Глава 8. Война и мир

ᗊ ─── ❖ ── ᗊ ── ❖ ─── ᗊ

      Дни полетели так стремительно что иногда ей казалось что всё вокруг неё вертится волчком. Эксперименты с зельем, наблюдения за Люпином, пары по зельеварению у студентов, всё ещё навязчивый и раздражающий Сириус, всё это утомляло. Но Анна как никогда чувствовала себя живой, хотя Ефиму не раз пришлось выслушивать её нытьё по поводу внутренних страхов. А вдруг зелье перестанет действовать? Какие побочки у него могут быть? Получится ли получить патент, и что самое главное поверят ли другие оборотни что у них может появится шанс на новую жизнь?       Зайдя вечером в лабораторию, она внезапно споткнулась об сугроб.       – Ефим! – крикнула Анна, легким движением руки растворяя снег. – Опять твои проделки? Из шкафа с ингредиентами высунулась бородатая физиономия. Домовой щурился попыхивая трубкой с ярким ароматом мяты.       – А ты как хотела, барышня? Без морозца - и душа не радуется! Да и потолок без сосулек - как изба без блинов. Он вылез целиком, роняя на пол ледяные узоры, и ткнул пальцем в её котёл.       – О, смотри-ка, Аннушка! Твой “Лунный Анкор” теперь ещё и песни поёт! Котёл вдруг действительно начал петь:       — Буль-буль-буль, пых-пых-пых, Анна варит зелье вмиг! Кто боялся страшной ночи — Скоро станет всё спокойно! Лунный свет – не страшен нам, Проклятью скажем: «До свидан!» Мандрагора, кровь дракона — Будет волк теперь споко-о-о-ен! Анна глубоко вздохнув, потёрла глаза.       – Это ты его заколдовал?       – Я? – Ефим притворно ахнул разводя руками, – Это он сам от счастья! Ведь твоё зелье - чистая магия! Даже моя бабка Ульяна, царство ей мховое, такого не видывала. Домовой запрыгнул на один из столов и внезапно щелкнул пальцами. Анна почувствовала, как волосы на голове зашевелились.       – Что ты наделал?!       – Подсластил образ, – Ефим протянул ей зеркальце, ехидно ухмыляясь. Волосы Анны переливались всеми цветами радуги. – Теперь ты как жар-птица! Для важности так сказать!       – Ефим… – зарычала Анна, дёрнувшись чтобы его схватить, но домовой уже исчез.       – Не серчай, золотко! Вот, глянь-ка, – он вынурнул из шкафа, держа в руке склянку “Лунного Анкора”. – Этим зельем хоть медведя в балете заставь танцевать. А ты всё скромничаешь! Анна направилась в его сторону пытаясь выхватить склянку, но Ефим ловко подбросил её вверх. Зелье зависло под самым потолком, превратившись в миниатюрную луну.       – Красота-то какая… Эх, в мои бы времена таким зельем - целые деревни от волколаков спасали! А ты тут нюни разводишь, будто щи недосолила.       – Ефим, прекрати сейчас же! И я… не развожу ничего! – фыркнула Анна, отчаянно пытаясь притянуть склянку магией. Домовой вдруг оказался на самом верху стеллажа, болтая босыми ногами.       – Знаешь же как на родине говорят: “Лучше синица в руках, чем радуга в небесах”. А ты - и синицу поймала, и радугу приручила. Внезапно луна лопнула, обрызгав Анну серебристыми блёстками. Ефим захохотал.       – Вот теперь ты светишься как настоящая звезда!       –Ефим!       – Ладно, ладно. – домовой спрыгнул, и смахнул блёстки с её плеч своей невесомой магией. – Злючка. Держи, – сунул он ей в руку пряник в форме совы. – Закуси горечь. А зелье твоё…– он вдруг серьёзно взглянул на неё, – Оно доброе. Редко нынче такое встретишь. Анна откусила пряник и замерла - он был со вкусом малины и чего-то… странного.       – Что это за начинка? – задумчиво жуя спросила она.       – Секрет! – Ефим подмигнул, растворяясь в воздухе. – К следующему полнолунию усы отрастишь - расскажу! Анна выронив пряник дотронулась до лица и тут же метнулась к зеркальцу. Из зеркала на неё смотрело отражение с роскошными радужными усами.       – ЕФИМ! Смех домового эхом разнёсся по лаборатории, хотя его самого не было нигде видно. И словно в насмешку котёл затянул новую песню:       –Буль-буль-буль, ха-ха-ха, Вот и чудо – вот беда! Анна съела пряник мой, Отрасли усы – ой-ой! Пушистые, кудрявые, Стильные, лукавые! Не сбреешь, не сотрёшь, Теперь ты точно мсье Волко-о-ов!       Собственный смех внезапно вырвался из глубин груди. Успокоившись Анна покачала головой и улыбнулась. P.S. На следующее утро, Анна нашла на прикроватной тумбе рецепт “Зелья от усов” и банку мёда с запиской: “Для сладкого характера”.

