Глава 3. Часть 1. “Три-четыре, закончили собирать камни!”

30-ое месяца Последнего Зерна. 434 3Э. Закусочная “У Семи Дорог”. С самого раннего утра я была в Закусочной. Так как делать было нехрен, меня напрягли мыть посуду, и я в своём обычном кислом настроении недосыпа намыливала тарелки. Джулианос что-то готовил позади меня, Володимер как обычно засел за конторской книгой в главном зале. Феникс пару минут назад отправился спать после ночной смены, а остальные ещё не проснулись. Скоро в зале появился Тилк, зашёл на кухню, поприветствовал всех бодрых. Получил от нас с Джулианосом сухие и ворчливые приветствия в ответ, от Володимера – сосредоточенное молчание. Пока хозяин закусочной отправился в подвал за какими-то ингредиентами, Тилк оглянулся на администратора, после чего облокотился о стену рядом с раковиной, над которой сгорбилась я. - Слушай, Роше... У меня к тебе есть очень важное дело. Есть минутка обсудить? – шепелявый норд выглядел обеспокоенно. - Валяй. – кивнула я, не отрывая взгляда от своих рук, намыливающих сковороду. Вышибала вздохнул. - Ты себе даже представить не можешь, как меня достал этот фефект рефи... Ре-ечи! Просто сил моих больше нет!.. - Ага, вполне могу... – пробормотала себе под нос я. - ...А ведь когда-то я был настоящий оратор, хе-хе, да... - Та же фигня. – пробубнела я. С моей картавостью у меня было тоже самое. - Но несколько лет назад, мне случилось оказаться по одному пустяковому делу в таверне «Три Пираньи» вместе с Джеком. М-да... – задумчиво протянул Тилк, пропустив пой бубнёж мимо ушей, и немного погрустнел, вспомнив Джека. – Там я познакомился со «Стоматологом» Бучем. Я сдержала смешок. А я-то думала, тут история будет как у меня – какой-то эпический эпизод, в течении которого он и потерял возможность чётко разговаривать. А дело вот в чём... - И что было дальше? – невозмутимо спросила я, отставив намыленную сковороду к куче остальной намыленной посуды. - В общем-то, всё случилось по глупости, и он потом долго извинялся, но после этого знакомства... Короче, ты видишь его результаты. - Вижу, вижу... Так в чём дело то? - Дело в следующем. – Тилк поднял указательный палец, призывая к тишине, словно хотел зачитать лекцию. Где-то в подвале послышалась ругань Джулианоса, судя по всему, снова ударившегося обо что-то головой. - На днях я дочитал очень редкую и интересную книгу по стоматологии. Называется она «Протезирование на Акавире». - Занимательно... – проворчала я, закончив с намыливанием посуды и наливая воду, чтобы ополоснуть её. - ...И в одной главе я прочёл о практике изготовления протезов из зубов пещерных огров, которые много веков назад обитали на Акавире. Пещерные огры? Старая сказочка, которую мне ещё рассказывал мой приёмный отец, и в достоверность которой я не особо-то и верила. Впрочем, я промолчала. - Наверное, из-за этих протезов всех пещерных огров уже давно истребили на Акавире. Эти протезы обладали великолепной прочностью и долговечностью, в отличии от современных, которые сыпятся от любого ореха. Мимо нас прошёл Джулианос с парой морковин в руках, ворча что-то про низкие потолки. -... Однако, в этой книге написано, что несколько особей этих огров были замечены охотниками в одной пещере здесь, в Тамриэле. – продолжил Тилк. - Очуметь. – бросила я, откладывая чистую кружку на полотенце. - И что же их спасло от истребления, спросишь ты? - Допустим. - В книге написано, что пещерные огры обладают очень твёрдой кожей, которую разрубить обычным оружием просто невозможно. Кроме того, они от природы имеют иммунитет ко всем видам современной магии... – почти с восхищением говорил вышибала, видимо, выучив эту информацию из книги дословно. Ну, можно половником попробовать... Раз обычное оружие не помогает. Я отложила только что помытый половник