Глава 35. В логове кровососов

Как выяснилось в ходе эксперимента, деревянный кол в груди смертелен для человека не менее, чем для вампира.

— Мистер Люпин, я полагаю? — Мистер… — Доктор Джонатан Рид, — протянул он мне руку для рукопожатия. — Чрезвычайно рад, что вы согласились прийти. — Предпочитаю разрешать недоразумения без лишней крови, — я пожал ему руку, нисколько не удивившись, что холодная как лед. — По крайней мере, предпочитаю не проливать ее первым. Рид производил впечатление. Какой там Дамблдор, какой Волдеморт… Вот он — один из настоящих властителей магического сообщества. Никаких понтов, никаких криков, никаких вычурных одеяний. Строгий костюм, исполненный по моде начала двадцатого века, аккуратная борода, безукоризненная стрижка… и абсолютно мертвые глаза, в которых отражается усталость, накопленная веками бесконечной не-жизни. Понимаю тебя, мужик… Уважение, состояние и статус — ничто по сравнению с тем, какие проблемы дарует вампирское бессмертие. Ни тебе солнечных пляжей, ни нормальной еды, да еще и перманентные психические расстройства, когда наблюдаешь, как умирает и рушится все то, что тебе дорого и привычно… Умом поехать можно. Однако, Рид не выглядел безумным. Скорее даже совсем наоборот. Вообще, он был спокоен и расслаблен, как дон итальянской мафии. Впрочем… А чего ему сходить с ума, бесоебить и проявлять какую-либо жестокость? Пембрукская больница, куда привел нас портал, представляет собой самую настоящую крепость, возведенную на месте бывшей дурки. Старое здание примерно конца девятнадцатого века с толстенными стенами, маленькими узкими окнами и всего двумя выходами, которые, разумеется, охраняются. Высокий забор с «егозой» поверху. Кроме того, сам кабинет Рида располагается в морге в подвале, куда ведет только лифт и узкая пожарная лестница, дверь на которую заперта. Наверху еще один пост… Я отсюда при всем желании быстро не сбегу. Кроме того, я тут один, а у Рида тут целый клан — пока меня провожали в этот кабинет, я насчитал минимум семерых. Уверен, у них тут еще и антиаппарационный купол какой-нибудь есть. — Разумно, — оценил Рид. — Прошу, мистер Люпин, присаживайтесь. Кофе не желаете? — Спасибо, не хочу, — я покачал головой. Не хватало еще, чтобы мне в напиток что-то подмешали. — Уверен, и вам, и мне есть, чем заняться, помимо праздных чаепитий, хоть и у вас, и у меня куда больше времени, чем у простых смертных. Рид едва заметно улыбнулся, пожал плечами: — Определенно, — он сел в кресло за столом, жестом предложил мне сесть на место для посетителей. — Что же, если желаете покончить с нашим недоразумением поскорее — охотно соглашусь. Я хмыкнул, улыбнулся краем губ. — Для начала, — предложил я, — давайте убедимся, что мы говорим об одном и том же «недоразумении». Сомневаюсь, что у нас было их несколько, но… — Предпочитаете уточнять даже очевидные детали? — усмехнулся Рид, демонстрируя клыки. — Считайте, профдеформация. Я тоже сверкнул оборотничьим оскалом. Рид довольно хмыкнул. — Что же, охотно, — он откинулся на спинку кресла, сложил руки в замок. — Я в первую очередь говорю о несчастном Майкле Стенсоне по кличке «Горбун». Насколько я понял из его рассказа, вы выследили его в некоем морге, напали без видимой причины и едва не убили. Я хмыкнул. Рид это явно заметил. — Меня, признаться, тоже это забавляет. Конечно, история звучит скорее как попытка оправдаться в провале одного моего поручения, связанного с тем местом. Однако, я бы, все же, хотел услышать вашу версию событий и сравнить ее с теми выводами, к которым я сам пришел после некоторого расследования. В первую очередь, я бы хотел узнать от вас, что могло понадобиться вам в морге судмедэкспертизы. Ведь, насколько я осведомлен, вы не получали квалификации в некромантии, да и ваш… Кхм, — Рид замолчал на секунду, подбирая слова, — богатый внутренний мир едва ли согласен на тухлятину, а не на свежую добычу. Ни с кем из сотрудников бюро судмедэкспертизы вы тоже не знакомы. Так позвольте осведомиться… Что вам там понадобилось? Я покачал головой. Интересно