Оставшись одиноким, в стенах ледяного домика и за его пределами

      Айнимучу застыл, словно статуя, казалось, от страха он не мог пошевелить и пальцем. Причиной тому был один из охотников, окруживших его. Камадо, встав в боевую стойку, был решителен в своем намерении нанести последний удар, который закончил бы эту битву.       И вот, кажется смерть дышит демону прямо в спину, но он до последнего верит в чудо. Он надеется, что его спасение, которое он так отчаянно звал, придет с минуты на минуту, но этого никак не происходило. «Господин…ну где же вы..? Я ослаб, я…не могу двигаться…меня снова окружили. Придите скорее, Господин, умоляю вас…»       «Он плачет..?» — Канао недоуменно разглядывала глаза врага, которые находились над водой вместе с его макушкой. И вправду, тихо и незаметно, но все же враг заливался слезами. Тело же его дрожало, будто в страшных судорогах, отчего девушка озадачилась еще больше. «Впервые вижу такое…ему так горько от поражения..?»       Как тут, время продолжило свой ход, после небольшой остановки. Клинок охотника, поднятый над головой, начал свое движение, быстро и без капли сомнения он направился к шее демона.       — «Водное дыхание…благодетельный дождь сухого дня..!»       Все произошло словно яркая вспышка, за которой было не уследить. Только клетчатый двинулся с места, разгоняясь в беге на воде, как хрясь! Демон отчетливо ощутил холод лезвия на своей шее. Как тут, вместо ожидаемой боли, он получил лишь облегчение. Казалось, в этот самый момент, на его голову упали теплые капельки робкого дождя. Это согрело его и даже расслабило, на удивление.       «Что это..?» Айнимучу невольно закрыл глаза, словно ища в приятных иллюзиях возможность забыться. С каждой минутой, он все глубже дышал и все дальше погружался в некий сладкий сон, забывая про недавний бой все больше. Тело потихоньку расслабилось, избавившись от боязливой дрожи. Вдруг стало...непривычно легко, слишком легко чтобы соображать. «Если так подумать…» — Думал он. «…ни так уж я ненавижу этот дождик…просто, так сложилось, на самом деле я его совсем не боюсь…»       Не смотря на то, как демон жадно цеплялся за нее, иллюзия через какое-то время начала медленно испаряться. Холод снова окутал влажную кожу, но только на голове. Сейчас, Айнимучу не мог ощущать своего тела, будто потерял над ним контроль. Осознание этого, вместе со сплывающими последними событиями, заставили его испуганно открыть глаза.       — … — Демон не мог поверить своим глазам. Его тело, родное и привычное, было совсем неподалеку, что ему не составило никакого труда рассмотреть его. «Мертв..? Все же…я проиграл..? Нет! Как же так?!» Что-то в душе демона кипело от ярости и зависти, да так, что держать в себе это он уже не мог. — Ненавижу… Ненавижу! Ненавижу-у!!! Вы мне всю жизнь испоганили!!! Я столько старался и все насмарку, и все из-за вас! Жалких людишек! Да чтобы вас всех демоны сожрали! Да чтобы вас мой Господин на колы повесил!!! Я-… — Как вдруг демон замолк, словно ощутил что-то.       «Что это..? Частички..? Стойте…я испаряюсь! Нет! Нет-нет-нет!!! Пожалуйста!!!» Каждый кусочек, улетающий в небо, демон провожал с неописуемым горем и отчаянием, он хотел схватить их и забрать, но никак не мог сделать этого. Проводив один из них, его взгляд пал куда-то вдаль, в группу охотников, смотрящих на него. Кто-то был удивлен, кто-то напуган, но его главный враг, стоящий позади всех, чем-то особо выделялся.       Танджиро был не зол, в помыслах его не виднелось и капельки издевки или хотя бы победного восторжения. Казалось, его охватывает жалость и печаль, которые он всегда выражал своей легкой улыбкой и сочувственными глазами. Вскоре, парень поднял свою ладонь и начал махать ей, словно в знак прощания. От чего демон словно язык проглотил, дергаясь в мелких судорогах. Ему оставалось лишь удивленно выпучить глаза и смотреть на него, не находя и единого слова которым он мог бы огрызнуться.       — Покойся с миром… — Сказал охотник тихо.       Словно желая подойти ближе, он направился в сторону демона. И вот, он сделал к нему пару шагов, не отводя взгляда, как тут что-то его остановило. Он резко замер, с удивлением смотря куда-то поверх головы демона, которого такое поведение напугало еще больше.