сушиться и кивнула, показывая, что слушаю. - Единственным оружием против них были особые клинки с алмазными пластинами, технологию производства которых знали только оружейники из Акавира. В книге написано, что сейчас эта технология забыта за ненадобностью. Но я уверен, что есть ещё мастера, которые могут сделать такое алмазное оружие. – Тилк чуть усмехнулся краем губ, посмотрев на меня. – В общем, мне нужно найти такого мастера. Ты мне поможешь в этом? - Помогу. – кивнула я. - Превосходно! Я знал, что ты мне не откажешь. Правда, я сам сейчас не могу этим заниматься... Работа и всё такое. Поэтому поисками мастера придётся заняться тебе. – Тилк улыбнулся. – Я уверен, ты справишься! Удачи, буду ждать от тебя новостей. - Мг. Спасибо. – пробурчала я. М-да... Значит, нужно искать чепуха, о котором только упоминается в книге-непонятно-какого-года-написания, который возможно уже отбросил концы, а может и не существует. Увлекательно. *** Когда посуда была вычищена до блеска, я отправилась в зал. Первое дело – опросить завсегдатаев. Ну а что, вдруг они чё-то знают. Спросив Ниазана, который раздражённо отмахнулся от меня, а также Володимера, я поняла, что они не знают об этом ничего. Ну и Володимер направил меня спросить Джулианоса и не шатать ему мозги, пока он занимается расчётами. Некрофоруса я даже и спрашивать не стала, так как тот с утра был не в самом хорошем расположении духа, да и я не захотела портить его и себе. Однако, проходя мимо данмера, я услышала его тихое бормотание, и видимо в мою сторону: - Тут все уже похоронили Джека, но только не я. Не тот это парень, чтобы так просто исчезнуть... – Некрофорус послал в мою сторону прищуренный взгляд, полный ненависти и подозрения, а я фыркнула про себя и направилась на улицу. На утреннюю молитву в часовню. Мог ли Некрофорус подозревать и считать, что Джек «умер» из-за меня? Вполне мог. А почему и нет? Я бы и сама подозревала на его месте. Всё было нормально, а потом припёрлась какая-то девчонка-герой, поехала с Джеком в экспедицию, а потом Джек не вернулся, а девчонка-герой – цела и невредима. Тут уже рассказ от Джулианоса, как теория ненадёжного рассказчика. Придя в часовню, я помолилась перед алтарём, и уже собиралась уходить, как зашёл падре. Его я тоже решила спросить про загадочного мастера-оружейника, ну так, на всякий случай. Однако в ответ я услышала только – - Я ничего не слышал об этом. И мой тебе совет – оставь ты это дело. Де`Гриз нахмурился и отвернулся. Я сделала пометку в мыслях и отправилась обратно в Закусочную. Там уже я нашла за стойкой Джулианоса. Следуя совету администратора Закусочной, я обратилась к нему с вопросом. - Хм. Лично я ничего не знаю про это, но что-то мне подсказывает, сейчас самое время обратиться за помощью к духам в Мавзолей Героев. – ответил норд тихо, не отрывая взгляда от тряпки, которой он протирал стойку. – Сходи туда и помолись хорошенько, может оно тебе и откроется. М-да. Ну ладно, пошли молиться. Благодарно кивнув, я отправилась в Мавзолей. Что я делаю в своей жизни не так, что меня все вокруг куда-то посылают? Снова, вроде бы, та же схема. Положив руки на пьедестал статуи, я закрыла глаза и стала про себя читать молитву. Ну, скорее импровизировать, так как чёткого текста я не знала, и вообще сомневалась, что он существует. Скоро ко мне пришло «озарение», и в ушах зазвенел голос «Лиса»... «Слушай, и внимай! Я вижу снежную вершину, И чудный вид на Тамриэль. И старый дом, в котором ныне Живёт кузнец из рода змей.» Снова пока голос гремел, перед глазами я видела примерное расположение дома. Гора на северо-западе, поняла. Где-то на границе со Скайримом, вроде бы. Когда жаровни снова погасли, я проморгалась и вышла поскорее из Мавзолея, чтобы глаза не успевали привыкнуть к темноте. Итак. У