Часть 62 Королевская свадьба

Этого момента десять лет ждала вся страна. Долгожданная свадьба Эдуарда и его невесты, леди Кеноби. Приготовления начались задолго до того, как назначили дату, и речь шла не о банальных открытках или сувенирной продукции. Королевская свадьба — явление нечастое, если, конечно, монарх не решил следовать примеру Генриха Восьмого. Церемониал. Наряды. Кто приглашён. Кто где стоит. Как следует одеться приглашённым. Что можно дарить, что — ни в коем случае. Время проведения. Безопасность всех и вся. И ещё много, много мелочей, с которыми доблестно справлялся целый отряд специалистов. Хорошо хоть с местом проведения церемонии всё определено изначально — Вестминстерское аббатство. Бенни совершенно не испытывала волнения: вот он, тот момент, один из многих, для которого её привели в этот мир. Она часто задумывалась над тем, что невольно стала тем снежком, что стронул лавину. Она и Том — они оба оказались теми самыми камнями преткновения, о которые запнулись планы множества людей, магов и существ. Вокруг суетились служанки и помощницы, Уна с остальными брауни стояли вдоль стен, рыдая навзрыд от счастья. Земли не остались без присмотра: за эти годы скромный когда-то участок вырос многократно, а на службе состояла целая армия брауни и разных волшебных существ, крайне гордых тем, что являются вассалами и слугами сиды. Платье. Причёска. Макияж. Украшения. Вот-вот подадут сигнал, и Бенни начнёт своё победное шествие. Наконец на её голову опустили фату, закрепили драгоценной диадемой, и девушка довольно кивнула. Сначала венчание. Потом коронация. Всё уже готово. Собор Святого Петра её ждёт. Бенни не боялась ни супружества, ни внезапного нападения. Их с Эдуардом охраняли и люди, и маги, и фейри. Влюблена Бенни в своего будущего мужа не была, но их объединяли взаимное уважение и общность целей. А любовь придёт в свое время. Пожалуй, даже к лучшему, что она не помнит, кем была в своей прошлой жизни, такой далёкой и совершенно неважной. Главное, что воспользовалась полученным ей шансом на новую жизнь, попутно изменив судьбы огромного множества людей и не только их. Так что размышлять о прошлом — дело пустое, надо смотреть в будущее. Бенни встала, привычно подобрала подол платья кончиками пальцев и зашагала вперёд, навстречу своему будущему, ради которого пришлось хорошенько потрудиться. Церемония была долгой, но никто не роптал: ни гости, ни тем более жених с невестой. Бенни короновали по всем правилам: Эдуард ничего не пускал на самотёк, а так нежданно-негаданно доставшуюся ему сиду он хотел привязать к стране и себе как можно надёжнее. Всё происходящее снимали и транслировали в прямом эфире — вся страна, включая самые отдалённые уголки, приникла к телевизорам, и буйство цветов заполонило ещё недавно чёрно-белые экраны. Люди стояли вдоль дороги, по которой должны были ехать кареты с новобрачными и с наследными пока ещё принцессами, не дыша, ожидали появления короля и королевы, солнце светило ярко, дул лёгкий ветерок, и даже небо было безоблачным и необыкновенно голубым. Наконец зазвонили колокола, и тишина сменилась рукоплесканиями. Едва вереница карет тронулась, как королевских гвардейцев потеснили всадники на красноухих вороных конях, одетые в плащи из крыльев стрекоз и бабочек, в шлемах из цветов, однако мечи и кинжалы в их ножнах выглядели грозно. Королева Благого двора прислала стражу для охраны юной королевы людей. Процессия живо перестроилась, и вот уже кортеж двинулся в сторону дворца, давая возможность подданным полюбоваться невиданным зрелищем. Маги — придворные и не только — даже не дрогнули. Отношение к Статуту давно изменилось, а тут и вякнуть что-то против чревато: королева — сида, не какая-то ведьма, пусть