Глава 150 - Новая работа.

      Время — 12:43, день и месяц неизвестны, 1096 год.       Место — Сиеста.       Событие — Родос Айленд.       Незаметно, за всеми делами, наступило время отбытия.       Как бы мне не хотелось... Хотя нет.       На самом деле мне хотелось заняться делом.       Только в Латерано я понял, насколько же привык к «движению». Чтобы была какая-то цель, хоть самая банальная, вроде доставки груза или убийства...       — Всё.       Сидя на террасе Сиесткого кафе, я облизнул ложку с мороженным, после чего перевёл взгляд на Артурию с Вергой.       — Сегодня в Родос двигаем. Я скоро с ума сойду от безделья.       — А мне понравилось. Такое приятное ощущение, когда никуда торопиться не надо.       — Не удивлён...       — Эй, в каком смысле?       — В прямом, рогатая...       Затянувшись, я лишь качнул головой.       Дирижёр, нахмурившись откусила кусочек жаренной рыбы, нанизанной на палочку, а Санкта подняла кружку с чаем.       — Кристен с собой берём?       — Мяу.       Мои глаза вперились в кошку, разлёгшуюся на моих коленях.       — Придётся... Не бросать же здесь наглое создание?       — Мрр.       Посмотрев друг на друга, мы одновременно фыркнули.       — Так... Вещи собрали, всё сделали, осталось только попрощаться. Артурия — тебе что-то ещё требуется?       — Хм...       Посмотрев на колыхающиеся синие волны, Санкта мотнула головой.       — Я бы пару книг взяла с собой. На всякий случай.       — Тогда иди с Вергой — а я пробегусь по своим «целям».       Я махом допил чай.       — Управимся быстро.       

***

      Первым делом я решил зайти к Рененет.       Фидия, как и обычно, обедала в Саргонском кафе, читая какой-то журнал.       — Йо.       Зайдя внутрь, я махнул рукой, и она широко улыбнулась.       — О. Пришёл, мелкий.       — Ты же просила «не убегать»? Вот. Пришёл попрощаться.       Встав со стула и обняв меня, Рененет скосила глаза вниз.       — Уже уезжаешь? Всего ничего побыл...       — Ага. Дела не могут ждать. Тем более — это была отличная неделя.       — Для меня тоже...       Мы сели за стол, и Фидия продолжила, поправив пиджак костюма:       — Хоть ты и чудовищно коварный развратник.       — Ну прости, что...       — Одной высокой женщины не хватило? Учитывая, что это — твоё умение... Как выразить...       Рененет задумчиво посмотрела в потолок.       — Я не в восторге, но вполне могу такое принять. В конце концов, у моего отца было куча женщин... Так что две — хотя бы... приемлемо.       Остановившись, она пригнулась и показала на меня указательным пальцем.       — Ты только приезжай. Хотя бы на выходных.       — Буду. Обязательно.       — Обещаешь?       — Клянусь своим именем Сарказа.       Фидия улыбнулась.       — Спасибо. Хм...       Её взгляд переместился на часы.       — Вы ведь сразу после обеда отправитесь?       — Как к маме заглянем.       — Тогда не убегай. Поем — и быстренько ко мне домой зайдём, у меня сегодня окно до трёх.       — Окей...       Кивнув, я протянул вперёд руки.       — Дай хвост пощупать.       — Корн! Ну не здесь же?       Игнорируя шиканье, я улыбнулся.       — Так мы под иллюзией находимся.       — Всё равно...       — Чуть-чуть. Лишь кончик.       Посмотрев мне в глаза, она смущённо отвела взгляд в сторону...       Тем временем белый «отросток», вильнув, лёг в мои руки.       — ...Ладно. Кончик — можно.       

