Глава 9. Призраки прошлого или Дерьмо случается

ᗊ ─── ❖ ── ᗊ ── ❖ ─── ᗊ

      Как-то так неуловимо случилось, что Анна и Снейп перешли на “ты”. Хотя, наверное работая вместе, это было неизбежно. Учебный год подошёл к концу и студенты постепенно покидали Хогвартс уже во всю планируя насладиться каникулами.       Анна сидела в лаборатории, методично рассортировывая все записи и исследования, при этом размышляя куда ей податься. Конечно, теоретически она могла бы остаться в замке, но ей хотелось отдохнуть от Хогвартса и пристального внимания Дамблдора. Ещё утром она просматривала в газете колонки о сдаче квартир в аренду, но это не решало всех проблем. Ведь либо ей нужно было найти кого-то кто предоставит ей на лето лабораторию, либо нужно было расширять её магическую палатку чтобы обосновать всё нужное там.       В лабораторию тем временем вошёл Снейп.       – Это пришло час назад. – сказал он протягивая ей вскрытый конверт. – “Алхимикс” согласны на наши условия и готовы подписать магический контракт. Анна ловко вытащила письмо и пробежалась по нему глазами. Отлично, они со Снейпом долго изучали зельеварческие компании способные наладить массовое производно, и всё таки остановились на “Алхимиксе”, решив что он подходит им больше всех остальных.       – Встреча для подписания договора пройдёт в “Магическом Оракуле”? Что это? – нахмурив брови спросила Анна.       – Магический ресторан в центре Лондона. – сухо ответил зельевар. – Место сборища знатных семей и плебеев.       – Оу. – брови Анны взлетели. Она как-то даже не задумывалась о существовании таких мест. – 20 июня, зал 3. Там есть дресс-код?       – Естественно. – закатил глаза Снейп. – Думаю нужно решить сейчас, где мы встретимся и мне нужно знать цвет твоего платья. Анна хлопнула глазами словно он говорил на другом языке.       – Где ты остановишься на время каникул? – вздохнув спросил он.       – Эм… вообще-то мне негде. Я не думала об этом, поэтому… – она указала рукой на колонку аренды в газете. Как и следовало ожидать, Северус Снейп был человеком практичным. Видя, что Анна до сих пор не разобралась с жильём, он просто взял инициативу в свои руки.       — У тебя ведь есть средства? — спросил он холодно, беря газету с объявлениями и просматривая её, словно Анна была не в состоянии разобраться в этом сама.       — Да, конечно, но… — начала она, но он её перебил.       — Тогда не будем тратить время. Магловский Лондон тебе подойдёт? Недалеко от «Дырявого котла». Удобно и практично.       — Думаю, да… — неуверенно кивнула Анна. Через пару часов они уже осматривали небольшую квартиру в одном из тихих районов. Чистая, но без излишеств — самое то для съёмного жилья. В квартире было всё необходимое: кухня, просторная гостиная, спальня и даже небольшая кладовка, куда можно было спрятать чемоданы и магические принадлежности. Анна удовлетворённо кивнула, подписывая договор.       Перед уходом Снейп оставил ей адрес своего дома, если ей вдруг понадобиться лаборатория, а также напомнил:       — Не забудь купить платье. Ты должна выглядеть соответствующе. С этими словами он развернулся и исчез, оставив её одну разбираться со своими делами.       На следующий день Анна отправилась на Косую аллею. Магазин «Твилфитт и Таттинг» был воплощением изысканности и аристократического вкуса. Витрины демонстрировали роскошные наряды, расшитые тончайшими узорами, а в воздухе витал аромат дорогих тканей и магических духов. Анна прошлась между рядами манекенов, с восхищением рассматривая наряды. Были платья из тончайшего шёлка, переливающегося на свету, строгие наряды в викторианском стиле, элегантные костюмы, подчёркивающие статус, и воздушные ткани, будто сотканные из облаков.       