Глава 4. Засада в джунглях

      Предрассветный туман окутывал землю, словно невидимая вуаль, скрывающая тайны джунглей. Густые клубы белёсой дымки стелились по земле, превращая густые заросли в зыбкое, призрачное царство. Деревья, покрытые мхом и лианами, возвышались, как древние стражи, а их ветви, словно пальцы, тянулись к небу. Воздух был пропитан влажностью и насыщенным ароматом тропических растений: пряный запах орхидей смешивался с терпким ароматом папоротников, создавая симфонию запахов, которая обволакивала всё вокруг.       Слабый ветер лениво колыхал листву, создавая тихий, успокаивающий шепот, который, однако, не мог скрыть настораживающую тишину, царившую в лесу. Лишь изредка раздавались редкие крики птиц, нарушавшие эту безмолвную гармонию, но они звучали так тихо, что казались лишь отголосками далёкой реальности.       Джей стояла рядом с остальными бойцами, вслушиваясь в глубокий, уверенный голос Прайса. Капитан, склонившись над картой, проводил брифинг перед опасной операцией. Его лицо было сосредоточенным, а глаза — проницательными, словно он мог видеть сквозь туман и деревья.       — Мы разбиваемся на две группы, — начал он, его голос звучал по обыкновению твёрдо и решительно. — Гоуст, ты ведёшь штурмовой отряд. Твоя задача — зайти с юга и зачистить внешние периметры базы. Вы будете отвлекать основную охрану. Джей, ты занимаешь точку на возвышенности и предоставляешь нам разведданные в режиме реального времени. Соуп, ты с ней — обеспечиваешь прикрытие. Мы будем держать связь по рации. Если что-то пойдёт не так — действуем по обстановке.       Джей кивнула, проверяя крепления своего снаряжения. Её роль была ясна: быть глазами и ушами команды, замечать вражеские патрули и давать команде преимущество в информации. Она бросила взгляд на Соупа, который стоял рядом, скрестив руки на груди. Его лицо было спокойным, но в глазах читалась сосредоточенная решимость.       — Всё ясно? — спросил Прайс, обводя команду взглядом.       — Так точно, сэр, — подтвердил Гоуст, поправляя рацию.       — Тогда двигаем. Не спугните нам добычу, — приказал Прайс, и бойцы бесшумно двинулись по тропе, погружаясь в густой туман.       Джей шла чуть впереди, её шаги были почти неслышными. Она двигалась легко и плавно, словно фантом, скользя между деревьями. МакТавиш прикрывал её сзади. Он периодически останавливался, осматривая окрестности, его глаза внимательно всматривались в туман, пытаясь уловить малейшие признаки опасности.       Прайс и Газ двигались позади, поддерживая связь с Гоустом. Их голоса, хоть и приглушённые, звучали размеренно и ровно, придавая команде уверенность в успехе миссии.       Джей давно заметила, что лес стал подозрительно тихим. Ни шума насекомых, ни шороха животных — лишь редкие порывы ветра, словно призрачные вздохи, раскачивали листву. Она нахмурилась и замедлила шаг, прислушиваясь к каждому звуку.       — Видимость ограничена, но пока всё чисто, — тихо пробормотал Газ, его голос прозвучал напряжённо.       Анна подняла руку, останавливая группу. Её движения были плавными, как у хищника, готового к прыжку. Она быстро вскинула винтовку и окинула взглядом пространство впереди. Вдалеке, среди густых зарослей, мелькнули слабые огни.       — Вижу точку, — прошептала она в рацию. — Два часовых у впереди. Возможно, ещё один прячется в тени.       — Принято, — раздался голос Райли. — Мы в пути. Оставайтесь на позиции.       Лес вокруг казался застывшим в безмолвии. Лишь редкий ветер шелестел листвой, словно перелистывая страницы древнего фолианта. Предрассветные сумерки окутывали густые кроны деревьев, превращая их в таинственные силуэты. Слабый свет пробивался сквозь переплетённые ветви, окрашивая всё вокруг в холодные бледно-голубые тона, словно природа готовилась к какому-то важному событию.       Джей держалась в тени, её движения были бесшумными, почти неуловимыми. Она чувствовала себя в своей стихии, привыкшая к темноте и постоянному ожиданию. Но что-то было не так. Джунгли замерли. Даже насекомые, обычно гудящие непрерывной симфонией звуков, замолчали. Это была не просто тишина — это была насторожённость природы, как будто лес затаил дыхание, ожидая чего-то неизбежного.       — Чёрт, даже птицы замолчали, — пробормотал Соуп, оглядываясь. — От этой тишины у меня мурашки по коже.       — Может, ты просто редко бываешь в таких местах? — с усмешкой предположил Газ.       — Может быть, может быть… — МакТавиш ухмыльнулся, но тут же нахмурился. — Но серьёзно, это как-то странно.       Джей приподняла бровь, услышав его слова. Лёгкая ухмылка мелькнула в уголке губ. Она уловила в его голосе напряжение и, чуть отступив назад, спряталась за деревом. Анна едва сдержала улыбку, затем коротко и мелодично свистнула, точно подражая свисту сойки.       Но её свист был не просто имитацией. Он отличался от обычного человеческого свиста особой вибрацией, лёгким эхом, как будто звук отражался от крон деревьев, точно передавая переливы и естественную динамику птичьей трели. Она умела менять тональность, добавляя лёгкие варьирующиеся нотки, как будто пыталась «заговорить» на птичьем языке. Иногда даже настоящие птицы откликались на её сигнал, обманутые его правдоподобностью.       — Чёрт возьми! — Соуп резко развернулся, вскидывая оружие. — Вы это слышали?       Газ тоже остановился, нахмурившись:       — Кажется, птица…       Прайс тихо хмыкнул и покосился на Джей, которая, казалось, совершенно равнодушно шла дальше, словно ничего не произошло.       — Вы что-то знаете, капитан? — подозрительно спросил Соуп, глядя на Прайса.       — Я? — Прайс усмехнулся. — Да так, просто подумал, что кое-кто из нас любит пошутить.       Соуп огляделся ещё раз, затем его взгляд медленно переместился на Анну.       — Подожди-ка… — его губы растянулись в ухмылке. — Это ты, да?       Анна пожала плечами:       — Птицы просто любят меня.       Газ сдержанно фыркнул, но Соуп уже хитро щурился:       — Подожди, «Джей»… как «Блю Джей» (англ. «синяя сойка»)?       Анна позволила себе лёгкую усмешку, но ничего не ответила и продолжила идти вперёд.       — Чёрт, я знал, что этот позывной что-то значит! — Соуп рассмеялся, догоняя её. — Значит, ты ещё и певчая птичка?       — Может быть, — спокойно отозвалась она, поднимая бровь.       — А можешь ещё раз? — с искренним интересом спросил Газ.       Джей снова свистнула, на этот раз чуть по-другому, изменив тональность, добавив в звук плавный подъём и мягкий спад, точно копируя повадки настоящей птицы. В ответ где-то в ветвях раздалось короткое щебетание — одна из местных птиц приняла её свист за сигнал и ответила.       Газ присвистнул.       — Ладно, это чертовски круто, — признал он.       — Теперь у нас в команде есть своя птица, — усмехнулся Соуп. — Только не улетай, ладно?       Анна закатила глаза, но уголки её губ чуть дрогнули. Пожалуй, это был один из тех редких моментов, когда ей удалось почувствовать себя частью команды.       Но прежде, чем кто-то успел что-то добавить, в рации раздался голос Гоуста:       — У нас проблема. Вижу движение в сторону вашей позиции. Возможно засада.       Холодная волна пробежала по позвоночнику Джей, заставив её тело мгновенно перестроиться в режим боевой готовности. Инстинкты кричали: «Укрыться, оценить обстановку, быть на шаг впереди!» Джей напряглась, крепче сжимая винтовку. Тишина, которая раньше была просто тишиной, теперь обрела зловещий оттенок. Она быстро оценила укрытия и возможные пути отхода.       — В укрытие! — скомандовал Прайс, но было уже поздно.       Раздались первые выстрелы. Пули просвистели над головами, заставив бойцов пригнуться. Джунгли, до этого погружённые в безмолвие, внезапно ожили звуками боя. Джей резко пригнулась, перекатившись за ближайшее укрытие. Сердце колотилось в рёбрах, но разум оставался холодным и расчётливым.       Соуп схватил её за плечо, увлекая в сторону.       — Отходим! — рявкнул он.       Они бросились к ближайшему укрытию, но огонь со всех сторон заставил их отклониться от маршрута. Джей крепче сжала винтовку, быстро оглядывая окрестности в попытке определить позиции противника. Её пальцы уверенно легли на спусковой крючок — она была готова стрелять в любую секунду.       В хаосе боя Анна осознала, что рядом только Соуп.       — Где остальные?! — выкрикнула она, пригибаясь за валуном.       — Отрезаны, — процедил Соуп, перезаряжая оружие. — Теперь мы вдвоём.       Джей сжала губы, быстро оценивая ситуацию. Боеприпасы? Ограничены. Укрытие? Слабое. Варианты отхода? Почти никаких.       Дыхание участилось, но она взяла себя в руки. Паника — слабость. Слабость — смерть.       Её взгляд встретился с глазами Соупа. Он был напряжён, но в его лице читалась уверенность. И стало понятно: он не собирался сдаваться.

***

      Джей и Соуп замерли в укрытии, словно призраки, слившиеся с густой зеленью джунглей. Низкий склон, покрытый густым ковром папоротников, служил естественной стеной, скрывая их от посторонних глаз. Влажная земля под ногами едва слышно осыпалась, когда они осторожно меняли положение, прижимаясь к земле. Воздух был тяжёлым и густым, пропитанным сыростью и ароматом мокрой листвы, который казался почти осязаемым. Где-то вдали раздался крик птицы — единственный звук, нарушающий безмолвие затихающих джунглей.       Соуп провёл ладонью по лицу, стирая капли пота. Его дыхание оставалось ровным, но в глазах светилась сосредоточенность, словно он готовился к решающему броску.       — Долго мы тут сидеть будем? — вполголоса пробормотал он, скосив взгляд на Джей. — Если мы пропали с радаров, Гоуст уже, наверное, думает, что нас нет в живых.       Анна не отвела взгляда от узкого просвета между деревьями, ведущего к вражеской базе. Её пальцы крепче сжали цевьё винтовки. Нам ум ей пришел план, который был рискованным, но другого выхода не было.       — Нам нужно добраться до стен базы, — наконец произнесла девушка ровным и собранным голосом. — Скрытно. Там проще найти укрытие и точку обзора. Если Гоуст и остальные прорываются с другой стороны, у нас будет шанс передавать разведданные.       Джонни коротко выдохнул, его взгляд устремился вглубь джунглей. Он понимал логику её слов, но не мог не съязвить:       — «Скрытно», говоришь? После того как мы тут уже наделали столько шума? Великолепный план, Джей, надежный как…       Анна скептически приподняла бровь, перебив Соупа:       — Может, у тебя есть вариант получше? — её голос был резким, а в глазах мелькнула искра вызова.       Соуп усмехнулся, но тут же вновь стал серьёзным. Он огляделся по сторонам, проверяя, не заметил ли кто-нибудь их присутствие.       — Нет, — вздохнул он, покачав головой. — Поэтому меня и раздражает тот факт, что ты права.       Она не ответила, но уголки её губ слегка дрогнули. Соуп хмыкнул, но тут же вновь сосредоточился. Он огляделся, проверяя, не выдвинулся ли кто-то из противников в их сторону.       — Ладно. Как двигаемся?       Джей склонилась к земле, словно сливаясь с ней. Её глаза, светлые и глубокие, внимательно изучали пространство вокруг. Она заметила едва различимую тропу, которая вилась между деревьями, как тонкая нить в густом лесу. Тропа вела к базе, огибая открытые участки, и предоставляла возможность подобраться незаметно. Указав на неё, она тихо произнесла:       — Пятнадцать метров по этому склону, затем перебежками через низину. Вон тот поваленный ствол можно использовать как укрытие. Если нас заметят, отступаем к старому складу у западной стены. Там закрепимся и попробуем восстановить связь.       Соуп усмехнулся, но в его усмешке не было веселья.       — Надеюсь, у них там удобные кресла, — пробормотал он, но его голос звучал без тени иронии.       Джей не ответила. Она уже переключилась на действие. Девушка проверяла своё оружие, ощущая его тяжесть и знакомую вибрацию, которая успокаивала её. Затем она коротко кивнула, её взгляд стал внимательным и холодным.       Соуп вздохнул, но его вздох был скорее привычным, чем тревожным. Он проверил магазин, его пальцы привычно скользили по металлическим деталям. Затем он коротко кивнул, его взгляд встретился с её, и в этом взгляде было что-то большее, чем просто командная работа.       — Ладно, Джей. Веди, — сказал он тихо, но с некоторой твёрдостью.       Они скользили сквозь предрассветные тени, словно дымки, растворяющиеся в лесной чаще. Густая растительность обступала их со всех сторон, цепкие ветви цеплялись за одежду, словно пытаясь удержать. Влажный воздух, насыщенный ароматами земли и листвы, лип к коже, проникая под одежду. Грязь чавкала под ногами, неохотно поддаваясь при каждом шаге, словно не желая отпускать свою добычу. Мышцы горели от напряжения, но останавливаться было нельзя.       — Чёрт, как будто через болото пробираемся, — пробормотал Соуп, с досадой стряхивая грязь с ботинка.       — Чем дальше в лес, тем глубже дерьмо, — тихо отозвалась Джей, скользя взглядом по тёмным контурам деревьев.       Перед ними открылась ложбина, ведущая вниз к стенам вражеской базы. Джей остановилась, подняла кулак, и Соуп мгновенно пригнулся, заняв позицию рядом.       — Вижу движение у периметра, — прошептала она, прижимаясь к стволу дерева, словно сливаясь с ним. Её бинокль, не обычный оптический прибор, а современное разведывательное устройство с цифровой камерой и возможностью передачи данных на тактический планшет, тихо щёлкнул, разворачивая перед ними картину. — Двое на восточном посту, ещё один на крыше. Камеры на углах, но их радиус обзора перекрывает тень от складов.       Анна сделала несколько быстрых снимков, зафиксировав позиции врагов и расположение камер. Её движения были четко отработанными, словно она выполняла эту операцию сотни раз. Затем она убрала бинокль и развернула планшет, готовясь отправить данные команде.       Но как только она попыталась это сделать, система выдала ошибку. Её глаза сузились, взгляд стал напряженным. Сигнал глушился. Противник явно использовал помехи, блокируя связь.       — Чёрт… — пробормотала она, быстро анализируя ситуацию. Попытки прорваться сквозь глушилку не имели смысла.       Джей приняла решение: всё сохранить в памяти планшета. Если им удастся пересечься с командой, она передаст данные лично. Если нет — придётся искать точку выхода из зоны глушения, чтобы отправить информацию позже.       Она аккуратно убрала бинокль в компактный подсумок, прикрепленный на ремне. Планшет, словно верный спутник, надёжно держался на её бедре в специальном чехле, предварительно закрепленный ремешком, и готовый в любой момент оказаться у нее в руках.       — Думаешь, сможем проскользнуть? — тихо спросил Соуп, осторожно выглядывая из укрытия.       Джей на мгновение замерла, обдумывая маршрут. Её взгляд скользил по густой листве, пронизанной лучами утреннего солнца.       — Не совсем. Но если двинемся через западную сторону, будем укрыты в слепой зоне между камерами. Единственная проблема — патруль. Нужно дождаться момента, когда они отвернутся.       МакТавиш коротко кивнул, крепче сжимая автомат. Его глаза, словно стальные клинки, внимательно следили за каждым движением вокруг. Джунгли, окружающие их, казались застывшими в вечном танце теней и света. Даже лёгкий ветерок, играющий с листьями, казался здесь неуместным, нарушая эту хрупкую гармонию.       В наушнике раздался голос Гоуста, едва различимый сквозь помехи:       — Джей, Соуп... Вижу движение у западного входа. Будьте осторожны... Мы следим за вами... Не высовывайтесь…       Анна переглянулась с Соупом, оценивая обстановку. Он слегка кивнул — понимал, что другого выхода нет.       — Принято, — произнесла она, но её голос тут же оборвался резким шипением.       В наушнике появились помехи, звук превратился в искажённый гул, а затем и вовсе исчез. Внезапная тишина была оглушительной.       Джей нахмурилась, пытаясь восстановить канал связи.       — Лейтенант? — Она нажала кнопку. — Приём.       Тишина. Лишь монотонный фон радиошума.       Соуп сжал челюсти, бросив на неё короткий взгляд. Он попытался вызвать команду, но в ответ — только белый шум.       — Вот дерьмо, — произнес он, и его голос прозвучал глухо. — Глушилки.       Джей стиснула зубы. Всё сходилось: враг знал, что они здесь. Это не было случайностью — значит, глушилки работали уже какое-то время. Они были отрезаны от мира, и теперь больше напоминали путников, заблудившихся в густом тумане.       Тревожная мысль, как раскалённый нож, пронзила её сознание: «Сколько времени у нас осталось, прежде чем они придут за нами?»       Она заставила себя дышать ровнее, пытаясь не терять концентрацию. Её сердце билось, как пойманная птица в клетке, но она знала, что паника сейчас — это роскошь, которую они не могут себе позволить.       — Это плохо, — тихо сказала Джей, убирая рацию. Её голос прозвучал, как шёпот ветра в кронах деревьев. — Теперь мы сами по себе.       Соуп хмуро огляделся, словно пытаясь услышать приближающиеся шаги среди шелеста листвы.       — Либо ищем обходной путь, либо выбираемся отсюда как можно быстрее, пока они нас не засекли.       Джей подняла взгляд к небу. Где-то за деревьями, скрытыми густым туманом, находился их отряд. Всего в нескольких километрах, но теперь они не могли сообщить ни о своём местоположении, ни об изменениях в обстановке.       Она глубоко вдохнула, чувствуя, как свежий воздух наполняет лёгкие, и медленно выдохнула, пытаясь успокоиться. Они застряли во вражеской зоне, без связи и без поддержки. Вокруг царила зловещая тишина, нарушаемая лишь шорохом листвы и далёкими криками птиц.       Каждое лишнее движение, каждый звук мог запросто выдать их.       — На счёт три, — прошептала она, не сводя глаз с тропинки, ведущей в глубь мрачных древесных силуэтов.       Соуп кивнул, его взгляд на секунду задержался на её лице. Он ждал.       Джей слегка подалась вперёд, напряжённо вслушиваясь в шум джунглей.       Один.       Порыв ветра, словно невидимая рука, качнул листву. Шорохи усилились, превращаясь в приглушённый гул.       Два.       Вдалеке послышался приглушённый голос. Он был едва уловим, но в нём чувствовалась угроза. Враги были близко.       Три.       Они сорвались с места, двигаясь в полной тишине, сливаясь с тенями. Они растворились в густом тумане, исчезая, словно миражи.