меня есть место, есть цель. Погнали. *** Добравшись до Брумы вольным способом, я забрала Корня, взяла золота (думаю, что услуги мастера-оружейника недешёвые), и отправилась к месту. Через почти шесть часов пути и поиска этого дома, я уже было отчаялась, когда увидела большую лачугу между деревьями, из дымохода которой валил густой дым. Вот и нашла. Привязав Корня к дереву и скормив ему пару захваченных яблок, я подошла к лачуге и постучала в дверь. Блин, в этих горах опять холодина! Конечно, атмосфера «ледяной жопы Белого Берега», в которой я жила в детстве, присутствовала, но всё равно не очень радует. Через пару минут дверь мне всё-таки открыли, и на пороге... Да чтоб мне альфик лицо расцарапал. Сколько херни я видела в жизни, но таких ребят я ещё не встречала. Что ж это за сволочь? «Из рода змей», говорил Лис. Да не. Не может этот чепух быть цаэски. Но похож. С золотой чешуёй вместо кожи, ярко-жёлтыми огромными глазами с вертикальными зрачками. И ростом под два метра, если не больше. Ну, судя по кузнечному фартуку и злому взгляду... Эх. Змей посмотрел на меня, с замотанным в шарф лицом, которая стояла, задрав голову, чтобы смотреть на него в ответ. - Что привело тебя ко мне? – прошипел змей. Ну, раздвоенный язык, мелькнувший меж зубов, точно что-то с чем-то. - Ну... Хоть зайти можно? Холодно же. Цаэски прищурился и прищёлкнул языком, но внутрь пустил. Внутри было тепло, даже жарко. Но шарф я снимать не стала. Змей, ворча что-то, закрыл дверь и подошёл к печи в углу, присев перед ней на ковер, спиной ко мне. - Алмазное оружие. Вы из тех мастеров, что куют его. – сказала я, больше не как вопрос, а как утверждение. Я не ошиблась. Лис не ошибся. - Хе-хе. Алмазное оружие, говоришь. – на лице цаэски закралась тень кривой улыбки. – Ты веришь в эти сказки про пещерных огров с Акавира? - Мой друг верит. – проронила я сухо. - М-да... Дружба. – невесело хмыкнул он. – Я знавал это чувство. Когда-то у меня было много друзей... Я нахмурилась. Не хватало мне тут ещё философские мемуары слушать. - Время – деньги, папаша. - Кстати, о деньгах. Алмазное оружие – удовольствие дорогое. Так, меч обойдётся тебе в десять тысяч септимов. – прошипел змей. – Причём, я возьму задаток – половину от этой суммы. Годится? Я задумалась. Десять тысяч – целое состояние, однако... Во время всех своих приключений я скопила столько богатств, что эти десять тысяч – пустяк. Я, блин, за свой дом в Бруме почти двадцатку отвалила, а это ещё не самые дорогие для проживания города. Ну ладно, не будем о плохом. Что не сделаешь ради... Зубов. - По рукам. - я достала из сумки мешочек с деньгами и швырнула его на пол в сторону цаэски. Тот его подобрал и развязал шнуровку, вглядываясь в золото, которое блестело на свету от огня. - Хе-хе... Хорошо. Только это ещё не всё. Деньги здесь не главное. Главное – материал. – кузнец выдержал театральную паузу и продолжил. – Чёрные алмазы! Вот, что мне нужно для изготовления алмазного меча. И чем больше, тем лучше. Я подняла одну бровь. А вот это уже интересно. - Чёрные алмазы? - Да-да, бывают и такие. Но они большая редкость. Я знаю только одно место здесь в Тамриэле, где добывали чёрные алмазы. – змей поднял взгляд на огонь, хищно усмехнувшись. – Шахта «Чёрные Дрозды.» Какое интересное название. Дайте-ка угадаю – они, помимо имения крутой шахты, ещё и логисты. - ...