Она выбрала несколько платьев и направилась к примерочным, когда позади раздался мужской голос:       —Аннушка. Она замерла. Говоривший произнёс её имя по-русски. Сердце сжалось в тревоге, и она медленно повернулась. Перед ней стоял высокий мужчина, хорошо сложенный, с аккуратно уложенными тёмными волосами и лёгкой щетиной, подчёркивающей резкие черты лица.       — Рад встрече, — продолжил он, слегка улыбаясь. Анна с ужасом осознала, что знает его. Или, вернее, что Волкова знала его. Память вспыхнула обрывками: разговоры при свечах, холодный взгляд, слишком долгие паузы между словами. Антонин Долохов. Она заставила себя дышать ровно и просто кивнула. Долохов взмахнул палочкой, и с дальнего манекена прямо в его руки плавно слетело длинное чёрное платье.       — Думаю, это подойдёт тебе, — сказал он, протягивая его Анне. Она с трудом сглотнула, быстро взяла платье и бросилась в примерочную. Закрыв за собой дверь, прижалась к ней спиной, стараясь унять бешеное сердцебиение. Почему она ничего не помнит? Как Волкова была с ним связана? И что он от неё хочет? Дыши, сказала она себе. Прятаться нельзя. Если она покажет страх, это только раззадорит его.       Собравшись, она медленно переоделась и вышла в зал, направившись к большому зеркалу. Чёрное платье с открытыми плечами мягко обволакивало её фигуру, подчёркивая линии талии и изгиб бёдер. Подол был настолько длинным, что ей пришлось приподнять его, чтобы не споткнуться. Она осматривала себя в отражении, когда Долохов снова подошёл, держа в руках пару изящных босоножек на высокой шпильке.       — Это завершит образ, — сказал он, и прежде чем она успела что-то сказать, опустился перед ней на одно колено. Анна замерла. Долохов неспешно приподнял подол платья и аккуратно надел ей босоножки, словно это был не просто жест вежливости, а нечто большее. Его руки были холодными, почти ледяными, и каждый раз, когда он касался её кожи, лёгкий озноб пробегал по телу.       — Идеально, — протянул он, поднимая взгляд на неё. В его глазах читалось что-то… хищное. Анна заставила себя улыбнуться и выдавила:       — Благодарю. Долохов медленно поднялся, его взгляд всё ещё не отпускал её. Она чувствовала себя загнанной ланью, но не могла позволить себе показать слабость.       — Прошу меня простить, но у меня ещё остались дела. Мы ещё увидимся, — мягко сказал он, отступая на шаг. Анна медленно кивнула, наблюдая как мужчина уходит.       – Ах, мисс! – хлопнув в ладоши, чем напугала Анну, воскликнула продавщица. – Всем бы таких ухажеров! Это платье стоит целое состояние!       – Извините? – неудомённо нахмурилась Анна.       – Этот мужчина оплатил платье и босоножки. Вам так повезло! Ткань из тончайшего шелка акромантула, волокна с отделкой флёр-пыльцы! А также на него наложены чары очищения и легкий магический барьер.       – Могу ли я узнать сколько всё это стоило? – фальшиво улыбнувшись выдавила она.       – Семь тысяч галеонов, мисс! – подмигнула ведьма, явно довольная продажей. Выйдя из магазина, она сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться. Подарок она забрала, ей просто становилось плохо от одной мысли что деньги, хоть и такого человека как Долохова пропадут зря, если она оставит платье в магазине. Да и отрицать что оно было невероятно красивым, тоже было не к чему.       Это была не случайная встреча. Анна верила в это. И ей нужно срочно вспомнить, что связывало Волкову и Долохова, пока он сам не напомнил ей об этом.