***

      Холодный и влажный воздух предрассветных джунглей обжигал кожу, проникая под форму. В воздухе висела тяжёлая пелена влаги, пропитывая всё — от ткани одежды до земли под ногами. Сквозь тёмные кроны деревьев пробивались слабые отблески сереющего неба, но утро ещё не наступило. Всё вокруг оставалось окутанным липкой, гнетущей темнотой.       Джей и Соуп притаились в темных очертаниях складов, и каждый звук казался громче, чем был на самом деле. Вдалеке над базой мерцали редкие фонари, их тусклый свет терялся в утреннем тумане, превращая тени в живые фигуры, способные обмануть даже тренированный взгляд.       Металл стены, к которой они прижались, был холодным и чуть влажным от конденсата. Где-то впереди, у периметра, слышались приглушённые голоса — вражеский патруль. Один из них лениво шаркал ботинками по бетону, другой остановился и чиркнул зажигалкой. На мгновение слабая вспышка осветила его лицо, затем всё снова погрузилось во мглу.       Соуп слегка наклонился вперёд, его шёпот был едва слышен, но отчётлив.       — У нас две проблемы, — произнёс он.       Анна не отвела взгляда от патрульных, лишь кивнула, уловив напряжение в голосе напарника.       — Во-первых, этот ублюдок с сигаретой стоит прямо у нас на пути, — продолжил Соуп. — Во-вторых, если мы будем двигаться вместе, нас заметят. Нам нужно разделиться.       Джей ещё раз оценила ситуацию. Патруль двигался хаотично, но их траектория оставляла небольшие оконца для осуществления их манёвров. Оставаться здесь — верный способ быть обнаруженными, а значит…       — Я обойду с запада, — тихо ответила она, напряжённо вглядываясь в просвет между ящиками и зданиями. — Попробую проникнуть внутрь через боковой вход.       Соуп коротко усмехнулся, но его взгляд оставался сосредоточенным.       — Ладно, но, если тебя засекут, кричи громче, чтобы я успел насладиться шоу.       Джей приподняла бровь, но промолчала. Только уголки её губ дрогнули, выдавая тень насмешки.       — Просто не лезь под пули, МакТавиш.       — Это я хотел тебе сказать, — пробормотал он, прежде чем раствориться в тенях, двигаясь вдоль стены в противоположном направлении.       Туман стелился по земле, словно живое существо, обвивая стены складских построек. Он скользил по земле, пряча под собой мелкие камни и гравий. Анна двигалась осторожно, выверяя каждый шаг, стараясь не выдать себя ни шорохом, ни хрустом гравия. Её пальцы крепче сжали оружие.       Впереди показалось небольшое строение. Здание было старым, с облупившейся краской и проржавевшими металлическими листами. Боковая дверь, полускрытая во мраке, выглядела заброшенной. В слабом свете рассвета здание казалось безжизненным, словно спящий великан, который может пробудиться в любой момент.       Она осторожно поддела щеколду ножом, и дверь с легким скрипом открылась.       Джей замерла, прислушиваясь.       Внутри раздались шаги — неспешные, размеренные. Всего один человек.       Прижавшись к стене, она слегка приоткрыла дверь, впустив внутрь прохладный воздух.       Перед ней открылся склад: низкий потолок, деревянные ящики, резкий запах бензина и металла. Между стеллажами медленно двигался охранник, лениво освещая пространство фонариком, не ожидая встретить здесь незнакомца.       Джей вжалась в темные очертания стен, стараясь слиться с окружением. Ее сердце билось ровно, а внутри разливалось холодное спокойствие.       Шаг. Еще один.       Как только охранник отвернулся, Джей стремительно бросилась вперед. Ее движение было быстрым и точным: нож молниеносно скользнул по его горлу, и прежде, чем он успел издать звук, она подхватила его за воротник, плавно опуская тело на пол. Капли крови потемнели на бетоне.       Едва она успела перевести дыхание, как в её ухе раздался резкий шёпот Соупа:       — Джей, прием… У меня проблемы…они засекли меня!       Джей замерла, сжимая рацию. Связь с остальной группой была заблокирована, но резервный канал всё ещё работал на короткие дистанции. Глушилки врага не перекрывали его полностью — и пока она слышала Соупа, у них был шанс вытащить друг друга из этой передряги.       Вдалеке раздались глухие выстрелы.       — Где ты? — спросила она, уже направляясь к выходу.       Голос Соупа прорывался сквозь шум:       — Южная сторона! Эти ублюдки словно из-под земли выросли!       На другом конце послышались выстрелы и короткие очереди.       «МакТавиш…»       Анна выругалась про себя.       — Держись, иду к тебе.       Она прижалась спиной к стене, задержала дыхание и посмотрела на сереющее небо. Времени было мало.       Холодное утреннее дыхание, словно призрачная вуаль, скользило между громоздкими складами и контейнерами. Сквозняки, как невидимые руки, поднимали в воздух пыль и едва уловимый запах масла, смешанный с металлическим ароматом. Туман, густой и плотный, словно одеяло, стелился по земле, цепляясь за корни редких деревьев и металлические конструкции. Он делал пространство зыбким и неясным, словно граница между реальностью и сном.       В этом приглушённом свете рассвета всё вокруг казалось ещё более опасным. Тени вытягивались, словно хищные лапы, двигаясь вместе с колышущимися на ветру брезентовыми покрытиями. Далёкие отблески фонарей патруля мерцали, как глаза хищников, выжидающих момент для атаки.       Джей двигалась вдоль стального корпуса одного из ангаров, держась вполоборота, чтобы не выпускать из виду ни одной детали. Под её ногами хрустели осколки стекла и раздавленные патроны, но она ступала осторожно, скользя между металлическими каркасами. Её дыхание было ровным и спокойным, несмотря на учащённый пульс.       Где-то впереди снова загрохотали выстрелы — короткие и чёткие, словно кто-то отбивал зловещий ритм.       