꒕ꀊꁲꃃꁲ 12: Вρᥲᴛᥲ Зᥱʍ᧘ᥙ.

Нᥲɯᥙ ϶ʍ᧐цᥙᥙ — ϶ᴛ᧐ ᥰρ᧐ʙ᧐днᥙκᥙ нᥲɯᥱᥔ жᥙɜнᥱнн᧐ᥔ ϶нᥱρᴦᥙᥙ. 𐌿᧐᧘᧐жᥙᴛᥱ᧘ьныᥱ ϶ʍ᧐цᥙᥙ нᥲᥰ᧐᧘няюᴛ нᥲᥴ ϶нᥱρᴦᥙᥱᥔ, ᥲ ᧐ᴛρᥙцᥲᴛᥱ᧘ьныᥱ дᥲюᴛ ᥱᥔ ʙых᧐д.

Очᥱнь ʙᥲжн᧐ уʍᥱᴛь δᥲ᧘ᥲнᥴᥙρ᧐ʙᥲᴛь ʍᥱжду нᥙʍᥙ. Тᥲκ ʍ᧐жн᧐ нᥲучᥙᴛьᥴя κ᧐нᴛρ᧐᧘ᥙρ᧐ʙᥲᴛь ᴛᥱчᥱнᥙᥱ ᥴʙ᧐ᥱᥔ жᥙɜнᥙ.

✧ ೃ༄*ੈ✩✩ੈ*༄ೃ ✧

      Белый рыцарь улыбнулась хмурому ежу. Отстегнула плащи и неожиданно заявила: — Что ж, можем начинать. Снимай всё. — Что? — переспросил Шедоу, решив, что ослышался.       Но Лиора повторила, уже стаскивая ботинки. Она отчеканила каждое слово, едва сдерживая смех: — Снимай. Всё. Сейчас.       Шедоу нахмурился ещё сильнее, заметив, как дёргается уголок губы у белой лисы. Не обращая на него внимания, Лиора швырнула плащ на землю и принялась снимать остальную одежду. Перебросила волосы на плечо, щёлкнула пальцами — и шнуровка на её спине сама собой начала развязываться.       Чёрно-алый ёж окончательно понял, что это не шутка, когда верхняя одежда упала к ногам песца, открыв взору обнажённую спину. Шедоу мгновенно отвернулся, чувствуя, как кровь приливает к лицу, а сердце будто начинает биться чаще. Не зная, что делать и сказать, смущённый ёж молча слушал шуршание ткани и плеск воды, последовавший за ним. Обернулся он лишь тогда, когда услышал за спиной усмешку Лиоры: — Не хочу показаться бестактной, но разве ты не ходишь и так почти голым? Вы вроде тут все, парни, только перчатки и ботинки носите.       Шедоу сделал глубокий вдох, стараясь вернуть своему лицу бесстрастное выражение, и лишь затем неспешно повернулся. Одежда песца небрежной грудой лежала всего в метре от него. Сама же Лиора стояла в воде по плечи, затаив дыхание в ожидании его действий. Её мокрые волосы прилипли к спине и груди. Вода была кристально чистой. Настолько прозрачной, что, опусти он взгляд, увидел бы всё её обнажённое тело, — но взгляд его упрямо был устремлён куда-то поверх её головы.       Он пару раз нерешительно потер манжету одной перчатки о другую. Его когти — и на руках, и на ногах — не раз пугали учёных и солдат. Из-за этого он снимал их лишь наедине с собой, в своей комнате перед сном. И от одной мысли вновь встретить такой испуганный взгляд ему становилось не по себе. — …Не буду. — Что? — Я сказала, что не буду смотреть, если тебе некомфортно. Прости за моё легкомысленное отношение к твоим границам.       Лиора с помощью телекинеза подняла в воздух пояс от своего костюма, и он плавно подплыл к ней. Быстрым, привычным движением — будто она делала это уже много раз — песец завязала себе глаза. Развернулась к слегка ошарашенному ежу спиной и продолжила: — Большую часть жизни я провела солдатом. В полевых условиях принципы и мораль часто отходят на второй план. Тебе, наверное, сложно это понять — ты куда устойчивее к любым воздействиям, физическим или магическим. Но с обычными солдатами всё иначе. В лютые морозы им приходится согревать друг друга теплом собственных тел — зачастую совершенно голыми. Тут уж не до этики или приличий. Тут вопрос выживания.       Слова Белого Рыцаря заставили чёрно-алого ежа задуматься. Он и раньше слышал нечто подобное — сначала от профессора, потом и от других солдат в «G.U.N.». Какие бы ни возникали между ними разногласия, всех солдат учили единству и важности командной работы. Они в любой момент могли оказаться в кромешном аду, где есть только они друг у друга. Либо вместе, либо мертвы. Многие становились друг для друга ближе родни — так их сплачивала непосредственная близость к смерти.       