ᗊ ─── ❖ ── ᗊ ── ❖ ─── ᗊ

      Анна, ворвавшись в свою съёмную квартиру, сразу же призвала Ефима. Домовой появился мгновенно, сжимая в руках тряпку и ворча себе под нос что-то о маглах, которые не умеют убирать за собой. Но стоило ему взглянуть на Анну, как его лицо мгновенно стало серьёзным.       — Чего разнервничалась, бедовая? Что стряслось? Анна сделала глубокий вдох, пытаясь справиться с тревожным чувством, до сих пор сжимающим грудь.       — Ефим, что ты знаешь об Антонине Долохове? — спросила она как можно спокойнее, но голос всё равно выдал её напряжение. Домовой фыркнул, скрестив руки на груди.       — Вот уж кого-кого, а этого волчару я бы не вспоминал. — Он бросил на неё долгий, испытующий взгляд. — Чего он тебе вдруг понадобился, а? Ты с ним встречалась? Анна опустила взгляд, вспоминая, как Долохов касался её кожи ледяными пальцами, как его голос, низкий и уверенный, звучал на родном русском языке, как он смотрел на неё, будто готовясь съесть её живьём.       — Он был в магазине, — нехотя призналась она. — Заговорил со мной, купил платье… Ефим резко втянул воздух и зашипел:       — Платье?! Это он умеет, змеюка! Он ведь ухаживал за тобой… ну, то есть за прежней тобой, за госпожой Волковой. Анна замерла, её сердце пропустило удар.       — Что? — её голос прозвучал слишком тихо.       — Да, да, — домовой махнул рукой, усаживаясь на кресло. — Долохов, он ведь тоже из старинного русского рода, но до Волковых ему далеко. Ему сейчас под пятьдесят должно быть, а когда тебе, ну… Волковой, было лет двадцать, он уже вовсю носился за ней. Говорил, что только она ему по статусу подходит, что Волковы и Долоховы всегда были сильнейшими родами. Но госпожа, — Ефим фыркнул, — Говорила, что замуж идти — глупость. Анна сглотнула, чувствуя, как в груди зарождается тревожный холод.       — И он просто… смирился с отказом? Ефим громко расхохотался, но в этом смехе не было ни капли веселья.       — Смирился? Ох, горюшко, ты, кажется, не понимаешь, с кем имеешь дело. Он не из тех, кто что-то просто так оставляет. Был один случай… — домовой вдруг осёкся, но под её настойчивым взглядом продолжил. — Был у госпожи один друг, Олег Разин. Полукровка, но парень хороший, добрый. Смешил её, да и вообще, вроде как, нравился ей. Как-то раз на балу, Долохов застал, как этот Разин поцеловал госпожу в щёку… Анна почувствовала, как волосы на затылке встают дыбом.       — И что? Ефим взглянул на неё серьёзно, его глаза, обычно лукавые, потемнели.       — А то, что с тех пор Разина никто больше не видел. Анна похолодела.       — Ты хочешь сказать… он убил его? Домовой пожал плечами.       — Да-к кто ж его знает! Тела не нашли, следов тоже. Просто исчез. А Долохов, как ни в чём не бывало, продолжил улыбаться и клясться в преданности госпоже. Анна медленно опустилась в кресло, пытаясь переварить услышанное. В голове всплывал холодный, пронизывающий взгляд Долохова, его тихий, уверенный голос, ощущение его рук на её коже. Она невольно поёжилась, словно там ещё оставался отпечаток его пальцев.       — Что мне теперь делать? — прошептала она. Ефим скрестил руки, мрачно посмотрев на неё.       — Держись от него подальше, барышня. Этот человек — беда. А если он вдруг решит, что ты — не та Анна Волкова, которую он знал… — он покачал головой. — Боюсь, он не отпустит тебя так просто.

