчленив.       Воплотившийся позади Вульпо Дирижёр, прикрытый Колдовской маскировкой, скрестил руки подмышками и вздёрнул нос.       — «Вообще-то мы хотели устроить резню.»       — «Да погоди...»       Открыв портсигар, я слегка нахмурился.       — Мы же в здании сражаться будем.       — Но насколько это будет громко? Как в прямом, так и переносном смысле?       — Да не особо...       — Ну... Тогда ладно. Лишь бы не так, чтобы весь город встал на уши.       Вульписфолия кивнула, а я показал пальцем на упавшие с неё капли.       — На улице, как понимаю, дождь?       — Да... Ливень, будто из ведра.       — Ох... Значит, хорошая погода. Спасибо Ревенантам...       — В каком смысле?       — Ну как же?       Притворно вскинув брови, я слегка улыбнулся.       — Буйство стихии всегда хорошо гармонирует с криками врага.       Посмотревшая на меня нейтральным взглядом Вульпо мысленно вздохнула.       — ...Предлагаю начать совещание.