и из очень хорошей семьи. Цветы усыпали путь молодожёнов, и Эдуард довольно улыбался, чувствуя себя молодым и здоровым, полным радости и счастья. Над ландо, в которых ехали король с теперь уже супругой и принцессы, вспыхивали искры, пахло вереском и розами, и люди пропитывались уверенностью, что вот теперь, когда на троне сида, всё будет хорошо. Дальше шли праздничный обед, бал, на котором знать сверкала драгоценностями и коронами достоинства, и к вечеру Бенни хотела только одного: чтобы эта ночь стала поистине незабываемой. Хотелось лечь спать и не шевелиться, но Сила кружилась водоворотом, в глазах супруга плескалась любовь, и Бенни уверенно утащила своего короля в спальню, надёжно запечатав помещение. Нечего подглядывать и подслушивать! И вообще, личная жизнь на то и личная, чтобы не впускать в неё посторонних. Наследника она планировала не раньше, чем через год, а пока что можно жить в своё удовольствие, не забывая исполнять обязанности королевы. У них с Эдуардом впереди медовый месяц в Уэльсе и в Ирландии, а потом — свадьба принцессы Элизабет и Абраксаса Малфоя. Не совсем прилично играть вторую свадьбу так скоро после королевской, но французы очень настаивали. Бенни даже начала опасаться, что они не выдержат и попытаются украсть вожделенную королеву и её жениха. Полгода пролетели быстро, и вновь зазвенели колокола Вестминстерского аббатства. Вновь стреляли пушки, вновь знать примерила короны достоинства: небывалый случай, некоторые и за всю жизнь так ни разу их не надевали. Принцесса сияла от счастья, Абраксас поражал экстерьером, Анжелос едва не плакал навзрыд от радости, а лорд Блэк с остальными привычно скрипели зубами, завидуя. Что поделать, осталась лишь одна незамужняя принцесса, но и та уже помолвлена, а пытаться подвинуть графа Гонта дураков не находится. Томас вырос неимоверно сильным, очень умным и получил прекраснейшее магическое и немагическое образование. И не в Хогвартсе: увы, древняя школа не могла похвастать тем, что именно в её стенах гранили этот бриллиант. Из поколения Тома и Абраксаса Хогвартс закончила лишь малая толика особо упёртых аристократов — дети тех, кто изобразил оппозицию Малфоям и их кругу. Те же Блэки, двинувшиеся рассудком настолько, что поженили кузенов. Кто родится в результате такого брака? Вряд ли кто-то вменяемый. Абраксас смотрел на свою невесту с нежностью. Протокол протоколом, но и этот королевский брак заключался по любви. Подданные, замершие перед телеэкранами, смахивали слёзы умиления. Отдавать свою принцессу французам мало кто хотел. Единственная, кто за юную будущую королеву не переживал совершенно — Бенни. Она знала, что Элизабет — тот ещё кремень и имеет поистине стальной хребет. У неё не забалуешь, а Абраксас свою супругу только поддержит во всех начинаниях. Он не будет интриговать против или желать странного в виде стремления сесть на трон лично. Нет, этого Абраксасу не хотелось. Тем более что магу и без исполнения обязанностей принца-консорта будет чем заняться. Те же маги-подданные, за ними глаз да глаз нужен! А ситуация во Франции откровенно ужасная, война со слуа нанесла чудовищный ущерб и людям, и земле. Однако то, что удалось найти корону и меч Шарлеманя, внушало надежду на лучшее будущее для страны. Церемонию коронации было решено проводить по всем правилам в Реймском соборе — месте, в котором обрели корону тридцать три монарха. Древнее здание, выстроенное более тысячи лет назад, отреставрировали и подготовили всё необходимое. Бенни, присутствующая вместе с Эдуардом и остальными членами семьи, знала, что Элизабет готовит всем своим подданным сюрприз, который должен дать понять, что с ней придётся считаться и марионеткой она не станет. Церемония шла своим чередом, священники