ᗊ ─── ❖ ── ᗊ ── ❖ ─── ᗊ

      Огонь в камине трещал, отбрасывая на стены длинные зловещие тени. Долохов сидел в массивном кресле, держа в руках бокал с огневиски, но едва ли обращая внимание на его содержимое. Его взгляд был устремлён в пламя, но разум витал совсем в другом месте.       Она. Он не ожидал увидеть её там. Среди сотен волшебников, снующих по Косой аллее, он сразу выделил знакомый силуэт – плавные движения, рыжие волосы, тонкую, почти хрупкую фигуру. Её невозможно было спутать ни с кем. Анна Волкова. Или просто Аннушка, как он когда-то называл её в юности. Долохов усмехнулся, поднеся бокал к губам. Вот уж действительно встреча, полная сюрпризов.       Когда-то он был уверен, что она станет его. Что эта упрямая, умная, гордая девчонка, чья кровь была древнее, чем у самих Малфоев, в конце концов смирится и примет свою судьбу. Он видел, как её воспитывали – с достоинством, с непоколебимой уверенностью в своём статусе. Наследница Волковых. Единственная представительница рода, который веками держался особняком, не допуская в свои ряды чужаков. Но она не стала его.       Антонин сжал пальцы вокруг бокала, вспоминая, как Волкова тогда хлёстко отшила его, отвергнув все ухаживания, подарки, намёки. Как он не заметил, как годы ускользнули у него из-под рук? Как позволил себе забыть о ней?       И вот она, снова перед ним. Совсем другая, но всё же прежняя. Долохов позволил себе прикрыть глаза, воскрешая в памяти момент их неожиданной встречи в магазине.       Он проследовал за ней в "Твилфитт и Таттинг", зная, что она почувствует его присутствие. Она всегда была слишком внимательной, слишком чувствительной. И всё же, когда он позвал её по имени, она обернулась с искренним удивлением на лице.       Он наслаждался этим мигом. Наслаждался тем, как её необыкновенные глаза распахнулись, а дыхание на мгновение сбилось. Наслаждался тем, как она напряглась, будто пойманная в капкан. Как долго она жила в Англии? Почему она не прислала ему весточку? Волкова не могла так просто забыть его.       Долохов усмехнулся, вспоминая, как легко взмахнул палочкой, призывая чёрное платье с манекена. Оно идеально подошло ей – подчёркивая её тонкий стан, изгибы плеч, изящные ключицы и лебединую шейку.       — Думаю, это подойдёт тебе, — сказал он тогда, наблюдая, как её пальцы судорожно сжали ткань. И она приняла его подарок. Как же это было сладко. Он видел, как она рванула в примерочную, словно пытаясь сбежать. Словно надеясь, что он просто исчезнет. Но он знал, что она вернётся. Она всегда возвращалась.       Когда она снова появилась, его взгляд скользнул по её фигуре, по плавным линиям, по едва уловимой дрожи в её руках. Она была совершенством. Когда он опустился перед ней на одно колено, надевая на её хрупкие ступни босоножки, он почувствовал, как она вздрогнула. Её кожа была горячей и бархатной. Его – ледяной. Контраст был почти поэтичен.       Антонин вновь сделал глоток огневиски, позволяя языку насладиться горьковатым вкусом. Кажется он до сих пор, даже спустя пять лет помнил вкус её сладких губ. Теперь он знал. Анна Волкова снова появилась в поле его зрения. Но кем она стала за эти годы? Талантливая, гениальная. Создательница зелья, о котором уже шепчутся даже в самых тёмных уголках магического общества. Она смела, умна и, конечно же, невероятно упряма, если до сих пор держится в стороне.       Но он знает, как играть в эту игру. И игра только началась. Долохов опустил бокал, снова всматриваясь в пламя. Скоро они встретятся снова. И на этот раз она не убежит.

ᗊ ─── ❖ ── ᗊ ── ❖ ─── ᗊ

      Анна сидела за столом в своей комнате, наблюдая, как густая янтарная жидкость в кристальном флаконе переливалась в свете свечи. Зелье памяти. Оно было непростым в приготовлении, но она справилась. А ещё она боялась.       Слишком многое оставалось загадкой. Долохов не был просто случайным знакомым Волковой, иначе при их встрече на Косой Аллее он не смотрел бы на неё так. В его взгляде было нечто более глубокое, чем обычное любопытство или мимолётный интерес. Она должна была знать.       Глубоко вздохнув, Анна поднесла флакон к губам и сделала осторожный глоток. Горький привкус полыни и карамельная мягкость лепестков снежного лотоса растеклись по языку. Мир вокруг поплыл, как в тусклом зеркале, а затем её сознание провалилось в темноту…