ᗊ ─── ❖ ── ᗊ ── ❖ ─── ᗊ

      Лаборатория Анны пахла дымом и аконнитом. На столе кипел серебристый котёл с «Лунным Анкором», а Снейп, склонившись над записями, бормотал заклинания стабилизации. Анна, сдвинув брови, аккуратно вливала каплю лунной росы в смесь нового экспериментального зелья, когда дверь с треском распахнулась.       — Ну-ка, ну-ка, что тут у нас? — в проёме возник Сириус, прислонившись к косяку с видом кота, нашедшего сливки. — Небось, яд для моих именин варишь, Снейп? Зельевар вздрогнул, и зелье в котле взорвалось фиолетовым фейерверком.       — Блэк, — прошипел он, вытирая сажу со лба, — если ты не исчезнешь в течение пяти секунд, я превращу твоё лицо в слизняковое гнездо.       — Как страшно, — Сириус шагнул внутрь, игриво крутя палочкой. — А потом будешь рыдать на плече у моей невесты, за то что я испортил твою уродливую рожу? Анна, всё ещё держа пипетку с росой, вздохнула:       — Сириус, ты вообще что здесь забыл?       — Заходил к Римусу, — Сириус уселся на стол, чуть не опрокинув банку с паутинными клещами. — Он рассказал, что вы тут революцию в зельеварении устроили. Решил проверить — неужто Снейп и правда сделал что-то полезное? Снейп метнул в него леденящий взгляд:       — В отличие от тебя, я не трачу жизнь на клоунские трюки.       — Клоунские? — Сириус притворно ахнул. — Это ты про свой стиль преподавания? Палочки были выхвачены мгновенно. Снейп нацелился в грудь Сириуса, тот — в лицо Снейпу. Воздух затрещал от наэлектризованной магии.       — Прекратите! — Анна вскочила между ними, разводя руки. — Вы что, пятилетние? Да конечно! Давайте! Устройте дуэль — и все мои труды пойдут к дьяволу!       — Он начал! — синхронно рявкнули оба, не опуская палочек.       — В моей лаборатории, Я решаю, кто начал! — её голос звенел, как лезвие. — Сириус, ты пришёл помочь или испортить всё?       — Помочь? — Сириус фыркнул. — Я пришёл посмеяться над его…       — Молчать! — Анна оглушила их обоих, и лаборатория погрузилась в тишину.— Слушайте сюда, — она говорила сквозь зубы, пока они бешено жестикулировали беззвучными проклятиями. — Если вы сейчас же не уберёте палочки, я налью вам в чай зелье правды и заставлю признаться, как вы оба втайне считаете Дамблдора лучшим дедом на свете. Снейп побледнел, Сириус закатил глаза. Палочки опустились.       — Отлично, — Анна сняла заклятие. — Сириус, если хочешь помочь — принеси корень мандрагоры из оранжереи профессора Стебль. Северус — проверь pH зелья. А я… буду ликвидировать последствия вашего детсадовского выяснения отношений. Сириус, поправляя мантию, пробормотал:       — Ты страшнее моей матушки Вальбурги, когда злишься Вишенка…       — И запомните, — добавила Анна, уже склонившись над котлом, — следующий, кто устроит тут драку, будет мыть реторты голыми руками. С анисовым маслом. Снейп, брезгливо сморщив нос, принялся за измерения. Сириус, напевая похабную песню о гриффиндорском приведении, вышел за дверь.       Интересно, — подумала Анна, разбивая комок застывшего зелья, — сколько лет должно пройти, чтобы они поняли: ненавидеть друг друга — это их единственный способ не сойти с ума от прошлого? P.S. Сириус вернулся с корнем мандрагоры... и живым ежом в кармане. Снейп, обнаружив его в банке с паутинными клещами, чуть не взорвал лабораторию. Анна выпила несколько капель успокоительного — на всякий случай.

ᗊ ─── ❖ ── ᗊ ── ❖ ─── ᗊ

      На следующий день, листая старинный гримуар, Анна замерла пробегаясь по рецепту одного интересного зелья несколько раз.       – Это будет либо гениально… либо самоубийственно. – пробормотала она, в голове уже составляя план.       В пятницу утром она отправила Сириусу сову с просьбой прибыть в Хогвартс в её лабораторию, в субботу ровно в 19:00. А вечером того же дня она попросила Снейпа поприсутствовать во время нового эксперимента, в субботу в 19:30, в её лаборатории. К утру зелье уже было готово. Её охватил легкий мандраж, страх и нездоровый приступ веселья, но она искренне верила в надобность… этой проказы.