***

      Но вдруг, что-то взяло остатки Айнимучу, это были холодные руки, которые неуверенно подняли его и повернули лицом к себе. Не прошло и мгновения, как демонёнок понял кто это был.       — Г-господин..?       Доума в ужасе застыл, разглядывая ученика своими глазами, которые как казалось были на мокром месте. Айнимучу же не выдержал и залился слезами, еще более обильными и горькими чем ранее. И вот, казалось, он понимает что спасение прям перед ним, но оно не может протянуть ему руку помощи.       Как тут, высшая луна, словно пробудившись от дремли и собственных мыслей, подняла одну из своих рук. Одним грубым рывком она оттолкнула охотников подальше от себя. Потом еще один взмах, и еще один, дошло до того что их начитывалось десятки и привели они к тому, что оставили демонов наедине в круге из льда и лоз. Словно в домике, они спрятались от этой дурацкой игры. Охотники оказались где-то далеко за его стенами и настойчиво пытались вломится в его двери.       Немедленно подойдя к телу ученика, Доума на время убрал оружие и начал нервно налепливать голову обратно на шею, но она все никак не прикреплялась. Айнимучу же смотрел на своего Господина с удивлением, он не мог оторвать от него взгляда, от его широко раскрытых, непонимающих происходящее глаз.       — Г-господин…что вы делаете..?       Не слыша ничего кроме собственного сердцебиения, Доума молча продолжал. Он расцарапал свою ладонь острым ногтем, отчего на коже осталась обильная кровавая дорожка. То что вытекало из раны, Доума попытался сунуть ученику то ли в рот, то ли на испаряющееся тело, но к результату это не привило. Кровь попусту выливалась на землю и текла к ближайшему озеру.       — Айн-нимучу ты…ум-мираешь..? — Спросила высшая луна робко, стараясь хвататься пальцами за голову в руках. Этот предмет, теплый но постепенно остывающий, он совсем не хотел отпускать. Доума цеплялся за него, стараясь не давать частичкам улететь, но не смотря на его волю это происходило. Демоны смотрели друг на друга то ли с растерянностью, то ли с любовью, оба без возможности сделать хоть что-то.       — Доум-… — К сожалению, не успел демоненок произнести последних слов, как окончательно испарился в руках Господина, оставив на них лишь следы от слез.       Старший демон не сдержался и устало упал на колени, вцепившись в остатки тела ученика жадными объятиями, но и они вскоре покинули его. Такими темпами, он остался совсем один в этом домике, и даже может быть за его пределами.       Доума заметил, что его сердце почти что остановилось. Это ноющее чувство в груди, раздавливающее этот важнейший орган не давало ему покоя. «Не могу понять…что чувствую…что это? Как это называется?» Он поднял пустой взгляд, провожая последние частички, пропадавшие где-то на ночном небе. «Раньше мне казалось что я пуст…но теперь я понимаю, как та пустота считалась наполненной доверху чашей, но…сейчас…одни осколки.» Руки сами по себе упали в бессилии, поняв что окончательно потеряли последнюю надежду.       «Я…потерял очередного друга…это снова со мной происходит, как же так…что я сделал не так..? Я переоценил его способности? Я не успел спасти его..? Да…я замедлил, это моя вина… кажется, я пришел слишком поздно…» Демон стыдливо закрыл лицо руками, наклонившись телом над водой под ним. Он видел в ней свое отражение и не мог поверить, что был не способен сдержать слез. Они щипали его лицо, разъедали глаза и медленно падали в окровавленное местами озеро. Силы словно покинули его, заставили молча сидеть в воде и не двигаться, порывисто дыша. «Ох…давно же я не проливал слез…столько воспоминаний о былых временах…как же ужасно…как избавиться от этого… Я все еще на поле боя…я, не могу расслабиться, нет, не время…»       Демон резко поднял голову, молниеносно ища глазами тех, кто всегда являлся причиной его страданий, охотников. Не прошло и мгновения, как он увидел их и поплелся в их сторону. Донесся короткий скрип от вееров, которые нетерпеливо ждали своего часа. В этот момент, демон думал только об одном, о крови, которую хочет как можно скорее пролить. Кажется, только она одна могла успокоить его.       — Я убью всех…это скоро закончится…точно, все закончится… — Утешал себя он, приближаясь к цели все ближе. Он надеялся выплеснуть появившееся в его груди чувство и ожидал что сделает это в бою.