он выводит меня на идеальное чистосердечное признание в уничтожении улик — вопросы ведь можно запросто обрезать и получится как бы признание. Ладно, поговорим его языком… — Можете не сомневаться, доктор Рид, мое столкновение с вашим… — я тоже попытался подобрать более подходящее слово, — сотрудником, так скажем, было чистой случайностью. Так получилось, что в подвале находилось кое-что, что могло бы доставить не только мне, но и всему нашему сообществу большие проблемы, если бы это вскрылось… Рид захохотал, я прервал рассказ — невежливо говорить, пока кто-то смеется. Спустя несколько секунд Рид, однако, перестал смеяться: — Мистер Люпин, пожалуйста, избавьте меня от этого политеса… — Как вы — так и я, — пожал я плечами. Рид довольно усмехнулся, опустил руку под стол, послышался ощутимый щелчок. С таким отпускается зажатая кнопка. Именно отпускается, а не нажимается — это на слух даже простой человек может отличить. Значит, и правда думал, что я на это поведусь и начну признаваться в убийствах и уничтожении морга. Интересно, а почему передумал? — Вижу, Аманда не ошиблась на ваш счет. Вы осторожны и не склонны раскрывать детали своих действий. Однако можете мне поверить — мы с вами по одну сторону баррикад в этом бесконечном круговороте человеческих законов, закручиваний гаек и охоты людей на таких, как мы с вами. — С удовольствием бы поверил, да не могу, — я кивнул в направлении источника звука. — Вы пытались организовать мое чистосердечное. Ловкий ход, но бессмысленный и совершенно не способствует формированию доверия. — Простая проверка на идиота. И вы, Римус — вы ведь позволите себя так называть? — ее успешно прошли. Поздравляю. Мало, кто проходит. — Можете поберечь свою лесть для еще кого-нибудь, — я покачал головой. — Давайте прямо, Джонатан… Что вы хотите знать? И выключите остальные устройства записи — я слышу как крутится бобина. Доктор Рид усмехнулся. Послышались еще два щелчка — и наконец я перестал слышать едва заметный шелест. Отлично, теперь можно и поговорить. — Неожиданно… Я и не думал, что оборотни способы слышать настолько тихие звуки. Что же, давайте честно, — Рид довольно кивнул. — Я хочу знать, кто натравил вас на тот морг именно в тот день, когда я послал своего подопечного устранить кое-какую утечку информации о нашем сообществе. — Парадоксально, но никто, — пожал я плечами. — Получилось чисто случайно. Я тоже шел устранять кое-какую утечку. Выбрал ночь потемнее — и вперед. В подвале я встретил вашего подопечного, который заканчивал обедать мисс Валлент. Он видимо принял меня за неудобного свидетеля и… — Стоять! — поднял руку Рид. — М-да? — Он напал на Диану Валлент?! — голос Рида зазвенел от ярости. — Не уверен, что знаю ее имя, — пожал я плечами. — Я читал только отчеты и видел ее бейдж. Женщина лет двадцати пяти, ростом чуть пониже меня, среднее телосложение, кудрявые волосы… — Она, — подтвердил Рид. — Вот же… Ладно, это к делу не относится. Что было дальше? — А что «дальше»? Ваш подопечный на меня набросился, мы сцепились и около пары минут искренне старались оценить богатый внутренний мир друг друга. Потом он меня оглушил своим визгом. Пока я приходил в себя, в морг спустился охранник. Ваш подопечный отрубил ему башку когтями и сбежал. Вот и вся история. Рид раздраженно цыкнул зубами. — Дьявол… Ну почему молодежь нынче такая… Он прикрыл глаза, тяжело вздохнул, хоть это было ему и явно не нужно, замолчал и сидел несколько секунд без единого звука. Затем посмотрел на меня: — Валлент жива? — Когда я оттуда уходил — была вполне жива. Я подправил ей память, но не более того. Ну и… Прибрался, так сказать. — В смысле? — Ваш подопечный оставил за собой мусор — труп охранника, следы явно сверхъестественного мордобоя. Следы укуса на шее Валлент, — я пожал плечами. — Я потратил немало сил и времени, чтобы все выглядело… Органично. По крайней мере, чтобы не выдавало потустороннего вмешательства. — И спровоцировали войну группировок, — фыркнул Рид. — Пока группировки шумят и ведут свою бессмысленную бойню, никто и не заметит, что