Соуп держался. Но вопрос был в том, как долго он протянет?       Она ускорила шаг, пригибаясь, чтобы слиться с окружающей темнотой. В утреннем полумраке её снаряжение не бликовало, а темные оттенки камуфляжа позволяли ей оставаться невидимой среди контейнеров.       Внезапно впереди мелькнул силуэт. Джей тут же отпрянула за угол, стараясь не издавать ни звука. Сердце глухо стучало в груди, но руки оставались твёрдыми. Осторожно выглянув, она увидела вражеского бойца — он двигался вдоль грузовых ящиков, стараясь не шуметь. В руках он сжимал автомат, его шаги были тихими, но увесистыми. Он шёл на перехват.       Винтовка уже была у её плеча. Джей задержала дыхание, словно готовясь к прыжку в ледяную воду.       Выстрел.       Глушитель сделал звук мягким, почти неслышным, но пуля достигла цели мгновенно. Боец дёрнулся, как марионетка, у которой оборвались нити, его тело на мгновение застыло, а затем осело на бетон, словно сброшенная кожа.       Соуп, укрывшись за рядами ящиков, заметил её присутствие. Даже не оборачиваясь, он расплылся в хитрой ухмылке.       — Рад тебя видеть, Джей! Я скучал.       — Потом скажешь, насколько сильно, если мы выберемся отсюда, — ответила она, меняя позу.       Их положение было раскрыто, и времени оставалось всё меньше.       Солнце робко пробивалось сквозь низкие, тяжёлые облака, окрашивая серые металлические стены зданий в тусклые оранжевые оттенки. С далёкого холма донеслись быстрые шаги — ещё трое боевиков спускались вниз, направляя лучи фонарей на контейнеры. В утреннем тумане их фигуры казались размытыми, но оружие в руках патрульных выделялось с пугающей чёткостью.       Джей быстро окинула взглядом местность. Слева возвышался массивный подъёмный кран, его цепи и крюки зловеще раскачивались на ветру, издавая протяжный, скрипучий звук. Справа тянулся длинный ряд контейнеров, их бока покрывала ржавчина и следы от пуль, словно они были свидетелями многих битв. Прямо перед ней чернели наполовину открытые ворота ангара, за которыми скрывалась тьма, наполненная неясными очертаниями техники.       Нужно действовать.       — Трое на возвышенности, — коротко бросила Анна, вслушиваясь в едва уловимые шаги патрульных. Гравий тихо похрустывал под их тяжёлой обувью, но в этом звуке ощущалась угроза. Они не спешили, но в их движениях чувствовалась насторожённость.       Соуп кивнул, его рука уже скользнула к поясу.       — Я прикрою отход. Ты берёшь верхних.       Щелчок. Короткий взмах. Дымовая граната взлетела вверх и, ударившись о край платформы, разорвалась густым облаком. Дым заклубился между ящиками и контейнерами, скрывая их позиции.       Джей не теряла ни секунды. Она молниеносно метнулась к лестнице, ведущей на металлические конструкции, используя завесу дыма как прикрытие. Воздух был пропитан гарью, оседающей на губах, и дышать становилось всё труднее, но она двигалась вперёд с уверенностью, рождённой из опыта и решимости.       Ступени под её ботинками дрогнули под тяжестью её шагов, но её пальцы уже сомкнулись на перекладине, а ноги плавно перенесли вес. Она двигалась быстро и бесшумно, словно скользя по ступеням. Снизу доносились приглушённые команды на испанском, кто-то кашлял от удушающего дыма.       Прицел лёг на цель.       Выстрел.       Первый противник, стоявший ближе к краю, дёрнулся, словно от удара молнии, схватился за горло и рухнул вниз, скрывшись в густом тумане дыма. Второй метнулся в сторону, пытаясь спрятаться за металлическим ящиком, но его движения были суетливыми и неуклюжими.       Очередь из автомата Соупа заглушила шум ветра.       Остался третий.       Джей заметила движение в дыму. Мужчина вскинул оружие, но она уже спрыгнула на узкую балку, мягко приземлившись и перекатившись на ноги.       Рывок. Удар.       Лезвие ножа скользнуло по форме противника, а затем прижалось к его горлу. Мужчина застыл, судорожно втягивая воздух, его плечи напряглись, но он не посмел пошевелиться.       — Где ваш командир? — голос Джей был ровным, но внутри всё кипело. Её хватка оставалась железной, а разум работал быстрее сердца. Они не смогут уйти, если не узнают, с кем имеют дело.       Противник стиснул зубы, его взгляд метнулся к телам товарищей.       Джей усмехнулась, надавливая на рукоять ножа чуть сильнее. Она уже готовилась повторить вопрос, когда в её ухе раздался встревоженный голос Соупа:       — Джей, уходи!       Она не успела отреагировать.       Гул. Резкий, давящий, словно невидимая рука сжимает воздух вокруг неё. Этот звук, проникающий до самых костей, разрывает тишину, которая только что казалась бесконечной.       Взрыв сотрясает пространство, словно гигантский молот ударяет по земле. Ударная волна с оглушительной силой отбрасывает её назад, и она падает, как кукла, лишённая воли. Мир вокруг исчезает, оставляя за собой лишь оглушительную пустоту, поглощающую всё живое.       Шум исчезает, как будто кто-то выдернул шнур из её наушников. Мир вокруг становится приглушённым, размытым, словно она смотрит на него через мутное стекло. Всё вокруг теряет чёткость, превращаясь в бесформенные контуры и силуэты.       А затем в ушах раздаётся пронзительное, болезненно звенящее эхо, словно тысячи крошечных колокольчиков разрывают барабанные перепонки. Этот звук проникает глубоко в мозг, вызывая невыносимую боль.       Глухой удар. Камень врезается в её бок, когда она падает на бетон, чувствуя, как острые края разрывают одежду и кожу. Боль пронзает её тело, заставляя задыхаться.       Чёрт!       Грудь сдавливает, дыхание сбивается, а в глазах на мгновение темнеет. Сквозь пелену боли и шока её зрение начинает проясняться. Она видит, как куски бетона осыпаются сверху, словно дождь из осколков, а дым заволакивает горизонт, превращая всё вокруг в зловещий туман.       