У тех, кто видел ужасы войны, восприятие мира часто искажено — не так, как у обычных людей. Это навсегда оставляет шрам на сердце. Он и сам прекрасно понимал, как тяжело после долгих лет в аду вписаться в нормальную жизнь. — Клянусь тебе: всё, о чём я прошу, как бы странно это ни выглядело, — действительно важно. Чтобы выжил ты… и этот мир. Я буду объяснять всё, что смогу. Но, как я и сказала, всё это бессмысленно, если ты мне не доверишься.       Песец, оставив выбор за ежом, направилась к водопаду, низвергавшемуся в горную реку. Под струями ледяной воды лежал массивный камень. Лиора провела ладонью по его гладкой поверхности, прежде чем устроиться на нём в позе лотоса. Она скрестила ноги, правая стопа легла на левое бедро, левая — на правое. Колени опустились к камню, а руки легли на них ладонями вверх. Позвоночник её оставался идеально прямым, дыхание — ровным и спокойным.       Лиора сидела спиной к Шедоу, пока его изнутри терзали сомнения. В ту самую секунду, когда она надела повязку, он вспомнил момент на крыше. Вспомнил, как она из-за него истратила столько сил, что лишилась зрения, хоть и ненадолго. Чёрно-алый ёж всё ещё держал дистанцию, но после того случая она стала немного меньше. И хотя многое оставалось непонятным, в глубине души что-то подсказывало ему, что однажды он сможет ей довериться. Не сейчас. Ещё слишком рано. Но когда-нибудь… возможно, когда-нибудь он сможет открыться ей.       Ничего не говоря, Шедоу сбросил сначала одну перчатку, затем другую. Взглянул на свои лапы с длинными, устрашающими красными когтями и с трудом подавил желание вновь спрятать их. Затем настала очередь обуви. Мгновение спустя он скинул и её. Стараясь не смотреть на оголённые ступни, ёж поспешил зайти в ледяную воду. Резкий холод обжёг его кожу, но Шедоу не придал этому значения. Он остановился у большого камня, на мгновение замешкавшись, не зная, что делать дальше. Потратив на раздумья ещё минуту, он наконец опустился в воду рядом с Лиорой, стараясь не прикасаться к её спине своей.       Внезапно в голове совершенной формы жизни раздался голос белого рыцаря: «Во время этой тренировки я использую ментальную связь. Из-за шума водопада разговаривать будет не очень удобно.» «Я так и понял,» — беззвучно ответил ёж. «Тебя, наверное, интересует, для чего всё это нужно?» — продолжила она, мысленно чувствуя его напряжение. «Кто-то обещал всё объяснить» «И я объясню. Чтобы научиться управлять своей энергией, нужно прежде всего научиться отключаться от материального мира. Именно для этого существует эта поза. Если принять её правильно, она расслабляет все мышцы тела, что помогает сосредоточиться на потоках энергии. Любая одежда также может отвлекать и выводить из состояния транса. А ледяная вода помогает обострить внутренние ощущения и поддерживать концентрацию. Все эти условия необходимы для достижения лучшего контроля над энергией, что течёт внутри тебя.»       На несколько минут голос в сознании ежа умолк, позволяя обдумать услышанное. В словах песца Шедоу видел определённый смысл, но не был уверен, что в его случае это сработает. С другой стороны, и Белого Рыцаря нельзя было назвать «обычной» — даже по меркам антропоморфных существ.       В любом случае, он ничего не терял. Взвесив всё за и против, чёрно-алый ёж решил последовать её совету. Шедоу попытался принять ту же позу, но вместо расслабления почувствовал лишь напряжение в каждой мышце. Он не понимал, глядя на спину Лиоры, как ей удаётся сохранять полное спокойствие в такой неудобной, на его взгляд, позиции. Его собственное тело напоминало сжатую пружину, а лёгкость, с которой сидела песец, казалась почти неестественной. «Именно поэтому я тебя сюда привела. Ты всегда в напряжении. Не позволяешь себе расслабиться ни на мгновение, хотя внешне сохраняешь ледяное спокойствие.» «Я — совершенная форма жизни. Мне не нужны сон или пища. А что до эмоций… Я не вижу смысла реагировать на каждую глупость, подобно одному синему недоразумению.» «Тогда почему ты до сих пор не победил его?» — мысленный голос Лиоры прозвучал без тени насмешки, с искренним любопытством. «Сила без гибкости становится уязвимостью. Твой контроль — это клетка, которую ты построил вокруг себя. И ключ от неё — не в ещё большем контроле, а в умении отпустить.»       