━━━━━━━━》❈《 ━━━━━━━

Москва, особняк Волковых. 1988 год

      Ветер хлопнул ставнями, наполняя просторную гостиную запахом дождя и сирени. Анна Волкова, сидя у камина, лениво вертела в руках прядь своих огненных кудрей, пока её перо задумчиво скользило по страницам дневника.       — Аннушка… Она вздрогнула, услышав знакомый голос, и повернула голову. Высокий мужчина стоял в дверном проёме, его тёмно-зелёные глаза светились хитрым прищуром.       — Антося, ты опять явился без приглашения? — усмехнулась она, закрывая дневник.       — Ну как же… Мне же можно. Антонин Долохов шагнул в комнату, с лёгкостью пересёк её и присел рядом, небрежно закинув ногу на ногу. Он выглядел идеально, как всегда — гладко уложенные тёмные волосы, лёгкая щетина, подчёркивающая острые скулы, и неизменная аура хищной расслабленности.       — Скучала? — поинтересовался он, ловко перехватывая её руку, оставляя невесомый поцелуй Анна закатила глаза, но не отстранилась.       — Тебя нет месяцами, а потом ты приходишь, будто ничего не было, — фыркнула она. — Что тебе нужно, Антося? Долохов усмехнулся и, не отвечая, протянул ей коробочку, перевязанную алой лентой.       — Подарок. Анна приподняла бровь, но всё же осторожно взяла коробку и развернула её. Внутри, на бархатной подушке, лежала брошь в форме волка. Золотая, с глазами из янтаря, на внутренней стороне выгравировано „А.В.“ Она едва слышно втянула воздух.       — Ты всегда любила волков, Аннушка, — его голос стал ниже, мягче. — А я люблю тебя. Анна почувствовала, как её сердце сделало глухой удар в груди.       — Ты всегда так говоришь, — пробормотала она, не поднимая глаз. Долохов чуть подался вперёд, его пальцы мягко коснулись её подбородка, заставляя взглянуть на него.       — Потому что это правда. Его губы почти коснулись её щеки, когда в коридоре раздались шаги. Анна резко отстранилась, сунув брошь в карман платья.       — Ты должен уйти, Антося, отец будет недоволен. Долохов усмехнулся, но в его глазах мелькнул тёмный огонёк.       — Твой отец слишком многого требует от тебя. — Он поднялся, одёрнул мантию и наклонился к ней. — Но ничего… Однажды ты всё поймёшь, Аннушка. И тогда ты будешь моей. Она молчала. Он развернулся и вышел, оставив за собой запах дорогого табака и ели.

━━━━━━━━》❈《 ━━━━━━━

      Анна нашла записку утром, аккуратно подсунутую под дверь её комнаты. На листке бумаги, исписанном уверенным почерком, было всего несколько слов:«Сад. Полночь. Не опаздывай. — А.Д.» Она хотела проигнорировать, но любопытство взяло верх.       Ночь была тихой, только шелест листьев нарушал тишину. Анна стояла под старым дубом, закутавшись в лёгкий плащ, когда из тени вышел Долохов.       — Ты пришла, — его голос был низким, почти шёпотом.       — Я не должна была, — ответила она, скрестив руки на груди. — Но было слишком интересно зачем ты позвал меня. Он улыбнулся, подходя ближе.       — Ты знаешь, что я не могу без тебя, Аннушка.       — Прекрати, — она отступила на шаг, но он был уже слишком близко.       — Почему ты всегда убегаешь? — его рука коснулась её щеки.       — Потому что ты не понимаешь, что я не хочу замуж, — она резко отстранилась. — Я не собираюсь быть чьей-то женой. У меня есть цели, Антося. Зельеварение — это моя жизнь.       — Ты думаешь, это важно? — он усмехнулся.       — Для меня — да. Он внезапно наклонился, притянув её к себе за талию и его губы коснулись её губ. Анна отшатнулась, её глаза горели возмущением.       — Ты украл мой первый поцелуй! — её голос дрожал от гнева.       — Я всегда буду первым, Аннушка, — он улыбнулся, его глаза сверкали. — Всё, что касается тебя, будет связано со мной.       — Ты невыносим, — она повернулась, чтобы уйти, но он схватил её за руку.       — Ты знаешь, что я прав. Она вырвалась и ушла, оставив его одного в саду.