Но сквозь этот хаос она слышит шаги. Быстрые, решительные, словно сама смерть преследует её. Звук шагов становится всё ближе, и её сердце начинает биться быстрее.       И вдруг она слышит голос, хриплый, но уверенный, с командирским тоном, который невозможно не узнать. Этот голос прорезает её сознание, как нож сквозь масло.       — A por ellos! (Взять их!)       Они были окружены.       Тёмные очертания контейнеров, частично скрытые предрассветным туманом, возвышались вокруг, словно остовы заброшенных кораблей в мёртвом порту. Воздух был тяжёлым, пропитанным запахом гари, металла и крови. Сквозь пробоины в крыше ангара пробивался слабый, холодный свет раннего утра, прорезая пелену дыма размытыми очертания.       Джей лежала на холодном бетоне, приходя в себя после падения. В голове шумело, в ушах стоял глухой звон после взрыва, словно мир вокруг стал приглушённым и далёким. Грудь сдавило, дыхание давалось с трудом. Пальцы судорожно сжались в кулак, ногти впились в перчатки — тактильные ощущения возвращались, но вместе с ними пришла и боль. Острая, рвущая, отзывающаяся горячим комком в боку.       Где-то рядом шаги — быстрые, осторожные.       «Двигайся! Сейчас же!»       Она попыталась перекатиться на бок, но рёбра вспыхнули болью, а воздух со свистом вырвался сквозь стиснутые зубы. Тело протестовало, но времени не было. Взгляд метнулся по земле, заметив отброшенную в сторону винтовку. Слишком далеко. Дотянуться — несколько секунд. Но их у неё могло не быть.       Она заставила себя двигаться — пальцы скользнули к ремню, нащупывая второе оружие. Рука потянулась к бедру — кобура всё ещё была на месте. Палец скользнул по рукоятке пистолета, обхватив её.       Шаги приблизились.       Рывок. Разворот. Выстрел.       Пуля попала точно в цель, глушитель приглушил звук, но тело противника дёрнулось назад, прежде чем рухнуть на холодный бетон. Но он был не один.       Джей резко перевернулась на живот, поднимаясь на одно колено. Ещё двое. Один слева, другой справа. Сердце бешено колотилось в груди, дыхание вырывалось короткими, отмеренными толчками.       Секунда — и новый противник выскочил из-за контейнера, уже целясь. Джей резко перекатилась в сторону, уходя с линии огня, и услышала, как пули вгрызаются в бетон там, где она только что была.       Знакомый голос прорезал хаос:       — Джей, ложись!       Соуп.       Анна тут же прижалась к земле, её тело слилось с холодным бетоном, а глаза выискивали новые угрозы. В тот же миг с другой стороны раздался короткий, но оглушительный автоматный огонь. Боевик упал, схватившись за пробитый бок, прежде чем рухнуть на колени.       Анна вскочила, её взгляд метнулся к Соупу. Он уже шёл к ней, его лицо выражало настороженность.       — Ты как? — спросил он, его голос был хриплым от напряжения.       — Бывало и лучше, — выдохнула она, судорожно сглатывая.       Но отвечать было некогда. Время уходило. Джей бросилась вперёд, укрываясь за нагромождением контейнеров, слыша, как пули с визгом рикошетят от металла. Джонни двигался параллельно, бросив что-то вперёд. Через секунду прогремел новый взрыв, заглушивший крики боевиков.       Дым, гарь, раскалённый металл.       — Сколько их? – спросила она, крепко сжимая пистолет.       Соуп выглянул из-за укрытия, его лицо было напряжённым, но полным привычного азарта.       — Достаточно, чтобы нам влетело, если мы не уберёмся отсюда.       В подтверждение его слов с другой стороны раздалась команда:       — Están aquí! Rodeando! (Они здесь! Окружаем!)       Твою мать.       Анна на мгновение закрыла глаза, проклиная всё на свете. Они оказались в ловушке, как загнанная дичь в сети.       Но выход был. Он должен был быть.       — Нужно выбраться, пока они не взяли нас в кольцо, — коротко сказала она, осматривая ангар.       Её взгляд метнулся вверх. Крыша!       — Если мы доберёмся до перекрытия, то сможем уйти, — добавила она.       Соуп бросил взгляд наверх и кивнул, перезаряжая автомат.       — Тогда вперёд. Я прикрою.       Джей сделала рывок — её сапоги со скрипом ударились о металлическую балку. Руки вцепились в выступ, мышцы протестовали, но она подтянулась, забросив тело наверх. Только она успела перевести дыхание, как услышала крик:       — Están en el tejado! (Они на крыше!)       Громкий выстрел раздался за спиной. Анна обернулась — МакТавиш был уже рядом, но пуля рикошетом ударила в перекладину рядом с его рукой.       — Чёрт возьми! — выругался он, ослабляя хватку.       Она увидела, как он срывается вниз.       — Соуп!       Её грудь сжалась, как будто её саму тянуло в бездну. Но он успел сгруппироваться и перекатиться за контейнер. Вдали раздались шаги, приближающиеся к нему.       В этот момент в её голове словно что-то щёлкнуло.       Она знала, что делать.       Рывок — рука скользнула к ремню, пальцы обхватили цилиндр. Дёрнув за кольцо, она швырнула дымовую гранату вниз.       Пелена густого белого дыма окутала пространство, скрывая силуэты.       — Беги! — выкрикнула она вниз. — Я их отвлеку!       Соуп хотел возразить, но знал, что спорить бесполезно.       — Ты мне за это заплатишь, Джей! — крикнул он в ответ, скрываясь в дыму.       Джей стиснула зубы, медленно развернувшись к краю крыши. Её пальцы крепче сжались на рукоятке пистолета.       Они хотели загнать её в угол?       Что ж… пусть попробуют.       