М-да, нехорошее место... Проклятое. – проронил кузнец, вздохнув. Ну обнадёжил, спасибо, родной. - Что же там такого проклятого? – спросила я. - Много столетий назад это была первая компания в Тамриэле по добыче и предварительной обработке чёрных алмазов. У нашей семьи оружейников-ювелиров – семьи Бере, - был договор с этой компанией по поставке чёрных алмазов для изготовления алмазного оружия. – Бере замолчал, и после минутной заминки, продолжил: - Но ни одного алмаза мы так и не получили от «Чёрных Дроздов». Интересно, сколько раз он уже за всё это время упоминал алмазы? Блин, надо было считать. - ... В день поставки первой партии алмазов шахта «убила» своих сотрудников... Так говорили тогда. А что там сейчас, я не знаю. Те, кто осмеливается спуститься в недра шахты за алмазами, обратно уже не возвращаются. Вот это уже серьёзно. Опять я ввязалась в какую-ту сомнительную авантюру. Ну что, первый раз, что-ли? Историю с поимкой единорога десятилетней давности ещё ничего не переплюнуло... Наверное. - Может, всё-таки кто-то возвращался из шахты? Бере призадумался, после чего усмехнулся, чуть повернув голову ко мне. - Хе-хе-е... Я знаю только одного такого. Это мой младший из сыновей – Коракью. Он много раз спускался в шахту и изучал её. – цаэски вздохнул, покачав головой. – Я был против этого безумства и запретил ему это делать. Поэтому Коракью до недавнего времени мне ничего не рассказывал... Но ему понадобилась моя помощь, и он рассказал мне всё. - Он... Достал алмазы? – предположила я, оперевшись о косяк двери. - Нет, он только собирался. Но он знал, как это можно сделать. – кузнец оскалился, не отрывая взгляда от печи. – Я был в ярости от того, что Коракью посмел ослушаться меня, и запер его в оружейной от греха подальше. М-да... Меня тоже отец в детстве наказывал домашним арестом, когда я в чём-то провинилась. Только я не спускалась в проклятые шахты... А дралась с другими детьми. Но кстати про шахты – это было всё впереди. - ...Но Коракью слишком умён, чтобы долго оставаться взаперти. – с горечью сказал Бере. – Ему удалось сбежать. И ко всему прочему, он прихватил мой самый лучший меч, который способен разрубить даже камень. Опа. Что-то любопытное. - Я тебе отмечу на карте место, где располагалась компания «Чёрные Дрозды»... Хотя я не думаю, что мы снова с тобой встретимся. – сказал змей, поднявшись и подойдя ко мне. Протянув ему карту, получила я её уже с пометкой в горах Джерол, недалеко от скалы «Коготь Дракона». – Ступай. Я всё сказал. Выйдя из хижины, я хмыкнула, смотря на свою потасканную жизнью карту. Как удобно! И загадочный мастер-оружейник тут, в Сиродиле, и шахта с нужными алмазами тут же... Не отходя от кассы, так сказать. А кстати про «не думаю, что мы снова с тобой встретимся» ты не прав, папаша... Специально выберусь живой, чтобы тебе насолить, хрен чешуйчатый. *** 20:31. Прибыла к компании «Чёрные Дрозды» В рот мне ноги... Местечко не очень дружелюбно-то выглядит. Спрыгнув с Корня, я поплотнее запахнула шарф и покрепче закрепила ремень с ножнами на поясе. Надвигалась ночь и уже стало холоднее, тем более что я была в горах, граничащих с самой холодной провинцией, и уже скоро была осень. Когда я прибыла на указанное место, передо мной предстала картина – башня, почти полностью заваленная снегом. Большие ворота были наглухо заперты и заблокированы огромным сугробом, так что я и мысли не допустила попытаться открыть их. На дверях была витиеватая эмблема компании, уже почти незаметная через трещины и деформацию древесины из-за долгого нахождения материала на холоде и сырости. Я огляделась; Коракью, каким крутым он не оказался бы, не смог бы открыть эти ворота, а если и смог бы – были бы следы. Значит, есть другой вход, скорее всего, через шахту. Будем искать... *** Побродив по окрестностям, я нашла свою цель. Дверь в шахты, которая, судя по виду, недавно открывалась, располагалась в полукилометре от офиса, ниже по склону. Привязав Корня к дереву недалеко от шахты, где располагался небольшой лагерь бандитов (которым я благополучно обоссала колени), я направилась вглубь шахты. Где там мои зелья Ночного Глаза... Первое, что я увидела, когда зашла в шахту и приняла зелье – силуэт