проводили необходимые действия, Элизабет, выглядящая просто невероятно в расшитом белоснежными лилиями наряде необыкновенно сочного синего цвета, который потом назовут королевским синим, с вкраплениями красного, казалась волшебным видением и грозной воительницей одновременно. Наконец все расступились, и на бархатной подушке поднесли первую регалию: корону. Её отреставрировали, отполировали, и древняя корона, простая и в то же время элегантная, засверкала в лучах светильников. Элизабет подхватила её обеими руками, подняла над головой и — явно по примеру Наполеона — опустила на голову со словами: — Бог даёт мне её, берегитесь, кто тронет! Древняя ритуальная фраза прозвенела в наполненном тишиной огромном помещении, и забившие в окна солнечные лучи заставили гореть камни разноцветными огнями. Следующий паж подал, опустившись на одно колено, меч. Элизабет ухватила его обеими руками за обтянутую кожей ската рукоять, приподняла и решительно воткнула перед собой в гранитный пол. — Власть свою утверждаю! — произнесла теперь уже королева, и весь древний собор дрогнул. Все и каждый видели, что королева Элизабет вогнала меч в гранит на шесть дюймов, не меньше, и все содрогнулись от такой неприкрытой мощи и власти, заключённых в тонком девичьем теле. Абраксас откровенно любовался супругой, гордо расправив плечи. Это сокровище только его, и пусть все завидуют! Кто-то завидовал, кто-то тоскливо вздыхал, понимая, что сами приволокли дракона и дали ему возможность творить всё, что хочется, в рамках закона. Остальные радовались, предвкушая, что вот теперь наступит всеобщая благодать. Дальнейшая церемония прошла идеально и без эксцессов. Абраксас получил свою корону консорта, они вышли из древнего собора под громкие вопли радости. Пахло яблоками. Просто одуряюще. И солнце ласкало короны молодых. Уже на следующий день маги с выпученными от восторга глазами принесли первые новости. В Броселиандском лесу увидели танцующих фей-крошек. А на границе леса обнаружили трупы ликанов — тех недобитых Жеводанских зверей, которых всё не получалось выловить. В соборах служили мессы во здравие юной королевы Элизабет, пока королевская чета обустраивалась в Версале со своими собаками и котами. Сенат и Национальное собрание тем временем утирались ими же принятыми законами: они сами провозгласили Элизабет абсолютной монархиней. Никакой конституционной монархии, никакой декоративной куклы на троне. Кто и когда это подстроил, было совершенно непонятно, вроде ж планировали начать с монархии конституционной, но фарш назад не провернёшь, так что оставалось делать хорошую мину при плохой игре. Эдуард с остальными, убедившись, что их кровиночка устроилась со всеми удобствами, её никто не ущемляет и не притесняет, и кушает она хорошо, отбыли домой. В гостях хорошо, но всему своё время. В конце концов, для общения есть такие блага цивилизации, как телефон, а учитывая, что в супругах у Элизабет сильный маг, портключи никто не отменял. Не успели улечься впечатления от коронации, как Бенни преподнесла ещё один повод для радости. Рождение долгожданного наследника престола отмечали так, что, казалось, планета зашаталась. Бенни нянчила сына — первого — и размышляла об изменившемся мире. Во Франции властвует Элизабет, которой подданные уже успели подарить прозвище Благословенная. Британия и не думает терять колонии. Италия цветёт и пахнет. В Греции очередное потрясение — опять кого-то с трона скинули и нового короля посадили. И этот король с амбициями, хочет Мальту захапать и флот возродить вместе с Мальтийским орденом. Германия оправляется от своих ошибок. Территория бывшего Союза раздроблена, а любые попытки вернуть всё к прежнему состоянию пресекли кроваво и быстро. Грузия