Густая дымовая завеса поднималась вверх, скрывая контейнеры и металлические конструкции, превращая пространство в лабиринт теней. Воздух был тяжёлым от запаха гари и пороха, едкие клубы дыма разъедали глаза, оседая на холодном металле. Анна почувствовала, как удары сердца стали гулкими, сливаясь с отдалёнными звуками шагов и приглушёнными голосами. У неё было всего несколько секунд, чтобы переломить ситуацию в свою пользу.       Краем глаза она уловила движение — Соуп осторожно пробирался вдоль контейнеров, его тёмный силуэт почти сливался с тенями. Он двигался плавно и осторожно, но она понимала, что ему нужно время. Она задержала дыхание, сосредоточившись. Внизу, у основания крыши, послышались быстрые шаги, а затем резкий голос на испанском:       — Humo! Comprueben el sector! (Дым! Проверить сектор!)       Их было больше, чем ожидалось. Джей прижалась спиной к выступу крыши, ощущая, как влажный металл холодит кожу сквозь форму. Её голова работала быстрее, чем сердце успевало ударяться о грудную клетку. Спуститься сейчас означало выдать себя, а оставаться на месте — быть окружённой. Решение пришло мгновенно.       «Действуй»       Она развернулась, едва целясь, и нажала на спуск. Глушитель поглотил резкий звук, но этого было достаточно — ближайший противник захрипел, хватаясь за горло, и его тело рухнуло на бетон. Всё произошло за секунду, но её пальцы уже двигались дальше, держа наготове пистолет. Выкрик. Оружие вскинуто. Её заметили.       Джей не ждала.       Она прыгнула вниз. Свободное падение длилось мгновение, за которое она успела просчитать траекторию. Рывком ухватившись за выступ трубы, она замедлила падение, затем приземлилась прямо на противника. Тяжелый удар, треск ломающихся костей, и его тело рухнуло, едва не увлекая её за собой. Она не дала ему шанса вскрикнуть — лезвие ножа молниеносно вошло в его горло, обрывая короткий всхлип. Запах крови смешался с едкой гарью, создавая зловещую симфонию.       Её дыхание сбилось, но мышцы работали автоматически. Перекат — в укрытие. Контейнер стал её временной защитой, но шаги были слишком близко. Она обернулась — ствол автомата уже был направлен на неё. Инстинктивное движение в сторону, но выстрел всё же прозвучал.       Жгучая боль вспыхнула в плече, словно огненный прут пронзил её насквозь, задевая каждую нервную точку, и мгновенно разливаясь волной раскаленного жара. Удар отбросил её назад, и она инстинктивно перекатилась за ящик. Анна зажала рану рукой, чувствуя, как кровь струится сквозь пальцы. Дыхание было прерывистым, но она заставила себя сфокусироваться.       «Двигайся. У тебя нет на это времени»       Стиснув зубы, она выбралась из укрытия и сделала точный выстрел. Противник вздрогнул и отшатнулся, хватаясь за грудь. Ещё один выстрел. Его тело обмякло, а глаза Джей метнулись в сторону.       Судорожный вдох. Боль пульсировала, но останавливаться было нельзя.       «Где Соуп?»       Она нашла его взглядом — двое боевиков приближались к нему с разных сторон. Его автомат щёлкнул затвором — патроны кончились.       «Чёрт», — выдохнула она, понимая, что не успеет прицелиться. Но у неё был другой план.       Джей свистнула — короткий, пронзительный звук, почти неотличимый от крика птицы. На секунду враги замерли, сбитые с толку.       Этого было достаточно.       Соуп рванулся вперед, сбивая одного с ног. Второй даже не успел среагировать, как холодное лезвие ножа уже входило в его горло. Тела рухнули на землю, оставив за собой тишину, наполненную только эхом недавнего сражения.       Дым постепенно рассеивался, обнажая хаос вокруг. В воздухе витал запах пороха и крови, смешиваясь с металлическим привкусом железа. Соуп поднял голову, и его взгляд тут же встретился с её. На долю секунды он задержался на её лице, словно пытаясь запомнить каждую черту, прежде чем скользнуть ниже — к её плечу, где тёмное пятно расползалось по ткани.       — Ты в порядке? — его голос звучал напряженно, но в нём отчетливо можно было услышать нотки заботы и беспокойства.       — Всё нормально, — ответила она, стараясь говорить спокойно, однако легкая дрожь в голосе полностью выдавала ее. Она пыталась не показывать, насколько обжигающей была боль в плече.       «Нет! Ни черта не нормально!» — пронеслось у неё в мыслях. — «Плечо разрывается от боли… но я не могу позволить себе дать слабину»       Её пальцы дрогнули, когда она перезаряжала пистолет. Соуп стиснул зубы, мрачно наблюдая за тем, как кровь медленно пропитывает её рукав. Он знал, что это не просто царапина.       — Чёрт, тебе нужен перевязочный комплект.       — Мне нужен выход, Соуп.       Он уже собирался ответить, когда вдруг услышал звук шагов по гравию. Враги приближались.       Джей снова свистнула, и этот тонкий звук эхом отразился от контейнеров. На мгновение всё стихло. Противники вслушивались, пытаясь уловить малейший шорох.       Соуп мгновенно понял её замысел и начал перезаряжать автомат. Как только боевики повернули головы в их сторону, он выскочил из тени, а Джей рванула в противоположную сторону. Два выстрела — и два тела рухнули на землю.       Теперь она позволила себе вдохнуть глубже.       Соуп подошёл ближе, прищурившись.       — Это был хороший трюк.       Джей вытерла окровавленные пальцы о штанину, оставляя на ткани алые следы.       — Работает, пока они не привыкли.       Джонни коротко фыркнул, но затем посерьёзнел.       — Нам нужно убираться, пока сюда не стянули остальных.       Джей кивнула, её глаза скользнули по тёмному горизонту. Вокруг них царил хаос: разбросанные ящики, металлические конструкции, узкие проходы между контейнерами, ведущие в густой мрак. Всё это напоминало лабиринт, из которого было почти невозможно выбраться.       Им пора двигаться.       