ᗊ ─── ❖ ── ᗊ ── ❖ ─── ᗊ

      Сириус как по часам, прибыл в назначенное время и тут же был скован магией Анны.       – Вишенка… я не понял… – вымолвил он, пока она усаживала его на один из стульев в центре лаборатории.       – Молчать. – захлопнув его рот легким намерением, улыбнулась она. Блэк хлопал и щурил свои серые глазища. О, Анна представляла какие мысли крутятся в его головушке, но она лишь спокойно отошла к шкафу, доставая оттуда две порции зелья.       Спустя время в проёме показался и Снейп. Он выгнул бровь глядя на обездвиженного Блэка и только открыл рот, как Анна тут же наложила заклятие и на него. Он также был усажен на стул прямо напротив Сириуса. В отличии от Блэка, глаза Снейпа метали молнии.       Глубоко вдохнув, Анна призвала их палочки и отложив их на стол, взяла в руки склянки и подошла к ним.       – Открыли рты. – скомандовала она, и челюсти мужчин безмолвно отвисли. Влив каждому по порции зелья, она приказала:       – Глотайте. Два кадыка синхронно подпрыгнули.       – Хорошо, – нервно заправив за ухо прядь волос начала она. – Это зелье истины. Я нашла его в одном гримуаре XVI века. В общем оно вытянет из вас всю правду. Принявшие должны сидеть друг напротив друга… так что поэтому… Короче говоря, мне пришлось это сделать! Вы ведёте себя как дети. Это должно было когда-то закончится.       Она взмахнула рукой возвращая им возможность говорить и отошла подальше. Снейп прикрыв глаза, угрожающе прошипел.       – Вы… перешли все границы! Это недопустимо! Сириус, напротив, рассмеялся, хотя в его смехе чувствовалась нотка напряжения.       – Вишенка, ты с ума сошла? – спросил он, но его голос звучал скорее с любопытством, чем с раздражением.       – Зелье истины, говоришь? Ну что ж, посмотрим, что из этого выйдет. Анна, скрестив руки на груди, стояла в стороне, наблюдая за ними. Её сердце бешено колотилось, но она старалась сохранять внешнее спокойствие.       – Вы оба знаете, что это необходимо. Вы ненавидите друг друга, но никто из вас даже не пытается понять, почему. Сегодня это закончится. Сириус усмехнулся, но его улыбка стала немного нервной.       – Ну что ж, Снейп, давай начнем с тебя. Почему ты так меня ненавидишь? Северус открыл глаза, и его взгляд был полон ярости. Он явно пытался сдержаться, но зелье уже начало действовать.       – Потому что ты… – он сжал кулаки, но слова вырывались против его воли, – ты всегда был таким… самоуверенным, таким… беззаботным. Ты никогда не задумывался о последствиях своих действий. Ты и твои друзья… вы издевались надо мной, унижали меня, и ты… ты никогда не извинялся. Сириус замер, его улыбка исчезла. Он смотрел на Снейпа, и в его глазах мелькнуло что-то, похожее на понимание.       – Я… – он начал, но зелье заставило его продолжить, – я не думал, что это так сильно тебя задело. Мы были глупыми подростками, и… я не оправдываю себя, но я не осознавал, как это влияло на тебя. Снейп сжал зубы, но зелье не давало ему замолчать.       – Ты никогда не думал. Ты никогда не думал ни о ком, кроме себя. Ты чуть не убил меня! – он произнес это с отчаянной горечью, – Или ты надеялся что я получу в дар проклятие Люпина? Сириус вздохнул, и его голос стал тише.       – Это задумывалось как глупая шутка! Просто чтобы напугать тебя! Я не желал тебе смерти… Возможно, ты прав и я идиот. Но это было давно. Мы выросли, Снейп. Зельевар закрыл глаза, его лицо исказилось от внутренней борьбы.       – Ты не понимаешь… – прошептал он. – Ты не понимаешь, как это… как это все еще болит. Анна, наблюдая за ними, почувствовала, как её сердце сжалось. Она не ожидала, что их разговор зайдет так глубоко. Она сделала шаг вперед.       – Может быть, теперь вы оба сможете понять друг друга. Вы оба пережили многое, но это не значит, что вы должны продолжать ненавидеть друг друга. Сириус посмотрел на Анну, затем на Снейпа.       – Северус, – словно имя старого врага обожгло ему язык, заговорил он. – Я… я не знаю, что сказать. Если бы я мог вернуться в прошлое и изменить что-то, я бы сделал это. Но я не могу. Все, что я могу сделать сейчас, это попросить у тебя прощения. Снейп медленно открыл глаза. Его взгляд был полон боли, но в нем также появилось что-то ещё.       – Ты признаешь что ты идиот? – с насмешкой выплюнул он. Сириус кивнул.       – Да. Наступила тишина. Анна затаила дыхание, наблюдая за тем, как два мужчины, которые столько лет ненавидели друг друга, наконец, начали понимать. Снейп опустил голову.       – Возможно… возможно, я тоже был немного идиотом… Но во всём были виноваты вы, отчасти из-за вас я потерял…       – Мы ничего не сможем изменить. – тяжело вздохнув и прикрыв глаза ответил Сириус, явно понимая что хотел сказать Снейп. Они оба замолчали.       Анна почувствовала, как напряжение в комнате начинает рассеиваться.       – Ну что ж, – сказала она, – может быть, теперь вы сможете начать все заново. Сириус усмехнулся, но на этот раз его улыбка была не такой злобной. – Снейп, что скажешь? Может, выпьем чаю после всего этого? – ехидно поинтересовался он. Снейп посмотрел на него, и закатил глаза.       – К драклу твой чай, Блэк.       Анна вздохнула с облегчением. Её план сработал. Как только она освободила их от заклятия, Сириус и Снейп синхронно схватили свои палочки. Прежде чем она успела что-то предпринять, два заклинания одновременно ударили её в грудь. Анна замерла на месте, её тело словно окаменело. Глаза расширились от удивления, но в них уже читалось понимание – она сама напросилась на это. Сириус усмехнулся, медленно подходя к ней.       – Ну что, Вишенка, как тебе твоя собственная медицина? – спросил он, явно наслаждаясь моментом. Снейп, стоя чуть поодаль, скрестил руки на груди и смерил её холодным взглядом.       – Мисс Волкова, вы, кажется, забыли, что играть с зельями и заклинаниями – это не только ваша прерогатива. Анна пыталась что-то сказать, но её рот был запечатан магией. Она могла только смотреть на них, пытаясь выразить свои эмоции глазами. Сириус обернулся к зельевару.       – Ну что, Снейп, что будем с ней делать? У тебя есть идеи? Снейп задумался на мгновение, затем его губы растянулись в едва заметной ухмылке.       – Думаю, она заслужила небольшой… урок. Сириус засмеялся.       – Отлично. Я как раз знаю одно заклинание, которое ей точно понравится. Он взмахнул палочкой, и Анна почувствовала, как её тело начало меняться. Она посмотрела вниз и увидела, что её руки и ноги стали короче, а одежда начала болтаться, явно став слишком большой для этого тела. Через мгновение она поняла, что превратилась в… ребёнка. Маленькую девочку лет двух. Сириус рассмеялся и взмахнул палочкой, наколдовывая ей платье по размеру.       – О, это просто прелесть! Ты выглядишь так мило, Вишенка! Снейп, хотя и старался сохранять серьёзное выражение лица, не смог сдержать лёгкой усмешки.       – Думаю, это справедливо. Пусть почувствует, каково это – быть беспомощным. Анна, теперь маленькая девочка, попыталась закричать, но из её рта вышло только тонкое писклявое «А-а-а!». Она покраснела от ярости и смущения, но ничего не смогла поделать. Сириус наклонился к ней, улыбаясь во весь рот.       – Ну что, малышка, теперь ты поняла, что играть со взрослыми дядями – это не всегда хорошая идея? Снейп подошёл ближе и добавил:       – И, возможно, в следующий раз вы подумаете дважды, прежде чем устраивать такие… эксперименты. Анна скорчила гримасу, пытаясь выразить своё недовольство, но выглядело это скорее забавно, чем угрожающе. Сириус взглянул на Снейпа.       – Ну что, может, оставим её в таком виде на пару часов? Пусть подумает над своим поведением. Снейп кивнул.       – Согласен. Думаю, это будет полезно. Они обменялись взглядами, и в их глазах читалось нечто, похожее на… понимание. Возможно, этот странный эксперимент Анны действительно сблизил их, хоть и не так, как она ожидала. Сириус взмахнул палочкой, и Анна почувствовала, как её тело поднялось в воздух. Она зависла на уровне их глаз, всё ещё не в силах пошевелиться.       – Ну что, малышка, – сказал Сириус, – теперь ты будешь вести себя как хорошая девочка, да? Анна закатила глаза, что выглядело ещё смешнее в её новом облике. Снейп вздохнул.       – Думаю, этого достаточно. Оставим её так до утра. Сириус кивнул.       – Согласен. Ну что ж, Вишенка, прогуляемся до дяди Люпина?       Сириус, не дожидаясь ответа, подхватил маленькую Анну на руки, как будто она действительно была обычным ребёнком. Она тут же начала дёргать его за волосы, пытаясь хоть как-то отомстить, но её маленькие ручки не могли причинить ему серьёзного вреда. Он лишь рассмеялся, слегка откинув голову, чтобы она не могла дотянуться.       – Ох, Вишенка, ты даже в таком виде боевая, – сказал он, ухмыляясь. Анна, всё ещё не в силах говорить, скорчила недовольную гримасу, но её протесты выражались только в виде неразборчивого писка. Она скрестила руки на груди, что выглядело одновременно смешно и мило.       Они вышли из лаборатории и направились по пустынным коридорам Хогвартса. Сириус шёл бодрым шагом, насвистывая какую-то мелодию, а Анна продолжала дёргать его за волосы, хотя уже без особого энтузиазма. Однако до Люпина они так и не дошли. В одном из коридоров они столкнулись с профессором Макгонагалл. Она остановилась, уставившись на странную парочку: Сириуса, держащего на руках маленькую девочку.       – Мистер Блэк, – строго начала она, – что это за… ребёнок? Сириус замер, пытаясь придумать объяснение, но Макгонагалл уже присмотрелась к Анне. Её взгляд стал ещё строже.       – Мисс Волкова? – спросила она, узнав знакомые черты лица, несмотря на её уменьшенный размер. Анна, увидев шанс на спасение, начала энергично кивать, издавая писклявые звуки и тянуть к ней ручки. Макгонагалл нахмурилась и резко вытащила свою палочку.       – Мистер Блэк, вы объясните мне, что происходит, или я сама разберусь? Сириус, понимая, что ситуация вышла из-под контроля, попытался улыбнуться.       – Это всего лишь небольшая… шутка, Минни.       – Шутка? – её голос стал ледяным. – Вы превратили профессора в ребёнка ради забавы? Макгонагалл взмахнула палочкой, и Анна тут же почувствовала, как её тело начало возвращаться к нормальному размеру. Через мгновение она снова была взрослой, но всё ещё находясь в руках Сириуса.       – Ох, – пробормотал он, слегка растерявшись, но его ухмылка не исчезла, а даже стала ещё лукавей. Анна, почувствовав, что может двигаться, резко вырвалась из его объятий и встала на ноги. Её лицо пылало от ярости и смущения.       – Мистер Блэк! – начала Макгонагалл, но Анна перебила её.       – Спасибо, профессор, – сказала она, стараясь сохранять спокойствие, хотя её голос дрожал от раздражения. – Я сама разберусь с этим… идиотом. Макгонагалл посмотрела на неё, затем на Сириуса, и вздохнула.       – Мистер Блэк, я надеюсь, вы понимаете, что такие шутки неприемлемы. Сириус, всё ещё ухмыляясь, кивнул.       – Конечно, Минни. Макгонагалл бросила на них последний строгий взгляд и удалилась, оставив их вдвоём в коридоре. Анна повернулась к Сириусу, её глаза метали молнии.       – Ты… ты… – она не могла подобрать слов, чтобы выразить своё негодование. Сириус поднял руки в защитном жесте, но его улыбка не исчезала.       – Ну, Вишенка, ты сама начала.       – Я начала? – её голос стал выше. – Я пыталась помочь, а ты… ты превратил меня в ребёнка! Сириус рассмеялся.       – Ну, может, это было немного чрезмерно, но зато ты выглядела очаровательно. Анна закатила глаза, но в её взгляде уже не было прежней ярости. Она вздохнула, понимая, что он прав – она сама спровоцировала эту ситуацию.       – Ладно, – сказала она, скрестив руки на груди. – Но если ты когда-нибудь снова превратишь меня в ребёнка, я найду способ отомстить. И поверь, тебе это не понравится. Сириус рассмеялся.       – Обещаю, больше не буду. Ну, может быть. Анна закатила глаза. Она повернулась и поспешила к своей комнате, оставив Сириуса стоять в коридоре. Он посмотрел ей вслед, всё ещё ухмыляясь.       – Ну что ж, Вишенка, – пробормотал он, – ты точно знаешь, как сделать жизнь интереснее. И с этими словами он направился к кухне, чтобы найти что-нибудь перекусить прежде чем покинуть замок, оставив Анну размышлять над последствиями своей «гениальной» идеей.