Она позволила тишине затянуться на несколько секунд, давая ему прочувствовать холод воды, ритм собственного сердца и лёгкую дрожь в напряжённых мышцах. «Не пытайся подавить свои ощущения. Прочувствуй их. Холод воды… Напряжение в мышцах… Даже сопротивление внутри тебя. Прими это, не борясь. Просто отпусти себя.»       Шедоу глубоко вздохнул, прежде чем попытаться расслабиться. Бросив короткий взгляд через плечо на повязку Лиоры, он понял: с закрытыми глазами получится лучше ощутить те самые потоки энергии. С опущенными веками он погрузился во тьму.       Почти сразу ёж начал острее чувствовать всё вокруг — отдалённый гул водопада, ледяные струи, бегущие по его иглам от макушки до кончика хвоста. Прошла одна минута, другая… и постепенно напряжение стало отпускать его тело. Плечи расслабились, мышцы рук и ног смягчились — он даже почувствовал, как они пульсируют под кожей, после активности в течение слишком долгого периода времени. «Отлично, продолжай в том же духе. Не думай о том, что было или будет. Постарайся не думать вообще ни о чем. Очисти свой разум, позволь ему отдохнуть вместе с телом.»       Сердцебиение замедлилось. Ритм стал реже, но ровнее. А в сознании, где прежде царил хаос бесконечных мыслей, воцарилась наконец та самая тишина, которую он подсознательно так долго ждал.       Сколько времени они просидели так — без движений, без слов, даже мысленных? Он не знал. Ему просто хотелось наслаждаться этим покоем как можно дольше. Ощущение времени полностью исчезло, словно его больше не существовало. Однако всему хорошему приходит конец. И в один момент тишину в его сознании нарушил мягкий голос песца: «Поздравляю, ты научился отпускать тело и разум. Честно говоря, я ожидала, что это займёт больше времени. Но я рада, что нам удалось так быстро заложить фундамент для твоего обучения.» «То есть… моё обучение ещё даже не начиналось?» «Нельзя просто посадить семя в неподготовленную почву. Так и здесь — нельзя научиться управлять энергией, если ты даже не способен её почувствовать.» «Я и так могу её использовать.» «Но результат непредсказуем, не так ли? Ты не можешь свободно пользоваться силой без своих ограничителей. А когда снимаешь их… энергия быстро тебя истощает. Ты устойчив, но не неуязвим. Твоя сила хаотична из-за нестабильного ментального состояния. Ты постоянно сдерживаешь эмоции, но они никуда не исчезают — лишь копятся внутри, пока не вырываются наружу, словно цунами, сметая всё на своём пути.»       В ментальном голосе Лиоры не было осуждения — лишь понимание. Она чувствовала каждый слой его защиты, каждую трещину в броне, которую он так тщательно выстраивал годами. Возразить ему было на это нечем, а потому он решил позволить себе быть ведомым. Начал думать в том направлении, что она ему задала. «Значит, моя сила напрямую зависит от моих эмоций?» «Именно так. Эмоции — это проводники энергии. Одни наполняют нас силой, другие — дают ей выход. Путей, по которым текут эти потоки, бесчисленное множество. Однако существуют особые точки, отвечающие за поступление энергии в тело. В зависимости от наших эмоций они могут открываться или закрываться. В моём народе эти точки называют «Вратами». Всего их восемь, но при жизни можно открыть лишь семь.» «Почему?» «Потому что последние врата открываются только после смерти, когда жизненная сила окончательно покидает тело. У носителей мощной магической энергии в момент перехода души в иной мир случается яркая вспышка — высвобождение остаточной силы.»       