человека в позе сгорбившегося над грядкой фермера. У меня чуть сердце в пятки не ушло, но я разглядела, что это не живой человек. Ужас. Я оглядела статую. Барбас гавкнул ушами... Это был когда-то живой человек. Статуя была отделана в мельчайших деталях. Да, конечно, это могла быть лишь искусная работа мастера... Если бы когда я не прокралась дальше по шахте, я не обнаружила десятки таких статуй. Кто-то застыл, копая, кто-то – сидя компанией или по одному за прогнившими и полуразрушенными столами с покрытыми паутинами кружками и потрескавшимися мисками. Вот вам и выражение «сгорел на работе». Я аккуратно пробиралась дальше по шахте, ориентируясь по следам ботинок, выделявшимися среди пыли и грязи. Шахта была большой – окажись я лет так на шесть раньше здесь, я бы облазила и изучила бы тут всё. Но сейчас главное было – алмазы. Пробравшись мимо каменного охранника возле больших ворот, я нахмурилась. Ворота были приоткрыты, и оттуда лился мягкий свет. Толкнув дверь и заглянув внутрь, я едва уловила звук убегающих шагов и отдаляющийся свет факела. - Стой, идиот! Я толкнула дверь и рванула вперёд, по коридору, наплевав на всю скрытность, которой добивалась ранее. Резко повернув влево и чуть не въехав на каблуках в стену, я побежала дальше, но уже аккуратнее. В офисе всё было промёрзлым до костей, и по каменным плитам пола можно было здорово скользить. Тут бы каток и коньки взять, но увы. В большом зале незнакомец повернул в большие открытые ворота, я – за ним. И когда я уже почти вбежала в комнату, я услышала жуткий крик и звук, будто крушился камень. Уже опасаясь худшего, я медленно открыла дверь и заглянула внутрь. В небольшом зале стояли шесть статуй, дамы в балахонах с пустыми глазницами, которые держали мечи. На навершиях этих мечей лежало по алмазу – чёрному алмазу. Чем-то он походил на оникс, но нет. Но так забрать алмазы не получится – я поняла это по закаменевшему авантюристу, рука которого повисла над одним из алмазов. Я огляделась и заметила на полу неприятную картину – свежий труп молодого цаэски, покрытый ожогами. В одной руке он зажал блестящий меч, каких я никогда не видела, а во второй... Чёрный алмаз. Рядом с ним валялись мелкие камушки. Я потянулась к мечу, и лишь взяв его в руку, я отпрянула. Прямо передо мной возник призрак. Призрак этого акавирца, Коракью, кажется. - Это место проклято. Тебе не выжить здесь, тамриэлец. Беги отсюда... Пока не поздно. – протянул призрак, его загробный голос эхом отражался от стен. Призрак исчез так же внезапно, как и появился. Фу, нагнал жути словами, даже не будучи живым. Это же надо уметь. Перехватив покрепче меч, я взяла камень из руки акавирца, который по сравнению с рукой цаэски был средним, а в моей ладони едва вмещался, и засунула его в небольшой мешочек на поясе. Итак. Я оглядела место происшествия. Тело акавирца лежало у статуи, у которой единственной в глазницы были вставлены огранённые, обычные алмазы. Значит, надо сделать так же, да? Я пошарилась по залу и нашла ровно десять огранённых алмазов, все одинакового размера. Ну, начнём. Я взяла два камушка и вставила в глаза следующей статуи. Сзади кто-то пискнул. Я отпрыгнула в сторону, как раз вовремя, когда туда, где я только что стояла, прилетел огненный шар. Я оглянулась на каменного беса, ожившую статую. Посмотрела на меч в своей руке. Разрубатель камней, а? Я кинулась на беса, уворачиваясь от его когтей и магии. Когда он был повержен, бес рассыпался на мелкую гальку. Ага. Значит, вот какая картина: Коракью понял, как достать чёрные алмазы. Вставил камни в глазницы статуи, победил беса, но сильно пострадал сам, забрал алмаз и там же сдох от ожогов. Незавидная участь... Я проделала эту «процедуру» ещё четыре раза, и наконец собрала все шесть чёрных алмазов. Кстати, пока я