━━━━━━━━》❈《 ━━━━━━━

      Анна стояла среди высоких стеллажей, её пальцы нервно перебирали корешки книг. Она знала, что встречаться с Долоховым опасно, но не могла устоять перед его настойчивостью. Он был умён, интересен, и что-то в нём будоражило всё её нутро.       — Ты снова пришла, — его голос раздался из-за спины, заставив её вздрогнуть.       — И я снова не должна была, — прошептала она, не оборачиваясь.       — Но ты здесь, — он подошёл ближе, его дыхание коснулось её макушки. — Ты всегда приходишь, Аннушка. Она закрыла глаза, чувствуя, как его руки обвивают её талию.       — Я не могу…       — Можешь, — он перебил её, прижимая к себе. — Ты знаешь, что можешь. Анна почувствовала, как её сопротивление тает. Она знала, что это неправильно, но не могла противостоять ему.       — Антося…       — Я всегда буду рядом, — прошептал он, целуя её в висок. — Даже если ты попытаешься убежать. Она стояла в его объятьях прикрыв глаза и вдыхала терпкий аромат его парфюма.

━━━━━━━━》❈《 ━━━━━━━

      Дождь стучал по крыше, создавая мрачный фон для их последней встречи. Анна стояла у окна, её лицо было скрыто тенью.       — Ты уезжаешь, — её голос был пустым, лишённым эмоций.       — Да, — Долохов стоял у двери, его фигура была напряжённой.       — Надолго?       — Навсегда. Я… должен. Она повернулась к нему, её глазаготовы были метать молнии.       — Ты обещал.       — Я знаю, — он подошёл к ней, его лицо было серьёзным. — Но это не конец, Аннушка.       — Почему?       — Потому что я не могу без тебя. Она замерла, чувствуя, как её сердце разрывается на части.       —А я без тебя смогу, — прошептала она.       —Врёшь, — он прикоснулся к её губам, целуя её в последний раз. — Ты всегда будешь моей.

ᗊ ─── ❖ ── ᗊ ── ❖ ─── ᗊ

      Анна резко распахнула глаза и вдохнула полной грудью, словно после долгого погружения под воду. Воспоминания растворялись, но чувство липкого холода на коже осталось.       "Однажды ты всё поймёшь, Аннушка. И тогда ты будешь моей.“ Анна судорожно сжала пальцы. Она вспомнила.       Антонин Долохов не просто знал Волкову. Он любил её. И, что хуже всего…между ними действительно что-то было!       Дура! Дура! Дура! Ну неужели Волкова действительно чувствовала к нему влечение! Анне хотелось закричать во весь голос. Это. Просто. Катастрофа.