***

      — ...Поэтому прощай. И до скорого.       Позже, уже будучи дома, я отсалютовал кружкой с чаем.       В ответ на это мама вздохнула и улыбнулась.       — Давай. Только ты заезжай хотя бы иногда — всегда буду рада повидать.       — Обязательно.       Улыбнувшись, я обнял её.       Через пару минут, буркнув, мама махнула рукой:       — Всё. Иди уже, чтобы не так грустно было.       Кивнув, я подхватил рюкзак и вышел наружу, после чего «нырнул» в портал Верги.       — Вы всё?       Мои глаза осмотрели южный район Латерано.       — Ага. Заодно Кристен покормили.       — Мяу.       Санкта слегка приподняла кейс, а Верга показала знак «окей», пока кошка на земле кивнула.       — Готовы снова идти в рабство, лет на 20. За чужие интересы, так сказать, хоть расстрелы устраивать.       — Не драматизируй...       Кашлянув, я продолжил:       — Давай, отправляемся.       — Погодите-ка, быстрый господин, мне куда портал открывать? Прямо на Родос?       — Нет, ты чего... Хочешь у Вавилонцев инфаркт вызвать? Весь корабль на уши встанет.       — Моё дело высказать предложение.       Дирижёр высунула кончик языка.       — Оно отклоняется.       Достав из кармана пальто передатчик, я кинул его Верге, почувствовав знакомую сигнатуру Тени.       — Узнай, куда точно проход открыть. Думаю, север Рим Биллитона, но уточнить надо...       — Не, центр.       — Почему?       — Уверена. На севере не очень удобно дислоцироваться — народу мало, местность гористая...       — Пока только плюсы услышал.       — Спорим?       — На что?       Задумавшись, симбионт включила экран передатчика.       — Хм... Да хоть на то, кто вещи стирать будет.       — Годится.       Мы пожали руки, и я повернулся к Артурии.       — Разобьёшь?       Скорчив серьёзное лицо, она стукнула ладонью кисти.       — Бдыщ.       — Всё, ждём. Пишешь?       — Уже.       Пока симбионт строчила сообщение, я взглянул на идущую мимо тройку Либери.       Рыжий пернатый, толкая вперёд коляску, что-то увлечённо рассказывал счастливому Исполнителю.       — Корн? Что-то случилось?       Повернувшись к Артурии, я пожал плечами.       — Нет. Ничего...       Лучше не буду подходить — дабы не ломать атмосферу счастья...       Просто молча порадуюсь за Тень.       — Всё. Пишут — сейчас ответ будет.       Достав портсигар, я закурил, и мы трое начали смотреть в экран передатчика.       Через несколько секунд на него пришло одно «входящее» от Кластера:       «Север, Красное Плато. Насколько знаем, вы там однажды были.»       — Тц...       «Да, конечно.»       Закатив глаза, Верга перевела взгляд на меня.       — ...Что?       — I win.       — Не лопните от гордости...       Прислонив руку к стене дома, она открыла портал, ведущий к большой горной гряде.       