ᗊ ─── ❖ ── ᗊ ── ❖ ─── ᗊ

      Лаборатория Анны превратилась в штаб революции. На стенах висели графики результатов тестов, а на столе лежали письма от оборотней со всего мира, умоляющих о спасении. Слухи о лекарстве от Ликантропии, как оказалось распространялись слишком быстро. Снейп, скрестив руки, смотрел, как Анна вводит данные в магический таблитор — гибрид пергамента и маггловского компьютера.       — Десятый подопытный, — пробормотала она, щёлкая пальцами. Над столом возник голографический портрет женщины со шрамами на лице. — Мейбл Гортон. Была обращена в 1981-м после нападения Фенрира Сивого. Принимала «Лунный Анкор» три цикла. Результат: полное подавление трансформации. Побочные эффекты — временная потеря обоняния.       — Не критично, — Снейп скользнул взглядом по отчёту. — Но если мы выпустим зелье в массы, нам потребуется инструкция: «Не совмещать с оборотным зельем». Дверь распахнулась, и в лабораторию влетело письмо с печатью Министерства. Анна развернула пергамент и замерла:       — «Департамент магического права требует немедленной передачи всех исследований по зелью "Лунный Анкор" для экспертизы. До одобрения патента распространение запрещено. Нарушители будут преследоваться по статье 15.3 Устава о магических открытиях». Снейп вырвал письмо из её рук, глаза сузились до щелей.       — Экспертиза? Это Пимпли подсуетился. Его отдел обожает душить прогресс в зародыше.       — Но мы не можем просто…       — Можем, — он разорвал пергамент, и обрывки превратились в пепел. — Пока они совещаются, мы найдём обходной путь.       Кабинет Дамблдора пах лимонными леденцами и тревогой. Директор, поправляя полумесяцевые очки, рассматривал склянку с серебристой жидкостью.       — Восхитительно, — произнёс он, но в его голосе не было восторга. — Вы понимаете, что это перевернёт не только медицину, но и общество? Ликантропы перестанут быть изгоями. А многие… боятся равенства. Анна сжала ручки кресла:       — Вы предлагаете замедлить исследования?       — Предлагаю быть готовыми к буре. — Дамблдор поднял руку, и стены кабинета ожили, показывая газетные заголовки: «Оборотни-убийцы станут невидимы!», «Зелье Лунного Анкора: благо или угроза?». — «Ежедневный пророк» уже копает. Люди любят бояться больше, чем надеяться. Снейп, до сих пор молчавший, встал:       — Мы публикуем патент через Международную конфедерацию магов. Министерство не имеет юрисдикции над транснациональными открытиями.       — Блестяще, — Дамблдор улыбнулся, но глаза остались серьёзными. — Но приготовьтесь. Вашими врагам... станут не только чиновники. Торжество длилось ровно до утра. Когда первые лучи солнца позолотили башни Хогвартса, в дверь лаборатории ворвался Драко Малфой. Его платиновые волосы были растрёпаны, а в руке он сжимал свежий «Ежедневный пророк»:       — «Скандал в МКМ: Зелье смерти замаскировано под лекарство!» — неуверенно выплюнул он, швыряя газету на стол. — Отец просил передать, это лишь начало. Вы... вы нажили врагов мощнее, чем думаете. Анна пробежала глазами по статье. Цитата Пимли: «Лунный Анкор — попытка стереть грань между людьми и монстрами. Кто следующий? Вампиры?»       — Передай отцу, — Снейп выхватил газету, поджигая её кончиком палочки, — что мы знакомы с его коллекцией тёмных артефактов. Или «Пророку» будет о чём писать. Когда Драко вылупив глаза выбежал, Анна вздохнула, глядя на пепел:       — Почему они не понимают? Это же спасение...       — Потому что страх — лучший союзник власти, — Снейп налил два бокала огненевиски. — Но вы уже не остановитесь. Не та натура. Они чокнулись в тишине, где треск пламени под котлом звучал как аплодисменты. Поздней ночью Анна не сумев уснув решила прогуляться и нашла Люпина у Чёрного озера. Он сидел, глядя на отражение луны — теперь просто красивый диск, а не оковы.       — Знаешь, я впервые за более чем 30 лет не чувствую её зов, — он улыбнулся грустно. — Как будто... отменили приговор.       — Это не конец, — она села рядом. — Пимли, Малфои... они будут бороться.       — Значит, будем бороться вместе, — Люпин достал потрёпанную карточку. Фото Мейбл с детьми светилось в темноте. — Ради них. Когда они со Снейпом искали подопытных для проведения теста, Римус сразу же предложил кандидатуру его давней подруги. И кажется Анна никогда не пожалеет что согласилась на это. Когда Анна вернулась в замок, на столе ждал новый конверт. На этот раз — с печатью Дамблдора:       «Завтрак в моём кабинете. Принесите рецепт. Есть идея, как переиграть Пимпли...» Наступала война. Но впервые за долгие годы — война света.       