ᗊ ─── ❖ ── ᗊ ── ❖ ─── ᗊ

      Анна сидела у окна, закутавшись в плотный плед, и смотрела на улицу. Вечерний туман окутал переулок, превращая фонари в размытые пятна света. Её пальцы нервно барабанили по подоконнику, а мысли крутились вокруг одного и того же: Долохов.       Он заметит. Он обязательно заметит. Она не была той "Аннушкой", которую он знал. Та Анна, с её мягкостью, любопытством и наивностью, давно исчезла. Нынешняя Анна была осторожной, расчётливой, но даже это не могло защитить её от его внимания. Долохов был слишком проницательным, слишком настойчивым. И, что хуже всего, он был пожирателем смерти.       Её пальцы сжались в кулаки. Пожиратель смерти.       Она знала о том, как они находили своих жертв, даже если те прятались на краю света. Долохов явно не был исключением. Если он захочет найти её, он сделает это. Анна встала и начала нервно ходить по комнате. Её взгляд то и дело возвращался к окну, словно она ожидала увидеть его силуэт в тумане. Паранойя сжимала её горло, как удавка.       Он следит за мной. Он знает, где я живу. Она подошла к окну и резко захлопнула шторы, как будто это могло защитить её от его взгляда. Но даже в темноте комнаты она чувствовала его присутствие. Его слова, его обещания, его угрозы — всё это витало в воздухе, как ядовитый газ.       — Что мне делать? — прошептала она, опускаясь на кровать. Мысли путались, но одно было ясно: оставаться здесь больше нельзя. Долохов рано или поздно найдёт её. Ей нужно исчезнуть. Но куда?       Анна закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться. У неё было лишь два варианта: Гриммо-12, где жил Сириус Блэк, или Паучий тупик, где обитал Северус Снейп.       Гриммо-12 был защищён заклятиями, и Долохов вряд ли додумался бы искать её там. Но Сириус… Он был слишком заметной фигурой. Его связь с Орденом Феникса делала его дом потенциальной мишенью.       Паучий тупик был мрачным, неприметным местом. Снейп, несмотря на свою холодность, был мастером скрытности. Его дом наверняка был защищён не хуже, чем Гриммо-12, но здесь была другая проблема — Снейп сам был пожирателем смерти. Правда, подставным. Но могла ли она ему доверять? Анна встала и подошла к столу, где лежала карта. Её пальцы скользнули по линиям, обозначавшим улицы Лондона.       — Гриммо-12 или Паучий тупик? — она бормотала себе под нос, словно пытаясь убедить саму себя. Гриммо-12 был безопаснее, но рискованнее. Паучий тупик — мрачнее, но незаметнее. Её взгляд упал на флакон с зельем памяти, стоявший на столе. Она взяла его в руки, ощущая холод стекла.       — Нет, — прошептала она. — Я не могу оставаться здесь. Снейп был циничным, холодным, но он ненавидел Долохова так же, как и она. И, что важнее всего, он знал, как скрываться.       Анна быстро собрала вещи, её движения были резкими, почти механическими. Она не могла позволить себе медлить.       — Паучий тупик, — повторила она, как будто это могло придать ей уверенности. Она бросила последний взгляд на комнату, которая стала её убежищем на столь короткое время, и вышла, плотно закрыв за собой дверь.       Туман сгущался, и Анна почувствовала, как холод проникает под кожу. Она шла быстро, почти бежала, оглядываясь через плечо.       Он не найдёт меня. Он не найдёт меня. Но даже в этом она не была уверена.