***

      Родос Айленд обнаружился быстро.       Гигантский чёрный корабль, напоминавший огромный «брусок» на гусеницах и притаившийся в небольшом ущелье, выглядел почти по-старому...       Разве что на его стенках появились огромные эмблемы Родоса.       Всё такой же массивный, внушающий уважение и ощерившийся пушками...       Парочка из которых бодро повернулась в нашу сторону.       — Ах... Прямо ностальгию вызывает.       — В вас раньше... тоже так целились?       Встретившись глазами с нервничающей Артурией, я пожал плечами.       — И не только.       — В смысле...       — Стреляли. Прямой наводкой.       — И как вы остались в живых?       — Неприятно такое говорить — но благодаря удаче и доблестным Горгульям... Умений которых, к чести им, мне будет не хватать.       Санкта, уже давно введённая в «теорию» подрас, кивнула.       Одновременно с этим Верга, затянувшись, сощурила глаза.       — «Не переживайте — что-нибудь с помощью Кластера заимеем тоже.»       — «Верно...»       Вздохнув, она сплюнула на тёмную землю.       — И чего нервничают? Мы ведь с приглашением объявились.       — Будто не понимаешь. Пошли уже.       — Ага...       Пройдя пару сотен метров, мы дождались, пока небольшие ворота шлюза не опустились вниз.       Внутри нас встретила «механическая» охрана с полноценным блокпостом, плюс целая «делегация», состоящая из разнообразных разумных, одетых в тёмно-синюю униформу ЧМК.       Часть из них мне была незнакома — какие-то «молодые» рогато-пушистые, в количестве пяти штук...       В отличие от высокого и бородатого Фидии Эйса, прикрывшегося щитом; Санкты Изгой, стоящей с револьвером наперевес, а также Скаута — Сарказа-снайпера, ощерившегося винтовкой.       ГРОХОТ       Ворота шлюза закрылись, отрезав нас от Пустошей.       Невозмутимо встав перед ними, заметив под высоким потолком пару двигающихся турелей, я развёл руки в стороны.       — Как же рад видеть в добром здравии старые лица... Прямо встреча старых друзей. Обнимемся?       После переглядывания с коллегами Скаут выплюнул:       — Ты мне не друг, крылато-рогатый ублюдок.       — Как? То есть для тебя всё то, что было между нами, лишь шутка?       В гробовой тишине беловолосый Санкта с кривым нимбом, сжимая автомат, сказал:       — А... что между вами было?       — Парень... как тебя там...       — Аднахиэль.       Ну и имечко...       — Всё же просто — я его хотел прикончить. Как и твоих остальных «старших». Частично неудачно, что удивительно, но зато есть что вспомнить!       Я поднял указательный палец вверх.       — ...Больной псих.       Изгой покачала головой, пряча револьвер в кобуру.       — Почему? Разве война не объединяет? Ветераны там, все дела... Вспомним старые-добрые деньки?       — Пошёл нахуй.       — Ладно...       Я помахал заранее вытащенным письмом с «приглашением».       — Меня тут пригласили, в Лондиниуме. Могу пройти на собеседование?       — Лучше убейся.       — А кто это с тобой третий?       В отличие от Санкты и Сарказа, Фидия сразу заприметил Артурию, вперив в неё закрытые «тактическими» очками глаза.       Вот и выяснили, кто тут самый сообразительный...       С моего лица пропала улыбка.       Раскрыв ауру, я вздохнул и открыл портсигар, игнорируя вскинутое оружие.       — Не вижу ни единой причины отвечать на вопрос.       Повисшую тишину прервала Изгой, получившая указания из небольшой рации.       — Пропустите. Доктор сказал, что они могут идти втроём...       — Мяу!       Взгляды всех присутствующих перешли на Кристен, показавшуюся из-за моей головы.       — ...С кошкой тоже. Одно «но».       Санкта посмотрела в мои глаза.       — Дай клятву своим именем Сарказа, что пришёл сюда с миром.       — Смешно слышать такое требование от тебя... Но мне не жалко. Клянусь своим именем Сарказа, что пришёл сюда с миром, по приглашению. Не буду ничего творить...       — Хорошо. Пойдёмте, проведу вас.       Не дождавшись конца фразы, махнув рукой, Изгой скомандовала всем «отбой».       — Не стоит — я прекрасно помню обстановку внутри.       Посмотрев на меня ничего не выражающим взглядом, она покачала головой.       — Правду молвят про Закон — самых мерзких тварей Он забирает последними, в назидание живым.       Затянувшись, я хмыкнул.       — Ты поэтому до сих пор жива?       — Да.       Неожиданно Изгой кивнула и продолжила:       — Идёмте, пока меня от твоего вида не стошнило.       Развернувшись, она направилась вперёд, по «металлическому» коридору.       Что сказать...       Друзей здесь мы точно не найдём.       