Сириус Блэк, развалившись в кресле гостиной Гриммо-12, вертел в руках старую газету с заголовком «Пимпли: защитник закона или тиран?». Его пальцы скользнули по пятну виски на бумаге, оставляя размытый след. На завтраке Дамблдор посоветовал обратиться за помощью к Сириусу. И в конце концов обговорив всё со Снейпом, они пришли к решению что Блэк мог быть полезен.       — Ты уверен, что здесь что-то есть? — Анна перегнулась через стол, разглядывая фото Пимпли с Люциусом Малфоем на каком-то закрытом приёме.       — В Азкабане болтаются не только призраки, — Сириус усмехнулся. — Там ещё и надзиратели любят поболтать. Один из них как-то проговорился, что Пимпли десятилетиями покрывал нарушения чистокровных семей. Думаю, в его особняке есть сейф с «сюрпризами». Снейп, стоявший у камина с лицом, словно высеченным из гранита, резко обернулся:       — И как ты предлагаешь это достать? Ночной визит с взломом?       — Нет, — Сириус вскочил, размахивая палочкой. — Я предлагаю вечеринку. Причём с участием самого Пимли. Он щёлкнул пальцами, и в воздухе возник голографический план особняка Пимли.       — Завтра там бал в честь дня рождения его жены. Все сливки общества будут там. А мы... — он ухмыльнулся, — подарим ему «подарок» и для себя возьмём кое-что.       Особняк Пимпли, расположенный на окраине Уилтшира, был настоящим воплощением роскоши и магического величия. Его белоснежные стены, украшенные золотыми орнаментами, сверкали в свете луны, а высокие витражные окна отбрасывали на землю разноцветные узоры. Вокруг особняка раскинулся огромный парк с фонтанами, статуями и живыми изгородями, которые время от времени меняли форму, создавая причудливые лабиринты.       Бальный зал, расположенный в центре особняка, был настоящим произведением искусства. Высокие потолки, украшенные фресками с изображением танцующих фей и драконов, казалось, парили в воздухе. Хрустальные люстры, подвешенные на невидимых нитях, излучали мягкий, теплый свет, а пол из полированного мрамора отражал движения гостей, словно зеркало. В углу зала оркестр, состоящий из волшебников, играл мелодии, которые заставляли сердца биться в такт.       Гости, одетые в роскошные мантии и платья, кружились в танце, их маски добавляли загадочности и шика. Среди присутствующих были известные чистокровные семьи: Малфои, Лестрейнджи, Паркинсоны, а также влиятельные чиновники Министерства магии. Люциус Малфой, с его холодной улыбкой и платиновыми волосами, выделялся среди толпы, как всегда, окружённый поклонниками.       Анна, одетая в изысканное платье цвета лунного света, с серебряной маской, украшенной перьями, выглядела как настоящая француженка из знатного рода. Её волосы были уложены в элегантную причёску, а на шее сверкало тонкое ожерелье с магическими камнями, которое Сириус одолжил из семейной сокровищницы. По плану он должен был представлять её дальней родственницей из Франции.       Сириус же, в своей чёрной мантии с вышитым гербом Блэков, выглядел как истинный аристократ. Его маска, украшенная серебряными узорами, скрывала лишь часть лица, оставляя видимыми его пронзительные серые глаза. Он вёл себя как настоящий светский лев, шутил, смеялся и сыпал комплиментами, привлекая внимание гостей.       Снейп, под действием оборотного зелья, выглядел совершенно иначе. Его обычно бледное лицо теперь было более округлым, с мягкими чертами, а волосы, обычно прямые и тусклые, стали густыми и блестящими. Его маска, чёрная с золотыми вкраплениями, добавляла ему загадочности. Он держался в тени, наблюдая за происходящим и готовый в любой момент вмешаться.       Когда Анна и Сириус начали свой план, Снейп незаметно перемещался по залу, отвлекая охрану и гостей. Он ловко подмешивал в бокалы шампанского лёгкое снотворное зелье, чтобы замедлить реакцию тех, кто мог помешать их миссии.       В кабинете Пимпли, куда Анна пробралась, царила атмосфера старинной библиотеки. Высокие полки, уставленные книгами и магическими артефактами, окружали её со всех сторон. Портрет самого Пимпли, висящий над камином, внимательно следил за ней, но Анна успела наложить на него заклятие молчания, прежде чем он успел поднять тревогу.       Сейф, спрятанный за портретом, открылся с лёгким щелчком, и Анна начала копировать документы. Её сердце бешено колотилось, но она старалась сохранять спокойствие.       Когда миссис Пимпли неожиданно появилась в дверях, Анна проявила невероятное хладнокровие. Её французский акцент и очаровательная улыбка сбили с толку хозяйку дома, а Сириус, как по волшебству, появился рядом, и чтобы отвлечь её внимание наложил легкие чары замутнения сознания.       — Дорогая! — воскликнул он, увлекая миссис Пимпли в сторону. — Вы просто обязаны попробовать этот десерт! Он сделан из шоколада, который, как говорят, был подарен самим Николасом Фламелем! Миссис Пимпли, очарованная его словами, позволила увести себя обратно в бальный зал, а Анна, воспользовавшись моментом, быстро завершила копирование документов и незаметно вернулась к Сириусу.       — Всё готово, — шепнула она, проходя мимо него. Сириус кивнул, и они начали медленно двигаться к выходу, смешиваясь с толпой гостей. Снейп, заметив их движение, также начал отходить к двери, готовый в любой момент поддержать их, если что-то пойдёт не так. Когда они наконец вышли из особняка, холодный ночной воздух обдал их лица.       — Ну что, Вишенка, — ухмыльнулся Сириус, — как тебе бал? Анна закатила глаза, но в её взгляде читалось облегчение.       — Надеюсь, больше мне не придётся играть роль твоей племянницы.       – Ничего, в следующий раз ты будешь моей невестой.– склонившись и галантно поцеловав ей руку, сверкнул он глазами. Снейп громко фыркнул, срывая с себя маску. Сириус рассмеялся, и они исчезли в ночи, оставив за собой сверкающий особняк Пимпли и его ничего не подозревающих гостей.       На следующее утро «Ежедневный пророк» вышел с разворотом: «Пимпли vs Правда: Кто настоящий монстр?». Документы, анонимно переданные редакции, взорвали общественность.       — Ты гений, — Анна протянула Сириусу кружку кофе. Они сидели в её лаборатории, слушая, как за дверью студенты обсуждают скандал.       — Не гений, — Сириус усмехнулся. — Просто знаю, где спрятаны скелеты в шкафах этих лицемеров. Дверь распахнулась, ворвался Снейп с копией газеты:       — Пимпли подал в отставку. Министерство объявило о пересмотре позиции по «Лунному Анкору».       — Значит, патент утвердят? — Анна вскочила.       — Утвердят, — Снейп бросил газету на стол. — Но не благодари Блэка. Его методы — как танцы на минном поле. Сириус поднял бокал с кофе:       — Зато эффективны.       Лабораторию заливал яркий свет, когда в дверь проскочило письмо с гербом Международной Конфедерации Магов. Анна, едва не пролив флакон с ядом аконнита, сорвала печать с пергамента.       — «Зелье «Лунный Анкор» утверждено патентным комитетом МКМ под кодом X-113. Публикация в «Алхимическом вестнике» назначена на 1 июня 1993 года. Поздравляем, мисс А.Волкова». Снейп, стоявший у стеллажа с ядами, замер. Его пальцы сжали горлышко склянки с беладонной так, что стекло затрещало.       — Ну что, профессор, — Анна повернулась, сияя. — Теперь вы официально соавтор «революционного прорыва».       — Как трогательно, — он поставил склянку на место, но уголок рта дёрнулся. — Надеюсь, в некрологе меня назовут «безумным гением», а не «помощником энтузиастки». Она закатила глаза, но прервал её стук в дверь. На пороге стоял Люпин, его лицо — смесь надежды и воодушевления.       — Я получил письмо от Мейбл Гортон, — он протянул дрожащую руку с пергаментом. — Она... провела полнолуние с детьми. Впервые за 12 лет. Анна взяла письмо. Строки плясали перед глазами: «Они обняли меня утром. Не отпрянули. Спасибо».       — Ты не «дала нам шанс», Анна, — Люпин голос сорвался. — Ты вернула нам жизнь. Снейп фыркнул, разглядывая рецепт на доске:       — Преувеличиваете, Люпин. Она всего лишь доказала, что ваше жалкое существование можно сделать чуть менее невыносимым. Но даже его яд не мог скрыть — в лаборатории повисло что-то новое. Уважение.

ᗊ ─── ❖ ── ᗊ ── ❖ ─── ᗊ

      Церемония вручения патента превратилась в триумф. Зал Международной Конфедерации Магов взорвался аплодисментами, когда Люпин поднялся на сцену, после Анны.       — Я 30 лет прятался, — его голос дрожал лишь слегка. — Сегодня впервые не чувствую страха. Это зелье — не магия, а человечность. Сириус, сидевший в первом ряду, крикнул:       — А ещё оно отлично сочетается с огневиски! Даже Снейп позволил себе едва заметную улыбку. Позже той же ночью Анна нашла на столе конверт с печатью в виде собачьей лапы:

      «Дорогая Невеста,

Теперь ты официально героиня. Если заскучаешь — у меня есть идея для нового приключения: как насчёт зелья против бюрократов?

P.S. Римус передаёт, что ты сделала его счастливее, чем все шоколадные лягушки мира.

Твой Сириус»

      Снейп, случайно проходивший мимо, пробурчал:       — Если ответите ему, прокляну. Но в лаборатории, даже его угроза звучала почти по-дружески. P.S. Люциус Малфой попытался саботировать голосование, но Сириус «случайно» выпустил в зал стаю пикси. Голосование прошло единогласно.