Шедоу мгновенно вспомнил, как погибал один из лучиков Блэк Дума на крыше здания «G.U.N.»: оранжевые молнии, бьющие в небо, и тот сокрушительный удар, что пришёлся прямо в кулон на шее Лиоры — тот самый, что она с тех пор не снимала. Из воспоминаний его вывел вновь зазвучавший в сознании голос: «Тебе предстоит открыть все семь Врат, чтобы обрести контроль над силой. Если остановишься на пяти или шести, в лучшем случае они просто закроются со временем. В худшем — сила станет ещё бесконтрольнее из-за нарушенного энергетического баланса.» «Понятно. Как их открыть?» «Надеюсь, ты действительно осознаёшь серьёзность этого… Но ладно, не буду тянуть. Первые Врата — Врата Земли, расположены у основания позвоночника. Они отвечают за выживание. Их блокируют наши страхи. Вспомни, чего ты боишься больше всего?»       Шедоу почувствовал, как холод воды стал проникать глубже — сквозь иглы, кожу, прямо в кости. Его тело оставалось расслабленным, но каждая игла напряглась, будто в ожидании опасности. В сознании всплывали образы: стерильные стены лаборатории, треск разбитой колбы с Хаосом, бездыханное лицо Марии… И совсем недавние воспоминания — как вирус Блэк Армс переродил его, едва не сделав орудием уничтожения. «Это уже прошлое, но именно оно сделало тебя тем, кто ты есть. Не убегай от своего страха — прими его», — голос Лиоры звучал ясно, словно свежий ветер в шторм.       Ёж сделал глубокий вдох и позволил воспоминаниям нахлынуть. Впервые за долгие годы он не оттолкнул их, а позволил пройти сквозь себя — острым, болезненным, но уже не разрушительным потоком. «Правильно. Дыши. Позволь страху быть, но не дай ему управлять тобой. Ты признаёшь его — но больше не подчиняешься ему.»       Голос Лиоры стал якорем посреди бури его воспоминаний. Шедоу чувствовал, как холод воды проникает в самые тёмные уголки сознания, смывая старые шрамы. Он осознал: каждый раз, когда он убегал от страха, тот лишь сильнее сковывал его. Тело, мысли, сила…       А сейчас оковы наконец начали ослабевать. Он словно всплыл из глубины на поверхность — и сделал первый, долгожданный глоток свободы. Там, в основании позвоночника, зародилось тепло — слабое, робкое, но настоящее. Оно пульсировало в такт сердцу, напоминая о жизни, что продолжалась вопреки всему.       Шедоу расслабился настолько, что даже не сразу осознал, как невольно прислонился спиной к спине Лиоры. Чуть откинул голову назад, почти уложив её на плечо песца.       И что удивительнее всего — не отпрянул.       Тепло от её тела смешивалось с ледяной водой, создавая странный, почти гипнотический контраст. Он чувствовал лёгкое движение её дыхания, ритм которого постепенно синхронизировался с его собственным. В этом прикосновении не было ничего лишнего — лишь тихое доверие, возникшее вопреки всем его барьерам.       Губы Лиоры тронула едва заметная улыбка, а под повязкой на глазах блеснула гордость за ежа. Мысленно она обратилась к нему, оставив слова при себе: «Молодец, Шедоу. Ты принял свои страхи и открыл Врата Земли. Они всегда будут частью тебя, но теперь ты научился с ними сосуществовать. Признание — первый шаг к преодолению. Твой путь только начался, и он не будет лёгким… Но начало положено. И я верю, что ты пройдёшь его до конца.» Продолжение следует…