искала обычные алмазы, я наткнулась на миниатюрную статуэтку беса и забрала себе. Красивая, а что пропадать добру? Полюбовавшись на добычу, я направилась обратно, и когда вышла в главный зал компании, замерла, заметив кое-что странное. Статуи... Двигались. Сидевший за столом каменный мужик и мужик, стоящий перед столом, едва двигались, но я заметила это и пригнулась, прокравшись ближе и спрятавшись за колонной. Скоро камни заговорили. - Первая партия алмазов готова к отгрузке, мессир. –  голос мужика перед столом гулко двоился эхом. - Отлично! Нас всех можно поздравить. Что с бумагами? – заговорил сидящий. - Всё в порядке, мессир. Мастер Бере уже оплатил доставку товара в полном объёме. - Великолепно. За доставку отвечает начальник охраны лично. Ох, не нравится мне это... - Можете не беспокоиться, мессир. Сопровождать товар будут лучшие охранники компании. - Превосходно. Приступайте к отгрузке первой партии. Я вздрогнула, когда мужик перед столом отступил, поклонился и направился в сторону комнаты, откуда я только что забрала алмазы. Хе-хе, вот сюрприз им будет... Я медленно вытащила Разрубатель Камней. Сейчас то-то произойдёт. И я не прогадала. - ВОРЫ! Воры на складе! – загремел голос, и стража напряглась, кинувшись обыскивать зал. Я, среагировав мгновенно, быстро натянула на палец своё кольцо, зачарованное на хамелеон, и слилась со стеной. - УБЕЙТЕ ИХ! Много времени, чтобы из скрытности убить каменных чертей, не понадобилось – кольцо позволяло. Хотя, в следующий раз надо будет не надевать кольцо. А то как-то это подло и вкрысу. А когда я уже расправилась со всеми, я не смогла открыть дверь. Она что, была закрыта на ключ? Отмычки не помогли, и я вернулась в зал. Письменный стол главного черта не открывался, то ли заклинило, то ли что. И тут я заметила на краю стола статуэтку беса, точно такую же, как я нашла до этого. На другом конце было крепление для фигурки, и я вставила её туда. Ничего не произошло. И... Эх. Чтобы понять, как открывается этот ящик, мне понадобилось пол часа, две выкуренные трубки и, наверное, пару километров лишних нервов. Во-первых, выломать ящик не получилось. Во-вторых, оказалось, что чтобы открыть ящик, нужно помастурбировать статуэткой дрозда на изголовье стула этому же стулу – то есть, повернуть, - и только тогда уже ящик открылся. На купе истлевших бумаг лежала связка ключей, которую я и подцепила. И уже помчалась к выходу, спокойно открыв двери. Но тут встала следующая проблема – те, кто был в шахте, тоже ожили. И кинулись на меня, как на козла отпущения. Ну ужас, что творится в этом мире! Тут я уже решила себя не мучать и просто дала дёру, отпихивая каменных приятелей. Уже выбежав на свежий воздух и закрыв дверь, я хотела подпереть её чем-то, но вдруг глыба со входом... Дёрнулась. И поехала вниз, скрывшись в земле и навеки похоронив её обителей. М-да... Нужно возвращаться к Бере старшему. И с плохими, и с хорошими новостями. *** - По твоему лицу я вижу, что тебе удалось достать алмазы. Я рад за тебя. Но почему ты молчишь о моём сыне? Вернувшись к кузнецу-змею, я рассказала ему обо всём, передав алмазы. - Его больше нет. Кузнец изменился в лице, поникнув. - Я же говорил, говорил ему... М-м-м... Мой мальчик! – он сжал челюсти, глядя в огонь. - Наш договор. – напомнила я. - Я всё помню! – рявкнул змей. – А тебе не терпится, я вижу. Неизвестно ещё, от чьих рук погиб Коракью. – процедил он сквозь зубы. Я нахмурилась. - Меч будет готов через несколько дней. А сейчас – оставь меня. Я в печали. Я вышла из дома кузнеца, и тот закрыл за мной дверь. «Не терпится». Хмф. Как говорится, тварь ли я дрожащая или право имею? Я как будто не знаю, каково терять близкого человека. Надо бы за эти пару дней отдохнуть, а потом прийти обратно к Бере. Продолжение следует…