***

      Поднявшись по лестнице, мы направились по уже более «мирным» проходам и проёмам, идя мимо удивлённых сотрудников.       Судя по внешнему виду — попадались нам разумные из самых разных отделов.       От «боевого», выделяющегося разнообразным оружием, до медиков и техников.       «Цепляя» сенсором недовольные эмоции, игнорируя злобно-настороженные шепотки и взгляды, я сказал:       — И чего все так пристально смотрят?       Мои глаза встретились с напряжённой темноволосой Вампиршей, обвешанной инструментами.       Вздрогнув, она отвела взгляд.       — Наверное, неприятно смотреть на урода.       — Вообще-то я говорил про взгляды, направленные на тебя... Категорично, не находишь?       Изгой пожала плечами.       Мда... Таким её не проймёшь.       Сразу видно опытного разумного.       — Хорошо выглядишь... Рад за тебя.       Санкта, приложив карточку к двери, ведущей в закрытый коридор, прищурилась.       — И к чему эта фраза?       — Ну, в последнюю встречу было такое ощущение, будто бы ты умирала. А сейчас вполне бодрячком.       — Избавь меня от этих бессмысленных речей. Я не понимаю решения Доктора... Однако, приказ есть приказ. Мне нужно тебя... вас, провести. Не разговаривать.       Покачав головой, она молча зашла в закрытое «крыло».       — Мда... Вредная старуха.       В ответ до меня донёсся лишь звук ботинок, стучащих по металлическому полу.       Пропетляв сквозь узкий коридор с парой поворотов, напичканный камерами и разнообразным «автоматическим» вооружением, мы остановились перед массивной дверью.       — Элитный оперативник Изгой по вашему приказанию прибыла, Доктор.       — Благодарю. Можешь идти.       После фразы, донёсшейся из динамиков под потолком, Санкта развернулась и пошла обратно.       ЩЁЛК       Дверь открылась, впустив нас в кабинет.       Внутри оказалось... «строго».       Множество техники с мониторами, бумаги, шкафы, пара гудящих холодильников...       В центре был длинный стол, за которым находилось трое разумных.       Первым был Доктор, одетый в тёмную куртку с маской. Справа от него сидел светловолосый парень-Лупо, в чёрном костюме, с толстым оружейным кейсом за спиной.       Судя по сигнатуре — одна из копий Кластера...       Мои глаза переместились левее, на неизвестную девушку с чёрно-зелёными волосами и такого же цвета глазами.       Поправив воротник салатового медицинского халата, она с беспокойством и тревогой осмотрела меня, затем Артурию...       На Верге в её эмоциях появился неподдельный страх.       Хм...       — Здравствуйте, Доктор... и вы. Простите, имён не знаю.       «Медик» ничего не ответила, а вот Лупо добродушно махнул рукой.       — Доброго дня, наёмник Корн. Как полагаю, приехали с соратниками?       — Да. Те, кто готовы идти со мной... Ну, ещё кошка прибилась.       — Мрр.       Осмотрев нашу четвёрку, Доктор кивнул.       — Отлично... Полагаю, вы согласны на найм?       — Разумеется. Одно но — стоит обсудить детали.       — И правда, детали — вещь крайне важная...       Он кивнул, после чего повернул голову к девушке.       — Монстр — проводи девушек до их каюты. Номер отправлен.       О — так это оживший «зверь» Кальцит?       А выглядит почти как обычная разумная... Только кристаллическая «пародия» на уши выделяется, вместе с двумя когтистыми лапами за спиной и толстым хвостом.       Взяв в руки плоский и широкий «планшет», она кивнула, встав со стула.       — Да, Доктор...       Держа дистанцию от Верги, существо махнуло рукой.       — Прошу — следуйте за мной.       Когда троица вышла из кабинета, Кластер встал со стула.       — Тогда я тоже пойду?       — Да, батареи лучше лично транспортируй — вещь дорогая и чувствительная...       Козырнув, Лупо повернулся ко мне и показал большой палец.       — Хороший бой был.       — Ага...       ХЛОП       Кластер исчез в небольшой серебристом сиянии.       — Присаживайтесь.       Доктор указав на стулья.       — Благодарю.       Уместившись, я продолжил:       — И прошу прощения.       — За что?       — При операции в Виктории мы потеряли Кластера... В смысле, копию Кластера.       — А, вы про это... Не переживайте. Наоборот — в условиях ограниченных ресурсов и поддержки всё прошло достаточно хорошо. Копии всегда можно восстановить. В отличие от других ресурсов... А их мы теперь получаем достаточно. Именно успешно проведённая вами ликвидация позволила заиметь в союзники сразу два центровых государства.       Доктор взмахнул рукой, сев ровно.       — Что Тара, что Галлия — теперь охотно сотрудничают с нами. Самое главное — благодаря Еблане Родос не испытывает нужды в подопытных, нужных для экспериментов. Любое количество, с выборкой по возрасту, полу и расе... Хотя нет, расы имеются не все.       — А Кластер?       — Его «пул», пока что, ограничен. Тем более, тратить энергию на такой пустяк глупо, и при опытах хочется иметь что-то, хотя бы напоминающее живой организм... Плюс уже запущенные два производства в Айрон Кэрроте с лихвой покрывают затраты на бартер. Третье скоро также войдёт в работу...       — Выходит «обмен»?       — Именно. Лохшинни Дублинской, даже при всём «гении», требуются блокираторы. В её Королевстве процент заражённых достаточно большой, из-за небезопасной добычи Оригиниумной руды...       Взяв со стола серый стакан с трубкой, он отсалютовал им.       — Хотя мы уходим в ненужные детали. Итого — можете считать, что операция проведена идеально, как и задумывалось. Мои поздравления.       — Так точно... Вопрос — а разве что-то необходимое нельзя «вытащить» из Оригиниума?       — Можно. Если есть достаточное количество времени на решение возникающих сложностей.       — Предполагаю, обширных и многочисленных?       — Разумеется. Кристалл легко ведёт «запись», а вот обратный процесс... С ним всё в сотню раз сложнее. В том числе — из-за корреляции между использованием Оригиниума и его распространением по Терре... Кстати, здесь мы плавно переходим к следующей теме разговора.       Чувствуя эмоции Доктора, я вздохнул.       Сейчас будет «новость»... С подвохом.       — Почему вы вздыхаете? Что-то случилось?       Снова...       Мои глаза взглянули за маску, где скрывалась... Точно скрывалась небольшая улыбка.       — Предчувствую трудности.       — Разве вам, как профессионалу, они настолько неприятны?       Появляется это чувство...       Будто бы в груди загорелся огонёк, заставляя проснуться.       Я достал из кармана пальто портсигар.       — Позволите?       — Конечно.       Под кивок закурив, я усмехнулся.       — ...Пожалуй, что нет. Трудности закаляют и, в каком-то роде, являются самой работой.       — Отрадно это слышать.       Встав со стула, Доктор достал из шкафа массивную чёрную коробку.       — Собственно, у меня есть небольшой подарок. Или нет... Решайте сами. По крайней мере, вы точно удивитесь.       — Сомневаюсь.       — Проверим? Если я выигрываю — вы не возражаете против следствия удивления.       — Э...       — Маленькая игра. Пожалуйста, взгляните и всё поймёте.       Взявшись за крышку, я легко снял её и уставился... на голову Принцессы.       Черноволосая вампирша, с потухшими багровыми глазами, смотрела куда-то в район потолка, с навсегда застывшей гримасой удивления на лице.       — Как оказалось, уничтожать свои творения во много раз легче, нежели создавать.       Вот как...       Хитро.       — ...Признаю своё поражение.       Вернув крышку на место, я сильно затянулся, прислушиваясь к сенсору.       — Коварный вы человек, Доктор...       — Почему вы так считаете?       — Лично хотел её прикончить. Медленно, с чувством и изобретательностью... А вы так изящно решили проблему.       Я взмахнул руками вверх, согнув их в локтях.       — Теперь придётся работать, ни на что не отвлекаясь, ведь поводов нет... Тем более, терпеть остальных Вампирш. Прав?       — Рад иметь в подчинении сообразительного разумного. Очень рад.       Выпив воды, Доктор продолжил:       — Да. Роуз Ривербанк нам нужен. Нельзя просто так разбрасываться кадрами, да и пропажа такого количества разумных за короткий промежуток времени...       — Вызовет вопросы?       — Именно. Тем более, после смерти лидера, они полностью подчинены Родосу.       Мда. Ловко...       И ничего не поделаешь.       — Жестоко. Но вас понял. Не буду трогать кровососов.       Доктор пожал плечами.       — Благодарю за понимание... Кстати, на входе хорошо сработали. Продолжайте в том же духе.       — В смысле... Всех выводить из себя одним своим видом?       — Именно. Разумным не помешает лишний раз объединится, пусть и неосознанно, против общей «грубой, хамоватой и раздражающей» фигуры.       — Как я тогда работать буду? Точнее — что вообще делать?       — Должность будет согласно «профилю» — командир отдельного, малого отряда. Ваш симбионт ведь способен контролировать десять «марионеток»?       — Да, возможность есть... А. Понял. Закрытая «броня» найдётся?       — Каски, маски и бронекостюмы? Благодаря Колумбии это не проблема. Всё будет.       — Тогда позвольте вопрос — каковы будут задачи?       — Разъезды по миру, убийства, сопровождение, транспортировка, возможно охрана разумных.       — Как в старые добрые времена...       — Не думал, что для вас они «добрые» — но да.       Он взял в руки широкий планшет.       — Времени мало, забот много... А итоговые цели обширны и туманны. Не время для расслабления.       Тыкнув по экрану, Доктор слегка улыбнулся под темнотой маски.       — Вы ведь этого ждали?       — ...Сохраню молчание.       — Как вам будет удобнее.       Прикрыв глаза, я затянулся и откинулся на спинку стула.       ...Не думал, что снова почувствовать себя живым будет настолько приятно.