***

      Охотники остановили свои попытки проникнуть в покои демона, заметив его, они настороженно оголили клинки. Каждый из них порывисто дышал, каждый был уставший из-за изнурительной борьбы, но как бы им плохо не было, Мурате было хуже всех. Через какое-то время, не помня ни цели ни времени, он упал на землю. Обильная кровь прошла и сквозь повязки. Дыхание было неровным и хрупким, а намокшие глаза, словно умоляя небеса о чем-то, смотрели на ночную луну.       — Что с ним..? — Спросил Танджиро у Канао, наливаясь холодным потом.       — Ему плохо…если с минуты на минуту не придут какуши, то-…       — Что..?       Ответа не последовало. Но через какое-то время, Камадо помрачнел в лице. Кажется, он понял к чему это ведет. Сердце его испуганно сжалось за ребрами, ведь пустеющие глаза товарища и обильная кровь не давали ему покоя. Но помочь он не мог, демон приближается. От одной только мысли о предстоящей им судьбе, кровь его неожиданно вскипела в венах, а волосы встали дымом. Мышцы стали словно каменные, сильные как не бывало и готовые, только пока было не понятно к чему. Сомнений не было, чтобы защитить друзей, Танджиро был готов рвать и метать.        До ребят донесся ветер, холодный и сбивающий с ног. Лед же рассекся, но появилась другая угроза. Демон резко напрыгнул на охотников с одиноким ударом. В мгновение, тысячи осколков льда направились их в сторону.       — (Скрип, скрип, скрип).       — Мурата!!! — Не раздумывая, Танджиро прикрыл беззащитного товарища спиной, отчего тут же получил не мало ранений. — Агх!!! — Наступила передышка, когда демон угрюмым взглядом осматривал охотников. Веера снова открылись и приготовились к удару, как тут…       — «Хиноками кагура!!! Солнечное гало, танец дракона!!!» — Камадо, кружась и уклоняясь от опасных ударов врага, все же смог подобраться к демону, но вскоре был прерван. Пришлось защититься клинком, чтобы чужая рука напрочь не проткнула голову, отчего парня отбросили подальше. Но останавливаться он не собирался. Как тут, его резко оттолкнули куда-то вдаль, да так что тот упал на землю спиной, донесся соответствующий хруст и болезненный стон. Да и в легких покалывало.       Получив пару десятков мелких ранений, Канао тоже подобралась, и у нее даже получилось сделать несколько ударов в бок, но вот только к результату это не привело. «Где же Госпожа? Почему демон пришел?! Она в опасности? Стойте! Я тоже в опасности! Некогда! Почему этот воздух так колит?» Девушка из-за всех сил старалась не дышать, но с каждой минутой сдерживать это желание было труднее. Демон постарался схватить руку Канао, когда та нацелилась ему в шею, но она порезала ее. Вскоре, клинок без проблем подобрался к шее, но демон схватил его голыми руками.       — Аа?       — Дыши…глубоко. — Сказал он, смотря на нее с некой ненавистью.       Цуюри сжала зубы от ярости, глубоко выдохнула и сжала клинок крепче. Наступила минута, когда она попросту оттолкнулась от демона в прыжке и хоть и с трудом но выбралась из ловушки. Одинокая ныне вражеская ладонь кровоточила, отчего кровь бесполезно падала на землю. Вскоре демон исчез в тумане. Он хотел найти Камадо, которого недавно отбросил, но тот сам пришел к нему. Удар клинком пришелся по груди, у демона был на это ответ.       — «Демоническая техника крови, увядающие висячие сады!!!»       Атака, атака, атака!!! Танджиро еле успевал уклоняться, кружась с противником в бешенном танце. «Уклонись!!! Уклонись!!! Уклони-ись!!!» Заставляя тело двигаться, Танджиро наклонил его назад, рука намеревающаяся схватить его голову, попала по воздуху. Как тут, в глазах резко потемнело, когда что-то холодное и твердое попало охотнику в область левого ребра. Оно сломало ему кости и не отпускало, как бы Камадо не дрыгался. Как тут он понял, его не пытаются убить, его пытаются схватить. И у демона бы это получилось, если бы не девушка, приближающаяся к его спине.       — «Дыхание цветка! Пиона пустоты!!!» Пронесся шквал, царапающий демона так, чтобы его отрезанные руки сами отпустили парня. На какое-то мгновение это даже получилось, только вот пришлось отвлечься.       — «Техника крови, замершие воды!!!» — Девушку резко оттащило. После чего она неаккуратно упала на землю, ей казалось, что каждая ее кость была сломлена, но не смотря на это она встала на ноги.       Вскоре, подняв голову, она не поверила своим глазам. Ей загораживала путь огромная…статуя… Будды? Выглядела она не угрожающе, такие обычно стояли в храмах в которых она была, но там они были намного меньше и не старались заставить ее уклоняться от льда чуть ли не акробатикой. Удар! Удар! Девушка начала стремительно стараться подойти ближе к своей цели, пройдя мимо статуи, но та усердно загораживала ей путь. За кучей льда и боли девушка нервно пыталась увидеть партнера, но этого ей сделать не удавалось. Сердце от этого забилось намного сильнее.       — «Хиноками кагура! Ва-альс!!!»       — Ааааа!!! — Атака была бесполезной, но отпустить парня демона заставило что-то другое, благодаря чему у охотника появилась возможность ударить по шее. Руки рассыпались и кровоточили, но демон все равно поднял их, регенерировав без труда. Ими же он снова махнул веером, отразив атаку и заставив парня чуть ли не упасть с ног.       — «Обжигающее багряное отражение!!!» — Удар, удар, охотнику удалось остаться невредимым, но ненадолго. Совершенно не ожидав что демон начнет бороться голыми кулаками, Камадо подпрыгнул чтобы увернуться. Как тут, хрясь! Его ударили по торсу кулаком, да так что кровь вышла наружу. Камадо обессиленно упал на землю, болезненно дыша и внимательно следя за оружием демона. Оно надвигалось к нему. Парень попытался встать, как тут его снова попытались схватить. Но вдруг, демон остановился, насторожившись.       Каким-то образом, девушка, насчет гибели которой демон был почти что уверен, появилась у него за спиной. Но этот замахнувшийся клинок остановили, неожиданно схватив девушку за руку и кинув перед собой. Тело с грохотом приземлилось.       — Канао-о!!! — Камадо нервно встал на ноги, пытаясь остановить врага клинком, но из-за вееров нанести удар по руке не получалось.       Доума не смотря на это, уже хотел сломать девушке все кости, как вдруг, что-то привлекло внимание охотницы. Камадо схватился за неё мертвым хватом и не давал поднять её, что на удивление сработало.       Демон же не обращал на это внимание, он словно на некоторое время погрузился в мысли и сосредоточился на ощущениях. Это чувство…внутри него, напомнило о себе со стуком в висках. Оно появилось внезапно в его сердце и словно укусило его.       Да, в последнее время и человеческие чувства его навещают, но именно это было другим. Ни звуков, ни вида не было. Но высшая луна все равно четко ощущала — кто-то прямо сейчас, бешеным от ярости бегом направляется в его сторону, желая отобрать жизнь. Доума нервно посмотрел в другую часть леса, которая не давала ему покоя.       «Что это? Чья-то боевая аура? Откуда же…? Я никого не вижу.» — Демон постарался быстро осмотреться, как тут, это у него не получилось. Словно что-то стукнуло по его голове, поднялось по его крови прямо к мозгу, отчего демону сильно поплохело. Казалось, он в печи, сильно обжигающей его тело, он же словно плавился и растворялся изнутри. Демон даже подумал, что внутри него поселились голодные насекомые, которые так ему навредили, что у того начало мутнеть в глазах. Но деваться было некуда. Не смотря на плачевное состояние, высшая луна интуитивно уклонялась от ударов охотников, которые за время его паузы успели освободиться и вернуться в бой.       — «Хиноками кагура, благодетельный свет!!!»       — «Дыхание цветка…»       К удивлению демона, охотники смогли нагло вцепиться в его шею, с легкостью обойдя ослабленные от чего-то атаки. Он неожиданно вздрогнул, видимо, ощущая такое положение на практике впервые. Как тут, это чувство в его груди усилилось. Его причина была совсем рядом, дышала ему в спину, пока не совершила удар. Сомнений не было, кто-то еще присоединился к борьбе и ударил по его слабому месту, но как бы Доума не старался, он не мог увидеть его. Зато мог почувствовать. Грубо схватив за руку, он предположил местоположение головы и вгляделся в невидимые глаза взглядом крайне недоуменным.