Огромный склад был пропитан запахом металла, пороха и машинного масла. Воздух стоял тяжёлый, наполненный пылью и гарью от недавней перестрелки. В полумраке возвышались громоздкие контейнеры с оружием, сложенные хаотично, словно гигантские детские кубики. Где-то впереди потрескивал электрический щиток, а капли воды, падающие с проржавевших труб, эхом отдавались в пустоте.       Анна, сжимая пистолет, осторожно двигалась следом за МакТавишем. Адреналин гудел в её венах, боль в простреленном плече жгла, но она отодвинула её на второй план. Их боезапас был на исходе — оставалось всего несколько патронов, а до выхода было ещё слишком далеко.       — Какого чёрта у них тут столько контейнеров? — пробормотал Соуп, замирая у очередного ряда.       Джей, чуть пошатываясь, прислонилась к одному из ящиков и прищурилась. На стенке контейнера белой краской было выведено: «Peligro. Alta Explosividad». Опасные грузы.       — Компоненты для оружия и боеприпасы. Может, ещё что-то.       Вокруг них царила атмосфера напряжённого ожидания. Каждый звук — скрип металла, шорох шагов, капли воды — казался оглушительным. В воздухе витало ощущение опасности, словно сама тьма склада была живым существом, готовым наброситься на них в любой момент.       Соуп окинул взглядом окружающее пространство. Они были в самом сердце этого чёртового логова.       — Здесь целый арсенал. Гоусту и Прайсу это явно понравится.       Джей вздохнула, сделала шаг вперёд, но её ноги внезапно подкосились. Перед глазами на мгновение всё поплыло, и она едва удержалась на ногах. Соуп молниеносно перехватил её за здоровую руку.       — Эй, эй! Стоять!       — Я в порядке, — пробормотала она, но даже для неё самой это прозвучало неубедительно.       — Ты теряешь слишком много крови, — сказал он, его глаза смотрели прямо в её, полные тревоги.       Джей едва заметно дёрнула уголком губ.       — Значит, надо поскорее выбираться отсюда, — тихо произнесла она, её голос был хриплым и слабым.       — Дерьмо, — тихо пробормотал Соуп, выглядывая за контейнер. — Нам бы ещё патронов…       — Или хотя бы ножи, — хрипло добавила Джей, тяжело дыша.       Связь всё ещё не работала. Гоуст пытался выйти на них, но вражеские вышки подавляли сигнал. Единственное, что Джей слышала в динамике рации, — хриплые помехи, срывающиеся в тишину.       Они продвигались вперёд, лавируя между ящиками и контейнерами. Каждый шаг давался с трудом, каждый звук казался оглушительным. Внезапно их взгляды упали на раскрытый контейнер, набитый оружием. В темноте поблёскивали корпуса винтовок, ящики с боеприпасами стояли ровными штабелями.       — Сообщить бы об этом остальным… — выдохнул Соуп.       — Сначала выберемся отсюда, — отозвалась Джей, прикрывая его, пока он скользнул вперёд.       Шаги раздались неожиданно. Быстрые. Тяжёлые. Джей рефлекторно подняла пистолет, но уже знала – патронов не хватит. Соуп метнулся за ящик, но тут же выдал себя случайным движением. Вражеский солдат, держащий автомат, рванулся в их сторону. Выстрел – короткий и резкий. Пуля просвистела у уха Анны и ударила в металл позади неё.       Соуп ответил выстрелами, но уже было поздно. Ещё двое боевиков вынырнули из-за контейнера, загоняя их в ловушку. Сердце Анны заколотилось, когда пальцы нащупали последний магазин.       И тут склад содрогнулся от мощного взрыва. Вибрация прокатилась по полу, с потолка посыпалась пыль, и в проходах заалел свет фонарей.       — Соуп! Джей! — раздался голос с ярко выраженным британским акцентом.       Гоуст.       Джей облегчённо выдохнула, когда первые тени союзников мелькнули в проёмах. Очередь из штурмовой винтовки пронеслась над их головами – боевик напротив упал, зарывшись лицом в бетон. Газ выскочил из-за ящиков, метко сняв ещё одного.       — Долго же вы! — выдохнул Соуп, опуская оружие.       Газ с усмешкой рванулся вперёд.       — Решили дать вам немного размяться!       — Заблудились, что ли? — добавил Гоуст, скользя взглядом по ним. Но его насмешка тут же исчезла, когда он заметил Анну. — Ты ранена.       Джей хотела сказать, что всё в порядке, но силы внезапно покинули её. В глазах замелькали тёмные пятна, мир вокруг начал раскачиваться, будто зыбкая лодка на бурных волнах. Ноги налились свинцом, каждый шаг отдавался тупой, глухой болью в раненом плече. Джей сжала зубы, пытаясь удержаться на ногах, но слабость накатывала, настойчивая и безжалостная.       «Нет… Чёрт возьми, только не сейчас.»       Она моргнула, стараясь сфокусироваться на тусклом свете, пробивающемся сквозь разбитые окна склада. Пальцы с силой сжали рукоятку пистолета — её последнее оружие, но хватка уже ослабевала.       «Двигайся, ещё немного. Чуть дальше.»       Голоса вокруг стали приглушёнными, словно сквозь толщу воды. Складывалось ощущение, что мир стал замедленным, расплывчатым, как в дурном сне. Она видела движение — фигуры своих людей, слышала приглушённые голоса, но смысл их слов ускользал, растворяясь в гудящем шуме её сознания.       Она шагнула, но ноги предательски подогнулись. Пальцы разжались, пистолет с глухим стуком выпал из рук, ударившись о бетонный пол. Анна попыталась сфокусироваться на лице Соупа, но его силуэт двоился, размывался.       «Ещё чуть-чуть… Просто сделай вдох… Соуп рядом, всё в порядке…»       — Джей! Держись! — Голос Соупа звучал обеспокоенно, но она уже не могла ответить.       Тело становилось лёгким, как будто кто-то выдернул из неё последние силы. Мир дрогнул, перевернулся, и она почувствовала, как кто-то подхватил её. Тёплые, крепкие руки удержали её, не давая упасть. Сквозь мутнеющее сознание пробился низкий, хриплый голос:       — Блядский ад. Джей, не смей сдохнуть у меня на руках!       Последнее, что она ощутила, — это запах пороха, сырого бетона и металлический привкус крови на губах. Затем тьма поглотила её.