пропали несколько тел, несколько неудобных людей, да и вообще в большой шумихе никто не заметит скромных маленьких делишек, происходящих вокруг таинственных мест с явной паранормальной предысторией. Рид усмехнулся. — Не ждите особой благодарности, Римус. В первую очередь вы подчищали за собой, а не за моим подопечным. Однако, я признателен и обязательно буду учитывать этот факт, если нам еще когда-то доведется встретиться. — Смею надеяться, при более благоприятной обстановке. Делить нам нечего. Рид хмыкнул. — Я тоже смею на это надеяться, — сказал он. — Что же, я услышал вашу версию событий и она мне кажется вполне правдоподобной и, в общем и целом, коррелирует с тем, что я узнал из других источников. Прошу простить, что отнял у вас толику вашего драгоценного времени. — Ничего, — покачал головой я. — Лучше сразу прояснить, в чем дело. — Согласен, — кивнул Рид. — Однако, прежде, чем я вас отпущу, я хотел бы, так сказать, провести очную ставку. Если у вас найдется еще несколько минут, разумеется…

***

— Спасибо еще раз, что согласились так быстро все прояснить, Римус… — Всегда пожалуйста, мистер Рид, — я снова пожал протянутую руку. — Рад, что мы пришли к согласию. — Взаимно. Надеюсь, будем впредь держать контакт. Такие, как мы, должны держаться в поле зрения друг друга. Ложь. Искренне надеюсь, что никогда сюда живым не попаду. Держался я, вроде, неплохо, и вообще постарался не ударить в грязь лицом. Да и на очной ставке, которую нам организовал Рид, я, вроде как, справился неплохо. Однако… Я прекрасно понимал, что это — чуть ли не единичный случай, у чувака очень к месту случилось обострение справедливости. И даром, что он такой вежливый: если бы потребовалось — он бы меня прямо там освежевал. Просто так вышло, что я или пошел против сценария, где я должен был упираться, или просто у Рида мозги заклинило. В любом случае, на второй такой вояж я был не готов ни за какие шиши. — Да, кстати, Римус. — Да? — я посмотрел на вампира. — Насколько я знаю, во время войны с Волдемортом вы были на стороне Дамблдора. Верно? — Да, верно, — кивнул я. — Но после окончания войны ваши тропы разошлись. — Разошлись, — подтвердил я. — Но не стоит считать, что я сменил сторону, если вы об этом. — То есть, вы все еще на стороне светлых? — Я на стороне нефильтрованных, — фыркнул я. — Безусловно, наши отношения с Дамблдором несколько осложнились, но если вдруг Волдеморт вернется к жизни — я с высокой долей вероятности буду против него. Рид кивнул. — Это как раз то, что я хотел услышать. Спасибо за откровенность. — Не за что. Считайте это авансом в мой кредит доверия к вам. — Я польщен, — Рид похлопал меня по плечу. — Будьте осторожны, Римус. Не все Сородичи так же благосклонны и рассудительны по отношению к оборотням, как я. — Я учту. — И, наконец, последнее. Прежде, чем я вас отпущу восвояси… БАБАХ! В стену госпиталя, служившего убежищем вампиров, влетела здоровенная огненная вспышка. Реально, ощущение было, будто кто-то грохнул по стене термобарическим из гранатомета. И тут же следом послышался крик: — Всем ни с места! Работает аврорат Министерства Магии! Рид зарычал. В одно мгновение с него слетело всякое подобие человечности. Ногти сменились довольно жуткими, похожими на крюки когтями, глаза вспыхнули красным огнем, клыки удлинились. Лицо стало белым, вытянулось, проступили глубокие морщины и шрамы. Да и само лицо теперь больше напоминало разъяренную морду какого-то хищного животного. — Ты-с-с-нами-и-х? — прошипел он. Я поежился. И вот что тут скажешь? — А у меня есть выбор? — С-сраш-шайс-ся или бех-х-хи-и! Рид издал странное шипение, похожее на скрежет пенопласта по стеклу — и через мгновение помчался куда-то в сторону здания, где, судя по звукам, уже шла битва. Я вздохнул, взялся за палочку и уже собирался аппарировать подальше — все же, я Риду был ничего не должен! — но не успел. Раздался противный хлопок, прямо рядом со мной оказался молодой парень едва ли старше меня, облаченный в аврорскую красную мантию, взмахнул палочкой и заорал: — Конфринго!