ᗊ ─── ❖ ── ᗊ ── ❖ ─── ᗊ

      Анна остановилась перед домом в Паучьем тупике. Мрачное, обветшалое здание выглядело так, будто его покинули десятилетия назад. Но она знала, что за этими стенами скрывался человек, который мог помочь ей. Она подняла руку, чтобы постучать, но замерла.       — Боже… Ты уверена, что это правильный выбор? — прошептала она себе. Ответа не последовало. Анна глубоко вздохнула и постучала.       Дверь открылась, и перед ней появился Северус Снейп, его чёрные глаза холодно изучали её.       — Анна, — произнёс он, не выражая ни удивления, ни радости. —Прошло всего три дня, ты так соскучилась по моему обществу?       — Мне нужно убежище, — сказала она, её голос дрожал, но она старалась держаться уверенно. Снейп молча отступил, позволяя ей войти. Анна переступила порог, чувствуя, облегчение покалывает на кончиках пальцев.       Дом Снейпа внутри был таким же мрачным, как и снаружи. Низкие потолки, стены, заставленные полками с книгами и склянками, в которых булькали странные жидкости. Воздух был пропитан запахом трав, пыли и чего-то металлического, что Анна не могла определить. Свет тускло мерцал, исходя от нескольких свечей, расставленных в углах комнаты.       Снейп провёл её через узкий коридор в небольшую кухню. Комната была тесной, с деревянным столом посередине и старой плитой в углу. На столе стоял заварочный чайник, от которого поднимался лёгкий пар.       — Садись, — коротко бросил он, указывая на стул. Анна послушно опустилась на деревянный стул, её пальцы нервно сжимали край плаща. Снейп налил ей чашку чая, запах мяты и ромашки заполнил комнату.       — Пей, — сказал он, ставя чашку перед ней. — Ты выглядишь так, будто тебя только что выплюнул Гриндилоу. Анна взяла чашку, чувствуя, как тепло разливается по её ладоням.       — Спасибо, — прошептала она. Снейп сел напротив, его чёрные глаза изучали её с холодной отстранённостью.       — Ты ведёшь себя ещё более ненормально, чем обычно, — заметил он, слегка приподняв бровь. — Что случилось? Анна опустила взгляд на чашку, её пальцы дрожали.       — Я встретила Долохова, — наконец выдохнула она. Снейп замер, его лицо оставалось непроницаемым, но в глазах мелькнуло что-то, похожее на интерес.       — Антонин Долохов? — уточнил он, его голос был ровным, но Анна почувствовала лёгкое напряжение в его словах.       — Да, — она кивнула. — В магазине на Косой Аллее. Он… он смотрел на меня...       — И что? — Снейп откинулся на спинку стула, его пальцы сложились в замок. — Ты решила, что это повод ворваться в мой дом посреди ночи?       — Это не просто взгляд, Северус, — её голос дрожал. — Он… он ухаживал за мной пять лет назад. Снейп слегка наклонил голову, его глаза сузились.       — Ухаживал? — повторил он, как будто проверяя, правильно ли он понял.       — Да, — Анна вздохнула, её пальцы сжали чашку так, что костяшки побелели. — Он был настойчив. Дарил подарки, говорил, что любит меня. Но я… я никогда не отвечала ему взаимностью. Я всегда говорила, что не хочу замуж, что моя жизнь — это зельеварение.       — И что изменилось сейчас? — спросил Снейп, его голос был полон сарказма.       — Он не из тех, кто просто отпускает, — прошептала она. Снейп молчал, его лицо оставалось непроницаемым.       — И почему, — наконец произнёс он, — ты решила прийти именно ко мне? Почему не побежала к Блэку? Он, кажется, обожает играть в героя.       — Сириус… — Анна замялась. — Он слишком заметен. Долохов может найти меня там. А ты… ты знаешь, как скрываться. Снейп усмехнулся, но в его глазах не было ни капли веселья.       — Ты хочешь сказать, что я мастер скрываться, потому что я бывший пожиратель смерти? — его голос был ледяным.       — Нет! — Анна резко подняла голову. — Я просто знаю, что ты… ты понимаешь, как это — быть в опасности. Снейп посмотрел на неё несколько секунд, затем встал и подошёл к плите, чтобы налить и себе чаю.       — Ты просишь меня рискнуть, — сказал он, не оборачиваясь.       — Я знаю, — прошептала Анна. — Но у меня нет другого выбора. Снейп вернулся к столу, его лицо было непроницаемым.       — Ты можешь остаться, — наконец сказал он. — До начала учебного года. Но если Долохов появится здесь, я не буду рисковать ради тебя. Анна почувствовала, как напряжение немного спадает.       — Спасибо, Северус, — она прошептала.       — Не благодари, — он отхлебнул чаю, его глаза были холодными. — Ты здесь только потому, что я не хочу, чтобы Блэк устроил ещё один спектакль из-за тебя. Анна кивнула, понимая, что это всё, что она может получить от него.       — Я не буду тебе мешать, — пообещала она.       — Уже мешаешь, — буркнул он, но в его голосе не было настоящей злости. Они сидели в тишине, пока чай остывал. Анна чувствовала, как паранойя немного отступает, но где-то в глубине души она знала: это только начало.