стала княжеством, к примеру, и на неё остальные посматривают задумчиво. Япония и остальная Азия тихие и спокойные. Получившие по мозгам от небесных покровителей азиаты ведут себя очень пристойно, что радует. В мир вновь возвращается магия, а сиды Благого и Неблагого дворов успешно искореняют слуа, наслаждаясь кровавыми битвами и балами в их честь. Возрождён Израиль. Бенни предчувствовала будущие проблемы, но собиралась держать руку на пульсе: смутно вспоминалось что-то нехорошее, связанное с Востоком. С родными и близкими тоже всё отлично: Том обручился с Маргарет и уже начали планировать свадьбу. Этот брак будет счастливым. Аэйли Розовый бутон поднесла очередной дар: тонконогие рысаки и собаки для охраны, очень похожие на чёрных с белыми «ошейниками» медведей. Сэр Киплинг, чувствующий себя бодрым, здоровым и полным идей, был очень горд своими воспитанниками. Они выросли прекрасными людьми, и мужчина решил, что вполне может взять ещё воспитанника, а может и двух. Детей у него нет, своих, но он вполне может воспитать сироту. Тем более есть, на кого равняться. А мистеры Смиты, оба, были готовы оказать ему всяческое содействие в этом благом начинании. Первого сына Бенни назвала Бренданом. Ирландцы тут же решили, что принц поименован в честь их любимого святого и были совершенно счастливы. Как сида Бенни могла сама решать, сколько детей и какого пола у неё будет. И как сида носила и рожала она легко. Магия и зелья очень облегчают жизнь. Она решила, что у неё будет ещё один сын и две дочери. И что пора заканчивать игру в конституционную монархию. Вон, маги подсобили французам выбрать правильную форму правления? И они тоже могут! А то что-то разбаловались господа лорды и совсем не лорды. Пора их потихоньку приводить в чувство. Тем более что Сила говорила чётко и ясно: так будет правильно. А чтобы монархи не превращались в одуревшее от безнаказанности быдло — так воспитывать надо правильно и не смотреть, кто там первым родился. И она начала потихоньку проводить разведку и беседовать с супругом. Стоило сказать, что брак пошёл Эдуарду на пользу. Он просто расцвёл, выглядел моложе своих лет, работал, ведя страну к процветанию, и никогда не отказывался посоветоваться с умными людьми и супругой. Несмотря на все годы обручения и брака, на общую постель и детей, всякий раз, когда Эдуард смотрел на свою жену, его охватывало ощущение невероятного чуда. И дело не в её невероятной, нечеловеческой красоте, не в её уме и мудрости. Просто она и есть — чудо во плоти, посланное ему Богом. Эдуард никогда не отмахивался от идей Бенни и ничего ей не запрещал, точно зная, что ей ведомо, как будет лучше для Англии и для семьи. Как будет правильно. Такая тактика себя оправдала в полной мере. Страна и колонии процветали. Ирландцы задирали носы, неимоверно гордясь тем, что королева — сида с Зелёного Эрина. Дети росли умными и красивыми. Да и магический мир не доставлял теперь таких проблем: они все менялись, причём в лучшую сторону. Эдуард даже выдвинул несколько дельных предложений для реконструкции Хогвартса, а примеру Абраксаса Малфоя и Томаса Гонта последовали многие юные маги. Понятно, что были и проблемы, но их решали, а самое главное — Эдуард чувствовал поддержку своей королевы, и это придавало сил. Он знал, что проживёт долго. Что однажды передаст своему наследнику трон и сосредоточится на себе и супруге. Знал, что прекрасная сида по имени Оби-Ван его переживёт, но ещё долго будет присматривать за своими потомками, пока не уйдёт в Холмы. Знал, что однажды они встретятся вновь и вновь полюбят друг друга. По его мнению, это будет прекрасное будущее. По мнению Бенни — тоже. А значит, оно будет именно таким, и никак иначе. А остальные пусть завидуют. Молча.